Катя и гномы. Глава 4

Тихонько посвистывал ветер в оголенных ветвях яблонь. На подоконнике сарая примостилась полная Луна и грустно смотрела на темные окна жилища гномов. Она только сегодня смогла вырваться из объятий осенних облаков и после долгого перерыва прийти в гости к друзьям, а они спали крепким сном и не знали, что ей очень хотелось бы из повидать и поговорить. С неба падали первые несмелые снежинки, тихонько кружились в воздухе и, опускаясь на мокрую землю, таяли. Но они падали и падали и вот, сперва на сухих травинках, а потом кое-где и на земле стал появляться  белый налет, который становился все больше и больше. Это робко и осторожно входила в новые владения еще несмелая Зима. Она  укрывала черную, неприглядную землю белоснежной скатертью, спасая все живое, притаившееся в земле, от идущего следом шумного, трескучего дедушки Мороза.

Луна, не дождавшись друзей, поднялась над макушками деревьев и стала любоваться, как на глазах меняется облик дачного поселка и окружающего его леса. Под утро снег повалил огромными хлопьями и, когда тихий рассвет встал над землей, всё вокруг было укрыто пушистым белым покрывалом. А снежинки всё кружили и кружили в воздухе в каком-то своём, переполненном тихой радостью, танце и даже ветер стих, зачарованный этим хороводом.

Первыми проснулись муравьи и не потому, что их переполняла жажда деятельности, а от того, что им стало холодно. Ведь у них не было ни перьев, ни теплой шубки, ни какой-либо другой одежды. Часть из них перебралась под крылья Вороны, другие забрались в шубку безмятежно спавших Бельчонка и Зайчонка. И только неугомонный Разведчик,  зябко поеживаясь, выбежал из дома. Как зачарованный остановился он на крыльце сарая, увидев необычную белую землю. Это был первый муравей, увидевший Зиму. Они всегда спят зимой в своих теплых муравейниках. И вот первый муравей стоял, поджимая то одну, то другую озябшую лапку, и любовался кружащимися в воздухе белыми звездочками. Одна озорная снежинка, несколько раз перевернувшись в воздухе, опустилась прямо на голову Разведчику и растаяла, окатив его с головы до ног холодным душем.  Разведчик испуганно засмеявшись, бросился внутрь сарая.

Вбежав в комнату со спящими друзьями, он забрался на кровать к гномам и стал щекотать усиками нос Бима. Бим сперва недовольно заворочался, а потом так оглушительно чихнул, что все мгновенно проснулись и испуганно приподняли головы.

- Ты опять простудился, - проворчал Бом. – Придется посидеть тебе дома.
- При чем тут «Простудился», - в сердцах вскричал Бим. – Это Разведчик виноват, он щекочет мне нос.
- Друзья, - заговорил Разведчик, - на улице кто-то насыпал чего-то белого и холодного. Я прибежал вам об этом сказать.

- Ура! Зима! - закричал Бим и со всего маха уселся на Бома, который сперва ойкнул от неожиданности, а потом так двинул Бима по спине, что тот кубарем скатился с кровати прямо на голову Зайца.

Поднялась невероятная  кутерьма. Повторяя только одно слово:  «Зи-ма!  Зи-ма!» - Зайчонок и Бельчонок кувыркались через голову, Ворона исполняла какой-то дикий танец, размахивая в такт этих слов своими огромными крыльями, а Бим и Бом, взявшись за руки, кружились по комнате.

Спасаясь  от своих огромных друзей, муравьи благоразумно спрятались под  кровать. Это неожиданное веселье прервал испуганный крик Разведчика:
- Они не дышат!

Все замерли.
Бом нырнул под кровать и увидел бездыханно лежащих на полу светлячков. Друзья их стали звать, тормошить, но они не подавали признаков жизни.

- Быстро растопите печку, - приказал Бом, - и осторожно переносите их поближе к ней.

Зайчонок выскочил из домика и принес охапку сухих дров. Через минуту комната наполнилась легким потрескиванием разгоравшихся дров и от печки начало распространяться живительное тепло. Бим и Бом, осторожно беря по одному светлячку, переносили их ближе к печке и опускали на заранее постеленный коврик. Когда они вытаскивали из-под кровати последних светлячков, первый уже начали отогреваться и тихонько приоткрывать глаза.  Друзья заботливо пододвигали поближе к печке наиболее замерзших,  а отогревшихся стали поить горячим чаем, который уже кипел на плите.

Вскоре всех светлячков напоили чаем и уложили на кроватку гномов. Только после этого друзья сами уселись за стол и стали завтракать. Когда завтрак подходил к концу, кто-то вспомнил о вчерашних приключениях и все, перебивая друг друга стали делиться своими впечатлениями. Зайчишка признался, что очень боялся, а Ворона, хвастливо приподняв голову, уверяла всех, что ничегошеньки она не боялась. Бим, хваставший больше всех, поглядел на свою чашку с чаем и сказал:

- А какие там были вкусные шоколадки. Эх, как я хочу, чтобы вся эта коробка была бы здесь, - и при этом легонько стукнул левой рукой по столу.

Где-то вдали возник легкий, мелодичный звук, как будто звонили очень маленькие серебряные колокольчики, и стал приближаться всё ближе и ближе и, вдруг, заполнил всю комнату. Друзья, зачарованные нежным звуком, удивленно оглядывались вокруг, пытаясь понять, откуда же он идёт. Но вот перезвон стал стихать и исчез, как будто растаял  в воздухе. Когда же Друзья вновь повернулись к столу, то увидели посреди него вчерашнюю коробку, оставленную ими в подземелье и наполовину ими опустошенную.  Даже обертка от шоколадки, застрявшая вчера в крышке, была здесь. Никто ничего понять не мог. Единственное предположение сделал Бим.

- Это старик Хоттабыч. Мне про него Катя рассказывала.

Но никто этого старика не знал, не видел и ничего о нем не слышал.
Бом же сказал, что это сказка, что таких волшебников не бывает, так объяснял  Кате ее папа, когда они читали эту книжку. Еще немного пофантазировав, откуда появилась эта коробка, все дружно принялись ее опустошать, запивая душистым чаем.

После завтрака гномы одели теплую одежду, муравьи забрались в теплые шкурки к Зайчонку и Бельчонку и все шумной гурьбой выбежали на улицу. Каждая веточка дерева, каждая травинка были опушены снежинками, которые все падали и падали с неба, тихонечко кружась и сталкиваясь в воздухе, осторожно опускаясь на землю.
Бим наклонился, быстро слепил снежок и запустил им прямо в бок Зайчонку. Тот испуганно подпрыгнул, оглянулся на Бима, а потом, издав какой-то победный стрёкот, стремглав бросился по саду, делая огромные скачки и высоко подпрыгивая  воздухе от радости. На свежем, нетронутом снегу оставались отчетливые следы, которые повторяли все его скачки и прыжки.

В первый момент никто ничего не понял. Из-за угла дома в сторону Зайчонка метнулась что-то красное. Раздался жалобный крик и все увидели, как огромная лиса, схватив за горло бедного Зайчишку, потащила его к лесу. Но в следующее мгновение она вдруг выпустила его, завизжала, закружилась на месте и стремглав бросилась вон с участка. Это муравьи, которые прятались в шкурке у Зайчишки, набросились на неё и обратили в бегство.

Гномы и все остальные бросились к бездыханному другу. С огромным трудом подняли они окровавленного Зайчика и понесли в дом. Бельчонок плакал навзрыд. Он не стеснялся своих слез и даже не утирал их.  Ворона обхватила свою голову обоими крыльями и раскачивалась из стороны в сторону, тихонько постанывая. Бим безучастно сидел за столом и пустыми глазами смотрел куда-то сквозь стенку. Две огромных, прозрачных слезинки соскользили из углов его глаз и медленно стали опускаться по побледневшим,  осунувшимся щекам. Один Бом еще хлопотал у огромной раны на горле Зайчонка, пытаясь остановить кровь, но как он, так и все остальные понимали, что все напрасно.

Их друг мёртв.

Вдруг Бим очнулся, непонимающими глазами обсел друзей, остановил взгляд на теле Зайчонка, минуту смотрел на него, а потом со стоном уронил голову на стол и, застучав по нему руками, закричал:

- Не хочу! Я не хочу, чтобы Зайчонок был мёртв! Я хочу, чтобы он жил! Я хочу, чтобы он был жив! Я люблю его!

И безутешно заплакал.

Где-то вдали возник легкий, мелодичный звук, на серебряных ножках вошел в комнату и замер где-то в ней. Как не было безутешно горе друзей, все подняли головы, вновь удивленные нежностью и красотой его.

- Что же всё-таки это звенит? – раздался голос Зайчишки.

Все удивленно посмотрели в угол, где лежал бездыханный Зайчонок. Оттуда на них смотрели не менее удивленные глаза их  друга. Тишина повисла в комнате.
 
- Ну что вы молчите? Если не знаете, то так и скажите. А то молчат, молчат.
В полной тишине, очень осторожно Бом приблизился к Зайчишке, минуту молча смотрел на него, а потом его горло.

- Перестань, - засмеялся тот, - мне же щекотно.

И легонько толкнул Бома, от чего тот шлёпнулся прямо на пол и, сидя на нем, продолжал удивленно таращить глаза на Зайчишку.

- Ну что вы всё молчите, как будто воды в рот набрали? – заволновался он. – Или что-то случилось? Светлячкам плохо?

Ворона, всё ещё держа крылья на голове, непонимающе моргала своими черными бусинками-глазами и никак не могла закрыть клюв, раскрытый от удивления.
Бим бросился к своему ушастому другу, стал его обнимать, целовать, гладить и потом вдруг обхватив его голову, прижал к себе и так разрыдался, как будто все слёзы, которые он не выплакал за всю свою долгую жизнь, решили вырваться наружу. Они в два ручья бежали у него из глаз и скатывались с усов Зайчишки, который сперва удивленно хлопал глазами, но потом в них тоже показались слезы и он зарыдал вместе с гномам.

- Но что же всё-таки случилось? – прерывающимся от рыданий голосом спрашивал он, нежно обнимая друга и заливаясь слезами всё сильней.
- Ты умер, - сквозь слезы сказал Бим.
- Я умер. Бедный я, - шмыгая носом, сказал Зайчишка.

Но потом смысл этих слов дошел до него, он приостановил свои безутешные рыдания, отодвинул на длину лап Бима и,  упершись в него удивленным взглядом, сказал:

- Ты понимаешь, что ты говоришь?
И повернувшись ко второму гному, продолжил:
- Бом, голубчик, он здоров? Что это он говорит?

Ворона наконец смогла соединить вместе ранее неподвластный ей клюв и, опустив крылья, прерывающимся голосом ответила вместо продолжавшего удивленно молчать гнома:

- Он говорит правду. Ты действительно умер, но потом неожиданно и очень непонятно ожил.

И тут заговорили все сразу, стараясь рассказать Зайчишке, что с ним произошло. Даже светлячки, сгрудившиеся на кровати и не видевшие самого несчастья, пытались тоже что-то объяснять, внося еще больше шума и неразберихи, в гудевший от голосов комнате.

Зайчонок крутил головой направо и налево, пытаясь разобраться в этой какофонии голосов, но потом понял, что ему это не удастся и, грустно повесив уши, опустил голову.

- Я ничего не понимаю, - жалобным голосом сказал он.
- Прррекррратить! – раздался оглушительный голов Вороны, и в комнате повисла неожиданная тишина.
- Бом, умная твоя головушка, - удивительно нежно продолжала она, - объясни всё Зайчишке.
- А остальные чтобы молчали, - строго закончила она.

Бом сбивчиво, немного волнуясь, рассказал Зайчишке всё, что с ним приключилось
Зайчонок помнил всё до нападения лисы. Остальное вызывало у него недоверие, но взглянув на серьезные лица друзей, поверил им. После этого он пощупал свое горло, но ничего не почувствовал. Бим. засунув свой нос в его шерстку на шее, обследовал каждый волосок на ней, но так же не нашел никаких следов лисьих зубов. Во время этой процедуры Зайчишка дрожал всем телом и время от времени прыскал смехом сквозь зубы, так ему было щекотно, но вытерпел до конца и не остановил Бима.

- Ничего нет, - сказал гном и чихнул, - даже ни одного помятого волоска.
После этого все захотели убедиться в этом, и каждый внимательнейшим образом исследовал шею Зайчишки и убедился в том, что на ней нет никаких повреждений. Удивленные данным происшествием и как-то сразу притихшие, друзья уселись за стол и негромкими голосами стали гадать и происхождении данного чуда.

Уже закончился короткий зимний день, а они все еще сидели за столом, так и не найдя ответа на мучивший их вопрос. На улице прекратился снегопад, слегка подморозило и поселок замер в торжественной тишине в белоснежном своем убранстве. Над лесом показалась еще не полностью очнувшаяся , слегка затуманенная дневным сном Луна, которая вмиг преобразилась, заметив освещенное окно жилища гномов. Быстро опустилась она на знакомый подоконник и заглянула в окошко. Ее удивила, а потом встревожила  картина и задумчиво сидящих  за столом друзей. Своим лучиком постучала она в освещенное окошко. Друзья повернулись на этот негромкий стук, заметили ее и вышли из дома. Ни кутерьма, ни шум, ни восторженная радость не сопровождали эту встречу. Луна еще больше встревожилась и дрожащим голосом спросила о причине их печали.

Друзья рассказали ей всё, что с ними произошло, поделились большой радостью, которая к ним пришла после безутешного горя, а потом уже объяснили ей причину их задумчивости. Луна внимательно всё выслушала, то печалясь, то радуясь в процессе рассказа, а потом так же впала в задумчивость, но сколько она ни старалась найти объяснения чудесному воскрешению Зайчишки – не смогла.

- Послушайте, - прервал затянувшееся молчание Бим. – Наш друг с нами? С нами. Так что же мы печалимся? Давайте петь и веселиться.
- Лучше попить горячего чая, - возразил ему  Бом. – Я уже продрог до костей в такой холод.
- Давайте, - сразу согласился неунывающий гном. – Мы сейчас угостим Луну теми чудесными шоколадками, которые остались в коробке.

- Стойте, друзья, - вдруг вскрикнул  Бом. – Ведь первым чудом было удивительное появление коробки, - вспомнил он.
- И тогда тоже был этот серебряный звон, который предшествовал воскрешению Зайчишки, - напомнила Ворона.
- А что было до звонка? – спросила мудрая Луна.
- Ничего особенного, бодро сказал Бим. -  Я просто очень захотел полакомиться из оставленной нами коробки и всё.
- Верно, подтвердил второй гном. – Я хорошо помню, что перед самым звоном ты сказал об этом и даже стукнул кулаком по столу.
- И перед вторым звоном он что-то кричал и стучал кулаками, - подал голос Бельчонок.

Все взглянули на Бима. Он закрутил головой, но со всех сторон на него смотрели пристальные глаза. Улыбка медленно сбежала с его лица, нос печально опустился и он чуть слышно сказал:

- Я ничего не знаю, честное слово.
- но ведь ты не будешь отрицать, что именно после твоих слов происходят чудеса, - сказал Бом.
- Я ничего не знаю.
- Но именно твои желания исполняются, - подала голос Ворона.
- Я ничего не знаю.
- Ты что-то от нас скрываешь, - поддержал Бельчонок.
- Я ничего не знаю.

- Постойте, - негромко сказал Луна. – А когда это началось? Когда случилось первое чудо, дорогой Бим?
- Сегодня утром, - чуть слышно ответил понурившийся гном.
- Вот и хорошо, успокоительно сказал Луна. – Ты, Бим, главное не печалься. Давай испытаем твои чудесные возможности. Загадай какое-нибудь желание и выскажи его вслух.
- Я хочу, чтобы было лето, - не поднимая головы, тихо сказал гном.
Все замерли и стали чутко прислушиваться, не раздастся ли вдали знакомый звон. Но в сарае было всё так же тихо, только за лесом лениво лаяла собака, да где-то чуть слышно перестукивал  колесами далекий поезд.
- Не получилось, - негромко выдохнул Бельчонок.
- Не спешите, - остановила Луна готовое вырваться наружу разочарование друзей.
- Ты очень этого хочешь? – спросила она у Бима.
- Нет, - всё так же чуть слышно ответил подавленный выпавшими на его долю переживаниями и общим вниманием, готовый расплакаться гном:
- Я сказал первое, пришедшее на ум.
- Ты должен загадать то, чего очень хочешь, - продолжала Луна. – Подумай хорошенько и выскажи это вслух.
- Я больше всего хочу к Кате. Она бы пожалела меня и всё бы мне объяснила.
- Вот и пожелай это, - подбодрила его Луна.
- Я хочу к Кате.

Все замерли. Прошла минута, другая, но ничего не изменилось. Уставший Бим, со слезами надежды на глазах дольше всех вслушивался в окружающую тишину,  но ничего не произошло.

- Попробуй стукнуть кулаком, - подсказал Бом.
- Я хочу к Кате, - с угасающей надеждой в голосе проговорил Бим и стукнул правым кулаком по стене.

Всё та же тишина окружала Друзей.
- Может быть не тот кулак, - высказала предположение Ворона.
- Я хочу к Кате, - уже без всякой надежды, чуть слышно произнес Бим и, вытирая правой рукой катящиеся из глаз слезы разочарования, левым кулачком стукнул по стене.

Где-то очень далеко, чуть слышно, но невероятно быстро приближаясь, возник серебряный звон колокольчиков, мгновенно заполнил весь сарай, зазвенел так быстро, что показалось, будто сарай наполнился серебристым светом, и очень нежно замер где-то здесь, рядом с замершими в благоговейном восторге друзьями.
 
- Получилось,-восторженно каркнула Ворона и захлопала крыльями. – Бим, голубчик, дай я тебя обниму.

Но Бима не было с друзьями В призрачном лунном свете, освещавшем сарай, стояли с вновь обрушившейся на них тревогой друзья и с испугом смотрели на то место у стены, где только что стоял печальный гном.