Пролог

День клонился к своему закату, когда два не совсем трезвых рыцаря, мягко сказать, ввалились в таверну "Дикий Бык". Одному на вид было лет тридцать. Если случайный прохожий посмотрел бы на него справа, то его охватило бы ощущение презрительного ужаса и отвращения, но он бы и восхитился чрезмерным богатством этого господина: на глазу повязка, украшенная россыпью самоцветных камней, шрам на щеке, около рта уже появились признаки старости. Но если бы он увидел  левую часть его лица, то не сыскал бы этому мужчине равных  по красоте. Голубой глаз, четкие линии лица, правильный красивый нос. Его назвали Гарольд Леворукий. Много лет этот доблестный воин состоял на службе у короля, но недавно его оттуда вежливо попросили. Нет, он был практически не виноват.  Его вообще можно назвать образцово-показательным солдатом государства, если бы не один человек, который постоянно втягивает Гарольда в какое-то болото веселых приключений.
Того зовут Дэвид Черный Лев. Очень забавный тип. Холост, весел, любит язвить, лез во все перепалки, что находил, хотя, скорее, это перепалки находили его.  Красивый, черноволосый и зеленоглазый, но не имеет одной руки. Вместо нее стоит протез из чистого золота (Дэвид продал три меча эльфийской работы, и доспехи, которые носил его покойный брат). Отличается на редкость буйным и свободолюбивым нравом, но при всем при этом инстинкта самосохранения у этого молодого вояки нет вовсе, а посему он четырежды почти попал на каторжные работы, а другие три раза его почти сожгли. Волей случая, в последний момент всегда оказывалось, что Черный Лев совершенно не при чем и Дэвида отпускали на свободу. Понять, правильно ли делали, что отпускали, не дано никому, наверное...
Гарольд сел на высокий стул около стойки и потребовал у хозяина эля. Дэвид плюхнулся рядом и положил ноги на столешницу. Возражать никто не стал, ведь не каждый день видишь человека, с таким хорошим клинком за поясом.
Леворукий рыцарь задумчиво глядел по сторонам, а его глаза были очень матовыми, словно жизнь вовсе ушла из них. Дэвид же, который слыл пройдохой и задирой, решил съязвить:
 -Ну что, друг, ты до сих пор не можешь успокоиться из-за той продажной шлюхи, которой вообще было на тебя плевать?
Гарольд гневно посмотрел на Дэвида:
-Сынок, если ты еще хоть раз назовешь Габриэллу подобным образом то...
-Да ладно, "папаша", она же переспала с Герцогом. Ты же его ненавидишь! Слушай, я бы на твоем месте пришиб бы герцога, а эту шлюху порезал бы собакам на корм.
-Какой ты, однако, жестокий, -усмехнулся Леворукий, -Ты бы не сказал так о той прелестной особе, которую мы видели третьего дня. Ох, ты так на нее смотрел...
Черный Лев помрачнел:
-Не напоминай, это был такой позор...
-Ну и что? Ну, слетел ты с коня, идущего почти  галопом, в полном доспехе, с мечом и копьем на перевес, на глазах у дамы, дальше то что? - рассмеялся Гарольд.
Дэвид благоразумно заткнулся и уткнулся носом в свою кружку с элем.
Гарольд осмотрел помещение. Сыро, грязно, бегают тараканы. Просто прелесть. За дальним столом четверо играют в карты. Рыцарь поморщился: в тех кругах, где он обычно пребывал, играть в карты считалось дурным тоном.
Дэвид, наконец, прикончил свой эль и встал с высокого стула. Он хлопнул друга по плечу:
-Я прогуляюсь.-и вышел из таверны.
Отлично, а сам говорит, что это я обычно связываюсь со всяким шлюхами. Вот куда он пошел? Ответ ясен: снять какую-нибудь даму на ночь... Кстати. Надо будет записать этот день. А то я что-то совсем обленился», -Гарольд достал лист пергамента и перо из сумки и принялся писать что-то. В отличие от своего друга недостатка в образовании он не испытывал.
***
Дэвид вышел на улицу. В лицо дул приятный ночной ветерок, а вокруг не было ни души.
"Вот и славно. Никто не помешает погулять. Устал я. Очень устал. Все-таки на службе у короля все было многим лучше, чем сейчас.
А Гарольда мне жалко. Как он проживет без службы? Я то привычный: отовсюду гонят, а он? Ох, все-таки я - редкостная скотина. Да..."- парень думал и шел вперед. Ноги несли сами, а потому Дэвид Черный Лев и потерялся.
Рыцарь громко засмеялся и вслух сказал:
-Ну да, конечно! Всю жизнь по лесам бродил - не плутал, а в маленьком мерзком городишке потерялся!
Из-за спины раздался тихий голос человека, который точно не был в расцвете юных лет:
-Ты бы поосторожнее со словами обходился, милый мальчик. Город ведь слышит тебя. Ты в Тихой Впадине, а здесь можно ожидать чего угодно, откуда угодно... кха-кха
Дэвид обернулся. На дощатом крыльце сидел старый нищий и улыбался рыцарю беззубым ртом. Черный Лев хотел было что-то возразить, но не смог. Что-то просто не дало говорить внятно и понятно.
-Ты бы шел в таверну, мальчик, а то еще что-нибудь случится...
Дэвид кивнул и, что было сил, побежал в таверну. Он бежал и бежал, а однообразная улица все не кончалась.
"Где я? Откуда пришел? Кто я вообще такой?!"- вертелось в голове у Черного Льва.
Запыхавшись, он остановился у старой двери в какой-то дом. Из окна смотрела на него пожилая женщина и лихорадочно стучала зубами.
-Где я? - спросил Дэвид.
Женщина испуганно вскрикнула и захлопнула ставни.
"Ну вот и добегался"- подумал рыцарь и устало сел на землю.
***
Гарольд допил эль и спросил у хозяина, как давно ушел его непутевый друг.
-Да часа четыре назад, господин Рыцарь.
-Спасибо.
"Ну что я говорил? Опять он в своем репертуаре. Куда на этот раз ввязался этот не в меру энергичный юноша?"
-Хозяин, прости, у тебя есть место, где бы я мог переночевать?
-Да конечно. А как же Ваш друг, господин?
Гарольд пожал плечами:
-Он часто уходит в загулы, так что не беда, что его нет... наверное...