Игра теней. Глава одиннадцатая. Пощёчина

Глава одиннадцатая
ПОЩЁЧИНА

Я стояла на крыльце и жадно вдыхала прохладный воздух. «Что на меня нашло? Я вспылила, я это понимала. Может, у меня просто уже расшатаны нервы? Зачем я вскочила из-за стола? Я же просто проявила слабость. Чёрт, голова раскалывается!»
– Что произошло? – услышала я голос Малахи у себя за спиной и вздрогнула.

Я резко взглянула на него, но поняла, что не смогу ничего ответить и снова отвернулась.
– Так что всё-таки случилось? – настойчиво спросил Малахи.
– Ты спрашиваешь, что случилось? Что ты там устроил? – воскликнула я.
– Я не понимаю, о чём ты.
– Всё ты понимаешь! Я же вижу, как ты ведёшь себя с Юлей.
– А как я себя с ней веду? – удивлённо спросил Малахи.
– Что? Хватит прикидываться! – воскликнула я. – Не трогай её!
– Я не собираюсь делать ей ничего плохого.
– Она для тебя очередное развлечение, Малахи! – чуть ли не закричала я.
– Тихо, – понизив голос, проговорил Малахи. – Я никогда не относился к девушкам как к своим развлечениям.
– Неужели?! С трудом верится! – произнесла я и добавила: – Малахи, оставь её в покое!
– Мне кажется, это неправильно, что мы вдвоём здесь решаем за Юлю. Давай спросим у неё, хочет ли она, чтобы я оставил её в покое? – проговорил Малахи и улыбнулся.
– Ты просто омерзителен! – воскликнула я. – Ты ведь прекрасно знаешь, что она ответит.
– Конечно, знаю. Я знаю это так же определённо, как и то, что я смогу сейчас увезти её, и она поедет со мной куда угодно.
– Скажи, тебе самому не противно себя слушать?
– Отчего же? Я всего лишь сказал то, что имеет место быть.

Я ничего не ответила. Но через несколько секунд набрала в лёгкие побольше воздуха и проговорила на одном дыхании:
– Если я сейчас уйду с тобой, ты оставишь Юлю в покое?
– Ты готова пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы я просто перестал проявлять симпатию к твоей подруге? – с искренним удивлением спросил Малахи.
– Да.
– Ты думаешь, она это оценит? Она будет искать встречи со мной, потому что она очень хочет того, от чего ты пытаешься её уберечь.
– Я не хочу, чтобы это произошло.
– Она ни о чём не пожалеет, – уверил меня Малахи.
– Я не хочу, чтобы ты использовал её, а потом бросил.
– Я никогда не поступал так с девушками, – возразил Малахи.
– Неужели?!
– Я всего лишь даю им то, чего они хотят. Они хотят, чтобы я за ними ухаживал, – я это делаю; они хотят, чтобы я говорил им комплименты и прочую чушь, восхищённо смотрел на них, и я это делаю. Они хотят, чтобы я их соблазнил, и я снова это делаю.
– А, это у нас теперь так называется?! И почему ты так уверен, что они действительно этого хотят? – спросила я, хотя понимала, что он прав.
– Каждая девушка в глубине души хочет, чтобы кто-нибудь её соблазнил, хотя она вряд ли когда-нибудь в этом признается, даже самой себе.
– Так уж и каждая? – спросила я, хотя хотела задать совсем другой вопрос.
– Абсолютно. Шестисотлетняя практика общения с женщинами позволяет мне утверждать это.

Я помолчала, но потом вернулась к своему основному вопросу:
– Так ты согласен на то, чтобы оставить Юлю в покое, взамен чего я сейчас пойду с тобой?
– Нет, – ответил Малахи.
– Почему? По-твоему, цена, которую я заплачу, недостаточна?
– Цена даже слишком высока. Дело не в этом. Во-первых, сегодня я не хочу, чтобы ты шла со мной. А во-вторых, я не планировал, что ты сама сдашься. Меня не устаивает такой исход. Я рассчитываю ещё немного продлить эту игру. И когда ей закончиться, я решу сам.
– Но я не хочу быть игрушкой в твоих руках! Я хочу сама решать свою судьбу! – воскликнула я.
– У тебя нет выбора, – проговорил Малахи спокойным тоном.
– Выбор есть всегда, даже когда кажется, что его нет, – ответила я.
– Ты говоришь так же, как мой создатель.
– Я счастлива, что мы с ним сходимся во мнениях, – съязвила я. – Но я не хочу ждать другого дня. Мне надоело всё это! И я не могу позволить, чтобы ты использовал Юлю.
– Я же сказал, я поймаю тебя только тогда, когда захочу. Только когда я сочту, что мой интерес полностью удовлетворён, мы встретимся с тобой где-нибудь в более тихом и уединённом месте, – улыбнувшись, произнёс Малахи.
– Ты просто невыносим! – воскликнула я
– Знаешь, ты первая девушка, которая так считает. Хотя, мне кажется, ты лукавишь.
– О чём ты? – я непонимающе посмотрела на Малахи.
– Ты говоришь, что я невыносим, что я омерзителен и тебе противно со мной находиться, но твоё тело говорит совсем о другом.
– Что? – воскликнула я.

В следующую секунду Малахи оказался прямо у меня за спиной. Я ощущала его и не могла пошевелиться. Неожиданно Малахи зашептал мне на ухо, так что я почувствовала его дыхание на своей коже:
– Твоё тело хочет меня. И всегда хотело. Когда мы танцевали, вопреки тому, что ты мне говорила тогда, оно было так послушно моим рукам, ему нравились мои прикосновения. Когда мы были у меня в кабинете…
– Ты применял свои способности, – перебила я Малахи неуверенным голосом.
– Да, ты права. Но я всего лишь воздействовал на твой разум. Твоё тело же и без этого было готово отдаться мне. Оно отвечало на каждое моё движение, ему нравилось то, как касались его мои руки и оно хотело, чтобы я продолжал.
– Прекрати! – чуть слышно проговорила я, но Малахи не обратил на меня внимания.
– Даже сейчас я чувствую, как дрожит твоё тело от каждого моего движения, от ощущения моей близости, вопреки тому, что твой разум неистово ненавидит меня.
– Прекрати! – закричала я.
– Тише, – прошептал Малахи. – Мы здесь, к сожалению, не одни.
– Меня просто бесит твоё самодовольство и самолюбие! Ты ничего обо мне не знаешь! Чтобы ты там ни думал, я не такая, как все твои девушки, ясно? Но я не обязана перед тобой оправдываться, потому что ты никто! Ты не заслуживаешь даже моего внимания! И мне плевать на всё, что ты говоришь! Ты просто ничтожество!

Внезапно Малахи отстранился от меня, и я, воспользовавшись моментом, повернулась к нему лицом, но он не дал мне возможности сказать что-нибудь ещё.

– И ты ещё будешь упрекать меня в чрезмерной гордости и себялюбии? В то время как ты сама обладаешь этими чертами характера в не меньшей степени, – удивлённо проговорил Малахи.
– Не тебе меня судить! – воскликнула я, гордо вскинув голову.
Малахи как-то странно усмехнулся, но через секунду вновь посерьёзнел.
– Заметь, я ни разу не позволил себе оскорбить тебя, – проговорил он и, секунду помолчав, добавил: – А знаешь, почему ты не пользуешься большим успехом у парней, несмотря на свои выдающиеся внешние данные? Потому что ты заранее считаешь любого парня недостойным себя. А потом сидишь в своей комнате и жалуешься самой себе на своё одиночество! – не просто произнёс, а буквально бросил мне в лицо Малахи, и, развернувшись, вошёл обратно в кафе.

У меня было ощущение, что мне дали пощёчину. Очень больную пощёчину. Последние слова Малахи просто горели у меня на лице. Это были очень жестокие слова. Я не могла ничего сказать, так же, как и сдвинуться с места. Я чувствовала, что к глазам подступают слёзы, и они уже предательски дрожат, грозя вот-вот скатиться по щекам. Я ожидала от Малахи чего угодно, но только не таких слов.

В это время из кафе вышла Элис и подбежала ко мне.
– Что случилось? Что он тебе сделал? – испуганно воскликнула моя лучшая подруга.

Я пыталась прийти в себя, но ответить ничего не смогла.
– Лена, не молчи! Ты вот-вот расплачешься. Что произошло? Что он сказал?
– Правду, – чуть слышно ответила я.

Подруга непонимающе посмотрела на меня, но ничего не сказала.
– Элис, можно я посижу в твоей машине, пока вы не освободились? – безжизненным голосом спросила я.
– Конечно, – ответила Элис и протянула мне ключи.

Я открыла дверцу машины и села на пассажирское сиденье. Как раз в этот момент слёзы покатились по моим щекам.

Малахи задел меня за живое. Я действительно переживала из-за того, что парни мало обращают на меня внимание, в то время как моих подруг постоянно кто-то провожал с дискотек, писал СМС-ки, звонил. Я, конечно, знала, что у меня непростой характер, но я никак не хотела принимать его за причину своего одиночества. Мне было проще думать о том, что всему виной неуверенность парней и то, что мои подруги просто немного больше позволяют в отношении себя парням. (В то время как я, надо сказать, вообще ничего не позволяла! Но об этом я тоже предпочитала не думать)

Малахи был прав, но это не уменьшало боли, причинённой мне его словами. Я не любила, когда мне указывали на мои недостатки. Мне было обидно, горько и больно. «Почему он так поступил? За что? Что я ему сделала? Ему что, нравится заставлять меня страдать?»

Интересно, а чего же ты ожидала от того, кого только что бесцеремонно назвала ничтожеством?!

В тот момент я, конечно, не могла понять, что Малахи не имел никакого злого умысла, говоря эти слова. Он просто сказал мне то, что никогда бы не осмелились сказать мои друзья. Родные и близкие привыкли видеть в нас только хорошее, поэтому истинные добродетели приходится воспитывать в нас нашим врагам.

Я не знала, сколько прошло времени, но я уже перестала плакать и просто смотрела в окно отсутствующим взглядом.

В это время из кафе вышли мои подруги в сопровождении двух вампиров. Я видела, как Юля с Малахи тепло прощаются, мило улыбаясь друг другу. И у меня почему-то мелькнула мысль о бабочке, попавшей в паутинку. Я горько усмехнулась и отвернулась в сторону, чтобы не встретиться взглядом с Малахи.

– Ну, ты как? – спросила Элис, когда мы вдвоём сидели в машине уже около моего дома.
– Нормально. Вроде, немного успокоилась.
– Ты говорила, что он сказал тебе правду. О чём?
– Это не имело никакого отношения к тому, что он хочет со мной сделать. Это касается меня лично, – ответила я.
– Ладно, ты иди поспи. Уверена, завтра всё это тебе покажется несерьёзным.

Одно из качеств, которое мне больше всего нравилось в Элис, это ненавязчивость и то, что она никогда не лезла в душу человеку.

– Да, ты права, я, пожалуй, пойду. Я сегодня устала, – проговорила я и вышла из машины. – Пока.
– Увидимся, – улыбнулась Элис и поехала домой.

Лежа в постели, я почувствовала, как неприятные мысли снова начинают тесниться в моей голове. Повернувшись на бок и закутавшись поглубже в одеяло, я изо всех сил постаралась прогнать их. И у меня получилось, через некоторое время я уже спала.

Этой ночью мне приснился сон. Я находилась в большой роскошной гостиной. Но наблюдала я за собой со стороны, словно по телевизору, причём я не видела своего лица, моя фигура постоянно находилась ко мне спиной. Мне показалось это странным, но я быстро переключила своё внимание на другое. Гостиная была очень красивой. Дорогая, изысканная мебель, высокие сводчатые потолки, паркетный пол. Звучала тихая музыка, располагающая к лёгкому, непринуждённому общению. Меня окружало множество людей. Все разговаривали со мной, тепло улыбались, я слышала свой смех. Очевидно, мне нравилось это общество. Мне стало любопытно, и я начала разглядывать тех, кто меня окружал. Внимательно присмотревшись, я с ужасом увидела, что это не люди, а вампиры. Меня во сне окружала целая толпа вампиров, и я была совершенно одна. Что я там делаю? Как я там оказалась? Неожиданно я во сне резко повернулась и взглянула прямо на меня, наблюдавшую за происходящим. Её глаза были налиты кровью, а через секунду она громко рассмеялась, словно надо мной, обнажив пару острых белоснежных клыков.

Я вскрикнула и проснулась.

У меня тряслись руки и сердце билось как сумасшедшее. Что это было? Что со мной вообще происходит? Я откинулась на подушку. Мне казалось, я схожу с ума. Мне было жутко от этого сна. Это был первый кошмар в моей жизни. Я боялась закрыть глаза, боялась, что снова увижу себя с кровавыми глазами. Однако через некоторое время я сама не заметила, как уснула.

В понедельник в школе только и разговоров было, что о двух симпатичных парнях, которые составили нам компанию. Катя и Юля болтали без умолку, рассказывая, какие они красивые, умные, воспитанные. Об инциденте со мной словно все забыли, но я была этому даже рада – не придётся никому ничего объяснять.

Юля грезила мечтой снова увидеться с Малахи.

– Он взял мой номер телефона. Надеюсь, скоро позвонит, – воодушевлённо говорила она, когда мы сидели на перемене в классе.
– Юль, тебе не надо с ним общаться, – сказала я.
– Почему? – удивлённо посмотрела на меня она.
– Он нехороший человек и от него лучше держаться подальше.
– Но мне он показался таким милым, – возразила мне Юля.
– Он просто пускает пыль в глаза. Ты даже представить себе не можешь, кто он такой! – воскликнула я.
– А кто он такой? – спросила подруга.
– Он из тех, с кем лучше даже не встречаться.
– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Юля.
– Я хочу сказать, что с ним не нужно иметь никаких отношений. Так что лучше выкинь его из головы, – посоветовала я.
– Но я ему понравилась, я это знаю, – снова возразила мне подруга.
– Ты знаешь, сколько ему до тебя нравилось девушек? Тебя не смутит тот факт, что ты у него будешь трёх- или четырёхтысячная?
– Ну, это ты загнула! У него не могло быть столько девушек, ему всего-то двадцать шесть лет.

Я всплеснула руками, не зная, что ответить, но потом всё-таки сказала:
– Юль, он обычный бабник, понимаешь? Он встречается с девушками, чтобы удовлетворить своё самолюбие! Каждая девушка для него – это очередная победа. Он их коллекционирует. Ты хочешь стать следующей в его послужном списке?
– Но он мне нравится! Кто знает, может, он не поступит так со мной? – предположила Юля.
– Ты слишком наивная! Неужели ты думаешь, что сможешь его изменить?! Никто и ничто в мире не способно это сделать. Он циничный, самовлюбленный эгоист! – я почувствовала, что опять начинаю заводиться.
– Лен, я знаю, что у вас с ним какие-то «тёрки». Ты его недолюбливаешь. Но это же не значит, что он ужасный человек, которому нельзя верить!
– Он слишком ужасный человек. И ни о каком доверии здесь вообще говорить нельзя! – воскликнула я.
– У вас с ним был какой-то конфликт? Почему ты его так не любишь? – спросила Юля.
– Я его действительно не люблю, но не из-за того, что у нас с ним конфликт. Я просто знаю о нём больше, чем все остальные, – ответила я.
– Между прочим, он относится к тебе намного лучше, чем ты к нему, – неожиданно заявила Юля.
– Что? Он тебе что-то говорил про меня? – удивлённо спросила я, хотя не понимала, почему это вызвало во мне такой интерес.
– Нет. Я просто спросила его, когда он вернулся в кафе, что случилось. Он ответил, что вы неудачно поговорили и ему уже кажется, что он был с тобой слишком груб.
– Он так сказал? Надо же! – язвительно усмехнулась я.
– Так что может тебе стоит изменить своё отношение к нему? – посоветовала подруга.
– Если он изменит свои намерения относительно меня, может, и я подумаю о своём отношении к нему, хотя вряд ли, – ответила я.

Прозвеневший звонок не дал Юле возможности уточнить то, что я имела в виду.

Малахи не позвонил ей ни в тот день, ни на следующий. И я вздохнула с облегчением, подумав, что он решил оставить её в покое.

– Почему он не звонит? – удручённым голосом жаловалась подруга в среду после уроков.
– Ну, может у него какие-нибудь дела были. Может ещё позвонит, – ответила Катя.
– Я уже вся извелась! Знаете, как хочется его увидеть?! – воскликнула Юля.

И тут я поняла. Малахи не собирался оставлять её в покое, он просто выжидал, тянул время, чтобы она мучилась, нервничала, переживала. И всё для того, чтобы когда он ей позвонит, она бы была так счастлива, что согласилась на что угодно. Да, он более чем хорошо разбирался в женской психологии.

Так и произошло. Малахи позвонил Юле в среду вечером и пригласил прогуляться.
Мы сидели с Элис на лавочке в парке, когда увидели Юлю и Малахи, идущих вместе и о чём-то мило разговаривающих.
– Пойдём-ка изобразим случайную встречу, – сказала я своей лучшей подруге.
– Ты уверена, что стоит? – недоверчиво спросила она.
– Уверена. Пойдём, – проговорила я, решительно вставая со скамейки.

Мы специально о чём-то разговорились с Элис и как будто случайно почти столкнулись с Юлей и Малахи.

– Добрый вечер, – поприветствовал нас Малахи.
– Привет, – бросила я, даже не удостоив его взглядом, и обратилась к Юле. – Значит, ты не послушала меня?
– Малахи позвонил мне, а я уже несколько дней никуда не выбиралась вечером.
– Ты считаешь, что всё, что я тебе говорила, это чушь?
– Ты относишься слишком предвзято, – ответила Юля.
– Сдаётся мне, вы говорили обо мне, – вмешался в разговор Малахи.
– Да, о тебе. Я же просила тебя не делать этого! – воскликнула я.
– У меня был свободный вечер, и я захотел провести его с красивой девушкой, – улыбнувшись Юле, ответил Малахи.
– Я уже говорила, что не хочу, чтобы это произошло, – возразила я.
– И я также говорил, что у тебя нет выбора, я буду делать то, что захочу, – твёрдым голосом заявил Малахи.
– Это просто невыносимо! – всплеснула я руками.

 В это время у Малахи зазвонил телефон.
– Прошу меня извинить, – проговорил он и отошёл в сторону.

Я заметила, как изменилось его лицо. Из обычного парня, прогуливающегося по парку с девушкой, он превратился в настоящего главу общины – серьёзного, собранного, властного и уверенного в себе.

Очевидно, звонил ему кто-то из вампиров. Я видела, что Элис вся напряглась, внимательно наблюдая за Малахи и прислушиваясь к его разговору.

– Лен, он мне нравится. Я хочу быть с ним, – неожиданно сказала Юля.
– И тебя не волнует то, что он относится к тебе как к очередному развлечению?
– Не говори так! Я не верю, что он к кому-то может так относиться! – воскликнула Юля.
– Ну что ж, дело твоё, только потом не жалуйся, когда он переспит с тобой, а потом бросит! – произнесла я как раз в тот момент, когда Малахи закончил говорить по телефону и подошёл к нам.

Он был серьёзен и о чём-то сосредоточенно размышлял.
– Юля, у меня возникли неотложные дела, поэтому я вынужден проводить тебя домой сейчас, – обратился он к моей подруге. – Мне очень неудобно перед тобой.
– Ничего страшного, я всё понимаю, – ответила она.
– Всего доброго, – попрощался он со мной и Элис и пошёл к выходу из парка, ведя за собой Юлю.
– Что это у него случилось? – недоумевая, спросила я Элис.
– Не знаю, но мне кажется, это что-то очень важное, – ответила подруга.
– Что бы это могло быть?
– Я думаю, это связано с тем, что я подслушала около их общины, – проговорила Элис.
– Что?! Ты ходила к ним? Опять? Но они же вычислили тебя?
– Я поменяла тактику. Теперь они меня точно не заметят, – усмехнулась Элис.
– Ладно, с тобой спорить бесполезно. Так что ты там узнала?
– Я подслушала разговор Малахи с одним вампиром из его общины. Чуть позже к ним присоединился Волох. Они говорили о каких-то могущественных вампирах, о соглашениях, связях между ними.
– Малахи боится их? – спросила я, не зная почему.
– Я бы так не сказала. Он говорил о них с большой серьёзностью, но страха в его голосе не было. Он сам обладает очень большой властью и влиянием.
– А что ещё они говорили?
– Насколько я поняла, эти вампиры собираются приехать в город. И у Малахи это вызывает беспокойство. Он говорил о каких-то правилах, которые те могут нарушить.
– Чтобы это могло значить? – задумчиво спросила я.
– Да уж! И почему Малахи не хочет пускать их сюда?
– Может, потому, что это его земля? – предположила я.
– Не думаю. Мне показалось, что эти вампиры очень опасны, причём гораздо больше, чем Малахи и его община.
– Жутковато как-то, – проговорила я.
– Что поделать. Судя по всему, всё это происходит и происходило вокруг нас постоянно, просто мы никогда об этом не знали до тех пор, пока не столкнулись с этим лицом к лицу.

Я кивнула в знак согласия, и мы, сделав еще один кружок вокруг парка, пошли по домам.

Уже засыпая, я подумала о том, почему даже сам Малахи считает этих вампиров опасными, и для кого они опасны? Ещё я думала о том, как Малахи решит эту проблему и как вся эта история отразится на нас с Элис, отложит ли он моё убийство на потом или нет?

Я ещё не знала, что совсем скоро в моей судьбе произойдёт очень серьезная перемена.