Хроники Героев

Жанр: фантези, фантастика, пародия
                Анонс.

Вселенная требует Спасения. И силы света отправляют великих Героев на Подвиг. Но кто спасёт их?

                Лозунг: «Мир без нас... Падёт!»

Благодарности:
Леран-но;
Эльге.

                Пролог.

    Крупный хрустальный шар на высоком прямоугольном постаменте помутнел, показав синий туман.
– Мы долго ждали часа.
Людская ладонь с тонкими пальцами взяла с тёмно–коричневого деревянного стола круглые золотистые очки.
– И вот... Наконец оно свершилось.
С крючка четырехлапой вешалки она же сняла небрежно висящий зелёный плащ.
– Теперь пора!
Из кармана был вынут серый перстень с зелёным овальным камнем и, после фразы «Ах, хорошо–о...», - надет на средний палец левой руки, ярко блеснув.
– Мир ждет... Спасения.
Высокие двустворчатые двери открылись наружу, пропуская человека, полностью скрытого от взора ярким белым светом.
– От Тьмы.

                Глава Первая. Важное событие.

     Человек в синих джинсах и голубой клетчатой майке бежал по шоссе, оборачиваясь на выстрелы, вспарывающие воздух. Наперерез выскочила полицейская машина, человек вскинул автомат и пустил очередь по колёсам. Коп, выбравшись из салона, попал под обстрел и упал на колени. Назойливо зашумел появившийся в небе серый блестящий вертолет, но человек перебежал через улицу и спрятался за лавкой, намереваясь открыть огонь из снайперской винтовки. На шоссе с грохотом выкатился тёмно-зелёный танк в светлых пятнах, ему в лоб врезался такой же военный грузовик, раздался оглушительный взрыв... Человек встал во весь рост и открыл огонь из пулемёта, ему ответили справа... Из танка вылез военный и, припав на колено, застрочил в преступника, тот присел и пальнул из винтовки. Выстрел... Человек упал, камера поднялась вверх, а в центре появились крупные зелёные буквы: "ПОГИБ..."
– Внучик! – раздался бабушкин голос из кухни.
Дмитрий Клюшкин, худощавый шатен с короткими волосами, чёрным браслетом на правом запястье в белой майке, синих джинсах и белых кедах, наморщил острый нос и быстренько закрыв компьютерную игру, отозвался:
– Ну что ещё?!
– Кушать готово.
– Ну... Ты отрываешь меня от важных дел!! – недовольно вскричал Дмитрий, вставая из–за стола с компьютером. Колонки заиграли композицию "Мания величия", под которую он забоксировал по воображаемому врагу.
– Дела подождут! – грозно ответила ему бабушка Варвара Васильевна, женщина лет восьмидесяти, с овальным лицом, серьёзным взглядом из–под тонких бровей  и кучерявыми светлыми волосами, довольно стройная и бойкая, в голубом халате и фартуке в бело–синюю клеточку.
– Эх! – недовольно сказал Дмитрий, выключая интернет–браузер. Отмахнувшись от рекламы нового веб–сайта с "Откровенными темами для бесед", он, мысленно плюнув, пошел на кухню.
– Какая хрень!.. – недовольно сказал внук, увидев в своей тарелке пельмени с маслом.
– Я же готовила! – поразилась старушка любви внука – Вот Семён Аркадьевич...
– Не надо пугать этим хахалем! – ответил внук, сводя брови и морща нос от жидковатой еды.
Бабушка промолчала.
– Непутёвый ты, Дима. С работы тебя убрали. Хорошая ведь работа... была.
– Нет! – ответил Дмитрий – Другую найду. Мы, программисты, везде нужны.
– Скоро тобой военкомат заинтересуется.
– Да как ты смеешь?! Я... Великий программист! Я пишу программы! – завопил Дмитрий, резко встав и стукнув ложкой по столу.
– Толку нет – сказала, вздохнув, Варвара – Написал бы лучше ре... Рю... Рюзюме.
Это Дмитрию не понравилось, отчего он бросил ложку и ушел в свою комнату.
– Я велик! – вскричал Дмитрий, откинувшись на спинку чёрного катящегося кресла и, достав наушники, надел их – Но она права... Надо осчастливить ещё одну контору моим героическим ликом!
И Дмитрий задвигался под ритм высокого голоса иностранной певицы.
– Эх, что–бы такое написа–ать... – задумался парень, убавив громкость и кушая булочку, глядя на окно пустого документа – "Я Великий..." Не, слишком пошло. "Я Великий, Красивый и Умный Человек, знающий все самые–самые языки програмирования..." О, это лучше!
– Гораздо лучше! – заключил Дмитрий, перечитав набранный текст.
Но на этом "героическая" мысль программиста кончилась, и он запустил игру–RPG.
– Да–а! – вскричал Дмитрий, выбирая "сохраненную игру".
– Оборотень–лучник, что может быть лучше! – объявил Дмитрий, вертя камеру вокруг персонажа, рассматривая чёрного человека–волка, в серой анатомической кирасе, наплечниках, стальной юбке и наколенниках, с длинным двуручным мечом за спиной и не меньшим луком в мощных когтистых руках.
– Круть! – сказал Клюшкин – Эта игра – моя!
Порезав немало жителей виртуального мира, "герой" сохранил достижение, и со свежими мыслями продолжил творить.
– Та–ак... Люблю работать по ночам... В полнолуние...
Клюшкин подло ухмыльнулся, пощекотав подбородок чёрным гусиным пером.
– В 5 лет впервые написал программу–калькулятор... В 10 принял участие в создании эпичной игры–РПГ...
Дмитрий задумался, постучав пальцем по виску и взъерошив волосы – Та–а–ак! Пусть все знают, какой я талант! Скоро я захвачу весь ми–ир! Уха–ха–ха–ха!
Стерев пару последних реплик, он провозился над текстом около часа, присваивая себе всё новые и новые заслуги...
   В итоге получилось, что Высший Эльф 110 уровня, командир армии Ночных Стрелков, Повелитель Людей, обладатель длинных ушей и лука, знаток компьютерных программ, мастер–гений–геймер и разработчик софта, чей опыт переваливает за 1000 лет, ищет должность программиста 3 уровня, что–бы оплатить постройку пятого хрустального дворца...
– Эх, надо было писать книги! – с сожалением отметил Дмитрий, цокнув языком – Страница – в печать! – приказал он, слегка покрутившись на кресле, указав на принтер.
И стал листать рекламные газеты, с целью найти "счастливца". Наконец, обведя красной ручкой небольшое квадратное чёрно–белое объявление, размером со спичечный коробок, Дмитрий вскочил.
– Чёрт! Это ж недалеко от меня! Бабушка–а! Я поехал... в фирму.
– Куда? – донеслось из кухни вместе с грохотом кастрюль.
– Ну в фирму, сдам заяву! – крикнул Дмитрий, хватая распечатанный листок с лотка принтера, а второй рукой – серую куртку со спинки кресла.
     Минут через двадцать он уже стучался в отдел кадров одной компьютерной фирмы, стоя в белом коридоре и щурясь от яркого света длинных ламп сверху.
– Можно? – спросил он, приоткрыв скрипнувшую пепельную дверь, со стеклом, прикрытым жалюзи и табличкой "Отдел набора".
Толстый лысый человек в коричневом костюме принял его заявление, вытирая шею синим платком.
– Чего вы смеетесь? – сурово спросил он, печально вздохнув.
– Да так, ничего...
– Смех без причины есть признак... Знаете чего?
– Да анегдот вспомнил... Весёлый - хитро щурясь, изрёк Димон.
– Да? Расскажите.
– М–м–м... "Ругаются двое: "Ты баран!" "Нет, ты баран!". Проходящий мимо: "Раз вы братья – зачем ссоритесь?" М–м... Ха–ха!
– Мда... – произнёс сотрудник – Мы вам позвоним.
– Когда? – спросил Клюшкин, чуть приоткрыв рот.
– На днях.
– Эхе–хе–е! – злобно ухмыльнулся Дмитрий, выйдя из кабинета и потирая руки от предвкушения.
Тут он заметил человека в чёрных куртке и штанах с металлическими нашивками, смотрящего стенд лучших сотрудников месяца. Его руки в карманах брюк, глаза скрывают широкие чёрные очки, овальное лицо с шапкой темных волос, широкими усами и бородой. Его здесь раньше не было.
– Элвис, что–ль? – удивился Дмитрий, идя вперед, но не сводя взгляда с подозрительного человека. Который чуть повернув голову, ухмыльнулся ему. Не добро...
"Эльф 110 уровня" ускорил шаг и столкнулся с длинноволосой девушкой в короткой синей юбке, туфельках и рубашке с раскрытым воротником, имитируя декольте.
– Осторожнее! – возмутилась блондинка, ахнув.
Стопка папок рассыпалась прямо на Дмитрия.
– Вашу плату! – вскричал он, едва не упав – Кабель в шнур! Что за день!
И не дожидаясь реакции, присел, став собирать папки.
– Ой, спасибо! – удивилась дама, когда хмурый "герой" отдал ей стопку.
– Да, конечно... – пробормотал Дмитрий, глядя вслед...
Торопливо покинув офис, он сел в автобус и поехал на совещание.
   Дмитрий спустился в подвал соседней с его домом пятиэтажки и быстро постучал три раза по три, с короткими перерывами. Ему открыл худощавый парень лет двадцати, с торчащими чёрными волосами и в очках.
– Хвоста нет? – тревожно спросил он.
– Матросскина, – ответил Дмитрий – Аня.
И вошел в невысокое серое помещение, освещённое одной лампочкой. Почти в центре его стоял стол и  несколько стульев, по центру – две квадратные колонны, в правом от Клюшкина углу – горка ящиков, в левом – мешки с песком, швабры и доски.
– Опять на рынке старушку обокрали – сказал оперевшийся о правую колонну, стоя на одной ноге русоволосый Игорь, с чуть квадратным подбородком и узким прищуром глаз, широкоплечий и суровый, держа зажженную сигарету на весу двумя пальцами левой руки, изредка покуривая её, в чёрных джинсах, белых кедах и серой майке–безрукавке.
– Да, хачики достали – согласился Клюшкин, садясь за стол по центру, спиной ко входу. Худощавый Антон сел справа него, за чёрный чемоданчик – портативный компьютер. Судя по радостному выражению лица, он опять играл в ММОРПГ.
– Вах дарагой! – согласился Рамтан, бородатый и чёрноволосый, под два метра ростом, в тёмно–синем спортивном костюме на молнии – Прэдставлаешь, пришли, поугрожалы ножикамы, и отобрали мои помыдоры!
– Надо идти во власть! – сказал Клюшкин, стукнув по столу кулаком.
– Ма–атрица с вами! – отозвался Антон.
– Да лучше партию – предложил Игорь.
– Денег нет – подытожил Рамтан.
– Так пошли на митинг, за "красных". Они вроде, дело говорят. Выразим свою позицию! – вскинулся Клюшкин.
– А когда будет? – поинтересовался Игорь, пуская дым колечками изо рта.
– Сегодня, минут через двадцать, на Главной – сообщил Клюшкин, привстав и уперевшись ладонями об стол – Фу-ух! Я вот еле успел донести своё ре... Агит–листовку до одной фирмы, надо менять контору, там мало платят...
– Ну–ну – скептически произнес Игорь.
– Короче, что у нас на повестке дня? – обратился Дмитрий к Антону. Последний оторвался от игры, свернул её и протерев пальцем стекло очков, открыл
документ.
– Ну вот. Наш сайт, короче, функционирует. Вчера забил новый конкурс...
– Что за сленг? Забил... – прервал его Игоша, поморщившись.
– Ну организовал, и что? Вот. Рекламу новую разместил.
– О! Я ж код дописал! – спохватился Дмитрий – для спам–системы сайта!
– А с модом что? – спросил Игорь.
– А, точно. Модели новые уже есть. Вечером скину фотки. Для фракции наших!
– Клёво. Будет первый мод с хорошими русскими – подытожил Сергей, печатая текст.
– Мож не первый, но кульный – решил Дмитрий – Рамтан, что с озвучкой?
– Брат, нашол ещё пару жэлающих. Я тэбе вчэра прыслал в лычку.
– Ага, видел. Они готовы?
– Конэшно!
– Успеваем? – спросил Игорь, показывая на наручные часы – До акции 10 минут.
– Тогда остальное обсудим после – предложил Дмитрий – То – редкость.

                * * *

     Митинг на площади с поэтичным названием "Октябрь" собрал немало народу. Кое–где над толпой виднелись красные и полосатые флаги. Дмитрий присвистнул –
похоже, они опоздали. Стоящий на невысокой площадке оратор в пальто громко говорил о несправедливости, перегибах и неэффективности политиков, призывая изменить её к лучшему.
– Да–да – поддакнул Клюшкин, подняв воротник куртки. Пасмурное небо и опадающие с деревьев осенние желтые листья лишь усиливали эффект безысходности нынешнего мира, подумалось Дмитрию. Он печально вздохнул. Впрочем стоящий справа Антон вряд–ли  думал об этом, увлеченный съёмкой акции на небольшую камеру, подняв её повыше. Стоящий позади Игорь с Рамтаном деловито оглядывались, ища пути отступления – на всякий случай.
И только Дмитрий поддержал народное одобрение оратора криком "Ура!" и маханием красным флажком, как...
К толпе подъехали несколько квадратных темных джипов с голубыми мигалками, из которых высыпали парни в тёмно–синей форме.
– Вы арестованы! – рявкнул через длинный громкоговоритель их командир в широкой шапке.
– Облава! Бежи–им! – вскричал Антон, сверкнув очками и раскинув руки в стороны вверх.
Команда мигом рванула в длинный переулок между домами.
– Вперед! – вскричал Клюшкин, сворачивая за первый попавшийся угол. Неизвестно, как долго они бежали, но наконец Игорь попросил остановиться.
– Думаю, мы далеко уже – произнес он, пригнувшись, уперевшись в колени.
– Вот тах нэ лубят народ – изрек Рамтан.
– Хм, интересно, где мы? – спросил у друзей Клюшкин.
– Судя по карте – сообщил Антон, рассматривая экран портативного компьютера – Ещё пару кварталов и там... Э–э, будет большая дорога, там сориентируемся.
Однако, всё оказалось сложнее. Ведь пробежав несколько переулков, Дмитрий обернулся... И не заметил друзей.
– Что за... – удивился он, а где–то рядом мелькнула крупная тень, подняв пыль.
– Ребята–а! Вы где? – вскричал Дмитрий, полностью растерявшись в незнакомом безлюдном квартале. И закружился, оглядываясь, а перед взором поплыли деревья... Парень присел на асфальт.
– В трёх соснах... – произнёс он.
     Внезапно, из тёмного переулка, между домами напротив, сверкнули два белых огня. Словно в замедленном кино, на высоте пары метров, высунулась тёмно–синяя волчья морда с длинными клыками. И мехом. Дмитрий икнул и поморгал, разводя глаза, ничего не поняв. За мордой показалась толстая шея, широкая грудь, растопыренная ладонь с длинными когтями, наконец большие ноги–лапы и хвост. Из одежды на нем была лишь юбка из тёмно–коричневых лоскутов с металлическими концами, широкий пояс с большой бляшкой в центре, перекрещённые на животе толстые матовые цепи, удерживающие большие треугольновидные наплечники, и высокий ошейник с шипами.
"Какая реалистичная графика" – успокоил себя Клюшкин.
Между тем, нечто навострило уши, засверкало фиолетовыми глазами и раскрыло слюнявую пасть...
– Идём со мной – властно приказало оно басом.
– Вы... Мне? – пискнул бледный Дмитрий. Его едва не стошнило и он резво развернулся, собираясь удрать...
Но там оказался странный человек в чёрном, виденный ранее. С чуть раскрытым ртом.
– А–а–а... Я... – начал Клюшкин, и увидел, как тип вскидывает правую руку в сторону и вниз. В ладони сверкает голубая вспышка, из которой постепенно появляется, словно собираясь из полупрозрачных кубиков, нечто вроде... Короткоствольного ружья. Которое нацелилось на Клюшкина.
"Это конец!" – печально подумал великий "герой".
– Пригнись – приказал парень и выстрелил голубым зарядом энергии. Дмитрий успел обернуться и увидел, как он попал в монстра, который пальнул рядом расширяющихся прозрачных колец из сложенных ладоней. Тип успел оттолкнуть Клюшкина с линии атаки, а сам прыгнул вперёд, избегая удара и стреляя в ответ, но не очень метко. Враг выстрелил ещё раз, и рванул к обидчику. Парень увернулся от выпада, выстрелил, а потом кулак монстра, размером с его голову, пробил настенную доску объявлений. Для Дмитрия это опять произошло в замедлении. Казалось, он бы смог посчитать количество осколков разбитого стекла...
Враг неловко нанёс удар освобожденной рукой, топнул, испуская искры и небольшую ударную волну, от чего человека отбросило назад.
"Он явно неуклюж" – решил Дмитрий, боясь сейчас лишний раз вздохнуть.
Человек почти в упор выстрелил из обреза в монстра. Ноль эффекта. Но выстрелы продолжились...
– Что стоишь?! – вдруг рявкнул он на Дмитрия, вытянув руку с ружьем и выстрелив в голову твари – Бежим! – вскричал он. Тут синий снаряд попал ему в дуло
самострела. Тип брезгливо поморщился, когда его оружие стало плавиться и рассыпаться с конца. Тогда откинув ружьё, он, под рык раскинувшего руки монстра, почти обхватил себя, и присев, выбросил вперед невесть откуда взявшиеся грязно–желтые гранаты. Всё случилось так быстро, что Дмитрий успел лишь пригнуться.
– Пойдем! – крикнули "герою". Оглушенный взрывом со вспышкой, он позволил взять себя за руки и побежать вслед, подгоняемый безумно-обиженным рёвом "волка".
Когда его вытолкнули через дверь в узкий переулок, парень ненадолго присел.
– В порядке? – спросил его наклонившийся человек в чёрном, держа руки в карманах брюк.
– Н–не... Вы...
– Прокурор. Вот метка. Пшел. ЖИВО!
Клюшкин только сжал в ладони чёрный стальной кругляш и молча побежал к шоссе.

                * * *

     Шокированный Дмитрий молча дождался нужного автобуса на остановке, подняв воротник, чтобы слиться с толпой, пристроился у кабинки водителя, чтоб его не
было видно из окна, и сойдя, быстро добежал до дома. торопливо открыв дверь, он, дрожа, смог дождаться лифта и ввалиться в квартиру.
– Как прошла беседа? – спросила его из кухни бабушка Варя, что–то жаря.
– Не... Хорошо – промямлил ещё не отошедший от событий "герой" – Я... Мне обещали позвонить.
– А что ты такой бледный? – спросила вышедшая в коридор старушка, в клетчатом фартуке поверх халата, вытирая ладони тряпкой.
– Да–а... Хулиганы пристали.
– Тебя не побили?
– Нет! Я сам... Побил! – гордо выпятив худую грудь, натянуто улыбнувшись, ответил Дмитрий, и разжал левую ладонь. В ней покоился чёрный кружочек металла.
– Значит правда – с ужасом прошептал Клюшкин, и торопливо скрылся в своей комнате.
Бросив кругляш на кровать, он через компьютер попал в популярную социальную сеть и стал приставать к некоей Белочке с интересными предложениями.
"Хочу власти и безнаказанности!" – написал Дмитрий в ответ на претензию модератора, за что получил минус.
Внезапно отозвался некий TimeLord:
– "Хочешь Героем стать?"
– "А то! Ищё бы, ага!" – ответил ему Клюшкин, обрадовавшись вниманию, высунув язык вбок – "Я всю жизнь об этом мечтал! Когда мне в 6 лет родные сказали,
что я Герой, я был очень удивлен, но меня успокоили, вложив мне в лапы оружие против Зла!" – вот такую чушь написал он и дьявольски улыбнулся, довольный.
– Внучик! – позвала бабушка из другой комнаты – Помоги мне!
Дмитрий вскочил и...
– Твою плату! – заорал он, заслоняясь от ослепительного света, внезапно заполнившего комнату.
– Бабушка–а–а–а! – закричал Клюшкин, ничего не видя.
– Иди сюда!
– Бабуля–а–а!.. – вскричал парень, проваливаясь куда–то. Через какое–то время он, щурясь от света, выбежал в длинный белый коридор.
"Что такое?! У меня глюки?" – подумал Клюшкин – "И сквозняк...".
Но прижавшись к стене, ощутил реальный холод плитки...
– Пипец! – вскричал отскочивший "герой", раскрыв рот. Он стал ждать, что в глаза ударит свет и все станет как раньше, даже поморгал, затем ещё раз, но картина не изменилась.
– Что за баг?! – возопил Клюшкин, оглядываясь – Куда я попал, вашу машу?
Послушав эхо, он тревожно огляделся, ежась от холода. В обе стороны вел только нескончаемый мрачноватый мраморный коридор, теряющийся вдали. Тем не менее, света от парящих в высоте круглых ламп было достаточно, чтобы разглядеть даже трещины на плитах.
– Тупой левел... – почему–то добавил он тихо, рефлекторно ища "мышку".
– Проклятье! – вскричал Дмитрий, на негнущихся ногах пойдя вперёд – Ау–у–у! Есть здесь... Кто–нибудь?..
К счастью, вскоре оказался перекресток и попаданец завернул вправо. Поплутав среди мраморных дорог, он выдохся и толкнул первую попавшуюся деревянную дверь с круглой ручкой. Она заскрипела, открываясь, а Дмитрий тихо вскрикнул и отпрянул.
– Что ж это я... – пробормотал он, и осторожно глянул внутрь.
В бледно–желтой комнате, с чёрным кафелем пола, заставленной шкафами со склянками, книгами, коробками и свернутыми рулонами, никого не было. Тихо булькала зеленая жидкость в большом чёрном котле, поставленным на дрова. На столе с причудливой конструкцией прозрачных трубок и баночек лежала раскрытой толстая книга. Дмитрий, не долго думая, подошел и посмотрел в неё. Пожелтевшие страницы оказались исписаны красно–коричневыми закорючками, которые он не смог понять, зато у него заболел висок.
– Сволочь! – воскликнул зажмурившийся "герой", потирая место кулаком. И тут... Что–то свалилось с дальней полки. Клюшкин обернулся. Никого. Тогда он пошел между рядами стеллажей. И наконец, из–за одного огромного шкафа с рулонами и свитками, до него донеслось подозрительное шуршание, словно кто–то что–то расчёсывал.
– Эй, есть здесь кто?... – тихо спросил Дмитрий, но прокашлялся и воскликнул:
– Э–эй!
Шум стих. Из–за шкафа резко высунулась синяя голова непонятного животного. Дмитрий от неожиданности икнул, потом вскрикнул, прижав руки к груди и
выпучившись.
– Мяф? – спросило оно.
– Да это... Всего лишь кошка! – успокоил себя Клюшкин, хотя её голова была крупноватой.
Животное с любопытством взирало на гостя зелёными зрачками красных глаз, и ему стало не по себе.
– Что?! – раздраженно воскликнул Дмитрий.
Оно вышло из–за шкафа. Дмитрий обомлел: это был человекоподобный двуногий синий кот, около метра в росте, одетый в глухой серый комбинезон. В лапах –деревянная швабра. Клюшкину даже показалось, что эта удачная пародия на кота Бегемота...
– Монстр! – вскричал Дмитрий, упав спиной на пол. "Кот" поморгал, шевеля усами.
Но видя, что нелюдь не собирается нападать, Дмитрий встал, вытер пот со лба тыльной стороной ладони, и спросил:
– Вы здесь... Хозяин?
К его удивлению, "животное" ненадолго задумалось и сказало гнусавым голосом, прищурясь:
– Му–ур!
– Вы извините... – промямлил Дмитрий, стараясь не смотреть на монстра – Я тут случайно! Я сам не знаю, как сюда попал! Я... Разговаривал с бабулей, побежал, тут какой–то свет, и... Кабель в сеть, я оказался здесь! Ну, не прямо здесь... Там, в коридоре, а потом вскочил в ваш... Люкс, мда... Это ведь гостиница, так? В средневековом стиле? – закончил он с надеждой.
– Мяу – ответил монстр, прижимая предмет – Это не хост, это... Зал. Мяф!
– Как–то длинно – попытался пошутить Дмитрий.
– Я... Мы вас жда–али! – внезапно сказал собеседник, раскинув лапы, и чуть не уронил шабру – А я, мяу... Ко–отька!
– Котька? – уточнил Дмитрий.
– Мур! – с достоинством сказал "кот" – А что–оу?
– П–просто я знаю одного писателя, у него был... Персонаж – Котька... Да так, ничего...
– А я сдесь рабо–отаюу–у!
– Чего? – спросил Дмитрий, слегка отвернувшись.
– В контактэ–э–э!
– В контакте?! – изумленно вскричал Клюшкин, почти без страха посмотрев на нелюдя.
– Мяф! – уверенно сказал Котька, выпустив из лап швабру – Мяу... Пойдёум туда, тут жарко.
Подрагивающий от сквозняка Дмитрий решил согласиться.
– Тихо! – попросил "кот", когда они, пройдя через ряды стеллажей, вышли в очень просторный зал с уходящими во мрак верха колоннами, украшенный рядами растений разных цветов, форм и размеров. Котька протянул синюю лапку, от чего Клюшкин отскочил, как ошпаренный.
– Мяу–у, ти–исе! – взмолился нелюдь.
– Скоро ещё? – донесся посторонний голос и Клюшкин спрятался за колонну.
В зал по широкой лестнице сбоку поднялись трое: высокий пожилой человек с короткими волосами, небольшой лысиной, морщинистым овальным лицом и очками, в сером плаще, чёрной рубашке, широких темных брюках и узких светлых ботинках. За ним – милиционер в синей форме, с салатовой планшеткой в руках и короткими каштановыми волосами под фуражкой, изредка подозрительно оглядываясь, и спортивного вида блондин, в желто–оранжевом комбинезоне и желтых штанах с высокими серыми сапогами.
– Когда мы перейдем к делу? – спросил милиционер ведущего.
– Ещё не все собрались – осадил его первый и важно поправил плащ.
А Дмитрий застыл с открытым ртом, увидев в вышине прозрачный купол, показывающий быстро летящие красные облака.
– Пойдёум? – тихо спросил Котька, потянув Дмитрия за рукав, когда процессия исчезла из виду.
– М–мы... Кто это был? – поинтересовался Клюшкин, поглядывая вверх.
– Это, м–р–р... Гости – нехотя ответил монстр, опуская взгляд – Но мы... Ждем ещё.
– Интересно – ответил Клюшкин – А кто это был в форме мента?
– Наверно начальник охраны... – неуверенно пробормотал "кот".
– А почему это он ходит в форме милиции?!
– Это... Мяу!
– А этот... В центре, как его, в очках... Я его где–то видел... Кто он?
– Помошник – равнодушно ответил "кот", смотря как бы сквозь Дмитрия – В кроува–ать. Ча–ай, ко–офи...
– Что?! – вскричал Дмитрий, выдернув руку из лапок Котьки.
– Шютко! – натянуто улыбнулся спутник – Пойдёум... К шефу.
"Что за дурдом?" – подумал попаданец.

                * * *

     Вскоре Котька привел Дмитрия в небольшую комнату, сложенную из больших серых кирпичей, где на кровати, под настенным красным ковром, лежал накрытый одеялом по пояс чёрнобородый мужчина, в белой безрукавке и с цепочкой. Он оценивающе оглядел Дмитрия.
– Кого ты привел мне, Котька? – сурово спросил он.
"Наверно, главный" – подумал Дмитрий и глянул на "кота".
– Я его нашел на склауде – ответил Котька – Симпот вроуде.
Дмитрий даже не сразу понял, что обсуждают его.
Мужик покряхтел и громко сказал:
– Подь сюды!
– Что?! – в очередной раз возопил Клюшкин.
Мужик откинул одеяло и спустил ноги вниз, почесывая грудь и показав чёрные шорты.
– Утричек, его надо отвести к Нему – пропищал Котька, указав пальцем вверх.
– Вот только подойди, маньяк! – пригрозил Дмитрий и выставил кулаки, пятясь к двери – Отсутствие зубов облегчит тебе... М–м–м... Всё!
Тип стал, как вкопанный, и заморгал глазами.
– Сандик больно не сделает... Котяра, ты кого привел?!
– Да ладно тебе, Утрик, это же пыр–ркольно! – радостно ответил Котька, подпрыгивая.
Утрик тяжко вздохнул.
– Ты... Утрик Сандов? – вдруг спросил Дмитрий.
– Да – удивился вопросу Утрик, медленно подходя, пока Клюшкин пятился к выходу – Проблемы?
– Плагиатчик! – завопил краснеющий Дмитрий, обвинительно указав пальцем и замерев. "Кот" воспользовался этим, шмыгнув к двери.
– Ты украл имя известного адмирала Гонгота! Ты во–о–о–ор! Я...
Тут Котька схватил Дмитрия за джинсы и буквально повис на них. Дмитрий двинул кулаком, и налётчик полетел прямо в пол, присосавшись к нему ртом.
"Надо бежать!" – панически подумал Клюшкин, отпрыгнул к двери и выбежал. "Но куда–а?!"
– Куда, идиот?! – вскричал Сандов – Сто–ой!
Оглядываться было страшно.
– Стой, придурок! – донеслось ему вслед. Но Дмитрий ещё быстрее побежал по коридору, завернул за угол, перепрыгнул перила, спустился по винтовой лестнице... И столкнулся с видимым ранее очкариком.
– Ещё? – спросил сопровождавший его милиционер.
– За мной гонятся! – вскричал Дмитрий – Пожалуйста, помогите мне! А–а–а!
В поле зрения вдруг появился запыхавшийся Утрик.
– Сандов! – вскрикнул лысоватый человек.
– Ась?
– Это он... – сказал, Дмитрий, прячась за милиционера – Этот гад... Хотел...
– Да – согласился Утрик – Отвести тебя к высочайшему лорду Рексу!
– Что вам надо? – пискнул Клюшкин, пригибаясь – Вы террористы?
– Я – заместитель великого мага, Шпайдерман – представился плащеносец, пока милиционер поднимал Дмитрия – Вы в его замке... По очень важной причине...
Шпайдерман выдержал короткую паузу, и обратился к Сандову – Ты хорошо поработал, Утрик...
– Я! – довольно улыбнулся он, сунув ладони в карманы шорт.
– Вот тебе новое задание – отправляйся улаживать конфликт между Домом Фримасов и Наполедорской армией.
"Чё за бред?" – подумал Дмитрий.
– Да, это Котька его привел – напоследок сказал Утрик.
– Неужели? Молодец... – задумчиво произнес Шпайдерман – Но тебе пора.
Сандов отдал честь и чеканно зашагал прочь.
– А почему он "молодец"? – вставил Дмитрий – Вы ж его помощник!
– Что–о?! – возмутился Шпайдерман, слегка покраснев и засверкав очками.
– По... Мошник!
– Ладно – отмахнулся заместитель – Вадим, отведите нашего героя в Зал Ожиданий. Я сейчас оповещу остальных.
Милиционер почему–то расхохотался, когда Дмитрий последовал за ним.
– Шпайдерман – помощник только Рекса. Мутант – слуга – объяснил он выпучившемуся Дмитрию.
– А Котька сказал мне...
– Ему давно пора укоротить язык – сказал милиционер – Я тут сутки и он уже дико бесит...
– Я даже не знаю, как сюда попал – начал Дмитрий – Случайно как–то...
– Нет – перебил Вадим – Уверен, моя история мало чем отличается от вашей. Нас перебросили сюда, потому что... Нас Выбрали.
– Да, я помню, каждый имеет право избирать и быть избранным – ответил Клюшкин, потупив взор – Но это всё–таки зависит от нашего решения.
– Избранным – с большой буквы – поправил милиционер, пригладив волосы – Мы будем спасителями человечества. И мира в целом.
Дмитрий икнул. Затем подумал и икнул ещё  раз. Для верности...
– А вы, собственно кто?
– Вадим Богатов, участковый из Питера. А ты?
– Дима Клюшкин... Я – крутой програмист! Из Москвы.
– Вот как? Хорошо...
– А мы вообще где? – спросил Дмитрий – В какой стране?
– Нигде – ответил Богатов – Мы на необитаемой красной планете. Эта Цитадель, похоже, единственное, что здесь есть.
– На другой планете, значит... – задумался Клюшкин, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, и тут к ним пристроился сбоку высокий широкоплечий блондин.
– Вау! – сказал он – Новый чел?
– Мозг – поправил Клюшкин и... вдруг воскликнул – Лю–ук?! А где... Падла–а?
– Я не Люк – ответил блондин, скалозубо улыбнувшись – Смит.
Открывшего рот Дмитрия почему–то перекосило...
– Гражданин спрашивал, где мы – пояснил Вадим.
– Это вроде какой–то альтернативный вариант развития третьей планеты – ответил Смит.
– Чего? – не понял очнувшийся Дмитрий – Можно не так... Заумно?
– Возможно, это тоже Земля, только из далекого будущего или другого измерения. На ней Рекс и создал свою крепость. Жить здесь вроде можно, но почему–то этого нет.
– Значит, мы в другом измерении! Класс! – безрадостно подытожил Дмитрий. Вскоре троица зашла в овальную белую комнату с двумя людьми, прямоугольным столом в центре, парой красных диванов и несколькими стульями.
– А моя бабушка? – вдруг спохватился попаданец – Мои друзья?
"Спаситель" Смит пожал плечами.
– С ними будет всё в порядке – заверил он.
– О–о, новое существо! Интересно... – сказала подошедшая женщина, так глянув на Дмитрия, что он покраснел и потупил взор.
– Здрасте! – ответил парень, натянуто улыбнувшись, и несмело пожал ей руку.
– Для тебя я Асса.
Дмитрий присмотрелся к ней – легкое тёмное платье до земли, узкие плечи, стройная талия, кулон на шее в виде длинноклювой птицы, длинные чёрные волосы, тонкие губы, длинный нос, суровый взгляд тёмно–фиолетовых глаз.
– Эй, не смей лапать мою жену! – крикнул ему сидящий на диване человек в синем костюме с длинным подолом ниже пояса, расширенных книзу брюках и широких ботинках, отложив крупную книгу в тёмной обложке – Раз уж мы все заложники – зови меня Федом.
– Дмитрий Клюшкин – представился "герой".
– Я известный талант! – добавил Фед, взмахнув рукой, откинувшись на спинку дивана.
– Да–да, помню... – польстил Дмитрий – «Как мимолетное виденье, передо мной явилась ты...»
Ругас скривился, а парень захихикал.
– Меня зовут Смит. Джеймс – торопливо встрял блондин, опасаясь худшего.
– Джеймс? Или Смит? – "сострил" Клюшкин.
– Джеймс – поправил Джеймс, улыбнувшись – Ты отдохни, неизвестно когда нас позовут.
– Хотелось бы фуршет – заметил Дмитрий. Никто не ответил и ему стало немного не по себе от этой странной компании, но он продолжил:
– Ага.
И присев на стул около входа, зевнув, задремал.
     ...Ему приснилось, что он верхом на крупном, размером с легковую машину, синем саблезубом тигре в редкую тёмно–синюю полосочку, скачет вдоль травянистого плато под голубым небом, затянутым белыми перистыми облаками, держа синий щит с золотистым тиснением и длинный крупный меч. На них весело играли блики яркого солнца, заливающего всё белым светом.
– Не быстро? – спросил он тигра.
– Не – басом ответил тот, набирая скорость – Скоро будет дракон.
– Дракон?
И тут перед ним приземлилась зелёная летающая ящерица... Размером с девятиэтажный дом. У Дмитрия душа ушла в пятки, когда чудовище наклонило к нему голову, и обдав жаром из пасти, проревело – Ты не пройдешь, тварь! – топнув так, что мир затрясся.
– Бей его! Бей мечом! – подсказал севший на задние лапы тигр, растерянно глядя на противника. Но Клюшкин от страха не мог даже пискнуть. Дракон, выпрямившись и довольно ухмыльнувшись, вдруг набросился на него, вытянув шею и широко раскрыв пасть.
– А–а–а–а! – прокричал "храбрый" герой, и тьма накрыла его.
– Как там с моим учителем, мистер? – вдруг донесся до Клюшкина голос Джеймса и он проснулся, едва не упав со стула.
– Да всё в порядке, с твоим учителем – отвечал хмурый Шпайдерман, поправляя очки и приглаживая волосы – Так! Просыпайтесь, вас ждут.
– А что за учитель–то? – спросил Клюшкин Джеймса.
– Мой Мастер! – радостно пояснил он – Он тоже войдет в наше движение!
Дмитрий промолчал. Все это до сих пор казалось сном, но чем дальше...
– Следуйте за мной! – с достоинством сказал Шпайдерман, повернулся, поправил плащ и зашагал по коридору. Попаданец засеменил за всеми, стараясь спрятаться за спину Богатова – Лорд Рекс лично примет вас и объяснит вам всё.
– А куда мы конкретно идем? – громко, но робко, задал он вопрос.
– Узнаете – коротко ответил заместитель.
Вскоре они дошли до больших массивных темных дверей с золочеными узорами, которые Шпайдерман открыл. И увидели все большой круглый куполообразный зал, освещённый десятком светильников, с позолоченным троном в центре, с высокой, расширяющейся кверху спинкой, прокрытой красной тканью.
– Красиво. Многобюджетно – заметил Богатов.
Напротив трона – С–образный стол, выпуклостью к героям, с белой скатертью, бутылками, тарелками с закусками и семью стульями. У каждого места – блюдо с светло-серой кашей, прозрачный бокал с тёмно–красной жидкостью, маленькая салфетка, ложка и вилка. На троне оказался суровый тип лет тридцати, с длинными коричневыми волосами до плеч, усами и бородкой, одетый в клепанные перчатки, камзол, бронированные штаны и сапоги. На поясе – меч в ножнах. Он, закинув ногу на ногу и положа руки на подлокотники трона, важно осматривал вошедших, чуть задрав подбородок, демонстрируя "козлиную" бороду.
– Вы... Лорд Рекс? – посмел спросить тут же пригнувшийся Дмитрий, словно ожидая грома и молний за свою наглость.
– Я – ЛОРД! – объяснил сидящий – Остальное – не важно – и широко зевнул.
Дмитрий беспомощно оглянулся на Шпайдермана, почему–то замершего с отрытым ртом и выпученными глазами.
 – Раз вы лорд, объясните – зачем мы здесь? – обратилась вышедшая вперёд Асса, толкнув мужа и освободив ладонь из его хватки – Мне неприятна магия этого места. Меня вытащили с научной дискуссии, мужу сорвали эксперимент... Ну?
 – Вы греете мне место?! – вдруг спросил лорда возникший слева от трона человек в круглых позолоченных очках, светло–пепельной рубашке и тёмно–синих штанах с темными ботинками. На плечах – подметающий пол зелёный плащ. Дмитрий даже заметил блеснувший перстень на среднем пальце левой руки пришельца. Другой он пригладил чуть взлохмаченные короткие каштановые волосы.
– А... М–м–м, да! – ответил лорд, вскочив и слегка согнувшись. Отойдя чуть назад, он протянул ладони к трону, словно приглашая сесть.
– Пожалста.
– Я – Великий волшебник лорд Рекс! – рявкнул занявший трон очкарик, оскалившись и стукнув правым кулаком по подлокотнику, отчего грянул вдалеке гром и зал пошатнуло – Человечество в опасности, и вы здесь собраны для того–о... – он гневно посмотрел на невозмутимо попятившегося, но ещё ухмыляющегося
самозванца – Чтобы спасти мир!
– Джеймс! – воскликнул кто–то и к блондину подбежал сбоку седовласый человек в возрасте, круглых чёрных очках, и тёмно–сером костюме.
– Доктор! – обрадовался Смит, раскинув неслабые руки.
– Доктор?! – испугался Дмитрий.
– Я уж боялся! – закончил Джеймс.
Док улыбнулся и пожал ему руку.
– Присаживайтесь, Герои – пафосно сказал Рекс, широким жестом обведя стол.
Все послушались.
– Познакомьтесь, это профессор Дэвид Докер – продолжил Рекс, указав ладонью на Доктора, севшего между Федом и крайним справа Джеймсом – А этот рыцарь... – Рекс опять гневно посмотрел на невозмутимого "лорда" – Ещё одна надежда прогрессивного человечества... Лорд Арон!
– Так уж и надежда, так уж и всего? – скептически спросил Вадим, садясь между Дмитрием и рыцарем.
– Не отравлено? – спросил последний, кивая на тарелку.
– Если я что–то говорю, значит – наверняка – ответил Рекс и откинулся на спинку трона – И не забудьте Дмитрия Клюшкина, этого, хм...
– Я – программист – пояснил чуть привставший Дмитрий.
– Хакер? Кража со взломом – до трёх лет... – напомнил Богатов, приподняв фуражку.
– Кушайте, всё съедобно – сменил тему слегка растерявшийся Рекс, натянуто улыбнувшись – Эта высокопитательная еда и напитки подкрепят вас, позволят понимать речь жителей иного мира и–и... Дадут иммунитет к межмировым переходам.
– Я здесь случа–а–айно–о... – протянул Дмитрий.
– Нет! – повысил голос волшебник – Прибывшие уже знают, что над миром нависла угроза. И остановить её может лишь команда героев с большой буквы. Таких Героев, каких человечество не видело даже в своих самых смелых мечтах!
Некоторые слегка покраснели. Арон, сидя с левого края стола, хмыкнул, а бледный Дмитрий задрожал от страха. Рекс улыбнулся, довольный эффектом.
– Я понимаю, что у вас всех возникает вопрос: «Почему я?».
– Как вы догадались? – "удивился" Фед, уплетая кашу.
– Хотелось бы подробней – поддержала сидящая между ним и Дмитрием Асса, оторвавшись от обнюхивания еды и напитков.
– Да... – ответил Рекс, слегка поёрзав – Я собрал вас не случайно. Вы – избранные Судьбой, для решения архи–важного вопроса... Вы уже имеете опыт в Спасении Добра. Ваши таланты идеально дополняют друг друга, что–бы выполнить Предназначение... Многие из вас зарекомендовали себя, как опытные, честные, неподкупные...
– Я против – перебил Клюшкин, подняв руку и вскочив.
– Вы – отдельный эпизод. Вы, можно сказать – особый... Икс–перимент.
– Что–о?! – возмутился Дмитрий, случайно толкнув недовольно вскрикнувшую Ассу, пролившую содержимое бокала – Кто ты такой, чтобы я... Меня...
– Успокойся – приказал поморщившийся Арон, властно указав ему на место.
– Отправьте меня наза–ад!
– В ад? – предложил рыцарь.
Дмитрий занес кулак и задумался. Решил стукнуть по столу. В итоге задел не тронутую тарелку с едой, и брызги её попали на сидевших с боков Ассу и Вадима.
– Да сядь ты! – вскричал Богатов и стукнул его планшеткой. Дмитрий упёрся изо всех сил, но их было мало, и пришлось сдаться.
– Вы – уникальные личности – продолжил лорд Рекс, поджав ноги и шумно высморкавшись в платок – Вы, может, сами не осознаете, что вы исключительны по своей природе... И идеальны вместе.
– Допустим так – заговорил чуть позже вставший Док, видя, что волшебник замолчал, ожидая реакции – И что? Как вы себе представляете нашу... Миссию?
– Для вас не секрет, что в мире существует много реальностей и параллельных миров – начал Рекс издалека.
– Не секрет, там бывали – признался Фед.
– Не все – заметил маг – Вот, например, Дмитрий Монсеевич этого не знал.
Клюшкин раскрыл рот.
– За исключением сейчас.
– Знал! – пискнул Клюшкин, пригинаясь.
– Спокойно – сказал Рекс – Могу обрадовать, здесь вы недолго будете...
– Холосо... – согласился Дмитрий, откидываясь на спинку стула.
– Я собрал вас для решения жизненно важного для мира проблемы.
– Это вы уже говорили – напомнил Вадим, что–то быстро записывая в блокноте, высунув язык.
– И решить её можете только вы – закончил мысль лорд Рекс.
В ответ герои дружно промолчали, не показывая признаков воодушевления.
– Понимаю, как это звучит... Но тем не менее. Вы будете командой Героев – а я буду вашим руководителем и наста–авником...
Богатов прикусил язык, а Рекс злорадно захихикал, потирая ладони.
– Если никто не против, мне хотелось бы убедиться в ваших... Способностях. Небольшой тест – нарушил тишину Рекс и встал с трона, чтобы пройтись – Фед!
– Да? – откликнулся он.
– Скажите, чтобы вы сделали, если бы увидели, как зелёный страшный... Хм, орк, пытается поджечь дом с женщиной?
– М–м–м... А почему именно зелёный? – спросил Фед, не понимая суть теста – Почему не серый? Или чёрный?
Рекс кивнул и сказал:
– Вы правы, это не важно. Так что бы вы сделали?
– Вообще–то я против насилия... Но если надо... Я бы врезал огнешаром – задумчиво сказал Фед.
– А если бы... у вас его не было?
– Как "не было"?! Ах, да... Асса бы помогла.
– А если бы вы были на лугу, где нет жены?
– Наверно применил бы свои знания – однозначно ответил Ругас.
Рекс подумал и кивнул, затем обратился к Дмитрию:
– А вот вы, Дмитрий, вот вы бы, что бы вы сделали на месте Феда, если бы ситуация была противоположной? – обратился к герою волшебник, заложив руки за спину и прохаживаясь перед троном.
– Противоположной чему? – тупо переспросил выпучившийся Дмитрий, перестав вырисовывать ложкой узоры на скатерти.
– Если бы не орк жег дом, а люди – логово орков?
У Клюшкина от удивления слегка отвисла челюсть, и он беспомощно уставился на своих новых товарищей.
– Я бы... Прошел мимо – чуть подумав, ответил Дмитрий.
– Почему? – спросил Рекс, садясь на трон – Это ж нехорошо, ведь совершается преступление против морали, а вы проходите мимо... Этого. Это – не по геройски...
При слове "преступление" Богатов слегка приободрился, выпрямившись и выпятив грудь.
– До пяти лет – подсказал он.
– Но ведь орк... – неуверенно пояснил Дмитрий – Не человек.
– И что это значит? – воскликнул Джеймс, вставая – Зачем этот расизм?
– Ты что–то имеешь против расизма? – спросил его Дмитрий, вскочив.
Рекс почему–то оскалился, засверкав очками. И раскинув руки в стороны, произнес:
– Так! Прекратим спор! Это доказало, что вы сможете перекрыть отрицательные стороны друг друга...
В зале послышались быстрые шаги. Утрик подбежал к Рексу слева и, нагнувшись, что–то зашептал ему на ухо, отчего лицо волшебника вытянулось.
– Что мы должны сделать? – спросил Фед.
– М–м–м? – ответил Рекс – Сфера Теней, собранная через тысячу лет после её уничтожения, угрожает миру балансов... Балансу миров! Вы отправитесь в мир, где, по моим сведениям, она сейчас находится. Это могущественный артефакт Зла, и неумелое обращение с ним может вызвать ужасные межмировые катаклизмы...
– Как паландир, да? – предположил Дмитрий – Что–о? Их тоже не до конца изучили!
– Заверяю вас, это намного страшнее – ответил Рекс.
– У вас есть план действий? – спросила его Асса.
– Есть – обнадежил он – Вы, ваша команда должна найти и забрать артефакт.
– Не проще разбить? – предложил Арон, протирая краем скатерти чуть вытащенный из ножен меч.
– Нет, это опасно. Прошлое уничтожение повлекло гибель легендарной Цепи Миров... Страшно подумать, что случится теперь. Мы должны её найти и изолировать.
– А где гарантии, что вы сами не хотите... Править миром при помощи Сферы? – спросил Рекса Арон, протягивая руку к бутылке вина.
– В светлых руках оно не действует – отчеканил маг.
– Вэкэ–э, Вэкэ–э–э! – пропел Дмитрий, смеясь.
– Такие дела так просто не делаются! – воскликнула Асса, стукнув кулаком по столу, отчего подскочила посуда – А как же подготовка, разведка...
– Успокойтесь, леди – попросил Рекс – Я переброшу вас из замка к группе моих сторонников, которые вам помогут. Всё ясно?
– Лучше б перенесли сразу к... Сфере – зевнув, пожурил его Арон.
– Решение есть всегда – туманно ответил маг.
– Верно – согласился Смит.
– ...Но прямо сейчас я не могу вас отправить. Поднялся магический шторм, и путешествовать сквозь миры небезопасно.
Арон недовольно хмыкнул.
– Поэтому... Великие Герои, – обратился могущественный Рекс к команде, простирая к ним руки, как проповедник  – Вижу, вы уже отобедали, не угодно ли вам пройти в свои покои? Вам нужно набраться сил, а завтра... Ваша миссия начнётся.
– Угодно – согласился Смит.
– А где мои? – робко спросил Дмитрий.
– Утрик, проведи его – приказал вставший Рекс напоследок, разгибая спину и исчез в зеленой вспышке, оставив облачко такого же цвета.
– Нет, только не он!.. – закричал Дмитрий – А, ну, уходи!
– Плохой мальчик! – улыбаясь, сказал проходящий мимо Сандов – Как хочешь...
Дмитрий растерянно глянул на всех.
– Я провожу – вызвался Джеймс, о чем–то посовещавшись с Доком – Рядом со мной есть свободная комната, наверно тебе подойдет.
– А я подведу – предложил Сандов, хихикнув.
Дмитрий увязался за Смитом, и вскоре они уже были на верном пути.
– А кто этот... Угрик?
– Агент по особым заданиям – ответил Джеймс, заправив маленькую пядь волос за ухо – Рекс утверждает, что он искал некоторых из нас.
– Для команды Героев? – тоскливо спросил Клюшкин.
– Да.
– Меня нашли в Интернете – пояснил Дмитрий – Я залез в чат и, как видно, крайне неудачно. Что называется, попал не в то время... И не в то место.
И сдавленно засмеялся.
– Хм, это не похоже ни на Утрика, ни, тем более, на нашего хм, руководителя – заметил Джеймс – Лучше не думай об этом и всём дальнейшем.
– Но как?! Это же было сегодня!
– Твоя комната – сказал Джеймс, указав на одну дверь из ряда слева от них, когда они уже зашли в широкий коридор с синей ковровой дорожкой до стены и маленьким окошком у самого верха, освещающего помещение красным светом, из которого вел ещё  один проход посередине.
– Э... Спасибо! – обрадовался Дмитрий.
– Не за что... Правда, не думай. Важно, что происходит здесь и сейчас. Не важно, что заставило Рекса тебя выбрать, главное, что все–таки ты здесь. А сейчас извини, за сегодня я устал, это в твоем мире, может быть, был день, а у нас сейчас ночь, так что...
– Да–да – закивал Клюшкин – Пока, Джим!
Мимо прошел Богатов с самым суровым выражением лица.
– Спокойной ночи... – несмело сказал Дмитрий, на что Вадим только машинально кивнул и скрылся в своей комнате. Клюшкин вздохнул и открыл дверь. Помещение было небольшое, но уютное. Правда, чего–то в ней очень не хватало, помимо двухместной кровати, тумбочки, небольшого шкафа, по–видимому, с
одеждой, и зеркала над железной конусообразной раковиной. Клюшкин упал в кровать, сняв только майку, и перевернувшись спиной вниз, уставился в потолок.
«Чёрт, чёрт, чёрт!» – подумал он, злобно скалясь.
Вспомнился вопрос Рекса про орка, потом сон с драконом, от чего Дмитрию ещё больше стало неуютно.
«Орк... Что за бредятина? Разве такие есть? Он так серьезно об этом спрашивал... Что это значит? Команда спасителей... Герои... Рекс сказал, что я пробуду здесь недолго, значит, единственное, что мне остается, это терпеть, а там, глядишь, я и дома окажусь так же быстро, как и здесь».
Дмитрий перевернулся набок, устраиваясь поудобнее.
«А если... Не окажусь? Да нет, ну, не может быть! Наверно, это какая–то ошибка, меня никто не хотел выбирать на самом деле! Блин, ну, это же тока в тупом кино бывает!»

                * * *

     Наутро первым, кого увидел Дмитрий, оказался Котька на фоне серого потолка, нехорошо ухмыляющийся и держащий лапу на бедре проснувшегося, наполовину прикрытом одеялом.
– Э–эй! – вскричал Клюшкин, дернув ногой, сбрасывая её – Ещё блохами заразишь!
– Доброе... Мяу! – не обидевшись, сказал монстр и, пошевелив усами, поставил на кровать металлический блестящий поднос, на которой возвышался стакан и тарелка с кашей.
– Огурец не забудьте – подсказал Котька – Через двадцать... по вашему, минут хозяин ждет вас в Зале Порталов – сообщил нелюдь, когда Дмитрий, зевая и потягиваясь, окончательно уселся на постели.
– Двадцать минут? – прохрипел он – Не рановато ли? Мне бы ещё  умыться... Куда идти?
– Отсюда выйдете в длинный коридор перед площадкой комнат, потом спуститесь по лестнице и налево. Мяу! Там висит плаукат с напраувлениями, куда идти. Найдёте Зал Порталов.
– Проклятье! – тихо сказал Клюшкин, и провел по щеке – И побриться тоже не мешает.
– И принять душ, ху–ху – добавил Котька, но прежде чем возмущенный Дмитрий успел ответить, скрылся с глаз долой.
Поев скудный завтрак и запив кислым и чуть острым оранжевым соком из деревянной кружки, будущий герой натянул майку и пошел к цели.
– Оу, парнишка! – обратился к нему Утрик у дверей искомого места, и герой припустил быстрее. Зал оказался обширной круглой башней не менее пяти метров в радиусе, с колоннами вместо стен и переливающейся бликами полупрозрачной субстанцией между ними. Дмитрий посмотрел сквозь неё. С башни открылся вид на внешний мир, оказавшийся красной пустыней, обдуваемой песчаным ветром, с высокой горной грядой вдалеке и кровавыми тучами, освещаемыми сверху невидимым заходящим солнцем.
– Доброе утро! – поприветствовал Клюшкин всех, но ему не ответили.
Настроение команды было явно не боевое. Дмитрий сам был не очень настроен на разговоры и не удивился, что все семь героев,   мрачны и неразговорчивы.
– Вот и пришло время – громко объявил Рекс – Я отправляю вас на Миссию. И... Я буду вам помогать.
– Спасибо – буркнул Арон.
– Не буду мешкать – сказал Рекс и достал словно из воздуха свиток – Этот пергамент откроет врата в другой мир.
Рекс то–то прочитал в нем, грянул гром с молнией, многие герои зажмурились от неожиданности, а после увидели рядом с Рексом яркое овальное сияние, высотой под два метра и шириной в полтора.
«Точь–в–точь как у меня дома» – подумал Дмитрий.
– Я бы хотел спросить: кто из вас не находит в себе силы принять груз ответственности? Кто хочет отказаться от Судьбы? Кто из вас – слабое звено? – строго спросил Рекс, сведя брови.
Никто не ответил.
– Правильно. Вы все связаны Судьбой – подытожил он.
– Это не опасно? – спросил на всякий случай Фед, кивнув на сияние.
– Нет – ответил волшебник – Через этот портал вы попадете куда надо. Одно прошу – постарайтесь не разрушить тот мир. Все–таки моя родина...
– Давайте быстрее! – послышался голос Сандова сзади – Магическая буря может начаться в любую минуту!
Клюшкин постеснялся при всех отказаться. Но услышав Сандова, решил оттянуть заход в портал настолько, пока не будет поздно. «Может, тогда Рекс отпустит меня домой» – подумал он.
– Армия – за мно–ой! – вскричал Арон и зашагал к порталу. За ним первыми пошли супруги Ругасы.
– Да, кстати, у меня подарок – вдруг сказал Рекс Дмитрию – Утрик...
Сандов быстро вышел из тени с предметом, который Клюшкин сдуру принял за вешалку. Но вспомнив один любимый фильм, он понял, что это... Лук.
– Он волшебный – сказал Рекс – Возьмите его.
– Я как Леколас! А волшебные стрелы прилагаются? – восхитился Дмитрий, разглядывая оружие М–образного вида, оказавшееся холодным на ощупь, тяжеловатым и золотистым, поблескивая в свете сияния портала. Дмитрий хотел было оттянуть тетиву, но Сандов положил ладонь на неё, и покачал головой.
– Они не нужны – ответил Рекс – Этот лук имеет свое имя и магию – Ферегемус.
Клюшкин закивал и открыл рот, чтоб уточнить, но глядя, как его спутники исчезают в портале, так и замер. Когда ботинок Дока скрылся из виду, Дмитрий с тоской подумал, что до закрытия ещё очень далеко.
– Теперь ты готов. Иди... Герой! – властно, но мягко приказал Рекс, сурово посмотрев ему в глаза.
Клюшкину стало неловко. "Герой" повесил голову и потупил взор. «Эх, была не была...» – решил он. И с криком "За Руха–а–а–ан!!", побежал в свет.

- - - - - - - - - -
Иллюстрации:

Лорд Рекс
http://cs624725.vk.me/v624725715/1e982/vJU5hLL_Mg8.jpg

Мастин Шпайдерман
http://cs624725.vk.me/v624725715/1f2e6/3IooHnZx59c.jpg

Утрик Сандов
http://s004.radikal.ru/i205/1503/61/619c53281cd6.png

Котька Мясоедов
http://s017.radikal.ru/i440/1503/19/509f634f08ff.png

Дмитрий Клюшкин
http://s017.radikal.ru/i428/1411/34/ae783f238cde.png

Лук Ферегемус (Фергемус) Дмитрия Клюшкина
http://s018.radikal.ru/i519/1411/43/140c6c903926.png

Вадим Богатов
http://s014.radikal.ru/i328/1412/cc/0e0fa466a067.png

Лорд Арон Галум Первый
http://s015.radikal.ru/i332/1502/fb/613e1f1de7d8.png

Асса и Фед Ругасы
http://s018.radikal.ru/i516/1503/08/fa8038abd559.png

Джеймс Смит и Доктор Док (Дэвид Докер)
http://s020.radikal.ru/i721/1411/fc/b284842e4a9b.png


                Глава Вторая. Рассвет добра.

     Дмитрий закашлялся от запаха озона и ощутил что-то жесткое под собой. Руки смочились росой... Парень открыл глаза и увидел заросли высокой травы. Он чихнул. Воздух показался кислым...
- И где мы? - спросил шатающегося Вадима вблизи стоящий лорд Арон, брезгливо очищая штаны от налипшей земли, оглядывая небольшую полянку среди высоких деревьев, почти скрывающих кронами небо, освещённую рассеянным оранжевым светом. Вдалеке раздался хлопот крыльев.
- Улика! - вместо ответа сказал милиционер и раскрыл планшетку. Достав светло-коричневую ленту-сантиметр, он раскрутил её и припал к траве, измеряя след. Дмитрий замер, прижавшись к траве.
- Что это? - спросил Арон, удивлённо вскинув брови.
- Сантиметр - ответил Вадим, высунув язык, словно это всё объясняло.
Лорд скрипнул зубами, хмурясь.
- Та-ак... Длина следа - свыше сорока. Опля...
- Закончил? - спросил рыцарь, посмотрев сверху вниз - За мной!
- А я? - пискнул Дмитрий. Мужчины обернулись. Вадим встал, отряхиваясь. Арон резко подошел к Клюшкину, и, схватив за шкирку, поставил на ноги.
- Так!.. Будешь оруженосцем - решил он.
- Что ещё прикажете, "ваша светлость"? - съязвил Вадим, чуть показав язык.
Рыцарь оскалился и глухо заворчал.
- Я выше тебя по званию - отрезал он, подойдя, и отпустив ухо Дмитрия. Парень упал, вращая глазами.
- Я майор! - повысил голос участковый, привстав на носки.
- А я - Лорд! Вопросы? - прервал его оппонент, положив ладонь на рукоять меча и сузив глаза.
- Давайте жить дру-ужно! - подав голос Дмитрий, сильней сжав лук.
- Парень прав - внезапно сказал Вадим, глянув на него - Мы здесь не для драки...
- Ты… На чьей стороне? - обратился лорд к Дмитрию.
- На его... - ответил он, указав на милица. И пригнулся, прикрывая голову руками, выронив оружие...
- Это бунт?! - округлив глаза, взвился Арон, замахиваясь кулаком. Вадим, присев, отвёл руку назад. Где-то раздался протяжный рык.
- Уходим - предложил Богатов, когда все трое уставились вбок.
- Ладно - нехотя решил Арон, скалясь. Вадим рванул в сторону от звука, за ним гордо пошел рыцарь.
Побледневший Дмитрий с раскрытым ртом проследил за последним, и, схватив лук, побежал вслед. Спустившись с холма, они, шурша опавшими листьями, поспешили скрыться.

                * * *

     Рекс свёл брови. Портал не закрываться, став менять цвет, потом размеры, а вконец - засасывать в себя.
- Зло! - вскричал маг, стреляя из кольца зелёной молнией в проблему, прячась за колонной.
- Что случилось?! - вторил ему Утрик, держась за цепи у стены.
- Проблемы. Большие проблемы! - пояснил Рекс, отвлекаясь - Похоже, кто-то мешает...
- Лорд... - воскликнул Шпайдерман, вбегая в зал. И размахнувшись, бросил в портал пузатую колбу с зелёной жидкостью.
- Нет! - вскричал Рекс, но портал взорвался, раскидав всех присутствующих и обрушив несколько колонн.
- Кхе-кхе... - произнес маг, вставая, опираясь на стол без пары ножек. Он помахал ладонью, разгоняя пыль. Щелчком заставив перстень светиться, он огляделся.
- Что это было? - обратился он к подползшему Шпайдерману, которому подбежавший Утрик помог встать.
- Наверно атака - прокашлявшись, ответил ему он - Но я боюсь за них...
- Что? - спросил Рекс, присев на упавшую колонну, нахмурившись.
- Возможно, наша команда пострадала...
- В каком смысле? Говори! - потребовал Рекс.
- Извините... Я... Проверил портал... Он сбился, став перемещать в разные точки пространства, но...
- Что-о? Не-е-ет! - вскричал лорд, вскинув руки.
Над замком сгустились кровавые тучи, в круговороте выпустив гром и молнии. Одна попала в зал, отчего все трое едва не упали.
- Зло! - возмутился очкарик-маг, под треск молний - Теперь нам придется спасать их!..

                * * *

- Что тепе-ерь? – усмехнулся Арон подбоченясь, погладив усы.
- Надо найти людей... - начал Вадим, но вспомнив находку, сглотнул и умолк.
- Испугался? - злорадно улыбнувшись, уточнил лорд. Клюшкин, идущий сзади, резко обернулся. Ему показалось, что за ним следят... Донёсся эхом крик птиц.
- Веди нас… «Герой»! Уха-ха! - засмеялся рыцарь, смахнув скупую слезу.
Вадим закусил губу.
- Сюда – сказал он, указав вбок.
Спрыгнув в овраг, они пошли вглубь и вскоре незаметно оказались в полутьме...
- Ты куда нас завёл, дурак? - вскричал Арон, всплеснув руками, пока Клюшкин оглядывал ряды тёмных раскидистых деревьев. Рык прогремел вновь... Ближе.
- Твою... - прошипел Вадим, отходя назад, и упёрся спиной в корявый ствол.
Клюшкин подождал немного и зашел в кусты, решив спрятаться, но вскоре упёрся носом во что-то жесткое.
- Что это? - удивился он и глянул вверх. Там вспыхнули желтые глаза...
- А-а-а!... - заорал выскочивший парень со вставшими волосами.
Оно прыгнуло. Дмитрий упал вниз, избежав удара. Тварь, приземлившись, присела, обвернулось и зарычала, раскинув руки со светло-желтыми загнутыми когтями.
- Какой урод... - брезгливо морщась, с отвращением сказал Арон, рассматривая его. Неведомый зверь оказался зелёным широкоплечим гуманоидом, под два метра ростом, покрытый темно-зелеными чешуйками, с широкими когтистыми четырёхпалыми лапами и большим шипастым хвостом, темно-зёлеными волосами, двумя кривыми, загнутыми в бок рогами с боков головы. Короткая пасть с длинными верхними клыками чуть оскалилась, глаза засветились сильней...
- Кажется, он «рад» - произнёс Вадим, прикрыв рот, а Клюшкин спрятался за ним.
- Разберёмся - заверил Арон, сводя брови. Он пригнулся, двумя руками нацелив меч. Нелюдь вдруг поднёс левую ладонь к морде, став загибать пальцы. Остался мизинец. Тогда он, прищурясь, указал на героев другой рукой.
- А-а-а! - страшно заорал лорд, и, вскинув меч, побежал к зверю.
- Арон!.. - вскричал Вадим, протянув руку.
Перед рыцарем выросли тёмно-красные лозы, схватившие за ноги... Вадим, отняв лук у Клюшкина, оттянул тетиву... Синяя стрела света полетела в сторону лорда. Лозы швырнули его в Богатова, а Дмитрий схватил лук. Истерично заорав, он стал стрелять в цель. Монстр взревел, вскинув руки и перед тройкой с треском выросла стена корней. Вадим, поднял за руку Арона. Они переглянулись, отходя от живой преграды.
- Бежи-им! - взвизгнул Дмитрий, и первым рванул влево. Мужчины побежали следом.
- Такого в моём мире не было - сообщил Арон.
- Это невозможно! - пропищал Дмитрий.
А сзади раздался гневный рёв...
Герои выбежали на залитую ярким светом полянку, покрытую зелёной травой, в окружении широких деревьев.
- Туда! - вскричал Дмитрий, указав вдаль, но огненная стрела зелёного цвета едва не попала в него, заставив тройку укрыться за деревьями. Арон прищурился, выглянув. Стреляли справа. Богатов вдуг рванул влево и успел прыгнуть за большой, покрытый мхом, валун, лежащий в десятке метров от них.
- О, нет... - сказал Вадим, выглянув сбоку. Он увидел стрелка - худощавого бледнолицего человека в зелёном костюме с коротким килтом, стоящем в тени, на ветке дерева, метрах в двадцати напротив него. Арон выпрыгнул из-за дерева.
- А-а-а-а!!! - заорал он, побежав к Вадиму, пытаясь отражать стрелы мечом. Дмитрий, глянув вслед, не решился на подвиг… Тут лорд споткнулся о камень, и проехав боком, смог отразить снаряд, прямо в стрелка. Земля вдруг разверзлась перед ним и оттуда выпрыгнул знакомый враг, вытянув руки.
- Я сдаюсь! - завопил храбрый Дмитрий, побежав в чащу.
- Дезертир!.. - крикнул вдогонку Вадик, "стреляя" из пустого пистолета в сторону стрел, летевших из чащи.
- Эльф! - заорал Клюшкин, почти влетев в остроухого бледного блондина в зелёном, с синими глазами и двумя кривыми кинжалами в руках. Герой дёрнулся вправо, попав в корягу...
- Монстр!
И под удивлённый крик удрал к своим.
- Что за... - удивился Арон, когда чудовище словно прыгнуло на меч. Брызнула зелёная кровь...
- Цензура?!.. - обомлел лорд. Но жертва опустила голову. Арон облегчённо вздохнул. И тут… Враг резко глянул, сверкнув глазами. Герой, вскрикнув, выпустил оружие, отпрыгивая. Нелюдь, ловко вытащив меч, метнул его.
- Аха-а! - обрадовался лорд, пригнувшись. Меч стукнулся концом об ствол дерева и врезал рыцарю рукоятью в затылок. Арон закатил глаза и рухнул мешком. Вопящий Клюшкин пронёсся за спиной зверя. Монстр, недоумённо обернувшись, громко топнул. Дмитрий споткнулся о поднявшийся корень, а выросшее за полу-зверем толстое, перекрученное, темно-зелёное щупальце размахнулось...
Дмитрий, вскричав, выстрелил. Враг оглянулся на замершее растение, которое вдруг рухнуло на него.
- М-м-м... Что случилось? - спросил поднявшийся Арон, держась за голову. Увидев всё, он уклонился от одной стрелы, успев схватить меч. Клюшкин спрятался за Вадимом, упав на четвереньки. Пригнувшись, лорд побежал к ним, отражая атаки. Из леса выскочил новый блондин, выстрелив из кинжалов двумя мелкими лучами.
- О, ещё - удивился Вадим.
- Они ж до-обрые!.. - возопил Дмитрий.
- Кто-о?! - не понял Арон, оглянувшись. На ветке вновь возник стрелок, целясь в него. Второй быстро приближался, хохоча и махая кинжалами. Нелюдь приподнялся, откинув щупальце двумя руками.
- Мы не выстоим... - решил Вадим, придерживая фуражку.
- Ах, так?! - рявкнул Арон, вскинув меч - Сила Света!
Клинок вонзился в землю, засияв. Свет усилился, отчего даже зверь зажмурился, прикрывшись рукой. Ударная волна и яркая вспышка повалила врагов.
- Отступаем! Это не долго! - вскричал Арон, глядя, как оглушенное чудище дрыгает ногой.
Словно в подтверждение, пролетевшая стрела едва не задела плечо вставшего Вадима и с противоположной стороны посыпался их град. Клюшкину показалось, что сейчас гордо вставший Арон погибнет... И он отступил назад, а когда рыцарь заорал, отражая стрелы мечом - завопил, убегая в чащу леса.
     Деревья сменялись всё быстрей. Ветер выл в ушах. Клюшкин бежал... Пока, наконец, не споткнулся о кочку и покатился, в обнимку с луком, с невысокого холма, раскидывая опавшие листья. А когда он остановился спиной вверх, то приподняв голову, увидел... Большую львиную лапу песочного цвета. Парень медленно стал поднимать взор. Конечность оказалась почти человечной. Последовал крупный торс, с проработанными мышцами пресса, опоясанный тёмно-красной набедренной повязкой с длинными прямоугольными кусками ткани до колен. На широкой груди, с густой линией бледно-желтой шерсти по центру, оказался медальон ржавого оттенка - контур звезды, вписанной в круг. Сознание Дмитрия ухватилось за эту деталь, не желая правды…
"Пентаграмма!" - печально подумал Клюшкин, не заметив семи концов звезды. И глянул выше. Там оказалась толстая шея, широкая грива, и… Морда льва. Которая, удивлённо оскалив края пасти, показала большие клыки.
- Мама! - пискнул Дмитрий, падая лицом в грязь.

                * * *

- А-а-а-а!... - закричал Фед, и... очнулся на полу из грубых прямоугольных булыжников. Рядом деловито пробежала, тихо попискивая, серая крыса.
- Ай! - вскричал подскочивший маг и прыгнул на руки вставшей Ассе. Под удивлённым взглядом муж слез, прокашлявшись, и важно поправил галстук. Они оказались в небольшой комнате с куполообразным потолком, узким окном вверху и полукруглой решеткой напротив.
- Где мы?! - вскричал он, вцепившись в прутья.
- В тюрьме - хохотнув, ответил проходивший мимо стражник в обтекаемом шлеме до плеч, с переносицей и незащищенным передом, в одежде из из кольчуги, темных рукавиц и перчаток, коротком темно-синем плаще до пояса, узких сапог с железными носками и штанах с броневыми пластинами. На поясе слева - короткий меч.
- За что-о-о?! – возмутился чародей. Стражник, задумчиво почесав небритый подбородок, хмыкнул и ответил.
- Ты - преступник.
- А-а-а! - завопил от бессилия Фед, на что солдат расхохотался. А пленник, получив в лоб рукояткой меча, замолчал и упал. Асса, вжавшись в стену, поспешила поднять хныкающего мужа.
Они не знали, сколько прошло времени... Наконец до них долетел гул голосов.
- Магис-стр, они идут с-следом... - произнес шипящий голос.
- Я знаю! – был ответ - Сюда! Здесь тайный ход…
Фед с интересом посмотрел по сторонам, встав и прижавшись к решетке. Тут к ней вышли с боку трое людей. Один - в красной мантии, широкополой шляпе, с лицом, скрытым тенью, тяжелым черным посохом с ромбовидным кристаллом на конце. Второй - длиннобородый седой человек с ярко-голубыми светящимися глазами, в синей робе и остроконечной шапке, а между ними - мужчина средних лет, рыжеволосый, в меру упитанный, с короткими волосами, бородкой, пышными усами и густыми бровями, в позолоченном балахоне, перчатках,  сапогах, с парой потрепанных книг под мышкой и короне-диадеме. Сзади них шла пара солдат в глухих бочкообразных шлемах, белых доспехах и красных плащах, а так же несколько в тёмных одеждах, похожих на говорившего с ним стражника.
- Почему камера занята? - нахмурившись, спросил человек с книгами. Лицо в красном щелкнуло пальцами, подбежавший солдат торопливо открыл дверь, и крикнул:
- Если хотите жить - в угол!
Асса побледнела, и оба послушались. Человек в желтом подошел к полуарке правой стены, став нажимать на камни. Наконец, пара синхронно ушла внутрь, раздался шум трущихся камней, и проём в арке ушел вниз, открывая путь в туннель.
- Пройдем - произнес «Красный», отступая и чуть наклоняясь, словно приглашая Золотого войти первым.
- А с ними? - спросил коллега в синем.
- Вам... Повезло - обратился к паре человек в шляпе, пристально оглядев их - Ступайте с нами. Может, вы искупите свою вину. В бою.
Фед пошел первым, держась на расстоянии от первой пары солдат. Туннель пару раз вильнул, выведя к лестнице, уходящей вниз между длинных выступов с колоннами, за которой оказалась полукруглая часть зала с перекрестком, ведущим к нескольким решетчатым дверям, окруженная колоннами и возвышениями с боков. Человек в позолоченных одеждах спустился по короткой лестнице в каменный прямоугольный карман центральной двери-решетки, и присел, щупая стену. Фед, посмотрев на него, предпочел залезть на выступ сбоку от центральной лестницы и поискать там что-нибудь. К его удивлению, он нашел коричневую кожаную пыльную куртку с железными нашивками и несколько мелких золотых монет. Торопливо схватив всё это, он едва не пропустил их…
- О нет... - произнес один из солдат, а Асса, утянув мужа за одну из колонн, увидела, как из туннеля, по которому они пришли, выходят три фигуры в белых одеждах, с капюшонами.
- Засада! - вскричал один стражник, кидая камень в белых, который был отброшен невидимой преградой.
Фед, на всякий случай, взмахнув рукой, сбросил порывом воздуха на ближайшего врага вазу.
- Йес! - воскликнул он, и едва не упал. Мимо него, едва не задев, пронеслись несколько шаровых молний.
Враги в белом, прячась за колоннами, стали осыпать беглецов молниями, взрывающимися сферами, ледяными стрелами и прочей гадостью. В ответ они получили огненные потоки, лучи света и призрачных волков. Которые дали время сбежать через очередной проход. Фед, спешно натягивая найденную клёпаную куртку, едва успел прыгнуть в закрывающуюся дверь.
- Быстрее! - произнес «золотой», прихрамывая, но, не выпуская книг.
- Уже скоро - подставляя тому плечо, ответил тип в красном.
- Ты молодец - обратился к распластавшемуся на плитах пола Феду человек в синем - Проявил храбрость.
- А что происходит? - спросил чародей, вставая - Кто вы?
- Не знаешь? - удивился мужчина - Это - он кивнул в сторону человека в золотых одеждах - Обер-мейстер Норвад, наместник его Величества, я - высший маг и советник Клаус, а мой коллега - взгляд на лицо в красных одеждах - Амнизитор Райло.
- За вами кто-то охотится? - спросила Асса, изогнув бровь.
- Ты очень умна - с сарказмом заметил последний - Эти адепты "Чистых Рук", ордена зла.
Отряд побежал дальше. Но их нагнали в квадратном помещении с колоннами и четырьмя ходами. Враги спрыгнули из широкого круглого отверстия сверху...
- Так не честно! - взвизгнул Фед, прячась за колонну, пока стражи с криком побежали на ставших в ряд адептов. Вскинув копья с щитами. Средний враг ударил ладонью по воздуху в сторону бегунов. Стража начала хватать ртом воздух, падая на колени. Пара призрачных волков Новрада бросилась на злодея, но коллеги прикрыли его огненным щитом, отбросившим зверей. Райло вышел вперёд, раскинув руки в стороны. Ветер на миг резко взвыл, а над беглецами мигнул белым прозрачный купол. Средний выставил ладони вперёд и стражей с волками швырнуло в преграду. От удара та взорвалась, но Клаус осыпал разбежавшихся адептов звёздами из рук. Дым взрывов и снопы искр ненадолго скрыли поле боя. Тогда выступила Асса. Она, став впереди мага, нараспев начала читать заклинание, окутываясь чёрным дымом. Через десяток секунд, сильно сгустившись, он словно взорвался, устремившись мощной конусообразной струёй в сторону врагов. Маги выпучили глаза, а подскочивший Фед, бережно держащий огненный шар, словно хрупкий предмет, швырнул его в дым. Он вспыхнул и группу отделила от адептов стена огня. Асса кротко охнула и картинно упала на плечо мужу.
- Скорее, это не надолго - обернувшись, сообщил он.
Пятёрка убежала.
- А как же солдаты?! - грозно вскричала Асса Клаусу.
- Ничего с ними не будет, им нужны мы - сухо ответил он, толкая девушку. Отряд побежал по сети запутанных коридоров, и наконец Райло вывел его в очередную квадратную комнату с ходами.
- Вы свободны - тоном, не позволяющим возражать, сказал он, чуть задрав подбородок и властно посмотрев из-под полов шляпы, указывая на правую дверь.
Асса пустила пар из носа, сжав кулаки, но Фед обхватил её за плечи.
- Хорошо, спасибо.
После чего потащил жену к проходу. Полуовальная дверь оказалась деревянной, обшитой по краям клёпанными полосами железа. Фед подёргал ручку.
- А ключ... - обернулся он.
Трое магов уже открыли центральный проход и последний уходящий, Райло, выразительно посмотрев на алхимика, протянул к нему руку ладонью вперёд с растопыренными пальцами. В замке что-то щёлкнуло, с шумом повернулось и она чуть открылась наружу, заскрипев. Фед удивлённо глянул на неё потом на амнизитора, но за ним уже опускалась дверь.
- Вот как всегда... - пробурчал алхимик, поводив ладонью перед щелью, почувствовав дующий из неё прохладный ветерок. Хмурая Асса ещё немного посопела и оттолкнув мужа, раскрыла дверь, пустив в полутьму помещения тёмную ударную волну.
- Всё, пошли - прислушавшись, решила она, гордо шагнув в неизвестность.
За дверью оказался широкий земляной туннель. Чародейка поковыряла камень носком сапога, оглядывая его.
- Нам вперёд - напомнил Фед, взяв ту под руку.
Пара побежала, но вскоре поняла, что заблудилась. По пути муж наткнулся на висячий скелет, щёлкнувший ртом, нашел лук, и споткнулся, а Асса увидела старый сундучок и свиток заклинания в нём, после на очередном повороте пристукнув ржавым ведром высунувшегося из бокового прохода высокого серого красноглазого крысолюда, удивлённо пошевелившего усами.
- Фу, какая мерзость - указав на него, произнесла Асса, подбоченясь. Жертва, с перевязанными бинтами голенями и руками, в драной набедренной чёрной повязке до колен и кинжале на поясе, тихо пискнула...
- Давай возьмём трофей? - предложила Асса, морща нос.
- Милая, это нехорошо... - начал муж, на всякий случай прячась за спиной жены.
Крысолюд встал, потряся крупной головой и вскинул руки с скрюченными пальцами, целя когтями...
Чародейка резко схватила за горло нависшего над ней врага, чуть воспарив. Их окружило чёрное свечение. Монстр запищал, обхватив её руку.
- Ты отведёшь нас на поверхность! - приказала она ему, посмотрев вспыхнувшими красным зрачками и нацелив кулак в морду цели. Нелюдь раскрыл пасть.
- С чего ты взяла, что он понял? - прищурив глаз, спросил муж из-за спины Ассы, глядя вслед бегущему на четвереньках проводнику.
- А если нет, то я... - грозно пообещала Асса, и широко шагнув, наступила на кончик волнисто извивающегося хвоста. Крысолюд обиженно пискнул, упав наземь.
- Только попробуй обмануть! - рявкнула на него Асса, отчего Фед выпучился и щёлкнул зубами - Сделаю пуфик для ног!
Долго ли коротко они блуждали, но наконец, из-за поворота показался слабый дневной свет.
- Выход! - обрадовался Фед, спеша за женой.
Он оказался грубой дверью из деревянных досок, прикрывающей круглый конец.
Проводник отскочил с дороги пары, проводив их взглядом.
- Что дальше? - спросил чародей, когда супруги стали на расстоянии пары метров от свободы.
- Ви-и-и-и-и-и-и! - запищал красолюд, и вскинув руки, неуверенно побежал на них.
Асса, взревев, выстрелила чёрным лучом из окутанного таким же пламенем кулака в наглую морду. Хама откинуло назад, после чего он потряс головой, перевернулся и резво удрал.
- Стоять! - вскричала магичка, погрозив кулаком, а Фед открыл скрипнувшую дверь. За ней оказался редкий ярко-зелёный лес да полузаросшая тропинка, уходящая влево.
- Пошли? - предложил он.
Но не успели они далеко уйти, выйдя на широкую дорогу, как вдалеке раздался шум драки.
- Надо помочь - решил Фед.
- Ну да, а бить буду я - мрачно добавила Асса.
К их удивлению, они увидели Джеймса с Доком и ещё одним лохматым черноволосым человеком в светло-серой мешковатой одежде, стоящих в центре кольца десятка людей в клёпаных куртках, тёмных шапках, штанах и сапогах.
- Не подходи-и! - заорал Смит, потрясая металлической палочкой с крестовиной, загнутой треугольными концами вниз, похожей на рукоять меча. Без лезвия. Перед тройкой лежало несколько побитых противников...
Супруги, дико заорав, бросились вперёд. Чёрный шар огня, сорвавшись с пальцев Ассы, раскидал пятёрку слева. Федус слегка присел, расставив ноги, и, взмахнув руками, сбил ближайших врагов мощной струёй воздуха.
- Ки-й-я! - вскричал Смит, взмахнув ногой и подпрыгнув, чем раскидал пару врагов. Док, демонстрируя позу журавля, уклонился от меча небритого детины в кожаном шлеме и пнул его под зад. Джеймс с криком «Ага-а!» выставил перед собой рукоять, жутко скалясь. Из неё со вспышкой появилось светящееся лезвие...
- Он тоже-е?! - воскликнул Фед, округлив глаза.
- Нет! – осадила его Асса, пуская Чёрный огонь.
Разбойники разбежались, не выдержав позора.
 - А что случилось? - невинно спросил Фед, пока магичка брезгливо перевязывала локоть серой тряпкой.
- Да так... - начал Смит, пожав плечами, пряча «палку» - Мы оказались в разрушенном доме. Пошли наверх. А-а-а... Как оказались на дороге, видим...
- Беднягу - важно поправив очки, произнёс доктор, после глянув на того.
- Я не «бедняга»… Я - наёмник - заносчиво сказал лохматый тип, отвернувшись.
- А где вы... Были? - уточнил Джеймс у Феда.
- В тюрьме - сложив руки на груди, серьёзно сказал он.
Смит выпучился, открыв рот, Док присел, разглядывая брошенный круглый деревянный щит с круглой выпуклой пластиной в центре, обшитый по окружности железным кольцом. Тип тихо хихикнул, прикрыв рот ладонью.
- А вы вот... Кто? - указав пальцем на лохматого, схватив жену под локоток, спросил Фед, отвлёкшись от разглядывания местности и пролетающих птиц.
- Меня зовут... Фалькар - признался тип, сложив руки на груди. - Меня...
- Вы задолжали? - почему-то решил Смит, погрозив пальцем - Что? - удивился он взгляду Дока.
- Я... Наверно бы и сам... Но… Всё равно... Спасибо - хмуро глянув вбок, произнёс Фалькар, опуская уголки рта.
- Да, мы такие, хе-хе! - решил Смит, широко улыбнувшись, положив на ладонь плечо Доку, скинувшего ту пальцем.
- Мда... Ничего ценного - обиделась Асса, стоя спиной к троице, осматривая брошенное оружие и доспехи - Хм... Кинжальчик... Возьму себе - вдруг тихо сказала она, поднимая предмет.
- У меня щит - улыбнувшись, сказал гордо подошедший Фед, показав круглый деревянный, оббитый железом по краю, с большими заклёпками и железной выпуклостью в центре. Жена «незаметно» спрятала кинжал, скорчив кислую мину.
- Нам нужно в город - пояснил Док Фалькару, чуть раскинув ладони перед собой.
- А-а... Захват? - с надеждой спросил наёмник.
- Посетить - произнёс доктор, замявшись - У нас... Дела.
- Столица королевства Дубилон - Канукал - вскинув руку, указывая прямо, предложил мужчина - Там можно найти всё... Я сам туда - пояснил он.
- А... Для чего? - влез Смит, проверяя «волшебную палку».
- Ради долга... - нехотя признал Фалькар.
С дерева слетела стая птиц. Он вздрогнул.
- Славно - решил Док - Мы тоже.
- Кто ж тебя пустит? - с сарказмом заметила Асса, присев на валун.
- В город нам не попасть - задумчиво сказал наёмник, подперев кулаком подбородок - Но есть другой способ... - загадочно решил он.

                * * *

- Эй, не уходи в астрал! – позвал Дмитрия грубый голос, выведя из забытья. Клюшкин открыл глаз. Перед ним - морда льва.
- А-а-ап… - начал парень, но его рот заткнула крупная ладонь со светло-желтой шерстью и тёмными кинжаловидными когтями.
- Тихо! – приказал присевший человек-лев, выпрямившись, резко осматриваясь.
- Мама-а!.. вскричал Клюшкин, подавшись назад. Нелюдь несильно ударил его по щеке. Голова парня дёрнулась.
- Бо-ольно… - простонал он, приложив ладонь к краснеющему месту.
- Молчать – пригрозив пальцем, сказал лёва, после чего встал, уходя за костёр.
- Ты - монстр?
- Кто?!
Повисла пауза.
- На себя посмотри, тьфу... – закончило чудище, демонстративно сплюнув в сторону.
- Ты... Вы… Н-не будете… Меня есть? – пролепетал Дмитрий, лежа на спине, украдкой оглядываясь. Его занесло на небольшую полянку в чаще леса, окруженную тонкими тёмными деревьями с оранжевой, листвой. Под ногами простиралась зелёная трава и опавшие листья. Над местом, пища, пролетела чёрная птица.
- Ты - не вкусный – ответил нелюдь и ушел к коричневой сумке рядом с валуном, на который важно сел.
- Может хватит пялиться?! – рявкнуло оно, доставая из неё зелёный кусок мяса.
- Эм... А ты, вы правда... Существуе… Те? – пролепетал храбрый Димон, сев боком к монстру.
- Эх...
Людолев философски упёр кулак в подбородок, чуть отвернувшись, и когда Дмитрий раскрыл рот, резко глянул, раскрыв пасть в беззвучном рыке.
- Мама-а! - вскричал Дмитрий, упав на спину - Я бою-у-усь!
Монстр громко засмеявшись, хлопнул ладонью по колену.
- Дай поесть! Не то тебя... – зарычал он, поднеся мясцо к морде.
- Так в-вы же… Сказал-ли....
- Сказал. Но ты раздражаешь – огрызнулся лёва, и вцепился пастью в кусок. Дима заметил, что он чем-то похож на толстый лист дерева зелёно-фиолетового цвета в центре.
Тут нелюдь, словно вспомнив о чём-то, нагнулся и взял лежащий сбоку Лук Дмитрия. Герой только сейчас заметил пропажу.
- Твоё? – спросил он, аппетитно чавкая и повертел Ферегемус, рассматривая.
- Ма… Маё - проблеял Клюшкин, став на четвереньки.
Нелюдь, рыча, оттянул тетиву, целя чуть вверх. С Лука слетела синяя огненная стрела, унёсшись ввысь.
- О-о-о! Интересно – сказал «лев», проследив за ней – Где купил?
- Секрет! Секре-ет! – пропищал Дмитрий, упав в траву.
- Ладно – сказал людолев, отложив лук – Мне по душе мечи.
- А у… Вас… – пискнул Дмитрий – И душа есть?
Но понял, что ляпнул глупость.
«Лев» оскалился, глухо зарычав. Дмитрий в испуге выпучил глаза, но тут…
Сбоку от него, куда глянул «лев», послышался шум и из-за кустов выбежал Арон.
- Стой, злодей! Пересвет - Вперёд! – заорал он, взмахнув мечом – Я защищу сирых, обиженных и…
Вдруг лорд заметил Дмитрия.
- Ты! – рявкнул Арон, гневно краснея – Ты выстрелил из своего лука!..
- Ну… Я-а-а… - согласился бледнеющий Дмитрий, сев на колени, округлив глаза.
- …В мою причёску! – вскричал рыцарь. Полу-лев хихикнул, прикрыв ладонью рот.
- Ты смеешься?! – обратился к нему лорд и замер. Он перевёл взгляд на замершего Клюшкина, потом на «льва».
- Ты демон?! Вы оба - демоны! – вскричал Арон. Пересвет в его руке засверкал...
- Тихо, ты что творишь? - вскричал Клюшкин и картинно упал.
- Я страшный? - удивленно спросил лёва.
- А-а-а! – заорал рыцарь, взмахнув мечом. И получил по затылку планшеткой.
- С ума сошел?! Еле догнал! – осадил его возникший из-за спины Вадим, придерживая фуражку и шумно дыша. Арон недоумённо посмотрел на него.
- А это что?.. – указал Вадим на «льва» - Полу-лев что-ли?..
Пауза.
- М-мать! – заорал Богатов, прячась за Арона.
Монстр прикрыл глаза ладонью, покачав головой.
- Так, всё. Кто вы такие? Вы помешали моей трапезе… - произнёс «лев», нацелив лук Дмитрия на опешившего Арона - А ещё этот… Мальчишка…
- Это мой Лук! – пискляво вскричал бледный Клюшкин, храбро бросившись на сидящего монстра. И вцепился в оружие. «Льву» пришлось встать, чтобы отшвырнуть нахала, но тут напал Арон. С криком «А-а-а-а!» рыцарь побежал к нелюдю, опасно махая мечом, грозя задеть следовавшего за ним участкового…
Внезапно «лев», подняв Лук, отчего Дмитрий повис на нём, повернул голову к Арону и издал протяжный оглушительный рёв, широко раскрыв пасть, оскалившись и полу-присев. Казалось, затряслась земля и дрогнул небосвод… В ужасе слетели птицы с ближайших деревьев, шумно крича…
Арона с Вадимом откинуло назад, а Клюшкин упал лбом в траву, зажав уши и упёршись локтями…
- Ой! – внезапно сказал «лев», прикрыв ладонью пасть.
- Ну всё, я пошел – сообщил он, доставая из-за валуна серый мешок на палке.
- Эй, ты куда-а-а? – вскричал пришедший в себя Вадим, надевая фуражку.
- Сейчас сильвы сбегутся… Спасибо – подавшись вперёд, сообщил «лев», разминая спину.
- Да как… Ты смеешь?! – вскричал подскочивший Арон.
- Если бы вы… Это ты виноват! – обвинил его «лев», указав когтистым пальцем.
- Что-о-о-о-о?! – оскорбился до глубины души лорд, вскинув сверкнувший Меч.
- Так, брэк! – встав между ними, сказал Вадим, раскинув руки – Давайте поговорим.
- Вы - охотники на монстров? – уточнил «лев», когда четвёрка перебралась в более узкий закоулок леса и уселась на давно упавшие деревья. Нелюдь сложил руки на груди, буравя Арона взглядом.
- Нет. А хотелось бы? – спросил Арон, с лязгом опуская меч в ножны.
Дмитрий, оказавшись почти сбоку полу-льва, нервно икнул.
- Спокойно, товарищи – произнёс Вадим, выставив ладони – Я понимаю, у нас ситуация…
Он растерянно глянул на «льва».
- Э-э-э…
- Что?
- Я…
- Как звать-то? – кивнув в сторону монстра, спросил Арон, уперев ладони в колени, поджав губы.
- Сначала вы – потребовал людолев, облокотившись левой рукой об колено, прикрыв пасть её кулаком.
Арон покраснел от наглости…
- Мы – путешественники – начал Вадим, чуть приподняв фуражку.
- Ага – сказал нелюдь, почему-то улыбнувшись.
- И идём… В город – пискнул Клюшкин, заворожено глядя на здоровенные мышцы твари, перекатывающиеся под шерстью.
- Канукал, что-ли? – предположил «лев», выпрямившись и цикнув на Дмитрия, свалившегося с бревна.
- Ну да – важно решил Арон, кивнув.
- Э-хе-хе… Вас туда не пустят – позволив себе короткую улыбку, но серьезно нахмурясь, закончил лёва.
- Ты не представился – напомнил Арон.
- Вы тоже – парировал монстр, выпятив грудь, слегка потягиваясь.
Трое переглянулись.
- Меня зовут… Арон, а это – Вадим и Дима – по-быстрому пояснил лорд, указав пальцем.
- А-а-а… Вы не местные – «догадался» нелюдь.
- А ты кто?
- Я – Малго! – чуть глянув в бок и вскинув руку, сообщил собеседник – Могучий воин! Я сбежал… Из рабства.
- О-о-о-о! – вскричал Дмитрий – Это как?!
- Такие как вы, меня пленили и держат нас как рабов – указав пальцем на Арона, хмуро ответил «лев».
- Да-а-а-а? Интересно… – опешив, протянул лорд.
- Рабство - это плохо – сурово изрёк Вадим, позволив мелькнуть улыбкой.
- Э-э-э… Эт почему? – встрял Клюшкин, отсев подальше от монстра.
- Там, где совершается беззаконие… Там буду я! – пригрозил Вадим, сжав кулаки, глядя сквозь всех.
- Для греха? – уточнил Арон, сбив Богатова с мысли. Милиционер презренно поморщился.
Малго, молча понаблюдав за «концертом», очень широко зевнул, показав арсенал клыков.
- Вам нужна помощь? – спросил он, уперев локти в колени, пригнувшись.
- И чем ты… Поможешь? – логично спросил Арон, переведя взгляд с поправляющего фуражку Вадика на собеседника.
- В город вас не пустят. Без документов… - начал Малго и запнулся, оглядывая людей – Да-а-а, у вас их нет… Или – повысил он голос, вскинув когтистый палец – если вы - не маг.
- А-а-а-а… Как им стать-то? – спросил Дмитрий, подсев поближе.
- Не ко мне – буркнул полу-лев, чуть опустив голову, тряхнув гривой.
- У меня волшебный Меч – гордо сказал Арон, задрав подбородок.
- А у меня Лук! – пискнул Клюшкин, чуть оттянув тетиву перекинутого через плечо оружия.
- Это - есть у многих – авторитетно заявил монстр, морщась – Однако, для стражей города наличие магического питомца будет настоящим пропускным билетом…
- Чего? – не понял Арон, подозревая.
- Это он – шепнул ему на ухо Вадим, намекнув.
- Ты прав – сказал Малго, отчего милиц дернулся, оглянувшись на крик птиц – Это я.
Нелюдь встал.
- Я, как настоящий ян, есть магоносец и могу… - Малго перешел на шепот – за скромную плату помочь вам проникнуть в Канукал!
- Да ну-у? – перебил Арон, тоже встав, демонстративно вытаскивая меч – А так?
Лёва отступил назад, зарычав и оскалившись…
- Нет-нет-нет! – влез вскочивший Вадим, раскинув руки – Только драки нам не хватало – он оглядел драчунов и прошептал – Помните?.. Си-ильвы…
- А… Да – сказал Арон, глянув вверх и сел.
Малго, почесав лоб - тоже.
- Что вы… Хотите? – обратился Вадим к лёве.
- Пожалуй… - начал он, глянув вбок и вверх, словно что-то считая – Хороший ужин в популярной таверне, в течении недели оплатит…
Арон вскочил.
- Ни-за… - в крике перебил он.
- Мы согласны – заткнув лорда фуражкой, торопливо встрял вставший Вадим.
- Вот и славно – улыбнувшись, изрёк Малго – Как я устал есть здешние мясолисты…
- Что? – не понял Арон, прищурясь, уткнув меч в землю.
Людолев покопался в мешке и швырнул на центр полянки толстый светло-фиолетово-зелёный листок, похожий на овал. Он звучно шлёпнулся, испустив странный аромат, похожий на запах скошенной травы с лёгким ментолом.
- Мясолист. Местное растение – пояснил воин - Пресное и жутко невкусное…
- А почему ты не можешь… Никого съесть? – спросил Дмитрий.
Все уставились на сжавшегося Клюшкина.
- Тебя? – спросил нелюдь и, не дав ответить, пояснил:
- Во-первых, я – добрый, во-вторых… Проклятые сильвы! – вскричал он, стукнув кулаком по колену – Они ненавидят нас… Как ошибку природы! Мне пришлось прятаться не только от охотников, но и от патрулей… Этих. Ведь это их лес! А они не любят… Чужих.
- Так это они на вас напали? – спросил Арон, щуря глаз.
- Как они выглядели? – вытянув шею, спросил лёва.
- Да так… - качнув головой, замялся лорд – бледнолицые люди с острыми ушами…
- И луками – подсказал Клюшкин, обхватив себя руками.
- Да, там ещё чудище было – напомнил Вадим, разглядывая снятую фуражку – зелёная двуногая тварь… М-м-м… Даже не знаю, как назвать…
- Как ты, но с хвостом – пояснил Малго Арон. Нелюдь глухо зарычал.
- Да он повыше и пошире – осадил лорда Вадим, раскинув руки.
- Правда? – удивился «лев» - Хм… Вам повезло – решил он, покачав головой.
- В каком смысле? – хмуро буркнул Арон.
- Что вы… Живы – ответил Малго, пошире раскрыв глаза.

                * * *

- Не виновата я, он сам пришель! - вопил Котька, убегая по белому коридору.
- Ты что творишь, идиот?! - рявкнул на него Рекс, выходя из-за угла - Где книга?!
- Мяу-мяу-мяу-у!.. - пропищал «кот», упав на четвереньки.
Рекс пнул помощника и размашистым шагом пошел к Особой Библиотеке - круглой просторной комнате, уставленной шкафами с непростыми фолиантами и передвижной лестницей. Там он встретил тёмно-фиолетовое блестящее чудище с множеством щупалец и вытянутой пастью на короткой шее, почти сразу переходящей в туловище. Оно стояло около стола слева от входа, и озиралось, шипя. На столе лежала толстая книга, раскрытая посередине...
- Мои книги! - вскричал Рекс, и побежал вытаскивать упавшие раритеты из-под нижнего клубка щупалец чуда. Последнее удивлённо уставилось на мага, и чуть поддалось. Рекс улетел к дверям с одним томом...
- Ах ты!.. - злобно сказал он, скаля зубы, брезгливо держа покрытую фиолетовой слизью книгу, и швырнул её назад. Вползший Котька стал ловить... Монстр склонил голову вбок, показав длинные зубы. Маг нацелил перстень на морду. Тварь обиженно взревела, ловко уклоняясь от зелёных лучей.
- А-а-а-а! - завопил волшебник и тут чудище, сраженное криком... Буквально втянулось в центр страницы, нагнувшись над раскрытой книгой.
- Сволочь! - крикнул вдогонку Рекс, погрозив кулаком.
- Я геро-ой! - протянул ручной зверь, выглядывая из-под плаща начальника - Я его ударил ведромь, потом щьвабърой! Мяу! Оно её сломало!
- Черт возьми, Котька! Героями так просто не становятся! - прикрикнул на него маг. Размашистым шагом он подошел к столу и, захлопнув книгу, застегнул потёртый ремешок - Быстро зови Трина!
     Через несколько минут двери Высшего Зала раскрылись. За известным С-образным столом сидел Утрик в тёмных кожаных доспехах, с остроконечными наплечниками и парой перекрещенных ремней на теле, кушая сухарики из синего бумажного пакетика и запивая чем-то из тёмно-красной бутылки.
- Сандов! – рявкнул Рекс. Мужик, вздрогнув, уронил сухарик - Отправляйся за нашими героями...
- Простите... Но… За кем? - удивлённо вскинув брови, спросил обернувшийся агент - Куда?
- Они наверняка пойдут в ближайший город. Я гарантирую это! - погрозив кулаком невидимому врагу, заверил Рекс, оскалившись.
Зал содрогнулся от громкого топота.
- Пойдёшь с ним. Нарден-Норден-Нурден быстро доставит тебя... Куда надо - сказал волшебник, когда в проходе показался высокий стройный, трёхголовый, зелёный дракон, высотой в четыре метра, с узкими мордами, двумя усами до подбородков, перепончатыми крыльями и ушами, а так же четырёхпалыми мускулистыми лапами с короткими светлыми когтями. Он сверкнул синими глазами, с голубым блеском, уставившись всеми парами на Рекса, дружелюбно вытянув к нему шеи.
- Да, л-лорд - глухо произнесла средняя голова, с гранёным тёмно-желтым рогом во лбу, слегка похожим на букву Z.
- Отправляешься с ним на очень важное задание, Трин - сурово сказал маг, глядя вверх.
- Это нам? - спросила левая морда, недоумённо глядя на главную.
- Да! - вскричала та и врезала левым кулаком в челюсть недоумка.
- Что нам делать? - уточнил вставший Утрик, глядя, как дракон дерётся сам с собой.

                * * *

     Вскоре Вадим-отряд, благодаря Малго, вышел на вытоптанную широкую дорогу. По всей видимости, ей довольно часто пользовались. Вадик -  центре, Лёва - слева, "лук" - справа, Арон - сзади.
- М-м, дорога, цивилизация! – обрадовался мил.
- Какая цивилизация, такая и дорога – буркнул Дима - Ну где там Валимол?
- Канукал – грозно поправил Арон.
- Вот, у них спросим – Вадим кивнул в сторону проезжающей коричневой повозки с тремя мрачными типами в серых балахонях с капюшенами, которую тащила белая грузовая лошадь. Её особо не подгоняли, так что та шла гордо, выпятив грудь, храбро дыша паром, глядя вперёд с презрением зелёных глаз... Вадим, поправия фуражку, сдув соринку с рукава,  почти пошел к повозке...
     Тут, справа-вдали героев, из леса, на перекрёсток, вышел злой японский школьник Шо Фукамячи - в чёрном обтягивающем костюме, с золотой цифрой I слева воротника, округлым лицом, волосатой причёской, густыми бровями и тёмными глазами на пол-лица. Пугливо озираясь: Куда он попал?! Он же хотел замучать до смерти Добрых Монстров Зоаноитов (Супер-Монов Гуманоидов, Стражей Мира и Добра), мир захватить, да всех поработить...
     Но увидел Малго.
- Зоаноит! - заорал Фука, раскинув руки, ноги, присев - Сдохни! Умри-и-и!!! Га...
Злюку резко сбила телега с гнедой, важно фыркнувшей лошадью. Выехав сзади.
- Придурок - хмуро рыкнул Вадим - Очередной злодей. Так ему!
- Да-а! - заорал Клюшкин, пуча глаза - С ума сойти! Школьник-маньяк! Охереть!
Все глянули на "лук".
- Я - норма-а-а-альный!!! - крикнул он, бледнея.
- То-то я думаю, зачем тебя Рекс выбрал - хмыкнул Арон, злобн скаля правый край рта, глядя прищуром - И лук дал... На халяву.
- Большая сила - большая ответственность - важно заметил Димка, прижав Лук - Не дам! - рявнул он, видя как лорд потянулся к нему.
- Вы ещё подеритесь - рыкныл Мал, скаля клыки - Гырои...
- Хорошая мысль - кивнул Ар, крюча пальцы как... Котик. Большой, пуфыстый...
- Я пошутил... - заметил ян, отступив вбок, глядя как лорд гоняется за визжащим Димой вокруг опешившего мила. Справа налево...
- А как же Канукал? - вспомнил Богат, честно растерявшись. Сделав подножку лорду. Справа.

*Продолжение следует...*