Волот глава 4

Глава 4



Движок натужно взревел. В последний раз рванул приводом и заглох - "Лада" увязла в грязи по самые ступицы.

- Приехали! - подытожил Соловьёв. - Думаю, трактор мы сегодня не найдём.

Профессор вылез на дорогу, пнул колесо и безнадёжно махнул рукой.

- Пешком не пойду, - запротестовал Славка. - Давайте переночуем в машине.

- Ещё чего, - фыркнул профессор. - В машинах ночуют только престарелые хиппи.

- Где-то здесь должен быть музей, - заметила Лена. - Может пустят?

Профессор вынул из рюкзака карту, не обращая внимания на дождь, разложил на капоте автомобиля.

Километра два, - произнёс он. - Если возьмём себя в руки, через час будем на месте.

Славка сморщился, с грустью в глазах, покосился на отца. Два километра не такое уж большое расстояние, но это расстояние нужно было прошагать пешком.

Профессор удовлетворённо крякнул, взвалил рюкзак на плечо, и жестом указав направление, перепрыгнул через лужу.

- Давай, пошевеливайся! - бросила Лена. - Ждать никто не станет.



Пушкарёв так и не понял, что с ним произошло. В голове роились мысли, случившееся казалось сном. Он ощущал себя ничтожным червяком, которого чуть не раздавили, и теперь не мог решить, что же предпринять.

- Разве может призрак причинить вред? - прошептал он.

Волот повернул голову, сверля глазами, тихонько рассмеялся.

- Я и без тела могу свернуть тебе шею.

Князь смотрел в окно, задумчиво покачивал головой.

- Палачи пытали меня. Но их тела давно сгнили. А моё тело всё ещё ждёт.

- Ждёт? - осторожно спросил Пушкарёв.

- Они разделались со мной как с безродной собакой.

Волот заскрежетал зубами, размахнувшись, ударил кулаком по стеклу.

Стекло с хрустом треснуло, но осталось в раме.

- Они близко. Там за холмами моё спасение. Прими их как подобает. А я буду рядом.

Дверь распахнулась, в комнату вошёл Степан. Безжизненные пустые глаза, осунувшееся бледное лицо. Он вёл на поводке двух присмиревших доберманов.

Призрачный колдун повернул голову, посмотрел на сторожа.

- Я верну тебе голос! - проговорил Волот. - Хочешь?

Степан удивлённо заморгал глазами, кивнул и замычал что-то под нос. Из руки выпал кожаный поводок, и собаки покорно улеглись у его ног. Сам робко приблизился к призраку, склонил голову.

- Возвращаю тебе великий дар, - проговорил Волот. - Служи мне и ты не будешь страдать.

Князь поднял руку, схватил немого за горло.

- Говори и не замолкай!

Сторож вскрикнул, но Волот сжал ещё сильнее. Доберманы громко залаяли, разбрызгивая слюну, принялись кружиться вокруг.

- Отпусти! - прохрипел Степан. - Мне больно.

Волот зарычал, отбросил сторожа к стене. Его бесплотное тело запульсировало светом, ярко вспыхнуло и неожиданно исчезло.

- Не обманул!? - удивлённо протянул Пушкарёв.



На фоне неба усадьба возвышалась тёмной громадой, вызывая восхищение величественностью и роскошью.

- Родовое гнездо князей Острожских, - заметил Соловьёв. - Здание несколько раз перестраивали, а вот фундамент и подвалы, остались прежними. Им лет пятьсот.

К усадьбе вела мощёная дорога, и Славка почувствовал облегчение, когда его ступни перестали утопать в грязи. Они прошли через ворота,  зашагали по старому деревянному мосту через ров.

- Нас отсюда не попросят? - спросила Лена. - Всё-таки государственная собственность.

- Я же профессор, - отозвался Соловьёв. - Мне отказать не посмеют.

- Тебе может и нет. А вот нам придётся ночевать на улице, - произнёс Славка. - Лучше бы, мы остались в машине.

- Хочешь вернуться?

Профессор раздражённо сверкнул глазами.

Дуэль между отцом и сыном длилась секунду, затем Славка отрицательно покачал головой и отвернулся.

- Я так и думал. Не волнуйтесь, они нас пустят.

Соловьёв приблизился к двери, взялся за колотушку, и несколько раз стукнул.

- Они нас пустят! - повторил он.

- Как же пустят! - не выдержал Славка. - Как бы собак не спустили.

- Опять за старое? - зашипел профессор. - Мы же с тобой договорились. Победил я.

- Ни о чём, я с тобой не договаривался.

За дверью послышались приглушённые шаги и дубовая дверь распахнулась.

На пороге стоял Степан и дружелюбно улыбался.

- Мы вас ждали! - растягивая слова, произнёс он.

- Вы нас ждали? - спросил Соловьёв. - В каком смысле?

- К нам часто кто-нибудь заходит, - пояснил сторож. - Туристы, путешественники, фольклористы. Смотрят ковры, штукатурку.

- Мы хотели бы у вас переночевать.

В прихожей было светло и уютно, где-то в глубине дома играл радиоприёмник.

Сторож провёл гостей в большой зал и усадил за стол.

- Тёплый приём, - заметил Соловьёв. - Вы ко всем так относитесь?

Степан улыбнулся, раскланявшись направился на кухню.

- Не нравиться мне этот тип, - проговорил Славка. - И слова произносит, так словно выбирает.

- Нормальный человек, - отозвался Соловьёв. - И потом, у каждого свои причуды.

Сторож вернулся через пять минут с подносом, на котором стоял чайник и приборы.

- А вы здесь один? - спросила Лена. - Мне кажется, в таком доме должно быть несколько смотрителей.

- На данный момент я единственный. Мой напарник уехал.

- Вы наверное хорошо знаете историю усадьбы? - спросил профессор. - Не могли бы рассказать?

- Усадьба имеет славную историю, - Степан уселся в кресло, вдохновенно покосился на окно. - Вначале, на этом месте была небольшая крепость от кочевников. Потом здесь поселился воевода с семейством. При царе Василии Третьем, ему пожаловали окрестные земли и княжеский титул. Этот воевода стал основателем рода князей Смольских.

- Князья Смольские, - воскликнул Соловьёв. - Те самые князья?

- А что тут удивительного? - Степан нахмурился, поднялся на ноги. - Смольским не в чем себя упрекнуть.

Глаза сторожа стали холодными и колючими. Он напрягся, могучей горой навис над столом.

- Я покажу вам гостевые комнаты. Пошли.

Они поднялись по лестнице, которая судя по всему не менялась со времён постройки. Царапины, закопчённые пятна от пожаров, затёртые ногами трещины. Степан провёл их в конец коридора, остановившись перед дверью, полез в карман за ключами.

- Здесь могут разместиться двое, - заметил сторож, указывая на Славку и Лену. - А вам комната напротив.

- Неплохо! - улыбнулся Соловьёв. - Почти как в гостинице.

Степан хотел было уйти, но неожиданно остановился и посмотрел на гостей.

- Хочу предупредить! - произнёс он. - Постарайтесь не шуметь, ничего не трогайте и не выходите до утра из своих комнат.

- Хорошо! - за всех ответил Соловьёв, - Мы не будем.

Сторож улыбнулся в ответ, направился  к лестнице. Вскоре его шаги смолкли и стало тихо.

- Слышали что сказал? - оживился профессор. - Это усадьба Смольских. А я не знал.

- Странные все здесь какие-то, - отозвался Славка.

- Кто у тебе не странный? - Профессор приоткрыл дверь, заглянул внутрь. - Я ожидал худшего.



Славке досталась, жёсткая и неудобная кровать. Она скрипела, трещала, была слишком широкой.

- Проклятый матрац! - процедил он. - Весь в шишках и комках. Наверное на нём ещё воевода спал.

Он повернулся на спину, уставился в потолок и некоторое время задумчиво рассматривал причудливую лепнину. Затем, осторожно поднялся и подкрался к окну. Дождь прекратился, в тучах появились широкие прорехи, через которые были видны далёкие звёзды.

- Высоко! - проговорил он. - Какой-то болван посадил под окном ёлку.

Может перестанешь болтать! - воскликнула Лена. - Я хочу спать.

- А я не могу. Мне здесь не нравится.

- Это не повод, мешать другим.

Славка сморщился, отошёл от окна.

- Пойду поброжу по музею, - сказал он. - Не против?

- Последний раз, ты провёл полночи в сырой яме.

Славка хотел возразить, но неожиданно приложил палец к губам, и, стараясь, не шуметь, вернулся в кровать.

- В чём дело?

- Там кто-то есть, - проговорил мальчишка. - Он поднимается по лестнице.

Оба затихли. Возня мышей, звон капель, падавших на жестяной водосток, шелест листьев.

- Ну и что? - вскакивая с кровати, воскликнула Лена. - Опять морочишь голову?

Она приблизилась к двери, взялась за ручку. До слуха донеслись голоса и приглушённые шаги.

- Впрочем! - прошептала Лена. - Разговаривают двое.

- Он сказал, что кроме него в музее никого нет, - насторожился Славка. - Соврал!



  Пушкарёв шёл по коридору и придерживаясь за стену, прислушивался к ночным звукам. Он поругался со Степаном, который впервые высказал собственное мнение. Остановившись у дверей профессора, наклонился, чтобы посмотреть в замочную скважину.

- Проклятая темень! - процедил он. - Ничего не видно.

- Зачем ты сюда пришёл? - спросил Волот. - Разве я об этом просил?

Пушкарёв вздрогнул, озираясь по сторонам попятился к стене. Но князь стремительно схватил смотрителя за воротник и подтянул к себе.

- Моя усадьба. Могу появляться, где захочу.

Оскалив зубы, Волот хорошенько встряхнул Пушкарёва, и посмеиваясь, аккуратно поставил на паркет.

- Я просто хотел помочь, - выдавил смотритель. - У них какой-то чемоданчик и тот очкарик не выпускает его из рук.

- Ты не должен касаться свитка, - зарычал Волот. - Никогда!

- Значит там свиток, который тебе нужен!? Тогда почему ты сам его не возьмёшь?

- Не могу, - Волот в ярости сжал кулаки. - Без своего тела.

Пушкарёв злорадно улыбнулся, отвернулся, чтобы не заметил колдун.

- Что же ты будешь делать?  - наконец спросил он. - Завтра они уедут и тогда...

Волот ничего не ответил, он растворился в темноте и порывом ветра пронёсся по коридору.



- Ушёл! - произнёс Славка. - Зачем, этот человек ошивался под нашими дверями?

- Кто сказал, что это человек? Может быть привидение.

Лена многозначительно кивнула на дверь.

- Ну, да? - засомневался Славка. - Не напугаешь.

- Значит, ты смельчак? Тогда выйди в коридор и посмотри всё ли там в порядке.

Славка пожал плечами, вскочил на ноги и подошёл к двери. Он взялся за ручку, надавил, и с вопросом в глазах, посмотрел на Лену. - Думаешь, боюсь?

Лена только махнула рукой. И тогда Славка приоткрыл дверь и высунулся в коридор. В окна просачивался лунный свет, всё было видно, как на ладони.

- Ничего страшного, - прошептал он. - Светло как днём.

Сквозняк таинственно шевелил оконными занавесками. Где-то верещал сверчок.

- Никого тут нет, - ощущая холод, прошептал он. - Зато дубак, будь здоров.

Он скользнул глазами по двери в комнату отца и замер как вкопанный. Дверь была открыта.