Бывает ли сладким лимон?

"Никогда и ни с кем не спорьте, потому что из спорщиков один - дурак, второй - обманщик" - так предваряла эту историю моя бабушка.

По словам моей бабушки, дед закончил морскую академию в Петербурге, по окончании которой он должен был "отработать" какое-то время на корабле, куда его "распределили". Пусть извинят меня моряки и военные, я совершенно не разбираюсь в их терминологии, да и не в ней суть. Суть в том, что уже помолвленный с бабушкой дед ходил в дальние плавания и бывал в экзотических странах.

До описываемого эпизода дед был страстным спорщиком. И надо было так случиться, что попал он к не менее заядлым спорщикам - арабам. И вот, дегустируя превосходные и редкие цитрусовые на местном восточном базаре, дед неосторожно заявил, что любит лимоны, но только не в чистом виде, потому что считает их очень кислыми. На что местный житель - весьма почтенный и зажиточный человек заявил, что лимоны бывают очень даже сладкими и пригласил деда в свой сад на завтра.

Араб сказал, что лимоны такие кислые потому, что им не дают созреть. Он повел деда в глубину сада, где росло дерево, на котором удивительным образом сочетались цветущие ветки и зрелые плоды лимона. Он постучал костяшками пальцев по стволу и с дерева немедленно упал спелый сочный плод лимона.

Араб протянул деду лимон и предложил попробовать. С некоторой опаской тот очистил плод и попробовал дольку. Она была сладкой. Так дед проспорил арабу какую-то сумму.

В детстве я наивно думала, что лимоны действительно просто продаются не зрелыми. Когда стала взрослой, перелопатила огромное количество литературы и выяснила, что лимоны даже зрелые все равно кислые. Как же смог обмануть моего деда араб?

И только недавно я нашла ответ на эту непростую загадку. Название сладкого лимона - лиметта (Citrus limetta). Еще его называют иногда сладким лаймом. Плоды лиметты сильно похожи на лимон, имеют сильный лимонный аромат, солнечно-желтую кожуру и совершенно сладкую мякоть. Хитрый араб сказал лишь часть правды. Далеко не все лимоны могут дозреть до сладких. И дело тут не в поспешном их сборе и не в климате. Просто лиметта - это другой вид цитрусовых.