Глава 1

Ена тихо опустилась на колени возле ручья и посмотрела на бурный маленький поток. 
Она часто приходила сюда, к этому маленькому и звонкому другу, который своей прохладой развевал ее грусть, а звезды помогали ей выдержать еще одну ночь.  С тех пор, как пропали два рыцаря на западе Великого Леса, девушка не находила себе места. Ее чувства сплетались в странную нить, которую она не в силах была вытащить из огромного  клубка своих ощущений. Ена прекрасно понимала, что недоброе стоит за этим исчезновением: она три дня чуяла их след, но он обрывался именно там, где никогда и ничего не было. Ни построек, ни развалин, вообще ничего.
Все это очень сильно тревожило молодую колдунью. Все-таки на ровном месте никто под землю не проваливается. Никогда ей не встречались подобные случаи, и она не верила в такие версии пропажи.
Советоваться было не с кем: ее учитель, Джарель, отбыл по важным делам на Нергит. В том мире было не мало дел, ибо посланники Нарионела, бога, создавшего мир Эрадон,  приносили на своих крыльях вести, способные ввергнуть в ужас любого из жителей Эрадона.
Брат Ены, Ромпал, отправился в южные земли, где тоже было неспокойно. Поговаривали, что Ромпал не смог устоять перед мощью силы, идущей с юга, но никто в это не хотел верить, да и все знали, что этот парень никогда не сдастся и тем более не примкнет к своим врагам.
В принципе, у Ены выбора практически не было: сидеть сложа руки она не могла, так что оставалось только взять меч, лук, собрать припасы и идти в лес.
Поиски в Великом лесу могли растянуться на два дня, а могли и на два года, поэтому девушку наполняло тоскливое чувство того, что одиночество в этот раз совершенно уничтожит ее.  Конечно, можно взять с собой несколько эльфов из тех, кто живет на северной окраине леса, но путь с севера на запад через лес огромен. Даже многие из эльфов не смогут преодолеть его за месяц. Можно взять и людей из Королевства Илорен, но те все время ругаются между собой, а поэтому  смысла в их присутствии было очень мало.
Ена встала с колен, и направилась в сторону Удела своего учителя, где она жила уже долгих триста семьдесят шесть лет. Шаги ее были не уверенные, голова опустилась, в глазах не было привычных искорок. Мысли перемешивались в ее голове. Сил для сопротивления унынию девушка не находила, а поэтому с каждой минутой становилась все мрачнее и мрачнее. К череде переживаний о собственной судьбе пристали и переживания о Ромпале. Где он сейчас? Что с ним происходит?
Примерно на рассвете следующего дня Ена выдвинулась в свой одинокий поход к западу Великого Леса. Грустные мысли так и не удалось развеять. Девушка набрала в своем любимом ручейке три фляги воды, тем самым сказав своему звонкому другу «До встречи!».
Ветер дул с юга. Он колыхал лишь макушки деревьев, но не проникал вниз, где воздух был густой и приторный. Тишина давила на уши, а редкие звуки, вроде крика птиц, пугали до жути. Один огромный лес Северных Земель Эрадона был практически пуст днем, но ночью оживлялся и менялся до невозможности: дух леса пробуждался. Он управлял ни только животными, но и путниками, которые шли через непроходимую, порой, чащу. 
Лес этот был очень старым. Множество деревьев росли здесь с тех времен, когда круглый шар Эрадон, сотворенный Нарионеллом, бесцельно болтался в пространстве, и не было на нем ни зверей, ни птиц.
Ена прошла достаточное расстояние для того, чтобы понять, что вернется в Удел она очень нескоро. Лес поглотил не мало таких же одиноких путешественников, как она, и Ена прекрасно понимала и помнила это. Она уже стократно прокляла себя за то, что все-таки не взяла себе в компанию кого-нибудь из Северного Государства Эльфов. Эти ребята отлично знали лес, его магия не действовала на них.
К концу дня девушка не видела перед собой ничего, кроме нескончаемого леса. Это обстоятельство еще сильнее подкосило ее. Почувствовалась какая-то тупая безнадежность, стало трудно соображать и вообще отражать происходящее.
Ночная стоянка не была запланирована, но усталость взяла свое. Ена тяжело опустилась на землю и, одни хлопком, разожгла костер. Ей не понадобились сухие ветки – костер словно бы горел в воздухе и не думал гаснуть.
Душный воздух не способствовал бодрому расположению духа, и поэтому Ена просидела около часа возле костра в подавленном состоянии и с сильнейшей болью в висках.
Она не помнила, как сон забрал ее в свои крепкие объятья, а поэтому не заметила, как прошла ночь.
Утром она встала, потушила костер и отправилась дальше.
День тянулся также долго и уныло, как предыдущий. Ничего, кроме леса вокруг не наблюдалось.
Протянулась неделя бесконечного пути через чащу, как вдруг Ена вышла к устью маленького ответвления реки Элии. Эту речку эльфы называли Иллерэлия, а Джарель говорил Ене, что у  людей ее зовут Медленной. Сама река Элия впадала в Великое Озеро,  Клайн. С Клайном эльфы связывали множество легенд, пели об этом озере песни, которые по красоте не могли сравниться ни с какими человеческими песнопениями.
 Одна из таких легенд гласила, что озеро это не было запланировано Нарионеллом на Эрадоне,  а образовалось после того, как одна эльфийская принцесса сбросилась со скал в бывшую в тех краях когда-то пропасть. Ее кровь стала прозрачной и залила  всю пропасть, образовав огромное озеро. Эльфы до сих пор так и называют водоем Клайном, что на их языке означает «Кровь».
  Ена обрадовалась Иллерэлии, ибо река была довольно мелкой, и перейти ее вброд не составило труда. К тому же, идя вперед вдоль реки можно было выйти к Элии, которая являлась признаком того, что до самого запада леса осталось всего ничего.
 Воздух у реки был чистым, сладким и прохладным. Настроение поднялось мигом, и Ена бодро зашагала вдоль воды. Ее ощущения снова обострились, и она чувствовала и слышала даже самые маленькие шорохи в лесной чаще.
 К концу следующего дня Ена вышла к Элии, чему была безмерно рада.