В тот день, когда выпал снег

Новогодняя мозаика.
               

                П р о л о г

 

                Алина стояла у окна и зачарованно смотрела на медленно кружащиеся, крупные, кипенно белые снежинки. За окном бушевал самый настоящий новогодний снегопад. И неудивительно! Новый год через неделю! Вот природа и расщедрилась – преподнесла традиционный новогодний подарок: шикарный снегопад! Алина с гордостью подумала, что и она не оплошала в этом году. Она тоже подготовилась к празднику…  насколько это возможно для кормящей мамы двухмесячного ребёнка, время которой расписано по минутам между кормлениями, сменой подгузников, банными процедурами малыша, посещениями детской поликлиники, стирками, уборками, готовками – всеми домашними делами, которых не переделать…  Но!.. которые необходимо делать каждый день, ибо одно не сделанное вовремя дело влечёт за собой целый ком нерешённых бытовых проблем. Хорошо, что мама и муж всегда готовы прийти на помощь… А тут ещё и Новый год подкрался незаметно… Предпраздничные хлопоты каждый день отнимают уйму времени… Но самое главное она всё-таки сделала: Алина успела купить всем подарки, и, как ей кажется, смогла предугадать желания всех своих близких. Включая и крошечную дочурку лучшей подруги Ленки, Марусю. Для девочки она купила замечательную развивающую музыкальную игрушку. Несмотря на юный возраст, музыку Маруся обожала… Она даже плакала музыкально, что давало основание любящему отцу крохи, однокласснику и старому другу  Алины, делать смелые предположения, что из его дочери выйдет выдающаяся певица…

                Алина только что покормила разворчавшегося Саньку… Ночью её двухмесячный сын спал, вопреки прогнозам подруг и знакомых, как богатырь, то бишь, из пушки не поднимешь… Но ровно в шесть утра  ежедневно (это стало уже своеобразным ритуалом) пробуждался и требовал хлеба насущного, вернее, грудного молока, которое пока являлось для него единственным продуктом питания. Минут десять он пыхтел, деловито насыщаясь, придерживая грудь матери крошечной ручонкой… Насытившись, малыш традиционно выражал недовольство «несвежим» памперсом. Засим следовала смена памперса с необходимыми гигиеническими процедурами. После этих привычных манипуляций, видимо, в знак благодарности, сынуля «гулил» минуты две-три, снисходительно улыбаясь, с млевшей от счастья мамочкой. После чего пять килограммов счастья, решив, что общения на этот раз вполне достаточно, опять предавались безмятежному сну. А мама Алина никак не могла уснуть, наслаждаясь чувством лёгкого, почти блаженного, удовлетворения, в котором пребывала весь прошедший год.

Сын заворочался в кроватке, прервав её размышления. Она оглянулась. Нет, просто решил поудобнее устроиться. Алина  окинула детскую кроватку любовным заботливым взглядом. Хорошо нынешним крохам. Одежда для новорожденных есть любая: все размеры, все расцветки, все фасоны, а главное – очень удобная и комфортная. Самых малюсеньких грудничков не стягивают пелёнками, а одевают в удобные ползунки, распашонки и комбинезончики. Вот и Санька, наконец, устроился в своей любимой поза: ножки полусогнуты, ручонки откинуты назад, за голову. Головка слегка повернута вправо. Алина бросила взгляд на супружеское ложе и засмеялась тихонько и счастливо: мужчина её мечты спал точно в такой же позе, как и их сынуля. «Нет, генетика –  всё же наука, а не публичная девка капитализма,» - вспомнила она чьи-то слова и опять счастливо улыбнулась. Часы на стене

показывали сорок минут седьмого.  Ложиться смысла не было: через двадцать минут надо будить мужа.

Она опять повернулась к окну. Ещё совсем темно. Единственное светлое пятно – фонарь прямо под её окном. И к этому фонарю слетались, как белые мухи, огромные снежинки, вальсируя на лёгком зимнем ветру. Аля улыбнулась своим мыслям светло и безмятежно. Она опять научилась улыбаться так за этот год… Хотя, если разобраться, этот год не был каким-то особенно лёгким, нет, он был даже скорее трудным, напряжённым, но это был удачный год, год, который сделал её самой счастливой женщиной если не во вселенной, то на этой планете – точно.

                Ей даже не верилось, что всего год назад она точно так же, накануне Нового года,  стояла у окна, смотрела на падавший снег, грустно думала о приближающемся празднике, о своём распавшемся браке,  о незадавшейся личной жизни, о навалившейся усталости, о «профессиональном выгорании», как это сейчас модно писать; о вечной нехватке времени, о конфликтах на работе…  Она совершенно не видела выхода из заколдованного круга серых будней, в которых она завязла. Её жизнь зашла в тупик. Господи, и  это было всего лишь

               

                Год назад…

 

**********************************************************

 

               

            …Осень, как всегда, закончилась неожиданно. Быстро пожелтевшие и пожухшие листья облетели за неделю. Солнце, почти не поднимавшееся над горизонтом, редко, очень недолго и тускло освещало голые печальные ветки осин и рябин за окном. Уже были и первые, и вторые, и двадцать пятые заморозки, а в лужах по утрам хрустел тонкий ледок, но снега всё не было. За ноябрём неумолимо двигался декабрь с самой невесёлой порой полярных ночей. Они были ещё темнее, потому что снега всё не было… Если и ждала впереди новогодняя сказка, то мизансцена для неё вырисовывалась мрачноватая…

…Вот и  декабрь движется к своему завершению. Кажется, что каждая

тоненькая веточка, продрогшая на неуютном зимнем ветру, так и просит: снега, скорее снега. Оказывается, не только утончённые модницы грезят о новой пушистой шубке к зиме. Деревьям тоже хочется потеплей укутаться и, наконец, согреться. Да ещё и темень непроглядная часов после шести вечера просто берёт город в кольцо. И даже тысячи фонарей и сверкающих предновогодних  витрин не спасают. Скорей бы выпал снег! Только он

сделает город теплей, светлей и уютней…

            И вот снег, наконец, посыпался.  Сообразно давней традиции:  в самый

канун Нового года. Поздней ночью. Такой вот новогодний подарок…

    Ранним утром 28 декабря Аля, а точнее, Алина Александровна

Медведева, (так называли её уже девятый год, с тех самых пор, когда она пришла работать по окончании филфака университета в школу, в которой сама несколько лет назад училась) проснулась от резкого звонка будильника. Ночь пролетела незаметно, будто её и вовсе не было. Опять  вчера просидела над тетрадями до половины второго, и опять, как, впрочем, и всегда в этом году, не выспалась. Год выдался сложный: как это всегда бывает, неожиданно свалилась на голову очередная аттестация с очередными нововведениями; её класс, в котором она была и предметником, и классным руководителем, в этом году – выпускной, подготовка к ЕГЭ, семинар, курсы повышения квалификации. Все эти мероприятия отнимали очень много времени, энергии и нервов. Хотя это всё лирическое отступление. В таком цейтноте работают почти все учителя нашей необъятной родины за очень символическую зарплату. Так что хочешь

– не хочешь, а вставать надо. Работу сама выбирала.

            «Что-то сегодня необычно светло в комнате…   Наверное,   наконец-то, снег выпал? – » подумала Аля, подходя к окну.

Так и есть! Весь двор, деревья, горка посреди детской площадки – всё было укутано пушистым одеялом первозданной белизны. Красота! Но сегодня её эта долгожданная красота почему-то не обрадовала. Ощущение надвигающегося праздника не вернул даже этот неожиданный подарок природы…  Алина медленно повернулась и побрела обратно к своей кровати.  Медленно опустилась, присела и застыла в позе, явно говорившей: никуда не хочу идти, скорей бы каникулы, а лучше – отпуск или пенсия!..

Сегодня  ей к первому уроку. А первая мысль, посетившая её в тот момент, когда она раскрыла глаза, была уже привычной и набившей оскомину: «Не хочу вставать, не хочу на работу… Всё надоело... Как же я устала… Скорей бы отпуск!.. А ведь ещё только первое полугодие

заканчивается…   Слава Богу, сегодня последний учебный день…»

             … Вчера поздно вечером опять звонил бывший муж. Отношения с ним

Алина считала окончательно выясненными, поэтому пустая болтовня (читай: пустая трата драгоценного времени) раздражала. Она хотела по-быстрому свернуть разговор, но Игорь придумывал всё новые и новые «важные» вопросы, которые требовали оперативного решения и были связаны с Алиной…

            После развода с «горячо любимой Алькой» Игорь, как говорится, «погрузился в пучину беспробудного пьянства», переживал то есть, а потом довольно быстро женился, у него родился сын, но жизнь и со второй женой не сложилось: он опять развёлся.  И, как ни в чём ни бывало, попытался наладить отношения с Алиной.  Он звонил, они говорили часами по телефону. Алина старалась не поднимать  щекотливых тем в разговорах с Игорем.  Воспитание не позволяло бросить трубку  или ответить настолько резко, чтоб вызвать у своего бывшего шок. Единственное, что ей удалось, так это свести количество «случайных» встреч с Игорем к минимуму. Она не видела его уже больше года, хотя названивал он регулярно, даже во время своего второго брака. Подруги, бывшие одноклассники, бывшая опять же свекровь, «по совместительству» – завуч в той самой школе, где работала Аля Медведева, в разговорах с ней в последнее время то и дело намекали, что у Игоря опять появились проблемы с «зелёным змием». При этой «новости» все многозначительно смотрели на Алину, как будто ждали, что она, как специалист по «змиеубийствам»,  сорвётся с места и побежит спасать своего бывшего от  этой напасти. А в итоге спасённый принц в благодарность женится на своей спасительнице. Друзья всё ещё надеялись, что расставание их было недоразумением, и сейчас, когда оба свободны, появилась большая надежда на хэппи-энд в этой давней истории. Алина не разделяла  оптимизма своих дорогих друзей и близких на возможное «воссоединение семьи», а звонки Игоря просто-напросто её раздражали. Иногда даже слишком… И это её раздражение пугало её саму: неужели ещё не всё улеглось?.. Столько лет прошло…

 

Иногда по  голосу Карелина, по интонации, по тому, как он странно растягивал слова, был многословен, велеречив и, при этом, нёс откровенную чушь, она понимала: бывший подшофе. Но случалось это крайне редко, поэтому она пропускала сетования знакомых по поводу того, что Карелин спивается, мимо ушей. Это явное преувеличение! К тому же после нескольких таких звонков Алина поняла, что Игорь скорее не пьян, а, как говорится, принял «несколько капель» для храбрости, поэтому и не воспринимала слова его «защитников и радельников» всерьёз. Несколько раз Игорь явно «прокалывался»,  пытаясь соответствовать образу  «влюбленного мужчины подшофе» (видимо, решил проверить, как сработает древняя мудрость: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке…), он переигрывал, говорил какие-то глупости, но на провокационные вопросы Алины реагировал мгновенно, тут же перестраивался, из голоса исчезали «пьяные» интонации, и далее разговор продолжался вполне мирно и даже интеллигентно.

  Складывалось мнение, что народ просто «давит ей на жалость». Как будто можно было что-то исправить в их прошлом, настоящем, а  тем более, в будущем! Да и характер у самой Алины был ещё тот! Чем больше на неё давили, тем больше она сопротивлялась…

По Игорю можно было сверять часы: он всегда звонил ровно в десять вечера. Видимо, думал, что к этому времени Алина должна справиться со всеми своими дневными делами и заботами. Наивный! Именно в это время у неё наступал рабочий пик!

 Вот и сегодня  звонок Игоря раздался в урочное время. Когда зазвонил телефон, Алина даже не сомневалась, что это бывший. И не ошиблась.  Игорь был  абсолютно трезв и даже не пытался притворяться, но был не менее многословен и красноречив. Шутливым тоном опять признавался в безграничной любви и преданности, намекал на возможность исправить ошибку молодости. Ошибкой молодости, надо полагать, он называл их неожиданный для окружающих разрыв и свою скоропалительную женитьбу…  Алина пропускала такие признания мимо ушей, но всё же в итоге они проговорили с Игорем «ни о чём» больше двух часов, разговор затянулся за полночь. Потом тетрадки перекидала – дети ждут отметок за миниатюру. Вот и не выспалась…

            Мысленно ворча на бывшего мужа, поёживаясь от утреннего холода, Аля поднялась с тахты. Быстро сунула ноги в мохнатые тапочки и, накинув на плечи халатик, поплелась в ванную. Послышался шум открываемой воды, и через несколько минут, уже посвежевшая, умытая и причёсанная, она направилась в кухню. Надо было приготовить традиционную яичницу и сварить утренний кофе. Завтракала она всегда основательно, ведь порой завтрак был единственной пищей, которую Аля успевала съесть за день.  А поесть Алина Александровна любила, но, к счастью, это никак не сказывалось на её фигуре: от природы она была худощава, а до 25 лет даже костлява, так что можно было баловать себя и мучным, и сладким, не переживая по поводу лишних килограммов… Есть, оказывается, такие вот счастливые женщины…

            Пока под плотно закрытой крышкой парилась глазунья, Аля спешно, тут же на кухне, вывалив содержимое косметички на стол, привычными движениями придавала «товарный вид» ( любимое выражение ближайшей подруги Ленки Завадской) своему лицу. Она была симпатична, многие считали её красавицей, но, помня о том, что «наши годы, как птицы летят», Аля тщательно следила за собой. Она даже… любила… за собой ухаживать. Сауны, куда она с подругами ходила каждую неделю, косметические салоны, парикмахерские доставляли ей удовольствие. Она обожала даже простое сидение в очереди в салоне, когда без предварительной записи забегала на маникюр или подкраску ресниц и бровей. Впрочем, чем ещё заниматься тридцатилетней бездетной и незамужней, а вернее – разведённой, женщине, не имеющей на горизонте ничего подходящего для создания крепкой «советской семьи – ячейки социалистического общества», без которой жизнь женщины не просто неполноценна – ущербна, как нам когда-то втемяшивали в наши неокрепшие мозги?! Что поделаешь? И ячеек становится всё меньше, и общество уже далеко и давно не социалистическое. Хотя, если честно, то, при ироничном отношении к жизни вообще, взгляды Алины на брак были самыми, что ни на есть архаичными, то есть серьёзными. Видимо, поэтому она и «засиделась в девках» после своего первого скоропалительного и неудачного брака и такого же скоропалительного развода. Шутку про «засидевшуюся в девках» дочь постоянно повторяла Алине её мать Ольга Михайловна, женщина умная, занимающая высокий пост в Администрации, что не помешало её самой иметь достаточно бурную личную жизнь.  Два года назад она вышла замуж в третий раз. Герман Павлович, её давний поклонник и коллега, наконец-то дождался своего счастливого часа, которого ждал без малого 15 лет. Несмотря на кажущееся легкомыслие в «вопросах половых отношений» и благосклонного отношения к пресловутой теории «стакана воды», мать обожала своё чадо и очень переживала, что её «умница и красавица дочь» никак не могла устроить своё счастье. Она помогла Алине ещё в студенческие годы приобрести очень хорошую и просторную квартиру в центре города, обставила её и тщательно следила за тем, чтобы холодильник в квартире дочери не пустовал. Это делалось не потому, что Алина как-то мешала матери жить её собственной жизнью  –  мать просто считала, что, став более самостоятельной, имея свою территорию,  Алина всерьёз задумается о семье. Но всё как-то не задавалось. Замуж Алина выскочила неожиданно на втором курсе института и так же неожиданно для друзей и близких развелась. И вот скоро тридцать, а на горизонте ни одного серьёзного кандидата на роль  мужа… Конечно, у красивой, молодой, самостоятельной и независимой женщины бывали поклонники, любовники, было несколько храбрецов, рискнувших предложить ей руку и сердце в обмен на возможность прижиться в её уютном доме…  но это было всё не то

– сердце не ёкало.

Отношения с кандидатами складывались напряжённо и были недолгими. Одних не устраивали её старомодные манеры и нежелание расстаться с консервативной косой – «девичьей красой», других отпугивала её независимость, гордый характер, наконец, её работа. Кому хочется каждый вечер, придя с работы домой, видеть согбенную за письменным столом спину и взгляд, вечно направленный в  тетради с диктантами, изложениями и сочинениями… А что до Алины, то её больше устраивала выбранная профессия, чем все эти претенденты на роль её второй половины, вместе взятые.

             Работа…  Со стороны могло показаться, что всё дело было именно в работе.  А вернее, как сейчас принято говорить: в профессиональной деформации. Аля давно, с юношеских лет, привыкла быть Алиной Александровной… Она и разговоре с мужчинами была уже только Алиной Александровной, строгой, требовательной, всё видящей и обо всём, если не знающей наверняка, то догадывающейся непременно. Мужчины пугались её гордого высокомерного взгляда, её греческого профиля, её самоуверенности, независимости  и самостоятельности в жизни, резких суждений и безапелляционности в разговоре. Алина часто ловила себя на мысли, что мужчины, считающие женщин безмозглыми клушами, выдумавшие миф о какой-то особенной женской логике, на деле сами были крайне нелогичными существами: боялись самостоятельных женщин, но искали жён с высокооплачиваемой работой и достаточно престижным положением в обществе; хотели видеть на кухне штатных поварих, но ворчали, что жена, видите ли, не к лицу одета и ходит дома в замызганном халате и без «вавилонов» на голове, которые принято считать, правда, непонятно кем, роскошной причёской; они хотели покорности от женщин, а в семье легко становились подкаблучниками…

            Сама Алина никогда не считала себя ни занудой, ни «синим чулком», ни претендентом на роль главы семьи. Просто, видимо, ей пока не встретился ОН –  её настоящий мужчина, тот самый принц на белом коне, о котором женщины мечтают с самого раннего детства до седых волос. Правда с годами представление о нём несколько меняется. Сильный, умный, заботливый, понимающий – это непременное условие, пусть не слишком высокий и красивый, масть коня тоже значения не имеет, главное, чтобы сам «принц» был в наличии.

             «Перевелись настоящие мужики. Где им коня обуздать, если они с «бабой» сладить не могут», – это уже опять Ленка, неунывающая подруга Алины, бывшая одноклассница и теперь коллега. Они подружились в третьем классе, вместе поступили в универ, правда, на разные факультеты, и вот уже несколько лет работали в одной школе, своей бывшей, которую они окончили, страшно подумать, 13 лет назад…  Как попали сюда по окончании университета 8 лет назад, так и по сей день, по Ленкиному выражению, «пашут, как два владимирских тяжеловоза». Предки Ленки были родом из Мурома, что во Владимирской области, сама она в детстве каждое лето проводила в Муроме у бабушки и, как пашут  тамошние лошади, видимо, имела представление…

             Под эти не самые весёлые мысли Алина машинально делала привычные для каждого утра движения. Наконец, завтрак был съеден, лицо и одежда приведены в  боевую готовность. Алина обвела взглядом квартиру и отправилась к выходу.

             Вот дверь закрыта, ключ дважды повёрнут в замке… Алина поспешила к лифту, потом, передумав, направилась вниз пешком, прыгая, как в детстве через две ступеньки. Лифт часто застревал, а она очень торопилась…

            К остановке подбежала вовремя: маршрутка только подошла, ещё было несколько незанятых мест. Удобно устроившись у окна, Алина погрузилась в свои мысли. Ехать предстояло почти полчаса, можно даже вздремнуть. Но уже не спалось. Школа, будь она неладна, не отпускала от себя ни в какую: надо дописать выступление к педсовету, подготовить отчёт по окончанию четверти и полугодия по классу и по предмету, да ещё и ЕГЭ в этом году на ней…  Мысли опять и опять возвращали её к отчёту за полугодие, который она так и не доделала, о разговоре с завучем ( старуха совсем из ума выжила, требует открытый урок, третий за этот учебный год, вернее  –  за полугодие…), об Аксёнове из её родного 11 «а», которого на её голову перевели с индивидуального обучения в класс, а она, как классный руководитель  (ну, да теперь за классное хоть что-то платят, но спрашивают за эти копейки по полной программе…) должна расхлёбывать его художества. Опять надо документы на комиссию готовить. На днях этот клептоман  несчастный у девчонки на улице мобильник срезал… Зачем его в

одиннадцатый класс понесло? Всё равно не учится…


             С этими мыслями она зашла в учительскую, машинально поздоровалась с коллегами.

            - Алина Александровна, нам необходимо оговорить план семинара и Ваш урок, мероприятие на март перенесли… - манерный голос Аделаиды Ивановны заставил её вернуться на землю. Алина оглянулась на голос. Ни тебе «здравствуйте», никаких других «этикетов» и «политесов». Как говорится, «барыня» со своими «крестьянами» особо не церемонилась… Аделаида стояла к ней спиной, водя почти носом по расписанию. Разговоры в учительской стихли… А Аделаида Ивановна, посчитав, что она всё сказала, и ей, по большому счёту, согласие Алины, как и любого другого члена коллектива,  не требовалось, продолжала водить носом по доске объявлений, не удостоив Алину даже беглым взглядом. Такое пренебрежительное отношение давно приводило Алю, и не одну её, в состояние едва сдерживаемого бешенства, на этот раз оно вырвалось наружу, в голове что-то перещёлкнуло,  и, как говорится,  «Остапа понесло»… Гневно глядя на эту невозмутимую спину, чётко проговаривая слова, Алина резко ответила:

            - Я же просила освободить меня от открытого урока, я уже 2 урока дала

в первом полугодии. Сколько можно меня одну бросать на амбразуру?! - Аля почувствовала, что ещё немного – и она заплачет. Но взяла себя в руки и жёстким, металлическим голосом продолжила:  – У нас в школе 7 учителей-

словесников, а такое впечатление, что я в единственном числе…

            Аделаида Ивановна медленно оторвалась от какой-то бумаги, которую она пристально изучала, с удивлением взглянула на Алину, презрительно искривив губы, произнесла: « У нас, Алина Александровна, не частная лавочка! Вы получаете государственную зарплату. Будьте добры доказать, что Вам её не зря платят. Где Ваша порядочность, ответственность? Чувство долга, наконец? К тому же Вы – молодой педагог, Вам надо учиться, а

подготовка к открытому уроку – это огромная школа…»

            Алину прорвало:

            - А Ваше это всё – где? Можно подумать: зарплату получаю я одна и лично от Вас! Я работаю в школе 9-ый год. Уже трижды имела выпускные классы, а Вы за 20 лет работы в школе один-единственный выпуск сделали! При этом не дали ни одного открытого урока! Дайте урок Вы, научите меня, убогую, работать. Завуч – главный методист в школе! Вот и окажите нам методическую помощь! А то единственное, что Вы делаете, так это грозите всем приказами да собираете никому не нужные бумаги!  Вам надо быть ближе к народу! А мне надо классы к ЕГЭ готовить,  на мне – Последний звонок, выпускной… А я вынуждена показухой заниматься… Дайте мне возможность спокойно заняться своей непосредственной работой! За которую я, к стати,  получаю свою зарплату. А уж для стимулирующих выплат я сделала  и продолжаю делать предостаточно!

             Всё это Алина выпалила на одном дыхании, сама удивляясь своей безрассудной смелости, не отводя полных негодования глаз от растерянного взора своей начальницы. Эти мысли ежедневно произносили  почти все коллеги полушёпотом в учительской, но озвучить их вот так, прямо в глаза Аделаиде, никто не решался: баба она склочная, скрипучая, мстительная, мелочная, поэтому никто и не хотел связываться… Молодые побаивались. Опытные коллеги хотели спокойно доработать до пенсии. Вот потому-то Аделаида просто приросла к месту, даже рот не до конца прикрыла, глаза забегали:  опешила, родимая! Не привыкла, сердечная, чтоб вот так, в глаза, правду-матку, да ещё и при свидетелях… Аделаида, наконец, взяла себя в руки. Она направила на Алину свой знаменитый «испепеляющий» взор, та встретила его спокойно и даже насмешливо, с прищуром,  глядя Аделаиде прямо в глаза. Молчание длилось несколько секунд. В глазах непоколебимой Аделаиды промелькнула растерянность. Дальнейшее было ещё удивительней. Из учительской убежала не Алина, вся в слезах и с горячим желанием в глазах сделать харакири, как это бывало с другими учителями, посмевшими «пискнуть» слово против «императрицы», а, наоборот, хлопнув дверью, из учительской поспешно, не проронив ни слова, почти выскочила мадам Карелина и почти бегом удалилась к себе в кабинет…

             Коллеги окружили Алину. Новый физкультурник, до этого заигрывавший с молоденькой химичкой, кокетливо улыбаясь, произнёс:

            - Ну, Алиночка, нажили Вы себе врага! Старуха не простит. Но отдаю

должное Вашей смелости. И если что, то, чёрт возьми, я на Вашей стороне. Действительно, работать с ней становится невозможно, людей ни во что не ставит, к школе относится, как к собственной вотчине. И с финансами она крутит. Это сейчас её Токмаков малость прижал… А вообще, по большому счёту, пора бы ей уступить своё место молодым и более толерантным специалистам…

            Физрук намекал, явно на себя. Алина усмехнулась, но кивнула ему в ответ. Большинство присутствующих так же согласно кивали головами на такие правильные слова физрука, откровенно выражали солидарность с Алиной. Но всё тихо, полушёпотом… Однако, были и такие, кто выражал опасение по поводу того, что месть Аделаиды не заставит себя ждать. Ей только в себя прийти! А это дело, максимум, получаса… Особенно переживала лучшая подруга, Ленка Завадская.

-  Алин, какая муха и в какое интересное место тебя укусила? Мама Ада же съест тебя! Что тебя прорвало-то? Куда  понесло?    – тревожно сыпала вопросами Ленка. – Она тебе ещё развод с её сыном не простила, а ты нарываешься на новый скандал…

             Тут уже удивлённо поднял брови новый физкультурник, он не был в курсе этой семейной тайны – работал в школе с сентября. Надо же! Никто до конца полугодия не просветил! И что это коллеги стали такими тактичными?  Несколько лет назад, как только Алина пришла работать в школу, кто-то разнёс сенсационную новость: к ним  пришла работать не просто их выпускница, а бывшая невестка  мадам Карелиной!!! По причине того, что все знали о непростом характере мамы Ады, то в школе не было человека, который бы не поинтересовался: не страшно ли ей трудиться под началом у бывшей свекрови. Неужели за сроком давности эта семейная тайна перестала будоражить лучшие умы их сплочённого коллектива? Наконец-то… Вот бы и до Игоря это, в конце концов, дошло…

Алина бросила быстрый взгляд на Лену.

- Не выспалась, - коротко  отрезала Алина, бросив на подругу мрачный

взгляд, взяла журнал и вышла из притихшей учительской… Но не успела она прикрыть за собой дверь, как коллег прорвало… Алина усмехнулась: «Тотализатор заработал. Делают ставки: сколько я проживу после моего неожиданного бунта…» И сама себе уверенно сказала: « А поживу ещё… Нас голыми руками не возьмёшь!..» Отношения и так плохие, хуже они не станут, разве что – Аделаида перестанет постоянно дёргать Алину и вступать с ней в прямой диалог из-за личной неприязни и нежелания повторного скандала на глазах у коллег. А это, можно сказать, скорее улучшение, чем ухудшение отношений.

 


 

            Варя Калмыкова раздражённо бросила трубку. Опять звонил Валерка Крымов. Когда-то он учился в их школе  на класс  старше её. Полгода назад он окончил «Поповку» и вернулся в родной город уже морским офицером. И надо же было так случиться, что первую, кого он встретил на автобусной остановке в Мурманске, была Варя. В школе они не особо близко общались: так знакомы,  и всё. А тут после долгого отсутствия встретил старую знакомую, да ещё и похорошевшую чрезвычайно, и институт успевшую окончить… Варя тоже обрадовалась неожиданному попутчику. Валерка упросил какую-то тётку, севшую рядом с Варей, поменяться местами, и молодые люди всю дорогу от Мурманска до Полярного оживлённо проболтали. Неожиданно у них оказалось много общего. Они пару раз встретились, сходили в кино, посидели в кафе. И не прошло и месяца, как Валерий сделал Варе предложение руки и сердца. Это предложение застало её врасплох. Она никогда не придавала отношениям с молодым лейтенантом серьёзного значения, так чисто дружеская связь. Варя, не раздумывая, всё объяснила Валере и , разумеется, ответила решительным отказом. Она даже сказала ему, что у неё есть молодой человек, за которого она вскоре собирается выйти замуж. Но такой ответ влюблённого лейтенанта не остановил. Он решил, во что бы то ни стало, покорить сердце строптивой красавицы. Валерий, разумеется, в свободное от службы время – к службе он относился очень серьёзно – начал настоящую охоту на Варю. Естественно, как юноша воспитанный и серьёзный, никаких противозаконных глупостей он не совершал, но донимал Варю своим вниманием по полной программе. Он неожиданно звонил, устраивал какие-то сюрпризы, присылал с посыльными цветы и подарки. Но все его «военные» хитрости так и не растопили сердце Варвары.

 Когда она сказала Валере о женихе, то не особенно кривила душой.

Жених-то был, правда, он пока об этом не догадывался. Варвара, действительно, давно и тайно вздыхала по старшему брату своей лучшей подруги, Ирины Свириной, Андрею Савельеву. Андрей был намного старше, знал Варюшу с детства и, по её мнению, всерьёз её не воспринимал. Но она не теряла надежды. Каждый день она вставала с мыслью, что вот, наконец-то

чудо произойдёт, или она что-нибудь эдакое придумает, и Андрей обратит на неё своё внимание. Но пока она не смогла признаться в этом своём тайном желании даже Ирине, от которой у неё с детства тайн не было.  Она была уверена, что Ирина даже не догадывается о её любви. А вот радоваться этому факту или огорчаться, она и сама не знала. Варя просто жила мечтой и надеждой, и Валера со всеми его пылкими чувствами в её жизнь никак не вписывался.

 


Татьяна Вольская, заместитель начальника кредитного отдела банка «Великая Империя», одного их крупнейших и влиятельнейших в городе, сидела в приёмной у директора, куда её вызвали по срочному делу. Сидела она уже минут двадцать и поэтому начинала терять терпение. Сам вызов к начальству, как правило, ничего хорошего не сулил… Правда, Татьяна никак не могла припомнить, что же такого криминального она совершила. Вроде бы, работа шла без заминок и срывов, обязанности свои она выполняла чётко, за что не раз получала благодарности, как морального, так и материального характера, от руководства банка. Может, её, наоборот, решили как-то поощрить? Было бы неплохо к Новому году получить хорошую премию… Но вопрос с премией никак не предполагал вызова в кабинет

начальства… Что её ждёт за этой дверью?.. Лицо секретарши было непроницаемым, она, казалось, совсем не обращает внимания на Татьяну, которая уже буквально ёрзала на стуле от нетерпения и нервного напряжения. Девушка сидела за компьютером и занималась важным делом, всецело завладевшим её вниманием –  она раскладывала очередной пасьянс. То, что она не глядела на Татьяну, вовсе не означало, что она её не видела. Годы секретарской работы выработали определённые навыки и умения скрытого наблюдения за посетителями, ожидающими вызова в святая святых – кабинет «самого». Вот и теперь, видя мучения госпожи Вольской, секретарша просто делала вид, что не замечает её, полностью углубившись в своё дело. А правда была в том, что на этот раз вездесущая Линочка сама не знала, что ожидает посетительницу за дверью. Час назад туда был вызван вице-президент Земцов,  начальник кредитного отдела, вместе с ним был приглашён начальник «валютного» отдела и его зам, Алла Владимировна Ковалёва, а ещё через полчаса её шеф попросил пригласить в приёмную Вольскую. И вот Вольская сидит уже минут двадцать, а из кабинета не доносится ни звука…

            …Воспользовавшись отсутствием и начальника, и его «замши», как не слишком ласково величали Вольскую подчинённые, девушки решили попить «чаю-кофею», ибо работа была уже практически сделана, оставались считанные дни до завершения финансового года, все отчёты были готовы, проверены – перепроверены и сданы начальству.  Практически последние три дня перед Новым годом, когда частные клиенты банком не обслуживаются, работа шла медленно и печально, в ожидании корпоратива и новогодних каникул. К тому же в отделе вот уже полгода работала Света Земцова,  дочь хозяев банка, закончившая учёбу в университете в Англии, где она изучала финансы, экономику и банковское дело, и недавно вернувшаяся домой, чтобы продолжить работу в банке, контрольный пакет акций которого принадлежал её семье. Правда у отца было всего 20% акций, зато мать владела 51% акций, которые она получила от своего отца. Но, как только родилась Света, мать, хоть и была сильным финансистом, отошла от дел, полностью посвятив себя дочери. Но даже и  при этом раскладе она всегда была в курсе дел банка и имела свой очень неплохой доход и полный контроль над любимым мужем, который был неисправимым сердцеедом и «хроническим кобелём», как она сама его называла. Поэтому и назначила она его не президентом, а «всего-навсего» вице-президентом банка, чтобы контроль был не только над его семейным статус-кво, но и чтобы не позволить мужу слишком глубоко залезать в семейный «кошелёк»…  Но, так или иначе, именно Светлана, единственная дочь фактической хозяйки банка, должна была рано или поздно занять высший руководящий пост в этом  «богоугодном» заведении…

             Поскольку инициатором чаепития была именно Светлана, девочки не боялись навлечь на себя гнев начальства. К тому же и рабочий день близился к завершению. Девочки пили чай-кофе, с удовольствием поглощали тортик, испечённый Светланой и болтали «за жисть».

    Как и ожидалось, тема неожиданного вызова их начальства к начальству главному тут же стала горячим предметом обсуждения. Всех интересовало одно: зачем вызвали на ковёр и шефа, и Вольскую.  Когда все версии иссякли, девочки обратили свои взоры на загадочно молчавшую Свету. Надо отметить, что, несмотря на своё привилегированное положение, Света со всеми держалась ровно и была особой вполне демократичной и даже доброжелательной, но без панибратства. Поэтому девочки, если возникала  необходимость, могли обратиться к ней и с «неудобными» вопросами, и с личными просьбами, конечно же, без злоупотребления… И вот теперь все ждали, что скажет она, ведь ей, наверняка, известна причина, по которой у них сейчас возникла возможность попить чайку. Никто не решался первым напрямую задать этот вопрос Светлане, но все устремлённые на неё взгляды были столь красноречивы, что Света, не удержавшись, рассмеялась, следом за ней прыснули девчонки…

 - Ну да, знаю, - отмахнулась Света, - знаю, зачем их вызвали… - Нам это никак не повредит… наоборот… - И она загадочно улыбнулась.

- Ну, Света, не тяни кота за хвост, - нетерпеливо проговорила Наташка

Крюкова. – Если знаешь, скажи нам. Мы ведь тоже лица заинтересованные.

Или информация секретная? – сделав «страшные глаза» и наморщив лоб, трагическим полушёпотом добавила она.

- Думаю, что уже можно сказать, - просто ответила Светлана. – Всё просто. Нашего шефа повышают, он уходит от нас на госслужбу...  В Питер наш Петрович отбывает. После каникул в нашем отделе будет новый шеф, - Светлана немного помедлила, - вернее – «шефиня»!

            Лица девчонок вытянулись. Выражения у всех были кислей лимона.

- Понятно… - тоскливо протянула Наташка. – Вот уж теперь Вольская

развернётся. Прямо хоть увольняйся, - огорчённо добавила она, чуть ли не со

слезой в голосе.

            Девочки с ожиданием ответа уставились на Светлану. Она загадочно улыбалась и молчала. Немного помучив девчонок, Светлана выдала информацию:

- Начальником нашего отдела будет Алла Владимировна Ковалёва, а её замом – я… Так сказать, кадровые перестановки.

- Понятно, - протянула Наташка, остальные согласно кивали, как будто потеряли дар речи.

            Первой в себя пришла Марина Орлова.

-  Алла Владимировна и работник прекрасный и квалифицированный, и женщина интеллигентная… Думаю, что с ней мы сработаемся. Но!.. Света, а куда нашу Вольскую? Ну, если она, конечно, не умрёт от разрыва сердца, что её нашим шефом не сделали?

- А Вольскую переводят замом на бывшее место Ковалёвой, - чётко выделяя каждое слово,  произнесла Света.

- Тогда ещё вопрос, - никак не унималась Марина, - почему нашим шефом не поставили тебя?

- Ну, это уже совсем просто, - с удивлением констатировала Светлана. – Что скрывать, банк и так принадлежит нашей семье. Чтобы уметь хорошо управлять этим сложным организмом, надо пройти весь путь. Я не готова занять должность начальника, мне нужно набираться опыта, получать практические навыки, изучать стиль работы. Короче, я многого  не знаю и не умею…  Вот научусь, тогда и президентское кресло от меня не уйдёт!

- Свет, я тобой восхищаюсь, - удивлённо опустив уголки губ и покачивая головой, высказалась Наталья.

- Ну, и напрасно, - осекла её Света. – Я же не дура – из ложной гордости

разваливать семейный бизнес. Я хочу его не только сохранить, но и

преумножить…

- Нет, - вмешалась опять Марина, - просто по сравнению с другими

представителями «золотой» молодёжи, ты такая правильная!

- Я – нормальная, не надо делать из меня героиню,- твёрдо сказала

Света. – Я просто девушка не романтичная, а практичная. Давайте лучше подумаем, как подсластить пилюлю Вольской. Давайте ей, что ли, на подарок скинемся?

            Девочки, довольные приятной новостью, готовы были скинуться

госпоже Вольской чуть ли не на новую машину, но и тут практичность Светы, её рассудительность и мудрость охладили их эмоции:

- Девочки, без фанатизма! Переборщим с ценой подарка – она сразу поймёт, что мы слишком рады её уходу. Не комильфо, как-то… Букет цветов, её любимый парфюм, какую-нибудь побрякушку. Короче, тысяч 20, 25 – максимум, не больше.

            Девочки торопливо полезли в кошельки, по ходу обсуждая детали будущего подарка, для уже бывшей «замши»…

            … Известие о переводе на ту же должность в другой отдел Татьяна встретила молчанием. До неё доходили слухи о скором уходе шефа, и она очень надеялась, что займёт его место. Она чуть не заплакала прямо перед всеми собравшимися. Но Татьяна недаром носила свою гордую фамилию: сдержалась.  Молча кивнула. Деловито поинтересовалась кругом своих обязанностей на новом месте и датой выхода на новую должность. Выслушав ответ, с деланным равнодушием поинтересовалась, кто займёт место «Петровича»? Услышав ответ, поджала губы, покивала головой, исподлобья бросила презрительный взгляд на Ковалёву…

- Мне всё понятно. Я могу идти? –  поднявшись со стула, деловито поинтересовалась она.

- Ещё секундочку, - шеф жестом попросил её остаться, - в качестве поощрения за Вашу безупречную работу дирекция предоставляет Вам премию и  путёвку на 12 дней на отдых за границу на 2 лица. Маршрут и время Вы можете выбрать сами.

- Спасибо, - Татьяна ещё раз кивнула, сухо, деловито. – Теперь я могу идти. Надо готовить дела к передаче…

- Да, конечно, - «главный» переглянулся с Земцовым и  с облегчением вздохнул. Про себя подумал: «Слава Богу, обошлось без истерик! Эта Вольская – такая непростая дамочка. Хотя неглупая… Но… пока рано её ставить на главные роли… Так что, всё правильно! Чего ей скандалить, отношения портить, не в её интересах рисковать её работой….» И главный перешёл к дальнейшему обсуждению вопросов с Ковалёвой и её теперь уже бывшим начальником…

 


… На уроке в своём любимом 11 «а» Алина немного отошла. Дети, подростки, особенно, тонко чувствуют настроение взрослых. А у неё с классом за 6 лет, что она является их классным руководителем, установилась почти кровная связь. Класс и на этот раз будто почувствовал, что Алина Александровна не в настроении, поэтому все на всякий случай притихли и старались «не будить в Алине зверя»… Ибо знали, что в гневе она не подарок! Сами же работали, «как звери», отвечали в целом неплохо, даже Аксёнов вёл себя прилично, забыв о своём «неустойчивом психическом состоянии». Алина постепенно приходила в норму. Она больше, чем на Аделаиду, злилась на себя, что не сдержалась, показала слабость. Она не переживала из-за реакции Аделаиды Ивановны, больше волновало то, что она «потеряла лицо» в присутствии коллег, в один момент разрушив создававшийся годами миф о своей железной выдержке. Такие вопросы решаются один на один…

«А что, собственно, произошло? – размышляла про себя Алина. – Что мне сделает старуха? Ей почти 55 лет, скоро на пенсию. – Но тут же сама себе перечила: - Да, такую попробуй выгнать! – И опять разумные доводы брали верх над эмоциями: -  А какие претензии она может предъявить мне? Плохо работаю? Ничего подобного! Пусть приходит на уроки. Работаю я не хуже других, даже лучше её любимых фавориток-подпевал. Много поощрений, причём выше школьного уровня. Мои открытые уроки не только район и город знает, но и вся область. С ЕГЭ – полный порядок. У меня высокий процент поступления выпускников в вузы Питера и Москвы… Сколько можно быть безропотной девочкой на побегушках? А с мамой Адой ( так называли Аделаиду Ивановну за глаза не только молодые учителя, но и коллеги одного с ней возраста…) всё же придётся объясняться по-крупному. Ну, а насчёт её тактичности… Она сама делает разносы «провинившимся», не  обращая внимания на присутствие посторонних…»

Урок прошёл спокойно, несмотря на то, что это был последний урок

второй четверти, все мысленно уже салатики кромсают и ёлочки наряжают. Сейчас два окна. Ещё классный час на последнем уроке –  и свобода…  На перемене, спустившись в учительскую поменять журнал, Алина бросила взгляд на расписание. Ого! Помимо её уроков были поставлены ещё 2 замены. Вот тебе и два окна! И никто её не предупредил. Хотя завуч должна ставить в известность  учителя, идущего на замену, ещё и принцип добровольности никогда не нарушался… «Страшная месть мамы Ады началась!.. - съязвила про себя Алина. – Благо, уроков сегодня мало.  Впрочем, она предпочитала провести уроки, чем два часа заниматься бумажными делами. Отчёты подождут… Выстоим».

…Освободившись в третьем часу, Алина решила пообедать в школьной столовой, дома ничего не готовила. В магазин по пути, забежать, конечно, придётся, но на готовку её сегодня уже не хватит.  Покончив с борщом, она собралась было уже приняться за гуляш, как подлетела старая боевая подруга Ленка Завадская. Затрещала заговорщическим шёпотом в самое ухо:

- Медведева, у меня к тебе дело на миллион. Подожди ты. Ты можешь работать челюстями чуть помедленней? Я тоже что-нибудь себе возьму, голодна, как волк.

«Прости, Ленка, не до тебя, - подумала Алина,- на душе рота кошек скребётся. До чего тоскливо. Всё опротивело…» Но Ленке махнула рукой, приглашая приземляться рядом, мол «куда от тебя денешься, любимая подруга, всё равно достанешь…» Ленка демонстративно не обращала внимания на мрачный вид Алины, желая поднять её боевой дух и разрядить

обстановку, щебетала, аки соловушка…

- Ты что такая мрачная? Старухи не бойся. Дир за тебя. Ему уже донесли о вашей дуэли… - Ленка продолжала стрекотать над ухом, невзирая на всё больше мрачнеющий вид Алины.

- Если бы это была дуэль, то другое дело. Наша мама Ада – чемпионка по боям без правил…

- Да, брось ты, - успокоила Завадская. –  Токмаков –  мужик, что надо! Он не даст тебя ей на растерзание… Кстати, а ты в курсе, что от нашей мадам муж сбежал?

- Ага, 10 лет назад… почти в одно время с моим разводом…

- Ты знала? Надо же, столько лет скрывала!..

- Ничего подобного! -  возмутилась Алина. – Ничего я не скрывала, меня никто ни о чём не спрашивал, а сплетни я не разношу… Всех тогда больше всего мой развод интересовал. А с Адой ты тогда плотно не общалась… Мы же ещё студентами были…

- Ну да, да, конечно, ты у нас девушка порядочная, не то, что мы, грешные… - примирительным тоном изрекла Ленка. Но её интересовали подробности, поэтому она не собиралась оставлять Алину в покое. - Тогда ты тем более должна знать всю подноготную!  Его пассия – врачиха из их поликлиники. Так?

Алина с выражением явного неудовольствия на лице, нехотя кивнула. А Ленка продолжала «делиться» актуальной  информацией:

- Наши дамочки уже и каламбурчик по этому поводу состряпали:

голубчик Серёженька нажился с училкой, уму-разуму научился, теперь у врачихи лечится…

Алина решительно тряхнула головой, ей, явно, надоела эта старая история и преувеличенный интерес к ней Ленки. Сама она давно пережила эти события и вовсе не хотела к ним возвращаться, даже для того, чтобы просто удовлетворить любопытство своей лучшей подруги. Но Ленку интересовали подробности. А Алина прекрасно знала: если Ленка чего–то хочет у неё выпытать, она выпытает. Инквизиторша ещё та!.. Но тема мамы Ады была настолько противна Алине, что она едва сдерживалась, чтоб не рассориться с Ленкой всерьёз и надолго!

- Да что ты к её мужу прицепилась? Угомонись ты! Он давно живёт с этой женщиной, у них уже сын почти школьник. Устарела твоя новость… Ольга Антоновна, действительно, в прошлом врач, участковый терапевт, но  она давно в бизнесе процветает – у неё своя клиника… Всё у них отлично, в отличие, прости за тавтологию, от нашей мамы Ады…

- Да я не о том, - недовольно поморщилась Ленка. - Как я такую подробность из жизни общего врага упустила? – но, заметив укоризненный взгляд Алины, пожала плечами и с удивлением произнесла: -  Да ты что, Алина? Тебе её уже жалко?

- Нет, себя жалко, - Алина с досадой махнула рукой. -  Устала… Очень устала. Класс выпускной. ЕГЭ. Ещё полгода впереди, а у меня сил нет. Нервы на пределе. Не знаю, что случилось. В школу иду, как на каторгу. Маман нашу видеть не могу. Как вспомню её опереточные наряды, тошнит. Хотя её, действительно, пожалеть надо… Она ведь, Ленка, очень несчастная баба. Муж уже много лет живёт с другой, у него давний роман, она всё надеялась, что перебесится, а он ушёл к любовнице, к Ольге, молодой, красивой, доброй, ещё и самостоятельной и достаточно обеспеченной. Это всё на моих глазах происходило… Игорь, говорят, пьёт сильно после развода с Татьяной. Он всегда был не подарок, ты же знаешь дорогого одноклассника. Короче, не жизнь, а сплошные проблемы. А мне её не жалко. Ну, ни капельки…

Понимаешь?

- Ещё как понимаю! Мне тоже ни капельки, - вставила своё слово в монолог подруги Ленка. Она понимала, что Алине надо выговориться, чтоб обрести привычное душевное равновесие… А подруга всё никак не могла успокоиться…

- Она же сама всех против себя настраивает. Вечно кричит и на

учителей, и на родителей, про детей – уже молчу… Слюной брызжет. Купчина – самодур, а не школьный учитель! А потом читаем статьи в прессе о

современной школе и краснеем… Откуда такие берутся?..

- Понятно. Я со всеми твоими словами согласна. Я так думаю, что в нашем богоугодном заведении мало кто с тобой не согласится. Даже тот, кто скажет, что не согласен, из жалости, и он в душе думает точно так же! – горячо поддержала подругу Лена. -  Так. Кончай страдать и хандрить тоже. Давай дружно плюнем на  маман, а то она уже заикалась. Есть тема поинтересней. Слушай: поглядела твоя старая подруга на нашу с тобой жизнь со стороны и подумала, что если так и дальше пойдёт, мы с тобой со временем сами нашей гран-даме уподобимся. Мы и сейчас уже на грани профессиональной деформации: «Шапки долой, коли я говорю…» А надо жить гламурненько!

- Ну, и что ты предлагаешь в качестве гламурненькой жизни? –

безразличным тоном поинтересовалась Алина.

- Я предлагаю тебе развеяться, а то кроме школы ничего не видим. Мне

достались билеты на вечер в ресторан. Давай Новый год, как белые

женщины, встретим! Билеты достала Танька Вольская…

- Даже так? –  резко перебила подругу Алина, не дав довести Ленке фразу до конца. Иронический тон Алины Ленку не удивил: с Вольской у обеих подруг были сложные отношения, они ещё со школы то мирились, то ругались на всю жизнь. Появилась Вольская в их школе, когда подруги учились в 7-ом классе. И тут же с ней начались проблемы. Танька с детства была «серой мышкой», на которую мало кто обращал внимание, но девчонка была не без способностей, именно поэтому она считала себя намного выше других, с первых же дней появления в классе попытавшись занять позицию лидера. Но лидер в классе был, да ещё  и не один!  Несмотря на то, что математику и физику у новенькой  охотно списывало полкласса, дружить с ней никто не хотел. Алина с Ленкой, признанные лидеры класса, пытались как-то исправить ситуацию, сами общались с Татьяной, но существом она была крайне вредным, и всякое проявление доброты в свой адрес рассматривала, как слабость, и тут же старалась сесть «своему благодетелю» на шею. Алина и Ленка быстро раскусили Танькин характер, посему очень быстро свели свои отношения с ней до необходимого для нормального обучения в одном классе минимума.  Мальчишки совершенно не обращали на неё внимания. А Таня в одно время была влюблена в Игоря Карелина, с которым был роман у Алины, а в выпускном классе переключила своё внимание на Сергея Загорского, который относился к ней совершенно пренебрежительно, если не сказать – брезгливо, за что его неоднократно отчитывали и Лена, и Алина...

Бывшие одноклассницы и по окончании школы общались с Вольской  с переменным успехом. Если Татьяна шла на контакт или обращалась за помощью, ей не отказывали, но отношения очень быстро прекращались, ибо характер свой она менять совершенно не хотела. Значит, опять ей от подруг что-то понадобилось …

– И откуда вдруг такая щедрость и любовь к людям? – мрачно

поинтересовалась Алина.

-  Да всё проще простого. Она хотела идти на вечер с какой-то подругой, но у неё бой-френд из морей нарисовался. Хочет встретить

праздник с любимой женщиной по-домашнему.

- У кого бой-френд нарисовался?

- Ха, - победно махнув гривой, сказала Ленка, и, выдержав эффектную паузу, почти продекламировала,  - ты не поверишь -  у Вольской!

-Ну, что же?.. - философски заметила Алина. – Любовь, она, хоть и зла, но, говорят, облагораживает… Может, и нашей Таньке любовь поможет стать нормальной бабой.

- А ты не завидуй! Я ещё тебе не всё рассказала… - таинственным шёпотом, сузив глаза, прошипела Ленка.

- Ну, давай, добивай несчастную разведёнку, - трагическим шёпотом, в тон подруге, подыграла Алина.

- Он моряк, окончил нашу «вышку», но в управе какой-то подвизается, живёт за границей, по-моему, она намекнула, где-то в Испании. Через месяц свадьба, и госпожа Вольская отбывает на ПМЖ практически на Коста-дель-Соль…

-Понятно, - хмыкнула Алина. – Не подумай, что из зависти, но дай Бог,

чтоб Испания из Танькиной сказки оказалась хотя бы Польшей или

Болгарией. ( Ленка согласно кивнула. Приврать Танька всегда любила.) А так, что могу сказать?.. счастья ей, скатертью дорога. Чем меньше Таньки в нашей жизни, тем у нас самих проблем меньше. Хотя, я думаю, что с этими билетами не всё так просто. Танька ничего без задней мысли не делает!..

Если бы знала Алина, какую пророческую фразу она только что произнесла…     Но  она  уже  отошла от  темы  Таньки и  вернулась  «к   своим

баранам».

-  Так, хватит о любимой однокласснице. Давай о нас, грешных

вспомним…

- Так, кто бы спорил? Давай, - покорно согласилась Ленка.

- Рассказывай. Что за вечер? Что за ресторан?

- Ресторан… «Золотой кубок», организует вечер…  служба знакомств, - многозначительно произнесла Ленка.

- Ну, вот, докатились! – засмеялась Алина. – Да об этих вечерах анекдоты по городу ходят! Это тот же самый брод под приличной вывеской. Молодец, Вольская, уела двух любимиц класса!  Да и возраст, пардон, не

тот…Куда ни пойдёшь, либо бывшие, либо нынешние ученики гуляют…

Лена захихикала, а Алина лишь молча грустно улыбнулась этой невесёлой шутке.

- Не комплексуй, старуха! Вечер для тех, кому за 30. Уж учеников ты своих там точно не встретишь! Даю гарантию… Тем более в новогоднюю ночь. Публика будет приличная. Давай чисти пёрышки –  и полетели. Да, в моде серебро! Впрочем, по мне,  всегда в моде золото… Будем надеяться, что очередное милое животное китайского календаря  выведет нас на прямую дорогу к счастью. Пошли домой. Обед готовить не надо – поели.  Отоспишься. Отдохнёшь. Мысли грустные уйдут… - вздохнув, добавила, - не верится, что полугодие закончилось. Мне тоже всё надоело. Хочу отдохнуть…

Алина продолжала молчать, с грустной улыбкой глядя куда-то сквозь стену столовой. Лена не часто видела подругу в столь удручённом состоянии, и это состояние ей явно не нравилось. Что-то с Алиной было не так!..

- Нет, Алин, - Ленка пытливо глядела в глаза подруге, - я тебя давно знаю… Выкладывай, что у тебя случилось?

- Да ничего особенного не случилось…- отмахнулась Алина.

- А неособенного? – продолжала настаивать Ленка.

- Господи, ты меня достала…

- И это говорит учитель русской литературы! Что за лексика?!– притворно заохала Ленка.

- Я не выспалась! Почти ночью позвонил Карелин, и мы опять проговорили два часа… Потом тетради…

- Ну?

- Что – ну? Проверила… все…

- Я не о тетрадях… О чём говорили?

-То-то и оно, что ни о чём.  Просто трёп… Так…  Сватается он ко мне…

- А…- протянула Ленка. – Ну, это понятно… Слушай, подруга, - с подозрением спросила Лена, - а, может, ты его до сих пор любишь? Так всё в твоих руках!

- Лена, - Алина застонала, - я тебя умоляю… Давай закончим разговор. Меня от семейки Карелиных уже тошнит. А ты такие предположения нелепые делаешь…

Но, помолчав пару секунд, не удержавшись, съязвила:

- Даже если бы я его любила, то после сегодняшнего объяснения с

мамой Адой, я бы его точно возненавидела… Хотя отец у него ничего, и его новая семья вполне приличная…

- Вот видишь, положительные моменты всё же можно увидеть… - заметила на полном серьёзе Ленка, но перехватив испепеляющий взгляд Алины, тут же исправилась, - ладно, ладно, молчу… - покорно согласилась она. И назидательным тоном, почти как мама, добавила. – Ох, Алина, замуж нам с тобой надо… Все нервы от нерегулярной половой жизни…

Обе одновременно прыснули.

- Да, я не против. Только вот за кого? – с улыбкой сказала Алина.

Заметив «чёртиков» в Ленкиных глазах, замахала руками и прошипела:

- Имей в виду: за  Карелина я не пойду!

Но для Ленки тема Карелина уже себя исчерпала, она вернулась к «своим баранам»…

- Вот!  За кого?..–  подняв кверху указательный палец, назидательно проговорила Ленка: - Об этом мы в ближайшее время конструктивно подумаем! Вовремя мне Танюшка билетики подкинула…

- Хорошо, согласна. Хотя с «Танюшкой» ты погорячилась. Госпожа Вольская – и хватит с неё…  А теперь – домой!

- Домой, - согласно кивнула Ленка. – Сегодня отсыпаемся, а завтра

вечером забегу… Хотя, госпожа, это тоже не про Вольскую, - задумчиво

добавила Лена.

Подруги опять засмеялись, заметив, как опять их мысли совпали, что

бывало довольно часто…

            В маршрутке Алина опять вспомнила о разговоре с Ленкой: « И кто это опять вытащил на свет Божий историю о давнем Адином разводе? Решили нервы потрепать, на больное место нажать? Психологическая война?  Да, кто-то явно против Ады ведёт игру на выживание… Интересно, какую роль отвели им с Ленкой в этой интриге? Да и кто её затеял? Токмаков? Скорее всего…»


 

 

 

… Дома Алина бросилась на кровать и заснула каким-то тяжёлым,

неглубоким сном. Она проспала до вечера, проснувшись, выпила чаю и опять легла. Всю ночь она беспокойно ворочалась, просыпалась, ей казалось, что кто-то стоит у неё за спиной. И даже во сне она продолжала чувствовать навалившуюся усталость. «Ничего, ничего, - успокаивала она себя сквозь сон, - отосплюсь и завтра с новыми силами, как человек, уберу квартиру, что-нибудь вкусненькое сварганю, а там, как Бог даст…» С этими мыслями она провалилась в глубокий сон…


Утро нового дня Ира Свирина встретила в огромной пустой квартире, где, кроме неё, было только два живых существа: новорожденная дочка, у которой ещё не было имени, сопела в кроватке, а на диване лежал прекрасный ухоженный ирландский сеттер Дилан, собака её старшего брата Андрея.

В углу комнаты, у окна, загораживая его почти наполовину, стояла огромная, под потолок, увешанная роскошными игрушками и пышной мишурой, новая синтетическая ёлка. Как сказал Иринке перед самым отходом в море Петя, она была сделана из какого-то супер-пупер современного, экологически безопасного материала, да ещё и с повышенной огнестойкостью. Рейс у мужа был ответственный: Пётр впервые выходил в море в новом качестве – наконец-то мечта мальчишки из северного военного городка сбылась: он назначен капитаном корабля, на который несколько лет назад после окончания Мурманской Морской Академии он пришёл третьим штурманом. Он готов был пожертвовать этой мечтой: Ирина была на предпоследнем месяце беременности, роды предстояли тяжёлые. Ребёнок, как врачи объяснили будущему отцу, лежал в каком-то неправильном положении: должен, вроде бы, головой вниз, а он, вернее она, их будущая дочь, лежала вниз ногами, что, по логике Петра, было правильнее. Хотя это не самое неприятное: дети, бывает, перед самыми родами меняют положение, но их девочка была очень крупной, и поэтому врачи заранее настраивали Ирину и его на кесарево сечение. Пётр очень хотел ребёнка от любимой жены, но все эти медицинские осложнения его пугали: он очень тревожился и за Иринку, и за девочку. Но жена его была женщиной отважной и решительной, как-никак дочь боевого офицера, жена бравого капитана дальнего плавания, она сразу же расставила все точки над и. Ира была хоть и значительно младше Петра, но если она принимала какое-то решение, переубедить её было сложно. Она была ещё и очень мудра и практична. Зачем ему оставаться? Во-первых, Ирина была ярой противницей того, что муж должен присутствовать на родах. С ней и так всё будет нормально. Лучше пусть рядом будут профессионалы. А мужу лишние потрясения ни к чему! Во-вторых, рядом, в соседнем доме, живут мама и папа. Мама на пенсии, поможет ей на первых порах, к тому же она врач-терапевт. Рядом любимая подруга Варя, которая навещает её постоянно, да ещё и живёт с ней на одной площадке. Варя ещё и воспитатель, знает, как с детьми обращаться… Опять же рядом живут родители Петра…  На праздники приедет брат Андрей… Короче, народу вокруг неё собирается даже больше, чем нужно. Нечего ему прохлаждаться на берегу. Откажется от предложения руководства – должность предложат другому, а потом жди, неизвестно сколько, подобной удачи. К тому же нужны деньги на покупку квартиры в Мурманске, куда они давно стремились перебраться из их маленького городка … Конечно же, ей бы очень хотелось, чтобы Петя встречал её с дочкой из роддома, но обстоятельства сложились так, как сложились… Она справится…

             Перед отъездом Пётр развил бурную деятельность по обеспечению

семьи всем самым, по его мнению, важным, чтобы в первые недели после рождения дочки Ира как можно меньше была обеспокоена бытовыми проблемами. Вот так и появилась в доме новая дорогущая ёлка, которую Петя не поленился привезти из Мурманска, и множество других безумно дорогих и, по мнению Петра, жизненно необходимых вещей, без которых, это уже по мнению Ирины, вполне можно было обойтись... Вообще-то, Ирина с самого детства привыкла, что на Новый год в доме должно пахнуть живой елью, но Петя благоразумно напомнил, что в доме будет маленький ребёнок, и неизвестно, как их маленькая девочка, отреагирует на запах живого, довольно пахучего, дерева. А вдруг у неё это вызовет диатез или какие-то проблемы с дыханием. Лучше купить ёлку искусственную из самых безопасных материалов. Так и порешили. К новой ёлке Пётр накупил массу новых роскошных украшений. Девочка, по мнению будущего отца, должна быть с первых дней рождения окружена красивыми вещами, чтобы у неё формировался изысканный вкус… Ирина похмыкала про себя, но перечить мужу не стала. Зачем отбивать у мужчины хорошую привычку –  делать приятные подарки жене и ребёнку!

И    вот   теперь   Ирина   сидела   и   смотрела   на   ёлку,   думая   о

приближающемся празднике и превратностях судьбы.   Девочка мирно

сопела в кроватке, а  её юная мама размышляла о том, что, оказывается, не всё и не всегда получается так, как было задумано. «Пете ещё месяц бороздить просторы морей, Андрей задерживается в Гданьске, а потом, наверное, поедет встречать Новый год в Мурманск, там у него образовалась какая-то пассия… Бедная Варька!.. Страдает по Андрею, а он совершенно не в курсе… А было бы здорово, если бы у них что-то получилось… Да…  Мама неожиданно попала в больницу с сердечным приступом… хорошо, что хоть не инфаркт… Папа почти все дни проводит у неё… Правда, сегодня он позвонил и сказал, что дела идут на поправку… Возможно, маму даже выпишут к празднику домой… А вот родителей Пети неожиданно  свалил грипп. Подпускать их к новорожденному ребёнку какое-то время небезопасно…»  В итоге, рядом с Ириной чаще всего находилась её подружка, Мышка – Варюшка. Благо, жили они на одной лестничной площадке… Варя прибегала из детского сада, где работала воспитателем и методистом, выгуливала своего «собакевича» и собаку Андрюши, которая во время отсутствия хозяина жила то в родительском, то  в Варином доме, а потом подключалась к Ириным делам. Она помогала со стиркой, уборкой, глажкой пелёнок и распашонок, готовила смеси для малышки. У Ирины, видимо, после всех перенесённых волнений пропало молоко. Ещё в роддоме, осмотрев её грудь, опытная акушерка предупредила, что «порода у неё мясная, а не молочная, с молоком будут проблемы…» Так оно и случилось… А скоро с девочкой надо будет ещё и гулять… А коляску после перенесённой операции самостоятельно спускать и поднимать на третий этаж пока тяжеловато… Ирина начинала паниковать…

…Эти раздумья нарушил настоящий трезвон: кто-то звонил в дверь, а на столике рядом с кроваткой заголосил Ирин мобильник. Она подскочила и наперегонки с Диланом, собакой Андрея, бросилась к входной двери, по пути схватила трубку со столика, на экране высветилось имя брата, Ирина нажала на кнопочку с зелёной трубкой, на ходу ответила Андрею, одновременно продолжала свой путь к входной двери. Отвечая на вопросы брата, машинально глянула в глазок. Так и есть: на пороге стояла Варвара, готовая приступить к своим ежедневным «тимуровским» обязанностям. Ира распахнула дверь, знаком показывая Варе: раздевайся. Приложила указательный палец к губам, давая понять, что разговор важный.  Варю не надо было предупреждать: по ответам и вопросам подруги она  сразу же догадалась, что звонит Андрей. Раздеваясь, одновременно трепала за уши радостно подскочившего к ней пса, сунула ноги в «свои» тапочки и прошла за Ирой в комнату, внимательно ловя каждое слово, произнесённое подругой в трубку… По лицу подруги Варвара поняла, что настроение Ирины, так тревожившее её в последние дни, заметно улучшилось. Едва услышав голос старшего брата, защитника и лучшего друга, Ира воспрянула духом. Она с юмором обрисовала ситуацию, в которой оказалась, убедила брата, что маме гораздо лучше, передала привет от Вари, сообщила, что дочка пока без имени, никак не может выбрать между Юлькой и Александрой, и главное: она очень ждёт Андрея. Тот, в свою очередь, заверил, что скоро будет дома, у него ещё одно небольшое поручение от шефа, он быстренько съездит по адресу, отвезёт подарок его дочери, потом – сразу же на рейсовый автобус, и, возможно, они даже Новый год будут встречать вместе… Отключив телефон,  окрылённая Ирина с воодушевлением пересказала разговор с братом Варе. Иришка не просто весело тараторила, радуясь небольшой передышке в рутине своего нынешнего положения, она успевала и за дочкой следить, и внимательно наблюдать за реакцией подруги на её слова…

            Варя слушала рассеянно, казалось, думая о чём-то своём, старательно

отводя глаза от Ириного прямого взгляда. Единственный раз глаза Варвары

радостно вспыхнули, когда Ирина сказала, что Андрей собирается встретить Новый год с семьёй. Она тут же погасила огонь в глазах, старательно изображая если не равнодушие, то только лишь вежливое внимание к этой новости. Впрочем, она могла этого не делать! Ирина, хотя подруга тщательно скрывала свои чувства, давно уже догадалась, что Варя влюблена в Андрея, но боится признаться в этом даже себе самой. Тем более теперь, когда у Андрея появилась постоянная пассия, о чём неосторожно взболтнула как-то сама Ира…   Варя тогда сразу же как-то помрачнела, но ничего в ответ не сказала. Были ещё какие-то детали, проанализировав которые, Ирина и сделала вывод, что Варюха  тайно сохнет по Андрею. Теперь она решила проверить свою догадку. Не сбавляя тона и темпа своей милой болтовни, Ирина, как бы невзначай, спросила:

  - Варя, тебе наш  Андрей нравится?

Варя, как будто очнувшись, часто-часто заморгала своими пушистыми ресницами, на глазах выступили слёзы. Она прошептала:

 - А что? Это так заметно?

 Ирина кивнула:

- Ну, я-то тебя давно знаю. Мне заметно…

- А что толку? – обречённо проговорила Варя. – Он же другую любит…

- Ну, то , что любит, не факт… У мужиков в этом плане всё проще… Просто в наличии пока  (пока!) имеется соперница, - и, заметив, что глаза Вари тут же начинают краснеть и наливаться слезами, сразу же начала вырабатывать план действий: -  А вот отчаиваться не стоит, - обретая присущую ей твёрдость, уверенно сказала Ирина. - Надо придумать, как сделать так, чтоб он заметил твои чувства и, главное, ответил на них… А насчёт другой… видимо, всё не так просто, вернее, не так, как хотелось бы Андрею… Новый год-то он собирается встречать с нами…

- Во-первых, это ничего не значит, а во-вторых,  откуда я знаю, как ему хотелось бы? – в отчаянии прошептала Варя.

- А для этого у тебя есть подруга, - многозначительно ответила Ирина,

которой идея сосватать самых для неё близких людей показалась восхитительной. – Я проведу разведку боем, и мы будем знать, что надо делать, чтоб завоевать сердце нашего принца!

 - Ничего себе! – проговорила Варя. – Ну, и что такого я должна сделать, чтоб он меня заметил? Он же не видит во мне женщину. Я для него – такая же, как ты, малявка. Выросла на его глазах. Он нас с тобой в детский сад

водил…

 - А вот это ты напрасно! – горячо заверила подругу Ира. – Возраст – это полная ерунда. Меня Петя вообще на 10 лет старше. Вспомни, как и меня, и его всякие доброжелатели отговаривали от брака…  Просто надо его чем-то зацепить… удивить, поразить в самое сердце…

- Ну и чем я его удивлю? – махнув рукой, обречённо сказала Варя. – Я

же говорю тебе: он меня, как облупленную, с детства знает… Фокусы я показывать не умею… За несколько часов до метра восьмидесяти не вырасту, королевой какой-нибудь Бельгии не стану, «Оскар» не получу…

- Не        надо     бросаться    в     крайности.      Надо      действовать    по

обстоятельствам…

Сама не знаю пока, что надо делать, но я обещаю, что обязательно что-нибудь придумаю… Да, что с твоим Валеркой?

            От этого вопроса Варя даже вздрогнула, с укором посмотрела на подругу, пожала плечами, нервно почесала висок…

            А  вот что делать с Валеркой, Варя ответить не успела, потому что  разговор прервал крик Юлии-Александры… Ребёнок напомнил, что главное существо в доме – это ОНА, и что неплохо было бы ЕЁ покормить! Заботы и разговоры девушек немедленно поменяли своё направление, их вниманием в полной мере овладела малышка.

- Молодец, девочка! – шутливо заметила Варя. – Вот у кого надо учиться борьбе за свои права! Попробуй не обратить на неё внимание!..

            И подруги весело рассмеялись. Настроение улучшилось у обеих: Варя уже не несла бремя своей давней тайны в одиночку, а Ира ощутила, что она не одинока в борьбе с жизненными проблемами.

-Господи,- неожиданно бросив взгляд в окно, воскликнула Варя, - ты

Только   погляди,   какой   снегопад.  –   И   озабоченно   добавила:  -  Как бы

дорогу не закрыли…

- Не волнуйся, - уверенным голосом отозвалась Ирина, – снег  под Новый год – хорошая примета, это к удаче. Приедет твой Андрей… А Валерка… Валерка сам всё поймёт, когда увидит тебя с Андреем… В конце концов найдёт другую… - И, хитро посмотрев на подругу, стараясь спрятать улыбку за нахмуренными бровями, добавила. – Ты, конечно, у нас самая красивая девушка в городе, но ведь не единственная? Не переживай за него, ты с самого начала была с ним откровенна… А он, как все офицеры, берёт быка за рога, боится остаться без подруги. Это его главная цель. Когда увидит, что ты занята, переключится на кого-то другого.

- Дай-то Бог,- сказала Варя, -  а то я от одного воспоминания о нём уже вздрагивать начала…

            И девушки опять улыбнулись, каждая – своим мыслям… Под Новый год всякое бывает…

 


            Утром, совершенно не отдохнувшая, не выспавшаяся, усталая и разбитая, Алина принялась за уборку. До праздника почти три дня. У неё как раз отгулы скопились за всякие Дни бегуна, прыгуна, лыжника и прочие пропавшие в течение полугодия выходные. Алина хотела всё приготовить заранее, чтобы 31 декабря было праздником с утра.  Видимо, телефон был не в курсе планов своей хозяйки. Каждые 5 минут он заливисто оповещал Алину, что опять кто-то хочет поздравить её с наступающим праздником. Звонили ученики, коллеги, родители учеников, друзья родителей, их подчинённые, мамины подруги, имеющие сыновей-холостяков и желающие пристроить их в мужья «девушке из приличной семьи»… Ну, эти, последние, и не только по праздникам одолевали… Казалось, что весь город выстроился в очередь, чтобы выразить верноподданнические чувства к Алине Александровне. Ученики, родители, коллеги, друзья – это понятно. Но что нужно от Алины всевозможным знакомым её родителей, о многих из которых она понятия не имеет? Хоть и миновали времена повального дефицита и очередей, но ментальность наших людей ещё, видимо, нескоро изменится. Нет доступа к телу начальника – надо «померсикать в плечико» хотя бы его дитятко, авось, зачтётся… Такие поздравления удовольствия не доставляли, наоборот – раздражали. Алина дежурно-вежливо отвечала и на них, хотя желание отключить телефон зрело с каждой минутой всё больше! Но она никак на это не решалась, ибо считала, что так можно пропустить, действительно, очень важный звонок. Что это за важный звонок, Алина и сама смутно себе представляла, но телефон в итоге просто «обнаглел» - звонки раздавались уже чуть ли не ежеминутно!  Она – таки  решила плюнуть на приличия и на час-другой остаться в зоне недосягаемости. Вот уборку закончит,  потом разберётся со всеми желающими её поздравить… Теперь в квартире было слышно только ровное гудение пылесоса. А ещё через  полчаса можно будет заняться кухней. В уме Алина перебирала, что можно будет поставить на праздничный стол, не слишком утруждая себя долгим стоянием у плиты.

Шум пылесоса заглушил звонок в дверь… На пороге улыбающаяся, румяная, с охапкой еловых лап стояла… Аделаида Ивановна!

- С  Новым  годом,  -   приветливо   начала  она,  но ,  увидев   «кислое» 

выражение лица Алины, тут же перестроилась. -  Я предполагаю, что особой радости мой приход в этом доме не вызвал, - кокетливо сказала она, с улыбкой глядя на остолбеневшую от неожиданности Алину. – Зашла к сыну, он тут недалеко живёт, а его дома нет. Звоню тебе на домашний – трубку не берёшь. А в окнах, гляжу, свет есть…  Вот и завернула к нашей славе и гордости.

«Язва   старая, и тут   уколола… -   про себя  подумала Алина. -  Но,  как

говорится,    мама   с    детства   учила    быть    гостеприимной.    Приходится

страдать из-за воспитания…»

- Проходите, Аделаида Ивановна. Ваш приход для меня – неожиданность, скрывать не буду. Но это не самая большая неприятность в моей жизни, - это уже вслух, пытаясь придать своему голосу вежливую елейность, парировала Алина, тоскливо думая, что уборка, которую и так-то делать не хотелось, откладывается на неопределённый срок. Помня привычки своей бывшей свекрови, Алина знала, что если мама Ада пришла в гости, то это надолго. А Аделаида Ивановна, делая вид, что не замечает говорящего взгляда Алины, спокойно разделась и прошла в комнату.

- Да,- произнесла она с какой-то неопределённой интонацией, в её голосе звучали и сожаление, и одобрение, и ностальгические нотки, - здесь ничего не меняется. Я тебя от домашних хлопот оторвала… Впрочем, сразу к делу. А то перед праздником у тебя своих забот хватает…

 Алина  молча   ждала   продолжения разговора, про  себя  думая,  что

излишняя    тактичность    как-то    не    в   стиле   её    визитёрши.   Раз   такая         

увертюра, значит, Карелина чего-то от неё хочет…

- Алина, - продолжила после небольшой паузы Аделаида Ивановна, - я

пришла мириться. Мы обе не правы. Но пойми:  метать бисер перед свиньями – дело бесполезное и неблагодарное. Я на одну тебя могу делать ставку. Тебе я верю. Ты – моя смена… - заметив возражающий жест Алины, Аделаида предостерегающе подняла руку, призывая её к молчанию. – Дай мне закончить. Ты же сама понимаешь, как важно заработать авторитет. Ты его уже и сейчас имеешь. А поэтому мы не имеем права рисковать, ставить под удар школу. Семинар уже не отменить.  И многие придут именно на тебя! Тебя хорошо знают в районе, да что там в районе –  в городе, в области… Давай дотянем этот год, а в следующем будешь отдыхать, сделаем ставку на физику и математику…

Алина слушала свою начальницу, не перебивая, она знала каждое её

слово и каждый довод: «Господи, ну что нового может она мне сказать?! Всё это говорилось каждый раз, когда нужно было кого-то бросить на амбразуру. Хоть бы к Новому году что-то новенькое и свеженькое припасла… Потом, какая физика-математика?! У неё в следующем году аттестация, значит, опять в первых рядах на баррикадах будет она, да ещё и со знаменем полка в руках… Что же Ада всех вокруг глупее себя считает? Вот это и раздражает больше всего…»

- Хорошо, Аделаида Ивановна. Я всё поняла. Ваши доводы, как всегда,

в высшей степени убедительны. Но давайте мы всё обсудим конструктивно после праздника. У нас ведь есть рабочие дни. Будет совещание…  А сейчас я хочу отдохнуть,  просто ничего не воспринимаю…  Меня все  основательно достали: Аксёнов с его матерью и её истериками, милиция  с характеристиками на ученика, которого я знаю два месяца, очередной семинар, общение с методистами и разного рода специалистами из нашего Министерства, которые во время работы в школе себя особо не проявили, а сейчас учат нас, как, оказывается, надо работать. Пусть придут в школу и покажут, как надо. А мы с удовольствием поучимся.

- Да, Алина, ты действительно устала, эвон, как тебя заносит! Что-то у

тебя, определённо, не в порядке, - задумчиво сказала Аделаида Ивановна. – Ладно, - на удивление покладисто согласилась она, - прости, что отвлекла от важных дел. Не буду тебе больше надоедать. Если появятся какие-то мысли, звони в любое время. Пойду дальше. С Новым годом тебя! Пусть всё у тебя

будет хорошо. До свидания.

- И Вам – счастья и всего доброго, - проговорила Алина, закрывая дверь за «маман». Та вдруг резко обернулась на самом пороге и сказала фразу, окончательно повергнувшую Алину уже не просто в удивление – в полное оцепенение:

- Знаешь, Аленька, мне очень жаль, что с Игорьком у вас не сложилось.

Вы –  такая с ним прекрасная пара. Будь счастлива. Да, - она помялась, но всё

же озвучила свою просьбу, - ты только заявление об уходе не пиши… Ладно?

И она двинулась к выходу, гордо держа голову.

- А я и не собиралась, - уже вслед ей, несколько недоумённо ответила Алина.

Аделаида на мгновение задержалась в дверях, удовлетворённо кивнула, но так и не повернув головы и оставив реплику Алины без ответа, перешагнула порог, взметнув вверх левую руку с поднятым указательным пальцем, что, видимо, должно было означать: «Молодец!  Моя школа…»

Приход Аделаиды озадачил. Вроде бы она объяснила причину визита, но Аля что-то не могла припомнить, чтобы Аделаида приходила к кому-то с дружеским визитом на дом даже с куда более серьёзными миссиями. А уж её последняя реплика про сожаление о разводе Алины с Игорем – самая настоящая игра… Только для чего это нужно?

- Да уж, что-то не слыхивала раньше, чтобы Адель сама по строптивым

учителям бегала, обычно к себе на ковёр вызывала. Странно… Запало ей в душу, что я устала?  Боится, что  уйду в середине года? С какой стати? Не дождётся…

Решив поделиться с Ленкой, которая, конечно же, знает все сплетни, Алина включила телефон и  набрала номер её телефона. Короткие гудки, раздавшиеся в трубке, красноречиво свидетельствовали, что Ленка и дома не могла долгое время просидеть молча, ей требовался собеседник…

Набрав номер в третий раз, Алина, мысленно пожалев несчастного, с

которым Ленка ввязалась в беседу, бросила трубку на стол. Включила пылесос, решив всё же довести процесс уборки, прерванный неожиданным визитом Аделаиды, до конца…

Когда с делами было покончено, Алина вновь набрала номер подруги, гудки стали длинными, но трубку никто не брал. Значит, Ленка вот-вот будет у неё. За долгие годы их дружбы Алина прекрасно изучила Ленкины привычки: если подруга убежала из дому, предварительно не позвонив Алине, значит, часу в седьмом её непременно надо ждать у себя. Это уже закон. А Ленка, будучи физиком, законы чтить умела. Тем более, столь давние, многократно проверенные практически и непререкаемо выполняемые.

- Нет, определённо, что-то не так… - тревожные мысли не покидали Алину, да и история с Адой тоже никак не выходила из головы.


Андрей Савельев, наконец-то, вышел из дверей управления. Его отчёт, с которым он прибыл из филиала фирмы из Гданьска, вполне удовлетворил руководство. Ни вопросов, ни претензий ни к нему, ни к филиалу, который он представлял на итоговом совещании не было. Он отзвонился своему непосредственному начальнику Александру Владимировичу Медведеву, осветил итоги совещания и получил добро на 14 дней новогоднего отпуска. Впереди маячило несколько приятных праздничных дней. Это и радовало, и угнетало. Наконец, он принял решение. И ему стало легче дышать. Прошедшим летом он случайно  познакомился в Болгарии с одной женщиной, мурманчанкой, его землячкой. Сначала она показалась ему дамочкой, приличной во всех отношениях. Но, после нескольких встреч с ней уже здесь, в Мурманске, Андрей понял, что Татьяна – далеко не женщина его мечты. То, что жаркими южными ночами он принимал за страстность и экстравагантность, под северным солнцем выглядело пошло и жалко. Женщина была деспотична по характеру, к тому же истерического склада, она сразу же попыталась диктовать Андрею свои правила, и без всяких намёков поставила его перед фактом, что их будущая жизнь должна быть совместной семейной, и чем скорее, тем лучше. Если Татьяне что-то не нравилась, она тут же пыталась довольно жёстко диктовать Андрею свои условия. Довольная жизнью, знающая себе цену, загадочная, какой она показалась на отдыхе, дома превратилась в мелочную, крикливую и истеричную скандалистку…

 

Сам Андрей был человеком довольно покладистым и добрым, но

самостоятельным. Он давно вылетел из родительского гнезда, и все вопросы своей жизни решал сам. При этом его связь с родительским домом, с отцом, матерью и младшей сестрёнкой была очень прочной. Он обожал своих родных, заботился и даже баловал, благо его теперешнее положение ему это позволяло. Он давно работал в заграничном филиале огромной компании, получал приличную зарплату, и мог позволить себе жить в своё удовольствие. То, что в начале его общения с новой знакомой доставляло удовольствие, под её стремительным натиском утратило всякое обаяние. И Андрей пришёл к выводу, что он должен разорвать эти ненужные ему отношения. Не нравились ему слишком уж напористые дамочки… Но как объявить Татьяне о разрыве, чтоб не сильно ранить женщину, он никак не мог придумать. Для начала он решил, что намечавшуюся совместную встречу Нового года в ресторане, куда она с трудом достала билеты, он должен отменить. У неё ещё есть время найти нового спутника или спутницу для этого похода в ресторан. А он встретит Новый год со своей семьёй. Тем более теперь, когда мама попала в больницу, отец почти все дни с ней,  а сестрёнка, только что родившая малышку, осталась без поддержки, так как и муж её тоже по стечению обстоятельств не мог быть рядом – моряк был в море, его возвращения ждали только через месяц… Конечно же, Андрей больше нужен дома, чем этой чужой и всё больше раздражавшей его женщине…

Он только выполнит поручение Александра Владимировича, отвезёт

его дочери новогодние подарки и тут же отправится домой, в Полярный, где жила его семья. Да, лучше дома. Хотя и этот вариант казался ему не самым лучшим. Сам он прекрасно понимал, что все женщины на его пути – это попытка залечить давнюю сердечную рану, о которой никто дома не догадывался… А встретить в родном городе ту самую единственную, нанесшую рану, ему, видимо, всё же придётся… Слишком уж их жизни переплетены…

Подойдя к дороге, Андрей махнул рукой. Проезжавшее мимо такси остановилось. Андрей запрыгнул в машину, назвал свой адрес, и такси понесло его к дому… Надо было срочно закончить намеченные дела в Мурманске и бежать за билетом на автовокзал на ближайший автобус до родного городка, где его, это уж точно, ждали с нетерпением…

 


…Звонок в дверь не заставил себя ждать. Алина радостно побежала открывать дверь:- Завадская, я уже иду-у! – звонким голосом прокричала она. – Ты куда это        пропала, а то я звоню-звоню, а ты трубу не берёшь!

Но, распахнув дверь, застыла на пороге с удивлённым выражением лица…  Да, в дверной глазок иногда бывает посмотреть полезно, а то такое в дом впустить можно… За дверью стоял улыбающийся… Игорь Карелин. Алина бегло оглядела его. Хорош! Выглядит шикарно. Одет с иголочки. В одной руке букет каких-то разноцветных ромашек, в другой –  дорогущий кожаный портфель. Он, вроде бы, внешне и не изменился с их последней встречи, но приобрёл какой-то лоск, уверенность, даже импозантность. Какой там алкоголизм?! Даже следов нет! Игорь в полном порядке! Он с ласковой улыбкой оглядел Алину с головы до ног, взгляд его стал ещё более нежным, он протянул букет через порог:

 - Это тебе, с Новым годом!

Алина    машинально    протянула руку,    приняла    букет.    Вот    так

неожиданность!

- Да, - она даже присвистнула, подумав про себя, - сюрприз за сюрпризом! Сначала – мать, теперь – сын!.. – А вслух произнесла совершенно нейтральным тоном:  – Проходи, Игорь. Я так понимаю: от телефонного терроризма ты перешёл к активным личным действиям?.. Что это ты вдруг решил пожаловать? По-моему, нам вполне достаточно телефонных разговоров. Я бы даже сказала, что их слишком много, пора сокращать…

Игорь невозмутимо внимал её тираде,  одновременно раздеваясь и

оглядывая знакомую квартиру, в которой ему когда-то довелось жить с Алиной, хоть и очень недолго, но очень счастливо. Они стояли на пороге комнаты. Алина почему-то не предлагала ему пройти, хотя Игорь явно не

собирался уходить.

- А здесь всё по-прежнему, - с ностальгическими нотками полушёпотом произнёс он.

- Ага, - иронично поддакнула ему Алина, - я  это  уже   сегодня   от    твоей

мамы слышала. Только не поняла: рада она этому или не очень…

- Мамульхен уже здесь побывала? – удивлённо, с некоторым презрением в голосе, произнёс Игорь. – А я-то думаю, куда это она запропастилась. Договаривались, что я приду. Прождал её часа полтора, а она так и не появилась, и не позвонила, и её телефон молчит… Что ей от тебя понадобилось? На работе не наговорились?

- Деловой визит, - коротко ответила Алина. – Меня больше интересует, что понадобилось тебе?

        - Соскучился, - с вызовом ответил Игорь. – Такой аргумент принимается?

- Из любых других уст - вполне приемлемый аргумент, но что-то мне подсказывает, что  для нас с тобой он потерял актуальность, и давным-давно потерял, - Алина иронично глядела на бывшего мужа, всем своим видом выражая полное недоверие к его словам. – Поезд ушёл, Игорёк. Даже не заморачивайся по этому поводу.

- Да? - игриво откликнулся Игорь. - А я как раз решил, что стоит заморочиться…

- Игорь,  - Алина решительно перебила его, взяв строгий официальный тон, - я повторяю свой вопрос: что это ты вдруг решил пожаловать? Постарайся поскорее, у меня мало времени…

- Да я тут рядом квартиру купил…

- Рада за тебя. Жаль только, что рядом, - не могла удержаться от

колкости Алина. Игорь пропустил её ехидство мимо ушей и продолжил свою мысль:

-  Ребята наши были на новоселье...

- Я знаю, мне кто-то звонил, не помню уже, кто… - опять нетерпеливо

перебила его Алина. - Ближе к делу…

- Только до вас с Ленкой дозвониться не могли. А время, как у тебя сейчас, поджимало.

- А ты бы на «Одноклассники» зашёл, там все наши тусуются.

- Не думал, что ты этим интересуешься, - задумчиво сказал Игорь.

- А я, знаешь ли, живой человек, и ничто человеческое мне не чуждо… - парировала Алина.

- Что ж, - примирительным тоном сказал Игорь, - буду иметь в виду на

будущее.

- Какое будущее, Игорь? – раздражённо поинтересовалась Алина.

- Да, просто будущее, я, так понимаю, никто из нас завтра умирать не собирается. Может возникнуть какое-то дело…

- Сейчас какое дело тебя интересует?

- Да просто решил проведать первую любовь, которая, кстати сказать,

ещё и бывшая жена. Могу я просто так, по-дружески, зайти и поговорить за жизнь?

- А вчера ты не наговорился? – саркастическим тоном спросила Алина.

Игорь молча отрицательно покачал головой. Алина сдалась.

- Ладно, проходи в комнату, что в прихожей болтать! – наконец, милостиво согласилась  она. – Сейчас чайник поставлю.

- Вот это другое дело! А у меня и конфетки есть.

И Игорь жестом фокусника достал из портфеля шикарную коробку шоколадных конфет:

- Твои любимые, «Коркунов».

- Интересно, а если бы я тебя не пригласила, конфеты бы заначил для

другой дамы сердца?- ядовитее процедила Алина.

- Мне очень приятно, что ты ревнуешь,  но я просто решил, что всё надо по порядку…

- Понятно. В каком кармане презервативы? – деловым тоном поинтересовалась Алина. Но Игоря этот вопрос, явно, не смутил.

- Аленький, - преувеличенно радостно произнёс он, - если бы я знал, что ты не против, я бы пренепременно забежал в аптеку…

Алина смутилась. Явный перебор.

- Ладно, - с улыбкой согласилась она. – Уел-таки… Пошли пить чай.

- Да, нет, ничего такого, но я, и правда, не против наших близких отношений…

- Карелин, уймись. Я просто неудачно пошутила… Прошу прощения за

опрометчиво подаренную надежду, - приторно-ангельским тоном проворковала Алина.

- Молчу, молчу, понял я, - всё с той же нежной улыбкой покорно

согласился Игорь.

Они всё-таки уселись не в комнате, а на кухне, как это раньше бывало во время их совместных семейных посиделок по вечерам, когда, прибежав из своих институтов, переполненные впечатлениями, они устраивались на кухне и говорили до полуночи.

Алина глядела на Игоря, которого не видела последние полтора года.

Он практически не изменился. Держался только как-то посолиднее, увереннее. У Алины сложилось впечатление, что с его жизнью вообще всё в полном порядке. Видимо, одноклассники преувеличивали его пристрастие к алкоголю. Теперь, когда Игорь вновь сидел на её кухне, такой красивый, такой родной, остроумный, Алина растерялась. Ей на минутку показалось, что всё вернулось: Игорь никогда не покидал этого дома, а всё прошедшее было каким-то кошмарным сном. Но она взяла себя в руки. Обида была жива, она была сильнее любви, и здравого смысла, и самой Алины.    

- Так о чём ты всё-таки хотел со мной поговорить? – Алина пыталась направить беседу в то деловое русло, которое она выбрала с первых минут нахождения Игоря в её доме. Несмотря на то, что визит его  поначалу был не слишком приятен, у них нашлось много общих воспоминаний, которые тут же заняли главное место в их беседе: кого из одноклассников видел? Как сложилась жизнь тех, с кем Алина не виделась почти с окончания школы? Что нового в жизни тех, кого Алина не видела в эти последние полтора года? Игорь был в курсе многих вопросов, он поддерживал отношения с бывшими одноклассниками. А  Сергею Загорскому, «любви всей жизни» Ленки Завадской, ещё со школы Игорь был лучшим другом. Сергея ни Ленка, ни Алина тоже давно не видели, но часто о нём вспоминали. Вопросов неожиданно для Алины возникло много. Рассказчиком Игорь был хорошим. Как-то незаметно из недр книжного шкафа на свет божий был вытащен старый альбом с их совместными фотографиями, что ещё более оживило совместные воспоминания. Они дружно смеялись и умилялись, вспоминая памятные даты и события, школьных друзей, свою юность… Комментарии Игоря  были меткими и остроумными. И Алина вскоре смеялась вместе с ним, вспоминая и узнавая новые подробности о тех, кого знала чуть ли не с пелёнок. Она прекрасно понимала стратегическую хитрость Игоря, но разговор её увлёк, она чувствовала, что раздражение проходит и задала свой сакраментальный вопрос только затем, чтобы показать Игорю, что она помнит о том, что было сказано ему в самом начале беседы. Под этот разговор она даже проболталась ему, где они с Леной собираются отмечать Новый год, и что билеты Танька Вольская достала. Игорь удивлённо поднял брови, услышав фамилию Вольской,  в её добрые намерения он явно, как и раньше, не верил, но неожиданно для Алины тему закрыл, даже не поинтересовавшись названием ресторана… Игорь старался не потерять того контакта и доверительности в общении, которых ему только-только удалось добиться…

- Алина, расслабься. Никто не посягает на твою территорию. Неужели

двое бывших одноклассников, которых связывали длительные близкие отношения, не видевшие друг друга полтора года, не могут просто поболтать? Ты меня удивляешь? Знаешь, недаром люди говорят, что ты избегаешь старых друзей? Зазвездила?

- Небось и тебя Танька Вольская навестила?

- Угадала, - удивился Игорь. – Я был крайне удивлён, когда она ко мне

заявилась…

- Понятно. Так вот… Эти же самые люди говорят, что ты опустился в

пучину беспробудного пьянства…

- Мы сегодня слишком часто произносим это слово и эту фамилию,

будь она неладна… Теперь, по крайней мере, всё  понятно, - задумчиво

сказал Игорь. -  Наверное, надо просто чаще говорить друг с другом, глядя в

глаза… Ну, а насчёт слухов, так они сильно преувеличены… А вообще… Знаешь… Да, был период в жизни, но давно, когда с тобой развёлся, пытался горе в вине топить, как говорится… я ведь и женился тогда по пьяни… Я и в браке с Татьяной пил, поэтому и развелись вскоре. Она почти сразу же замуж вышла, стала требовать, чтоб сына её новому мужу разрешил усыновить. Да всё так мерзко, со скандалом… Я понимаю: женился глупо. Но как-то почти два года протянули. Сына зачем-то родили, хотя ни я, ни Танька ребёнка не планировали… Всё так, по воле волн, по течению… Ни она меня не любила, ни я её. Я ведь тогда в большей степени тебе назло женился… Мать тебя после этого просто возненавидела. Мол, змея, жизнь мальчику поломала. Ну, да ладно. Дело прошлое. Сейчас она только тебе дифирамбы поёт. Я так понимаю: села тебе на шею и поехала? – последние слова Игорь произнёс с грустной усмешкой, а взгляд его был подозрительно влажным.

- Что-то в этом роде, - уклончиво ответила Алина, про себя подумав, что эта влажность в глазах ничего хорошего не предвещает… Шутки шутками, но объяснения Игоря в любви были уж слишком серьёзными. А большим

актёром он никогда не был. Зачем всё-таки пожаловал бывший муж?

- Узнаю «либер мутер», - засмеялся уже открыто Игорь. - Она у меня такая…

- Может, хватит про твою мутер, сильно тобою либер? Она мне на работе надоела. Расскажи лучше, как там твоя диссертации?

- Месяц назад защитился в Питере, успешно, ни одного чёрного шара.

Повышение  по   службе  получил.    Руковожу   отделом.    Платят    неплохо.

Квартира есть, машину новую купил. Чем не жених?

- Опять твои шуточки! По поводу жениховства – это не ко мне! - отмахнулась Алина. – Посватайся лучше к Ленке Завадской. Вы с ней – настоящая пара: Бенедикт и Беатриче. Ленка – девушка весёлая, ты с ней скучать не будешь…

- Алина, это ты свои шутки брось, - довольно резко выпалил Игорь, и

Уже   спокойнее,  на   полном   серьёзе добавил:  -  У  нас  есть  возможность

исправить ошибку. Мы совершили глупость…

- Глупость  совершил  ты,  когда   по   пьяни   залез  в  кровать  к  моей

однокурснице, в которой до тебя побывал целый полк чужих мужей и женихов…

- Тебя это до сих пор мучает? – грустно спросил Игорь.

- Не мучает – бесит! – откровенно, не скрывая брезгливости, ответила

Алина. Успокоив частое дыхание, она поправилась: – Скорее – оскорбляет! Я понимаю, если бы ты влюбился! Это многое бы объяснило. А так из любопытства, из мужского тщеславия… Мерзко даже не то, что изменил, изменяют почти все мужчины, главное –  с кем изменил…  Не девка – сливная лоханка… Противно… И самое мерзкое, что ты продолжал утверждать, что  любишь  меня…   Извини,  Игорь,  такое  не  забывается и  не

прощается…

- А я не залезал к ней в кровать, - неожиданно спокойно ответил Карелин, -  это она ко мне пришла, я просто спал, а когда понял, чего она хочет, просто делал вид, что продолжаю спать… Ничего у меня с ней не было. Я же любил и люблю только тебя. А вот на Таньке женился тебе назло: раз ты посчитала, что я тебе изменил, получай настоящую измену. Дураком был…. Да и ты слушать меня не хотела… Мне бы тогда теперешние мои мозги… Понимаю теперь: надо было просто подождать, дать тебе остыть… Алина,  мы  совершили глупость, и  у  нас  есть возможность её исправить…

- Ага, - гневно выпалила Алина, - эта девица, с которой у тебя ничего не

было,  сама бегала по всем этажам университета и каждого оповещала, что провела ночь с мужем Алины Медведевой, уверяя всех, что мне жутко повезло с таким классным половым партнёром.

Игорь ничего не ответил, только усмехнулся и махнул рукой. «Проехали…» В глазах бывшего застыли боль и обида!

Алина с удивлением глядела на Игоря. Никакого сомнения, что он говорит серьёзно, не было.  То, на что он, шутя, намекал в их телефонных разговорах, было не плодом её фантазий, не ностальгической шуткой, не напрасными опасениями, а жизненной программой Игоря Карелина. То, что он эгоист, Алина знала, но он всегда был разумным эгоистом – пустые химеры его никогда не интересовали. Как он не понимает очевидного факта: у них будущего нет! Хотя бы потому, что Алина давно пережила свою школьно-студенческую любовь-драму и возвращаться к ней у неё нет никого желания. И хотя до неё, наконец, дошло, что Игорь говорит правду, говорит искренне  и   серьёзно, так  просто  сдаваться  она   не  собиралась.   Она    не

собиралась сдаваться вообще!

- Почему –  мы?  Я   никаких   ошибок   не   совершала.  В   моей   жизни

исправлять   нечего.    Я  ни  в чём  из содеянного не раскаиваюсь.  Я ушла от

тебя, потому что поняла, что разлюбила. Ты предал – я разлюбила.    Да,  мы

были молоды, студенты восемнадцатилетние. Семья в таком возрасте – абсурд полный. Наша с тобой история – лишнее тому доказательство. А теперь, когда мы столько лет прожили врозь, глупо начинать всё сначала. Мы – другие люди. И чужие друг другу люди, совсем чужие.  У меня нет никакого желания повторять то, что заведомо обречено на неудачу.

-  Ты просто боишься. Алина, подумай сама, мы прекрасно общаемся. Ты со мной говоришь…

- Игорь, тебе любой психолог скажет, что можно спокойно говорить только о том, что совершенно не тревожит, что пережито, что окончено. Ты

совершенно не волнуешь меня. Ну, не мой ты принц! Как тебе объяснить, что ничего больше быть не может?!

- Ничего не надо объяснять. Надо просто попробовать жить вместе…

- Ничего себе, поворот. Называется, приплыли. Мы 10 лет в разводе. Даже не говорили за эти годы ни разу с глазу на глаз, у каждого своя жизнь, и вдруг, оказывается: мы должны жить вместе. Бред какой-то!

- Алина, я все эти годы любил только тебя. Ещё не поздно. Я смогу сделать тебя счастливой! Не руби с плеча, подумай.

- Игорь – это несерьёзный разговор. Ты давно не пылкий юноша 17 лет от роду. Пойми и прими: я ушла от тебя навсегда, потому что разлюбила. Ты мне не нужен. Ты и сам не вспоминал обо мне столько лет, даже жениться успел, сына завести, а тут вдруг тебя какой-то петух в очень интересное место клюнул!.. Да ещё и меня пытаешься сделать виноватой в нашем расставании… – Алина оборвала тираду на полуслове, от возмущения мозг закипал, проще Аксёнову вдолбить в голову проблематику романа «Война и мир», чем доказать самоуверенному самцу, что он не пуп земли. Но Игорь понял её слова по-своему:

- Ах, вот оно что! Ты оскорблена в лучших чувствах, гордыня взыграла? А ты не подумала, что я тоже был оскорблён: ты поверила словам факультетской подстилки, а родному мужу слова не дала сказать!

-Ах, вот как? – невозмутимо осведомилась Алина. – А тогда ты не мог найти убедительных слов, чтоб доказать мне, что я не права?

- А  я  не  пытался?  Вспомни-ка  лучше!  Ты даже  говорить со  мной  не

стала. Вещи за дверь выбросила, как будто пса безродного из дома выгнала. Причём  даже  без  объяснений.   Потом,  окольными  путями, я  понял, в чём

меня подозревают…

- Ну, и что же ты не убедил меня в своей невиновности?

 - Опять напрасные обвинения. Я пытался. Трубку ты бросала. Близко к

тебе   подойти   было   нельзя.  Я  что?  На коленях   должен  был   под   дверь

приползти? Или все 12 голов двенадцатиглавого  чуда-юда в мешке принести? Кровью, так сказать, смыть нанесённое оскорбление!.. – в голосе Игоря слышался уже неподдельный сарказм…

Разговор давался Алине всё труднее. Опять ожила запрятанная в самой

глубине души обида на Игоря. Она злилась и на него,  и  на  себя.  А  разговор

тем временем из милого трёпа явно перерастал с новую ссору.

- Да нет же! Оскорбление давно забыто! Веры тебе не осталось…  Я вообще не просила тебя приходить. Меня не удивил и не оскорбил твой брак. Изменил раз – изменил второй, это уже система! Этот факт меня ещё раз укрепил в моей правоте! Я ни о чём не жалею. Я сама от тебя ушла. На кого мне сетовать?!

- Женщины уходят к кому-то. А у тебя на тот момент никого не было, ты просто надеялась, что я буду бегать за  тобой, уговаривать… Или всё-таки кто-то был?! – Игорь с удивлением посмотрел на Алину, так, как будто его нелепое предположение было уже доказано.

- Игорь, ты опять не прав! – ответы Алины были спокойны, а Игорь разгорячился не на шутку, он разгорался всё больше и больше…

-  Если  не  было  соперника,   значит,  я   прав:  ты   просто  не  можешь

простить мне твоё ущемлённое самолюбие!

- Нет,  Игорь,  я  просто  тебя  не   люблю, -   совершенно  спокойно,  не

обращая внимания на то, что от Игоря уже идёт пар, отвечала Алина. Она сама  уже  с  большим  трудом  заставляла  себя  говорить спокойно. Игоря её

спокойствие просто выводило из себя.

- А, по-моему, ты себе сама лжёшь! А впрочем, не хочешь, уговаривать не буду! Ну, и сиди здесь одна. Новогодняя ночь на носу, а ты кукуешь, как вековуха. Так всю жизнь принца и прождёшь! Тридцатник уже, хватит в сказки верить… В девках помирать собираешься?..

Игорь сорвался на грубость, хотя и старался произнести именно эту фразу спокойно, иронично, усмехаясь, но гнев и обида прорвались под этим его  кажущимся  спокойствием,  он  переступил  за  грань и тут же пожалел об

этом. Но Алина уже распахнула дверь, указала на его дублёнку:

 - Всё,  разговор  окончен… Чудно поболтали,  но  тебе  пора.  Уходи, -

слова словно повисли в воздухе. Она смотрела «сквозь него». Он помнил этот её взгляд. В нём было даже не презрение, а что-то, гораздо более унизительное для того, кому этот взгляд предназначался. «Ты – пустое место, так, живность…» – казалось, говорил этот уничтожающий взгляд. И самое страшное, что это был не просто взгляд – этаким взглядом, сколько помнил себя Игорь,  Алина выражала истинное отношение к собеседнику.

- Алина, дай мне шанс, прости, меня занесло, прости, - попытался спасти положение Игорь, но она его не слушала, решение было принято давно, а нынешний разговор ещё больше укрепил её в  том, что  она  приняла правильное решение. – Ты вывела меня…

- Пока ещё не вывела, ты ещё в моём доме, к сожалению. Но очень –хочется, чтобы ты вышел сам… За дверь. Прощай, - открыв дверь, рукой указала – вон… - Прощай. И запомни на будущее: если я не хочу быть с тобой, это не значит, что я не хочу быть с кем-то другим… Один-один, Игорёк…

- Слушай, а ведь у нас с тобой прямо-таки настоящая семейная ссора получилась, - Игорь грустно улыбнулся…

- И нравится тебе такая жизнь? – саркастическим тоном поинтересовалась Алина.

- Мне нравится жить с тобой, - Игорь попытался поймать взгляд Алины,

но она отвела его в сторону, изо всех сил стараясь не смотреть Игорю в глаза. – Да, - вдруг оживился Игорь, - а Ленка, ты сказала, свободна?

Алина захохотала.

- Нет,  Карелин,  с  тобой  точно  не  соскучишься.   Это   такой   тонкий

психологический ход? Мастерски перевести разговор на другую тему? - она

даже слёзы смахнула с глаз, с трудом приходя в себя после этого припадка смеха. – Или… Решил-таки посвататься?

- Алина, - Игорь обиженно посмотрел на неё, всем видом выражая возмущение, что она могла заподозрить его в таком коварстве, - как ты могла себе такое представить? Я, между прочим, о друге беспокоюсь. Он что-то в последнее время о ней очень часто вспоминает. Неустроенный, как я, одинокий, несчастный… Может, хоть у них что-то сложится, а? – Игорь с ожиданием смотрел ей прямо в глаза.

- Так, Карелин, человеколюбивый ты мой, всё о ближних в заботах…- Алина всё-таки решила держать марку до конца и не отказывалась от иронического тона их беседы. – Нет, ну, ты знаешь, за какую струну меня надо зацепить! Я просто в восхищении!  Считай, что я тебя простила за твоё хамство…

На последней фразе Игорь, который на протяжении всей её тирады

согласно кивал головой, протянув вперёд руки, кинулся к ней, но она строгим жестом остановила его:

- За    сегодняшнее    хамство,  -  подняв   вверх   указательный    палец,

уточнила она. – Насчёт Ленки подумаю, что можно сделать. Тут я с тобой согласна… Чем чёрт ни шутит… - задумчиво произнесла она. – Но сегодня тебе пора домой.

Заметив, что Игорь пытается что-то сказать, опять остановила его жестом:

- Игорь, я прошу тебя: уходи, пока мы окончательно не разругались, да

ещё и накануне Нового года… Визит окончен…

-Ты не сказала «нет»!

- Я не сказала «да»! Но! – Алина сделала театральную паузу,- ради любимой подруги мы к разговору вернёмся, - и заметив движение Игоря в свою сторону, предусмотрительно выбросила вперёд руку и поводила указательным пальцем прямо перед носом Игоря, - не сегодня… Пока…

Игорь всё-таки помедлил:

- Алина, у меня возникла идея… - он запнулся, Алина выжидательно

смотрела   на    него….  –   Нет,   пока   не   оформилась.   Когда   точно   всё

продумаю, я перезвоню… Лады?

Алина молча кивнула, всем видом намекая, что визит окончен…

Игорь  ничего не ответил, машинально протянул руку, взял дублёнку,

вышел из квартиры и, забыв про лифт, медленно спустился на первый этаж. Он ещё долго бродил под окнами в надежде, что любимая женщина позовёт его назад. Сердце стучало, отсчитывая каждый шаг, каждый вздох. Но чуда не происходило –  Алина не позвала его назад.

 

               

 


Алина неожиданно быстро успокоилась после разговора с Игорем,

бывшим кумиром их 10 «б», бывшим мужем, бывшей любовью… Но это была её первая, незабываемая и, пожалуй, единственная любовь. Добрые чувства к Игорю остались, но они переросли в какую-то другую любовь, ей хотелось считать его другом, но, видимо, у Игоря были на этот счёт какое-то другое мнение. Поэтому он и придумал красивую сказку для неё: якобы, он ей не изменял. Его царицы соблазняли, а он любимой жене верность хранил.  Ага… И что же это мы столько лет молчали?! Хотя… Он пытался говорить с ней, а она, упиваясь своей жгучей обидой и праведным гневом, всё время его отталкивала… Такой вот среднестатистический случай…  Редкие пары после расставания остаются друзьями. Как правило, инициатором разрыва является кто-то один, а второй чувствует себя обиженным. Какая уж тут дружба? К сожалению, так сложилось и у них с Игорем. Она ушла, а он до сих пор не отпустил.  Хотя, он первым после развода женился, у него родился ребёнок, а Алина до сих пор одна. Но это вовсе не значит, что она мечтает о воссоединении со своим бывшим. Её любовь ушла окончательно и бесповоротно. Да, Игорь стал привлекательный мужчиной, состоялся в профессии, обеспечен. Любая другая женщина почла бы за счастье видеть рядом с собой такого мужчину. Но, как говорится, «не всё то – лебедь, что в пруду плавает». Да и пруды у них давно разные… У каждого своё счастье… Господи, но какой он всё-таки красивый и остроумный!  Алина даже топнула от злости толи на себя, толи на бывшего, разбередившего-таки старые раны её души… Не надо было его впускать… Но вот насчёт Ленки и Загорского он всё-таки прав… Надо это дело как-то обдумать… И Игорь ей в этом вопросе, точно, поможет…

- Нет, какой хитрец, - топнула ногой Алина и улыбнулась, вспоминая молящие и любящие глаза своего бывшего, - нашёл-таки подход к девушке, знает, чем зацепить…

Но тут же спохватилась:

- Даже не думай, Игорёк, что я сдалась тебе на милость! Ты меня бесишь, бесишь, бесишь, бесишь… - как заклинание твердила Алина…

Но беда в том, что Игорь как-то совершенно перестал её раздражать.  Каким образом и в какое мгновение это произошло, Алина сама не заметила.  Вот этот факт, действительно, её бесил. Парадокс полный: женщину бесит то, что бывший муж её не бесит… Оказывается, и такое бывает…


Лучший    способ   привести   в   порядок нервную  систему  –   шоковая

терапия.   Для   Алины   настоящим  шоком  было   приготовление  пищи.  Нет,

готовить она, конечно, умела, и делала это неплохо.

 Вот только терпеть это занятие не могла, каждый раз приготовление обеда для неё превращалось в акт преодоления себя. Но это занятие отвлекало её от всех остальных проблем и мыслей. Поэтому она решила приготовить что-нибудь эдакое, чтобы уж шок был полным, а излечение окончательным и бесповоротным.

И Алина погрузилась в создание торта, она решила испечь свой любимый – «Прагу», и в течение полутора часов только тортом и занималась. А когда готовый торт своим видом и ароматом ублажал и зрение, и обоняние Алины, она пришла к твёрдому решению принять приглашение Лены и сходить в этот « чёртов кабак», так она «ласково» величала «Золотой кубок», кстати, очень неплохой ресторан недалеко от центра города: может, и вправду, счастье там ждёт.

И   тут  сама  же  одёрнула  себя:  « Госпожа   Медведева,   что-то   Вы

разрезвились не на шутку! В таких местах судьбу найти невозможно. Разве

что приключение  на  свои  нижние  девяносто, дай Бог, чтобы оно не было

слишком опасным!..»

 


Аделаида Ивановна, вернувшись домой, долго стояла в прихожей, не

включая свет, словно боялась, что кто-то увидит её заплаканное лицо.

Но страхи её были напрасны. Ни одной живой души не осталось в её огромной, роскошно обставленной квартире. Бывший муж, капитан дальнего плавания, отец Игоря, Сергей Игоревич Карелин, в годы их совместной жизни часто бывал за границей, получал он, даже по северным меркам, большие деньги, жену и сына баловал безбожно. Когда-то он обожал свою Адочку и души не чаял в единственном сыне. Но лет десять назад у него словно открылись глаза. И он совсем по-другому посмотрел на эту развращённую, крикливую, невоспитанную и, в общем-то, несмотря на высшее образование, малообразованную женщину, его жену. Он и раньше догадывался об её изменах, ему часто об этом намекали, но напрямую никто говорить не решался: его уважали, не хотели огорчать, любили, но при этом побаивались. Авторитет капитана Карелина был непререкаем. Жена же мечтала, чтобы он перешёл работать на берег, конечно же, с повышением. Как ни любил Карелин свою работу, он уступил «любимой Адочке».  Но эта уступка не спасла брак, а, скорее, приблизила его крах. Когда он перешёл на работу в управление, перестал совершать полугодовые рейсы, супруги, которые отвыкли подолгу жить вместе, стали отдаляться друг от друга. Ада, казалось, не замечала, что муж становится для неё чужим человеком, она привыкла жить без него. Он видел, что она приносила и мужа, и сына в жертву своей профессии, чтобы не потерять ту небольшую власть над людьми, которую ей давала должность завуча в школе. Муж догадывался о её проблемах на работе, он видел, что её не любят ни коллеги, ни ученики. А она старалась покорить всех новыми причёсками, дорогими нарядами, которые делались всё ярче, дороже и безвкуснее. А потом у Ады начался бурный роман, который она даже не пыталась скрывать от мужа, с молодым преподавателем, пришедшим в их школу собирать материал для своей диссертации. Неизвестный доброжелатель оповестил господина Карелина о романе его жены и даже дал точные координаты очередного свидания Ады Ивановны с Юрием Григорьевичем Зелениным. Сергей, презрев гордость, отправился по указанному адресу. Не стоит описывать сцену неожиданного появления мужа в приюте любовников. Ада даже не пыталась оправдываться. У неё ещё хватило совести обвинить во  всём случившемся мужа, якобы, недостаточно уделяющего ей внимания.  Это ещё больше отдалило её от мужа, от семьи. Бурный роман вскоре закончился, его прекратила сама Ада. Но было уже поздно. Сергей устал ждать внимания и понимания от некогда безумно любимой женщины.  И получилось так, что не найдя понимания и внимания дома, Сергей Игоревич нашёл его у другой женщины. Полюбив её, он, не раздумывая, ушёл к своей Ольге, взвалив на себя заботу о её двоих сыновьях, и чувствовал себя неизмеримо более счастливым, чем в те годы, когда пытался сохранить семью с Адой. Теперь у Сергея Игоревича и его второй жены был уже общий сын, Алёшка, шести лет от роду.  Игорю было почти 22 года, когда его родители расстались: он успел окончить институт, и сам успел и жениться на Алине, и развестись с ней… Развод родителей он перенёс куда более болезненно, чем своё расставание

с Алиной.

Восемь    лет,   что   Аделаида   Ивановна   прожила   без   Сергея,  были

никакими. С уходом мужа жизнь на какое-то время потеряла смысл, но не потому, что она всё ещё любила мужа – ни о какой любви разговор не идёт – было оскорблено её женское самолюбие. Она долго скрывала свой развод не только от коллег, но и от ближайших подруг. А когда тайна стала достоянием гласности, Ада выбрала новую тактику. Она сама стала распускать в школе и среди своих подруг слухи, что блудный муж уже не раз просился назад, но она, непреклонная в своей гордости, не умеющая прощать измены, а особенно близким людям, не разрешает ему переступить порог родного дома, который он так вероломно покинул. Она, привыкшая к безропотному подчинению, переживала разлуку не с любимым мужчиной, предавшим её любовь, а с восставшим рабом её былой красоты, ума и прочих, как она считала, неоспоримых достоинств. Но время шло, любовников на горизонте маячило всё меньше и меньше. Иногда в её  жизни возникал бывший молодой преподаватель, теперь уже маститый московский профессор, но Ада не решалась менять свою жизнь. Теперь она иначе смотрела на их 10-летнюю разницу в возрасте, скорее всего, просто боялась, что и этот её раб однажды поймёт, что на свете есть множество более молодых и более красивых женщин, чем она. Пережить второй раз подобное разочарование Ада была не готова.  С возрастом её непростой характер становился ещё более сложным. Даже подруги всё реже приглашали её на вечеринки.  Ведь и  за дружеским столом, находясь среди равных себе, а то и значительно превосходящих её по социальному статусу женщин, она пыталась дирижировать этим оркестром, навязывая своё мнение, свой стиль поведения и настроение, что с возрастом раздражало всё больше и больше её подруг, которые незаметно, как когда-то муж, становились бывшими. У сына была своя жизнь. Недавно она похоронила родителей. Постепенно подкрадывалось одиночество. Она стала бояться выходных дней и молчащего неделями телефона. Эта властная и деспотичная женщина стала чувствовать приближение старости, одинокой старости. Старость пугала её. Всю жизнь она была на виду, ей подчинялись, её ценило руководство. И вот она – почти старуха, никому не нужная и одинокая. Даже сын неделями, а то и месяцами, мог не заходить, отделываясь дежурными телефонными звонками. Она, где-то в глубине души, чувствовала вину перед Игорем: как часто она бросала его на нянек, а то и одного дома, не понимала его детских проблем и страхов, ведь на первом месте у неё всегда была работа. Вот и сын теперь своё невнимание к матери оправдывает срочной работой. Но даже себе Аделаида не могла признаться, что все огрехи в воспитании Игоря – её брак! Как же! Она всегда права! Права была она, когда отдав пятимесячного Игорька на попечение старухи-няньки, глупой и тёмной, полностью отдалась новой должности, когда, годовалого, устроила его в круглосуточную группу детского сада и не видела малыша неделями, когда, наконец, почувствовав в сыне «дурные наклонности», позорящие её честное имя, отправила мальчика к сестре, директору интерната для детей вахтовиков, под Питер, на перевоспитание, где он и проучился 3 года – 7,8,9 классы. В десятом классе, когда отец перешёл работать на берег, по его настоянию, Игоря вернули в Мурманск. Тогда же в 10 классе начался и его бурный роман с  Алиной Медведевой.

  Игорь    благополучно   окончил  школу и     поступил в     Питере     на      

Архитектурный          факультет,        он учился и охотно, и успешно, учёба его

захватила,  а   будущая  профессия  таила  заманчивые  перспективы,  но при

любой возможности он стремился приехать в родной город, где ждала его Алина. Она не решилась уехать далеко от дома и училась на филфаке местного универа. В конце концов, когда оба учились на втором курсе, в один из приездов Игоря «на очередную побывку» они втайне от всех расписались в  городском ЗАГСе.  Игорь перевёлся в Питере на заочный, а дома поступил параллельно ещё в один вуз, на факультет, связанный с коммунальным хозяйством… Мать Алины философски отнеслась к замужеству дочери. Игорь ей не особо нравился, но мешать Алине она не стала. Для Алины уже была куплена квартира в центре города, и  молодые сами начали  строить  свой быт, и ни от кого, по крайней мере, в своих взаимоотношениях, не зависели. Отец Алины Александр Владимирович Медведев, первый муж её матери, бывший моряк, как и Сергей Карелин, работал в это время за границей. Он тоже отнёсся к выбору дочери с пониманием и, особо не рассуждая, увеличил свою финансовую поддержку почти вдвое.  Сергей Игоревич также, не мудрствуя лукаво, предложил помощь и никогда в ней не отказывал. Но вот Аделаида Ивановна была в бешенстве. Во-первых, она привыкла всегда «держать руку на пульсе». А тут её мальчик такое вытворил, а она даже не предполагала, что дело зашло так далеко. Игорь пытался отшутиться, как принц в «Золушке», что он говорил маме, что уже вырос и «даже спел ей об этом песенку», но Аделаиду это мало успокоило. Она постоянно встревала в дела молодых, чем однажды вызвала настоящее бешенство Игоря. Он просто выставил её из квартиры Алины со словами: «Ты бы лучше с таким рвением моим воспитанием в ясельном возрасте занималась, а теперь что выросло, то выросло. Надо было не дешевле нянек выбирать, а качественнее!» С этими словами он захлопнул дверь перед носом матери. И, как Алина ни уговаривала его пойти на мирные переговоры, он в течение нескольких месяцев не то что не заходил, она даже не звонил матери.  Притом, что мать Алины обожал, чем в итоге растопил лёд в их отношениях. Тёща полюбила зятя, поняла и оценила его, у них очень быстро сложились прекрасные взаимоотношения, чего нельзя сказать об отношениях Игоря с матерью. Аделаида же во всех проблемах с так неожиданно выросшим «мальчиком» винила Алину –  избалованную дочку богатых и чиновных родителей. В конце концов, её желание исполнилось: Игорь и Алина разошлись, в чём опять же, по мнению Аделаиды, была виновата Алина. Но потом она точно так же пыталась диктовать свою волю и взгляды на семейную жизнь новой жене Игоря, норовистой, как и она сама, молоденькой и амбициозной москвичке Танечке. Даже рождение внука не внесло в их отношения не то что теплоты, но и простого взаимопонимания. В конце концов, и этот брак горячо любимого сына распался. И Игорь, понимая, что рано или поздно он не выдержит материнского диктата, и их размолвка приобретёт необратимый характер, стал ещё больше отдаляться от матери, как когда-то его отец…

Сегодня Аделаида не случайно подсунула адрес Алины Игорю. Она решила идти ва-банк.  Но руководило ей, отнюдь, не желание устроить счастье сына и исправить свои ошибки, нет, интересы Аделаиды Ивановны были куда более приземлёнными и конкретными. Алина – прекрасный специалист. Её уже хорошо знают в районе. Она, хоть и молода, но имеет непререкаемый авторитет. Именно такой человек и нужен Аделаиде в союзники. А потом и её пенсия не за горами, кому, как ни Алине, стать её преемницей…

Зная  о  любви сына,  она  надеялась  использовать  этот  факт  в   своих

интересах. Игорю нужен повод для примирения с Алиной. И Аделаида была уверена, что против напора Игоря Алина точно не устоит. Скоро тридцать. Пора замуж. Игорь – прекрасная партия, не такая, какой он был в начале их совместной жизни. Даст Бог, и Алина это поймёт, и молодые воссоединятся. А  уж  невестка,  да  ещё  и  такая  порядочная,  как  Алина, ни за что не станет

плести интриги против свекрови. Аделаида улыбнулась своим мыслям.   

«План прекрасный! Только бы Игорь нашёл нужные слова!!! Так что, господин директор, ещё неизвестно, чья возьмёт!»

Дело в том, что за три дня до ссоры Аделаиды с Алиной, у мамы Ады произошёл пренеприятный разговор с директором. Он сообщил ей, что среди анкет к педсовету, контролёрами – членами профкома, были обнаружены две анонимные записки, призывающие обсудить кандидатуру завуча. Автор одной записки явно не пожалел красок, чтобы нарисовать её портрет как руководителя – «символа» эпохи застоя, говорилось о её грубости, манере говорить с людьми, унижая их человеческое достоинство. Как сказала одна из старых учительниц: наша завуч –  самая настоящая интеллектуальная садистка. И так далее. Речь директора была достаточно пафосной. Причём Токмаков дал ей понять, что  сам он будет, явно, не на её

стороне и что разговор будет серьёзным…

Но  самое  неприятное  было  то, что  копия  одной  из  этих  подмётных

писулек была отправлена в Министерство. А там долго разбираться не станут… Хотя и в Министерстве есть свои люди…  Помогут, хотя времена сейчас другие… Аделаида не то чтобы запаниковала, но встревожилась. Надо

что-то делать, чтобы в нужный момент достойно себя защитить…

И Карелина, как человек практичный, начала создавать свою оппозицию. Поговорила с Анной Савватьевной, всегда готовой поддержать дорогого завуча. Та заверила « глубокоуважаемую Аделаидочку Ивановну» в своих верноподданнических чувствах. А, узнав о причине её беспокойства, заохала, засуетилась, заквохтала, как растревоженная наседка, преданно глядя в глаза своей строгой начальнице. «Вот-вот нос лизнёт…» - неприязненно подумала Аделаида Ивановна…

Поговорив с ещё немногими верными людьми, она расстроилась ещё больше. Несмотря на всю её силу и многолетнюю неограниченную власть в школе, в друзьях у неё ходили люди большей частью незаметные, забитые, бесталанные, или же откровенно наглые, нахально афиширующие свои отношения с ней, дабы другие на их независимость не посягнули. Одна из её новоиспечённых «близких» подруг ( это ей донесла «верная Личарда» - Анна Савватьевна),  недавно пришедшая в школу географичка Людмила Николаевна так и заявляла пред всей учительской, нисколько не стесняясь и не опасаясь мнения коллег: « Меня так боятся и уважают все, потому что я дружу с Адой Ивановной…» Ей никто ничего не осмелился ответить. Только, как всегда, очень смелый и принципиальный физрук сквозь зубы пробормотал: « А сами-то по себе Вы что-нибудь путное представляете?..» Людмила Николаевна не удостоила его даже взглядом… Повернувшись на каблуках, она молча вышла из учительской, сопровождаемая презрительными взглядами коллег и всеобщим молчанием.

Да, приспешниц Ады Ивановны остерегались, сторонились, презирали, но не боялись и не уважали. Поэтому она и старалась наладить отношения с Алиной и Леной. Девицы, несмотря на молодость и не очень большой стаж работы, были независимы, талантливы, имели авторитет, их уважали и дети, и родители, и коллеги. Причём поговаривали, что новый моложавый директор Анатолий Васильевич Токмаков о-о-о-очень даже неравнодушен к прелестям Елены Вячеславовны Завадской. Анна Савватьевна намекала как-то, что у директора и молодой физички – «самый настоящий роман»!.. «Если это правда. А кто там будет разбираться? Главное – интрига может хорошая получиться! Если будет против  меня сам, то можно использовать эту сплетню против него», –  Аделаида Ивановна решила, что в этой ситуации не стоит брезговать даже сплетнями и откровенной фикцией… « А что в этом такого?   Легко  только  других  упрекать  в  непорядочности, труднее,  много

труднее – быть самому порядочным человеком!..»

Хоть Аделаида и гнала от себя эти тревожные мысли, но они снова и снова туманили ей мозг. Она машинально включила телевизор, залезла с ногами в мягкое большое кресло. Но и тут её ждало разочарование. По местному каналу шла какая-то предновогодняя программа об успешных женщинах города, она попыталась уловить смысл происходящего на экране, но лучше бы этого не делала: как назло, интервьюировали её соперницу Ольгу, прекрасного врача и владелицу частной клиники красоты.  Лицо крупным планом – молодое, красивое, счастливое…  Мать троих детей, а выглядит, как топ-модель!.. Аделаиду передёрнуло. Она резко переключила каналы, вот какая-то детская комедия. И опять неприятные ассоциации: мальчик-исполнитель главной роли так похож на Серёженьку, сына Игоря. «Господи, как же я давно его не видела, как я по внуку соскучилась. А теперь, может, и никогда не увижу… У, змея…» Это уже о бывшей невестке, «Таньке-гадюке»,   уехавшей  домой  в  Москву   после   развода  и   забравшей   туда

Серёженьку. И мысли Аделаиды переключились на внука, единственное на

этой Земле существо, которое она любила бескорыстно и безоговорочно.

Под монотонное жужжание телевизора она незаметно задремала…

Резко  зазвонил  телефон.  Аделаида  вздрогнула:  « Опять…»  Эти  звонки  за

последний месяц ей изрядно надоели. Кто-то звонил ей на домашний номер, а не на мобильник  и молчал в трубку. Развлекался, видимо, таким образом. А, может, это прессинг её недоброжелателей? Пытаются таким образом вывести её из равновесия?  Не на ту нарвались! Обычно она сразу же отключала телефон и успокаивалась. Мало ли придурков со странными фантазиями? Ещё на них время и нервы тратить! Но сейчас почему-то, послушав пару минут сопение в трубке, с насмешкой спросила: « Может, хоть мяукнете? Вы кто? Жена моего любовника или любовница моего мужа?» На другом конце хохотнули. Смешок был, явно, мужской. «Ну, вот, – подумала про себя Ада, – так и есть – маньяк…» И она, как и делала обычно, повесила трубку и выдернула провод из розетки.

… Под окнами Аделаиды стоял огромный тёмно-коричневый «Лендровер» с  московскими  номерами. И  действительно, машина  прибыл

сюда из Москвы всего несколько часов назад, где  она  неделю назад  была

куплена. По просьбе друга, купившего машину, но не имевшего достаточного опыта вождения, перегнать авто из Москвы в Мурманск согласился один моложавый  брюнет, лет 45… За это друг разрешил ему пользоваться машиной во время его пребывания в городе… Мужчина с улыбкой провёл пальцем по экрану своего суперсовременного смартфона. «Лада в своём репертуаре…» Как же он по ней скучает, но она прогнала и велела не показываться ей на глаза… Сколько лет прошло?.. Но он всё равно найдёт в себе силы подняться  на третий этаж этого старого дома на проспекте Ленина, и она откроет ему дверь… А там … Надо только собраться с мыслями. Повод на этот раз так серьёзен, что вряд ли она не согласится с ним поговорить…

 

… Наконец-то Алина, сделавшая все свои дела, была довольна собой. Она сидела перед телевизором и ждала Ленку. А подруга и не думала торопиться.

- Ленка, ты где? – в который раз мысленно спрашивала она Завадскую. – А, впрочем, куда торопиться? Успеем обсудить наш вояж. Не больно-то он  и военный, и по телику – сплошная муть… - Алина, приглушила звук телевизора и нажала кнопку на панели магнитофона, из колонок полилась негромкая музыка. Запись была старая, но очень любимая – бит-квартет «Секрет». – Хорошая была группа. Жаль распалась…

 «Скажи, конечно же, нелепость – кричать тебе на весь троллейбус: «Привет!..» - пел Максим Леонидов.

- Вот и у меня – полный привет… И всё! И всё, Игорёк, - повторила она ещё раз, убеждая себя в своей правоте: всё прошло, давно и бесповоротно… - Не надо нам встречаться, Игорь. Парень ты настойчивый, ещё уговоришь!.. – этой идее она сама рассмеялась в голос. – Да, такого быть не может, а то  заедим тебя с твоей маман на пару… Да, дела… Где же, чёрт возьми, Завадская застряла?..

Об Игоре думать не хотелось, но, как это ни странно, думалось постоянно…  Алина подспудно чувствовала долю свей вины в том, что так безалаберно сложилась личная жизнь Карелина. Но что поделаешь? Насильно мил не будешь… Когда-то был мил, а теперь… Она не лгала себе. Игорь стал ей совершенно безразличен. Да, Алина не лгала, она просто пыталась себя в этом убедить…  Единственное, что льстило ей, как она себя опять же пыталась убедить, так это то, что по ней кто-то тайно и безответно страдал. Такая вот странная и загадочная женская душа. Вроде и не нужен ей бывший  муж, бывший любовник, бывший друг, и даже не нравится особо. Но чертовски приятно ощущать себя гордой и неприступной красавицей, имеющей своего рыцаря-воздыхателя. 

- Нет, - опять одёрнула не в меру разыгравшуюся фантазию Алина, - всё это ребячество, будем общаться только по поводу Ленки и Загорского, так хочется, чтобы хоть они были счастливы… - и вновь набрала Ленкин номер. Долгие гудки были ей ответом.

Трубку упорно не брали. Алина протянула руку к мобильнику. Мобильник был вне зоны…

- Заварила кашу и исчезла, - с досадой подумала Алина. Долгое ожидание стало раздражать. Она выключила и телевизор, и магнитофон и удалилась на кухню варить кофе.

 

 

 

 

…Выдернутый из розетки телефонный шнур валялся на ковре. Выключенный мобильник лежал под подушкой. На кресле, в полном беспорядке, валялась Ленкина одежда, а она, забравшись с головой под одеяло, безутешно рыдала о своей нескладной жизни. С Сергеем, которого она любила так давно, и так преданно,  вышла полная ерунда, теперь никак

не складывается с Анатолием.

- Господи, как всё опротивело! Как надоело изображать неунывающую

оптимистку и хроническую веселуху! Замуж надо. Детей нарожать…

Как ни скрывали они с Анатолием свой роман, (Даже Алина ничего о

нём не знала!!!) нашёлся проницательный «психолог», пустил сплетню по школе, а как разносятся сплетни в наших богоугодных заведениях, всякий знает; а потом какой-то  «доброжелатель» донёс жене Анатоля, на каких совещаниях, педсоветах и заседаниях МО её благоверный пропадает. Дома был грандиозный скандал. На это дело жена директора была большая мастерица. Он, как мог,  старался убедить её в злобных инсинуациях завистников, метящих прямиком в его директорское кресло и т.д.  И, кажется, он был достаточно убедителен, и ему на этот раз поверили. Вроде бы, поверили… Анатолий принял жестокое решение: он должен расстаться с Еленой. Может быть, даже эта разлука и не будет долгой. Скоро страсти от этой дешёвой сенсации улягутся, и всё будет, как прежде. Уговаривать он умел. Осыпал Ленку поцелуями, вылил ей в уши не один ушат комплиментов, гладил волосы, накручивая их на свои нежные длинные, почти женские, пальцы. Слова его были такими правильными и мудрыми, взгляд таким нежным, ласки заставляли трепетать всё Ленкино существо, она таяла в его руках, против своей воли соглашаясь со всеми его доводами. Уже потом, анализируя сцену их расставания, она удивлялась, как он в такой момент, когда у неё душа и мозг разрывались от горя, от боли потери любви, мог быть таким логичным и правильным, как он складно говорил, какие нужные аргументы были у него в запасе…

Однако, несмотря на свою осторожность и многоопытность, Анатолий не мог просто так уйти от Лены. У него было много романов,  расставаться он привык легко, но Ленка по-настоящему его зацепила. Бывает такой роковой случай в жизни каждого ловеласа: настоящая любовь случается. Но… привычка – вторая натура… Его тянуло к Ленке, к молодой, красивой, независимой, тянуло, как сильного молодого мужчину, ему было приятно проводить с ней время.  А дома  была жена – надёжный тыл и замечательная «отмазка» для гулящего мужика, привыкшего всю жизнь «ходить налево».  Любовницы менялись постоянно, связи были мимолётны… А Ленка… А что, Ленка?.. Да, она была молода, красива, остроумна, опытна в искусстве любви, легко смотрела на их отношения, не настаивала на разводе с женой, не заводила разговоров об их совместном будущем. Его всё это устраивало. То, что он всегда искал в отношениях с женщинами.  Он пытался убедить себя, что это просто очередной романчик на скорую руку, каких было и будет ещё множество… Но он ловил себя на мысли, что Ленка очень сильно отличается от тех девиц и женщин, с которыми он имел дело раньше, что ему было приятно и легко с ней не только в постели, ему было легко с ней говорить, причём, тема беседы значения не имела. Но он даже не допускал мысли о разводе с женой, уговаривая себя, что новизна скоро исчезнет, ему снова станет скучно, и он вернётся в лоно семьи… до следующего красивого, но мимолётного романа. Но вот всё сказано, а он не может уйти… Он же был так спокоен, идя на этот разговор, он собирался только сообщить Лене о необходимости  поставить точку (… или многоточие?) в их отношениях, и больше ни-ни… Решение принято, оно твердо, окончательно… Но, только войдя к ней, увидев её, даже сказав роковые слова, он не перестал желать её. Молодой, здоровый, сильный и, чего скрывать, смертельно влюблённый, он бросился к ней, сжал её в объятиях:

- Лена, Леночка, - прижимая её к себе и рискуя задушить, повторял срывающимся шёпотом Токмаков, - давай попрощаемся по-человечески…

Ленка  не могла противиться ни этому натиску, ни своему горячему желанию, и, хотя слёзы обиды готовы  были вырваться  из её груди в  любую

минуту, она кивнула.     Анатолий с победной улыбкой  стал  недвусмысленно

расстёгивать  ворот рубашки… Ленка, отпустив ситуацию, решила не противиться своему желанию. А что она теряет? Волю эмоциям она даст, закрыв дверь за бывшим любовником. А сейчас надо ловить последнее мгновение счастья. Она взглянула ему в глаза своим холодным змеиным взглядом, который так заводил Анатолия,  и решительно сняла халатик. Под халатиком ничего не было, как всегда к его приходу. Не думая больше ни о чём, он схватил её, бросил на диван и сам буквально упал на неё. Ленка чуть не задохнулась под напором его «испанской» страсти. Токмаков был весь в своих чувствах. «Как с резиновой куклой,» - пронеслось у неё в голове. Она сразу как-то обмякла, страсть ушла, машинально совершая знакомые телодвижения, она взглядом постороннего наблюдателя смотрела на своего любимого мужчину. Полный своей страстью, он, кажется, даже не заметил, как тиха и безучастна была она сегодня. А, может, заметил, но не подал

вида… Всё кончилось очень быстро. Уже минут через пятнадцать он одевался и, спокойно улыбаясь, франтовато целовал её руки, так целуют руки малознакомых дам – для приличия.

- Я не прощаюсь, Елена Вячеславовна… Я говорю Вам до свиданья, а прощанья не для нас! Леночка…

«Боже мой, какой же он пошлый… Как я раньше этого не замечала?! Да

и что можно  ожидать  от  мужика,  женившегося  на  бабе  на  10  лет старше,

польстившись на положение её папы, её квартиру, связи, деньги…   Я же всё

это знала, вот только верить не хотела, дура влюблённая… Думала, что он меня любит… Умора! Кобель и есть кобель… А я , наверное, просто от своего бабьего одиночества рехнулась…» - всё это пронеслось в мозгу, пока она закрывала дверь за Анатолием, стараясь свести процесс затянувшегося прощания до минимума…

Но, как только дверь была закрыта, самообладание покинуло Ленку. Не одеваясь, в чём была, она упала на кровать и проревела от обиды почти

целый час. Слёзы ещё никого не спасли от беды, но то, что душу огни облегчают, кто-то подметил очень верно. Выплакавшись, Ленка обрела какую-то уверенность, что всё в её жизни сложится прекрасно и без этого надутого, самовлюблённого и лживого индюка.

         - Назло ему найти мужика высококлассного, чтоб все наши бабы от зависти онемели и облысели. И замуж выйти, и детей родить, троих, - Ленка подумала, что перегнула палку, - нет, двоих  за глаза хватит. И вообще, кто такой Токмаков? Проходная пешка на поле моей жизни. Служебный роман… Забыто. И, вообще, после Сергея я никого и не любила-то по-настоящему. Вот тебе и несерьёзное и юношеское, опять его вспомнила… Ой, Алина, – Лена подскочила с кровати и стала судорожно хватать свои вещи, оделась она за три минуты. Пожарники, спешащие на пожар, ей бы поаплодировали. Ленка скакала на одной ноге, второй пытаясь попасть в совершенно не поддающиеся колготки, одновременно она пыталась одним пальцем попасть на нужную кнопку на панели телефона, но номер Алины тоже не хотел набираться. Наконец, в трубке раздалось строгое, до боли  знакомое «Алло...»

- Аля, Алина! – затараторила Ленка в трубку. – Прости Ленку-хулиганку, приду – всё объясню. Сейчас бегу к тебе, обговорим план на завтра!

- Жду, - коротко ответила Алина и повесила трубку. Ленка прикусила губу, представив себе мрачный взгляд Алины – подруга злиться умела… Тем более, что на этот раз повод у неё был… На ходу придумывая, что бы прихватить в ближайшем супермаркете, чтоб задобрить Альку, уже в дверях залезая в рукава дублёнки, Ленка поспешила на встречу с Алиной… Она бежала и думала, как ей открыть свою тайну Алине и как объяснить, почему она не сделала этого раньше… Да, а Сергея увидеть было бы очень любопытно… Интересно, он ещё не женился? Говорили, что он холостяк, ловелас и сердцеед… Время людей меняет... А был-то, пионер-герой, правильный мальчик, комсомолец с обложки журнала, чисто Олег Кошевой…  Мысли путались, перескакивая со «страшной любовной тайны» на воспоминания о первой любви. В конце концов Ленка отмахнулась об обеих этих мыслей. Надо решить главное: как открыться Алине, обойдясь без лишних подробностей и ненужных оправданий. Вот так, в полном «раздрае», Ленка очутилась на остановке такси и вскоре, уютно устроившись на заднем сиденье какой-то потрёпанной иномарки, она стремительно понеслась на встречу с Алиной.


Игорь Карелин нажал на кнопку звонка. Дверь открылась, и на пороге

появился человек, нужный ему в эту минуту как никто другой – Сергей Игоревич Карелин, его отец.

- Здравствуй, батя! – Игорь протянул ему целую охапку пакетов с новогодними подарками. – Это тебе, Ольге и мальчишкам. С Новым годом!

- Игорь! Рад, рад. Сколько лет, сколько зим… Заходи, пропащий, тебе тут Ольга уже тоже свёрточек под ёлочку положила…  - Карелин старший с удовольствием похлопал своего старшего сына по плечу. С первых минут встречи было видно, что отношения сына с отцом намного сердечней, чем с матерью. Видимо, оба они чувствовали, что для жены и матери не они были главным в жизни, что придёт момент, и она, не раздумывая, переступит через любого из них. Вот и сейчас отец гладит Игоря, как малыша, по голове, неотрывно глядя на него с нежностью и любовью, а виделись они всего-то неделю назад… Совсем немного, если учесть, что матери Игорь мог не звонить месяцами. И опять, только взглянув на Игоря, Карелин-старший понял, что у сына какие-то проблемы.

- Что, сын? Вижу, что что-то стряслось, ты не в своей тарелке… Идём, отдохнёшь, поговорим. Ты много работаешь в последнее время. Ольга с огольцами на даче. Я тоже туда завтра собираюсь Новый год встречать. Поехали со мной. И Ольга, и мальчишки тебе всегда рады.

-Нет,  папа.    Спасибо  за   приглашение,   но   Новый   год я  встречаю  с

Сергеем  Загорским.   Он  неделю  как  из  рейса  вернулся.  Обещал какой-то

сюрприз.

- Да  ну?!   Сюрприз  –  это   хорошо!  А   где же  он бороздил просторы

океана?

- Как обычно: Перу, Канары…  Ты эти моря хорошо знаешь…

- Да… – задумчиво произнёс Сергей Игоревич, - Серёжка – дружок твой

ещё со школы. Вас ещё тогда «Двое из ларца» прозвали… Во всём друг другу подражали. Спортом вместе занимались, за одной партой сидели…   Да вас ведь с ним в подружек и влюбиться угораздило.  Аля и Алёна. Да, Алина…  Кстати, как там она, не слыхал? – отец, сам того не подозревая, попал в самую точку.

- Ты, прямо, экстрасенс, - пошутил Игорь. – Я, собственно из-за Альки к тебе и пожаловал.

  Отец вопросительно взглянул на Игоря, приподняв и сдвинув брови.

- Старая любовь не ржавеет, как говорят, - грустно добавил Игорь.

-Постой,  сын.  Пойдём-ка  на  кухню. Ты  что-то  уж   больно  не  в  себе.

Поужинаем, остынем, всё обсудим. У меня ужин – царский! Вернее, его бренные останки. Ольга из кухни день не выходила, а малыши перед дорогой перекусили… Но нам, я думаю, за глаза хватит, - весело добавил отец. – Сейчас всё разогрею, я как раз поужинать собирался…

Перебрасываясь на ходу ничего не значащими фразами, они приготовили всё для ужина. Ели молча, оба были задумчивы, собирали мысли для разговора. Надо же! Сергей Игоревич так часто видел сына, знал всё  или почти всё о его жизни, когда это  требовалось, был другом его друзей: именно он первым забил тревогу, когда заметил пагубную страсть Игоря к алкоголю, именно он помог сыну преодолеть этот недуг. Он и его семья была рядом с Игорем во время его скандального развода со второй женой. Но даже он, так хорошо знавший сына, так любивший его и близко к сердцу принимавший все его проблемы, не догадывался, что Игорь до сих пор любит Алину. Более того, когда Ольга, относившаяся к Игорю по-матерински, намекнула мужу о своих подозрениях о так и не прошедшей любви Игоря к Алине, он отмахнулся от неё, посчитав это женской сентиментальностью и любовью к романтике. Но сегодня, по той интонации, с которой Игорь произнёс эту затасканную фразу: « Старая любовь не ржавеет…» -  он  не  сомневался,  что  чувства  Игоря  серьёзны  и  сильны.

-  Давай , сын,  расскажи  мне,  что  же,  всё-таки  произошло?  -    сказал,

наконец, Сергей Игоревич, отложив в сторону салфетку.

- Да, собственно, ничего особенного не произошло. Я сегодня был у Алины, говорил с ней….

- Ну, и что дальше? – обеспокоенно спросил отец.

- Ничего страшного или нового.  История стара, как мир. Он её любит, а она его нет. Что было всем давным-давно известно… и не любит она его настолько, что согласна остаться старой девой на всю оставшуюся жизнь, только бы не выходить  замуж за него… Вот такие дела…

- Ну, а ты, со свойственной тебе «интеллигентностью», рявкнул на девушку, обозвал как-нибудь…

- Отец, прошу тебя…

- Хорошо. Она не любит тебя. Но это не повод  для такой смертельной бледности. Твоя мать никогда не любила меня и вышла замуж за престижную, в то время, профессию да из-за вечного женского страха – «остаться в девках». Что из этого вышло, тебе известно. А у вас была любовь, ты имел возможность наслаждаться  счастьем взаимной любви с женщиной своей мечты. И то, что любовь, прошла, как это ни банально, виноваты двое. Во-вторых. Прошло много лет. Ты же жил все эти годы и не очень, по крайней мере, видимо, переживал из-за Алины. Ты женился, завёл сына, защитился, у тебя много хороших друзей, престижная работа, есть родные люди, которые принимают тебя таким, каков ты есть, со всеми твоими недостатками. А они у тебя имеются. Поверь. Переживёшь и дальше. Ну, нельзя любовь выпросить, купить, вымолить. В любви никто не поможет. В любви помогает только любовь. Отпусти Алину, она не хочет быть с тобой и, как я думаю, имеет на это право. Ты молод, встретишь ещё свою любовь. А я, то есть мы с Олей, всегда рядом.

- Спасибо, папа. Я это знаю и, поверь мне, ценю. Но моя проблема – это

не глупость, не блажь неисправимого романтика. Я в этой дилемме не одинок. Как выяснилось, у Сергея та же проблема.

- Ну, кто б сомневался?! Два сапога – пара… У него-то что стряслось?

-  А  он,  оказывается, всё   никак  не  может  Ленку  Завадскую  забыть…

Сколько мы о ней ни говорили, он даже не намекнул на свои чувства. А тут под мою исповедь раскололся.  У них ведь роман был круче нашего с Алинкой. И вдруг – расставание. Толком никто не знает, почему это произошло. Была какая-то глупая записка накануне выпускного, вот Ленка и дала ему отставку. Даже то, что они были свидетелями на нашей свадьбе, их не помирило.  А ведь и он не женат до сих пор, и она не замужем. Хотя мать говорила, что у Ленки роман с её шефом. Как всегда слюной брызгала. Аморально!  Семью разбивает!  А сколько  сама  семей разбила, посчитать не

удосужилась…

- Ладно, мать есть мать. Не осуждай, - совершенно искренне попросил Сергей Игоревич. Игорь удивлённо вскинул брови:

- Ты ей всё простил?

- Да, ты знаешь, сын, наверное, мне легко её простить: я счастлив, любим, благополучен, а вот её жизнь далеко не кино… Ну, а насчёт её осуждения Лены и её шефа… Надо, наверное, быть выше всех этих сплетен.. . Да, потом, не забывай, женский коллектив, зависть, интриги. Новая кофточка коллеги –  повод для вендетты… Я сейчас скажу горькую фразу. Раньше, до женитьбы на твоей маме, к  стати, и  я ведь  сын сельской учительницы,  думал, что учителя – цвет нации, самые образованные, самые эрудированные, воспитанные, знающие, добрые, великодушные, благородные. Но за двадцать лет жизни с моей женой, прости, твоей матерью, и невольного общения с её подругами, то есть, этим самым «цветом нации», я, к счастью, прозрел. Твою мать многие считают очень умной, грамотной, начитанной женщиной, приятной и воспитанной собеседницей, интеллектуальной дамой. На самом деле последнюю художественную книгу она прочла лет 15 назад. Она вызубрила несколько руководящих документов, с десяток статей из специальных журналов и раз в 2 недели с карандашом в руке прочитывает от корки до корки сборник  приказов по Министерству Образования, или Просвещения? Как его теперь называют? И она, поверь мне, не самый худший педагог. Да, есть подвижники, мастера своего дела, в высшей степени интеллигентные и образованные люди, но среди подруг твоей матери я таких, увы, не встречал…

- Алина другая, она не просто другая – она полная противоположность

матери, - горячо возразил Игорь.

- Позволь я доведу свою мысль до конца, - спокойно и совершенно бесстрастно попросил Сергей Игоревич. Игорь поспешно закивал головой, в душе коря себя за непростительное невнимание к словам отца. Он, к сожалению, мог сейчас говорить только об Алине, и предпочтительно – в превосходной степени… А  отец  тем временем продолжил прерванный монолог:

-  Сейчас модно говорить о профессиональной деформации и профессиональном выгорании. Я думаю, что эта тема напрямую связана с профессией учителя. Опять же не со всеми, очень много хороших учителей, я говорю о среднестатистическом российском учителе, который окончил пединститут в своё областном центре, так его знаний не было  достаточно для поступления  на престижный факультет в московский или питерский вуз.  Человек выполняет монотонную работу, получает за это мизерную зарплату, живёт в постоянном страхе перед всякими проверками, аттестациями, инспекторами, и, что самое неприятное, у этого забитого, почти чеховского персонажа, как это ни странно, со временем формируется твёрдая уверенность в том, что он всегда и во всём прав. Неважно, в чём, знает он предмет спора или не знает, но он всегда прав. Боюсь, что и твоя Алина далека от идеала. Подумай. Это, конечно, не выход – искать изъян в любимой девушке. Но если трезво смотреть на жизнь, можно избежать многих осложнений на пути  к раю. Тем более что однажды ты уже ошибся. И отчасти благодаря Алине Медведевой…

Игорь,  внимательно и серьёзно  слушавший отца на протяжении всего его нравоучительного монолога, вдруг неожиданно рассмеялся…

- И что такого весёлого я тебе поведал? – с недоумением, даже с обидой, спросил отец.

- Не хочу тебя обидеть, отец, но в тебе говорит обида на конкретного человека. Мать изрядно прибавила тебе седых волос, вот ты и ополчился на всё наше бедное учительство,  – и, заметив протестующий жест отца, твёрдо сказал: - Я тебя слушал, а теперь ты послушай меня. Сейчас учителей не ругает только ленивый. Все как-то сразу забывают, стоит им достичь пусть небольшого благополучия, что они не родились с набором знаний и умений. Их этому учили.  Ну, это, как говорится, проблема воспитания  и умственного развития каждого конкретного индивидуума. Да, есть всякие учителя, так же как и всякие инженеры, капитаны, учёные, спортсмены, врачи. А вот скажи мне, папа: Ольга – хороший врач?

- Безусловно, хороший.

- Да, а кто это сказал? Неужели ты сам сделал такой вывод? У тебя ведь нет специального медицинского образования, чтобы оценить её профессионализм. Или это говорит твоя профессиональная деформация: раз ты 20 лет начальник, сам принимаешь решения  в своём кабинете, то и в остальных вопросах тоже имеешь право первого голоса?

- Да, ты за словом в карман не полезешь! – даже присвистнул от изумления отец.

- У меня наследственность хорошая, родители д-ю-юже умные…- парировал  Игорь. – И я ещё раз прошу: без обид.  Слушай дальше. А кто может дать хорошую оценку работе Ольги? Изнеженные дамочки, тратящие уйму денег на косметические процедуры, выпендриваясь друг перед другом? А ты спроси бабушек, которые сидят в очереди в поликлинике к своему участковому по 3 часа; спроси моряков, которые проходят ежегодную платную медкомиссию, и при этом каждый специалист пытается содрать с них ещё денег в свою пользу, выискивая несуществующие или малозначительные отклонения в здоровье.  Не дашь на лапу – потеряешь работу! Спроси работяг, которые лежат в больнице с травмами, полученными на производстве, имеющих право на медобслуживание по полису, и  с которых постоянно дерут дополнительные деньги на разные лекарства, процедуры, которые, якобы, не входят в список, предусмотренный полисом. Что они думают о наших врачах и медицине в целом? И их мнение перенеси на свою любимую женщину. Как ты думаешь: оно совпадёт с твоим?

- Но я же говорил об Ольге, о конкретном человеке, о враче…

- Который сделал медицину своим бизнесом, - в тон отцу закончил фразу Игорь.- Папа, я ещё раз прошу: без обид. Я очень люблю Ольгу и знаю, что она прекрасный врач. Я только хотел тебе показать, как легко можно всё поставить с ног на голову, как можно всех причесать под одну гребёнку. Но ты не прав, потому что мнение о матери, которое тоже нельзя назвать в полной мере объективным переносишь на Алину, о которой ты, как о специалисте, ничего не знаешь. Ну, и на всех остальных педагогов нашей страны. Они тем более никакого отношения к вашему с мамой разводу не имеют…

- Да,  в логике тебе не откажешь. Но я опираюсь на свой жизненный опыт, а ты – на свой. Впрочем, может быть, ты и прав.  А я как-то смалодушничал, что ли?..

-  Да, нет. Я прекрасно понимаю, что ты имел в виду. В ситуации с Алиной ты защищал своё детище. Опять же мужская солидарность. Но ты вспомни, пап, ты же всегда меня с детства учил, что сводить счёты с женщиной неблагородно, недостойно звания настоящего мужчины… Я и так глупостей уже наделала выше крыши!..  А насчёт Ольги в голову не бери: это я тебе просто на конкретном примере показал, как можно на одно и то же явление смотреть с разных точек зрения… Прости и не обижайся… А вот мать ты так и не простил… И я тоже хорош:  сегодня на Альку сорвался, накричал…

- Да, прав ты во  многом, но не во всём… Видимо, старею, брюзжать начинаю много. Многого Аде простить не могу, вернее – забыть многое не могу. Очень я её любил, а она позволяла себя любить… Так вот… А простил я её давно и отпустил… А прошлое есть у всех, не стоит его ворошить без надобности…  Потом, опять же, Ольга, по сравнению с Адой, Ангел Божий, хотя в бизнесе у неё хватка бульдожья. К стати! А ты сам как к матери относишься?!  Она говорит, что месяцами не звонишь, а уж в гости зайти – три года ждать нужно…

- Ага, аллаверды мне в лицо?! Ладно, юлить не буду… Да, пап, и это правда.  Я просто знаю, что очередной визит – это очередной скандал. Вот и стараюсь избегать, как умею.

- Вот что, сын, давай-ка в Новом году пересмотрим в корне наше отношение  к нашим женщинам, будем вести себя достойно и не забывать, что мы – настоящие мужики! – Сергей Игоревич виновато улыбнулся. – Какой-то непраздничный разговор у нас с тобой…

- Папа, я за это тебя и ценю, что с тобой можно говорить в любое время и обо всём, и спорить, и ругаться, но всегда можно найти общий язык и взаимопонимание.

- Ладно, дипломат, - Сергей с любовью смотрел на сына.  –  А то, может, махнём на дачу вместе, а?  И Ольга, и парни, знаешь, как обрадуются!

- Нет, пап. Я пойду, и так много времени занял. Тебе ещё к отъезду готовиться надо. Спасибо за ужин.

- Если вдруг что-то изменится, мы всегда рады тебя видеть.

-Спасибо, папа, пойду. С Новым годом! Мои поздравления Ольге

Антоновне и мальчишкам!

- Будь счастлив!

… Шаги Игоря стихли, а отец ещё долго курил на кухне, размышляя о своей вине и перед сыном, и перед бывшей женой. Не она одна виновата, что жизнь Игоря так  сложилась.  Когда Игорь был совсем мал, он пропадал месяцами в море, по 6—8 месяцев, вечно «некогда», вечная работа, будь она неладна, потом разрыв с Адой. Игорь тогда переживал больше всех. Конечно, не всё в жизни Игоря трагично. В профессии он всё-таки выправился, с пьянством покончил, а вот с личной жизнью до сих пор никакой ясности.

- Надо бы встретиться с Адой. Поговорить…  Да, надо, сын-то у нас общий…

Его счастье, что Ольга всегда и всё понимала правильно… Поймёт и сейчас…

- Оля у меня умница...

Как, всё-таки, много в доме зависит от женщины, от её умения и

желания быть женой, матерью, хозяйкой. Дай Бог, и сыну, в конце концов, найти такую спутницу в жизни, какой стала для него Ольга. Эти мысли, беспокойство о неустроенной жизни сына никак не хотели покидать старшего Карелина в течение всего вечера после визита Игоря… Новый год – Новым годом, а его первенец – это главное, что было в его жизни, его самая большая любовь и гордость, вина и боль…

 

               

 


            … Анатолий Васильевич выскочил из подъезда Лены. Обеспокоенно, время от  времени поглядывая на часы, как будто это могло как-то замедлить бег стрелок по кругу, торопился к остановке маршрутки. Он специально оставил свой автомобиль у дома, дабы Людмила не смогла проследить его маршрут по навигатору. По легенде он поехал с отчётом в Министерство, а у машины что-то забарахлили тормоза. Он знал, что Люда не полезет проверять его машину: она жутко боится даже самых малейших подозрений на мелкие поломки авто – следствие перенесённой в лихие 90-ые автокатастрофы. Следствие признало, что эта авария была самым настоящим покушением на жизнь хозяйки сети магазинов женской одежды Людмилы Сергеевны Звонарёвой, но виновного так и не нашли… И хотя времени до возвращения Анатолия домой с подобного мероприятия было теоретически предостаточно, он чувствовал какое-то беспокойство.

            Оно не оставляло его после их последней ссоры. А в эти предпраздничные дни поведение Людмилы стало ещё более странным. Она сделалась молчаливой, часто сидела за компьютером, листала какие-то бумаги, но с таким отсутствующим видом, что, казалось, в кресле находится только тело, а душа, мысли блуждают где-то далеко, в неведомых Анатолию пределах… С мужем она общалась только в случае крайней необходимости. Такое поведение для предельно организованной, чёткой в делах и мыслях супруги было настолько необычным, что Анатолий не на шутку забеспокоился. Но в данный момент его занимала и другая мысль. Несмотря на нестабильное положение в семье, он никак не мог выбросить из головы Елену.  Вроде бы и с женой не хотелось разводиться – никакая Лена не сможет обеспечить ему такой комфорт и шикарную жизнь. Да ещё этот брачный контракт. Если Людмила его бросит, он останется, грубо говоря, без штанов!.. Но и Ленку терять тоже не хотелось – в койке Людмиле до молодой любовницы, как до Луны пешком! Он даже усмехнулся про себя: жаль нельзя оставить обеих! Но он попытается: не в первый раз! Он по-гусарски крутанул воображаемый ус и с мыслью « авось, и на этот раз пронесёт!» рванул к приближающейся к остановке маршрутке. Занятый своими мыслями, он совершенно не смотрел по сторонам. А зря!  За его передвижениями внимательно,  закусив губы до боли, со слезами на ресницах наблюдала Людмила Сергеевна. По поведению мужа она, знавшая его столько лет, пережившая и простившая не одну измену, прекрасно знала, какой очередной отчёт и в каком Министерстве сдавал в течение двух часов её моложавый муженёк. Она видела, как он подкручивал свой воображаемый ус, как довольно ухмылялся, видимо, перебирая в памяти наиболее приятные моменты только что окончившегося свидания… Ей иногда казалось, что она слышит даже цокот копыт своего «неуёмного жеребца кобелиной породы», как неласково называла зятя её покойная мать… Людмила безумно любила своего «ходока», прощала ему измены, закрывала глаза на безумные траты ею заработанных денег, в том числе и на любовниц… Но, видит Бог, даже такой слепой любви когда-то приходит конец. Её душила обида и даже ( в этом она боялась признаться самой себе!) дикая ненависть к этому ставшему в один миг чужому мужчине. Людмила приняла роковое решение. Она шагнула в темноту двора, достала из сумочки ключи от машины, пискнула отключённая сигнализация…  И ещё через несколько мгновений женщина, с лица которой наконец-то исчезло выражение овечьей покорности, которое всегда появлялось при виде и даже при мысли о любимом муже, мчалась по центральной улице к своему дому, дабы решительно и бесповоротно поставить точку на прошлом!

 

               

          

Алина повесила трубку. «Что там опять у Завадской не слава Богу?» - раздражённо подумала она. Визит Игоря выбил её из колеи. Вернее, добавил негатива испорченному дню. Ещё одно такое мелкое недоразумение, и Новый год будет безнадёжно испорчен… Ну, вот звонок опять разрывается. Кого принесло на этот раз? Для Ленки, даже если такси неслось со скоростью космического корабля, рано…  Алина стремительно рванула к двери.  На всякий случай, хотя в двери был глазок с панорамным обзором, и она видела прямо перед своей дверью какого-то незнакомого, но очень симпатичного на вид, мужчину, в руках которого было, наверное, с  десяток разноцветных пакетов, Алина спросила: «Кто там?»

- Алина Александровна, меня зовут Андрей Савельев, я  по поручению от Вашего отца из Гданьска…

Щёлкнул замок, дверь приоткрылась, на всякий случай, Алина не сняла цепочку.

- Здравствуйте, что-то мне отец не звонил о Вашем возможном визите.

- А он хотел сделать сюрприз.  Вы извините, у меня автобус  скоро, мне ещё дальше ехать нужно, в Полярный, хотелось бы успеть родителей навестить… Времени в обрез!..

Алина поняла намёк незнакомца: его начальник дал ему поручение, от

которого не так-то просто отказаться, а его ещё и в дом пускать не хотят, как будто он по своей воле желает попасть в чужую квартиру.  Всё это за мгновение промелькнуло в Алининой голове. Она почувствовала себя неудобно и быстро распахнула дверь.

- Входите, пожалуйста.

Мужчина вошёл.  Он представился ещё раз, Алина назвала своё имя. Хотя оба уже знали, как друг друга зовут. Оба в смущении молчали. Мужчина – оттого, что невольно  так  откровенно выразил своё неудовольствие от навязанного ему поручения, Алина – от своей  чрезмерной подозрительности.  Неловкая тишина, вызванная не совсем традиционным знакомством, длилась несколько мгновений, за которые оба прекрасно успели рассмотреть друг друга. Первым прервал молчание гость:

- А в жизни Вы ещё красивее, чем на фотографии, - совершенно открыто и, уже нисколько не смущаясь, произнёс Андрей.

- Да ну? – кокетливо  и чуточку иронично  произнесла Алина. – А где это Вы, позвольте узнать, с моим фото встречались?

- В кабинете Вашего отца. Оно у него на письменном столе в рамочке стоит. Он всегда с гордостью говорит каждому, кто к нему заходит, что это Алина, его дочь.

- Понятно. Ну, раздевайтесь, проходите в комнату. У меня чайник готов,

кстати, и обед тоже, - Алина оживилась, - я ,вообще-то, редко готовлю… Но перед праздником что-то нашло…

-То есть мне повезло? – с  лукавой улыбкой спросил Андрей.

- Вы даже не представляете, как, - в тон ему отозвалась Алина.

- Что же? Скрывать не буду – голоден. И если это не вызовет затруднений, я не откажусь от Вашего обеда…

- Да, подразумевался обед, но он плавно перетёк в ужин. Подруга

обещала быть намного раньше, но с минуты на минуту должна появиться. Вот все вместе и отужинаем. Надеюсь,  не возражаете?

Андрей  сначала покачал головой в разные стороны – «не возражаю», а потом ещё и несколько раз кивнул – мол « на всё согласен».

- Да, - сказал он, - а вот и Ваши подарки. И протянул Алине все пакеты,

которые он с трудом пристроил на пуфе при входе.

-Ничего себе! – взять всю охапку в руки было просто невозможно –

такой объём не мог поместиться у Алины в руках. – Неужели это всё мне?

А что там?

- Это всё Вам, точно. Но что внутри, Александр Владимирович меня

не посвятил. Видимо, сюрпризы. Вы не стесняйтесь, посмотрите, что там.

Алина вопросительно взглянула на своего гостя, который с каждой минутой вызывал всё большую её симпатию.

- А как же обед, перетекающий в ужин?

- Ничего, подожду.   По своей сестрёнке знаю, если она сразу не откроет подарок, то через 2 минуты падает в обморок от    неудовлетворённого любопытства.

Алина засмеялась, гость – следом за ней, но не во весь голос, как она, а очень сдержанно: издал короткий смешок, который сменила немного грустная улыбка. Алина тут же, разложив пакеты, услужливо  поднесённые гостем, на диване, принялась за изучение содержимого пакетов. Вскрытие каждого пакета сопровождалось бурным изъявлением чувств. Алина выказывала такой искренний восторг по поводу подобранных ей отцом подарков,  что гость сразу же сделал вывод о том, насколько отец и дочь близки, как его начальник хорошо знает вкусы своей дочери и готов на многое, чтобы доставить ей радость.  Алина пришла в полный восторг от изделий с янтарём из Гданьска, там было и колье, и несколько перстней, и серьги, и бусы, и какие-то ещё штучки, названия которых Андрей не знал. Но все они вызвали такой восторг Алины, что Андрей понял, что обедом его точно накормят. А Алина чувствовала, как с каждой минутой плохое настроение выметается из её души, мозга, квартиры.  И дело было не в многочисленности и дороговизне полученных от отца подарков –  просто ей было очень важно ещё раз почувствовать, как её любят, о ней помнят, заботятся, знают её вкусы и даже тайные желания, стараются им угодить. Короче, у неё есть та самая стена, то надёжное плечо, о которой мечтает каждая женщина, её отец. И в то же время Андрей сразу же сделал вывод о том, как трудно будет будущему мужу Алины соперничать с таким тестем.  Ведь представления об идеальном мужчине у Алины сформировалось под влиянием отца, а каким человеком был Александр Владимирович Медведев, Андрей знал не понаслышке.

Наконец, подарки были рассмотрены и одобрены, ужин съеден, и гость

засобирался  домой, до его автобуса оставался ровно час. 

- Алина, - уже выходя из квартиры, гость задержался на пороге, - я

уезжаю обратно 12 января, если у Вас есть что-то передать отцу, то можете

мной располагать.

Гость протянул карточку, на которой было написано несколько телефонных номеров.

Это предложение было сделано от всей души, так простодушно-искренне, что Алина, улыбнувшись в ответ,  тоже от души поблагодарила  нежданного посланника и твёрдо пообещала перезвонить ему  после новогодних праздников. Она быстро нацарапала на листке свой номер и передала Андрею.

 Именно в момент расставания Алины с её нежданным гостем появилась, наконец, Ленка. Она поздоровалась, равнодушным взглядом скользнула по лицу и фигуре незнакомца и, не включаясь в диалог подруги и её гостя, прошла в квартиру. 

- Ну, до свидания, Алина, не смею Вас больше задерживать. Спасибо за ужин и жду Вашего звонка. С Новым годом!

- С Новым годом! – ответила Алина, невольно оглядываясь назад и ища глазами Ленку, но та, как это ни странно, не маячила у неё за спиной, разглядывая интересного незнакомого мужчину, а была где-то в недосягаемом для глаз Алины пространстве её квартиры. Это вызвало недоумение хозяйки: при Ленкином любопытстве  – такая непонятная тактичность!  Она ещё раз поблагодарила своего гостя и, окончательно распрощавшись, закрыла дверь и отправилась на поиски Ленки.

Картина, представшая перед глазами Алины, была удручающей: Ленка

сидела на диване, свернувшись калачиком, и тихо плакала.  Беглого взгляда

Алины на эту картину было достаточно, чтобы понять: произошло что-то в высшей степени неприятное, если не сказать – страшное.  Справедливые упрёки, готовые сорваться с уст Алины, замерли, так и не вырвавшись наружу. Она присела рядом. Положила свою руку Ленке на плечо и стала молча дожидаться, когда Ленка успокоится и даст какое-нибудь объяснение и своему исчезновению, и этим так не идущим ей слезам.

                Алина прекрасно знала Ленку. Она понимала всю глубину её внутреннего мира, ценила её цепкий и быстрый ум. Ленка не раз доказывала этому миру, что при кажущемся легкомыслии и задорном ребяческом поведении, она намного глубже и умнее многих вдумчивых дурочек и верхоглядок! Но ведь и у неё тоже сыграла сила привычки! Она так давно не видела Ленкиных слёз. Вот уж, действительно: черствеешь при этой работе капитально! За текучкой, вечной спешкой, никому не нужными отчётами, справками, бумажками, докладами и заседаниями всякого рода так просто потерять человека, даже близкого…

- Ленка, солнышко моё, прости меня, - Алина, наконец, первая прервала их молчание. – Ну, облегчи ты душу, расскажи мне, что у тебя произошло. Я чувствовала, что ты в последние месяцы иногда просто меня избегаешь. Может, я сказала что-то не так, или не то?.. Я вся дёрганая хожу, но ты ведь причину знаешь, она к тебе никакого отношения не имеет… Я своих переживаний до конца понять не могу. Где уж мне с твоими разобраться…  Ну, Ленка, что случилось? Говори же ты…

И Ленка рассказала подруге всё, как на духу: и про отношения с Токмаковым, которых она пыталась избежать, но вот – что поделаешь? – влюбилась как институтка… Как её просчитала «верная Личарда»  маман,  Анна Савватьевна, и донесла жене Токмакова о его измене, как он сегодня заявился к ней для «прощания навеки», но закончилось это прощание, как всегда, койкой.  Алина слушала, не перебивая, а Ленка всё говорила и говорила. Она корила себя за своё легкомыслие и глупость: видела же сразу, что Токмаков – кобель,  ну просто, классический: таких, как Ленка, у него был легион.  Она не раз ловила себя на мысли, что он пошлый и недалёкий, что он приспособленец и карьерист, в низменном значении этого слова. Короче, оглядываясь назад, на свой странный роман, она сама себе не могла дать ответ на вопрос: что же её заставило быть с этим человеком, несмотря на его недостатки, которые она прекрасно сразу увидела, а потом, как пелена на глаза упала…

- Да, - вставила и свою реплику Алина, - а я ведь сразу тебе сказала, что

по нему явно видно, что он не неделю назад девственность потерял. Да, - немного подумав, она добавила, -  но надо заметить, что в нашем цветнике он сразу же тебя выделил, больше его никто не заинтересовал…

- Ага, - с улыбкой сквозь слёзы возразила Ленка,  - просто больше такой же дуры не нашлось во всём нашем замечательном коллективе…

- Ну вот, ты уже шутишь, значит, выздоравливаешь, -  подвела итог Алина, и обе рассмеялись.

- Алина, - немного помявшись, осторожно спросила Ленка, - ты меня осуждаешь?

- Как я могу тебя осуждать? – горячо  заверила её Алина. – Любовь не судят. Ты влюбилась. И вела ты себя в этой истории в высшей степени порядочно. Ты же  не стремилась увести его из семьи, ничего от него не требовала, ты просто любила. Не смогла устоять… А многие ли смогли бы устоять, удержаться, если любовь пришла?..  К тому же, женат он, а ты – свободная женщина…  Выброси из головы. Я понимаю, что за день с этим не справиться. Но по тебе видно, что  ты это уже почти пережила. Ты сильная – справишься!

- Естественно, справлюсь, - вздохнув, сказала Ленка,  - но время мне всё-таки потребуется…

-  Это так. Всё переживём. Можешь на меня рассчитывать… Да, - спохватилась Алина, - у меня для тебя тоже сюрприз. Даже не один… – Она загадочно улыбнулась: - Знаешь, кто почтил меня сегодня своим присутствием?

- Ну, судя по твоему довольному виду, никак не меньше, чем Дмитрий

Харатьян… - подозрительно  глядя на смеющуюся подругу, попыталась  «угадать» Ленка.

- Ха, это ерунда, - гордо сказала Алина, вскинув голову и сделав в воздухе замысловатый пасс рукой, что, видимо, означало, что Харатьян к ней

захаживает чисто по-дружески раза два в неделю, -  по сравнению с визитом маман!

- Иди ты?! – Ленка присвистнула.  У неё даже слёзы высохли и озорные

чёртики запрыгали в глазах. Она вдруг рассмеялась: – Алька! Представляешь, до чего я дошла?! Как охотничья собака, услыхавшая звук рожка! Женщина с разбитым сердцем умерла, и перед тобой опять жертва  интриг внутришкольного значения. Ну, маман! Ай да умница! Ва-банк пошла! Я не удивлюсь, если она во имя своего правого дела предложит тебе выйти замуж за Игорька повторно.

- Сядь, Елена, сядь, солнце моё…

- Не убивай до конца… Алина?.. – она вопросительно-выжидательно глядела на подругу, уже догадываясь о том, что ей может сказать на это предположение Алина.

- Ну, что тебе сказать, проницательная моя подруга?.. – продолжала

интриговать Алина, всё более возбуждая и без того перевозбудившуюся от предвкушения очередной школьной сенсации Ленку.

- Алина? Неужели я в точку попала, - не выдержала  паузы Ленка. – Только не говори, что к тебе и Карелин приходил свататься?!

- Да, Леночка, да! Бог с ним, с Карелиным!  Главное – маман! Наша маман ко мне приходила, собственной персоной!!!

- Да… - сказать, что выражение лица Елены было озадаченным или удивлённым, значит, не сказать ничего – оно было ошарашенным… -  Это всё нужно обдумать капитально… Что бы значил визит английской королевы?..

- А то и значит... У меня есть на этот счёт очень простое объяснение, но

это всё потом. Сейчас мы будем готовиться встретить Новый год, чтоб было мучительно приятно о нём вспомнить…

- Очень верный подход, - поддакнула, хохотнув, Ленка.

- А то! Давай-ка обсудим, в чём мы с тобой пойдём покорять наших потенциальных женихов…

- Давай, Алька, давай! – горячо поддержала эту идею Ленка. – Дамы

мы или не дамы, в конце концов!

И подруги погрузились в обсуждение «бальных» туалетов, примерки и

прикидки.  Оглядев оценивающим взглядом Алину в новом платье, привезённом ей матерью из командировки в Швецию, но так и не надетом

ни разу – повода не было, Ленка с гордостью произнесла:

- Есть ещё порох в пороховницах…

- На том и стоим, - парировала Алина. 

А после минутной паузы, совершенно не к месту, Завадская  поинтересовалась:

- Да, кстати, а что это за мэн перед тобой у квартиры гарцевал? Видно

было, что он на тебя глаз конкретно положил…

- Ну, слава Богу!  Узнаю дорогую подругу Завадскую! – удовлетворённо выдохнула Алина. – Как я ждала этого вопроса! Думала, что уже его не услышу…

И прежде, чем Алина объяснила, кто такой этот не знакомый Ленке «мэн», они минут пять радостно смеялись…

             

… В столь же  смешанном, радостно-печальном настроении находилась и заклятая подруга Алины и Лены, их бывшая одноклассница, Танька Вольская. Она уже взяла себя в руки и на сегодняшнюю кадровую перестановку смотрела  совершенно другим, рациональным взглядом: в должности она не потеряла, в зарплате даже немного выиграла, валютный отдел для её знакомых звучит куда престижней, нежели кредитный. Утешительные бонусы руководства – тоже очень приятный подарок к Новому году. А должность начальника всё равно когда-нибудь её дождётся! Вот так!  От бывшей серой мышки не осталось и следа. Танька окончила экономический факультет университета, поступила на службу в банк, дослужилась до должности заместителя начальника теперь уже валютного  отдела и вся была, как говорится, «в шоколаде». Всё было хорошо, кроме, как это часто бывает у женщин благополучных и самодостаточных, благополучия в личной жизни. Но и здесь вырисовывалась очень неплохая перспектива. Летом, отдыхая в Европе, она познакомилась с молодым и подающим надежды сотрудником одной российской компании, имевшей представительство за границей, он приезжал в Болгарию по делам службы, и в один из выходных, когда Татьяна в одиночестве скучала на пляже, он подсел к ней, завёл какой-то забавный разговор, она, неожиданно для себя, ответила, и они очень быстро нашли общий язык. Ещё больше их сблизило то обстоятельство, что они оказались земляками, оба были родом из Мурманска, где у её нового знакомого пустовала в ожидании будущей хозяйки двухкомнатная «сталинка» в «тихом центре».  Татьяна жила неподалёку, на проспекте Кирова. Так что вполне естественно утреннее знакомство совершенно плавно переросло в очень приятный вечер, а затем, как это часто случается, в незабываемую ночь. На удивление быстро вспыхнувший роман не закончился с окончанием курортного сезона. Бой-френд приезжал в Мурманск довольно часто, и их свидания с Татьяной были равны количеству приездов перспективного кадра в родной город, что говорило, по мнению Татьяны, о его серьёзном отношении. Он нравился Татьяне всё больше и больше, и теперь, говоря о нём со своими приятельницами и знакомыми, она называла его не иначе, как «мужчиной своей мечты». Вот и сейчас, стоя у плиты, как большинство российских женщин в эти последние дни перед Новым годом, колдуя над блюдами, которые должны будут поразить тех, для кого они готовятся, она ожидала прихода дорогого гостя. Но именно в этот момент, когда человеку кажется, что он поймал-таки удачу ха хвост, случается это самое «НО»… Вот и  Татьяну ждало горькое разочарование, когда вместо долгожданного звонка домофона, она услышала мелодию любимой песни, что означало: кто-то хочет услышать хозяйку дорогого навороченного мобильника, приобретённого пару недель назад, на зависть всему их отделу. Татьяна каким-то внутренним чутьём поняла, что звонок не означает ничего хорошего. Видимо, у мужчины её мечты появилось какое-то неотложное дело, и долгожданная встреча переносится на более позднее время. С обречённым видом она провела пальцем по дисплею... Голос «мужчины её мечты» встревоженно объявил ей, что встреча не состоится, потому что сестра позвонила и сообщила, что у мамы проблемы со здоровьем, он срочно выезжает к ним, если получится, то Новый год они встретят вместе. Он очень постарается уладить все дела, как можно скорее. Вроде бы дежурная ситуация, но Татьяна вдруг почувствовала какую-то надвигающуюся пустоту: ей показалось, что она больше никогда не увидит своего принца. Она что-то машинально ответила, они как-то очень уж «дежурно» поздравили друг друга с наступающим, и голос мужчины её мечты исчез в дебрях телеэфира. А она так хорошо всё рассчитала, и ведь всё складывалось, как нельзя, лучше. Ленка Завадская так легко проглотила информацию, что Татьяна не идёт в ресторан, убедила встретить Новый год в этом кабаке Лену с Алиной, а сама мечтала в самый разгар веселья появиться в ресторане вдвоём с самым шикарным мужчиной на свете, чтобы утереть носы этим выскочкам и любимицам её бывшего класса. Вот вам, училки убогие:  и работа –то у вас ничего хорошего, и зарплата-то копеечная, и в личной жизни – полный штиль, а я , которую вы ни во что не ставили, и карьеру сделала, и парня самого лучшего отхватила…

Татьяна  просто застыла посреди кухни с полотенцем в одной руке, с лопаткой – в другой. Несколько минут Вольская размышляла над создавшейся ситуацией. Как она возникла?..  ведь всё было просчитано, и, казалось, не существовало причин, способных её разрушить…

Сколько раз она своими руками создавала ситуации, которые делали её властительницей судеб этих двух выскочек, когда она ломала их жизненные планы, когда она наслаждалась плодами своей тайной мести, которую Танька, как прирождённая интриганка, осуществляла чужими руками… Но каждый раз радость от содеянного была  такой недолгой: эти две змеи, а вернее, ящерицы, её заклятые подруги Медведева с Завадской, отращивали новые хвосты и с удовольствием продолжали греться под жизненным солнцем, совершенно не беря во внимание, что ещё недавно все их распрекрасные планы были обращены в прах коварными происками никем не подозреваемой серой мышки – Татьяны Вольской. Как она радовалась, когда накануне выпускного Ленка Завадская обнаружила в кармане куртки своего дорогого Серёженьки записку от неизвестной подруги, с которой он встречался тайно от Ленки, с которой познал-таки прелести плотской любви, в которой ему отказывала его целомудренная на тот момент подруга и которой клятвенно обещал бросить надоевшую подружку. Записку Танька «нашла» на полу, естественно,  при «свидетельницах», которые посчитали нужным поставить Ленку в известность. Танька разыграла настоящий спектакль, убиваясь от огорчения за любимую подругу. Она уговорила девчонок не отдавать записку Завадской, а положить в карман тому, кто эту записку потерял. Так и сделали… А уже потом, прямо накануне выпускного Танька попросила носовой платок у Сергея, она руку поранила. Тот, как истинный джентльмен, хоть и терпеть не мог Вольскую, полез в карман, откуда вместе с платком на глазах у Лены вытащил злополучную записку… Скандал, Ленкины слёзы, жалкие Серёжкины оправдания… И главный итог – Загорский и Завадская расстались. Воды с тех пор утекло предостаточно. Но главное – что? Главное: ни та, ни другой так свою жизнь и не устроили… А всё потому, что не оценили по достоинству мощный интеллект своей одноклассницы Танечки Вольской. А, значит, и поделом наказание.

Или эта выскочка и задавака Алька Медведева. Мало того, что у неё

были самые крутые родители в классе, которые на эту козу денег не жалели, всё у неё было самое лучшее, так она ещё и самой умной слыла, и красавицей,  и перспективной, и доброй, и отзывчивой, и совестью школы и т.д. и т.п. Она даже с барского плеча изображала какое-то время, будто дружит с Таней. Но это всё для имиджа. Цену этой дружбе Таня прекрасно знала: авторитет и строчку в характеристике зарабатывает. А уж когда Алина посмела покорить сердце Игоря Карелина, на которого Татьяна Вольская глаз положила сразу же, как тот в классе появился, терпение Таньки лопнуло. Что она ни делала, чтобы эту парочку разлучить, ничего не вышло. Но Таня умела ждать и добиваться поставленной цели. Даже когда Алина вышла замуж за Игоря, Танька от мести не отказалась, она ждала, ждала и дождалась. В группе у Алины училась одна девица из области, в общаге жила, гулёна и выпивоха была отъявленная. По-моему, в общаге не осталось ни одной койки в мужских комнатах, где бы она не отметилась. Танька с ней познакомилась, подружилась. И во время одной вечеринки в общаге, когда Игорёк перебрал лишнего, а Алина потеряла бдительность, она отвела Игоря вздремнуть в комнату к этой самой Милочке… Направила туда Милочку, которая тоже была уже изрядно навеселе, предварительно  накачав её рассказами о том, что Карелин давно мечтает вкусить её тела, а затем туда же была, якобы по ошибке приведена Алина, которая заметила благоверного в чужой койке, неглиже и в объятиях первой шлюхи универа, девица, естественно, находилась в костюме Евы, даже без фигового листочка… Выяснение отношений и в этом случае закончилось разрывом. А не надо было Танечку обижать…

Была ещё и ненавистная училка…  да-да,  Танечка имела несчастье быть нелюбимой ученицей Аделаиды Ивановны. Эту месть Танечка тоже пронесла сквозь годы. Как-то на вечере выпускников она подметила, что Ада Ивановна очень уж нежно общается с новым учителем, который появился в школе совсем недавно. Почуяв интригу, Татьяна превратилась в настоящего спаниеля, идущего по следу. И в подходящий момент сочувствующий доброжелатель ( сосед Таньки по площадке, непросыхающий Степан, за бутылку «Семёрки» ) позвонил Сергею Игоревичу и подробно объяснил, с кем, как и по какому адресу его жена ему регулярно и с большим удовольствием изменяет. И в этом случае Танькины усилия не прошли даром: родители Игоря развелись. Единственный, кто не получил по заслугам, так это молодой любовник ненавистной Адели. После их расставания Танька пыталась лично запрыгнуть к нему в койку, но он дал ей такой отпор, так отчитал, что она даже слов в ответ не могла найти… А потом выставил её за дверь, пригрозив такими конкретными карами, что она не на шутку испугалась. Он казался таким мягким, интеллигентным, что Татьяна была уверена, что с ним-то проблем никаких не будет. Она пришла к нему домой и без лишних слов приступила к соблазнению со  стриптизом. Он же, не дожидаясь окончания спектакля, выкинул её на лестничную клетку, следом её вещички и предупредил, что в квартире работает камера, весь её спектакль записан, и если она не хочет попасть под статью, пусть как можно скорее угомонится… Он, конечно, не сражается с детьми, ибо педагог, но наказать может сурово…  Кто б мог подумать, что этот тихоня оказался на деле таким «львом»?  Она не рискнула даже сплетню, какую-никакую, о нём пустить. Тем более он сразу же в начале из «милой» беседы прямым текстом сказал ей, что догадывается, кто вмешался в их с «Ладочкой» отношения. И предупредил, чтоб держалась от Ады да и от него подальше… Вскоре он и совсем исчез из города… Но, видимо, он ни с кем своими соображениями так и не поделился, ибо до настоящего времени никто не догадывается, что за всеми этими давними, но очень неприятными событиями стоит она – наимудрейшая Татьяна Вольская. Не ценили девушку, вот и наказаны справедливо и  неизбежно. А как же? Это кто сказал, что «всё тайное становится явным»?  Она ведь их не на помощи сиротам подловила, а на тёмных инстинктах… То-то же…

Но сейчас эти приятные воспоминания Таньку совершенно нет радовали. Она почему-то нутром чувствовала, что и в её жизнь вмешался какой-то злой рок, кто-то перешёл ей дорогу, и отношения с только что обретённым «мужчиной её мечты»  вот-вот закончатся. Самое противное, что она не понимала причину, а ей всегда было важно держать любую ситуацию под личным контролем. Кто-то, какой-то тайный враг, в этот раз переиграл её… Танька даже внешне ощущала свою соперницу. Она слышала её смех и запах духов…  А самое неприятное – она представляла её в объятьях Андрея, которые смотрел на неё влюблённым взглядом, таким, каким никогда не смотрел на Таньку, и таял, таял… Татьяна встряхнула своей рыжей гривой, и видение исчезло… Но, как говорится, осадок остался…

Короче, тот ещё Новый год намечается… Татьяна выключила плиту, отшвырнула в раковину лопатку, выключила на кухне свет и поплелась в комнату, искать утешения у лучшего друга – телевизора. В это время можно наткнуться на очень приятную программу или какой-нибудь любимый фильм. А этим двум она ещё раз нос утрёт. Чтоб раз и навсегда поняли, кто в этой жизни больше понимает и умеет. Раз с первого раза не поняли, можно повторить. Глядишь, узнают себе цену, так и гонор свой поумерят. Заодно и «этому недоделанному принцу» надо будет дать моральную взбучку, чтоб впредь неповадно было, ведь, по Танькиным планам, у них впереди долгая и счастливая совместная жизнь, надо объяснить человеку сразу, чтоб не вздумал её омрачать, Танечка этого не любит!..

            - Нет, Андрюша! Никуда ты не денешься! От меня так просто не уходят!

Кто Танюшку обидит, тот и трёх дней не проживёт!!!

С этими мыслями она решительно взяла в руки мобильник, поводила

пальчиком по экрану, нашла последний вызов, и легонько щёлкнула по стеклу… Раздались длинные гудки, трубку на том конце долго не брали…

 


Перед сном Ада Ивановна всё-таки решилась вставить провод телефона в розетку. Телефон тут же зазвонил. Она решительно подняла трубку. Надо раз и навсегда выяснить, кому эта дурацкая игра доставляет столь неслыханное удовольствие… В трубке раздались короткие гудки. На том конце уже повесили трубку…

… Юрий Григорьевич Зеленин уже битый час слонялся у давно знакомого дома, поглядывая на окна на третьем этаже, завешенные зелёно-золотистыми шторами. За этими окнами находилась та, к сердцу которой он никак не мог подобрать ключик. Юрий нервно крутил в руках мобильный телефон. Он опять не решился заговорить с Адой, всё подбирал слова и не мог найти те единственно нужные, которые помогут расставить по местам все возникшие в последнее время проблемы…  Уже долгие годы он пытался восстановить отношения с Адой, но сначала она была в шоке от того, что покорно сносивший её выкрутасы и капризы муж, бросил её и тут же нашёл счастье с другой женщиной, даже успел ещё раз стать отцом. Да, конечно, Юрий признавал, что он косвенно виновен в их разрыве. Но ведь их отношения были построены на взаимном желании. Он прекрасно понимал её чувства, прощал её упрёки и готов был исправить ситуацию хоть сейчас. Он неоднократно делал ей предложение руки и сердца. Но она была категорически против. Отказом ответила она и на его настойчивое приглашение вернуться с ним в его родную Москву в качестве законной супруги. Потом она совершено расстроила отношения с сыном, а потом стала панически бояться надвигающейся старости и одиночества. В этой ситуации разница в возрасте с Юрием почти в десять лет стала главным камнем преткновения: Ада вбила себе в голову, что и Юра при первой же встрече с молодой красивой женщиной предаст её, как некогда Сергей. Его доводы во внимание не принимались. А  в последнее время она пресекла вообще все его попытки наладить общение. Но вот появился очень серьёзный повод для встречи. И теперь запаниковал Юрий. Он боялся, что Ада воспримет его предложение как попытку уйти от ответственности, что теперь она нужна ему только для того, чтобы он устроил свои дела…

Когда-то давно, когда Игорь женился во второй раз, Юрий побоялся признаться Аде, что Татьяна, новая невестка Ады, – его родная племянница. К моменту их бракосочетания он уже вернулся в Москву. На свадьбе он не был, как не было и других гостей со стороны невесты. Родители Тани давно погибли в экспедиции, они были геологами. Девочку растил Юрий и его мама. Мама недавно умерла. Вот родные Игоря и посчитали Татьяну практически сиротой, у которой есть только престарелая бабушка да мифический дядя,  который работает где-то на краю света и на свадьбе племянницы быть не может. В Москву показать первенца дяде Татьяна тоже ездила одна. Игорь не больно горел желанием общаться с роднёй жены, к тому же он с самого начала знал, что брак долго не продержится. Так зачем обременять себя налаживанием отношений с незнакомыми людьми, с которыми он общаться совершено не горел желанием? А вскоре Татьяна насовсем перебралась в Москву, где в новом браке пыталась уговорить Игоря дать согласие на усыновление Серёженьки её новым мужем. Игорь не согласился, за что получил полную индульгенцию от матери, которая  во внуке души не чаяла. А у Татьяны и этот брак не задался, буквально через год она рассталась и со вторым супругом. Она очень переживала крушение своей семейной жизни. В отличие от Игоря, второго мужа Таня любила безумно, он же просто, как многие приезжие в столицу, искал женщину с жильём и пропиской. Благо, квартира, в которой жила Татьяна принадлежала Юрию, она досталась ему от матери, и он был категорически против прописки нового избранника племянницы. Не получив желаемого, новый муж быстро показал своё истинное лицо и, не выдержав даже года семейной жизни, перевёз вещи и своё накачанное тело вместе со смазливой физиономией к некой даме сильно «постбальзаковского» возраста. Татьяна с горя закуролесила, все заботы о Серёжке свалились на Юрия. Он, конечно, любил мальчика, считая его своим внуком, тем более он был общим внуком для него и любимой Лады, так он называл Аделаиду Ивановну. Но прекрасно понимал, что мальчику требуется женская рука. А Татьяна совершенно забыла о сыне. Она стала часто появляться дома за полночь, а то и через несколько дней после ухода на гулянку, приходила всегда сильно выпившая, даже не подойдя к сыну, валилась на кровать. Вскоре её уволили с работы. Кому нужен пьющий бухгалтер? А Юрию пришлось силой отобрать у неё ключи от подаренного им же автомобиля. Но в один роковой день Татьяна нашла запасной ключ, села за руль пьяной и, не справившись с управлением на скользкой дороге, разбилась насмерть при столкновении с огромной фурой на кольцевой. Что её туда понесло, теперь уже никто не узнает. Но так случилось, что в одночасье мальчик остался без матери. Опеку Юрий, конечно же, мог оформить в считанные часы, у него были и связи, и деньги. Но человеком он был порядочным, потом прекрасно понимал, что Игорь так этого дела не оставит: он не был лишён родительских прав, и не было ни малейшего основания для его лишения. С  мурманскими родственниками внука, как ни крути,  Юрию Григорьевичу нужно было встретиться обязательно. Казалось, сама судьба даёт ему шанс вернуть Ладу… Вот только как она отреагирует на всё то, что он собирается ей рассказать и предложить, Юрий даже предположить не мог, зная непредсказуемый характер своей возлюбленной. Ада в миг способна всё перевернуть с головы на ноги и наоборот. Ему очень хотелось, чтобы она поняла его правильно… А для себя он решил, что примет любое её решение. Он любит Аду, но главное, чтобы Серёжке было хорошо… С этими мыслями он отправил телефон, который всё время нервно теребил в руках в карман куртки, и решительно направился к подъезду…  Пройдя несколько шагов, остановился… Нет, сначала он должен всё-таки позвонить Игорю и поставить в известность о смерти Татьяны и его решении серьёзно поговорить с Адой… Так он и сделал… С Игорем консенсус был достигнут довольно легко… Но вот что скажет Лада?..

 


          Андрей вышел из рейсового автобуса. До родительского дома от автовокзала ходу минут десять… Он остановился на мгновение посреди знакомого с детства двора. Окна родительской квартиры были ярко освещены. Свет не горел только в комнате сестры. Мысли его были тревожны: какое известие о здоровье мамы ждёт его за этими окнами. Ирина сказала, что ей лучше… А вдруг сестра просто не хотела волновать его…  Он обратил внимание на силуэты в глубине двора: парень и девушка о чём-то горячо сорят. Девушка порывается уйти, молодой человек пытается ей удержать. Андрей даже подумал: не стоит ли вмешаться. Неизвестно, что на уме у этого  темпераментного Ромео. Но парень вдруг упал на колени перед девушкой и продолжил разговор в этой не самой удобной для нападения позе. Андрей усмехнулся. Заарканила красавица добра молодца!.. Что-то в облике девушки показалось ему знакомым. Но молодые люди стояли слишком далеко…  Вдруг что-то сильно ударило его по ногам.  Андрей едва устоял на ногах. А в следующее мгновение он пытался успокоить своего пса, который, видимо, учуяв запах хозяина, примчался откуда-то из недр двора. Следом за Диланом, так звали прекрасного ухоженного, огненно-рыжего ирландского сеттера, подаренного Андрею отцом, заядлым охотником, подбежала та самая неузнанная им девушка,  соседка, которую Иришка, его сестра, окрестила Мышкой-Варюшкой. Варя была не просто соседкой, она была бывшей одноклассницей и лучшей подругой его сестры. За Варюшкой скакал молодым козликом её карликовый пудель, мелкое, крикливое и суетливое создание, с гордым именем  Цезарь, который, несмотря на более чем скромные размеры, старался не упустить

ни одной собачьей разборки во дворе. Молодой человек остался на месте, правда, с колен встал.

            - Здравствуйте, Варвара Владимировна, - Андрей отвесил шутливый  поклон и тепло поздоровался с девушкой. Она немного смутилась, покраснела,  не отшутилась, как это обычно бывало, чем весьма удивила Андрея: он знает её почти с детства, с чего бы это вдруг какие-то церемонии?

            - Здравствуй, Андрей, - тихо откликнулась Варя.

            - Варюша, ты, конечно, в курсе, что там у нас стряслось? – в его голосе была такая тревога, что сердце Вари сжалось от жалости и любви, ей так хотелось прижаться к груди Андрея, погладить его волосы и успокоить… Но она взяла себя в руки и с улыбкой отрапортовала:

            – И так, докладываю обстановку. Ирина неделю назад  из роддома вернулась. Поздравляю тебя с племянницей. Петя в море.  Андрей Андреевич у Веры Николаевны в больнице, у неё сердце прихватило.

            Заметив встревоженно - вопросительный взгляд Андрея, Варюшка тут же быстро постаралась  его  успокоить:

            - Ты не волнуйся, инфаркта у неё нет. Видимо, за Ирину переволновалась. Ей кесарево делать пришлось, плод очень крупный. Девочка больше четырёх килограммов. Ира пока из дома не выходит, вот я и вывела твоего Дилана с моим Цезарем заодно. Андрей Андреевич  почти весь день в больнице. Ира, сам понимаешь, тоже пока  гулять не может. А я всё равно своего вывожу в любую погоду, вот  Дилана и прихватила. По-моему, он остался доволен.

            - Ну, по-моему, не только Дилана,- пробормотал он чуть слышно, вспомнив  сцену во дворе. И это воспоминание как-то неприятно кольнуло его… И уже во весь голос добавил: -  Варвара Владимировна, - Андрей дурашливо поклонился и по-военному щёлкнул каблуками, - спасибо за подробный отчёт! И рассмеялся весёлым звонким смехом. Краем глаза он заметил, что молодой поклонник куда-то исчез…  – Варюха, расслабься, праздник на носу! Ты что такая примороженная! А ну-ка встрепенулась!    И Андрей, как когда-то в их с Иринкой детстве, подхватил Варю на руки и закружил прямо посреди двора под громкий лай Дилана и Цезаря, которые не могли пропустить такой замечательный повод для совместной игры. Они прыгали на Андрея, пытаясь достать до Вариного рукава. Казалось, что эта весёлая возня доставляет удовольствие всем участникам… Кроме, естественно, Валерия, наблюдавшего всю эту канитель, спрятавшись за углом дома. Наконец, Андрей поставил Варю на землю.

            - Да, вы, Андрей Андреевич, однако, шалун…

            Варя лукаво улыбнулась, кокетливо поведя одной бровью, одёрнула куртку и, как ни в чём ни бывало, продолжила свой рассказ. Правда, теперь он звучал несколько живее, изредка девушка бросала лукавые взгляды на своего спутника, она снова начала улыбаться и шутить. Андрей почувствовал себя необычайно легко. Он нежно смотрел на такое юное и нежное лицо девушки и  неожиданно почувствовал острое желание поцеловать Варю… Он с трудом отогнал от себя это наваждение…

            В итоге Варюшкино щебетание немного успокоило Андрея. Дилан преданно прижался к ноге хозяина и от полноты чувств повизгивал. Волнение улеглось. Он протянул руку и благодарно погладил девушку по плечу.

- Спасибо, Варя, ты настоящий друг, - с преувеличенным пафосом сказал он. Варя опять смутилась.

- Мне уже домой пора, - тихо пискнула она, - я всего на полчаса вышла, телефон забыла…  А тут Валерка пристал…  Мама, наверное, волнуется.

- Домой, так домой, - сделав вид, что не заметил замечание о Валерке, согласился Андрей, хотя что-то ревниво опять кольнуло его сердце.  – У меня денёк сегодня насыщенный тоже до невозможного. Вчера вечером ещё в Гданьске был. После обеда в главной конторе в Мурманске, потом кучу дел переделал, поручения разные, только и успел вещи в квартиру закинуть. Даже не стал машину из гаража выгонять – на автобусе приехал. Сумку завтра разберу, зайду к вам, я сувениры кое-какие из Польши привёз. Занесу.

- Спасибо, - Варя опять стала немногословной и серьёзной, но, занятый своими мыслями, Андрей не стал вникать в хитрости девичьей психологии, всё равно ничего не поймёшь. Эти молодые девы сами не знают, чего хотят. А у Андрея от разных мыслей голова просто раскалывалась…  Ещё этот Валерка откуда-то взялся… Нам Валерка не нужен… Сами справимся, если что.. Он переложил сумку в левую руку, правой осторожно взял под локоть Варю, свистнул собакам, и вся компания направилась к подъезду.

 

- Ну, что, лейтенант Крымов ? Увели девку? – спросил сам у себя Валерий, от начала до конца наблюдавший встречу Вари с Андреем. – Жених всё-таки имеется. Домой к себе повела, значит, всё серьёзно…  Не наврала, значит… Ну и ладно, прорвёмся. «Как много девушек хороших…» - замурлыкал под нос несостоявшийся муж и пошёл по направлению к ночному клубу.

 


            Игорь Карелин сидел дома перед телевизором, машинально щёлкая пультом, перепрыгивая с канала на канал, даже не пытаясь вникнуть в суть происходящего на экране. Вроде бы разговор с отцом принёс некоторое облегчение, но теперь, наедине с собой, он всё прокручивал в памяти разговор с Алиной. Месяц выдался нервным, он сдавал новый проект впервые как начальник отдела, ему хотелось, чтобы эта работа показала в полной мере уровень его компетентности…  Сначала работа шла туго, не все приняли молодого начальника, некоторые старые работники открыто выражали сомнение в его достаточной квалификации.  Конфликты возникали на пустом месте. Игорю приходилось одновременно доказывать, что он  не только хороший архитектор, но и грамотный руководитель. В итоге, всё получилось, но нервов, души, времени было потрачено ох как немало! Напряжение последних недель и вылезло сегодня в разговоре с Алиной. Как же он жалел, что не сдержался! Но что сказано, то сказано… Он серьёзно обидел её…  Теперь надо думать, как заслужить прощение.

            Спасение пришло неожиданно, и  как это всегда бывает, было оно совсем рядом! Размышления Игоря были прерваны приходом лучшего друга.  Надо сказать, что Сергей Загорский появился в доме Игоря не случайно. За своими треволнениями Игорь совершенно позабыл, что они собирались обговорить встречу Нового года. Игорь даже сам время назначил. Хорош, нечего сказать! Расстроился так, что о лучшем друге забыл!

            Но то, что происходило дальше, было уже каким-то дежа-вю… Сергей

рассказал, что к нему неожиданно заявилась Танька Вольская, вроде бы, случайно мимо проходила. Она никак не могла пристроить два билета в ресторан на встречу Нового года, так как её планы вдруг кардинально поменялись: пришёл из морей её бой-френд… Билеты не дешёвые, жалко, если пропадут. А Сергею всё равно надо что-то с Новым годом решать, т.к. он тоже только из морей, да и семьёй, кажется, не обременён… Вот они и выручат друг друга. Он ей – денежки за билет на 2 лица, а она ему – организованную по высшему разряду встречу Нового года… Ещё и друга своего осчастливит… Билеты он взял, даже не посоветовавшись с Игорем, деньги не Бог весть какие, даже если Игорь не согласен, кому-нибудь их подарит… Но!.. Новый год на носу, а у них никаких мыслей по его приятной встрече так и не образовалось… Может, всё-таки, стоит принять Танькино предложение и сходить встретить праздник, как цивилизованные люди?.. Всю эту информацию Сергей, зная взрывной характер друга и его прямо-таки «братскую» любовь к госпоже Вольской, произнёс тихим вкрадчивым голосом да ещё и почти на одном дыхании, дабы Игорь не успел сразу высказать свой решительный отказ. Но на удивление Сергея Игорь тут же согласился. А на изумлённый взгляд Сергея он ответил своей не менее странной информацией. Он был у Алины,  ( «Сходил нормально, поругались, прогнала…») и она проговорилась, что подобный дар Вольская преподнесла и им с Ленкой Завадской… Девчонки посомневались, но приняли решение сходить в этот ресторан. Так что у них есть шанс под звон курантов,  наконец-то, помириться.  К тому же, раз в деле замешана Вольская, за девчонками стоит присмотреть, дабы эта интриганка не выкинула бы какой-нибудь фортель и не испортила бы им праздник…

            Да ещё этот звонок Зеленина… Надо принимать решение, как быть с Серёжей. Ну в этом вопросе всё равно без матери не обойтись… Хотя вся эта неприятная история – прекрасный повод для примирения матери с Юрием. Но, как говорят старые мудрецы, с бедой надо переспать ночь… Хотя это и не беда, прости Татьяна, скорее проблема. Но ведь на то и проблемы, чтоб их решать…

***********************************************************

Света Земцова вертелась перед огромным зеркалом работы венецианского мастера конца 18 века. Зеркало совершенно правдиво говорило, что перед ним юная красавица с роскошными волосами, дивной фигурой и ангельским лицом! Правда, от самого зеркала уже осталась одна рама, прекрасная, резная, искусно отреставрированная в одной из мастерских Питера. Старинная амальгама не выдержала многочисленных переездов по странам Европы, русских революций и прочих событий, выпавших на его долю в превеликом множестве. Поэтому само зеркало было заменено точной копией, а после реставрации рамы куплено Мариной Владимировной Земцовой в качестве подарка единственной дочери к совершеннолетию на одном из аукционов. Света была от него в восторге.

Она вообще имела тонкий вкус и обожала антикварную мебель. А вот само зеркало вряд ли могло предположить, что   в начале второго десятилетия двадцать первого века в его гладкую поверхность будет смотреться не жена или возлюбленная богатого венецианского купца, а весьма продвинутая дочь «новых русских» банкиров. Света поворачивалась то передом, то спиной, она пыталась в деталях разглядеть стильный серебристый комбинезончик, который к Новому году привезла ей мама из Швеции. После посещения мюзикла «Мамма мия» Светлана просто «заболела» песнями  группы «АВВА», пересмотрела все имеющиеся о них видеоматериалы, и была без ума от их сценических костюмов. Особенно ей понравились серебристые комбинезоны девушек. И когда мать привезла ей из Швеции подобный, Света просто не могла выразить свой восторг словами. Именно в этом комбинезоне она собиралась идти встречать Новый год со своими коллегами из банка в ресторан «Золотой кубок». И надо же ей было проговориться матери, где и с кем она собирается провести новогоднюю ночь!

            - Светлана, я тебе в сотый раз повторяю, что это не место, где девушка из нашего круга может отмечать такой важный праздник! - пыталась увещевать дочь Марина Владимировна. На что Света совершенно легкомысленно утверждала обратное: мол, не место красит человека, что там будет прекрасная компания и что среди представителей молодёжи «их круга» одни   «придурки и уроды».

            - Светлана, где ты только нахваталась таких слов и что у тебя за манеры? Пойми, девушки из банка тебе не подруги, они твои будущие подчинённые, надо соблюдать дистанцию…

            - А я считаю, что дистанция – это уважение, а не снобизм, неизвестно откуда взявшийся, и не отказ от общения с людьми в неформальной обстановке.  У нас самый обычный корпоратив! Я не собираюсь с ними заигрывать, опускаться до панибратства и зарабатывать дешёвый авторитет. Я хочу, чтоб меня уважали за то, что я личность, а не за те деньги, которыми я буду владеть в далёком будущем.

            - Ну, - задумчиво протянула мать, - не такое уж оно и далёкое…

            - Мам, я тебя очень люблю, но я буду встречать Новый год там, где запланировала. Я, во-первых, не хочу подводить людей, ибо сама предложила это мероприятие, а во-вторых, какое ко мне может быть уважение, если меня куда-то мама не пустила. Не смешно? Банком я управлять могу, а пойти с приятельницами в ресторан – это, видите ли, моветон!

            - Света, но эти девушки должны смотреть на тебя не как на подругу, а

как на хо-зяй-ку! – последнее слово Марина Владимировна произнесла таким пафосным тоном и по слогам, что Света прыснула.

            - Мама, они и так прекрасно знают, кто я. Незачем это повторять сто раз, а то приестся.  И потом, надо быть ближе к народу. Истинное предназначение настоящего хозяина страны – облегчить жизнь тех, кто по каким-то причинам не может организовать её так, чтоб стать богатым, успешным  и уважаемым.

            - Дочь моя, ты законченная идеалистка! -  Марина Владимировна махнула рукой. –  Но… Думаю, что скоро эти мысли тебя оставят.

            - А почему это ты так думаешь? – с вызовом поинтересовалась Светлана.- Вообще-то это мысли передовой русской интеллигенции!

            - Повзрослеешь и поумнеешь, - уже спокойно, с усталой мудростью в голосе ответила мать.

            - Мама, все великие русские писатели – гении, политические деятели, представители высшего света  жили для народа…

            - И откуда у тебя такие сведения? – с нескрываемой иронией спросила

Марина Владимировна.

            - А вот вспоминаю уроки  литературы Алины Александровны. Мы с ней биографии Толстого, Чехова, Пушкина изучали…  Других выдающихся русских людей… Они всё делали для своей страны, для народа… Мама, в  русской истории есть, с кого брать пример!

            - Возможно… Только это далёкое прошлое… И как там было на самом

деле, кто теперь может рассказать?.. Это всё пафосные слова… Где ты видела абсолютно порядочных людей?

            - Алина Александровна, Елена Вячеславовна… - начала было перечислять Света, но мать её перебила:

            - И где твоя Алина Александровна? Чего она добилась в своей школе при всей её порядочности?

            - Ну, мам, так тоже нельзя! Каждый возделывает свой сад… Я не говорю о том, что потолок для Алины – это средняя школа, нет, её интеллекта вполне хватит и на докторскую диссертацию… Но дело в том, что она на своём месте принесёт гораздо больше пользы, чем на каком-то другом, пусть и более престижном!

            - Ну, не знаю! Со связями и деньгами её родителей она могла бы сделать очень неплохую карьеру в той же Администрации…

            - А кто её родители?

            - Поверь мне, очень уважаемые люди с деньгами и положением!

            - Наверное, и порядочные, - парировала рассуждения матери Светлана, - они же не стали навязывать ей свой образ жизни? Так?

            - Так, - согласилась с дочерью Марина Владимировна. – Но!.. Скажи мне, где был хвалёный интеллект и порядочность твоей дорогой Алины, когда она выставила за дверь  мужа, очень, кстати, перспективного молодого человека?

            - А что, Алина Александровна была замужем?

            Мать утвердительно кивнула.

            - А я не знала… - задумчиво произнесла Света, - да и никто в классе, пожалуй, не знал… - И уверенно добавила. – Раз Алина развелась, значит, на то были серьёзные причины, ты просто о них не знаешь…

            - А по-моему, ты просто идеализируешь свою Алину, причём за неимением более достойных примеров! Между прочим, люди о разводе твоей дорогой Алины говорили всякое… А дыма, как известно, без огня не бывает! – категоричным тоном ответила  Марина Владимировна.

 - Ну, знаешь! – возмущённо воскликнула Света, - это уже ниже пояса! Сама всегда учила критично относиться к сплетням и «жёлтой прессе»!

- Ладно, ладно, - примирительно сказала мать, усмехаясь про себя,- защитница! Не трогаю я твою Алину, я её тоже, между прочим, очень даже уважаю.

            Света вопросительно взглянула на мать.

            - К чему тогда эти провокации? – недоуменно воскликнула она.

            - Правильно, провокации! Вот! – Марина Владимировна подняла вверх

указательный палец правой руки. – А как я иначе узнаю, что там у тебя внутри? Ты же всегда уходишь от прямого разговора.

             - Ну и? – с вызовом спросила Светлана.

            - Что именно: ну и? – так же, с вызовом, поинтересовалась  мать.

            - Что такого нового обо мне ты узнала из сегодняшнего разговора?

            - Принципиально нового – немного…

            - Мам, ты вообще, довольна тем, что начала этот разговор? – уже совершенно спокойно спросила Светлана.

            - Да, нормальный разговор, не бери в голову. Я просто ещё раз убедилась, что мы, при нашей вечной занятости, воспитали тебя правильно. Единственное, что меня тревожит, так это то, что ты смотришь на мир, не то,

чтобы сквозь розовые очки, но уж слишком позитивно…

            - А что в этом плохого? – разводя руками в стороны, пожимая плечами, спросила Света.

            - Плохого ничего, если у тебя есть надёжный тыл. А мы с отцом невечные. Тебе когда-то придётся жить без нас… Хочется, чтоб ты настолько за отпущенное нам совместное время закалилась, чтобы тебя не выбили из колеи неизбежные в нашей жизни разочарования…

            - Я что-то не совсем понимаю, что ты имеешь в виду…

            -Ещё бы… Ты последнее время жила в тихой и спокойной Европе, где выброшенная на улицу собака вызывает такой общественный резонанс, какого у нас не вызывают массовые акты терроризма. Ты стала совершенно «беззубой».

            - Это ты зря, мама. Я прекрасно понимаю, что мои умозрения кажутся

тебе наивными… И не тебе одной. Но я ведь их провозгласила не с высокой трибуны, я высказала их  именно тебе, потому что знаю прекрасно, как к ним отнесутся другие люди. Одни не поймут, другие не поверят, третьи осудят, а четвёртые расценят как блажь богатенькой сумасбродки. Я же русская, я здесь родилась, я жила здесь до 16 лет. И я прекрасно понимаю, что наша жизнь отличается от общепринятых канонов. Хотя у тебя тоже несколько идеализированное представление о жизни в Европе.

            - То есть? Я чего-то не знаю?..

            - Так, мелочи… Но даже в моём «пансионе благородных девиц» было

не всё так лучезарно, как ты себе представляешь… - Света вздохнула: «Стоит

ли маме знать?» Потом махнула рукой, пусть, дело прошлое: - Мне там, чтобы заставить себя уважать, даже драться приходилось…

            Марина Владимировна замерла. «Неужели девочка говорит правду?»

Ей ведь такими красками расписывали этот университет… Элита, представители лучших семейств мира…  Увидев замешательство матери, Светлана на минуту замолчала, потом продолжила.

            - Да, - как бы прочитав мысли матери, сказала Светлана, - это заведение для богатеньких и знатненьких отпрысков,  но!.. Ты даже не представляешь, какое дерьмо прёт из многих, когда они не связаны условностями своей среды! Каждый хочет доказать, что он круче, и в способах не стесняется. Ты даже не представляешь, скольких девушек и молодых людей родители забрали назад, так как они не смогли адаптироваться к жизни в этом «элитном заведении».  А твоя наивная дочь выстояла. И образование получила неплохое, и, можно сказать, тест на выживаемость сдала. Так что мама ты за меня не волнуйся. Я прекрасно понимаю, что не все в нашем банке на меня молятся: кто-то искренне уважает, я не говорю, что любит – меня есть, кому любить… Кто-то завидует и ненавидит, хотя старается этого не показывать, кому-то я совершенно безразлична…

            Марина Владимировна слушала монолог Светы с удивлением и даже

каким-то страхом! Оказывается, её наивная девочка вовсе не наивна! Света прекрасно подготовлена к жизни! А она, её мать, даже не догадывалась, какие страсти кипели в жизни дочери, и именно в то время, когда родители были уверены, что их маленькая девочка практически в сказку попала…

            - Девочка моя, родная, я прекрасно понимаю твои чувства. Мне тоже приходилось идти по этой жизни довольно трудно. Я просто хотела, чтоб ты знала, что в наше время бизнес – это такой серпентарий, там надо иметь волчью хватку, хитрость и изворотливость змеи, мудрость  и силу слона, ещё и 9 жизней, как у кошки, не повредили бы…

            -Мамуля, не беспокойся. У меня ещё есть время озвереть! Чего не пойму – ты подскажешь! Ведь ты рядом, я всегда это чувствую! Суровая волчица большого бизнеса! – язвительно-шутливо шепнула она матери.

             И маленькая хитрюга подползла маме под мышку, уткнулась носом в родную грудь.

- Ах, ты мой, человеческий детёныш!.. Будь спокойна, твоя Ракша-Сатана не даст тебя в обиду…

И обе засмеялись… Ибо общие воспоминания – самое главное, что связывает людей незримыми нитями навеки…

Марина Владимировна, улыбаясь, прижала к себе своё сокровище и вместе с материнским благословением дала согласие на встречу Нового года там, где её детище пожелает…


 Андрей Савельев уже собирался ложиться спать: денёк выдался непростой, как услышал жужжание мобильника. Он заблаговременно поставил его на «вибро», чтоб не тревожить сестрёнку и племянницу. Малышка по причине возраста, хоть и спала почти весь день, на ночлег определялась довольно рано, а молодая мама Ира так за день «накувыркалась», что тоже начинала клевать носом уже часов в восемь-девять вечера… На дисплее высветился номер Татьяны Вольской. «Господи, вот незадача! – раздражённо подумал Андрей,- кажется, всё вполне понятно объяснил…» Разговаривать не хотелось абсолютно, он чувствовал свою вину (дал женщине надежду и не оправдал…), но в то же время он прекрасно понимал, что Татьяна сама больше себе напридумывала – он ей никаких обещаний не давал и планов на совместное будущее не строил…  Вроде бы и особых угрызений совести он не чувствовал, так, лёгкий укол, смешанный с жалостью, и, пожалуй, даже больше – с досадой... Но  нарастающее раздражение беспокоило его больше и больше. Однако ничего не поделаешь, трубку надо взять, а то, он это прекрасно понимал, Татьяна долго не успокоится.

            Татьяна начала разговор без предисловий:

            - Вот что, Андрюша, ты напрасно думаешь, что меня можно вот так просто оставить. Советую тебе одуматься, иначе ты сильно пожалеешь…

             - Стоп, девушка, -  Андрей перебил её на полуфразе, - не стоит таким тоном приказывать мне любить тебя. Не пройдёт. По поводу наших отношений я всё тебе сказал: они закончились. И постарайся мне больше не звонить: у нас в семье маленький ребёнок, и твои звонки причиняют беспокойство.  Ещё один звонок, и я буду вынужден поменять «симку». Прощай, спокойной ночи…

            Андрей отключил телефон и бросил его на подушку…

            Всё время разговора за дверью смежной комнаты стояла Ирина.

«Чудно, - про себя радовалась она, - что я не опередила Андрея и не схватила

трубку первой. Теперь есть, что сказать Варьке…»

             Андрей же, положив трубку, размышлял о том, что ему следует как можно скорей уехать в Гданьск, иначе Татьяна не даст ему нормально отдохнуть. А там время пройдёт, чересчур темпераментная девушка успокоится, может, кого другого себе найдёт… 

На праздники маму отпустили домой, Ирина теперь под постоянным присмотром, он родителям показался – программа-минимум выполнена. Надо предупредить Алину Медведеву, чтоб поторопилась с посылкой для отца; встретить Новый год в компании друзей, чтоб родители не слишком донимали расспросами; ещё пару-тройку дней посвятить семье – и можно возвращаться в Польшу.

            Андрей взглянул на старые настенные часы. Времени – половина десятого. Наверняка, Алина ещё не спит. Разве что, не одна… Но он ведь по делу звонит… Андрей решился, нашёл номер в записной книжке телефона, нажал на «вызов». Она ответила почти сразу. « Нет. Не спит… Ничего страшного… Не поздно… Жаль, что планы поменялись… Она встречает Новый год с друзьями в ресторане «Золотой кубок»… Да, это довольно популярное в городе место отдыха… Да, второго января она обязательно найдёт время, чтобы передать ему посылку для отца… И ему «спокойной ночи». Она будет ждать его звонка…»

            Сначала Ира, продолжавшая стоять за дверью босиком, переминаясь с ноги на ногу на холодном полу, хотела тихонько вернуться в кровать, но, услышав, что Андрей ещё с кем-то говорит, продолжила свою разведоперацию… В первый момент она насторожилась, но потом вспомнила, кто такая Алина Медведева, и успокоилась… Да, ресторан «Золотой кубок»… Надо запомнить это название…

            Плотно прикрыв дверь в свою спальню, Ирина набрала номер Вари…

            … Андрей уехал следующим утором, сразу же после завтрака, объяснив

свой отъезд неожиданно возникшими  обстоятельствами по работе. И родители, и Ирина отнеслись к его новости вполне спокойно. Они уже привыкли к работе Андрея, к вечно меняющимся планам, срочным вызовам… Раз надо – так надо. Работа есть работа. И никаких лишних вопросов…

Андрей торопился, автобус должен был отойти буквально через полчаса, а у него ещё не было билета… Вскоре он удобно устроился на своём месте в комфортабельном междугороднем автобусе и погрузился толи в

полусон, толи в свои мысли…

За рейсовым автобусом в некотором  отдалении, чтоб не бросаться в глаза пассажирам, на своей крохотной «Тойоте-Ярис» следовала Варя.  Что она будет делать в Мурманске, где искать встречи с Андреем, какие найдёт слова для объяснения, она не знала.

Она знала одно: этот Новый год она должна встретить с Андреем. Если её планам не суждено будет сбыться, то найдётся очередная «Татьяна», возжелающая отхватить такого парня. А  что Андрей –  именно «ТАКОЙ!» ПАРЕНЬ, У Вари не было ни капли сомнения…

 


 

             Аделаида Ивановна только вышла из душа: свободный халат скрывал небольшие недостатки чуть расплывшейся фигуры, на голове наподобие чалмы возлежало банное полотенце, в руке стакан кефира – вместо фитнеса, на который не было то времени, то желания – некое подобие диеты: после шести не есть, на ночь – стакан кефира без сахара со щепоткой корицы… И именно в этот момент полного расслабления после дневных передряг её настиг грохот дверного звонка.

            - Ну вот! -  в сердцах подумала Ада Ивановна, - маньяк перешёл от звонков по телефону к непосредственному контакту!

            Она на цыпочках приблизилась к двери и осторожно заглянула в дверной глазок. За дверью стоял, теребя в руках шикарный букет зелёных роз, Юрий Григорьевич Зеленин.  «Мои любимые, - подумала о розах Ада, второй мыслью было: - и откуда он взялся?» Надо сказать, что Ада несколько лукавила перед самой собой.  Не было и дня, чтобы она не вспоминала о своём молодом любовнике, отставку которому она дала не от нелюбви, а из страха, что через какое-то время ей опять предпочтут молодую преемницу. Если бы Юрий был немного настойчивей, она, в конце концов, сдалась бы. Но он неожиданно исчез, и даже в свои нечастые приезды в Мурманск по работе не пытался с ней связаться. Единственным напоминанием были присылаемые с курьером букеты зелёных роз… Когда-то, в пору самого начала их знакомства, Аделаида, в жизни не видавшая этих редких цветов, кокетливо сказала молодому поклоннику, что красные розы – это банально, такой женщине, как она, к лицу только самые оригинальные цветы – зелёные розы. Сказала и забыла. А Юрий, через месяц, приехавший из Москвы, явился к ней в дом с огромным букетом зелёных роз. С тех пор так и повелось: каждая встреча с Юрием была ознаменована новым зелёно-розовым букетом.

            Но после их внезапного расставания Аду захватили уже совсем другие проблемы: развод с мужем, новый брак Игоря, затем его развод и разлука с Серёженькой, которая приносила ей такие страшные, тщательно скрываемые от окружающих ( Как же! Она кремень, железная леди! Никаких слёз!!!) душевные муки.

            И вот на её пороге Юрий. Аделаиду пронзила острая догадка: это он звонил последнее время! От сердца отлегло. Не маньяк… Господи! Он же живёт в Москве! Серёженька там же! А что, если судьба даёт ей ещё один шанс стать счастливой? Пусть не всё будет гладко с Юрой, но она сможет видеть Серёженьку! Все эти мысли промелькнули в её сознании за какие-то доли секунды – и она решительно распахнула дверь перед Юрием…

             Их глаза встретились, помедлив лишь миг, Юрий решительно шагнул

через порог, спиной навалился на входную дверь, захлопнув её и привычным

сильным жестом привлёк Аду к себе, она не сопротивлялась… Все чувства, накопившиеся в долгой разлуке, он вложил в этот так страстно желаемый горячий поцелуй, о котором он мечтал не один день…

            …Зелёные розы россыпью лежали на полу в прихожей… Из спальни Ады, в которой так давно не было ни одного мужчины, раздавались страстные стоны, в происхождении которых не было ни малейшего сомнения…

      Ни Юрий, ни тем более Ада даже толком не успели ничего друг другу сказать – их подхватило какой-то мощной волной, противиться которой не было сил, отбросило в сторону спальни, прямиком на роскошную постель, и там накрыло с такой силой, что они едва не захлебнулись под напором собственных чувств и взаимного желания обладать друг другом – здесь и

сейчас же…

      

            Сколько длилось это сумасшествие, они и сами не могли бы сказать. Казалось, они уже насладились друг другом, но волны накатывали опять, и, не в силах противиться, Ада отдавалась Юрию, как будто от этой встречи зависела вся их дальнейшая жизнь… А он, сам не ожидая от себя такой силы, страсти и одновременно  какой-то шёлковой нежности, всё сильнее прижимал к себе свою самую главную драгоценность, бормотал какие-то смешные и бессвязные признания, проваливаясь в такое неслыханное блаженство, что боялся временами потерять сознание от доселе неведанного наслаждения…

            Наконец, обессиленная Ада прерывающимся шёпотом произнесла:

            - Юраш, надо бы розы в воду поставить…

            - Нет, ну понятно, розам пришлось хуже всех… - шутливо откликнулся Юра.

            Но всё же встал с кровати и, даже не стараясь прикрыть, наготу босиком отправился в прихожую. А ещё через мгновение он появился на пороге спальни со слегка помятым букетом в руках…

            - Ладунь, - виновато поговорил он, - может, Бог с ними, новые куплю, а то вид не очень товарный…

            -Всё нормально, -  успокоила Зеленина Ада. – Надо набрать в таз, такой красный, длинный в ванной, холодной воды и бросить их туда до утра…

            - Да? И всего-то? – удивился профессор. – А я всегда ломал голову, что они там, в цветочных магазинах, делают, что цветы у них всегда свежие?.. Век живи, век учись…

            Через минуту Юрий Григорьевич вернулся из ванной. Он лукаво посматривал на свою Ладуню:

            - Лада, я замёрз… Погрей меня ещё…

            - Ты мой, зая маленький, иди скорей в постельку, Лада тебя приласкает.

            Юра почти с разбегу прыгнул к ней, накинул одеяло на голову и полез

куда-то вниз, по пути  покрывая всё тело любимой женщины нежными поцелуями.

            Последнее, что подумала Ада, перед тем, как от восторга и страсти в очередной раз потерять сознание: « Господи! Как дети! Видели бы меня мои коллеги!» И она рассмеялась беззаботным смехом удивительно счастливой, почти юной женщины…

 

            …Утром Аду разбудил умопомрачительный запах свежесваренного кофе – такой кофе мог варить только он, Юрка Зеленин. На прикроватной тумбе стояла ваза с совершенно свежими зелёными розами. Ада вспомнила прошедшую ночь и блаженно мурлыкнула…

            Тут же в спальне появился Юрий.

            -Ладуня, ты проснулась? Умаял я тебя вчера? – нежно спросил он.

            -А я тебя? У-м-м? – обольстительно-нежно протянула она в ответ.

            - Я мечтал об этом несколько лет…

            - Ну и что тебе мешало осуществить мечту? – обольстительно улыбаясь, продолжала дразнить его Ада.

            - Ты сама знаешь, что…- неожиданно помрачнев, ответил Юрий.

            - Представь себе, даже не догадываюсь… - совершенно серьёзно и с металлическими нотками в голосе откликнулась Аделаида.

             - Полно, Лада, мы же не дети, - уже совершенно серьёзно ответил Юрий. – Мне было совершенно определённо и конкретно сказано: я тебя не люблю, ты мне не нужен, будущего у нас нет…  Я и убрался восвояси раны зализывать…

            - Ага, понятно, а что произошло сегодня?

            - Я приехал в Мурманск по неотложному делу, тебя не увидеть не мог.

Понял, что любовь жива, впрочем, я никогда в этом и не сомневался. Вот только не ожидал, что ты мне ответишь… Я даже не спрашиваю, почему…       Аделаида резко его перебила:

            - Понятно, любимый. Потрахаться – потрахались, поговорить забыли.

            - Лада, но зачем ты так? – укоризненно произнёс Юрий. – Я и тогда, и

сейчас готов повторить, что ты мне не для койки нужна, вернее, и для койки

тоже, без этого любви не бывает, а люблю я тебя по-настоящему…

            - По-настоящему, говоришь?.. - переспросила Ада, горько усмехнувшись. – А сколько длится настоящее человеческое чувство?

            - Я думаю, что моя любовь - на всю жизнь, - твёрдо и уверенно ответил Юрий.

            - Да? – удивилась Ада. – Я уже это проходила… - она опять замолчала… - Так ты хочешь знать, почему я пустила тебя в свою постель?.. – она криво усмехнулась, взгляд стал жёстким, губы сжались в струну…

 Юрий напрягся: больше всего он боялся услышать, что он – минутная прихоть, так маленькое сексуальное приключение зрелой женщины, соскучившейся по телесным утехам… Но его ждало такое, о чём он даже мысли не допускал…

- Значит, тебя интересует причина… Ясно… Юр, а ты никогда не задумывался, что я люблю тебя ещё больше, чем ты меня… но…  я элементарно боюсь пускать тебя в свою жизнь. Ты помнишь, что у нас с тобой 10 лет разницы, и моложе ты?

Такого признания от сильной и такой уверенной в себе Лады Юрий, конечно же, услышать не ожидал. Мужчина протестующее замахал руками, но она жестом остановила его попытку разубедить её в её страхах.

- Дай мне продолжить. Я слабая женщина, я боюсь всего в этой жизни. Меня не раз предавали самые любимые и, как мне казалось, самые надёжные мужчины. Сын меня ненавидит, а я желала ему самого хорошего, работала, как проклятая, чтоб достичь успехов в карьере, чтоб он мной гордился. Муж меня боготворил, как он сам мне говорил, и в чём я была уверена, и в тот момент, когда была нужна его поддержка, он променял меня на молодую женщину… И это моя семья…  А ты? Молодой, успешный,

москвич залётный… Разве мог ты всерьёз мной заинтересоваться?

Она опять остановила Юрия Григорьевича, пытавшегося вставить слово в своё оправдание…

- Вот я и прогнала тебя из моей жизни, чтоб не пережить подобное разочарование вновь… - на её глазах показались слёзы. – Юра, я такой боли больше не вынесу. Пожалей меня. Лучше уйди сразу. Спасибо тебе на эту ночь, за розы. Всё было просто волшебным. Пусть в памяти таким и останется… Давай на этом  остановимся…

Юрий какое-то время молчал. Лицо его было непроницаемо. Ада со смешанными чувствами ждала его ответа. Ей так хотелось, чтоб он позвал её

в свою жизнь, и ровно в такой же мере она боялась такого поворота. Но теперь была его очередь удивить её…

- Вот именно теперь и не получится, - наконец, задумчиво изрёк Юрий.

-Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Ада. – Юра, не молчи, чего ещё я о тебе не знаю?

- Ох, - выдохнул Юрий, - я даже не знаю, с чего начать. Во-первых, повторюсь: я тебя люблю, - Ада опять горько усмехнулась, а Юрий, не дав вставить ей ни слова, продолжил: - Ты должна быть уверена, что я тебя люблю, потому что это главное, это правда,  и во-вторых, я приму любое твоё решение. Но то, что произошло, для меня, в первую очередь, возможность быть с любимой женщиной, с тобой, Лада.

- Выкладывай, - без обиняков отрезала Ада, когда было необходимо, она могла собрать себя из кусочков в одно мгновение. – Ох, чует моё сердце, что-то ты не зря так темнишь…

И Юрий, как смог, логично, хотя находился в той степени душевного волнения, когда о логике вспоминают в самый последний момент, рассказал ей всё о племяннице Татьяне, которую он воспитывал вместе с умершей матерью, о её браке с Игорем, о котором он узнал «де-факто», уже после разрыва с Ладой,  о катастрофе и о Серёженьке, получается, их общем внуке, судьбу которого они и должны решить так, чтобы учесть, во-первых, интересы самого мальчика, во-вторых, решить, как гармонично построить отношения всех взрослых людей, от которых теперь и зависит будущее мальчика… И главное: судьба даёт им верный шанс, наконец-то, быть вместе!..

Ада не перебивала, выражение её лица было бесстрастным.

Единственный раз перебила, когда Юрий сообщил о смерти Татьяны, едва шевельнув губами, пробормотала: «Царствие небесное…»

  Понятно, что она была ошарашена вновь открывшимися фактами из их с Юрой общей судьбы, но она не осуждала его за многолетнее молчание, прекрасно понимая, что так сложились обстоятельства. Да, она, конечно же, стала мудрее… Мозг её лихорадочно работал, прокручивая разные варианты развития событий… Одно она поняла твёрдо: сейчас эти обстоятельства вновь свели их не зря,  это, наверняка, рука судьбы. Вот то провидение, которого так давно ждала Ада, которое, наконец-то, наполнит её жизнь смыслом. Надо срочно увидеть Игоря и решить, как быть дальше…

Из этого состояния её вывел вопрос Юрия:

- Ну, что, Лада? Ты согласна?

Она встряхнула головой: за своими рассуждениями она потеряла нить рассказа Юрия…

- Извини, я отвлеклась, повтори, пожалуйста…

- Лада, ты в своём репертуаре… - насмешливо, но очень ласково сказал Юрий, - мужчина ей предложение руки и сердца делает, а на неё нашёл приступ глухоты…

- Юра, но мы же не решили, как быть с Серёжей… Надо поставить в известность Игоря…

- А я с ним я уже переговорил, мы вместе встречаем Новый год. Я приглашаю тебя в ресторан с нашей молодёжью. Там всё и обсудим. Хотя в общих чертах он в курсе. И, как я понял, он возражать не будет…

- А что ты ему предложил? – с опаской спросила Ада.

- Ничего особенного, разумные доводы, - совершенно спокойно ответил Юрий. – Я объяснил, что мальчик в таком возрасте, что его лучше не вырывать из привычной среды. Игорю переехать в Москву будет проблематично, хотя я не против. Квартира, которую мы приобрели для Татьяны, свободна…  Но ему в Москве  сразу не сделать той карьеры, которая возможна в Мурманске. С этим он вполне согласен. Тем более что он практически не знает своего ребёнка – больше его знает и любит бабушка. И Серёжа – соответственно… Я рассказал Игорю нашу историю, впрочем, он кое-что и так знал. Я предупредил его, что намерен просить твоей руки,  в этом он тоже не против. И если не против ты, то мы с тобой вместе отбываем в Москву, где живём душа в душу и воспитываем Серёжу как собственного сына, естественно Игорь – всегда желанный гость в нашем доме. Даже не так, твой сын – полноправный член нашей семьи.

- Господи, - обхватив голову руками, простонала Ада, - если б кто сказал, что такое в жизни бывает – не поверила бы. Сериал какой-то! – и вдруг встревоженно вскрикнула: - А сейчас Серёжка с кем?

            - Не беспокойся, с няней.  С ним эти дни побудет мама наших соседей, очень добрая женщина, у Серёжи с ней хороший контакт.

            - Господи, - всё никак не могла справиться с эмоциями от обрушившейся на неё информации Ада, - мне же надо срочно с работы увольняться… До конца праздников это нереально…

            -Ну, я думаю, особо тебя держать не будут… - начал Юрий.

            - Это что ты имеешь в виду? – возмутилась Ада, в свете последних 

 событий слова Юрия показались ей насмешкой.

-Только то, что северную пенсию ты уже заработала… Но если тебе так надо работать, то место завуча в какой-нибудь школе, неподалёку от дома, я думаю, мы для тебя отыщем. Я своих ребят напрягу… Ну, - нетерпеливо спросил он, - ты согласна?

            - И ты ещё спрашиваешь?! Да я  об этом даже мечтать не смела! А тут  - и ты, и Серёженька… Господи, я так хочу, чтоб у меня была настоящая семья…

            И «железная леди» разрыдалась на плече у мужчины, самого желанного, самого любимого и замечательного, о котором давным-давно сама себе приказала забыть, ибо искренне считала, что ей судьба просто так не сделает такого подарка. А оно, гляди-ка, как вышло!

 


Анатолий Васильевич осторожно повернул ключ в замке: он надеялся, что Люся уже спит и завтра будет можно сказать, что он пришёл раньше, просто не хотел её будить, она так сладко спала, а это всегда такое умилительное зрелище и т.д., и т.п. … Свет в прихожей был выключен. В зале едва поблёскивал старинный ночник. Решив не включать свет, дабы соблюсти конспирацию до конца, Анатолий сделал первый шаг в почти полной темноте и тут же свалился на пол, споткнувшись о какие-то объёмные предметы. Пока он барахтался, пытаясь найти утерянное равновесие и подняться на ноги, в прихожей вспыхнул яркий свет. Первое, что он увидел, вновь обретя зрение, были ноги Людмилы, облачённые отнюдь не в ночную пижаму, а в тёплые прогулочные брюки. Он поднял голову и взгляд его поймал насмешливый взгляд жены.

            - А что свет-то не включил? Мы, вроде бы, давно живём не в режиме жёсткой экономии. Даже в школах зарплату платят вовремя, заметь, и не самую маленькую… - язвительно проговорила Людмила.

            -Людочка, - пробормотал Анатолий, - я думал, ты уже спишь, будить не

хотел. Совещание затянулось, потом всякие разговоры. У нас там такие интриги…

            - Понятно, у вас там такой Лувр, сплошные тайные заговоры…

            - Ой, Люда, у нас ещё хуже! – запричитал Анатолий Васильевич…

            - Нет, ну понятно, что хуже только у вас. Я, правда,  удивлена, что совещания по таким важным вопросам проводятся по адресу… - И она назвала адрес Ленкиного дома…- По-моему, твоя школа находится в другом месте. Или это для конспирации, чтоб враги из Министерства не проследили за подвижниками современного российского образования?

             Анатолий глядел на Людмилу во все глаза, он ещё не понимал, куда она клонит, но то, что «явка провалена» сомневаться не приходилось. Оставалось только ждать, какой на этот раз будет реакция Людмилы. Ещё раз оглядевшись вокруг, Анатолий понял: чаша терпения переполнена, его выдворяют из пределов, а та куча, об которую он споткнулся, не что иное, как чемодан и сумка с его вещами, «заботливо» собранные руками жены для отправки блудного мужа к маме.  То, что много раз, обещала Людмила, наконец-то было выполнено. Ещё раз взглянув на жену, Анатолий понял: прощения просить бессмысленно.  Он неторопливо одел на себя всё то, что несколько минут назад осторожно снимал, взял в одну руку чемодан, в другую – сумку, направился к двери.

            -Анатолий, - окликнула Люда.

            Он с надеждой подался к ней. Но его ждала только одна фраза:

            - Верни ключи от квартиры. Мой адвокат с тобой свяжется… Прощай.

            -Прощай, - пробормотал Токмаков.  Он, было, сделал неловкое движение: надо бы на прощание хоть поцеловать бывшую жену, но она отстранилась…

            -Толя, побыстрей, пожалуйста. Мне ещё вещи собрать надо. На праздники уезжаю в Апатиты к сестре…

            Лифт не приходил целую вечность, Анатолий ждал, что Людмила не выдержит и позовёт его обратно, как не раз бывало…  А она, глотая слёзы, стояла, прижавшись спиной к противоположной стороне  входной двери и молила, чтоб лифт пришёл как можно скорей, а у неё хватило сил, не выбежать из квартиры и не вернуть своего неверного мужа домой…

 

                  

«Уже поздно, надо ложиться, а то завтра с последним ударом курантов провалюсь в здоровый  глубокий сон,» - сказала самой себе Алина. Она уже почти полчаса стояла около окна и смотрела на лёгкий, падающий большими хлопьями снег.  Город так долго ждал его, что природа просто не могла не сделать такой щедрый предновогодний подарок: снегопад почти не прекращался вторые сутки. Но на удивление этот факт не раздражал даже дворников. Снег, хоть и падал почти без перерыва огромными лохматыми хлопьями, был довольно редким. Он покрывал тротуары, крыши домов, аллеи скверов равномерно – пушистым  и ровным белым покрывалом. Даже сугробов не было заметно. Возможно, потому что дни стояли безветренные… А может, потому, что не было ещё настоящих зимних морозов, и выпавший снег потихоньку снизу подтаивал, как совершенно не задерживался он и на проезжей части. Асфальтовое покрытие дорог было почти бесснежным, разве что чуточку влажным. Алина  с восторгом смотрела на горящий фонарь под окном. Именно  около фонарей летящий снег создавал удивительную иллюзию: если посмотреть на фонарь во время снегопада, кажется, что снежинки падают не сверху, а, как многочисленные белые мотыльки, разлетаются от огня в разные стороны...

            Алина думала о предстоящем праздновании, о встрече с Игорем,

чувства и мысли переплетались, перескакивали с одного на другое. Но Игорь присутствовал везде.  Алина опять подумала, что мысли о нём перестали раздражать. Означать это могло только одно из двух: или она уже окончательно переболела своей любовью и отпустила своего бывшего на все четыре стороны, или простила его и готова наступить на те же грабли во

второй раз. Понять бы точно, какой из двух вариант ей больше нравится?..

            - Так, Алина Александровна, - самой себе предостерегающе сказала Алина, - что-то мне твоё игривое настроение не очень нравится…

            А настроение с каждой минутой становилось игривее. Алина чувствовала, что её наполняет и даже переполняет непривычное состояние беспричинного счастья и какой-то душевной лёгкости. Эти ощущения и нравились Алине, и пугали одновременно. Она просто не знала, что делать с таким настроением… Ей давно не было так легко и хорошо. Только вот, в чём причина этой радостной лёгкости, она сама не могла или просто боялась себе объяснить… Она ждала чего-то хорошего, каких-то перемен, и чувствовала, что они не за горами…

             Игорь, видимо, каким-то шестым, или двенадцатым чувством уловил эти её колебания, потому что ровно в 12 часов  домашний телефон Алины сыграл первые такты «Сороковой» Моцарта, что означало: Карелин на проводе. Ага! Вот и мелодию она для него отдельно поставила!.. Алина спокойно взяла трубку.

            -Здравствуй, Игорь, - её голос звучал спокойно, почти доброжелательно.

            - Здравствуй, Аленький… Могу говорить? – осторожно спросил Игорь.

            - Слушаю тебя, - Алина усмехнулась, - говори…

            - У тебя определитель? – поинтересовался Игорь.

            - Нет, - просто ответила Алина.- Вернее он есть в функциях, но надо как-то настраивать, заявление куда-то писать, мне некогда, да и ни к чему…

            - Понятно… Надо будет – скажи – сделаю… А как ты догадалась, что это я? – с затаённой надеждой в голосе спросил Игорь. Он так хотел, чтоб она ждала только его звонка.

            - Очень просто, - Алина засмеялась, - в это время мне никто не звонит, кроме тебя. Условный рефлекс.

            - Это замечательно, - с пафосом произнёс Карелин.

            - Да-а-а? - вопросительно протянула Алина. -  А чем этот факт замечателен?

            - О, - голос Игоря стал ещё более торжественным, - а факт этот тем замечателен, что в такое позднее время девушке может звонить только очень близкий человек, и я рад, что кроме меня, никто тебя в этот час не беспокоит… - Игорь выпалил этот текст на одном дыхании, запнулся в конце

и умолк…

            - И что мы замолчали? – кокетливо, но не без капельки яда в голосе, поинтересовалась Аля. – Иссяк источник вдохновенья?

            - Алина, мне очень много надо тебе сказать. Сегодня я узнал очень важные сведения, которые некоторым образом могут изменить мою жизнь.  Я хочу обсудить их с тобой, если ты, конечно, не против меня выслушать и помочь. Но это не телефонный разговор. Я знаю, что вы с Леной будете в «Кубке», мы там тоже будем.  Там и поговорим…

            - А стоит ли обсуждать серьёзные проблемы за праздничным столом?..- начала было Алина, но Игорь перебил:

            - Алина, прости, что перебиваю, вопрос не терпит отлагательств. Но я клятвенно обещаю не испортить вам с Ленкой праздник, наоборот, сделаю всё, что от меня зависит, чтоб вам было хорошо. Серёжка меня поддержит. Он уже в курсе моей проблемы. Там будет и мама. Не напрягайся, она сразу же после разговора покинет нас…  Да, я завтра днём к тебе забегу на 5 минут, в курс введу, чтоб ты успела сориентироваться к вечеру… Давай на этом закончим. Поговорим завтра. Спокойной ночи, любовь моя. До завтра… Алина, мне очень нужна твоя поддержка… Целую…               
       

И он первый, чего никогда не было, повесил трубку. Алина была несколько заинтригована. Нет, тут дело не в банальном дурашливом сватовстве. Произошло, действительно, что-то серьёзное. Раньше Игорь просто дурачился по телефону или ныл, теперь он просит о помощи. Так что ж? Алина ему не чужой человек. Да и Игорь не последний монстр.               

Конечно же, раз ему нужна её помощь, она обязательно поможет. И, мысленно пожелав Игорю «спокойной ночи», последний раз бросила взгляд на снежных мотыльков, облепивших фонарь, она прыгнула в постель и почти сразу погрузилась, как и подумала совсем недавно в «глубокий, здоровый» сон…

 


               

Андрей Савельев, сойдя  с рейсового автобуса,  направился вовсе не домой. В доме рядом с автовокзалом жил его приятель, бывший одноклассник, не так давно тоже перебравшийся в Мурманск и ходивший в море  в одной из крупных частных компаний электромехаником. Когда Андрей скрылся в подъезде, Варя осторожно припарковала свою «крошку» во дворе дома и приготовилась ждать, сколько потребуется. Большой город её не пугал. Она проучилась в местном университете  на дошфаке 5 лет, поэтому знала, как говорится, все «ходы-выходы»…Но на всякий случай она перезвонила Варе и сообщила свои координаты. Та, в свою очередь, проинформировала подругу, кто из друзей брата может жить в этом районе. Пока ничего подозрительного не было. Варя заблокировала двери машины, так, на всякий случай, включила магнитолу и …  преспокойно заснула сном младенца…

Андрей забежал к другу на пару минут. Тот, как только узнал, что Андрей в городе, сразу же предложил встретить Новый год у него. Но Андрей наотрез отказался и поделился проблемой: позарез нужен билет на Новый год в «Золотой кубок».  Пока он не может поделиться новостями, но быть ему там надо позарез! Вопрос жизни и смерти. Зачем ему нужен был этот «Золотой кубок», Андрей и самому себе не мог объяснить.  Он вовсе не собирался приударить за Алиной. Алина – девушка, бесспорно, очень интересная. Но он в неё не влюблён. Видимо, ему просто нужно пообщаться с кем-то, крайне непохожим на Татьяну. Останься он дома, расспросов было бы не избежать. Как бы ни сдерживала себя мать, но её беспокойство за его неустроенную личную жизнь, взяло бы верх над здравым смыслом, и она бы просто измучила его разными вопросами и подозрениями. Поэтому он хотел уехать из дома. Встречать Новый год с друзьями, где все будут парами, он тоже не очень хотел. У женатых друзей, а особенно у их жён, в последнее время появилась навязчивая идея женить его. Благо,  незамужних и разведённых подруг хватало у каждой. Стоило бы ему заикнуться, что он останется у Валерки, Лариска тут же привела бы какую-нибудь «перспективную»  подругу. И ему пришлось бы целый вечер изображать из себя джентльмена, притворяясь, что ему доставляет огромное удовольствие ухаживать за этой милой барышней, а потом ещё полгода вздрагивать от каждого телефонного звонка, ибо барышню точно уверят, что он хочет с ней пообщаться, но очень стесняется. По всем этим причинам, вместе взятым, Андрей и ухватился за идею спрятаться от всех среди толпы людей, а Алина это место ему ненароком подсказала. «Золотой кубок», так «Золотой кубок».  Видимо, Андрей был очень убедителен, ибо слушавшая разговор с начала до конца жена друга, ничего не говоря, развернулась и вышла из квартиры. Через пару минут она вернулась, держа в руке пригласительный на 2 персоны. «Вот держи, только сразу предупреждаю: цена двойная! Устроит?»  Андрей был в полном восторге. Подхватил жену друга на руки и покружил по комнате. «Лариска, я тебя обожаю!!! Ребята! Спасибо, вы спасли мне жизнь!» - прокричал он, на ходу влезая в куртку. И уже за дверью добавил: «Потом всё объясню! Спасибо! С Новым годом!!!» Прыгая через три ступеньки, он кубарем выкатился из подъезда и поспешил по направлению к собственному дому. Всего этого Варя не видела – она спала крепким сном в своей машине, за занесённым снегом стеклом…

            … Девушка проснулась от того, что кто-то лёгким, но настойчивым постукиванием в стекло машины пытался её разбудить. Варя с трудом открыла глаза.  Дворник, по внешнему виду, уроженец Средней Азии, знаками показал ей, что ему надо чистить снег. Варя приоткрыла окно. «Сколько времени?» - спросила она немного охрипшим после сна голосом. «Поздно, много время, убирать надо быстро,» - скороговоркой проговорил худощавый, юркий, не смотря на обилие напяленных на него разномастных вещей, дворник, улыбаясь Варе и всем своим видом демонстрируя, что ему жаль прерывать сон такой приятной барышни, но работа не ждёт… Варя взглянула на свои наручные часики – подарок Андрея, он привёз их в свой прошлый приезд. Боже! Она всю ночь безмятежно проспала! Уже половина шестого! Чёрт бы побрал эту полярную ночь! Выпал из графика – так не сразу разберёшься, день продолжается или уже ночь началась!.. Варя быстро стряхнула остатки сна. Она сразу же поняла, что Андрей давно покинул этот дом. И где его теперь искать? Вся надежда на Ирину? Когда там у неё первое кормление? Ага, в 6 утра. Есть ещё несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Она подождёт, пока Ирина приготовит свежую смесь, минут через 15, когда малышка будет кормиться,  можно будет её «набрать». И она опять приготовилась ждать… «Лишь бы опять не заснуть! Тоже мне, горе-сыщик!» - смеясь над самой собой, хмыкнула Варя…

            А ещё через полчаса она аккуратненько заезжала на своей миниатюрной машинке в соседний двор от того дома, где жил Андрей. Надо было сбегать в парикмахерскую и где-то перекусить. Со слов Ирины, она знала, что Андрей уже давно дома. Что он «скорее всего, спит». И, зная любовь брата к этому делу, Ирина уверяла, что проспит он до вечера. А вот ближе к 12 ночи он отправится встречать Новый год в ресторан, который называется «Золотой кубок». «Пиши адрес», - коротко сказала Ирина подруге. «Спасибо, не надо. Я знаю, где тот ресторан,» - ответила довольная Варвара.

 


               

 «Золотой кубок», готовый к встрече гостей, сверкал и переливался всеми цветами радуги. Блистали  разноцветными огнями гирлянды на окнах. Огромная ёлка перед входом удивляла изобилием нарядных игрушек и пёстрой мишуры.  Снег у её подножья утопал в горошках конфетти. Отовсюду слышались весёлые голоса, неслись поздравления. Незнакомые люди кивали друг другу, уступая дорожку к крыльцу, также богато убранному мишурой, еловым лапником, длинными кудрями разноцветного серпантина. Алина с Леной остановились перед ёлкой, так, на минуточку, немного полюбоваться и заодно проникнуться тем праздничным настроением, которым был напоён воздух. Эта смесь свежей хвои  с запахом морского ветра с залива наполняла лёгкие каким-то волшебным эликсиром, который заставлял без всякой причины улыбаться, наполняя всё существо беспричинной радостью и ожиданием какого-то чуда.  Вдруг внимание Алины привлекла знакомая мужская фигура у входа в ресторан. Она присмотрелась, прищурив глаза. Сомнений не было. Это был Андрей Савельев, тот самый «гданьский гость». Она толкнула локтем в бок Ленку.

            -Завадская,  глянь…   На   ловца   и  зверь   бежит,  это  же папин гонец, - 

подмигнула она подруге, вспомнив её «спортивный интерес» к случайному гостю.

            - А что? -  тут же откликнулась та. – А давай подойдём. День сегодня особенный. Всем всё можно… Может, он скучает, а у нас за столом место найдётся…

            - Непременно найдётся, - поддержала её Алина.

            Алина окликнула Андрея, он, как будто только и ждал этого приглашения, замахал ей рукой и бросился навстречу девушкам. 

            Молодые люди радостно поприветствовали друг друга, Андрей объяснил своё появление у ресторана встречей с друзьями, но они позвонили и предупредили, что не придут. У них неожиданно заболел ребёнок, и они ждут его к себе в гости. Вот он тут стоит и раздумывает: остаться здесь и встретить праздник в незнакомой компании или отправиться к друзьям?..

            Девушки пригласили Андрея присоединиться к ним, правда, предупредив, что они будут не в одиночестве. Молодые люди уже направились к входу, как тонкий девичий голосок окликнул Андрея. Вся компания разом оглянулась. Прямо за ними стояла премилая юная особа, из-под короткой коричневой дублёнки которой виднелся подол вечернего платья. Огромными глазами, полными слёз, этот неизвестно откуда взявшийся ангел глядел на Андрея. Тот недоуменно смотрел на невесть откуда взявшуюся Варвару.  Вот уж кого он не чаял здесь увидеть! Ему почему-то сразу вспомнилось то  наваждение, которое посетило его посреди двора, когда он разговаривал с Варей во время её прогулки с собаками: ему ужасно тогда хотелось прикоснуться к девушке губами… Он опять отчаянно встряхнул головой, чтобы прогнать эти навязчивые и несбыточные мечты. «Но почему она здесь? А вдруг? Нет, не может быть! Размечтался, старый осёл…» - эти мысли мгновенно пронеслись у него в голове. Но он отважно прогнал их, стараясь сохранить внешнее спокойствие, хотя понимал, что на этот раз, действительно, пропадает… Но надо как-то спасать положение… Что

подумают о нём Алина и её подруга!

- Варвара, ты как здесь очутилась? Почему ты одна? Вообще мама знает, где ты? – в Андрее «проснулся» старший брат, которого захлестнуло беспокойство за младшую сестрёнку, совершившую очередное безрассудство…  Алина и Елена с интересом наблюдали за разыгравшейся перед ними сценой…

Алина сразу же почувствовала симпатию к юной знакомой Андрея. Девушка была так наивна и беспомощна, что у Алины возникло чуть ли не материнское чувство к этой крохе. Она с доброжелательной улыбкой смотрела ей в лицо, находя Варюшку не только очень юной, но и очень привлекательной. Ленка же поначалу смотрела на внезапно возникшую юную особу, явно заинтересованную в Андрее, на которого она сама уже успела «положить глаз», с ревнивым интересом, оценивающе, прищурив глаза. Но, увидев, каким взглядом та смотрит на Андрея, пришла к такому же выводу, что и Алина. Девчушка – прелесть, появилась она здесь, явно, неспроста, видно, что влюблена в Андрея, да и он как-то не совсем ровно к ней дышит, словом, ничего Ленке тут не светит, а посему мешать хорошим людям не стоит…

 Девушка смутилась от повышенного внимания к своей особе и испуганно молчала… Молчали и Лена с Алиной, ожидая каких-либо действий

со стороны Андрея…

            Когда первые мгновения полного изумления и взаимного изучения  прошли, Андрей представил девушкам свою знакомую как Мышку-Варюшку, подружку его сестрёнки Иришки и соседку по площадке.

            Варвара молчала, как воды в рот набрала, только часто моргала своими длинными пушистыми ресницами, то поднимая взгляд на Андрея, то

пряча глаза и покусывая губы, видимо, чтобы не расплакаться…

             Первой опомнилась Алина. По смущённому взгляду девушки, по тому, как Варя поглядывала на Алину, видимо, инстинктивно угадав в ней союзницу и заступницу, Аля догадалась, с какой целью у ресторана «случайно» оказалась Варвара, и тут же взяла бразды правления в свои руки.

            - Так, Андрей, по-моему, Варвару нам Бог послал, у Вас же билет на два

лица?

            Андрей благодарно кивнул, глядя в глаза Варе, которые она старательно отводила. Наконец-то, и до его сознания стало доходить, каким образом и с какой целью в этом месте и в это время появилась Варвара. Он сразу же припомнил странности в её поведении, появившиеся в последнее время…  Её ответы невпопад… Нет, Варька ему, безусловно, нравилась. Вот только, что он может быть ей интересен, он даже не предполагал. Хотя… Он не раз отмечал, как она хорошеет, расцветает. Он -то, дурак, даже вопросы про женихов ей задавал, не имея понятия, как ранит её сердце своим равнодушием…  А может, это его подсознание шутку с ним сыграло, то есть таким образом он для себя почву прощупывал? Да… Андрей решился. Сегодня сказочная ночь. И он сделает её для Вари настоящим праздником. А что будет после, уже решит время. Он кивнул Алине, перевёл взгляд на ожидавшую его реакции Варю, подставил ей руку, согнутую в локте, галантно поклонился:

            - Алина Александровна, намёк понят! Прошу прощения, что сам не предложил…Варвара Владимировна, прошу Вас оказать честь быть моей спутницей на этом новогоднем балу! – И шёпотом добавил ей на ушко: - Варька, соглашайся! А? Я обещаю, что ты не пожалеешь!

            Она пожалеет? Варя даже задохнулась от такого нелепого предположения! Да она согласна на всё! Даже если он прилюдно овладеет ей на этой площади, а потом расстреляет, она будет ему благодарна за то, что он был в её жизни! Все эти чувства она могла выразить только глазами! Вряд ли Андрей догадывается об этом! Варя могла только, молча, кивнуть!  Но Алина и Лена прекрасно поняли её состояние! Подруги переглянулись: так и есть, обе подумали одинаково, а это значит, что истина рядом!  Они порадовались, что, возможно, сегодня эти двое найдут свою любовь, всё у них сложится, а в этом мире будет на двух счастливых людей больше!

- Ну что, господа! Надо пройти внутрь. Нас уже заждались, -

поторопила Алина. – Да, - как будто что-то вспомнив, добавила она. – Сначала вы садитесь за свой стол,  у вас ведь столик на 2 персоны, а мы пройдём за стол к нашим друзьям, к сожалению, возникла проблема. Надо срочно её решить, потом объединимся.

- Да, ради Бога, - извиняющимся тоном ответил Андрей. -  Мы ведь случайно вам на голову свалились.

- Да и на нас проблема тоже совершенно случайно упала, - иронично

парировала Ленка. На вопросительный взгляд Андрея она только махнула рукой. – Да вы, ребята, не принимайте это на свой счёт. Это исключительно наши заморочки, сейчас всё разрешим и будем вместе веселиться от души.

Ленка бросила говорящий взгляд на Алину: «По-моему, Варе очень понравилась идея – остаться наедине с Андреем хоть до конца праздника…» Алина ей кивнула, незаметно, но очень по-доброму, взглянув на Варю с Андреем и мечтательно улыбаясь.

Лена заметила повлажневший взгляд Алины и решила слегка подначить подругу:

- Мать, что-то ты уж больно сентиментальная стала…

- Что-то, да, - в тон ей ответила Алина. – А это плохо?

- Нет, не плохо, не хорошо, это говорит о том, что ты или стареешь, или

влюбилась… - сделала вывод Елена.

- Наверное, старею… - Алина сделала паузу и с улыбкой добавила: - а, может, влюбилась…

- А может быть, ты просто готова вернуть старую любовь? – уже на полном серьёзе спросила Лена.

- Всё может быть, - загадочно ответила Алина.

- Ну, что ж, мать,  я тебя благословляю, аминь, - уверенно, но всё же слегка дурашливо, подытожила Лена. - Пойдём скорее, а то наши голубки вперёд упорхнули, мы им, вроде, и не больно-то нужны…  Да и нам уже пора старый год проводить…

…Не успели Алина с Еленой войти в зал, как к ним подскочили их кавалеры: Алину подхватил под руку Игорь, Ленку – Сергей. О замысле молодых людей Алина была предупреждена, а вот для Ленки появление бывших одноклассников было сюрпризом, но, судя по её взгляду на Сергея, вполне приятным… Она не сводила с него радостных глаз и повторяла: «Господи! Серёжка! Это ты? Не верится! Ты такой красавец! Безумно рада тебя видеть! Вот это сюрприз, так сюрприз!!!»

Молодые люди повели девушек за свой столик. Благодаря знакомству Сергея с директором ресторана, их посадили на самые лучшие места.  Посреди огромного зала находилось порядка тридцати 2-х и 4-х местных столов. У большого французского окна стоял один огромный банкетный стол на 20 человек. А по противоположным сторонам зала располагались два подиума.  У самого входа было возвышение, на котором размещались музыканты со своими инструментами, а напротив них, в противоположном конце зала, также на подиуме, довольно высоком, чтоб на него подняться, нужно было преодолеть несколько ступенек, находился ещё один стол, персон на 10, но сейчас он был накрыт на шестерых. С двух сторон у этого стола стояли два мягких низких дивана, а по бокам – несколько таких же мягких низких кресел. Сам стол тоже был довольно низким, на массивных резных ножках. Подиум отделялся от общего зала невысоким бордюром, он не мешал возможности видеть весь зал, но создавал иллюзию отдельного помещения. В одном углу находился искусственный фонтан, а в другом шикарный аквариум с экзотическими рыбками.  На небольшой подставке переливалась разноцветными огоньками маленькая ёлочка. Именно к этому второму подиуму и продвигались Алина и её спутники.

 Большая ёлка  также присутствовала в интерьере зала. Она возвышалась в самом его центре, прямо посреди танцевальной площадки. Видимо, беря во внимание опыт прошлых лет и чрезмерную резвость некоторых широко отмечающих праздник темпераментных танцоров,  ёлка была обнесена невысокой металлической оградой, украшенной блестящей мишурой. Словом, весь антураж зала был выдержан в самых классических новогодних традициях. На каждом столе лежали программки вечера, в которых подробно, почти по минутам был расписан ход сегодняшнего мероприятия. И то верно! Не банальная пьянка, а организованная в лучших традициях пионерского детства встреча Нового года…

Молодые люди продвигались по залу, обходя находящихся в броуновском движении всё прибывающих, ищущих свои места и рассаживающихся гостей ресторана. Алина шла неторопливо, осматривая зал, вертя головой по сторонам…

А зал всё активнее наполнялся гостями. Огромный банкетный стол заняла группа молодых людей. Видимо, какая-то фирма решила организовать здесь свой новогодний корпоратив. Во главе стола села стильная девица в роскошном серебристом комбинезоне. Поймав взгляд Алины, девушка встала и приветливо поклонившись, помахала рукой. Алина улыбнулась, ответила на её приветствие.

- Ну вот, - обернувшись к Ленке, с упрёком сказала она, - а ты говорила, что мы не нарвёмся на наших выпускников! Вот, во главе большого стола, видишь, какая красотка?!

-Ба, - радостно воскликнула Лена, -  да это же твоя девица из первого выпуска, Светик Земцова. Эта далеко пойдёт. Хотя, кто бы сомневался?!

- Лен, не накручивай, она девочка всегда была правильная. То есть правильно сориентированная и хорошо воспитанная.

- А я что говорю? – согласно кивнула Ленка. – Далеко пойдёт. Желаю удачи, горжусь, что приложила руку к воспитанию элиты нашего общества…

- Да ну тебя, ты всё со своими шуточками…

Они помахали руками уже усевшимся за свой столик Андрею и Варюшке. Те в ответ, не сговариваясь, одновременно  энергично закивали головами, да так сильно, что в какой-то момент стукнулись друг о друга лбами. Все рассмеялись этому небольшому происшествию. В первую очередь, сами Варвара и Андрей! Немного отойдя, Алина оглянулась. Андрей привстал, держа лицо Вари в ладонях, нежно дул ей на лоб… Она смотрела на него с такой благодарностью, будто он только что спас ей жизнь.

Алина довольно улыбнулась: у этих двоих всё идёт, как надо!

 

 Она коротко объяснила Игорю, кто эти ребята и предупредила, что по окончании их «важного» разговора они к ним присоединятся. У Игоря никаких возражений по этому поводу не было. Он согласно кивнул, нежно сжав в своих ладонях руку Алины, она почему-то не отняла руку, так  они и шествовали дальше…

Когда молодые люди, наконец, добравшись до своего «отдельного кабинета», расселись, «согласно купленных билетов», Игорь объяснил, почему они с Сергеем взяли на себя смелость так перекроить весь ход предстоящего праздника. Сообщение о смерти Татьяны потрясло Лену так же, как и сегодня утром Алину, когда Игорь приходил к ней, чтобы в общих чертах поговорить о предстоящей встрече… Такая ранняя и нелепая смерть!             Но когда Игорь объявил, что сейчас сюда пожалует его матушка, ибо у неё огромная просьба к девушкам, обе несколько напряглись. Алина и Лена сразу же подумали, что вот и наступил час «Икс», когда им обеим придётся расплатиться за ту минуту безудержной отваги, которую позволила себе Алина накануне праздника в учительской. Естественно, эти опасения с очень конкретными комментариями были высказаны вслух. Но Игорь тут же опроверг их подозрения, и сказал, что у мамы к ним обеим личная, практически нижайшая, просьба. А это известие внушило ещё большие опасения. Так как последствия «нижайших» просьб мамы Ады были непредсказуемыми… Но так как Игорь и сам точно не знал, с какой именно просьбой вынуждена обратиться Аделаида к Лене и Алине, то он предложил просто набраться терпения и выпить по бокалу «Мартини» девочкам и по рюмочке коньячку мальчикам за уходящий год. Поскольку все находились в некотором напряжении, предложение Игоря сочли очень даже удачным. Но… Не успел Игорь произнести первый тост, как все так и застыли с поднятыми бокалами… В зал в сопровождении солидного кавалера, в котором все не сразу узнали Юрия Зеленина, вошла Аделаида Ивановна. Это был поистине королевский выход. Она шествовала на полшага впереди Юрия. Высокая, статная, её шикарные туфли на высоченной шпильке скользили по мраморному полу почти беззвучно. А какое элегантное платье было на ней надето! Ленка, не удержавшись, даже присвистнула. «Ну, мать, даёшь!» - с восхищением присоединился к выражению общего восторга Игорь. Многие в зале оборачивались на эту пару. По выражению лиц и провожающим взглядам было заметно, что Ада с Юрием произвели впечатление не только на тех, с кем собирались встретить этот праздник! А Ада шествовала, никого вокруг не замечая. Она видела цель и, как всегда, стремилась именно к своей цели. Голова высоко приподнята, слегка наклонена набок, грудь вперёд. Только короны на голове не хватает. Но, кажется, никто из окружающих даже не заметил, что короны нет. Идёт королева, это и так понятно!

Но главное в её триумфальном шествии были не стать, не царственная походка, не изысканнейший наряд, а взгляд – это был взгляд победительницы, счастливой, гордой, уверенной в себе женщины, знающей, что безгранично любима самым достойным человеком на земле. Глаза её не горели победным огнём – они светились безграничным счастьем, ослепляя своим сиянием всех, кто отважился взглянуть в эти бездонные глаза!

Приблизившись к молодёжи, она окинула всех добрым взглядом и так

ласково поздоровалась, что Ленка с Алиной, чуть не упали с дивана от удивления. Девушки выдавили из себя какое-то подобие «здравствуйте», парни кивнули, словно два дрессированных гусака… Довольная произведённым эффектом, Ада подарила всем ослепительную улыбку и продолжила, как ни в чём ни бывало:

- Ну и что все замерли в глубоком пардоне? Почему наши кубки пусты?

Я думаю, что представлять никого никому не надо. Мы все давно друг друга знаем… Ну, Игорь, - поторопила она сына, - поторопись… у нас не очень много времени…

               

            Все расселись, произнесли тосты. У каждого нашлось доброе слово для года уходящего. И когда наступила минутная заминка, Ада опять взяла инициативу в свои руки.

            - Алина, Игорь, наверное, уже сообщил тебе, что Татьяна… что с Татьяной случилась беда. Теперь заботы о Серёженьке должны полностью лечь на плечи Игоря… Он отец мальчика…

Алина кивнула: «Бесспорно».

- Хорошо, -  продолжила Ада, -  но есть нюансы… Совсем недавно я узнала, что Юра – родной дядя Татьяны, он её фактически растил и воспитывал, и после смерти Тани Серёженька остался с ним…

- Да, тесен мир, - покачала головой Ленка. Алина опять только молча кивнула головой.

- Мы посоветовались с Юрой и Игорем и приняли совместное решение: Серёженька должен остаться жить в своём доме. Он и так перенёс психологическую травму, не стоит вырывать его, по крайней мере, в ближайшие месяцы, из привычной среды. Поэтому я беру пока на год творческий отпуск и уезжаю в Москву с Юрой. Игорь в Москве не найдёт такой работы, как здесь, а я, в крайнем случае, всегда смогу работать учителем, если возникнут финансовые затруднения.

- Не возникнут, - почти одновременно воскликнули Игорь и Юрий.

- Спасибо, мои дорогие, - дрогнувшим голосом проговорила Ада, одной рукой пожимая руку Юрия, другой – держа за руку сына. – Серёжа почти не знает Игоря, - виновато взглянув на Юрия, она продолжила – Татьяна ведь всячески препятствовала их общению… А меня мальчик знает и любит, как и я его.  Поэтому в первое время с ним будем жить мы с Юрой, а потом – как сложится…

- Лада, - перебил любимую женщину Юрий, - ты забыла сказать самое

главное. –   И он  решил преподнести  эту  новость  сам:  -  Ребята, мы сегодня

поженились.

- Господи, мамульхен, Юрий… я рад за вас безумно… поздравляю от души… - радостно воскликнул Игорь, - честно говоря, я думал, что вы уже никогда на это не решитесь…

Со всех сторон посыпались поздравления! Тосты, объятия!  Аду и Юрия

обнимали, целовали, в ход пошло новогоднее шампанское. Как никак, Новый год бывает намного чаще, чем такие вот подарки жизни!

Когда все немного успокоились, Игорь открыл ещё одну тайну.

- Юра, я знал, что ты Танин дядя, она мне как-то по пьяни проболталась… - И в ответ на удивлённый взгляд Юрия изрёк: - Почему мамульхен не рассказал? Да, просто боялся, что кого-то из нас точно прикончат, и не факт, что тебя… Мать наша – женщина суровая… была… ну раньше, в девках…

И он ловко увернулся от шутливого тумака «мамульхен».  Все расхохотались…  Новый приступ смеха был недолгим, ибо лицо Аделаиды Ивановны вновь приняло серьёзное выражение.

            -Дорогие мои, времени мало, а это была только прелюдия к моей просьбе, - Алина постепенно понимала, куда клонит её бывшая свекровь… - Алина я уже обговорила мою идею и с Токмаковым, он согласен, и  «наверху», там тоже одобрили. Я пока не уволилась, а взяла творческий отпуск на год… Пожалуйста, замени меня на время моего отсутствия… Я во всём тебе помогу. Я всегда буду в зоне досягаемости, вечером по скайпу будем говорить… А там решишь сама: останешься на этой должности, значит, останешься, не захочешь – за это время подберут другого человека… И ещё, девочки, - она перевела взгляд с Алины на Лену, - в Мурманск я при любом раскладе не вернусь. Но я пока не хочу, чтоб об этом знал кто-то ещё, кроме близких мне людей.  Поэтому у меня ещё одна просьба: не говорите никому, что мы с Юрой расписались. Хорошо?..

            Алина с Леной только кивнули головой. Аделаида ещё раз обратилась к Алине:

            - Аля, ты согласна на моё предложение?

            Аля в раздумье покачала головой, ей очень претило это предложение,

но чего ни сделаешь ради счастья маленького мальчика, пережившего уже

не одну потерю в его только что начавшейся жизни. И она кивнула утвердительно.

            - Да, Аделаида Ивановна, постараюсь. Думаю, что с Вашей помощью справлюсь…

            - Ну что, молодёжь? Консенсус достигнут. Веселитесь, встречайте Новый год! А мы вас покидаем.

            - Что значит, покидаем? – поинтересовался Сергей.

            - Извините, ребята, - виновато проговорил Юрий. – У нас билеты, через час поезд. Новый год будем встречать в дороге.

            - Ну что ж? Раз вы так решили, счастливого пути! При первой же возможности приеду в Москву, - горячо пообещал Игорь.

            - Мы всегда тебя ждём и будем рады, - ответил Юрий и крепко пожал

руку Игорю, затем Сергею. Все встали.

            - Ну что, долгие проводы – лишние слёзы, до свидания, всех вас ждём в гости, -  Ада обняла сына, он наклонился к плечу матери, она поцеловала Игоря в щёку, взяла под руку Юрия, подмигнула Алине,  и они быстро, почти бегом, покинули зал…

            - Да, - протянула Ленка, - дела…

            Все помолчали пару минут, обдумывая всё то, что несколько мгновений назад здесь произошло.

            - Так, господа, -  первым пришёл в себя Сергей, - зовите ваших друзей, будем достойно провожать старый  год! Не так всё и трагично! А?!

            Алина помахала рукой Андрею и Варе, и через минуту уже вся компания сидела за общим столом и весело отмечала праздник. Андрея и Варю быстро ввели в курс, кто есть кто за этим столом, просветили даже в общих чертах о только что произошедшем разговоре… А Варя с Андреем поведали  друзьям свою историю…   Им было необыкновенно легко в этой компании бывших одноклассников Алины Медведевой, о которой Андрей уже успел рассказать Варе всё то, что знал от её отца и узнал при личном знакомстве, которое произошло всего-то несколько дней назад. Да и друзья Алины как-то сразу признали Андрея с Варей за своих. Настроение было прекрасным, тосты и шутки не смолкали… 

Не отрываясь от общей беседы, Алина оглядывала зал. Она увидела

нескольких знакомых, поприветствовала: кого – кивком головы, кого взмахом руки.  И, как бы между делом, заметила:               

            - Знаешь, Лен, я предвзято была настроена к этому ресторану. А здесь

очень мило. Интерьер вполне приличный, даже стильный, обслуживание на высоте, кухня качественная и разнообразная, правда, цены не самые демократичные, но этому есть объяснение – в праздники везде цены поднимают…     Да, и музыка очень приличная. Я вот думаю, а что это нас

никто танцевать не приглашает? Вон уже Дед Мороз вовсю с какой-то дамочкой зажигает…

            - Ага, - поддержала подругу Лена, - а там какой-то пижон Снегурочку подхватил! Нет, вы поглядите, какие коленца выделывает, Цискаридзе местный!

             Молодые люди не стали делать вид, что не поняли прозрачных намёков, и тут же пригласили своих дам на танец.  Сергей с удовольствием пригласил Лену, Игорь подхватил Алину, а Варя с Андреем остались сидеть за столом, они о чём-то увлекательно беседовали, и, кажется, даже не слышали того, что говорила Алина. Алина с Леной переглянулись понимающе, но тревожить их не стали… Успеют ещё потанцевать –  вечер длинный!..

Вскоре пары вернулись к столу. В центре была такая давка, что  девушки запросились назад. Им кто-то постоянно наступал на ноги, а  Ленке какая-то не в меру резвая «козочка» умудрилась зацепить каблуком колготки, которые тут же потеряли товарный вид. Пришлось срочно бежать в

дамскую комнату, благо, у Алины в сумочке лежала запасная пара…

Но это обстоятельство не испортило впечатления от вечера. И Алина, и

Лена получали такое удовольствие от этого праздника, в котором из-за своей вечной занятости на работе постоянно себе отказывали.

- Нет, подруга, - постоянно  твердила Алине Лена, - мы очень правильно поступили, что пришли сюда. Надо, надо выбираться из дома, а то совсем закиснем!

Молодые люди тоже были на высоте! Сергей трогательно ухаживал за    Ленкой, при этом они трещали беспрестанно – навёрстывали упущенное за долгие годы разлуки. Они ежеминутно пытались прикоснуться друг к другу, Сергей при каждом удобном случае нежно и осторожно приобнимал Лену, а она обворожительно улыбалась, поощряя его дальнейшие ухаживания.               

            Игорь был сдержан и очень нежен с Алиной, а Андрей с умилением и удивлением, совершенно по-новому общался с Варей, всё больше очаровываясь прелестной девушкой, одновременно веря и не веря в то, что он смог привлечь её внимание… Девушки, окружённые такой заботой и вниманием, расслабились совершенно. Праздник удался, что тут говорить!?

Мужчины иногда отлучались выкурить по сигарете. Девушки шутливо

бранили их и призывали в эту новогоднюю ночь совершить совместный акт отказа от курения! Молодые люди клятвенно уверяли, что «ещё последнюю – и всё»! 

            Чтобы не оставлять девушек одних за столом, курить уходили поодиночке.  Наконец, подошла очередь «выкурить очередную последнюю сигарету» и для Игоря. Он вскочил, проговорил: «Я мигом… Серёжа, не забывай ухаживать за моей дамой, » - и удалился по направлению к «курилке»… Сергей уселся между Алиной и Ленкой, и разговор вернулся в прежнее русло…

Никто не обратил внимания на мрачно стоящую у самого входа в зал тёмную женскую фигуру.   Она возникла на пороге сразу же после ухода Игоря и уже несколько мгновений наблюдала за идиллией, царившей за последним столом. Затем, на что-то решившись, медленно пошла по направлению к весёлой компании…   

   


Татьяна Вольская несколько раз набирала номер сотового Андрея. Звонки проходили, но трубку никто не брал… Татьяна решилась и набрала

его домашний номер, который она тайком отыскала в телефоне Андрея ещё летом… Зазвучала какая-то мелодия, и приятный женский голос ответил: «Да, да, я слушаю…»  «Мне нужен Андрей Савельев,» - каким-то хриплым, почти простуженным голосом, просипела Татьяна. «С Новым годом! – доброжелательно ответила трубка тем же певучим сопрано. – А кто его спрашивает?» «Это его знакомая, мы договорились встретиться, а я не могу до него дозвониться,» - мрачно ответила Татьяна.

            - Вот что, знакомая, - голос стал резким и твёрдым, поскольку Иришка сразу смекнула, что за «знакомая» ищет Андрея, - моего брата дома нет. Где он, я не знаю.  Даже если бы и знала, не сказала бы. Судя по тому, что я от вас слышу, мой брат не договаривался с вами о встрече.  Но, как женщина женщину, понимаю. Андрей – жених завидный. Не одна вы сегодня его разыскиваете. Звоните ему на сотовый. Посчитает нужным – ответит. Ещё раз с Новым годом…

            Голос смолк, а в трубке раздались короткие гудки. На другом конце провода  довольная  Иринка,  согнув руку  в  характерном  победном   жесте,

прошипела: « Й-е-е-е-с-с-с!!!»

Она тут же набрала  сотовый номер Андрея… Через минуту тот был в курсе, что его ищет очень мрачная знакомая и что Ирина ей ещё больше испортила настроение, ибо она догадалась, что это та «злыдня», что донимала Андрея со времени его приезда.

            - Ириша, без фанатизма, - с упрёком сказал Андрей, - я разберусь сам!

С Новым годом тебя и родителей, племяшку чмокни… Передай соседке, чтоб не беспокоились о Варваре, она со мной…

Ирина, сгорая от любопытства, попыталась было расспросить Андрея о

подробностях их совместного празднования, но Андрей решительно пресёк

её вопросы. Несмотря на его не совсем любезный тон, Ирина была довольна: их план удался! Злыдня осталась с носом, а Варюха – с Андреем!

             А  Андрей в это время поведал всем, какая у него милая сестрёнка и удивительная племянница. Все включились в горячее обсуждение,  какое имя лучше: Юлия или Александра… В итоге обсуждения тост провозгласили за обеих!!!

 


 

Татьяна почему-то была уверена, что встретит Андрея в «Кубке»… Хоть эта «маленькая мерзавка», его сестрица, и не сказала ничего конкретного, Татьяна догадалась, что Андрея, действительно, дома нет…  Значит, уехал в Мурманск…  К кому-то из друзей тоже вряд ли пошёл… Настроение не то… Остаётся «Кубок»… Они там как-то были, и Андрей сказал, что он ещё вернётся в этот ресторанчик… Правда, Татьяна, даже не предполагала, что он вернётся туда без неё… Там в толпе лучше всего спрятаться от одиночества и

от всего мира… Но не от её справедливого возмездия…

Она вошла в ресторан в гордом одиночестве… Праздник уже шёл вовсю! Программа представления была насыщенной и очень весёлой… Серьёзные дяди и тёти развлекались на всю катушку, как дети! Татьяна медленно разделась… Привела в порядок причёску перед сияющей зеркальной стеной…  Она уже хотела пройти за свой столик, как остолбенела и даже заскрипела зубами от ненависти и досады. Из зала вышла ненавистная «мама Ада» в элегантном дорогом прикиде под руку с умопомрачительным мужчиной! Ну, надо же! Даже эта старая кошёлка при кавалере! Да ещё каком!!! А какой наряд! Она ещё и одеваться научилась!.. Ещё хуже Тане стало, когда в кавалере ненавистной училки она узнала Зеленина! Она же всё сделала, чтобы их разлучить! А они прошли мимо, даже не узнав её, улыбались друг другу, как ни в чём ни бывало! Ну, ничего, жизнь на этом не кончается! Она ещё найдёт способ испортить им эту малину! Настроение, конечно же, сразу упало…

Она заглянула в зал. Вон они, голубчики! Татьяна сразу же выхватила взглядом всю компанию! Как нарочно, сидят все вместе и у всех на виду! Веселятся… Её, кажется, здесь никто не ждёт! Ну-ну… Ещё раз взглянув на людей за последним столом, Татьяна остолбенела… Этого она никак не ожидала! Надо же! Ну, всё против неё! Интересно, каким это образом Андрей оказался в одной компании с Алиной и Ленкой?! Но сейчас она войдёт в зал, всё выяснит,  и этот мир прогнётся под неё! Никому мало не покажется! Нет, сначала надо посетить бар… Мысли путались, всё застилала пелена обиды и гнева! Как же она ненавидела этих непотопляемых стерв! Что бы ни делала Татьяна, Алина с Еленой как будто не замечали, что им объявлена война. Жили себе и жили… Вроде и успехов особых она у них не наблюдала, но и на убитых горем клуш они явно не тянули! Но ничего последний удар  - за ней! И она его нанесёт по все правилам военной науки               

… Она подошла к стойке… Дома, как говорится, для поднятия настроения, она уже пару раз приложилась к бутылке виски, подаренного ещё по осени Андреем. Но, видимо, по причине её сильного душевного волнения, спиртное «не пробирало»… Поэтому стойка бара по пути «к логову врага» оказалась как нельзя кстати. Она залпом влила в себя содержимое бокала. Заказала ещё один. Неотрывно глядя на компанию своих врагов, пила крепкий обжигающий напиток мелкими глотками, и злоба поднималась в ней всё выше и выше, пока не захлестнула целиком всё её тело и душу. Наконец, она почувствовала в себе силы выдержать бой с этими объединившимися против неё людишками. Да, они сидят все вместе, веселятся и даже не догадываются, что Татьяна уже идёт к ним. И она уже не просто Таня Вольская, которую так легко обидеть, она женщина-скорпион, и горе тому, кто не успеет увернуться от её ядовитого жала!


…Первым заметил приближение Татьяны Андрей. Его поразил её злобный, почти звериный взгляд, он инстинктивно прикрыл собой Варю, так как в первый момент подумал, что она захочет выплеснуть свой гнев на счастливую соперницу. Но, к полному его изумлению, она уставилась на Алину, протянула вперёд руку, указывая пальцем на её лицо. Занятая разговором, Алина не обратила внимания на подошедшую Вольскую. Но её странный манёвр сразу же заметил Сергей. Он приобнял Алину, она тут же обернулась к нему, он, в свою очередь, кивком указал на подошедшую Татьяну. Теперь её заметили все. Вольская подошла вплотную к подиуму, теперь её и компанию разделяла только тонкая  низкая перегородка. Она не опускала руку, продолжая грозить пальцем Алине. Та, ничего не понимая, ждала хоть каких-то слов от бывшей одноклассницы. Но Татьяна, покачиваясь, всё водила пальцем влево – вправо, что, видимо, должно было означать, что наконец-то перст судьбы настиг главную злодейку, виновную во всех её бедах! Татьяна хрипло засмеялась, прокашлявшись, она нашла в себе силы начать  говорить…

- Ну, что? Совесть класса, самая порядочная девушка, честная и искренняя! Так тебя называли?.. Да ты просто королева интриги!!! Когда же ты перестанешь зариться на моих мужчин? Нет, стоит найти стоящего мужика, как Аленький – тут как тут, и всё – силки расставлены, к бою готова!

Алина непонимающе глядела на Татьяну, пытаясь вникнуть в суть того бреда, что она несла… Ленка, как обычно, опомнилась первая.

- Танька, да ты пьяна! – и тут её пронзила догадка.- Понятно. Бой-френд

накрылся, ты напилась и пришла портить настроение тем, у кого жизнь налаживается!

- Заткнись, прилипала, - Танька уже не выбирала выражений, наоборот, она хотела своим хамством вывести девушек из себя. – Это с  какого перепугу тебе показалось, что твоя жизнь налаживается? Не рано ли делаешь выводы? Как бы вам чужим счастьем-то не подавиться! -  Она, конечно, знала, что Алина с Леной не дуры, но чтоб так её переиграть: каким образом они узнали об Андрее, как им удалось заманить его в ресторан и даже подсунуть ему эту юную шлюшку?

            Танькино хамство ничуть не задело Ленку, она прекрасно умела за себя постоять. И если надо было выразиться «на иностранном языке», чтоб быть ближе к народу, она прекрасно это делала. К тому же и она, и Алина как-то, от нечего делать, окончили курсы самообороны для женщин. Нет вступать с Танькой в драку она не собиралась, но если бы та полезла в рукопашную, очевидно, была бы весьма неприятно удивлена…

            -Слышишь, ты, подруга наша заклятая, выражайся яснее. Билеты ты нам предложила сама, никто тебя не просил.  Деньги  за билеты от нас ты получила. Объясни, болезная, только членораздельно, пожалуйста, что мы тебе ещё  должны?- Ленка специально говорила резко, надеясь, что такой тон скорее отрезвит Таньку. Сколько лет её девушки знали, знали о том, что на пакости способна, но такое откровенное хамство от Вольской в их адрес исходило впервые.

            - Подожди, Лена, - Алина всегда была рассудительней и спокойней. –

Пусть она соберётся с мыслями и всё объяснит. Если ты угадала причину её

дурного настроения, есть разумное объяснение её поведению.  Может, человеку помощь нужна? Таня, чем мы можем тебе помочь?

            - Нет, эта стерва ещё и издевается! Жизнь мою разрушила! Изощрённо мстишь! Умеешь!..  Да только поздно. Я гляжу, не больно –то у тебя с личной жизнью всё ладно!.. Игорёк-то твой не пришёл?

            - Это кто тут на весь ресторан беснуется? – над ухом у Таньки раздался

грозный рык Игоря Карелина. – А… Понятно. Кто б сомневался… Ну, что, любимая одноклассница, с Новым годом!  Вот он я, здесь! Чего изволите?

Он спокойно выдержал полный ненависти взгляд Вольской, который, надо думать, должен был обратить его во прах, и в преувеличенно сердечной манере радостно воскликнул:

            -Танюшка, солнце ты наше, кабы ты знала, как же я-то рад тебя видеть!

Ты даже представить не можешь, как нам тебя не хватало!..

            И, не дожидаясь ответа от  ошарашенной Таньки, он сел на своё место,

демонстративно обняв Алину и притянув её, как можно ближе, к себе.

            - Ну, что, - продолжил он свой монолог, - любимая одноклассница, присаживайся к нашему столику, выпить не предлагаю, тебе уже достаточно, а вот закусить тебе надо. Благо, закусок у нас – на разный вкус предостаточно… Присоединяйся…

            Все озадаченно молчали. Татьяна злобно сверкала глазами, видимо, собираясь с мыслями. Такого радушного приёма от своего злейшего врага она не ожидала…

            Алина расслабилась, улыбаясь, положила голову Игорю на плечо. Он взял её руку и нежно поцеловал запястье. Алина счастливо улыбнулась… Полная гармония!

            Этого Татьяна уже снести не могла. Она буквально взвизгнула и, брызгая слюной, выдала всё то, что долгие годы носила в себе: как она подготовила ссору Лены и Сергея, как придумала, как рассорить Алину с Игорем, как заложила Аду с любовником…

            -Вы никогда не воспринимали меня всерьёз, - кричала она, брызгая слюной, а ведь это вы были марионетками в моих руках, я дёргала за ниточки, а вы делали то, что я хотела, - Татьяна грязно выругалась и истерично захохотала…

            Алина, понимая, что происходит в душе разочарованной женщины, пыталась как-то сгладить ситуацию, успокоить Татьяну, в то же время Ленка пыталась успокоить Игоря с Сергеем, которые порывались встать из-за стола и выбросить скандалистку на улицу. Но, надо отдать им должное, их попытки не были слишком грубыми, они не руководствовались местью в своём желании дать отпор хамству Татьяны, они просто хотели мирно урегулировать ситуацию, чтобы как можно меньше народа в ресторане было в курсе этой неприглядной и совершенно неподходящей для Нового года истории…

            В то же время крики Татьяны стали привлекать внимание других посетителей ресторана. Люди видели, что назревает скандал… Некоторые, привстав с мест, пытались разглядеть, кто это так громко кричит, некоторые недовольно морщились: конечно, такие массовые  мероприятия, как и свадьбы, как говорится, без драки не обходятся, но всем как-то хотелось как можно дольше оттянуть этот «чудный» момент  «благородного выяснения высоких отношений»… Кто-то из посетителей вызвал охрану… Хотя, вроде бы, люди, на которых обратила свой гнев подвыпившая девица, были настроены вполне мирно, но, пусть даже и чужой, скандал никоим образом не украшал новогоднюю ночь. Всем хотелось не просто праздника, а доброй волшебной сказки, в которую Татьяна со своими криками никак не вписывалась…

Особенно        заинтересовало      происшествие       группу     людей     за

большим банкетным столом, именно туда усадила свою компанию Света Земцова. Несколько девушек хотели было привстать и  выяснить суть конфликта, а потом уже решать, что делать с госпожой Вольской. Но Света дала знак всем сидеть и спокойно продолжать праздновать, а сама вышла из-за стола и направилась к подиуму, перед которым давала бесплатный концерт её бывшая начальница, по мнению Светланы, наносящая своей выходкой значительный урон престижу известного банка. Мурманск – город маленький: в Ленинском районе чихнёшь – тебе в Первомайском «Будь здоров!» крикнут… А плохие новости, как известно, разносятся куда быстрее, чем хорошие. Дурная слава приличному заведению ни к чему, поэтому Светлана посчитала своим долгом вмешаться. За её спиной выросли два дюжих молодца – это мамино условие: « В этот сомнительный кабак ты идёшь в сопровождении охраны, они тебе не мешают, сидят за отдельным столом и обозначают себя только при форс-мажорных обстоятельствах!» Видимо, ребята поняли, что пора действовать. По их решительному виду, Света поняла, что они готовы активно вмешаться в процесс. Поэтому со всей строгостью, которую она могла вложить в свой шёпот, она прошипела: «Стоять на месте, пока не дам знак!»

Но пока не происходило ничего противозаконного: Татьяна продолжала свой страстный монолог, размахивая руками и периодически притопывая ножкой, Алина и её друзья сидели, сохраняя полное спокойствие.  Света усмехнулась, вспомнив одну из своих бывших одноклассниц, которая любила закатывать истерики, после каждой «тройки», она бросалась на пол, изображая эпилептический припадок, стараясь пнуть учителей ногой, да побольнее. Некоторые учителя, дабы избежать разбирательства с влиятельными  родителями бедной девочки, шли на уступки «несчастному больному ребёнку»… Но только не Алина! Она сразу же выяснила у медиков группу здоровья «классной юродивой», поняла, что её поведение носит демонстративный характер, и в следующий раз разыграла такую ответную интермедию с вызовом психиатрической скорой помощи, что навсегда отбила охоту у несостоявшейся отличницы выбивать «пятёрки» из учителей таким оригинальным образом. Видимо, госпожа Вольская не знала, какой, поистине стоической, выдержкой обладает её «оппонент», поэтому надеялась одержать победу в споре, методом пушкинского героя Фарлафа: отменным криком…

            Вокруг них стал собираться народ, но Татьяна не унималась. Наличие

публики только усилило её желание как можно больше навредить друзьям. Благо, народу на танцполе было много, и в этой толкучке видеть происходящее в деталях могли, к счастью, только те, кто стоял в самом близком окружении  Татьяны. Она почему-то подумала, что этот скандал повредит именно её «врагам». Пусть все знают, какие они двуличные, подлые, циничные. Правда, аргументы, приведённые ей, как раз наоборот доказывали, что все эти качества в большей мере присущи ей,  Татьяне Вольской. Татьяна, видимо, не задумывалась об этом, она заливалась соловьём. Алина, поняв, что Таньку так не остановить, бросила попытки успокаивать её. Она жестами показала ребятам, что просто надо немного подождать, пока Танька выскажет всё, что у неё накопилось, а потом уже принимать ответные меры… У Игоря и Сергея от Танькиных откровений сжимались кулаки, но они не стали противоречить Алине. Зачем расстраивать девчонок?.. прошлого не вернуть, а призвать Таньку к ответу они успеют и не сегодня. Никуда теперь не денется…

А та всё не унималась! Прилюдно насладившись описанием  своих прошлых заслуг на ниве человеческой подлости, она переключилась на Андрея и его перепуганную спутницу. И ведь, действительно, из всех на кого обрушила свой гнев Татьяна, Варя,  единственная, видела её впервые. Слышать она о ней слышала, но пока не догадывалась, что её таинственная соперница и эта крикливая тётка – одно лицо! Чувства Андрея были смешанными: ему было стыдно за Татьяну,  он недоумевал, как за красиво разукрашенным фасадом он проглядел суть базарной бабы в женщине, которой позволил так глубоко влезть в его жизнь; было стыдно перед Алиной и её друзьями, которые пока не догадывались, что эта вспышка гнева их одноклассницы ( О том, что Татьяна – одноклассница Алины, он догадался только сейчас!) была спровоцирована тем, что она увидела его среди людей, которых тайно ненавидела долгие годы! Но больше всего его волновала реакция на произошедшее Вари! Что она о нём теперь подумает? Не разонравится ли этой светлой девушке придуманный герой, которого связывали близкие отношения с такой вот, с позволения сказать, «принцессой»?!

Лена с Алиной, сначала никак не могли взять в толк, что Танька так беснуется. Не старая же история так её разозлила! Наконец, по обрывкам её
бредовых намёков до них дошло, в чём причина её звериной ярости!  Таинственный крутой бой-френд Вольской, с которым она собиралась связать судьбу  и который её, как они догадались, «кинул» – это Андрей Савельев! Да, мир, конечно тесен, но чтоб настолько?! Сегодня, явно, не Татьянин день! У потенциального принца, как выяснилось, совершенно другие жизненные планы, в которые Танька не вписывается. Короче, эта марионетка сорвалась с ниточки и зажила своей собственной жизнью в своё удовольствие. Мало того! Она сплотила вокруг себя весь взбунтовавшийся кукольный театр.  Неудивительно, что Татьяна  в таком бешенстве! Крушение всех жизненных планов! Она считала врагов поверженными, а они, оказывается, просто сделали обманный манёвр и вовсю потешаются над обведённым вокруг пальца Карабасом!

Обе девушки с пониманием и сочувствием смотрели на Андрея. Они-то Таньку раскусили давно, поэтому близко к себе не подпускали, но даже при таком раскладе она умудрилась так накуролесить в их жизнях, что последствия аукаются и много лет спустя… Андрей же совершенно не понимал, с какой хитрой бестией свела его на его же голову судьба! Предупреждают же психологи о последствиях курортных романов! Нет! Всегда находятся их сторонники, которые почти в полном составе немного погодя  переходят из разряда сторонников в разряд жертв!  Не  повезло Андрею с выбором «дамы сердца»! Как говорится: нарвался, так нарвался! Андрей готов был сквозь землю провалиться!

            А к их столику  сквозь окружившую Татьяну толпу уже пробирались администратор и трое штатных охранников ресторана, которые получили чёткое указание: конфликт «разрулить», виновную вывести из зала, гостей успокоить. Света, увидев пробиравшуюся в центр зала администраторшу, двинулась к ней. Она что-то сказала, администраторша дала отбой своим парням, они немного отстали, но зал не покинули в ожидании дальнейшего развития событий, чтоб, если что, прийти на помощь, а Света, сопровождаемая своими «мальчиками», двинулась к Вольской.

            Света и её молодцы остановились  в двух шагах за спиной Татьяны. Светлана поймала взгляд Алины и жестом показала, что хочет подойти к ней. Ткнула пальцем себя в грудь и перевела указательный палец в сторону Алины. Алина покачала головой в разные стороны: не надо.  По  этому ответному отрицательному жесту Алины Света поняла, что та не в курсе, как связаны в этой жизни её не в меру разбушевавшаяся одноклассница и бывшая ученица. Она ещё раз махнула рукой, давая понять Алине, что надо поговорить. Алина улыбнулась. Эти жесты напомнили ей школу. Она часто использовала на уроках элементы из жестомимической речи глухонемых: если кто-то из учеников отвлекался, чтоб не прерывать объяснение, она привлекала внимание жестом и продолжала урок. Детям даже нравилась эта игра. И потом на переменах Алина неоднократно замечала, как они пытаются общаться жестами, причём многие из них дети придумали сами,  и эти жесты не имели ничего общего с общепринятым языком немых. Вот и теперь Света вспомнила эту игру, а Алина прекрасно её поняла. Догадавшись-таки, что у Светы есть для неё какая-то важная информация,  Алина сама встала с места и двинулась навстречу Светлане. За ней следом пошли Сергей и Андрей, поручив девушек Игорю. Тот было рыпнулся пойти с ними. Но Сергей остановил его убедительным доводом: « Игорюх, тебе лучше посмотреть за девушками, а то ты там дел натворить можешь: Вольская что-нибудь не то Алине ляпнет, ты не сдержишься… Лучше мы с Андреем, как лица более уравновешенные…» -«Да уж, - протянул Андрей задумчиво, - парни, я должен признаться, что я и есть тот подлец, что бросил эту милую девушку, поэтому она в таком игривом настроении…» Парни с сочувствием посмотрели на Андрея. «Да, - протянул Игорь, - может, это мне тебя прикрыть следует?..  судя по её настроению, я начинаю опасаться за твою жизнь…» Сергей только покачал головой: слишком уж много совпадений на один день!  «Пойду один, - заявил он,- не волнуйтесь – справлюсь с этой воительницей!»

Но Андрей решительно отверг такую расстановку сил. «Мои проблемы – мне решать», - твёрдо сказал он. Как и решили изначально:  Игорь остался на страже не на шутку заволновавшихся Вари и Лены, а Андрей с Сергеем двинулись вперёд…

            В тот самый момент Алина подошла к Татьяне. Спокойно взглянула ей в глаза.  Взгляд Татьяны горел неукротимой злобой.  Наверное, тот факт, что Алина до сих пор не скончалась в страшных муках под тяжким грузом «правдивых» Танькиных обвинений, был последней каплей в переполненной чаше её ненависти к бывшей однокласснице. Видимо, исчерпав все имевшиеся у неё аргументы, Татьяна, в качестве последнего, замахнулась на Алину сжатой в кулак рукой, целясь ей в лоб. Но не тут-то было! Реакция педагога, пожалуй, сравнима с реакцией теннисиста. Алина резко свернула в сторону,  на её место тут же встали дюжие мальчики из охраны Светы,  прикрыв своими телами и хозяйку, и её  старую знакомую. А Татьяна, вложившая в этот замах не только жгучую ненависть, но все свои силы, не удержав равновесия, заметно подорванного качественной работой местного бармена, со всей силы грохнулась на пол лицом вниз. Прошло несколько мгновений. Никто не бросился на помощь лежащей на полу даме. Люди, стоящие рядом и не ожидавшие такой развязки, буквально, оцепенели… Подоспевшие вовремя Андрей с Сергеем переглянулись, одновременно, не сговариваясь, наклонились и, подхватив Татьяну «под белы рученьки», поставили её на ноги.  Растрепанная, с размазанной тушью и помадой по всему лицу, Танька обвела глазами присутствующих и, заметив стоящих рядом Алину и Свету Земцову, смотрящих на неё круглыми от удивления глазами, впала в ступор.

            - Ребята, - первой опомнилась Алина, обратилась она к Сергею и Андрею, - выведите её в холл, там есть, где присесть. Пусть себя в порядок приведёт, пить – только воду. И никуда не выпускайте, чтоб она глупостей больше не натворила. В дамскую комнату надо – стойте рядом! Вы поняли.

            -Ессесссно, многоуважаемая Алина Александровна, - с поклоном дурашливо ответил Сергей. И уже спокойно добавил: - Да, Алька, не беспокойся, ничего она с собой не сделает, она себя, драгоценную, так любит, что лично побьёт всякого, кто посягнёт на волосок на её не шибко умной голове.

            - Боже, - протянула Света, взглянув на Татьяну, - это ещё что такое?

            У Таньки на лице появилась «маска»: вокруг обоих глаз сияли два почти синих фингала . Все с недоумением рассматривали очевидные изменения на Танькином лице.

            - Ни фига себе, - присвистнула Света, - вроде ей никто в глаз дать не успел…

            - Эх, мОлодежь-м           Олодежь, - укоризненно сказал Андрей, - это от падения. Она неудачно ударилась переносицей, вот гематома и приняла такой вид. Классический случай!

            - А Вы, дяденька, доктор? – в тон ему задала вопрос Светлана.

            - Нет, не доктор, просто, когда учился в Академии, сдавал азы медицины для оказания первой медицинской помощи.

            - Понятно,- откликнулась Светлана,- спасибо за консультацию, - но тут

же опять обернулась к Алине и, подняв вверх руку с вытянутым указательным пальцем, назидательно произнесла, - есть всё-таки Бог на свете!..

            Она отозвала Алину в сторонку, сказав, что есть разговор. Они отошли к

бару, пока Андрей с Сергеем приводили в чувство Татьяну, которая, несмотря на поверженный вид, пыталась оказать вялое сопротивление…

            - Ну, что, крошка-енотик! Не навоевалась ещё? А ведь совершенно серенькой девчушкой была, миленькой, тихой мышкой. А оказалась такой прям… неистовой, - балагурил Сергей, - ну, хочешь, Вольская, я буду звать тебя Моя Неистовая Мышь?..

            Со стороны было заметно, что именно в этот момент Вольская больше всего  на свете хочет задушить и Сергея, и улыбающегося Андрея.  У Андрея свалился камень с души. Он боялся повторения скандала. Но теперь против Татьяны в его рукаве был главный козырь – смех! Она сама выставила себя на всеобщее посмешище. Для Татьяны в её самомнением эта ситуация пострашнее смертной казни будет! А для него – наилучший выход из отношений: смешное уже никогда не будет страшным. Теперь она сама не захочет его видеть. А ему ничего другого и не надо!


…В баре горел приглушённый свет. Алина со Светланой разместились в конце стойки, чтобы никто не мешал их разговору…

            - Алина Александровна, я не совсем поняла суть конфликта, - начала

Света, - но в одном уверена, Вольская затеяла против Вас какую-то гадкую интригу…

            - Света, - твёрдо сказала Алина,- не стоит тебе забивать голову. Конфликт исчерпан. Вольская получила такой урок, что забудет думать о своих кознях… К тому же это дело прошлое… Я не пойму, в чём твой интерес к этой особе?

            - Да дело в том, что я , в некоторой степени, лицо, действительно, заинтересованное…

Алина с удивлением посмотрела на Светлану.

 - Господи, а тебе-то она когда успела насолить, и откуда ты её знаешь?- с досадой на Татьяну спросила Алина.

- Она мой наёмный работник, - просто ответила Светлана.

- Ах, вот оно что, - протянула Алина, до неё стал доходить смысл заинтересованности Светланы… - Престиж банка…

- Именно, - подтвердила её догадку Света, - мы так долго утверждались на этом поприще, а теперь могут возникнуть слухи… Нам скандалы не нужны…

- Какую должность занимает наша Таня? Она напрямую связана с клиентами?- Алина по-деловому подошла к вопросу, стараясь сразу прояснить глубину проблемы.

– Нет, - она замначальника отдела. Чисто кабинетный работник… - ответила Светлана.

- То есть даже если кто-то сегодня и запомнил её лицо, то в банке непосредственно с ней не столкнётся?

- Как сказать? – задумчиво ответила Света. – Рядовые клиенты точно её не увидят, но ведь есть и VIP-клиенты, они вхожи в кулуары, есть партнёры… Хотя вряд ли кто-то из них сегодня может здесь быть… Ко мне бы уже давно подошли отметиться…

 - Понятно… - Алина на минутку задумалась. – Так, Света, давай начистоту, - продолжила она, -  если бы ты хотела её просто уволить, ты бы меня не спросила… В чём сомнения?  Если ты считаешь, что я могу тебе чем-то помочь, поделись, - предложила Алина.

-Спасибо, Алина Александровна, - просияла Света, - я знала, что могу на

Вас положиться. Скажи я маме, она бы даже разбираться не стала: уволить с «волчьим билетом» - и точка! А я хочу понять, что её подвигло на такой ужасный поступок. Она не подарок, сложный человек, но специалист высококлассный.

- Почему же она только «рабочая лошадка»? – поинтересовалась Алина. – На заме – основная  рутинная работа, как я понимаю?..

- В том-то всё и дело, она прекрасно работает с бумагами, но совершенно не умеет работать с людьми. Да и уровень мышления – далеко не стратегический… Она – прекрасный исполнитель!

- То есть, как я понимаю, нынешняя должность – это потолок её карьерных возможностей?

- Пожалуй…   К   тому   же   пару дней  назад   она    перенесла   ужасное

разочарование. Её прежний шеф пошёл на повышение. Она ожидала, что его место принадлежит ей, но руководство решило иначе.  Её просто поставили на такую же должность в другой отдел, а зама из того отдела сделали нашим  начальником.

-Да, для Татьяны – это удар, похлеще любовной неудачи! – сочувственно заметила Алина.

- Мы как можно тактичнее сгладили неловкость ситуации: премия, поощрительная путёвка, да и отдел более престижный… Девочки из её отдела ей прощальный подарок вручили… Но она, видимо, всё же обиду затаила… Опять же на праздник мы её не пригласили. Я сначала, грешным делом, решила, что она пришла с нами отношения выяснять… В банке не посмела, там бы её точно сразу на место поставили… и очень жёстко… а здесь она никак не ожидала встретить меня…

- Понятно, а тут мы ещё вмешались в её планы… Да ещё и «мужчина её мечты» с ней расстался…

-Да уж, не позавидуешь, ситуация… Всё навалилось, да ещё и в канун Нового года! Вот и срыв! Даже не знаю, что делать… Если бы я одна всё видела, а у меня здесь корпоратив нашего отдела… 

- А что у кого-то есть к ней личные счёты? – поинтересовалась Алина.

-Да вроде бы нет…- задумалась Светлана, - хотя, кто знает, что у людей на уме? Я и от Вольской такой выходки не ожидала.

-Знаешь, Света, - приняла решение Алина, - не руби сплеча. Пока оставь всё, как есть. Пройдут праздники. Каникулы длинные. Впечатлений будет много. Этот эпизод постепенно забудется… Если же будут какие-то неприятные последствия, вот тогда увольняй. Девочкам своим объясни, что это было маленькое недоразумение. Оно благополучно разрешилось…  От тебя такого объяснения будет  вполне достаточно. Думаю, что никто не захочет копать глубже. Себе дороже… А так, прости её, просто человек был болен… За болезнь ведь не казнят? А сейчас пускай идёт с миром?..

-Пожалуй…- кивнула головой Светлана. – Вот видите, Алина Александровна, одна голова – хорошо, а две – лучше.  Спасибо вам, что выслушали, что совет дельный дали.

-Да не за что, Света. Решение ты приняла сама, тебе просто нужно было, чтоб кто-то его одобрил. Знаешь, наверное, это и для тебя урок: надо учиться принимать самостоятельные решения, но, с другой стороны, от умения работать в тандеме тоже нельзя категорически и полностью отказываться… - Света согласно кивала.  Алина взглянула на часы над барной стойкой, -   Пойдём, наверное, в зал, а то и тебя, и меня скоро искать начнут. Скоро полночь, надо встречать Новый год… - Алина подмигнула Свете: -  А иначе, зачем мы сюда пожаловали?! – она огляделась по сторонам, как бы ища поддержки своим словам.

            И только тут Алина поняла, что в баре они одни. Она глянула на вход и всё поняла. Светины «мальчики» стояли на страже, никого близко не подпуская. Грустный бармен жался в противоположной стороне стойки, озабоченно протирая бокалы, наверное, по сотому разу, не решаясь даже посмотреть в сторону девушек…

-Бдительные, - усмехнувшись, кивнула на них Алина. – Где ж они были, когда наша Немезида переступила порог ресторана? Глядишь, и скандала бы не было… А, впрочем, она ведь не к тебе кинулась…

- Да уж, телохранители.. Это мама мне их навязала. Она была против этого ресторана… Впрочем, ресторан ни в чём не виноват. Ведь так?

- Да, я тоже сначала сомневалась, но здесь довольно неплохо… А от выяснения личных отношений никто не застрахован. Пошли дальше праздновать.

- Пойдёмте…

            И когда они  уже повернули каждая к своему столу, Света крикнула: «С Новым годом, Алина Александровна!» - «С новым счастьем!» - откликнулась та…

            Так неожиданно заканчивался этот сложный для Алины год… Да и предстоящий «лёгкого» счастья не обещал…


            Игорь, Варя и Лена уже минут двадцать сидели за столом в ожидании Алины, Сергея и Андрея. Игорь несколько раз порывался сбегать на разведку,

но девушки благоразумно его не пускали.

            - Тебе было сказано: охранять нас, вот и охраняй, - безапелляционно заявила Игорю Ленка. Они уже выпили по бокалу шампанского, и выслушали пару анекдотов. Но разговор как-то не клеился. Всем было тревожно.  Ждали вестей от Алины и Сергея с Андреем. Каждого из оставшихся больше занимал вопрос, что происходит в фойе ресторана. Разговор то и дело прерывался, повисали неловкие паузы…

  Вокруг кипело  веселье, люди  быстро  забыли  о  происшествии.   И  то

верно!  Ведь  сюда   пришли  отметить  праздник,  повеселиться,  а  не решать

проблемы мирного урегулирования в отдельно взятой группе бывших одноклассников.               

Очередную минуту молчания прервал звонок Ленкиного мобильника.

Она ухватилась за телефон, как за соломинку, утопающий. Хоть что-то нарушит их вынужденное молчание. Она даже не взглянула на дисплей… А зря…  В следующее мгновение лицо её вытянулось от удивления. Робкий, неуверенный голос Анатолия просил её о встрече. Изнемогая от жалости к самому себе, он поведал Лене, что наконец-то принял решение уйти от жены, и теперь, накануне Нового года, сидит в одиночестве, а Елена куда-то пропала…  Он очень-очень хочет её увидеть…  Вот только этого и именно сейчас Ленке и не хватало!  И Завадская с присущей ей прямотой под удивлённый взгляд Игоря чётко и твёрдо ответила невидимому собеседнику: «Сочувствую безумно. ПомИритесь. Попроси прощения – она простит. Не в первый раз…  Нет, я не дома. Не важно. В ресторане. Извини, но я занята. Мы помирились с бывшим мужем. Сам понимаешь, что теперь наши отношения должны прекратиться. Да, это всё, что я могу тебе сказать. Будь счастлив. С Новым годом!»

            К концу разговора Игорь уже пришёл в себя. Он хохотнул и  одобрительно заметил: « А ты, я гляжу, не церемонишься с поклонниками! Смело! Одобряю! Это надо полагать: у Серёги есть шанс?!»

            Она задумчиво посмотрела на Игоря, немного помолчав, ответила:

            - Знаешь, Игорь: шанс есть всегда и у каждого. А не только у Серёги… (Она многозначительно помолчала, глядя прямо Игорю в глаза, он прекрасно понял, что она имеет в виду…) Его просто надо правильно использовать. И я свой использую на 100 процентов…

            - Браво, Завадская, - Игорь даже хлопнул пару раз в ладоши, - гляжу на тебя и учусь жизни!

            - Учись, я не против. И удачи тебе!

            До этих пор молчавшая Варя, оживилась, включившись в дискуссию:

            - А я предлагаю выпить за выпавший нам шанс!

            Игорь и Лена взглянули на неё с интересом. Оказывается у молчаливой малышки есть голос и, судя по интонации, есть и характер.

            - А что вы так смотрите?  - с вызовом заметила она. – Мне судьба тоже

сегодня дала шанс. Не знаю, как бы я поступила вчера, но сегодня я поняла,

что если шанс даётся, то его надо использовать на 100 процентов!

            - Золотые слова, - поддержал Игорь. – Наш человек!

            Все трое с удовольствием подняли бокалы и выпили до дна.

            - Смотрите, - сказал Игорь, -  а вон и наши шансы возвращаются… Да и

стрелки к полночи приближаются, -  Игорь кивнул на огромные стенные часы.


            - Ну, рассказывайте, - как только все расселись по местам, нетерпеливо  потребовала Лена.

            - Ленка, ты неисправима! – со смехом откликнулась Алина, подошедшая сразу же  вслед за мужчинами.

            - Тихо, девушка, - приструнил её Сергей. – Всё нормально, всё расскажем. Но сначала мы должны встретить Новый год. Игорёк, ты у нас на раздаче. Наполняем бокалы…

            Началась весёлая суета, которая каждый раз предшествует первому тосту за наступивший год. Бутылку-то Игорь откупорил мастерски, но шампанское никак не хотело оставаться в бокалах: оно шипело и пенилось, стремилось на скатерть и платья девушек…

            - Так, бокалы поднимаем!

            - Желания все загадали?

Кто-то считал удары курантов:

            - Шесть, семь… десять…двенадцать…

И общее  «Ура–а-а-а!!!», прокатившееся по всему ресторану ознаменовало приход Нового года! Все поздравляли друг друга, желали счастья, к ним подбегали какие-то незнакомые люди, все чокались бокалами и обменивались самыми добрыми и тёплыми пожеланиями. От столика к столику ходили с поздравлениями Дед Мороз со Снегурочкой и вся их свита: какие-то черти, снежинки, белки, зайчики, очаровательная Баба Яга, леший и ещё какие-то сказочные герои, шумно радующиеся наступлению Нового года…   Всеобщее безумство длилось минут десять, постепенно все расселись за  свои столики, и празднование на какое-то время приобрело камерный, почти семейный вид. Гости ресторана выпивали, закусывали. Потом на сцене вместо покинувших зал музыкантов поднялся сам хозяин заведения и поздравил всех присутствующих с наступлением Нового года. Он говорил какие-то простые, но очень добрые, даже, можно сказать, сердечные слова, как будто все присутствующие, и в самом деле, были его личными знакомыми и желанными гостями. Его выступление было закончено бурными овациями «дорогих гостей». Как только всеобщее ликование пошло на спад, и народ вернулся к шампанскому и салатикам, неугомонная Елена опять начала приставать с расспросами к Сергею и Алине: что да как?

Алина не стала вводить в подробности своего разговора со Светланой, она отделалась дежурной фразой, что Света, как один из работодателей Татьяны, приносит всей компании свои извинения за поведение сотрудницы. И, как бы в подтверждение её слов, официант принёс от «столика» Светланы шикарную бутылку шампанского для Алины Александровны и её друзей в знак уважения и благодарности. Все обернулись в сторону «корпоративного» стола, Света привстала и приветливо помахала всем рукой. Потом сделала руками объединяющий жест, как бы охватывая всю компанию за её столом, потом показала пальцем в сторону Алины, а затем приложила обе руки к сердцу. «Мы вас любим!» Её компания тоже присоединилась к жесту своей начальницы. Алина  с друзьями тоже помахали в ответ. Ленка взмахнув руками, нарисовала в воздухе воображаемое сердечно… На этом инцидент с истерикой Татьяны был исчерпан к всеобщей радости. Но Ленка жаждала подробностей и не отставала от Сергея.

- Да ничего мы с вашей подругой дорогой страшного не сделали. Мы даже были готовы проводить её до дома.

Он обратился в Андрею:

- Андрюх, подтверди.

Тот утвердительно кивнул головой.

- Ну, - Ленке не терпелось узнать подробности, - дальше-то что?

- Ничего особенного, - пожал плечами Сергей. – Вызвали такси, посадили, таксиста предупредили, что дамочка малость не в себе, приплатили, чтоб отвёз до дома и проследил, чтоб вошла в квартиру.

Обменялись с ним номерами телефонов. Парень попался с пониманием…

На этом тема Таньки была исчерпана, и ветер покатился по намеченному сценарию. Шансы были даны судьбой, и надо было предпринимать действия для их осуществления. Игорь галантно ухаживал за Алиной. Андрей проявлял такую нежность и предупредительность по отношению к Вареньке, что она просто сияла от счастья. А Сергей и Елена, наконец-то, прояснившие глупейшую причину их ссоры, казалось, хотели прямо тут наверстать упущенное. Сергей не упускал малейшей возможности прикоснуться к Ленке, она так и льнула к нему. В танцах они вели себя так раскованно, как будто находились одни на всей планете.  Алина даже одёрнула Ленку, когда они на минуточку выскочили в дамскую комнату «попудрить носики»: «Завадская, не отбирай хлеб у стириптизёрши». - Она как раз появилась на сцене у шеста.- «Посидит на диете, ей не вредно, смотри, какая справная, - капризно откликнулась Ленка и расхохоталась.- Аля, неужели кому-то есть до нас дело?» - недоуменно спросила она подругу.- « Ещё как есть! – качая головой, ответила Алина. – Народ не на сцену, а на тебя смотрит.» - «Господи, - закатила глаза Ленка, изображая полуобморочное состояние от удивления, - неужели, оценил-таки народ мою неземную красоту?..» -  « Народ, по-моему, ждёт, когда начнётся главный номер вашего представления», - ответила Алина. – « Неужели наше пламя разожгло всеобщую зависть?» - хохотнула Завадская. –«Насчёт зависти, не знаю, - задумчиво произнесла Алина, - а вот любопытство, пожалуй…» - «Подруга моя, да ты, оказывается, ханжа, настоящая шкрабина… - трагическим голосом произнесла Ленка, но , наткнувшись на строгий взгляд Алины, более миролюбиво продолжила: - Ой, Алька, не комплексуй, никому до нас дела нет, посмотри на зал: половина уже еле на ногах стоит, другая похлеще нас с Серёжкой зажигает!» - «Наверное, ты права. Я передёргиваю или перестраховываюсь. Но меня вывела из равновесия история с Вольской…» - « На этот счёт, подруга моя ляпшая, не беспокойся, до её степени падения мне ещё далеко. Хотя, знаешь, если тебя что-то беспокоит, давай сменим место дислокации…» - «Может, ты и права, я перестала чувствовать себя уютно, это нервы…»- «Да без проблем, Алин, пойдём к мальчишкам и предложим сменить место… Поехали… да хоть ко мне… Правда, у меня в холодильнике шаром покати… Была благая цель – сесть на диету…» - «А это идея! – ухватилась за эту мысль Алина, - можно и ко мне, у меня холодильник ломится!» - «Алька, как я тебя люблю, пропадай моя фигура!» - «Знаешь, Лен, похоже, что фигуре твоей пропасть придётся не по причине моего полного холодильника…» -  сказала Алина загадочно. – «Я вся – внимание!» - насторожилась Ленка. – «Да никакой тайны. Загорский на тебя так смотрит, как будто готов сейчас же на тебе жениться и приступить к супружеским обязанностям, причём – неоднократно и с большим удовольствием!» - подвела итог своим наблюдениям Алина. – «А кто сказал, что я против?» - возмутилась Ленка. –«Вот, - Алина подняла вверх указательный палец, - ты не помнишь, с чего я начала наш милейший разговор?!»

Ленка изобразила на лице сначала полное недоумение, потом работу

мысли, глубокое раскаяние – и обе звонко расхохотались.

- А я бы на твоём месте, Медведева, - вдруг менторским тоном изрекла Елена Вячеславовна, - поактивнее вела работу в направлении Игоря Сергеевича, а то на него столько дамочек с вожделением смотрят… Смотри, уведут…

- Знаешь, Лен, если за столько лет не увели… - Алина сделала многозначительную паузу… - Хотя пытались…

- Это вовсе не значит, что они потеряли на это надежду, а он готов ждать вечно! Медведева, не спать. Поактивнее, подруга, поактивнее.

- Пошли, стратег. Сама смотри за своим Загорским.

И девушки отправились к столу, дабы новое предложение по «продолжению банкета» вынести на обсуждение всей компании…

Едва приблизившись к столу, девушки поняли, что за те несколько минут, что они отсутствовали, что-то произошло. Игорь и Андрей были встревожены, Сергей пытался их успокоить, а  на лице Вари был написан такой ужас, что девушки сами не на шутку встревожились.

- Господи, - начала Алина, - вас ни на минуту нельзя оставить… Что опять стряслось.

Оказывается, только что отзвонился таксист.  Не успели они проехать и двух кварталов, как у его пассажирки началась форменная истерика, она потребовала остановить машину и высадить её. Таксист пытался её вразумить. Она набросилась на него, исцарапала в кровь лицо, он не знает, как теперь ему домой показаться ( «У НЕГО ЖЕНА, ОХ, РЕВНИВАЯ…»), поэтому он не стал дожидаться, пока эта фурия его загрызёт, остановил машину и высадил её на Пяти углах.

- Послушай, Андрей, - встревоженно воскликнула Варя, - это же рядом

с твоим домом.

- Ничего страшного, - ответил Андрей. – Ко мне она вряд ли пойдёт. Да и адреса она не знает.

- Эта такая особа, - предупредил Сергей, - что могла и в паспорт заглянуть.

- Не сомневаюсь, она туда и заглянула, - с улыбкой ответил Сергей. Все недоумённо смотрели на него, не понимая причины его «радости». – Да, ладно вам, - он не стал больше затягивать с ответом, слишком уж все встревожились. – Там  моя прописка по Полярному. Я у родителей прописан. А квартиру купил недавно. Так что она просто не может знать моего адреса. Кстати, Варвара Владимировна, - он строго посмотрел на Варюшку, - а откуда Вам известен мой адрес?

-Догадайся с одного раза, - укоризненно ответила девушка.

- Понятно, - Андрей не стал делать вид, что понятия не имеет, как Варя

узнала его адрес: всё ясно, как  белый день: - Ирина Андреевна…

- Я не знала, что для тебя это так неприятно… - огорчённо пискнула Варя и, неожиданно для всех добавила капризно-вызывающим тоном: - Мы обе даже не догадывались, что это почти государственная тайна…»

- Ну, что ты? – горячо воскликнул Андрей. – Я хотел сказать: молодец,

сестричка! Правильно сделала!

Все одобрительно засмеялись. А Алина с Леной понимающе переглянулись: молодец - девчонка, поняла, что выиграла и сразу же  взяла быка за рога!

- Ну, так какое решение принимаем? Мы теперь, вроде, одна команда, надо вместе спасаться, а то я за себя не ручаюсь … - подвёл итог Игорь.

- А я приглашаю всех к себе в гости, - просто сказала Алина, -  мы уже с Леной этот вариант обсудили… Ну, что? Принимаете приглашение?

 

Все радостно загудели, тут же подхватились с мест,  двинулись к выходу, по пути уверяя бросившегося к ним администратора, что они уходят вовсе не из-за разыгравшейся сцены, к обслуживанию претензий нет, просто у них запланировано другое мероприятие. Новогодняя ночь короткая, а успеть поздравить надо огромное количество людей, вот они и перемещаются в другую компанию… Чтобы окончательно успокоить расстроенную администраторшу, мужчины оставили щедрые чаевые за прекрасное обслуживание… Администратор с облегчением вздохнула, если уж гости так расщедрились, значит, действительно претензий к заведению и к ней лично нет. Друзья быстро оделись и с радостными восклицаниями выскочили   на   улицу  под  так   и не перестающий валиться с неба пушистый

настоящий новогодний снег…


            Выскочив из такси, Татьяна в горячке не сразу смогла сориентироваться на местности, хотя, кажется, уж этот город с детства знаком  и пешком исхожен вдоль и поперёк… Наконец, взяв себя в руки, она огляделась и поняла, что находится в самом центре, в минуте ходьбы от Пяти углов, как раз напротив городского сквера. Она решила немного охладиться и минут десять посидеть на лавочке. Ей повезло, с ближайшей лавочки поднялась компания молодых людей, и ей осталось занять их расчищенное от снега и нагретое место. Народ сидел и на других лавочках. В основном это были компании совсем «зелёной» молодёжи. «Видимо, на ресторан денег нет, а дома родители мешают, вот и мыкаются по углам», - пронеслось у неё в голове. Неожиданно над её ухом раздался приятный мужской голос:

            - Позволите присесть рядом с Вами?

            Татьяна резко повернулась на голос с желанием сказать что-то резкое: слишком уж грызла обида и досада на безнадёжно испорченный праздник, да и кошки на душе скребли по поводу неожиданной встречи с хозяйкой-работодательницей. Как она отреагирует на её выходку в ресторане? Может, у Татьяны и работы уже нет?..

            Но она не успела ничего сказать. Мужчина глядел на неё с такой виноватой и обезоруживающей улыбкой, что она, неожиданно для себя, кивнула утвердительно. Татьяна мгновенно оценила того, кого подбросила ей в утешение Новогодняя ночь. На вид  - под сорок. Одет недёшево. Очень качественная обувь. Дорогой парфюм. Лёгкая небритость придавала мужчине некоторую брутальность. Ничего такой мужчина. Очень даже ничего. Не хуже предателя-Савельева на вид… Минуту он помолчал. А потом опять безо всяких предисловий бросил куда-то в темноту, вроде и не к Татьяне обращаясь, но вроде, надеясь на её сочувствие и соучастие:

            - А меня жена из дома выставила… Меня зовут Анатолий…

            - Татьяна, - машинально бросила она…

            И тут мужчину, словно прорвало… Татьяна посмотрела на него с удивлением, но ни прерывать, ни спрашивать ни о чём не стала. Мужчина, ободрённый её вниманием, продолжил свой жалостливый рассказ о коварстве любовницы и трудном характере жены, которая за долгие годы так и не родила ему ребёнка. Правда, он не стал рассказывать, что ребёнка у него нет по одной простой причине: он сам был категорически против, а потом, когда у него появилось слабое желание, потому что дети, вроде бы, должны быть, т.е. все так живут, жене уже было поздно рожать. Да и последствия сделанного по его настоянию аборта давали себя знать… Татьяна, в свою очередь, рассказала ему о коварстве своего жениха, тоже не вдаваясь в подробности, что жених не догадывался, что ему присвоили это звание, и подлости бывших лучших подруг… Время летело незаметно. Случайные собеседники так увлеклись разговором, что даже не обратили внимания, что компания, их общих обидчиков с весёлым смехом прошествовала в каких-то двадцати метрах от них мимо сквера, направляясь к дому Алины…  И Татьяна, и Анатолий почувствовали себя такими родственными душами, посланными друг другу судьбой, что у них одновременно возникла мысль: а не продолжить ли этот праздник в обществе друг друга? И когда Анатолий уже сделал это смелое предложение, а Татьяна кокетливо ответила согласием, из кармана пальто мужчины зазвучала мелодия мобильного телефона: кто-то ещё хотел слышать в этот поздний час  голос Анатолия Токмакова…

            - Одну секундочку, - предупредительно промолвил Анатолий, улыбаясь Татьяне. Но, как только он взглянул на экран, лицо его вытянулось от удивления: звонила Людмила.

            - С Новым годом! Вот решила тебя поздравить, всё же не чужие люди… - дрожащим голосом, стараясь не терять самообладания, проговорила жена. По её интонации Анатолий понял, чего стоит ей её показное спокойствие.

            - Да-да, Люсенька, и тебя тоже с праздником, - торопливо заговорил он. Уже не обращая внимания на случайную собеседницу, он вскочил со скамьи и отошёл от Татьяны на безопасное расстояние, чтоб Людмила, не дай Бог, не подумала, что он уже успел найти ей замену. – Ты же знаешь, что я желаю тебе всего-всего самого-пресамого хорошего. Передавай привет Марине. Как там она поживает?

            - Я не поехала к сестре в Апатиты. Я дома одна. Жду твоего звонка… Приезжай, Толя, мне плохо без тебя… - собрав в кулак всю свою волю, честно призналась Людмила.

            - Люсенька, дорогая, я бегу, - он на ходу махнул рукой своей случайной знакомой, с которой только что установил почти родственный контакт, ничего не объясняя, бросился стрелой прочь из  сквера по направлению к ближайшему «ночнику». Без подарка он не мог появиться на пороге. Анатолий нутром чувствовал, что и на этот раз прощён! Его благополучной жизни ничто не угрожает. Теперь главное – усыпить бдительность Людмилы, уверить, что он наказан, перевоспитан, верен, смертельно влюблён… Поэтому, Бог с ней, с этой Татьяной, не до политесов и этикетов! Жизнь налаживается! А он не такой дурак, чтоб упустить такой шикарный шанс!

            Татьяна, совершенно ошарашенная внезапной переменой, произошедшей с её потенциальным кавалером, осталась сидеть на скамье. Неожиданно она рассмеялась. «Нет, эта встреча, всё-таки, не наказание, а подарок судьбы! – сказала она себе самой. – Уж лучше с кошкой и канарейкой жить, чем с таким кобелём! Дура – его жена, каких мало! Этот не угомонится никогда!.. А не пора ли тебе, госпожа Вольская в люлю? Уж слишком много впечатлений для одного дня, вернее, ночи?..»

            На свежем воздухе хмель окончательно выветрился. Мозг начал работать в обычном режиме. Татьяна уже прокручивала варианты, как исправить впечатление, произведённое в ресторане на Земцову-младшую… Стали вырисовываться какие-то планы. «Так, Алина с Ленкой её простят, они девки отходчивые. А Алина поможет и с Земцовой, с которой она, видимо в очень хороших отношениях... Придётся упасть в ножки. Они, падлы царственные, это любят. В смысле, любят благодетельствовать… Всё утрясётся…»  Но немного поразмыслив, Таня решила, что впечатлений и приключений на сегодня достаточно. Она вышла из сквера, прошла на проспект Ленина, махнула рукой , останавливая такси… Вскоре она уже мирно спала в своей постели…

            А весёлая компания бывших одноклассников, к которой так удачно примкнули Андрей с Варей, просидели в гостях у Алины почти до шести часов утра.  За весёлой беседой, общими воспоминаниями, рассказами Андрея  о работе с Алининым отцом в Польше и Испании время летело  незаметно. Но потом девчонки стали клевать носами. Первыми засобирались Андрей и Варя. Им, благо,  было недалеко добираться. Андрей жил через дом от Алины.  Пока договаривались о встрече у Андрея, уснула Ленка. Прямо за столом. Её, полусонную, на руках отнёс в вызванное такси Сергей. Уже в машине, назвав свой адрес шофёру, наклонился к Лене, полувопросительно-полуутвердительно шепнув ей на ухо:

            - Завадская, мы едем ко мне…

            - Ага, - сквозь сон промямлила та, - к тебе, так к тебе. – Потом встрепенулась,  на минуту пришла в себя. И выдала вполне трезвым и твёрдым голосом: - Хотя можно и ко мне… Решай сам. – И опять уронила голову на плечо Сергея.

            -Я уже всё решил. Ко мне, - ответил Сергей. – А как только откроют ЗАГС, идём подавать заявление…

             На это Ленка уже ничего не сказала, просто кивнув головой, она опять провалилась в глубокий сон. Сергей улыбнулся. «Нормально Новый год начинается, - подумал он. И тут же, как суеверная бабулька, добавил: - Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…»

 

            Алина стояла у окна, провожая взглядом отъехавшее такси,  увозившее Сергея и Лену. «Наверное, в счастье, Боже,  сделай  так, чтоб в  счастье,  они  так долго   этого    ждали», -   мысленно  молилась   она, от всей души  желая,    чтоб слова её как можно скорее воплотились в жизнь. Сзади подошёл Игорь, обнял  за  плечи.  Она  не  обернулась к  нему, но  не  освободилась   из   его  объятий.

            - Не   переживай,  у  них   всё  сложится хорошо, - как   бы прочитав  её мысли,   сказал  Игорь. – Алина, - продолжил он нерешительно,-   мне   тоже убираться, или можно остаться у тебя?

            - Оставайся…

            - Мы поговорим о нас? – с надеждой спросил Игорь. Алина улыбнулась

и кивнула.   Игорь  наполнил  бокалы  шампанским.   Они   уселись  на  белом

пушистом ковре посреди гостиной, как не раз бывало раньше.

            - Ну, что ж, - нарушила молчание Алина, - давай поговорим…

            - Ты   теперь   знаешь   всю   правду… -   Игорь   споткнулся,     глотнул

шампанского,  -  чёрт,   столько   раз  представлял себе этот разговор , а  тут   словно слов лишился…

            - Я знаю правду, - подтвердила Алина. – Ну  и  чего  ты  хочешь, чтоб я  извинилась? – с вызовом поинтересовалась она.

            -Нет, Боже упаси, - горячо запротестовал Игорь, - ничего подобного.  Видимо,  я был не очень убедителен, раз ты не поверила. Я накуролесил тебе назло. Мне просить прощения… Прости меня, -  он с надеждой смотрел ей прямо в глаза, не моргая и не отводя взора.  Алина усмехнулась, поводила глазами,  прищурилась, как бы обдумывая ответ. Но пока молчала. И вдруг Игоря пронзила страшная догадка!  Он побледнел от одной мысли, но, пересилив страх, он каким-то чужим, «металлическим» голосом  спросил:

            - Алька, я не подумал… А, может, у тебя кто-то есть? А я, как дурак, всё донимаю и донимаю… Блин, даже не подумал… - он виновато глядел на Алину…

- Оказывается, есть, - просто ответила она, потом добавила: - Он у меня

всегда был…  - и не давая ему времени умереть от горя, закончила фразу: -

его зовут Игорь Карелин…

            - Есть… - в голосе Игоря была такая неподдельная боль, но вдруг смысл сказанного Алиной дошёл до его сознания: - Алька, ну и шуточки у тебя…

            Он вскочил на ноги, подхватил Алину и закружил по комнате. Потом поставил её на пол и жестом фокусника достал из кармана брюк коробочку, открыл,  торжественно протянул  кольцо Алине:

            - Медведева, пойдешь за меня замуж? – уже деловито, как это было в

первый раз, когда он делал предложение, спросил Игорь.

            - А куда я денусь, пойду, -  махнула рукой Алина. – Сам сказал, что

пора. Пока берут, надо идти…

            -Так, ладно, - смутился Игорь, -  я тогда лишнего наговорил… кто старое помянет… но… - Игорь поднял вверх указательный палец правой руки: - ты берёшь мою фамилию. – И пока Алина не успела придумать аргумент для отказа, твёрдо сказал: - Родители наших детей должны носить общую фамилию. Семья, значит, семья, - строго добавил он. Потом, хитро улыбнувшись, промурлыкал ей в самое ухо: - А всё-таки, какая ты у меня мстительная…

Алина прищурила глаза, несколько секунд она глядела прямо в глаза Игоря через этот «мстительный прищур». Шутливо вздохнув, делая вид, как нелегко ей даётся это решение, она, наконец,  ответила:

            - Я согласна… 

            -Ну, тогда, горько! - скомандовал Игорь. И, не дожидаясь, пока Алина согласится на его предложение или откажется от него, опять подхватил её на руки и, не обращая внимания на её слабые протесты, понёс по направлению к спальне… - Алька, я так по тебе соскучился…

            - Ты не поверишь, но я тоже… - шепнула она.

            - О боже, - выдохнул Игорь, - неужели мечты сбываются?!

             - А я сегодня волшебница, загадывай желание…- прерывисто шепнула она ему в самое ухо…

            - Алина…

            - Игорь…

Им столько надо было сказать друг другу! Но зачем тратить пустые

слова, когда есть другой, более понятный и, главное, более приятный язык!..

            … Когда они засыпали, умиротворённые и утомлённые друг другом до изнеможения, испив сладкое безумство до последней капли, темноту полярной ночи уже  сменил первый день нового года               

 

            - Ну, проходи, чувствуй себя, как дома, - Андрей радушным жестом  распахнул дверь своей новой квартиры перед Варварой. Она робко взглянула в его глаза, улыбнулась, уловив тот добрый свет, который они излучали, и  уже почти  уверенно шагнула в прихожую.

Андрей помог своей дорогой гостье раздеться.  Он сам повесил дублёнку Вари на плечики и определил в шкаф-купе. Шапочку положил на зеркальный столик, а сапожки аккуратно поставил на коврик у дверей.    Вроде, все вещи пристроены, но Варя медлила и почему-то не решалась перешагнуть порог прихожей. Андрей догадался.

            -Варюш, какой я бестолковый! – хлопнул себя по лбу Андрей. – У тебя, наверное, ноги отмёрзли, столько времени на улице провели… Вот только женских тапочек у меня нет.

            - Да, нет… - стала отнекиваться Варя, - не нужны мне тапки, и так тепло.

Но Андрей её не слушал. На него нахлынула такая трогательная нежность к девушке, что он едва сдерживал так и рвущиеся из его души страстные порывы немедленно заключить её в свои объятья. Ему очень хотелось поухаживать за Варей, показать ей свою заботу, свою беспредельную любовь,  чтоб она поняла, насколько серьёзно он относится к её визиту.

            - Знаешь что? – таинственным голосом спросил он, - А хочешь я тебе носочки шерстяные дам, из Дилана?

            - Это из шерсти, что моя мама пряла? – спросила, догадавшись, Варя, что значит «носочки из Дилана». – А то ты так сказал, что каким-то каннибализмом повеяло…

            -Прости, - улыбнулся Андрей, - я, конечно, бывал в тех краях, где едят всё, что движется, но как-то не проникся любовью к тамошней кухне.

            -Понятно. У моего отца.. я, правда тогда маленькая была, - Варя погрустнела, вспомнив рано умершего отца, - был один матросик из, как тогда говорили, нацменов, откуда-то из Восточной Сибири, так он часто отказывался от всяких-разных продуктов под предлогом «у нас, на Чукотке, это не растёт…»

            Они улыбнулись этой незамысловатой шутке, после которой повисло неловкое молчание. Прервал его Андрей:

            -Варюша, что-то ты совсем не хочешь   посмотреть мою квартиру. Проходи давай, а я пока на кухне что-нибудь приготовлю…

            -Какая кухня? - Варя возмущённо схватила Андрея за руку. -     Кто в это время ест? Можно что-то попить… Сок, компот…

            -Ну, вообще-то выбор небольшой, - задумчиво сказал Андрей, - мартини, шампанское, коньяк…

- Ой, - Варя отрицательно покачала головой, - спиртного на сегодня хватит. Я просто пить хочу. Вода, надеюсь, в твоей шикарной квартире есть?

- Пошли на кухню, проверим, – с готовностью откликнулся Андрей.

- Ну, показывай, где твоя знаменитая кухня.

Они одновременно двинулись вперёд и застряли в дверях. Опять повисла неловкая пауза. Андрей пошевелился, придержал девушку за талию и пропустил вперёд. Варя шагнула, Андрей шёл за ней, всё так же приобняв девушку за талию обеими руками, показывая направление к кухне. Таким паровозиком они медленно продвигались к арке, ведущей в кухню.  Передвижение по квартире было таким медленным, словно по пути на кухню им было необходимо исследовать все подступы так глубоко и детально, как будто  конечной целью похода на кухню было написание трактата о великом пути к великой цели. Но, наконец, и этот путь подошёл к концу. Вода была найдена, выпита, стаканы вымыты и убраны в сушилку.  Вроде бы, всё сказано, всё сделано, Варя даже отзвонилась маме, чтоб сообщить, что с ней всё в порядке… Надо только поспать пару часов, а то эта новогодняя ночь получилась такой долгой и насыщенной… Она встала, взглянула на часы, остановила взгляд на картине, висевшей на стене. Это был какой-то морской пейзаж. Варя делала вид, что рассматривает картину с огромным интересом. На самом деле она просто выжидала время: сама не решалась сделать первый шаг, ждала, что предпримет Андрей. Он стоял за её спиной. Очень близко… Она слышала его частое дыхание… Наконец, хозяин заговорил.

- Варюша, ты иди в душ, - каким-то натянутым голосом проговорил Андрей, - а я тебе пока постель приготовлю… А я после тебя…

Варя покраснела. Невинная фраза прозвучала как тайный код… Надо только решить сейчас или никогда, как понять и принять эту фразу. И она решила. Девушка резко повернулась на голос любимого мужчины. Андрей стоял гораздо ближе, чем она себе  представляла. Она повернулась и уткнулась лицом в грудь Андрея…  От своего резкого движения и неожиданного препятствия на пути девушка потеряла равновесие и пошатнулась. Андрей подхватил её  и инстинктивно прижал её к себе всем телом. Варя обеими руками обвила шею Андрея. Лица их были так близко, а взаимное желание столь горячо, что ещё через секунду губы их слились в горячем поцелуе…

И всё-таки Варвара через минуту отстранилась от Андрея, прикрыв ладонью его губы. На его вопросительный взгляд, она ответила:

- Андрюша, давай всё-таки постель разберём. Не хочется впопыхах. – И, потупив глаза, добавила: - Я хочу, чтоб всё было по-настоящему…

- Я тоже, - честно взглянув ей в глаза, ответил Андрей. Он ещё раз поцеловал девушку. Поцелуй был долгим и нежным. Потом он легонько хлопнул её по попке и сказал, улыбаясь:

- Возвращаемся к началу разговора: я стелю постель, ты – в душ… Подожди, - добавил он покорно отправившейся в ванную Варе, она остановилась, терпеливо ожидая, что скажет её господин, - сейчас я тебе дам самое лучше полотенце, самое мягкое, самое пушистое…

Андрей достал из шкафа полотенце, положил на плечи Вари, потом, взяв за концы материи, притянул Варю к себе и опять долго и нежно целовал её юные и уже опухшие от поцелуев губы. Варя робко отвечала. Ободряюще улыбалась ему, когда он на мгновение отрывался от неё сделать глоток воздуха, чтоб с новой силой припасть к этим манящим и сладким губам… Наконец, она скрылась за дверью ванной комнаты, а Андрей, словно очнувшись от этого полуобморочного дурмана, отправился в спальню, достал из комода новый комплект белья, и, быстро сорвав упаковку, принялся застилать кровать…

Когда Варя, закутанная в полотенце, появилась на пороге спальни, ложе любви было готово. Андрей бросился к ней, одним движением освободил от полотенца, подхватив на руки обнажённую девушку, отнёс на кровать и бережно уложил свою драгоценную ношу, прикрыв одеялом.

- Дождись меня, я мигом, - шепнул он и стремительно бросился в ванную.

Через несколько минут, которые показались Варе вечностью, Андрей вернулся. Он так торопился, что по пути, где-то в комнате или в ванной, потерял свои тапки. Он  боялся, что пока он моется, Варя, испугавшись своего смелого поступка, исчезнет, а он останется наедине со своей тайной и безответной любовью на веки вечные. Но страхи его были напрасными, ибо Варя, как и он, мечтала только о том, что они эту жизнь проведут вместе, по крайней мере, уж эту ночь – точно! Она полусидела на постели, ожидая его появления. Одеяло сползло, обнажая её высокую девичью грудь, ноги она тоже вытянула из-под покрова: в комнате было жарко… А, может быть, ей было жарко от предчувствия того, что должно произойти между ней и Андреем…

Он на долю секунды остановился на пороге.  Медленно подошёл к кровати.

- Варюша, - его голос был несколько тревожным, - ты хорошо подумала? Если ты поторопилась, или это шампанское, я могу остановиться… наверное…

Она только улыбнулась, отрицательно покачала головой и протянула к

нему руки. Он больше ни о чём не спрашивал. Бросился к ней, заключил в свои объятья. Ласки его были страстными, но он всё время помнил, что в его постели лежит такое юное и хрупкое создание, что постоянно сдерживал себя, боясь причинить ей боль или неудобство… Когда же, наконец, их ласки подошли к самому пику, он понял, что между ними есть ещё одно препятствие… Варя вздрагивала: желание и страх неизвестности, огромная любовь и чувство стыдливости и неловкости юной девушки, впервые оставшейся в такой близости с любимым мужчиной… Андрей всё понял, он почувствовал это последнее препятствие… Он прекрасно понимал, что когда подобное  происходит с девушкой впервые она испытывает целую гамму чувств…

Андрей опять остановился:

- Варя, ты уверена, -  шепнул он одними губами.

- Не останавливайся, - простонала она в ответ. И Андрей, оставив все сомнения позади, решительным движением проник в это юное тело. Варя вскрикнула, прижавшись к Андрею ещё сильнее, как бы ища защиты от этой боли на груди у того, кто эту боль причинил. Он старался быть нежен, насколько это возможно…  А  ещё через несколько мгновений она вскрикнула от нового сладострастного никогда ранее не изведанного ощущения – острого наслаждения, которое женщина так редко может получить после первой в своей жизни близости с мужчиной. Видимо, так велико было её желание доставить наслаждение ему… Велики были любовь и нежность, которые она так долго испытывала к Андрею, что волна его наслаждения прошла в её тело и вызвала ответную волну жгучей радости.               

Вскоре они мирно спали, обнявшись. Андрей даже во сне старался не выпускать Варю из своих объятий, постоянно притягивая её к себе… А она, лёжа головой на груди Андрея, и во сне старалась как можно ближе прижаться к нему всем телом…

 


            Такси неслось по почти пустынной улице. Новогодняя ночь подходила к

концу. Город отходил ко сну. Понадобилось всего несколько минут, чтобы машина довезла Сергея с Леной до его дома на Горе Дураков. Сергей расплатился с таксистом, осторожно потряс за плечо Лену.

            - Ленусь, приехали, - шёпотом сказал он.

            Она  тут же встрепенулась.

            - Ой, Серёж, я что-то устала, уснула,- виновато пробормотала Ленка. – Ты меня к себе или ко мне привёз?

            Таксист захихикал.

            - Да уж, уморилась барышня!

            Но смех его был добрым. Понимающим… Лена и Сергей расхохотались так заразительно и  звонко, что через несколько мгновений к ним присоединился и таксист. Но Ленка не была бы Ленкой, если бы не отпарировала в ответ:

            - Вы даже себе представить не можете, что мы сегодняшней ночью пережили… Так что я сплю спокойно после справедливо выигранной битвы…

Загорский, ты со мной согласен?

            Сергей заговорщически подмигнул таксисту.

            - Как думаешь, друг, что со мной будет, если я скажу «нет»?

            Шофёр понимающе кивнул.

            - С женщинами спорить не стоит, себе дороже… - философски подметил он, мудро  не вдаваясь в подробности. – Ну, счастливого вам Нового года, а мне пора, - подвёл он итог ночной беседе и взял в руки запищавшую рацию. Кто-то ещё хотел добраться домой после бурной новогодней ночи…

            Машина развернулась и , взметнув пышный снежный фонтан, унеслась

в ночь.

            - Ну, что? Пойдём? - Сергей взял Лену под руку.

            - А что? Пойдём, - игриво ответила она. Оба опять рассмеялись.

Войдя в квартиру,  они не стали тратить время попусту. Смеясь, они помогали друг другу освобождаться от одежды. Их не столько забавляла эта возня с одеждой, сколько за смехом они старались скрыть некоторое смущение, которое всё-таки проскальзывало: знакомы-то они были сто лет, и любили друг друга примерно столько же, и сомнений в том, что они всю жизнь будут вместе в той прошлой жизни у них не было… Но слишком долгой была разлука и слишком неожиданным так быстро вспыхнувшее взаимное желание. И слишком глупой, как выяснилось, была причина разлуки. Сколько людей после таких глупостей теряют друг друга навсегда! А им судьба дала второй шанс. И каждый боялся сделать что-то не так, чтоб не нарушить той хрупкой гармонии, которая вновь связала их несколько часов назад…  И когда, наконец-то, с одеждой было покончено, Сергей притянул Лену к себе, серьёзно взглянул ей в глаза и сказал:

- Лена, я ещё раз хочу повторить, чтоб ты знала и не сомневалась: я хочу остаться с тобой навсегда. Я люблю тебя. Я хочу, чтоб ты стала моей женой… И если ты не готова, то…

Он запнулся, с трудом стараясь подыскать слова. Но Ленка не дала ему договорить. Она обняла Сергея. Сама нашла его губы и поцеловала так горячо, так крепко, настоящим «мужским» поцелуем, что он не стал более сдерживать себя, а обнял её ещё крепче и ответил таким поцелуем, что она чуть не задохнулась от охватившего её желания. Его чувства и мысли были тождественны её чувствам и мыслям. Они смогли только ввалиться в комнату, опустились прямо на пушистом ковре в гостиной и предались такой безудержной страсти, что, в конце концов, не смогли даже добраться до кровати, а заснули, нежно прижавшись друг к другу, прямо на этом ковре и лишь ближе к полудню, когда тела стали остывать от ночной страсти, перебрались на кровать. Вернее перебрался Сергей, бережно перенеся на руках Лену. Она свернулась калачиком под заботливо накинутым на неё невесомым одеялом и продолжила свой сон. Сергей, облокотившись на локоть, смотрел на любимую женщину, улыбаясь своим, наверное, очень приятным мыслям, потому что лёгкая полуулыбка не сходила с его лица. Вскоре, согревшись, Лена зашевелилась. Едва открыв глаза, она потянулась к Сергею, и они, только взглянув друг другу в глаза, не произнеся ни единого слова, продолжили свой страстный танец двух истосковавшихся друг по другу молодых  тел и душ, естественно.

 


Поезд «Мурманск-Москва» мчался по заснеженным просторам Карелии. Впереди ещё почти сутки пути.   Но Аду и Юрия это ничуть не огорчало. Конечно, хотелось  поскорее увидеть Серёженьку, но им было так хорошо вместе, что долгая дорога не утомляла, а только дарила наслаждение: наконец-то за столько лет им удалось остаться наедине, никто не беспокоит. Все преграды между ними разрушены!  Лишь изредка их уединение нарушали звонки мобильного телефона: Серёжа интересовался, скоро ли они приедут к нему. Он никак не мог поверить, что деда Юра привезёт его любимую Ладу, и они будут жить с ним все вместе. Лада и Юрий с умилением слушали рассудительную речь их дорогого мальчика и были уверены, что  плохое в их жизни кончилось. Теперь только радость и умиротворение воцарят в их семье, где найдётся место и Игорю, и, безусловно, Алиночке, с которой, в чём ни минуты не сомневалась Аделаида Ивановна, Игорь скоро помирится, и их будущим деткам, которые будут любить Серёженьку и почитать его как своего старшего брата. Юрий с удовольствием разделял все мечты Лады, считая их вполне осуществимыми планами. Они проговорили всю новогоднюю ночь. И уже только часам к восьми утра умиротворённая и успокоенная Лада уснула, убаюканная монотонным стуком колёс. А Юрий ещё долго сидел и глядел в окно. Иногда переводя взгляд с бесконечной белоснежной равнины на мирно спящую Ладу. И с каждым километром, приближавшим их к Москве, крепла его уверенность, что всё будет так, как они намечтали этой волшебной ночью. Ведь магия Новогодней ночи действует и на столичных профессоров, вне зависимости верят они в чудеса или нет…

 


            - Господи, кого это в такую рань несёт? – раздражённо подумала разбуженная громким звоном дверного звонка Ирина. – Неужели Андрей или Варя? А вдруг у них что-то пошло не по нашему плану? Всё равно… Что

сделано, то сделано… Зачем меня-то ни свет, ни заря поднимать?

            Сунув ноги в тапочки, тревожно взглянув на заворочавшуюся во сне дочурку, Ирина поплелась к двери. Проходя по коридору, она взглянула в комнату, где стояла ёлка: праздничный стол был убран, как будто и не было Нового года. Родители перед уходом, проявив заботу о ней, собрали со стола почти нетронутые деликатесы, переложили всё в контейнеры и убрали в холодильник. Даже посуда была вымыта и убрана в сушилку. Хрустальные вазочки заняли свои места в горке. Там же сиял вычищенный чайный сервиз

«Мадонна», которым пользовались раз в год, именно на Новый год…

            - Кто там? – приближаясь к дверям, спросила она сонным голосом…

            - Дед Мороз, - хмыкнул за дверью до боли родной голос. – Открывай, Снегурочка. Глазок я для чего в дверь врезал?

            Не веря своим ушам, Ира бросилась к двери, правда, предусмотрительно взглянув в глазок. Так и есть! Петька! Любимый муж! Она поспешно повернула ключ в замке и распахнула дверь.

 

             - Петя, Петенька, - причитала Ирина, одновременно смеясь от счастья и вытирая неожиданно хлынувшие слёзы. Чередуя поцелуи с вопросами, она тараторила: - Откуда ты взялся? Почему не сообщил, что приедешь?

            - Да я до последнего не был уверен, что удастся вырваться, - не прерывая своего монолога, Пётр успел снять верхнюю одежду и даже сунул ноги в услужливо подставленные Иришкой тапочки. В обнимку они двинулись дальше по квартире.  -  Мы пришли позавчера вечером. Сегодня весь день разбирались с грузом, с топливом, ну, тебе это не надо, наши бумажные дела… Как только смог, схватил такси – и к вам, -  и войдя в комнату, взглянув на ёлку, нетерпеливо сказал: -  Ну, давай, показывай дочку. Кстати, а как мы её назвали?

            Иришка только пожала плечами в ответ. Петя понимающе кивнул:

            - Понятно, сейчас разберёмся…

            …С умилением глядя на спящую крошку, Петя крепко прижал Иришку к себе и нежно шепнул ей на ушко:

            - Знаешь, Ир, ты можешь со мной не соглашаться, да я и не настаиваю,

как ты скажешь, так и будет, но мне кажется, что наша дочь – Александра, ну,

Сашка – она, просто вылитая, а никакая не Юлька…

            Он вопросительно глянул на довольное личико жены. Она хоть и глядела на так неожиданно  свалившегося, словно с небес, мужа полными любви глазами, но в них проглядывала явная искорка хитринки. Казалось, что Петя угадал её тайные мысли и разрешил все её сомнения.

            - Именно! – подняла она вверх указательный палец правой руки. – Так я и предполагала. Значит, имя у нашей дочери есть – Александра.

            - Александра Петровна, - довольно исправил Петя. Он подхватил Иришку на руки и закружил по комнате. Иришка крепко обхватила шею мужа обеими руками и прижалась к нему всем телом. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце. Она прекрасно понимала его чувства, его горячее желание.  Они оба так ждали этой встречи! И впереди только один день перед очередной разлукой… Она всё-таки жена моряка…К чёрту все запреты врачей!

            - Петя, - она шепнула ему на ухо, - что ты так переживаешь? Мы современные люди и всегда находили выход в подобных ситуациях, ну, в эти… - она немного смутилась, но, прямо взглянув в такие понимающие любимые глаза, твёрдо добавила, -  в критические дни…

            Он ничего не говорил, его дыхание становилось всё чаще, а глаза темнели от страсти, которую он пытался сдержать из последних сил.

            - Петя, ты слышишь, - Иришка потрепала его пальцем по носу,- сегодня особенный случай… Нам всё можно…

            Он ничего не ответил, сменив направление, он понёс свою драгоценную ношу к ванной комнате…

            На пороге Пётр опять помедлил и дрожащим от нетерпения голосом поинтересовался:

            - Ира, а мы Саньку не разбудим?

            - Петь, ну ты сам, как ребёнок, - любовно посмотрев на мужа, снисходительным тоном опытной мамаши изрекла Ирина, - не беспокойся, я знаю, как с ней обращаться… - и обольстительно улыбнувшись, добавила: -  А уж вдвоём-то мы с ней непременно справимся…

            Ирина тихонько засмеялась, ласково глядя на своего всегда такого рассудительного и делового Петра, но он уже взял себя в руки, и её тихий смех утонул в его долгом и нежном поцелуе…

            Через некоторое время  Пётр на руках отнёс Иринку в спальню и осторожно, стараясь не шуметь, чтоб не разбудить малышку, сопевшую в своей кроватке, стоящей рядом с супружеским ложем, уложил её на кровать, бережно прикрыв одеялом. Пока он устраивался рядом, кроха, видимо, каким-то шестым чувством почуяла, что в их с мамой комнате находится кто-то ещё, разворчалась, закряхтела и начала всхлипывать. Чтобы она окончательно не «разгулялась», Ирина взяла дочку в постель. Так они и спали в эту ночь – втроём…

             


            Варя почувствовала, что стала замерзать. Она открыла глаза: в комнате царил полумрак, но она догадалась, что уже день, может быть, даже час или два. В огромной кровати Андрея она была одна. Внутри у девушки всё похолодело. Куда он делся? Может быть, он настолько разочарован в ней, в её неумелости и неопытности, что не мог больше находиться с ней в одной постели и ушёл спать в другую комнату? На глаза навернулись слёзы… В таком состоянии, близком к истерике, её и нашёл Андрей.

            - Это что такое? Что за слёзки на моём любимом личике? -  встревоженно поинтересовался он, стараясь вложить в свой вопрос самые нежные интонации, на которые был способен его звучный баритон.- Что мою девочку огорчило?

            - Я проснулась, а тебя нет, вот я и подумала…- смущённо пробормотала

Варя.

            - Очень интересно, что же это ты такое подумала? – преувеличенно трагически спросил Андрей. – Вот куда это я, позволь узнать, мог сбежать из

собственного дома?

            - Ну, не знаю, - Варя совершенно смутилась и не смела поднять глаз на

любимого, - может быть, в другую комнату? – неожиданно нашла она самый подходящий, как ей показалось в этот момент, ответ.

            - Господи, Боже ты мой,  это ж надо, куда меня угораздило унестись?! В другую комнату! Ужас-то какой! – Андрей уже откровенно ёрничал, он понял чувства Вари, её сомнения, они его даже немного задели: он не из таких, кто бежит от ответственности, а уж с Варей он был честен с самого начала. Да и куда бежать? Влюблён смертельно, как мальчишка, как в первый раз! – Не угадала. Я всего лишь ушёл на кухню.

            - А-а-а, - протянула Варя, немного успокаиваясь, - ты проголодался?

            - Ну, не то чтобы я очень проголодался, - ответил Андрей. – Просто у меня в доме молодая голодная девушка после бурной ночи любви, которая определённо нуждается в восстановлении сил, вот я и пошёл приготовить завтрак.

            - Ты считаешь, что мне уже необходимо восстановить силы? – с лукавой улыбкой поинтересовалась она…

            Андрей глядел на это юное, такое милое лицо, тонул в бездонном взгляде счастливых Вариных глаз и  из последних сил сдерживался, чтобы не броситься в её объятья и повторить всё то, что так прекрасно вышло у них вчера. Он-то был готов к этому хоть сейчас, но он прекрасно понимал, что после того, что случилось с Варей впервые, им нужно хотя бы дня три обойтись без занятий любовью. От желания и невозможности воплотить его в жизнь взгляд Андрея стал напряжённым. Варю это встревожило. Она опять всё истолковала на свой лад: ему не понравилось её поведение в постели, она неопытна, бестолкова, неуклюжа, а Андрею нужна страстная и опытная женщина. И в данный момент он, очевидно, ищет в мыслях удобный предлог, чтоб избавиться от случайно оказавшейся в его постели девственницы… По изменившемуся выражению живого Вариного личика, Андрей догадался, что за сомнения её мучают. Он не стал выкручиваться, а постарался простыми словами на самом примитивном уровне объяснить ситуацию: « Я старый солдат, я не знаю слов любви…» - начал, было, Андрей, но сам засмеялся, когда произнёс эту затасканную фразу, фыркнула и Варя, ещё не совсем понимая, о чём хочет с ней говорить Андрей. Когда он несколько смущённо всё же объяснил, чего он опасается, Варя облегчённо вздохнула. Значит, дело не в ней, а в его бережном и серьёзном к ней отношении. Боже, как же ей повезло! Она ещё раз мысленно поблагодарила Бога за то, что вняв её молитвам, он послал ей самого лучшего мужчину на Земле! Нет, она не может ответить чёрной неблагодарностью на его нежную заботу. И Варя решилась.

            - Андрюша, мне, конечно, очень приятно, что ты так серьёзно ко мне относишься, но мне бы тоже хотелось тебя порадовать…

            При этих словах Андрей решительно замахал руками: нет, нет, нет! Никаких жертв! Главное – это её здоровье.

            - Да подожди же ты, дай мне сказать, - нетерпеливо перебила его Варвара. – У меня при всей моей сексуальной дремучести тоже есть кое-какой опыт…

Глаза Андрея округлились от удивления! А Варя засмеялась.

            - Нет, это не то, что ты сейчас подумал, - она продолжала смеяться, - мой опыт чисто теоретический. Я же видела массу разных эротических фильмов и прекрасно знаю, как можно выйти из положения в нашем случае. Может быть, ты сам меня чему-нибудь научишь. Обещаю: я буду хорошей ученицей.

            Её последние слова потонули в его долгом поцелуе. Он с такой благодарностью смотрел на неё. А потом, не говоря ни слова, быстро сбросив свой махровый халат, нырнул к ней под одеяло. Ещё через секунду он с нежностью ласкал её плоский животик руками, одновременно касаясь кончиком языка пупка. Варя порывисто вздохнула. Её полувздох-полустон послужили для Андрея неким сигналом, он опустился немного ниже, и ещё через некоторое время комнату огласил тихий стон Вари. В этом возгласе слились и её благодарность, и выражение только что испытанного неземного наслаждения, и вся её огромная любовь к её Андрею. Как только смогла открыть глаза, Варя , припомнив всё, что делал Андрей, прильнула губами к его животу. Её лёгкие пальчики порхали, как птички - колибри, едва касаясь кожи Андрея. Он замирал под её руками в каком-то диком восторге. А она опускалась всё ниже и ниже, дразня Андрея, играя с ним, и вот, наконец, достигнув желанной цели, прильнула к нему, и теперь настала его очередь умирать от жгучего чувства неземного наслаждения…

            Потом какое-то время они молча, в полном изнеможении, лежали, легонько дотрагиваясь друг до друга руками, пока живот Вари, громким журчанием не напомнил радушному хозяину, что их невинные шалости всё же начинались с предложения позавтракать…

            Заметив смущённую улыбку Вари, поняв, что она уже пришла в себя, он вернулся к мысли о завтраке:

            - Я понимаю, что обычно в таких случаях, я в кино видел, подают завтрак в постель. Но у меня нет такого специального столика…

            Варя замахала руками: какой столик, она и сама не инвалид, вполне найдёт в себе силы дойти до кухни и позавтракать, как все нормальные люди, сидя за столом.

            - Ну, уж нет, - решительно отверг такое предположение Андрей,- раз не смог принести столик к тебе в постель, значит, мой прямой долг – отнести тебя к столу на руках.

            - Хорошо, - улыбнулась Варя, она поняла, что Андрей настроен решительно и спорить бесполезно, - но сначала в ванную , хотя бы зубы почистить…

            - Понял, моя госпожа, извольте накинуть мой халатик, а то что-то сегодня в комнате свежо…

            В ванной Андрей нашёл для Вари новую зубную щётку. Открыв упаковку, Андрей заметил:

- Ничего, что зелёная?

-А что, есть разница? – удивлённо спросила Варя.

- Ну, наверное, девушки предпочитают розовые?

- Ой, - скривилась Варя, - знаток женской психологии и вкусов, - иронично произнесла она. – Да, без разницы! Главное, чтоб это была моя щётка и ничья больше! Понятно?

- Более чем, - просто ответил Андрей. - И согласен на все сто!

- В смысле? – поинтересовалась Варвара.

- Да в прямом смысле, - с недоумением, как это она его не понимает, ответил Андрей: - Сейчас завтракаем и обедаем в одном флаконе и идём в ближайший ювелирный магазин покупать кольца. И  как только откроют ЗАГС, идём подавать заявление… Ты согласна? Или тебе надо подумать?

- Я уже подумала, - лукаво ответила Варя. – Я согласна. 

            И, взвизгнув от счастья, она бросилась на шею расплывшемуся в улыбке Андрею…


            Утро Нового года началось для Алины вполне традиционно , то есть в традициях её первого брака: она проснулась, а Игорь продолжал спать невинным сном младенца. Он лежал на спине, слегка согнув ноги в коленях, руки закинуты за голову, а по лицу блуждает блаженная улыбка.  Взглянув на родное и такое, чего скрывать, симпатичное лицо бывшего да и, как это она сразу забыла, будущего мужа, Алина улыбнулась… Осторожно, чтобы не разбудить Игоря, она выпорхнула из-под одеяла и скрылась в душе. Она помнила прекрасно: если не занять душ первой, то туда проникнет Карелин и будет добрых полчаса плескаться в ванне. Выйдя из душа, Алина прислушалась: откуда-то со стороны кухни доносились странные звуки. Сняв полотенце с головы, она, стараясь не шуметь, направилась на звук. Картина, представшая перед ней, повергла её в полное изумление: Карелин в трусах, фартуке и галстуке стоял у плиты и жарил яичницу, на соседней конфорке кипела кастрюлька с сосисками. Игорь полностью сосредоточился на кулинарном поприще, поэтому он не заметил прихода Алины. Несколько минут она, молча улыбаясь, смотрела на этот «кулинарный поединок». Игорь, конечно, со стороны выглядел комично, но зато как он старался! Сосредоточенное выражение не сходило с его лица, он даже от усердия губу закусил… Алина, в конце концов, не выдержав, подала голос.

            - Да, господин Карелин, годы холостой жизни, явно  пошли Вам на пользу!

            Игорь стремительно оглянулся на голос, чуть не выронив лопаточку из руки.

            -Ну, ты даёшь! Подкралась, как мышь. Испугала… - смутился Игорь

            - Да ну? - съязвила Алина. - А чего так? Неужели  помыслы твои не чисты? – трагическим тоном спросила она, чем смутила Игоря ещё больше.

            - Не издевайся, - изобразив на лице гримасу смущения, попросил Игорь. – В кои-то веки решил прогнуться – и такая вот непруха!

            - Не обижайся, - смягчилась Алина, - я шучу. Наоборот, я тронута до слёз. Первый раз вижу тебя за приготовлением завтрака.

            - Ну, ты вообще-то не обольщайся особенно, - тут же предупредил Игорь, - яичница – это единственное, что я могу приготовить…

            - А какие твои годы – научишься ещё! – «приободрила» его Алина. –

Хочешь я тебе в качестве свадебного подарка вручу поваренную книгу?

            - Нет, - огорчённо всплеснул руками Игорь, - стоит раз прогнуться, так она мне сразу же готова на шею сесть!

            Да ладно ты! – опять успокоила его Алина. – Шучу я, шучу. Готовить я и сама умею.

            - А  я  и  не  испугался,- вызывающим  тоном  отпарировал  Игорь, -  так,

женщина, это я для порядка повыступал… Если будет надо, я смогу освоить какие-то простые блюда. Не переживай, к плите тебя не прикую.

            - Я не переживаю, - Алина подошла к Игорю вплотную. Он положил лопаточку на стол, повернул выключатель и заключил Алину в объятья. – Ты знаешь: готовить я не особенно люблю. Но! – она сделала эффектную паузу: - Для любимого мужа я готова хоть каждый день торчать у плиты по два часа! Но не больше, а то…

Окончание фразы утонуло в долгом и нежном поцелуе, который прервал настойчивый телефонный звонок. Алина высвободилась из объятий любимого мужчины, он, нехотя, выпустил её.  Алина взяла трубку. Услышав голос Вольской, она приподняла бровь, потом нахмурилась. Нет, звонок Татьяны её не удивил, Алина могла дать голову на отсечение, что Танька, поняв, что Алина имеет какое-то отношение к семье Земцовых , после устроенного в клубе скандала обязательно к ней обратится. Так оно и вышло!

Игорь услышал, что Алина произнесла только одну фразу: «Здравствуй, Таня.» После чего бесшумно, одними губами объяснила Игорю, кто звонит. Лицо его приняло изумлённое выражение. На нём явно читалось: ну, и нахалка! Далее Алина молчала, а из трубки сплошным потоком лилась пафосная речь Вольской. Она очень сожалеет о случившемся. Даже не знает, что это на неё накатило. При этом объяснении Алина хмыкнула: про историю с Андреем все были в курсе, вряд ли Танька это не поняла. Но она, вот выдержка, даже не обмолвилась о своём романе с «изменщиком» Савельевым. Она просит прощения у Алины, у всей честной компании за свою глупость. Она никого не хотела обидеть. Виновата не она, а противная «Вдова Клико»! Она нижайше просит милую, добрую, великодушную Алиночку замолвить словечко перед Светочкой Земцовой, перед которой она просто преклоняется ( девочка из такой богатой семьи могла бы просто по балам разъезжать да принца на белом коне ждать, а она-то, она-то, такая трудяга, такая умница-разумница…). Ведь Алиночка не откажет своей ближайшей подруге, которая так одинока, так несчастна. А если она ещё и работу потеряет, то ей останется на себя только руки наложить… Где-то на середине этой пламенной речи Алина включила громкую связь. И самая трогательная часть монолога Вольской стала достоянием гласности и для Игоря. На протяжении всего этого жалобного  стона народного Игорь корчил гримасы, которые служили яркой и точной иллюстрацией всей гаммы чувств, которые хотела донести до Алины Татьяна.  Сначала Алина, с трудом сдерживая смех, погрозила Игорю кулаком, но он   не унимался. В конце концов он решил подать голос:         

- Аленький, ты же у нас мать Тереза, - вмешался он в бесконечный монолог «заклятой подруги» Вольской смиренным, даже, можно сказать, елейным голоском, - ты так любишь помогать людям. Да не оставь милостью своей заблудшую подругу твою. Помоги рабе Божьей Татьяне. Как ты всегда помогаешь сирым и убогим, униженным и обездоленным, больным и слабоумным.

Услышав этот ядовитый текст в исполнении своего истинного врага Игоря Карелина, Татьяна пала духом. В голосе её послышались самые искренние слёзы. Это были слёзы обиды на всех и вся! Она, конечно, предполагала, что Игорь и Алина могут помириться…  Но что это произойдёт так стремительно!.. такое потрясение она сможет пережить с большим трудом… Татьяна на секунду умолкла, а из трубки послышалось её искреннее всхлипывание…  Алина замахала руками, чтоб Игорь не вмешивался, делала ему знаки, которые обозначали: у девки и так полный раздрай в мыслях, чувствах, личной жизни и карьере. Уж лучше помочь Таньке, ибо обиженная Танька – бомба замедленного действия. Помочь ей надо, если не из человеколюбия, то хотя бы их чувства самосохранения! Наконец, Игорь унялся. Доводы Алины показались ему разумными.

И, обращаясь к Вольской, уже совсем другим,  резким, тоном добавил:

- Слышишь, змея, пригретая на груди класса, не думай, что Альку обманули твои лживые верноподданнические словопрения. Она прекрасно понимает, почему ты тут перед ней реверансы выделываешь. Я не могу ей запретить помогать тебе, но знай, что делает она это не потому, что поверила в твой бред, а только из милосердия. И постарайся больше в нашей жизни не появляться. Алина , может, тебя и простила, а вот от меня ты этого не дождёшься. Я понятно объяснил?

- Да, - Танькиным голосом пискнула трубка. – Я больше вас не побеспокою. Спасибо, Алина. Я, правда, благодарна. Простите и прощайте…

В трубке раздались короткие гудки – Татьяна первой повесила трубку.

- Ну что? Благодетельница моя любимая, - Игорь опять ласково притянул Алину к себе, - моя праздничная яичница совсем остыла…

- Я очень люблю холодную яичницу, особенно праздничную и особенно в твоей компании…

- Алина, я, правда, что-то, как волк, проголодался… Пойдём поедим, а то я опять что-то не о еде думать начинаю…

- Пойдём, конечно, пойдём, - задумчиво сказала Алина…

Но всего через несколько минут только-только успокоившуюся атмосферу кухни взорвал новый телефонный звонок.

Игорь поморщился:

-Если это опять она, то я за себя не отвечаю.

Алина улыбнулась, положила руку Игорю на плечо и с обречённым выражением лица подняла трубку. Слава богу! Оттуда посыпалась скороговоркой речь любимой подруги Завадской…

- Ой, Аль,  не разбудила? -  и не дожидаясь ответа, затараторила дальше: - Алина, мне Загорский сделал предложение, в смысле, замуж меня берёт, - она на секунду прервалась, давая Алине переварить «неожиданную» новость, та только хмыкнула в трубку ( Мол, кто бы сомневался, что так оно и будет?), решив, что трёх секунд для восстановления дыхания подруге Медведевой вполне достаточно, продолжила свою восторженную тираду: - Короче, подруга, нужна твоя помощь. Мы сейчас приедем к вам и пойдём искать кольца, нужен твой совет. А то я как-то не в теме «нонешних» модных ювелирных тенденций. Поможешь?

- Без проблем, - спокойно откликнулась Алина,- приезжайте. Заодно и моё кольцо оценишь…

После этой фразы молчание абонента затянулось почти на минуту.

- Так… и тут опередила, - огорчёно проговорила Ленка. Но через секунду она уже громко хохотала, и голосом, в котором явно слышалось и ободрение, и нескрываемая радость за подругу, коротко сказала: - Молодец! Так мы скоро приедем…

Сергей по обрывкам фраз понял, что и у его друга с Алиной всё в порядке. Даже больше: они уже даже на шаг впереди них! И когда Лена сказала, что они немедленно собираются к Медведевым-Карелиным, Сергей рассмеялся:

-Чувствую, что тебе даже больше, чем купить своё кольцо, хочется

увидеть Алькино.

            - А ты как думал? – совершенно безапелляционно заявила она, - конечно, хочется… Ну, собираемся? – и капризно добавила: - Моё всё равно будет лучше!

            - Почему? – просто спросил Сергей.

            - Потому что я его дольше ждала, - так же просто ответила Ленка. Последующий поцелуй был нежен и долог, она обняла Сергея и так крепко прижалась к его груди, как будто боялась, что он сейчас опять исчезнет на долгие годы. Он с улыбкой глядел в её глаза и молча таял от счастья. Всё-таки, это замечательно, что такие заветные желания исполняются!

            - Собираемся, - наконец, оторвавшись от Сергея, вспомнила Елена, -  а то, наверное, магазины далеко не все открыты, да и закроются скоро.

 


 

            В магазине царил полумрак. Дизайнер продумал очень оригинальное новогоднее освещение. Повсюду еловые ветви, обвитые сверкающими гирляндами и блестящей мишурой. Верхнее освещение отсутствовало. И только сами витрины с украшениями были ярко освещены нависшими электрическими лампами. Народу почти не было. Только у дальней витрины с обручальными кольцами стояла парочка: высокий мужчина с роскошной шевелюрой и его спутница: молодая девушка в короткой коричневой дублёнке.

            Лена, присмотревшись к парочке, довольно щёлкнула языком, и шёпотом, так, чтоб не услышали даже их спутники, проговорила, обращаясь к Алине:

            - Алина, ты глянь, кто там кольца выбирает! – и, не дав подруге и слова в ответ сказать, сама себе ответила: - Это же наши новые знакомые. Короче, подруга. Смею предположить: операция «Дефлорация» прошла успешно! Даже более чем!..

            -  Ну, что ты язвишь? Не рада за них? – с лёгким укором откликнулась Алина.

            - Не, - тут же отпарировала Лена, -  я за них рада, практически, безумно. Я просто поражаюсь скорости  и практичности нашего подрастающего поколения!  Вчера вечером она боялась на него лишний раз посмотреть, а сегодня уже кольца покупают! Вот это я понимаю, класс! Нет, правда, девочка – молодец! Нам у неё поучиться надо!

            - Язва ты, Завадская, - беззлобно отмахнулась от Ленкиной болтовни Алина, - пойдём, поздравим молодых! -  и тут же сама окликнула занятых важным делом Андрея и Варю, совершенно не замечающих того, что творилось за их спиной: - Андрей, Варюша! Мы так понимаем, что у вас грядёт счастливое событие.

            Андрей и Варя тут же оглянулись на знакомый голос и радостно поприветствовали всю честную компанию.

            - Я гляжу, - тут же нашёлся Андрей, - и вам тоже есть, что отметить.

            - А как же! – откликнулась Лена, - мы от вас не отстаём!

            И что тут ещё говорить? Всем всё понятно! Вся компания опять отправилась в знакомую квартиру, в которой они несколько часов назад отмечали начало нового года, чтобы отметить счастливое его продолжение! Сейчас уже и не припомнить, сколько было высказано взаимных поздравлений и пожеланий, сколько тостов было поднято за любовь и семейное счастье! Главное, что любовь в этот раз пришла по нужным адресам, а семенное счастье оказалось той самой главной целью, к которой стремилась эта «великолепная шестёрка». Конечно же, все понимали, что впереди ещё много трудностей и всяких «увязок» и «неувязок», проблем, хлопот и прочих важных-преважных дел. Но главное дело было сделано! Новый год принёс в их судьбы то, чего каждому так не хватало: тепло и любовь, счастье и надежду на его долгое продолжение и череду новых Новых годов, каждый из которых будет счастливым напоминаем об этой романтической ночи, сменившейся обычным человеческим счастьем!..

 

                Э   п   и  л  о  г

 

            Новогодняя сказка, к сожалению, быстро кончается, и нашу жизнь заполняют обычные будни: у кого-то – серые и монотонные, у кого-то – напряжённые и стремительные, у кого-то лёгкие и светлые, наполненные ежедневным осознанием счастья, радости жизни, заботой о близких, любимым делом, встречами с прекрасными людьми и событиями…

            Вот и мои герои, которых этот Новый год так неожиданно, а может быть, и закономерно свёл в одном месте, продолжили свои собственные жизни.

            Пётр и Ирина перебрались в Мурманск,  теперь они живут неподалёку

от брата, который при каждом своём приезде из Польши обязательно вместе со своей любимой женой Варенькой навещает семью младшей сестрёнки. Варюшка обожает свою племянницу Сашку, тем более что скоро сама она станет мамой. А вот кто родится у неё самой, они с Андреем решили не узнавать до тех пор, пока долгожданный наследник или наследница  самостоятельно не появится на свет… Может быть, это и так, а может быть, они просто решили пока не оглашать пол будущего ребёнка, чтоб не сглазить удачу, ведь счастливые влюблённые так часто бывают суеверными…

            Татьяна Вольская по-прежнему работает в банке на должности заместителя отдела, и по-прежнему не замужем. Хотя… Говорят, что у неё на примете появился очередной принц, с которым она познакомилась на отдыхе в Египте… Дай ей Бог…

            Светлана Земцова продолжает работу в своём банке и, как это было  понятно с самого начала, добивается огромных успехов. При этом она сохранила свой доброжелательный характер, что помогает ей удерживать неофициальный «титул» любимицы коллектива. Со всеми она держится ровно и тактично. Однако, при каждой встрече с ней у Татьяны Вольской непременно портится настроение, хотя Света ни разу не напомнила ей ни о её дурацкой выходке в ресторане, ни о последовавшим за ней унизительном для Татьяны разговоре за закрытыми дверями. После которого, к удивлению всех сотрудников, бывших свидетелями «сольника», данного заместителем начальника валютного отдела на глазах изумлённой публики «Золотого кубка», её не уволили, а оставили работать на прежнем месте. Хотя поговаривали, что причиной такого решения Светы была личная просьба её давней знакомой, к которой Света относилась с безграничным уважением… Что это за знакомая, как она связана со Светой, никто так и не узнал… Да так оно и к лучшему…

            Анатолий Токмаков ушёл из школы. Он теперь работает на фирме своей жены, под её непосредственным руководством и под её личным присмотром.  После их последнего примирения в новогоднюю ночь, у них возникла, было, мысль усыновить малыша. Но оба вскоре к ней охладели и ограничились тем, что завели шикарного кота породы мэйн-кун, в котором оба души не чают.

            Ада Ивановна окончательно перебралась в Москву. Она вся погрузилась в заботы о внуке Серёженьке, который захотел жить с бабушкой и дедушкой, и муже Юрии. Хотя недавно ей поступило очень интересное предложение о новой работе. Один из друзей Юрия,   известный московский бизнесмен, открыл очень интересное заведение: Детский центр развития, воспитания и дополнительного образования. Он пригласил Ладу стать его директором. Она пока не дала своего согласия, обдумывает его предложение. Но Юрий уверен, что его Ладуня не усидит дома и  вскоре с головой погрузится в новое интересное дело. Она давно отпустила ситуацию со своей прежней работой, её не взволновало даже известие о том, что новым директором стала приехавшая откуда-то с побережья, из закрытого гарнизона, жена какого-то крупного офицера… Эта бывшая гарнизонная гран-дама привела с собой нескольких своих сотрудников, и вскоре одна из её ставленниц получила место завуча…

            Все эти перемены в школе не волновали и Алину с Леной. На удивление всех коллег, подруги, не прошло и месяца после новогодних каникул, на пару выскочили замуж. Не успели утихнуть толки и пересуды по поводу этого «эпохального» события, как обе одновременно огорошили нового директора сногсшибательной новостью: новый учебный год начнётся без них, так как обе уходят в декретный отпуск… Сначала новое начальство впало в ступор: как быть дальше – в начале учебного года уходят два ведущих учителя, один из которых ещё и завуч?.. Но вскоре  новая директриса поняла, что такая ситуация ей на руку и начала активно строить порядок в школе под себя. Вот тут-то коллектив и понял, что всё познаётся в сравнении. Сколько добрых слов было сказано в адрес Токмакова и Карелиной, не сосчитать и с калькулятором. Даже те, кто в бытность мамы Ады завучем, люто её ненавидели и боялись, вспоминали о ней чуть ли не со слезами умиления и сожаления по поводу её ухода на глазах…  А  уж об уходе Алины Карелиной и Лены Загорской просто безутешно скорбели всем коллективом ежедневно! Но решения девушек уже никто не мог изменить. Они выбрали свой путь и сворачивать с него не собирались…  Вот так… что вышло, то вышло… А время быстротечно. И что оно преподнесёт нам на следующий год, предугадать неведомо никому… Поживём – увидим… Ведь волшебная новогодняя ночь не за горами…