Глава 3

Ена устало глядела в костер и размышляла. Несчастная жертва ее стрелы упомянула какую-то Тихую Впадину. Но на карте колдунья ее не видела, да и не слышала о таком месте никогда. Возможно, Тихая Впадина – это просто народное название какого-то места на западе Великого Леса, но ведь никаких впадин там не было, и уж тем более там никто не жил.
Девушка вновь взяла в руки карту и пригляделась к лесу на ней: вот оно, озеро Клайн, окруженное Хребтом Эрельн. Река Элия и ее приток тоже видны ясно. Свободные Земли Эльфов, Свободные Земли Людей, но решительно никакой Тихой Впадины. Может, Джеймс что-то перепутал, а может и карта Ены не точна.
Колдунья поднялась с земли и подошла к спящему Джеймсу. Она легонько задела его за плечо. Тот сразу же открыл свои зеленые глаза и вопросительно уставился на Ену.
-Чего? – сонным голосом спросил Джеймс.
-Ничего. Тебе надо сменить повязку на ноге, а то отвар тебе начнет разъедать кожу, затем мышцы…Ты ведь не хочешь жить с дырой в ноге? У меня есть кое-что для того, чтобы побыстрее затянулась твоя рана. Мне надо много времени, чтобы залечить тебе ногу до конца. Примерно шесть или семь часов. Потом ты должен еще сутки не шевелить ногой, хотя в наших условиях это невозможно. Так что к утру, на риск, идем к реке и спускаемся на запад леса.
-В Тихую Впадину. Так я и знал. – Угрюмо пробормотал Джеймс, наблюдая за Ениными манипуляциями с ногой.
-Объясни  мне, о какой Впадине ты говоришь. Я все утро искала ее на карте, но не нашла и следа такой местности. На западе леса нет ничего, кроме того же леса.
- Правильно, потому что Тихой нет ни на одной карте. Она появилась также внезапно, как и теперь исчезает вместе с теми, кто попал в нее. Наши пути не расходятся. Я тоже иду туда. Понимаешь, этот чертов город волнует не только тебя, а эти пропажи рыцарей – да и подавно. Каридины – не самый древний народ на Эрадоне, но  и не самый молодой. Помним многое, охраняем всех. Мы сотворены для жизни Нарионелом, который сделал нас подобными ему. – Джеймс говорил об этом спокойно, а последнюю фразу произнес с блаженной улыбкой. – Говорят, что Лаприт, сотворитель темного мира Нергит,  не умер, а его сестра Данионелла  до сих пор скитается где-то на Эрадоне. Мне кажется, что это не спроста.
 Нарионел, кстати, вернулся на Эрадон. Мы теперь живем неподалеку от его дворца на юге Великого Леса.
Глаза Ены округлились. Она с силой потянула повязку на ноге. Джеймс застонал.
-Ой. Прости. Просто новость, донесенная тобой, настолько неожиданна…  Но почему же Нарионел не пришел в наш Удел? Он что, забыл о Чародеях?
-Ну почему же забыл, - медленно и загадочно начал Джеймс, - он очень хотел прийти к вам. Но не успел. Обстоятельства ему не позволили. Слишком уж энергичный народ живет в лесах, знаешь ли.
 Да и на юг пытаются вторгнуться племена южных алеров. Говорят,  что ими управляет какая-то неизвестная никому сила, но Нарионел считает, что это глупости. Ибо сила, направленная во зло, всегда одинаково паршивая.
 Отряды алеров дикие. Они не понимают ровным счетом ничего из того, что они творят. Ими легко управлять, с ними невозможно договориться. Противоречивый народ. К счастью,  алеры глупы.  Они не смогли догадаться, что самым важным источником жизни для Людских Земель является наша любимая и благословенная река Стория. Они не сумели перекрыть нам доступ к ней, по счастью.
 Джеймс замолчал. Его глаза красиво светились в темноте, и Ена все не могла понять, то ли это отражаются в них языки костра, то ли это их природный, ни с чем не сравнимый, свет.
Воцарилась долгая тишина. Треск костра эхом расходился вокруг. Поляну ярко освещали звезды. Джеймс первым прервал паузу:
-Представляешь, ведь все эти звезды окружают такие же миры, как Эрадон. И каждый такой мир создал какой-нибудь Бог, как наш Нарионел. Я всегда удивлялся, насколько много может быть этих миров. Такие же ли они, как наш зеленый Эрадон, или, может, они как Нергит, темные и мрачные, но все же, все эти миры – великие произведения неведомого нам искусства. Прекрасные и светлые, печальные и черные, но они – великие. Мы не можем этого отрицать. Я ведь прав, Ена?
Девушка улыбнулась, но в ответ ничего не сказала. От ее рук шло голубоватое сияние, и рана на ноге Джеймса постепенно затягивалась и белела, как будто ее нанесли десятки лет назад. Глаза раненого потихоньку закрылись, и он уснул.
На утро Ена потушила костер и проверила состояние ноги Джеймса. Словно бы в плоти и не было раны. Сгибалась в колене хорошо.
Девушка уже решила, что можно выдвигаться дальше. Она начала собирать свои вещи, как вдруг почувствовала, что в ее голове словно бы  есть кто-то, кроме нее.
Она обернулась и увидела Джеймса, весело улыбающегося ей. Он поднялся на ноги, попрыгал для проверки, и удивительно легкой походкой приблизился к колдунье.
-Знаешь, я посмотрел состояние твоего разума и пришел к выводу, что сейчас тебе в Тихую лучше не соваться. Дело в том, что Впадина действует на людей, чей разум немного пошатнулся. Думаю, что Гарольд Леворукий не был трезвым в то время, когда попал в город, не говоря уж о его друге, который  и так по сумасшедшему горяч.
 Тебя этот город может забрать под свое «заботливое крыло», так как ты сильно измотана событиями, которые произошли с тобой за это время. Есть предложение. Мы можем собрать отряд во дворце Нарионела, а затем выдвинуться в город. Обратно пешком идти не понадобится: у нас есть необходимый транспорт. Ну а путь в Земли Людей займет примерно три месяца пешком или три недели на конях. При условии, что ты идешь со мной, я раздобуду коней за несколько часов.
 Ена задумалась над этим предложением. Она прекрасно понимала, что состояние ее организма оставляет желать лучшего. В то же время, ей безумно хотелось отыскать тех двух рыцарей, что пропали. Ена считала это своим долгом, ибо Джарель оставил Эрадон на ее попечение. Ромпал, который должен был помогать колдунье, пропал в южных землях. Помощи неоткуда было ждать. Надеяться только на себя Ена уже не могла, так как разум ее помутился.
 Этих доводов девушке хватило, чтобы согласиться на дорогу во дворец Нарионела.