Глава 4

-Боже, где я? Что со мной произошло? Кто вы, я слышу вас!? – Дэвид Черный Лев резко сел на кровати. Его голова заболела, в глазах стало темнеть. Рыцарь бессильно упал головой на подушки.
 Послышался звук шагов и тихий голос, шептавший что-то на непонятном языке. Потом все смолкло. Птичий щебет нарушал тишину и давал понять Дэвиду, что тот все еще принадлежит этому миру.
 Трудно сказать, сколько рыцарь был без сознания. Ему показалось, что несколько часов, но на самом деле прошло многим больше времени, чем даже месяц. Город сильно повлиял на здоровье Черного Льва, да и на его восприятие реальности тоже.
 Шаги возобновились. Дэвид тяжело открыл глаза. Долгое время он пытался понять, где находится,  но в голову не приходило ничего. Высокий потолок с лепниной напоминал дворец короля Илорена,  но здесь рисунок был намного изящнее, чем в домах и дворцах людей.
«Быть может, я у эльфов? Вот это интересно. Давно не сталкивался с представителями этой расы. Но язык…Он лишь отдаленно похож на эльфийский, хотя эльфы бы позавидовали такому чудному выговору» - подумал Дэвид.
 Вошедший в комнату приблизился к постели рыцаря. Солнечный свет на мгновение закрыл лицо незнакомца. Взяв Дэвида за руку, его посетитель произнес:
-Полагаю, тебе будет знакомо мое лицо, а посему ты можешь и подождать момента, когда солнце чуть отойдет в сторону. Надеюсь, что тебе уже лучше, рыцарь. Скоро все мои придворные соберутся к завтраку, тебя я тоже приглашаю разделить трапезу со мной. Ты без труда найдешь обеденный зал. Он в восточном крыле дворца. Возможно, тебя, мой друг, проводят, но ты сам найдешь дорогу быстрее.
 Незнакомец вышел, а Дэвид почувствовал какое-то облегчение от его голоса: мягкого и тягучего, как мед.
 Собравшись с силами, рыцарь сел на кровати и огляделся. На скамейке около кровати лежала чистая одежда. Черный Лев взял ее в руки и осмотрел. Больше это походило на то, что обычно и привык носить рыцарь: рубаха, легкая кольчуга, куртка из кожи какого-то неведомого животного, штаны из легкого, но теплого, материала. Выполнены эти вещи были на удивление качественно. На всех изделиях был вышит или вырезан узор, похожий на изображение виноградной лозы. На спине куртки был изображен символ, похожий на звезду.
Быстро одевшись, рыцарь умылся прохладной водой из умывальника, который находился в паре шагов от кровати. Посмотрев на себя в зеркало, Дэвид не сразу понял, кто стоит перед ним. Лицо человека в зеркале было старым и измученным. На нем не читалось легкомыслия. В глазах искрилась какая-то неведомая Дэвиду доселе сила. Подбородок зарос бородой, которая делала лицо рыцаря еще более мужественным и старым.
- Нет, это не я…Это не могу быть я…Я ведь все еще мальчик. И Гарольд считал меня мальчиком… Что же произошло в этой Тихой Впадине? – задал сам себе вопрос Дэвид..
 Разумеется, ответом ему было лишь тихое эхо под потолком комнаты. Рыцарь резко сел на кровать и понуро обхватил голову. Длинные волосы упали на лицо и почти полностью его закрыли.
 Послышался всхлип, но даже скупая слеза не упала из глаз витязя. Была ли это гордость? Нет, вряд ли. Скорее просто способность  плакать уходит с течением времени так же, как и способность не разочаровываться в людях.
 Когда Дэвид немного пришел в себя, он вспомнил, что к завтраку его ожидает хозяин дворца. Рыцарю показалось, что голос, который он слышал сегодня утром, смутно знаком ему, но Черный Лев так и не смог вспомнить, где он слышал его раньше.
 Обеденный зал в Восточном крыле был чем-то вроде большого балкона. По его стенам вился виноград и киви. Зеленели сады возле дворца, вдали виднелось Великое Озеро, которое заменяло Эрадону море.
 Столов было несколько. За первым сидели эльфы. Они весело болтали о чем-то своем, а поэтому даже не заметили появления Дэвида.
 За вторым находились существа, которые стократно превосходили по красоте эльфов. Почти все из них имели большие голубые глаза. Их лица были пропорциональными до крайности. Их речь была плавной и мягкой, а выговор удивительным и звучным. Один из них, самый высокий и статный мужчина, встал на ноги и вежливо поклонился Дэвиду. То были каридины, один из самых странных народов Эрадона.
 Ну и за третьим столом сидел высокий мужчина с волосами цвета серебра, отливающего на солнце. Компанию ему составляла девушка необыкновенной красоты. Внешне она была похожа на эльфийку, но что-то в ней говорило о том, что она представляет собой нечто большее, чем просто существо, принадлежащие к той или иной расе.
 Мужчина встал из-за стола и подошел к Дэвиду. Его походка была удивительно легкой. Он словно бы парил в воздухе, а не передвигался по земле.
 - Итак, приветствую тебя, Дэвид Черный Лев в своем дворце на Эрадоне. – хозяин дома улыбнулся уголками губ и моргнул зелеными глазами, зрачки которых были похожими на кошачьи – такие же длинные и внимательные. – Я вижу, тебе пришлась по вкусу та одежда, которую для тебя изготовили жители моего дворца. Что же, теперь ты отдохнул и окреп, хотя заметил, что пребывание в Тихой Впадине не пошло тебе на пользу. Мой друг, повезло тебе, что Ена, - мужчина кивнул на девушку. Та поклонилась одной головой,- вовремя спохватилась. Еще бы чуть-чуть и участь твоя была бы незавидна.
 Но не будем сейчас о плохом. Я приглашаю тебя на завтрак в нашей компании, если ты, конечно хочешь. Думаю, что тебе будут интересны те новости, которые мы расскажем. Только обещай не реагировать слишком бурно, ибо здесь эльфы и каридины отдыхают и веселятся. Не нужно тревожить их сердца, которые и без того редко покидает боль.
 Дэвид сел на  указанное ему место, а хозяин дома продолжил:
-Итак, ты, наверное, знаешь меня. Если ты читал старые книги, то без труда узнаешь меня хоть где, даже в другом мире. Ну а ты, я вижу, не узнал. Что же, у вас, людей, есть поговорка, что тот, кого не узнают, будет богатым. Мне, конечно, богатство ни к чему, - улыбнулся мужчина, - но мое имя тебе знать нужно. Я Нарионел.
 Рыцарь поперхнулся вином, которое уже успел отпить из своего кубка:
-Так значит ты… Не может этого быть…
 Ена усмехнулась и сказала:
-Знаешь, я тоже сначала не поверила. Кое-кто сказал мне плебейское имя, а я, наивная, поверила. Хотя сразу поняла, что знаю Нарионела. Ведь я миллион раз видела  его изображение в книгах. Но ведь умеет же этот хитрец напустить тумана в глаза.
Нарионел засмеялся:
 -Не нужно лгать. Я намекнул тебе, кто я такой, когда упомянул свои кошачьи зрачки: это ведь признак того, что существо не принадлежит миру, в котором сейчас находится. А я не принадлежу вообще ни к какому миру, так что это постоянная форма моих зрачков.
 Ну, не будем долго размышлять над моим происхождением.
 Наверняка, Дэвид, тебе известно, что с юга наступает сила, которую сдерживать мне становится все труднее. Правитель Илорена уже предупрежден об этом.
 Я прошу твоей помощи, ибо уверен, что из тебя может получиться неплохой полководец. Согласен ли ты принять участие в войне, которая коснется каждого на Эрадоне?  Сам понимаешь, никуда тебе не деться от войны…
 Дэвид судорожно кивнул и посмотрел на Нарионела с каким-то аналогом восторга, так как настоящим восторгом эта эмоция не может быть названа.
Бог выждал пару минут для того, чтобы все могли высказать свое мнение по поводу военных действий, но и Ена, и Дэвид молчали, а поэтому Нарионел продолжил:
- Что касается твоего друга Гарольда, я сомневаюсь, что он смог выбраться из Тихой Впадины.  Тебя мы с Еной нашли в лесу, думали, что ты погиб, вначале. Но я почувствовал, что жизнь все еще бьется в твоем сердце.
 Мы еле как успели спасти тебя, друг мой.
-Благодарю за это вас, мой…
-Просто друг. Я не хочу пафоса и не терплю его. – Улыбнувшись, произнес Нарионел.
- Спасибо. Вы с Еной спасли мою жизнь, за что я безмерно благодарю вас обоих. Скажи, Нарионел, где вы отыскали меня?
 Воцарилось молчание. Ена опустила  голову, а хозяин дворца словно бы перестал находиться в обеденном зале. Его глаза потухли,  лицо перестало выражать что-либо. Дэвиду показалось в тот момент, что перед ним сидит глубокий старик, чувства которого умерли уже много лет назад. Рыцарь невольно закрыл глаза.
 Но вот тишину нарушил голос одного из каридинов,  того самого, что поклонился  Дэвиду, когда тот вошел в зал.
- Мой господин, я думаю, что этому рыцарю можно доверять. Его разум чист, он справится с поставленной  задачей. Звезды открылись мне вчера вечером, в них я не увидел смерти. Как верховный маг моего народа, я смело заявляю, что Дэвиду можно поручить теперь что угодно.  Моя дочь, Элия, помогала ему выздороветь. Она говорила, что в своем бреду, рыцарь упомянул несколько имен, которые, вероятно, слышал в Тихой.  Думаю, что Нарионелу может показаться интересным то, что моя  дочка слышала. Прошу Вас, повелитель, пройти позже к ней в палаты. Вы ведь знаете, много сил потратила Элия на лечение. Ей тяжело.
Бог оживился и пристально поглядел на каридина. Лицо Нарионела было внимательно и благородно в тот момент.  Острый подбородок вытянулся вперед, зрачки глаз еще больше сузились.
Наконец, хозяин дворца проговорил:
-Я догадываюсь, какие имена назвал Дэвид. Ему, пожалуй, лучше самому вспомнить то, что с ним произошло, - Бог с грустью посмотрел на рыцаря,- поэтому  никому, кроме меня и Ены, пока не нужно знать, как мы его нашли и уж тем более слышать то, что он   говорил. Боюсь, грядут большие перемены в мире. Юг уже не тот, что прежде. Алеры,  юнгилы, хорсовы – все враждебные для нас. Не знаю, кто собирает эти народы воедино, но этот кто-то явно не наш друг. Лаприт ли это? Возможно, но вероятность того, что он действует своими руками, очень мала.
 Пойдем, Бараналь, поговорим с Элией. Надеюсь, что Ена и Дэвид смогут позавтракать и без меня.
Нарионел подошел к магу, и вместе они вышли из зала.
 Эльфы продолжали пить и радоваться жизни, каридины сурово молчали и время от времени переглядывались между собой. Ена же, извинившись перед Дэвидом, вышла из зала и устремилась в свои покои.
 Сердце колдуньи было не на месте. Она знала, что имена,  которые может назвать дочь каридина,  могут причинить боль ее душе. Что-то нехорошее крылось за внешним спокойствием Нарионела, и это девушка тоже прекрасно понимала.
 Прошло почти три месяца с того момента, как Ена покинула Удел своего учителя. Джарель не появлялся там, Ромпал тоже. Нарионел везде приказал расставить стражу, в том числе и у старого дома, где раньше Ена жила и училась. Ситуация накалялась, девушка это чувствовала.
 Нарионел все чаще просил оставить его в одиночестве и колдовал. Выписывал какие-то неизвестные Ене знаки и руны.
В один из дней колдунья заметила, что над главным входом во дворец появилась новая выгравированная надпись, которую можно было перевести с языка каридинов примерно так: «Светлым днем охраняется сей дворец до полуночи, темной ночью охраняется сей дворец до рассвета». Смысл этой фразы Ена уловила лишь отдаленно, но этого понимания ей хватило для того,  чтобы насторожиться.
 Нарионел же уходил от разговоров о войне и магии. Казалось, он что-то скрывал для того, чтобы Ена чувствовала себя как можно более защищенной, но как можно уберечь от неизбежного?
  Ена ворвалась в покои и, вбежав в спальню, упала на кровать. По щекам покатились слезы. Девушка отказывалась понимать то, почему Нарионел что-то недоговаривал ей. Со времени их встречи в лесу колдунья всегда доверяла ему, но почему же теперь этот чудесный и невероятный Бог что-то скрывает от нее? Тяжелая голова колдуньи полнилась все новыми и новыми мыслями, а сила из тела уходила все быстрее и быстрее. Девушка не заметила, как глаза ее смежились, а мысли стали ровными и четкими. Мимо пролетали чудесные сновидения: во дворце Нарионела других снов Ена ни разу не видела. Ни одного кошмара не приснилось ей в этих чудесных покоях с высокими сводчатыми потолками.
 Вдруг, все закончилось. Колдунья почувствовала, что кто-то гладит ее по голове легкой рукой. Ена повернулась и  увидела два знакомых и любимых зеленых глаза.
-Нарионел, пришел. – Девушка взяла его за руку. – Ну, до чего вы договорились с Элией?
-Я не думаю, что тебе будет приятно слышать эти вести, счастье мое. Но все же, какой бы не была правда, я должен ее рассказать. - Нарионел грустно улыбнулся и обнял Ену. – Твой брат, Ромпал, нашелся. Но весьма плачевно, я скажу тебе, нашелся. Он был в Тихой Впадине тогда, во время нападения на Дэвида. Он, похоже, пытал этого рыцаря.
 Ена потеряла дар речи. Она вырвалась из объятий Нарионела и вскочила на ноги:
-Ты ведь врешь…Скажи мне, что ты врешь!
-Нет, Ена, ты ведь знаешь, я вру редко. Могу недоговаривать, могу скрывать свое происхождение, но до низкой лжи я не падаю. Я слышал, что Ромпал пропал на юге, в тех землях, где якобы видели Лаприта. – Нарионел стал серьезным и печальным. В его глазах отразилось многое из того, что он до сих пор так тщательно скрывал: глубокая стариковская боль в особенности прорезалась сквозь взгляд.  Бог встал на ноги и подошел к Ене, которая стояла на порядочном расстоянии от него. – Какая же ты все-таки красивая…Дочь королей. Есть такое выражение: обычно так называют тех девушек, которые ради своей цели пойдут на многое. Ты ведь хочешь вернуть своего брата? Я вижу, хочешь. Ты вернешь. Я обещаю тебе.
 Эльфийская кровь кипит в тебе и омывает твое сердце. Мне дороже всего света теперь стала ты, Ена. Я уверен, что ты сможешь сделать все так, чтобы стало как нужно тебе, ибо ты  не простая чародейка, а эльфийская чародейка… Я люблю тебя, хотя ты, наверное, думаешь, что судьбы наши скоро разойдутся. Не так это. Я  там, где ты, и будет так до последнего моего издыхания.
 Ена стояла молча и плакала. Сил ни на что другое не было. Речь Нарионела обезоружила ее, и колдунья ощутила себя маленькой и беззащитной.
 Бог почувствовал это и заключил девушку в свои объятия. Та прижалась к нему с силой. Нарионел вздохнул:
-Какой же я глупец… Ты дороже мне света, а свету без меня никуда.
-Эрадон для тебя все, я понимаю, но ведь и я часть Эрадона. Следовательно, ты любишь меня не в ущерб всему остальному, - произнесла Ена и прикоснулась своими губами к мягким и бледным губам Нарионела.