Три в одном

История первая.

Они сидели возле костра в тишине и спокойствии наступающего вечера. Как же здорово вот так сидеть в компании старых верных друзей! Судьба раскидала их на небольшой промежуток времени. Казалось бы, на совсем малый промежуток.  Но те события, которые произошли с каждым из них, сейчас соединили их здесь и еще больше укрепили их дружбу.
Один из участников собрания, у которого рост пониже да голос повыше, после предварительных разговоров на обобщенные темы поведал свою историю первым.
- Вы знаете, друзья мои, сколько не ходишь по свету, как бы не уставал от городской суеты и не искал уединения в тихом лесу, а все равно встречаются такие непревзойденные личности, что, хоть выворачивайся наизнанку, а подражать не получится. Вижу, вы удивлены. Сейчас я вам объясню. Так вот, случилось со мной недавно такое происшествие. Вспоминается оно мне, как страшный сон. До сих пор не пойму, как же так меня угораздило-то?
Начну с того, что навалилась на меня в то время такая сильная и непонятная усталость, что люди стали аж раздражать и захотелось сбежать от них. Решив, что с этим тянуть нельзя, собрал вещи да и скрылся в лесном домике, который принадлежал еще моему деду. Давненько я там не бывал, да это и почувствовалось. Обстановка могла бы показаться устрашающей: дом был запущен и запылен до такой степени, что монахи долго бы еще воспевали за него молитвы, встреться он им на пути. Но я был настолько преисполнен радости от освобождения, что даже прибрался в нем! Дня три или четыре моя душа возрождалась. Все радовало, никто меня не беспокоил. Но вот в дверь постучали. Сначала я не поверил. Но, когда постучали еще раз, этот стук показался таким оглушительным, будто раздался у меня в голове!
Открывая дверь, я готов был без объяснений выгнать всякого, кто бы не пришел. Но вместо гнева я впал в замешательство.  Мерзавец, нарушивший мой покой, стоял передо мной и улыбался во весь рот. Одет он был с иголочки, будто собрался на званый ужин. Почему-то мне сразу не понравилась это самоуверенная улыбка. А вот он, похоже, был от себя в восторге. Но,  когда его улыбка сменилась фразой: «Любезный, не желаете ли приобрести газеты?», мое замешательство сменилось раздражением, и я захлопнул дверь, ничего не ответив. Какие газеты в лесу? Как он вообще сюда добрался? Я не успел дать себе ответ, как в дверь снова постучали. Я был уверен, что это он же и крикнул ему, чтоб убирался, желательно сразу подальше. Но он не унимался и теперь стучал без пауз. Меня охватила злость. Я ринулся к двери и рывком распахнул ее. Он снова лучезарно улыбнулся и пробормотал что-то про газеты. Тогда я замахнулся, чтобы врезать ему как следует. Но в этот раз парень закрыл дверь первым, и мой кулак вместо его наглой рожи попал в дверь. Да, долбанул я с такой силой, что рука болела еще несколько дней после этого!
На какое-то время самообладание покинуло меня. Я просто сел на стул, потирая ноющую руку и раскачиваясь. Как-то резко очнувшись, я поднял голову и взглянул в окно. Вид расцветающей яблони немного успокоил меня. В один момент мерзавец загородил ее и с его уст слетело: «Газеты?»
Мой гнев сменился тихой яростью. Мне повезло, что окно было открыто. Я схватил первое, что попало под руку, не помню сейчас, что это было, и швырнул в парня. За этим непонятно чем полетело все, что находилось в доме. Тут-то гад сообразил, что его песенка спета и принялся удирать. Поймав кураж, я выскочил из дома и продолжил обстрел уже со двора садовыми принадлежностями.
Последними в него полетели вилы и… как будто во что-то воткнулись. До меня донесся вскрик. Это хотя бы меня остепенило. Даже напугало. Постояв несколько секунд, я все же решился пойти туда, куда полетели вилы. Готовый увидеть труп, я уже стал раздумывать, где бы его закопать. Но вилы лежали сами на земле, а мерзавца и след простыл. Тот день начался с этого жутенького инцидента, и остаток его я провел, собирая вещи, разбросанные во дворе.
Пару следующих дней я оставался под впечатлением от этой встречи. Мои нервы немного успокоились. Но в ночь после третьего дня меня разбудил ужасный грохот, который доносился со двора. Сначала я подумал, что это гроза. Но взгляд в окно показал чистое небо. Двор и лес освещала полная луна. Легонько приоткрыв дверь, я выглянул на улицу. И как вы думаете, кого я там увидел? Наглец, что приносил газеты, метался из угла в угол, разнося мою поленницу и разбрасывая дрова в разные стороны! И снова вспышка злости охватила все мое существо.
Даже окажись он сильнее и проворнее меня в сотню раз, мое желание его придушить убивало все преграды. Я с ревом бросился на него. В этот момент он заметил меня, и на его лицо снова натянулась та злосчастная улыбка. Он с ожесточением произнес: «Надо было брать газеты!», похоже, в этот раз уже действуя из принципа.
И все-таки он был очень проворен, мгновенно сообразив снова удирать. А я, тоже долго не думая, подхватил пару бревен и стал в очередной раз его обстреливать. Одно все-таки попало в него. Не успев скрыться в лесной гуще, он повалился на землю. Я подбежал к нему, решив в этот-то раз не упустить возможности хорошенько ему наподдать. Но он мгновенно вскочил и стал бежать еще пуще прежнего. Я вытянул руку, чтобы схватить его за накрахмаленный воротничок нарядного костюма, но не успел, и чуть не свалился на землю, коснувшись ее руками.
Мы оба бежали, как прокаженные через лес. Мерзавец то и дело оглядывался, присвистывая и улюлюкая. Погоня явно доставляла ему удовольствие. И тут его беззаботные оглядывания чуть не привели к фатальному исходу. Лес закончился, небольшой скат приводил к речке.  Негодяй запнулся и покатился кубарем вниз. На лету он пытался схватиться за какой-то куст, но оторвал ветку и нырнул прямиком в воду.
Не зная жалости к утопающему, я подобрал глиняный камень и бросил ему вдогонку. Но гад не хотел тонуть. Сколько я потом еще кидал в него тех камней, столько он выныривал обратно.
Течение унесло его. Прекратив казнь, я сел на берегу, чтобы отдышаться и восстановить силы. Спокойствие леса и тишина ночи действовали умиротворяюще. Я понял, что плохо понимаю, где нахожусь и в каком направлении мне возвращаться в домик моего деда. На небе все еще висела полная луна. До какого же безумия она меня довела? И куда привела? Я не находил слов, чтобы ответить себе.  А усталость слишком сильно навалилась, и я уснул прямо там, где находился.
В течение суток пяти я искал дедушкин дом. Лес казался каким-то непроходимым лабиринтом. Скорее всего я даже ходил кругами. Появилось ощущение того, что я попал в параллельный мир. А беспощадная луна красовалась на небе, даже не пытаясь помочь мне отыскать путь. Питался я в те дни как попало – ягодами и корнями.
В конце концов я вышел на знакомую тропу и вскоре достиг дома. Что странно – поленница была в полном порядке, дрова были сложены и не валялись уже по всему двору. Будто ничего и не произошло той ночью. У меня сразу закрались подозрения о ненормальном состоянии ума.
Отоспавшись, я решил немедленно возвращаться в село. Привычность обстановки, надоедливые соседи вернули меня в не такую уж и плохую действительность. Я снова ожил…
…и снова встретил мерзавца на улице. Он стоял в компании каких-то людей на углу. Не желая усугублять неприятность нашей встречи, я быстрым шагом направился прочь. Он тоже заметил меня. Омерзительная улыбка тут же искривила его лицо.
Буквально долетев до дома, я запер дверь и не выходил наружу пару дней. Успокоившись, я вернулся к прежнему образу жизни, даже спросил соседей, не покупают ли они газеты. Но, очень удивляясь, они отвечали, что у нас в селе газеты не продают.  Легкая паника поселилась в моем сердце. Я решил продать дом и переехать куда-нибудь. Да побыстрее.
Вчера утром, отправляясь на встречу с вами, я повесил объявление о продаже дома. А когда зашел взять дорожный рюкзак, то – о ужас – на крыльце лежала газета! Я не стал даже раскрывать ее, а сразу разорвал на мелкие кусочки и поспешил покинуть то место. Так я добрался сюда.

История вторая.
Обдумывая услышанную историю, друзья некоторое время сидели молча. Каждый погрузился в свои мысли. Наконец один из них заговорил. На этот раз тот, кто ростом повыше да голосом пониже.
- Да, натерпелся же ты, дружище. Не пожелаешь такое пережить даже самому противному человеку. Я, конечно, понимаю твой страх. Но не думаешь ли ты, что было бы полезно взглянуть-таки, что было в той газете, которую подкинули на порог твоего дома? А вдруг там было тебе какое-то послание? Ну, всякое же бывает. Вот мне, например, довелось встретить какое-то непонятное существо из другого мира совсем недавно. Слушайте.
Как-то зашел я в гости к своему приятелю и встретил там очень неординарного для здешних мест господина. Он очень интересно рассказывал, слушать его было одно удовольствие. А воспитан-то как! Какие манеры! Говорю же, у нас таких не встретишь. Чуть позже, когда тот господин попрощался и ушел, мне рассказали, что человек этот какой-то ученый, заехавший к нам по пути. Не знаю, что в нашем селе могло его привлечь, но в тот момент разузнать, что и как для меня стало целью. Мне очень захотелось поближе его узнать, попасть в его круг общения. Он казался мне эталоном для подражания. Но была на моем пути одна загвоздка. Оказалось, что никто из местных понятия не имеет, где ученый остановился.
Мне повезло -  я встретил его на улице! Что главное, так он сразу меня узнал и был очень приветлив со мной. Наверное, таких людей и называют джентльменами. Мы с ним немного прогулялись по улицам. Он снова рассказывал, а я завороженно слушал. Ему нужно было еще куда-то заскочить, и мы распрощались, договорившись встретиться завтра. Меня распирало любопытство на счет того места, куда он пошел, расставшись со мной. Помню только, что упомянута была какая-то лавка. Я собрался уже проследить, поскольку у меня закралось подозрение, а не алхимик ли он. Но, вспомнив про хорошие манеры, я решил этого не делать.
Мы договорились с ним встречаться каждый день, в зависимости, когда у него будет свободное время. Неизменно местами наших встреч были окраины города. Ученый рассказал, что в таких местах лучше всего отдыхаешь душой после научных экспериментов. Как мне захотелось поучаствовать в одном! Но тогда я даже и не смел просить его об этом. Он иногда спрашивал меня про наше село. Знаю, из меня-то, естественно, рассказчик не самый отличный, потому все-таки чаще слушателем был я.
Некоторые его истории были немного пугающими. Ночами, лежа в постели и обдумывая то, что услышал за прошлый день, я приходил в замешательство, как человек, столько пережив, может еще продолжать проводить какие-то там научные эксперименты?
На четвертый день наших встреч он явился со стопкой каких-то бумаг. Ученый рассказал, что это его рукописи. Я даже преисполнился искренней благодарности, узнав, что он решил поделиться со мной самым сокровенным. Он дал мне лишь часть. Остальное, как я понял, собирался переслать своим коллегам.
А на следующий день он почему-то не явился на встречу.  Тогда я подумал, что ученый специально оставил меня наедине с рукописями, дав возможность хорошенько в них разобраться самому. Многочисленные чертежи, рассказы о необычных существах, о сожжениях ведьм на костре – от этого всего у меня пошла голова кругом. Но я продолжал вчитываться, стараясь вникнуть и хоть что-нибудь запомнить. Сгустившиеся сумерки заставили меня прекратить чтение. Мне уже начали видеться разные необычные существа. И я не заметил, как уснул.
Посреди ночи меня разбудили странные звуки. Как будто по воде ударило что-то огромное, потом пошла череда маленьких всплесков. Я вспомнил, что недалеко находится речка. Мне стало страшно. В панике, я спрятался под кустом, так и не сомкнув больше глаз той ночью. Я боялся, что на меня нападут те существа, про которых я узнал из рукописей. Как здорово, что ученый вовремя меня проинформировал.
Когда наступил рассвет, я потихоньку успокоился.
В этот день он снова не появился. Я оббежал все возможные места для встреч, но так его и не нашел. А встретились мы с ним только на следующий день. Я увидел его израненным. Но он меня успокоил, объяснив, что это все результаты научных экспериментов, а врачу он уже показался.
Я рассказал ему о происшествиях прошлой ночи, что видел тех мистических существ, о которых узнал из рукописей. Какое-то время он обдумывал услышанное. И тут, наконец, решил открыть мне тайну своего пребывания здесь. Оказывается, в наших краях действительно творятся всякие непонятности.
Ученый повел меня на дно ущелья между скалами. Мы прилично отошли от села. Повыше, прямо в скале находилась пещера, на которую он мне указал.  А самым удивительным оказалось то, что в ней живет прекрасная девушка. Мне очень захотелось на нее взглянуть. Мы ждали, пока она выйдет. Вечером она выглянула и внимательно рассмотрела нас. Девушка была на самом деле обворожительна. Ученый рассказал, что, по поверию, она не может покинуть свое укрытие, а чтобы добиться ее сердца и разрушить чары, которые на нее наложены, нужно каждый вечер приходить сюда и рассказывать ей истории. Если ей понравится такой дар, то она будет спасена. Меня сразу же захватила эта идея, а изучать рукописи мгновенно расхотелось.
Так я стал приходить и пересказывать произведения нашего писателя. Даже по несколько рассказов за один вечер. Но она пока не реагировала.  Во второй вечер я задумался о тех экспериментах ученого, попытался связать их с рукописями.
Осознание того, что я связался с колдуном привело меня в ужас. Почему до него никто ни разу не рассказывал об этой девушке? Я даже на миг захотел бросить эту странную затею. Но, поборов страх, все же пришел и на третий вечер.
Я начал рассказывать историю, но язык будто оцепенел, когда я увидел, что из пещеры вышел человек и стал спускаться по сложной, казалось бы, непроходимой тропе.  Я застыл, не в силах пошевелиться. Подождав немного, когда человек приблизится, я все больше приходил в шок от того, что видел.
Мне на встречу шел деревенский мужик! Он поприветствовал меня, помахав рукой. Весь сияющий от счастья, он рассказал мне, как пару дней назад шел по лесу на вершине скалы, но не заметил обрыва и сорвался вниз. Спасла его настоящая фея, вылечив его раны, полученные при падении.
Он ушел, а я еще долго не мог прийти в себя. Мне пришла в голову мысль, что колдун может подстерегать меня где-то возле ущелья и решил наведаться туда утром, а не вечером, как обычно.
Я пришел, посидел немного, но ничего не происходило. Я упорно продолжал наблюдать. И мое терпение вознаградилось. Тот самый колдун направлялся прямиком к пещере. С неимоверной легкостью он преодолел сложную горную тропу и вошел внутрь. Я почувствовал, как страх охватывает меня. Я мгновенно понял, что он использовал меня, чтобы выманить прекрасную фею. То есть так назвал девушку тот счастливчик.
 Ну стала бы она жертвой ужасных экспериментов, а что бы он сделал со мной? В панике я ринулся к дому, не оглядываясь. На следующее утро я запланировал отправиться сюда на встречу с вами. Я понимал, что будет единственным спасением на время покинуть дом.  Уходя из дома я слышал, как люди стали говорить о том мужике, с которым якобы случилось чудо.

История третья.
Друзья снова замолчали. Вторая история еще больше добавила жути в их ощущения. Наконец молчание прервал третий участник собрания, самый старший из друзей.
- Во первых, я хочу тебя поблагодарить дружище, за то, что ты так ценишь мои произведения, что решил даже их поведать прекрасному существу из другого мира. Знаете, я вам скажу, что в нашей округе в последнее время происходят действительно сложно объяснимые события. Вот я недели две назад тоже находился на отдаленном пастбище, где пас своих коз. Это мое любимое пастбище. Наверное, потому что оно немного уединено. Наедине с природой легче приходит вдохновение, которое и порождает плоды моего воображения, и я тут же записываю их в своей тетради. А  потом эти записи перерастают в рассказы.
В первые дни моего пребывания там меня на меня накатил творческий наплыв, будто какие-то неведомые силы диктовали мне сюжет. Произведения рождались очень быстро. Но вот в один день мне встретился человек, который рассказал, что на него напали в лесу разбойники. Он был так перепуган, что тараторил непонятно что. Он решил, что на него напало нечто из потустороннего мира, возможно даже пришельцы с другой планеты. Говорил, что он стал жертвой паранормального явления.
Напали из-под тишка, даже не показавшись на глаза. Хорошо еще, что реакция у него сработала моментально и он чудом унес ноги. Я заметил, что мужик этот хромает и предложил ему свою помощь.  На что он наотрез отказался, сказав только, что если я и хочу что-то сделать для него, так лучше мне уберечь свою собственную жизнь и уходить оттуда. Видно, человек добрый по натуре. Я немедленно собрал вещи. Он немного успокоился и даже согласился посидеть со мной и перекусить. Мы подкрепились, а потом распрощались. Он сказал, что знает путь, по которому может добраться домой так, чтобы не заходить снова в лес. А я погнал коз. Не скрою, его рассказ и предостережения меня напугали, и я прибавил темп ходьбы.
Новости о том, что кто-то ушел из села и не вернулся достигли меня уже на следующее утро. Расспросив людей, я понял, что речь идет о том незнакомце, которого я встретил в лесу. Тогда я решил попытаться самостоятельно найти его. А, если и нужно, то и отомстить. Захватив на всякий случай охотничье ружье, я направился в лес.
Добравшись до того самого места, где мы встретились с пропавшим, я почувствовал, как мной овладел страх. На мгновение я впал в ступор. Гуща леса устрашала. Я сел на пенек, сам не понимая, чего жду, и не решаясь зайти в нее.
Тут из леса вышел парень, держа под мышкой какую-то стопку бумаг. Он сказал, что почтальон и несет письма в село. Я предупредил его о грозящей опасности всякому, кто ходит по лесу в одиночку. Он поблагодарил меня и поспешил убраться отсюда поскорее. Я снова вспомнил рассказ того мужика, как на него напали без предупреждения. Говорил, что ткнули вилами. Мне стало не по себе. Собрав все свое мужество в кулак, я все же двинулся в том направлении, откуда приковылял раненый. Там я намеревался совершить месть. Оттуда же шел и почтальон, но совершенно невредимый. А что, если разбойники уже переместили засаду в другое место и сейчас следят за мной? Страх мелкими иголочками заколол по спине. Но уверенность в том, что я должен разобраться с этой историей, побеждала его.
Следующие дня три я шел, выискивая следы. Что же я хотел найти? Шел ли на встречу смерти? Что-то вело. Но ответа не было. Днем я исследовал гущу леса, по ночам выбирался на окраину. Такие меры предосторожности были мне необходимы, поскольку быть убитым во сне желания не было.
И вот разыскалась первая улика. Следы крови на земле отдали легким холодом в сердце. Я был уверен – здесь явно кого-то убили. За кустами виднелся пролесок. На нем стоял домик. Немного понаблюдав из укрытия, я понял, что могу выйти и спокойно осмотреть местность. Во дворе царил хаос.  В доме тоже. Дверь была раскрыта нараспашку, все вещи валялись в беспорядке. Следы разгрома были налицо. Видя все это, я уже готов был найти мертвеца. Но даже труп мне не попался.
Весь вечер я просидел в своем укрытии. И всю ночь не смыкал глаз, боясь, что разбойники вернутся. Но, с наступлением рассвета понял, что здесь уже взяли все, что могли. В этот день бедняга хозяин тоже не вернулся. Я немного собрал раскиданные вещи. Мне стало жаль его, он наверное уже боится возвращаться. Поэтому я решил ему немного помочь, думая, что, если он увидит порядок во дворе, решит, что опасность миновала. В то же время у меня не проходило подозрение насчет того, что хозяин дома может уже никогда не прийти. А разложить вещи на более-менее подходящие для них места, было единственным, что я мог для него сделать. Я решил потом даже упомянуть о нем в будущем произведении.
Наведя порядок, я сделал кое-какие записи. Вечер прошел тихо, мрачные мысли нависли тучами. Идти ночью в лес было бессмысленно и опасно. Я остался в домике переночевать. А только забрезжил рассвет, ноги понесли меня уже знакомой дорогой ближе к дому.
Выйдя на поле, куда водил своих коз, я почувствовал облегчение. Вдохновение, обычно навещавшее меня здесь, ускользало. От мыслей о раненом и о гибели хозяина домика навалилась сильная тоска. Ничего не хотелось делать, только сидеть молча и смотреть на плывущие по небу облака, как я любил делать, когда вдохновение охватывало меня. Тут появился еще один незнакомец. Он шел со стороны села вдоль леса. Не заметив меня, незнакомец направился прямиком туда, куда в последний путь ушел раненый, пропавший без вести. На миг мне показалось, что это призрак. А может это был плод моего уставшего воображения, нашедший свое отражение в человеческом теле? Я так и не успел его окрикнуть, а его фигура уже скрылась за деревьями.
Я решил проанализировать свой поход. Вернись я домой этим вечером, меня бы охватило уныние. Вместо пропавшего живого, я нашел двух мертвецов. Такие результаты угнетали. Терзаемый давящими воспоминаниями о своих находках, я незаметно погрузился в глубокий сон.
Следующее утро встретило меня тем, что кто-то толкал меня в плечо. Открыв глаза, еще не совсем проснувшись, я узнал вчерашнего призрака, склонившегося надо мной. От неожиданной встречи крик сам вырвался из моего горла. Мужик сразу понял, что не следовало меня будить так резко. Оправдывался он тем, что хотел поинтересоваться, не нужна ли мне помощь, а то не каждый день встретишь в лесу спящего человека без палатки, без костра и имеющего при себе только охотничье ружье.
Я был даже приятно удивлен тем, что наконец, встретив незнакомца, пусть даже и призрака, не потерял его навсегда. Мужик этот рассказал, что научился слышать ветер. Будто бы тот рассказывает ему истории.  Поэтому он приходит сюда каждый день. Меня это очень заинтересовало, и я попросил его показать те места, откуда ветер слышно лучше всего. Он повел меня. На  всякий случай я решил предупредить его, что тут люди пропадают без вести и разбойники бегают, а то повел бы меня глубоко в лес. Он посоветовал мне сесть на опушке, как сам делал. Следовало дождаться вечера, ибо в это время ветер начинал свой рассказ. Я был полностью уверен, что это все-таки обычный деревенский мужик из плоти и крови, а не привидение. На такие выдумки способны только люди. Мне смутно верилось его россказням. Чокнутый удалился. Я решил дождаться вечера, особо не надеясь услышать истории ветра, но хотя бы поймать вдохновение.
Весь день я бродил неподалеку. Солнце стало спускаться. Я сел на опушке леса и стал вслушиваться. Но, как  я и думал, из завываний ветра мне не удавалось разобрать ни слова. Все усилия понять его оказались напрасны. Ветер не хотел со мной разговаривать. Неожиданно ко мне закралось подозрение о собеседнике чокнутого мужика. А что если он слышал вовсе не ветер, а пропавшего без вести бедолагу, зовущего из потустороннего мира? От страха тело мое перестало меня слушаться. Само вскочило и побежало сломя голову в село, к дому.
Посреди ночи, заперев накрепко дверь и забравшись в теплую постель, я успокоился. А отоспавшись, собрав необходимые вещи, я направился сюда.
                ***
Снова наступило молчание. Друзья смотрели во все глаза друг на друга, не в силах произнести ни слова. Укладываясь спать, они тесно прижались боками. А рано утром, только забрезжил рассвет, стали собираться в село, договорившись следующим вечером снова встретиться и покинуть здешние места навсегда.

История четвертая.
Собравшиеся в доме очень хотели послушать историю одного человека, с которым после перенесенных многочисленных тягот и невзгод, в конце концов случилось чудо. Все уселись поудобнее, и вот он стал рассказывать:
- Как-то лесник, ныне покойный, просил меня захаживать в лес и проверять его дом, если сын и внук его не будут иметь свободного времени. Человек этот был хороший, доброжелательный. Мы с ним были в ладах, так сказать. Я дал ему обещание и соблюдал его довольно регулярно. Именно по этой причине я оказался в тот день в лесу. Когда я уже почти дошел до леса на меня напали разбойники. Они кидали в меня всякими садовыми инструментами. Я, не раздумывая, сразу бросился бежать обратно в село. Но атака все-таки меня настигла. Стоило только повернуться спиной, как вилы воткнулись мне в пятую точку, так неожиданно и резко. Я аж вскрикнул. Потом выдернул их и бросился наутек, в панике не обращая внимания на ноющее раненое место.
Выскочив из леса я встретил мужика, который пас коз. Кажется, это был наш писатель. Он успокоил меня и накормил. Но страх, видимо, сильно в меня проник – природа позвала настойчивым протяжным криком. Я распрощался с писателем и зашел в глубь кустов. И тут мне послышался женский голос. Или показалось, что послышался. Мне стало интересно, и я пошел на него. Но раненое место заныло пуще прежнего. Да так, что, стали схватывать судороги. Я вышел на скальной обрыв, но ноги меня не удержали, и, не сумев зацепиться, я сорвался вниз. «Что ж такое-то! Одно за другим», - подумал я.
И вот тогда-то и произошло чудо. Меня спасла прекрасная фея. Она помогла мне оправиться от ран, ухаживая за мной несколько дней. И так ловко у нее получилось вылечить их, что я понял - тут причастно волшебство. Что странно, так то, что обитала она в пещере, к подножию которой я свалился. Иногда к ней захаживал какой-то маг, а может фей. Но чувствовалась в нем зловещая энергия. Поэтому я его побаивался и не решался даже разговор заводить.
А волшебство было сплошь и рядом. Я стал слышать ветер. Точнее истории, которые он рассказывал. Мы слушали их вместе с феей во время моего выздоровления. Это было прекрасное время.
Постепенно я оправился от ран. Душа моя пела и радовалась знакомству с прекрасным существом. И даже сложная скальная тропа, ведшая вниз из пещеры, легко далась мне. И я уверенно добрался до дома.

История пятая.
Мой брат – личность немного экстравагантная, человек решительный во всех начинаниях, имеет резкий темперамент. В последнее время именно эта часть его характера начала меня пугать. Мы с ним путешествуем вместе. Прирожденный авантюрист, деятель, он вечно влипает в разного рода передряги.
Путешествуя через мир,  где только не побывав, в этот раз мы нашли пристанище возле какого-то села. Не то, чтобы нас очень тянуло переходить с места на место, просто  из-за его афер, игры на доверии людей, нам приходилось буквально сбегать. И каждый раз мы срывались с места как можно скорее. А я следую за ним, боясь, что однажды судьба отомстит ему за все его проделки, и он окажется жертвой своих обманов. Страшно его отпускать, и весело с ним…
Местность здесь скалистая. В скале есть пещера, которая и послужила нам временным жильем. Только мы там поселились, брат сказал, что уже кое-что придумал. Это кое-что, естественно имело хулиганский характер.
Пару-тройку дней он ходил и изучал местность. Какие-то предрассудки давали ему причину беспокоиться о том, что местные жители могут мне навредить, и он настоятельно попросил меня не покидать пещеру, пока он все как следует не изучит. Так и получилось, что все время, пока мы там были, я так ни разу и не отошла от пещеры.
В прошлый раз мы сбежали из небольшого городка, не успев как следует обжиться ввиду того, что брат утащил какие-то газеты с книжного прилавка. Причину, по которой они ему понадобились, я не знаю до сих пор. Из братовых объяснений я поняла, что в этом селе газеты не выпускают. И он решил их продавать.
Вечерами он возвращался и рассказывал мне, кого встретил и где побывал. Однажды он набрел на домик лесника, который и стал первым местом его осады.
 На следующий день поле этого своего открытия он направился прямо туда, но, вернувшись, поведал мне, что лесник оказался человеком сильно невоспитанным и нетактичным, и выгнал его, даже не пожелав выслушать, и к тому же обругав. Как жаль, но я каждый раз подозревала о таком исходе, но что-то заставляло меня удерживаться от предупредительных замечаний. К сожалению, брата та стычка не остановила. В тот же день он успел подсесть на уши к местным жителям, рассказывая разные истории из старинных книг по мифологии, которые нам тоже достались с помощью его ловких рук и по той же цене, что и газеты.
Сельские люди просты – услышав о необычных вещах, о невиданных существах, и увидев, что брат хорошо в них разбирается и  так много знает, приняли его за ученого. Меня всегда приводило в восторг его умение так замечательно преподнести себя!
Особенно брат сумел привязать к себе какого-то парня. Тот постоянно искал встречи с ним, и чуть ли не за кумира считал, как я поняла из рассказов. Брат разорвал книгу и дал несколько страниц бедному пареньку. «Ты бы видела, с какой благодарностью смотрел на меня этот доверчивый», - смеялся он. В такие моменты у меня появлялось предчувствие, что мы можем снова влипнуть. И на этот раз выбраться будет намного тяжелее, чем обычно.
В тот же день, когда брат повздорил с лесником, произошел один странный случай. С вершины скалы сорвался человек. Он скатился прямо к нашей пещере. Я помогла ему забраться в нее. Он сильно побился при падении. Но, помимо всех повреждений, у него была еще колотая рана на пятой точке, сделанная чем-то, похожим на вилы. Моя совесть не дала мне отпустить искалеченного, да он и не в состоянии был сразу уйти. Несколько дней он провел в пещере, пока я старалась заживить его раны.

Мой темпераментный брат не умел прощать. Просто, даже не пытался попробовать хоть раз это сделать. Негостеприимный лесник оскорбил его, поэтому брат посчитал себя обязанным отомстить ему.
Сколько я его знаю, на него всегда необычным образом действовала полная луна. Он, как вампир, становился неудержимым и неугомонным. Не побоюсь этого слова, лесник разбудил зверя именно в эту пору. Я понимала, что отговаривать братца бесполезно, но все же попыталась, что, естественно, результатов не принесло. Он ушел ночью, когда я уже заснула.
Наутро, чувствуя неладное, я вышла из пещеры и высматривала его весь день. А вечером он вернулся, весь исцарапанный и ободранный. Оказалось, что лесник тоже, по-видимому, был подвержен влиянию полной луны, иначе объяснить то, что произошло прошлой ночью, сложно. Он погнался за моим братом, когда последний в погоне запнулся о корень и упал в реку. Нападающий еще вдобавок обстрелял его камнями. Уплыв по течению, брат выбрался на берег и потихоньку добрался до пещеры.
Меня удивил тот факт, что в конце концов он признал мою правоту, извиняясь, что не послушал, и сказал, что хочет искупить свою вину.  А если он на что-то решался, то остановить его не могли никакие уговоры. Но его царапины давали о себе знать. Это хоть на день оставило его в пещере. В тот день мне пришлось ухаживать сразу за двумя ранеными.
Только один день. Следующим утром брат снова ушел. Вечером я услышала, как он разговаривал с кем-то в низине скал. Даже странно было слышать еще чей-то голос. Выглянув, я увидела незнакомого паренька. Сразу в моей голове возникли мысли о том, что брат его разыгрывает. Позже я спрашивала его о том нем. Брат ответил только одной фразой, мол, будет весело, и перевел тему.
Следующие пару дней паренек приходил в ущелье и рассказывал истории. Впрочем, слушать их было довольно интересно. Мы с раненым мужиком слушали и потом вместе обсуждали. Оказалось, что брат придумал прислать рассказчика истории для того, чтобы так искупить свою вину. Он объяснял это тем, что хотел избавить меня от скуки. Ну и надо же было такое выдумать!  Страшно представить, с какими же мотивами шел сюда тот парень!
Наконец, раненый мужик выздоровел. Он очень благодарил меня за помощь, и брата за то, что тот позволил остаться ему в пещере. Когда он уходил, я внимательно следила, чтобы скалистая тропа не явилась для него следствием еще одной травмы. Но мужик, словно окрыленный, шел легко и уверенно, так что все обошлось.
Если честно, мне понравилась эта пещера в скале, местный воздух. Я стала привыкать к пейзажу. Но через пару дней брат залетел в пещеру с вытаращенными глазами, что, несомненно, как подсказывал опыт, означало, что мы вынуждены в очередной раз двинуться в путь, подальше от этого села и как можно скорее…