Пролог

Давным-давно, когда мир был полон чудес и загадок, когда неизведанные земли манили своими далями отважных искателей приключений, а люди жили отдельными мелкими общинами, часто враждующими между собою, когда не было ещё книг и письменности, а нравы людей были неосознанно грубы, на эту землю снизошла Богиня.
Под раскаты грома и всполохи пламени она ступила на эту землю своей лёгкой обнажённой ступнёй, сама невесомая, словно сотканная из света, она вызвала всемирное поклонение. Она была прекрасней любой мирской девушки, в её глазах читалась вековая мудрость и глубокая доброта.
Богиню сопровождали поистине волшебные существа – драконы. Немые стражи, сотканные из исполинской силы, неповторимой грации, красоты и ума.
Увидев их, люди испытали благоговейный страх, но богиня научила их видеть истинную сущность драконов. Их невообразимую красоту, ум и силу. И поселила в людских сердцах Богиня священный трепет к драконам и почитание. И сказала людям Богиня, что стало больно ей смотреть, как они истребляют друг друга, и пришла она, что бы вразумить их.
Много лет Богиня жила среди людей, помогая строить города и развиваться, преподавая им разные науки и давая им драгоценные, неизвестные им доселе знания. Она учила их доброте и созиданию, чести и упорству, передавая свои знания многим поколениям. Проходили сотни лет, но она не теряла своей красоты и молодости.
Однажды, научив людей всему, что допустимо, Богиня решила уйти, но люди взбунтовались и были не рады её решению, побоявшись остаться беззащитными перед собственными слабостями. Она услышала их, и однажды на закате солнца Богиня созвала всех людей. Она приблизила к себе своих двенадцать самых талантливых учеников, и нарекла их - Говорящими с драконами. Она подарила им великий дар – умение понимать этих древних существ и пользоваться их силой, для того что бы поддерживать мир на земле после её ухода и охранять в мире божественное равновесие. Что бы предотвратить вражду между самими Говорящими, Богиня связала их нерушимым кодексом – сводом правил, которые они должны были соблюдать и не могли нарушить, и подарила каждому из них две книги, по которым они должны были учиться сами и передавать эти знания своим потомкам. После этого Богиня ушла.
Ещё долгие времена люди надеялись, что Богиня вновь вернётся, но надежда со временем сошла на нет. Придания и наставления, поначалу так тщательно передававшиеся от родителей к детям, с течением веков изменились до неузнаваемости. Только Говорящие с драконами сдержали клятву, данную богине. Священный титул бережно передавался от отца к сыну, вместе с драгоценными заветами. Но вспыхнувшая через две тысячи лет  война, разбросала их по миру и вынудила взять под свою защиту разные города. С той поры Говорящие с драконами редко сообщались между собой и так же редко оставляли потомство их драконы. Их величие гасло из века в век, пока не остался последний из известных миру Говорящих. Но и он однажды странным образом исчез прямо в охраняемом им королевстве…         
Так была рождена легенда о Говорящих с драконами. И кто знает, была ли Богиня на самом деле, или же это просто выдумки бродячих сказочников.       
Королевство Низмультон. Королевство – город. Такого вы ещё не видели нигде! В огромной ровной долине, где когда-то давно зеленел совсем ещё молодой лес, разливались болота и вспахивались поля, распростёрлись циклопические каменные стены, заплетённые в хитроумные узоры. Это – лабиринт. Единственное, но весомое препятствие на пути из Малых и Больших Земель в прославленное королевство. Такому городу не нужна большая армия, город и так всегда был в безопасности, ибо пройти этот лабиринт, окружающий Низмультон широким кольцом, было под силу лишь Проводникам – особым служащим королевства, когда-то, по мало кому известной легенде, приближённых учеников последнего Говорящего с драконами. По легенде именно этот Говорящий когда-то и создал лабиринт. Ходили слухи, что лабиринт заколдован, что каждый раз приходиться идти новой дорогой, что стены лабиринта «ходят» - поэтому блуждать в нём без Проводника можно бесконечно даже после смерти! Особо впечатлительные горожане, живущие прямо возле стен, иногда делились неправдоподобными байками о том, что ночью стены шуршат, словно передвигаясь. Но в такие сказки здесь давно уже никто не верил. Колдовство покинуло этот мир вместе с Говорящими и теперь живёт только в рассказах для детей, а последний сгинувший дракон считается ни кем иным, как обыкновенным древним зверем, ящером, который слишком долго жил и наконец упокоился. Да и мало кто сейчас помнил, как он выглядел на самом деле.
Здесь люди так же перестали верить и в Богиню, которая так и не пришла. Позабыли своё единство. В повседневной суете их беспокоило только одно – кто же станет новым королём Низмультона? Нынешний король - Карл был смертельно болен и доживал свои последние дни, поэтому ситуация в королевстве была крайне напряжена. Драка за трон между пятью сыновьями короля была в самом разгаре. Почувствовав слабость королевства, ранее нейтральные и робкие граничащие государства из Больших земель вдруг превратились в воинствующих головорезов, жаждущих заполучить себе неприступный город. Если бы только у города был Говорящий! Но его давно уже никто не видел.
Итак, наследники королевства заочно делят отцовскую землю, королева и её единственная дочь склонились над предсмертным одром Карла, а над городом нависла затаившаяся угроза. Жизнь в городе застыла и осунулась, а в одном из домов торгового квартала города Низмультона сын известного на весь город портного принимает очередной заказ…
С этого места я и начну свою историю.