Людоеды Вам-По

Когда-то жили на земле ужасные люди, которые обожали есть человеческое мясо. Они назывались людоедами и их все боялись, потому что людоеды ловили живых людей, потом их убивали и, поджарив на костре, ели. Самый кровожадный из людоедов считался вождь их Вам-По, которого из-за этого и выбрали людоеды своим главарём. Особенно этот Вам-По любил есть маленьких детей, потому что их мясо считалось особенно вкусным. Однажды, когда ему долго не попадались дети, он ударом деревянного меча убил собственного своего сынишку, зажарил его на угольях костра и съел. А когда пришла его жена, он сказал ей, что оставил ей ножку сына, чтобы она утолила свой голод. Он спросил её, скоро ли она родит другого ребёнка и, когда она ему ответила, что скоро, пообещал ей, что больше своих собственных детей никогда не будет есть, а будет есть только чужих. Ему стало стыдно и он сказал, что желание отведать человечины было так велико, что он не мог удержаться.
Иногда случались удачные дни. Людоеды захватывали в бою много пленных врагов, тоже людоедов, только из другого племени, затем садились в большие лодки и плыли на соседние острова. Там они высаживались, разжигали большой костёр, доставали пленных, которые были связаны, лишали их жизни и жарили в огне, а потом пировали. И они плясали вокруг костра, усеянного человеческими костями, пели свои дикие песни – а вокруг всё было усеяно человеческими костями!.. В общем, зрелище было ужасное! И весь цивилизованный мир содрогался от такой первобытной дикости!..
К этим дикарям ездили разные миссионеры, такие люди, которые хотели обратить их в христианскую веру, с тем, чтобы людоеды стали людьми, как все, которые не едят человечину, а питаются овощами, фруктами, мясом животных, молоком и рыбой. Но этих миссионеров обращали в рабство злые людоеды или просто поступали с ними так, как и со всякими другими людьми из соседних племён.
И вот, услышав о такой несправедливости, один отважный капитан отправился в южные моря к людоедам. Он захотел обратить этих дикарей к человеческому образу жизни. Когда он приехал к дикарям, то он отправил на берег много всяких продуктов питания, чтобы дикари их попробовали и отказались бы от человеческого мяса. Однако, дикари, съев продукты, принялись за старое. Тогда капитан корабля, а его имя было Блад (он прославился тем, что был когда-то пиратом, а потом сам стал губернатором острова, а значит, стал преследовать морских разбойников) пригласил к себе на корабль вождя туземцев Вам-По, чтобы поговорить с ним. Когда Вам-По прибыл на корабль, капитан Блад спросил его:
– Почему ваше племя и другие соседние племена занимаются людоедством? Неужели нельзя есть другие продукты? Ведь кушать человеческое мясо – большой грех!..
Вам-По на это рассмеялся и сказал:
– Нет ничего вкуснее человеческого мяса, особенно вкусным бывает мясо маленьких детей!..
Видя такое дело, капитан Блад отпустил на берег вождя людоедов. Он понял, что его не переубедить. Но надо было что-то придумать, чтобы отучить раз и навсегда дикарей от их кровожадных законов.
У него на корабле был один индус, человек, имеющий большую магическую силу, но капитан Блад об этом не знал. И вот индус, имя которого было Вирнашвари, подошёл к капитану и сказал, что знает, как ему помочь. Тогда капитан Блад отвёл его к себе в каюту и расспросил о том, как он может помочь ему.
Вирнашвари поведал капитану Бладу:
– У людоедов есть в году один день, когда они собираются все вместе – и мужчины, и женщины и дети. И все они идут на высокую гору к одной пещере, где живёт якобы дух, который говорит им о том, что ждёт их в будущем и как они будут жить целый год!.. Вот в эту-то пещеру мы и пойдём, капитан! И возьми с собой маленького сынишку – он нам поможет!
А надо сказать, что на борту корабля находился пятилетний сын Блада – маленький Робин, мечтавший со временем стать юнгой, а затем матросом, а со временем, как и его знаменитый отец, сделаться капитаном корабля, профессия которого казалась ему романтической и была пределом его детских мечтаний.
И вот, захватив с собой немного еды и пресной воды, под покровом ночи Вирнашвари, капитан Блад и его сынишка Робин отправились, высадившись на берег, к той горе, где через пару дней должно было собраться племя людоедов во главе с Вам-По. К утру они благополучно достигли горы и пещеры, где по поверью дикарей жил могущественный дух. Они поселились в пещере и ждали своего часа. Вирнашвари сказал, что надо натаскать в пещеру много дров и они с Бладом искали поблизости древесину и носили её в глубь пещеры, пока Робин находился в ней.
И вот настал тот самый день, когда племя людоедов длинной процессией пошло на гору, где в пещере обитал, по их мнению, великий дух, от которого зависело благополучие всего племени. Когда они достигли пещеры – они обступили её полукругом и Вам-По в сопровождении знахарей и колдунов отправился вглубь этой большой и мрачной пещеры.
А увидели они там вот что. Посредине большой площадки горел жаркий костёр и дым от него исходил такой, что вдохнув его, надо было помутиться рассудком и видеть иллюзии. Над костром Вам-По и его приближённые увидели своего духа – а это был Вирнашвари, – который витал в воздухе, как лёгкое облачко. Возле костра Вам-По увидел своего сынишку, которого он убил собственноручно и съел, когда ему было невмоготу, когда ему очень захотелось отведать детского мяса. А прямо в центре костра они увидели Блада, который стоял невредимый среди бушующего огня. Увидев всё это, дикари упали ниц, а Вирнашвари изрёк громовым голосом, донёсшимся и до тех, кто стояли полукругом возле пещеры:
– Я, Дух Пещеры, говорю вам! Или вы съедите всех своих женщин и детей – и тогда ваше племя исчезнет с лица земли, или вы прекратите поедать людей совсем и больше никогда не дотронетесь до человеческого мяса и не будете с этой целью убивать подобных себе людей!.. Я предлагаю вам одно их двух – и решите сами, что вам больше подходит!.. Идите! А потом вернётесь и скажете мне, как решило всё племя!..
Потрясённые людоеды поднялись и вышли из пещеры, потом через некоторое время они явились и передали решение племени:
– Если мы съедим всех женщин и детей – то мы исчезнем! И мы выбрали второе! Никогда не будем мы есть отныне человеческое мясо! Мы будем и другие племена учить тому же самому, только не оставляй нас в беде, о Великий Дух Пещеры!..
– Я не оставлю вас в беде! – прогрохотал голос индуса Вирнашвари. – Идите – и занимайтесь мирным трудом! Питайтесь растениями, плодами, рыбой и мясом животных! Но предупреждаю – если кто-нибудь из вас дотронется до человеческого мяса – великая беда обрушится на вас!
Вам-По и его советники, пятясь, чтобы не показать своих спин, удалились из пещеры и объявили племени пожелание Великого Духа Пещеры. И племя, бывшее некогда племенем закоренелых людоедов, удалилось с твёрдым намерением начать новую жизнь, дабы уберечь себя от великих напастей. Когда дикари ушли, Вирнашвари, Блад и Робин загасили костёр, посмеялись над своей удачной проделкой и тоже потихоньку спустились с горы.
Когда они снова оказались у себя на корабле, Блад послал приглашение вождю племени Вам-По. Тот явился со свитой и капитан Блад велел подать в присутствии их человеческое мясо, сказав гостям так:
– Ведь человеческое мясо самая любимая ваша еда, а особенно вы цените мясо маленьких детей! Вот я и решил сделать вам приятное!..
– Что вы, что вы! – замахали руками и закричали в один голос Вам-По и его колдуны и знахари и встали, собираясь уйти. – У нас запрет на человеческое мясо и мы не хотим ввергнуть наше племя в пучину неисчислимых бедствий!.. Отныне мы не прикасаемся к мясу людей и считаем это предосудительным!..
– Садитесь, дорогие гости! – пряча улыбку, произнёс тогда капитан Блад. – В таком случае мы угостим вас нашими блюдами, вы отведаете той еды, которую едим и мы сами!..
И туземцы успокоились и когда им принесли кушанья, изготовленные по рецепту европейской кухни, с жадностью набросились на них и всё съели и попросили даже ещё. И когда они полностью насытились, капитан Блад их спросил:
– Хотите ли вы всегда так есть?
– Хотим! Хотим! – в один голос заявили бывшие людоеды.
И тогда капитан Блад стал их учить тому, как надо готовить все эти блюда, из чего, и как выращивать те растительные культуры и тех животных, из которых была изготовлена вся пища, которую с таким аппетитом съели туземные жители. Вам-По и его соплеменники внимательно выслушали Блада, не пропустив ни одного его слова. После чего Вам-По сказал:
– Не могли бы вы немного пожить среди нас и показать нам, как всё это делается, что-бы мы могли хорошо усвоить то, что ты, пришелец, нам рассказал?..
Капитану Бладу только это и нужно было. Однако, он скрыл свою радость и сдержанно согласился на предложение Вам-По. Наивные туземцы сразу пришли от его слов в радостное возбуждение. Они покинули корабль и разнесли в своём племени весть о том, что бородатые пришельцы, приплывшие на большой лодке (так они называли корабль Блада), согласились их обучить многим полезным занятиям. И вся команда корабля сошла на берег и в племени, где вождём был некогда жестокий и кровожадный Вам-По, их встретили как друзей.
Среди местного племени Блад и его команда жили несколько месяцев, обучив их земледелию и всему другому, что было необходимо дикарям, чтобы вести человеческий образ жизни. Когда корабль капитана Блада поднял якорь и при хорошем попутном ветре под всеми парусами отошёл от острова, туземцы долго ещё стояли на морском берегу, растроганные до глубины души. Капитан Блад тоже при этом расставании чувствовал сердечную боль. Он успел привыкнуть и полюбить простых дикарей, с которыми ему было жаль расставаться.
– Сын! – сказал он маленькому Робину, потрепав его вихры. – Запомни этот день на всю жизнь!.. Мы уходим под всеми парусами, а они – благодарные туземцы – машут нам с берега! Они сложат о нас легенды, мой Робин!.. Мы изменили их жизнь, мы сделали их жизнь благородней!..
– А помнишь, как было в пещере? – спросил Робин. – Я тогда очень боялся, что нас съедят!.. А они сами так были напуганы!..
– Как же! Конечно, помню! – ответил Блад и улыбнулся. – А кстати, где наш великий волшебник Вирнашвари, которому мы всем обязаны?..
– Вирнашвари? – задумался Робин. – Что-то я его не видел... Подожди! – крикнул он отцу. – Я сейчас!..
Он куда-то убежал и скоро прибежал запыхавшийся.
– Вирнашвари нигде нет! – воскликнул он. – Никто его не видел!.. Только среди его вещей я нашёл вот это!..
И он протянул Бладу листок бумаги, где было написано несколько слов рукою индуса Вирнашвари. Вот что там было:

«Дорогой капитан Блад!
Я остаюсь с моими милыми дикарями, к которым я очень привык и без которых не представляю себя! Отныне цель моей жизни – посвящать себя им, со всеми своими знаниями и искусством!
Не жалейте меня, я нашёл себя, как вы найдёте себя!
Ваш друг – Вирнашвари!
Прощайте, дорогой капитан и мой маленький Робин!
Прощайте все товарищи!»

Вот, кажется, и всё. Осталось только добавить, что племя, где остался жить Вирнашвари, со временем оказало влияние на все окружающие племена – и людоедство исчезло и потом вспоминалось самими туземцами как что-то необыкновенно дикое и ужасное...
8 марта 1980 г.

P.S.
Взрослый читатель, надеюсь, меня не осудит за этот художественный компот. Кстати, подобные истории сочиняются и по ходу дела пишутся не так уж часто. Чтобы написать такое – нужно особое вдохновение...
28 мая 1985 г.