Город нефтяников в стране ковбоев

Милан для шопоголика, Нью-Йорк для хипстера, Лондон для олигарха значат приблизительно тоже что Хьюстон для нефтяника. Это центр амбиций, устремлений, планов, это законодатель профессиональной моды, объект для подражания, последняя инстанция, легендарный «Сияющий град на холме». Абсолютно неважно в какой стране нефтяник работает, на каком языке говорит, понимает или нет он по –английски: Хьюстон является обязательной ступенькой в карьере всякого специалиста, хоть раз испачкавшего руки нефтью и претендующего на нечто большее, чем просто кусок хлеба с маслом. Нефтяники (так же как и наши сводные братья- газовики) по-разному попадают сюда: кто-то, будучи большим начальником, прилетает подписывать многомиллионные контракты, кто-то проходит обучение, кто-то это обучение проводит, кому-то выпадает стажировка в центральном офисе корпорации, а есть и такие, кто приезжает сюда специально искать работу. В моем понимании этот город должен быть населен огромными белыми мужиками, никогда не снимающими ковбойские шляпы, кладущими ноги на стол и начинающими всякую фразу словами: «Послушай меня, сынок!», сплевывая при этом табачную жвачку. Здесь должны курить сигары в офисе и пить виски с содовой, встречая клиентов во время рабочего дня, а сам рабочий день должен начинаться с рассветом и заканчиваться на закате в барах, звенящих от песен Blues Brothers. Парковки должны быть забиты умопомрачительными автомобилями шириною с крейсер, а стейки в ресторанах - напоминать размером автомобиль. Если все вышеперечисленное всплывает у Вас перед глазами при словах Хьюстон и Техас, значит Вы отстали от жизни лет этак на 50. И это очень печально, потому что этого фантастического места и этих фантастических людей, умевших работать за пятерых и веселиться за десятерых, к сожалению больше нет. Было время героев: инженеров и рабочих, ученых и бизнесменов, отправлявшихся туда, где никто до них не бывал, умевших делать то, чего никто кроме них не умел; благодаря которым человечество узнало что энергия может быть дешевой, а изобилие – доступным. Норвежцы и арабы, итальянцы и индусы хотели быть хоть чуть-чуть похожими на них: таких сильных, таких веселых, таких изобретательных и предприимчивых. Везде, где бы эти люди не появлялись, гордо звучала марка: Made in Houston,Texas,USA. Теперь это большой город без харизмы, зажиточный даже по американским меркам, скопление бесконечных офисов, иногда спрятанных в уютных пригородах среди парков, а иногда просто выстроившихся вдоль кольцевой автодороги. 21 век жестоко отомстил Америке: место героев заняли бюрократы, а место американцев – эмигранты. С 1980 года белые не являются большинством в городе, сейчас подавляющая часть населения – латиноамериканцы, и только четверть – белые. И нельзя сказать, что все они живут хорошо: есть целые районы (хотя и не такие большие) где в нищете прозябают потомки европейцев. Однажды я заехал в такой район: посреди болота были выстроены длинные дощатые дома, похожие на хозблоки на русских дачах, чуть позади догнивала пара старых автомобилей, в центре квартала стоял супермаркет и ресторан Subway. Я зашел в закусочную: за столиками сидело несколько чрезмерно растолстевших 20-летних матерей с детьми, мужчины в бейсболках и шортах, пенсионерка в дешевой кофточке и брюках. Все белые. Пожилая женщина подошла ко мне и спросила, что я здесь делаю. Я ответил, что приехал в командировку. «Это хорошо. Я думала ты приехал сюда жить. Никто не хочет жить здесь»-она замолчала, а потом неожиданно добавила- « Я вижу, ты хороший парень, вот возьми, это тебе пригодится»- и протянула мне купон на бесплатный завтрак. Средний класс часто предпочитает жить за высоким забором, каким у нас в России обносят свои особняки новые русские. Называются такие места Gated community, и дома в них стоят как правило дороже чем в неогороженном районе. Шлагбаум и пропускная система на въезде заставляет вспомнить военные базы. Нужно остановить машину, наклониться к динамику и объяснить охране кто Вы и к кому едете, они свяжутся с хозяином и пропустят Вас внутрь периметра, где любая улица выглядит как сцена голливудского семейного фильма: лужайка, гараж на 2 машины, бассейн на заднем дворе. Кирпич вместо белых крашенных досок, дорого, добротно, скучно. Территория патрулируется частными охранниками (Private sheriffs) на машинах, оснащенными и вооруженными по образцу полицейских. Где-то далеко за полночь, когда душевный разговор за жизнь с хозяином привел к полному истощению запасов алкоголя в доме я предложил пройтись до магазина прикупить бутылку-другую. «Не проблема, сейчас возьмем пару стволов и пойдем»- последовал ответ. Зачем вооружаться 2мя пистолетами, отправляясь в поход за водкой в районе, окруженным 2х метровой стеной и охраняемым как склад боеприпасов? «На всякий случай» -был ответ-«так спокойнее». К счастью пистолеты нам в ту ночь так и не пригодились ; Оружие есть у всех (в том числе у тех, у кого его не должно быть ни при каких обстоятельствах) и время от времени оно стреляет. Опасность оказаться с пустыми руками перед вооруженным грабителем или психопатом заставляет простых граждан вооружаться, что ведет к образованию порочного круга; ибо чем больше стволов в гражданском обороте – тем легче и быстрее они попадают к бандитам и неврастеникам. Мало кто знает: контрабанда через Американо-Мексиканскую границу идет не только с юга на север, но и в обратную сторону. В Штаты из Мексики везут наркотики и нелегалов, из Штатов в Мексику – оружие, которое в Техасе гораздо проще достать, чем на юге. Оружие, в том числе и вполне боевое можно купить даже в Wal-Mart, рядом с отделом спортивных товаров, просто при предъявлении прав. Патроны продают чуть ли не на вес, стоит все копейки. Ну а если у Вас нет прав, совсем нетрудно найти человека, который продаст Вам оружие, украденное у простых граждан. Для хранения ствола не требуется оружейный ящик или сейф, храните хоть под подушкой, многие возят пистолеты в бардачке автомобиля, в барах висят экзотические для европейца объявления типа «ношение оружия в нашем заведении запрещено». Свободный оборот оружия и готовность его применить – это Техас: таким он был при рождении и наверное останется таким до тех пор, пока снова не сольется с Мексикой. Я сел писать статью про город: его музеи, парки, дороги и рестораны, статью в помощь русскому туристу, случайно заехавшему в Хьюстон, а в результате у меня получился рассказ про людей, которые этот город построили, а затем куда-то исчезли; и про людей, занявших их место.

N.B. Уважаемые читатели! Ваше мнение о прочитанной статье или рассказе очень важно для меня. Пожалуйста оставляйте свои рецензии, хотя бы в виде краткого резюме "мне нравится" или "не нравится". Хвалите меня, и мне будет приятно, ругайте меня, и я постараюсь писать лучше, но пожалуйста не молчите...Заранее благодарен.