ЧАСТЬ 1.
1.
В квартире стояла тишина - лишь компьютер размеренно гудел, да отголоски музыки из наушников, что завалились куда-то под стол. Алексей знал, что выключи он компьютер, и не будет ни единого звука - а к такому положению вещей он еще не привык. С того дня, как ушла Аня, в его просторном жилье стало как-то пусто и даже прохладно. Весь интерьер, подобранный по специальным критериям, от цвета до формы, стал бесцветным, постоянно разрывавшийся домашний телефон теперь валялся за диваном, отключенный из розетки. Его жена любила поболтать.
Алексей ворочался на диване. Уже вторую неделю он страдал бессонницей. Сон ему доставался маленькими порциями - не больше двух часов в сутки, и это сказалось как на внешнем виде, так и на рабочих качествах. Мешки под покрасневшими глазами, бледное лицо, истощенность, вдобавок хронические головные боли не позволяли сосредоточиться на работе, и к вечеру Алексей испытывал неимоверную усталость и был не в состоянии заниматься делами. По ночам хотелось выть от бессилия.
На снотворное он не решался - боялся привыкнуть. Да и коллега сказал, что естественные вещи должны проходить естественным путем. А уход жены он как раз относил к таким "естественным" вещам. Алексей же чувствовал себя, как человек, лишившийся чего-то жизненно важного - например, правой руки. Части себя. Физической части.
В кармане зажужжал мобильный, но Алексей проигнорировал. Как-никак время три ночи, и он, как нормальный человек, должен спать, и, стало быть, имеет право не отвечать. Звонивший оказался настойчивым, и Алексею пришлось сбросить и выключить телефон - вибрация и монотонное жужжание действовали на нервы. А нервы и так стали ни к черту.
Алексей оставил попытки уснуть - за неделю он понял, что они тщетны. Поднялся с дивана, скинул с себя на пол плед и посмотрел перед собой. Монитор компьютера не горел - он перешел в "ждущий" режим, когда в целях экономии электроэнергии монитор гас. Алексей протянул руку к столу и дернул мышку - этого было достаточно, чтобы вернуть экран к жизни. Спустя две секунды комнату озарил тусклый синеватый свет, который осветил пепельницу, полупустую пачку дорогих сигарет и недопитую чашку кофе. Этими тремя предметами Алексей и собирался воспользоваться.
Дымя сигаретой, он ходил взад-вперед по комнате и размышлял. В жизни настал такой период, когда от мыслей, поступков зависело очень многое. Это не обыденная рабочая неделя и не стандартные бытовые выходные. Вернется ли Аня? Способна ли вернуться, возможно ли это? И что нужно сделать, если возможно? Как работают эти чертовы законы вселенной?
Жизнь несправедлива, это Алексей знал. Но не подозревал, что настолько. В один миг все исчезло - все, ради чего стоило жить. Любимая работа стала какой-то противной, скучной и унылой, дома давили стены, выходные отныне проводились дома за телевизором или компьютером. Все вместе со смыслом утратило краски. Алексей не знал, долго ли протянется такая черная полоса, но не сдавался. Не согласился на предложенный начальником отпуск, старался не опаздывать на работу, хотя в последние дни едва волочил туда ноги.
Из колонок раздался писк - уведомление об электронном письме. Алексей прервал поток нерадостных мыслей и наклонился к монитору. Письмо - не звонок, его можно и прочитать. Тем более, что ему не так уж и часто кто-то писал на ящик.
Это был его сослуживец. Письмо содержало текст и несколько вложений. Алексей затушил сигарету, допил кофе и сел за стол.
"Я знаю, что ты не спишь. Возможно, не хочешь разговаривать, но дело важное. Объясню пока вкратце. Не забудь удалить сообщение, как прочтешь."
Это Алексей и так знал. Любая информация, связанная с его деятельностью, не могла оставаться в почтовом ящике, или прочем доступном умельцам месте. Все важные документы содержались на жестких дисках в управлении ФСБ под замками, паролями, в зашифрованном виде.
Он вернулся к письму.
"Сегодня в полночь было совершено проникновение в сеть одного банка. Не самого крупного, но тем не менее."
И вот первое вложение. Распечатка истории подключений одного из пользователей, сделанная, видимо, с главного сервера сети. Там среди подключений с его адресом пару раз промелькнул совершенно другой. По опыту Алексей знал, что адрес явно не российский. Да и вряд ли настоящий, если взломщик не совсем псих.
"Теперь дальше. Ничего не было похищено, мы проверили. Ни одной копии сделано не было. Из чего мы сделали вывод, что последствий от взлома не было. Сменили пароли, проверили на вирусы, но это все формальности. Интересно то, что произошло далее. Когда проверяли почту банка, обнаружили письмо, отправленное в 00:05."
Снова вложение. Алексей раскрыл его и увидел распечатку письма, отправленного на почту банка. Всего одно предложение.
"Я вернусь на закате."
Алексей хмыкнул и прикурил еще одну сигарету.
"Если верить управляющему, то в руки преступников может попасть около двухсот миллионов рублей. Это при условии удачного проникновения и обхвата всех компьютеров. Наши специалисты с утра будут там и все подготовят. Думаю, преступников отследят и поймают, а банк вернет то, что потеряет. Если потеряет. А теперь самое главное, если ты еще читаешь."
Последнее, третье вложение. Алексей зажал сигарету в зубах и развернул его. Точно такая же распечатка электронного письма. Только адрес получателя другой - судя по имени, это была компания сотовой связи. И точно такое же письмо. Нетрудно было догадаться, что и в их сеть вломились хакеры на пару минут.
"А теперь возьми трубку."
Алексей тяжело вздохнул и включил телефон. Не было никакого желания сейчас заниматься преступниками, хакерами, террористами, которые в большинстве случаев были отмороженными, уверенными в своей безнаказанности, молодыми людьми. За все время, что он служил в службе безопасности, по-настоящему серьезных преступлений было не больше десятка. Двоих из нарушителей так и не нашли. Двое попали за решетку, а остальные согласились сотрудничать с органами в обмен на свободу.
Телефон настойчиво зажужжал. Алексей поморщился и нажал кнопку приема вызова.
- Ну чего тебе?
- Что скажешь? - без приветствия отозвался Дмитрий, тот самый сослуживец.
- Ничего интересного, - протянул Алексей. - Такой же случай, как и большинство. Выследите его и возьмите. Это ваша работа.
- Главный хочет, чтобы ты прибыл. Машина ждет тебя у подъезда уже десять минут.
- Что? Я потребую с него компенсацию.
- Неплохая идея. А теперь быстро собирайся, тут кое-что нужно обсудить.
Когда Алексей вошел в шумный, прокуренный зал для собраний отдела, он почувствовал жуткую головную боль. Глаза слезились от недосыпания, в них словно насыпали песка. Он умыл лицо ледяной водой перед выходом, но эффект от процедуры продлился не дольше пятнадцати минут - ровно дорога от дома до управления ФСБ.
Начальник отдела по информационной безопасности покачал головой, увидев Алексея.
- Неважный у тебя вид.
- Сам знаю, - ответил Алексей и сел за стол, за которым уже сидели остальные девять человек. - Я слушаю, зачем меня вытащили из дома в три ночи.
- Не одного тебя, - с укором заметил главный. - Итак. В столь поздний час мы должны пораскинуть мозгами, как не допустить массового преступления.
- Евгений Юрьевич, о чем вы, - закатил глаза Алексей. - Какое преступление. У нынешней молодежи такие развлечения, они не в курсе об ответственности. Пара дней - и шутник будет у нас в руках.
- Поддерживаю, - одобрительно сказал один из собравшихся. Алексей с ужасом обнаружил, что не мог вспомнить его имени.
- Да я тоже поддерживаю, - махнул рукой начальник. - Но объясни это работникам банка и сотовой компании. Они в панике - ведь кто-то пробрался в их "секретные" данные. Понабирают специалистов по объявлениям, а потом страдают...
- Вы хотите сказать, что сеть того же банка недостаточно защищена? - поинтересовался Дмитрий.
- Если туда сумели проникнуть, да еще и с такой наглостью, с таким хамским сообщением, то это очевидно, - развел руками Евгений Юрьевич. - Злоумышленник слишком уверен, что ему удастся повторить маневр, он даже письмо им послал. Значит, сеть слабо защищена.
- Наши люди поработали. Сейчас они в сотовой компании, - сообщил тот, что сидел справа от Алексея - Михаил.
- Он-то об этом не знает, - усмехнулся начальник. - Он нашел уязвимость и дал им сутки, посчитав, что они ничего не предпримут, или не успеют предпринять. Либо же просто не сочтут угрозу серьезной, как это вполне могло получиться.
- Он написал, что вернется на закате, - вспомнил Алексей. - Это примерно в десять часов вечера.
- Будем ждать нашу рыбку, - с довольным видом потер руки главный. - Если он вернется. Может, это он просто так ляпнул.
- У нас есть его мейл, - как бы между прочим проговорил Михаил.
- Да, и по нему уже работают, - кивнул Евгений Юрьевич. - Вообще, слишком много шумихи из-за рядового взлома.
Алексей уловил какие-то нехорошие нотки в его голосе. Что-то ему показалось странным, и даже не в интонации. Сейчас начальник вовсю рассуждал об обыденности происшествия, а полчаса назад собирал всех сотрудников отдела в кабинет. Что-то тут явно было не так. И Алексей бросил пробный камень.
- А кто занимается его адресом?
- Я отправил запрос выше. Пусть они голову ломают, - отмахнулся главный. - Нам ни к чему лишняя работа. Клиент уверен, что событие опасное, а мы знаем, что сей факт ложный. И не имеет смысла...
Вот оно, подумал Алексей. Ответ, и тут же пояснение. Теперь он был уверен, что что-то не так. Евгений Юрьевич никогда бы не отправил на проверку почтовый адрес нарушителя наверх, будучи уверенным, что это рядовой взлом. Случались преступления и покрупнее, но наверх их начальник не отправлял - все делал отдел городского управления.
Алексей вспомнил адрес отправителя. Хостинг не позволял определить местоположение нарушителя - он мог быть в любой точке мира. Ничего удивительного...
- В распечатке есть адрес его компьютера, - растерянно произнес Алексей.
- Проверили. Якобы находится в... - Он хихикнул. - В Африке. Шутник. Адрес ненастоящий.
- Понятное дело, адрес липовый, - пробормотал Дмитрий. - Можно пока прерваться? В туалет сходить, жене позвонить...
При упоминании о звонке жене Алексей почувствовал болючий укол в груди. Начальник взглянул на наручные массивные часы.
- Да, у нас есть еще время. Думаю, результаты анализа мейла будут не раньше, чем через полчаса...
- То есть, есть вероятность, что он даже не успеет повторить взлом? - удивился Михаил.
- Ну, если он в этом городе, то вполне. - Евгений Юрьевич поправил галстук и с хрустом размял пальцы. - А если нет, то отправим данные, и его на днях сцапают там. Наше дело малое...
Алексей вышел покурить на крыльцо здания управления. Ему нужно было удалиться от коллег, подышать воздухом, полюбоваться ночным городом. Когда Аня жила с ним, они любили по выходным смотреть в окно на самом рассвете - когда город постепенно выбирался из спячки. Появлялись первые фигуры на горизонте, движение на дорогах становилось интенсивнее... Это было словно естественным, природным процессом - таким же отточенным и своевременным. Всегда в тот же час, по одинаковому распорядку. Никаких отклонений от графика.
Дело с проникновениями вырисовывалось довольно интересным. И интересным его делало именно поведение начальника. Он что-то утаивал, но почему? Быть может .у Евгения Юрьевича были свои догадки на этот счет, которые он пока не осмеливался обсудить с подчиненными. Возможно, он не считал дело таким пустяковым, каким хотел его показать. Но для этого нужны основания, и если начальник так думал, значит они у него были.
Спустя пять минут Алексей уже стоял у двери в кабинет начальника. Изнутри слышался шорох бумаг - он был на месте. Алексей прочистил горло и уверенно постучал. "Войдите", - тут же отозвался главный.
- Евгений Юрьевич, я спросить хотел, - начал Алексей. Начальник с интересом уставился на него. - Было два проникновения, так? И они произошли одновременно?
- Да. Я понимаю, к чему ты клонишь. Сообщники?
Алексей покачал головой и плотно прикрыл за собой дверь. Отношения начальника и подчиненных в отделе позволяли такую наглость.
- Вы что-то темните, - выпалил Алексей, еще не будучи уверенным, что поступает верно.
- А ты ишь какой наблюдательный, - усмехнулся глава отдела. - Как бы тебе сказать, Леша. Не нравится мне все это.
- Вы же сказали, случай рядовой?
- У нас девяносто пять из ста рядовые. Банк немалый, и наши ребята там все проверили. И я тебе скажу - этот псих смог обойти современные защитные алгоритмы. Я не думал, что в России есть такие мозговитые люди, но еще не факт, что он из России.
- В сотовой компании аналогично?
- Само собой, - поморщился начальник. - Так что либо это какой-то нелепый розыгрыш, и за него шутники ответят, либо это... - Он осекся, словно подбирая слово. Алексей терпеливо ждал. - Либо это настоящий террорист, который должен быть пойман в кратчайшие сроки.
- У вас нет уверенности, но вы посреди ночи собрали всех, - заметил Алексей. - Должны быть основания для тревоги, а пока я их не вижу. Станет ясно чуть позже.
- Проникновения были совершены одновременно с ювелирной точностью. До секунды, - принялся вполголоса объяснять начальник. - Это не совсем напоминает розыгрыш. Ставлю голову на отсечение - это было спланировано.
- Взвесив все "за" и "против", вы решили привлечь людей сверху. Что ж, теперь понятно. Нам-то что делать?
Евгений Юрьевич вздохнул и сложил локти на стол.
- Ждать, и только ждать. Сейчас на объектах наши специалисты изучают их системы, почерк взлома, анализируют... Я заказал полный отчет. Возможно, это кто-то из наших старых клиентов шалит. Кстати... погоди-ка секунду.
Он повернулся к монитору и нажал всего одну кнопку - обновления Интернет-страницы. Алексей понял, что главный горит в нетерпении и даже не сворачивал браузер. Если он заказал полный отчет, то скорее всего этот отчет будет поступать отдельными пунктами к нему в почтовый ящик - так бывало, когда Евгений Юрьевич желал быть ежеминутно в курсе дел.
По выражению его лица Алексей понял, что копилка писем начальника пополнилась очередным отчетом. Он внимательно следил за мимикой широкого круглого лица главы отдела и мысленно подтрунивал. В коллективе его называли "Добрыней" - в честь богатыря из русских сказок. И недаром - телосложение Добрыни было поистине богатырским: под два метра рост, необъятные плечи и мощная грудь. Но никак не увязывались с этим всем глаза главы отдела ФСБ - в них прямо-таки светилась доброта, в те моменты, когда не требовались нагрузки на мозг. Наверное, поэтому из всех трех имен выбрали именно Добрыню.
Начальник сначала нахмурился, затем лицо его прояснилось, а потом вновь нахмурилось. Он потряс головой.
- Ни черта не понимаю, - наконец сообщил он. Алексей вопросительно поднял брови. - Нет ни одного файла, ни одного процесса, вызывающего подозрение. Никаких атак до проникновения, никаких попыток подключения.
- Не совсем понял, к чему вы ведете, - сознался Алексей.
- Вот и я не понял. - Евгений, он же Добрыня, почесал щетинистую щеку. - Такое впечатление, будто они сами впустили злоумышленника в свою сеть в определенное время.
- Он просто подключился и отключился? - ахнул Алексей. - Не оставив ни единого следа?
Это его и в самом деле удивило. За пятилетнюю практику службы Алексей твердо убедился - всегда остаются следы. Ни разу не удавалось взломать более-менее серьезную защиту с первого раза. Это часы, сутки умственной работы - как корпеть над замком, перебирая ключи из связки. В этот раз, если верить начальнику, преступник, подобно вору, зашел и вышел, а хозяин гостеприимно открыл и закрыл дверь. Ну или вошел он сквозь стену.
- Они у меня попляшут, - пригрозил Добрыня, глядя в монитор. - За такие шутки я привлеку их к ответственности.
- Все-таки шутки? - нарочито разочарованно уточнил Алексей. - Я могу ехать домой и поспать наконец-то?
- Ну все указывает на то, что они сами взяли и впустили его в свою сеть, - в сердцах рявкнул Евгений Юрьевич. - Если в сотовой компании так же, я спущу с них шкуру. Я, значит, вызвал весь отдел, поднял людей сверху, а тут такое... Черт бы их побрал.
- Погодите, не торопитесь, - вежливо прервал начальника Алексей. - Две минуты назад вы не верили, что это шутки, а теперь отвергаете гениальность возможного террориста. Я полагаю, в банке не идиоты работают, и понимают, чем им могут обернуться такие проделки.
- Да я уже не знаю, что думать. - Добрыня отвернулся от монитора и достал из кармана телефон. - Сейчас позвоню моему товарищу, узнаю, как у них там наверху дела. - Он протянул другую руку к чайнику, стоявшему в углу на тумбочке. - Кофе будешь?
- Не откажусь, - пожал плечами Алексей.
Дело с полуночными взломами становилось все более и более привлекательным для него. Все же Алексей считал умственную работу полезнее мучений на диване в бессмысленных попытках предаться сну. А работы предвиделось немеряно - если это не розыгрыш, по словам главного.
Головная боль немного утихла - так бывало ближе к утру. Алексей дождался, пока закипит чайник и налил в разовый пластиковый стаканчик кипятка - начальник хоть и предлагал, но сам не наливал. Кофе был так себе, но на работе и он годился.
Продержав телефонную трубку у уха не меньше минуты, Евгений Юрьевич раздосадованно сбросил вызов.
- Не берут трубку. Ладно, будем ждать.
Тем временем начинало рассветать.
2.
- Эй, подъем! - услышал Алексей словно издалека насмешливый голос.
Он поднял голову и понял, что уснул, сидя за столом в большом зале. Ноги затекли, спина болела, мозг отказывался воспринимать любую информацию. Рядом стоял усмехающийся Дима с бутылкой минералки в руке.
- Ну ты даешь, - качнул он головой. - Что, совсем тяжко?
- Уже лучше, - хрипло ответил Алексей и прокашлялся.
Зал был пустой, а в окна бил яркий солнечный свет. Настенные часы показывали половину одиннадцатого утра. Алексей даже прищурился, глядя на них.
- Ничего себе, я проспал около пяти часов, - удивился он. - Я уже и забыл, что такое спать больше двух.
Дима изобразил сочувствие на лице.
-Может, лучше все-таки отпуск возьмешь? Ну, или на худой конец таблетки. Тронешься ведь.
- Если я был способен тронуться, то это уже произошло, - задумчиво произнес Алексей. Затем потряс головой и потянулся. - Есть что-то новое?
Дима незамедлительно кивнул.
- Есть, и еще как. Добрыня сказал, как только проснешься, чтоб к нему зашел. Будить не велел.
- И на том спасибо. - Алексей протянул руку к бутылке, которую Дмитрий держал в руке. Утолив сухость в горле, достал сигарету из смятой пачки и прикурил от приготовленной другом зажигалки. - Я вот чего думаю. Человек же сам хозяин своей судьбы?
- Ты сейчас шутишь или размышляешь о высоком? - зачем-то спросил Дима, садясь на стул напротив Алексея. По его виду нельзя было сказать, что он с глубокой ночи работал - причесанные волосы, выбритое лицо, запах одеколона и нисколько не помятая рубашка. Будто только что побывал в душе и нарядился.
- Допустим, просто размышляю. Так как ты считаешь?
- Ну раз философы древности так утверждали, значит так и есть, - пожал плечами Дмитрий и тоже закурил. - Они утверждали, что не мы подчиняемся Вселенной, а наоборот. Ну, должно быть наоборот. Якобы человек в состоянии повернуть жизнь в нужном направлении, даже против ее законов... А, понял тебя. Ты все о своей бывшей?
Алексей все еще не мог принять слово "бывшая". Не мог поверить в то, что это слово теперь относится к Ане. Но оспаривать не стал - не было ни сил, ни желания.
- О ней.
- Ну тут уж я тебе не советчик, - протянул Дима. - Если хочешь - попытаться, конечно, можно. Но тысячу раз подумай, надо ли оно тебе.
- Надо, - быстро ответил Алексей.
- В принципе, вы не дети, у которых на дню по десять партнеров меняются и по десять сердец разбиваются. - Он ухмыльнулся. -Взрослые люди, должны все понимать... Она подала на развод?
- Не знаю.
- Пока не подаст, надежда есть. Позвони, предложи встретиться. По телефону не стоит - лучше при встрече, с глазу на глаз, так сказать. Но увы, это все, что ты сможешь сделать. Есть, конечно, еще вариант - серенады под окном, признания на стенах, но ты сам понимаешь.
- Угу, - недовольно буркнул Алексей. - Я пытался. Она не отвечает на звонки. Дома ее нет, я пару раз заходил. Не живет она сейчас там.
- Плохо дело. Ну тогда жди. Рано или поздно объявится.
Алексей не ответил. Он сделал последнюю глубокую затяжку и ткнул окурок в металлическую пепельницу. Минутная стрелка на часах постепенно приближалась к двенадцати, а часовая не доставала пару миллиметров до одиннадцати. Не говоря ни слова, он вышел из зала и поплелся к кабинету главного. В голове царил страшный сумбур.
- Доброе утро, Евгений Юрьевич, - с непроницаемым лицом Алексей вошел в кабинет, не дожидаясь приглашения.
Добрыня метнул на него неодобрительный взгляд, что было ему совсем несвойственно.
- А, вот и ты. Значит так. - Он отвлекся от дел и посмотрел Алексею в глаза. -Я понимаю твое нынешнее положение, и знаю, что ты испытываешь. Я тебе предлагал отпуск. Я освободил тебя от некоторых дел. Ты, как упертый баран, не желаешь сделать всем хорошо и просто полежать недельку дома, подумать, пропиться, в конце концов. Ты будешь спать на работе, ошибаться в отчетах, мямлить по вечерам, но не согласишься на отдых. Почему?
- Я хочу работать, - просто ответил Алексей.
Начальник вздохнул, словно разговаривал с ребенком, не понимающим русский язык.
- Слушай. Делай, что угодно, но еще одна такая выходка - получишь выговор и лишишься премии.
- Идет.
Алексею было плевать на все это - теперь его интересовало лишь дело о двойном взломе.
- Что там со взломщиком? - нетерпеливо поинтересовался он. - Есть новости?
- Есть. - В голосе Добрыни прозвучало негодование. - В сотовой компании все так же. Простая схема "зашел-вышел". Но тут мне позвонил товарищ сверху и сказал, что крупная торговая компания...
- Заявила о проникновении, - самодовольно закончил за него Алексей.
- Именно. Мы даже проверять не стали -там все абсолютно так же. В полночь, письмо с обещанием вернуться, ну ты понял.
- Не слишком напоминает розыгрыш.
- Не слишком, - согласился Добрыня. -Но и уж больно широко для профессионала. Это что-то новенькое. И вообще, почему именно эти места? Банк, компания сотовой связи и торгаши?
Алексей на несколько секунд задумался.
- Довольно значимые части нашей жизни. Магазины, кредитки и банковские счета, связь между людьми... Неплохо! - Тут Алексей впервые испытал это чувство.
Большинство виртуальных преступников он не воспринимал всерьез и относился к ним равнодушно. К некоторым чувствовал презрение, но никогда ранее он не испытывал уважение.
- Он знал куда бить, - с ехидной улыбкой на лице сказал глава отдела. - Ты прав. И это делает нашу задачу еще более сложной. Сегодня мы должны быть на всех трех объектах и предотвратить проникновение.
- Сделаем, - пообещал Алексей. - На худой конец просто отключим Интернет на часок и предоставим...
- Ни в коем случае! - стальным тоном перебил его Евгений Юрьевич. - Ты представляешь, что такое отключить Интернет банку и сотовой компании? Торгаши, может, и потерпят, но не эти...
- И что прикажете делать? Я думал, это единственный выход...
- Что-что. - Добрыня нервно одернул задравшийся рукав белой рубашки. - Я сейчас ничего не могу сказать. И спецы не могут. Все, что они голосят в один голос - либо сами позволили проникнуть, либо работал профессионал. Нет следов, значит неясен алгоритм действий злоумышленника. Нужно всей команде быть задействованной вечером и ждать его. А там по обстоятельствам.
- Хорошо. Куда мне отправляться?
Начальник отвернулся от Алексея.
- А ты будешь здесь, со мной. На объектах от тебя мало толку, две... полторы головы лучше, чем одна.
Повисла тишина. Алексей смотрел за окно, выходящее на дорогу, и провожал взглядом проезжавшие машины - как раз в том месте был установлен "лежачий полицейский", и все сбавляли скорость. А в голове на космической скорости метались мысли.
Информационные технологии. И рывок в научном прогрессе, и простор для юных умов, и новый образ жизни и потребности... и новые проблемы. Вовсю развивающаяся отрасль, которой предрекалось огромное будущее и значимое место в повседневной жизни людей.
Эта индустрия не вошла в страну несмело, словно на пробу, в отличие от большинства других европейских изобретений - она ворвалась. Ее прогресс ни на день не остановился и не останавливался сейчас - за пару десятков лет машины стали незаменимы во всех делах. Электронные базы данных сменили толстенные учетные книги, досье в таких базах пришли вместо папок со сведениями о людях. Раньше компьютер был роскошью, использовавшейся лишь в определенных целях, а теперь тысячи программ могли удовлетворить практически любую прихоть пользователя.
Однажды Алексей слушал доклад какого-то ученого в этой области по телевизору. Из всего, что он говорил, запомнилась лишь одна фраза. "XXI век - век он-лайн". Эти слова словно засели в мозгу Алексея и всплывали в сознании каждый день. Интернет стал воистину величайшим изобретением. Теперь у людей стало две реальности - та, где твой дом, твоя семья, твоя работа и твои друзья, и другая, виртуальная. Словно второе измерение.
Помимо бытовой жизни, Интернет повлиял практически на все. Там появилась реклама, там организовывали сделки, в режиме он-лайн можно было взять кредит, заказать пиццу, да что угодно. Даже предвыборные кампании депутатов затрагивали виртуальные площадки. Доступ к любой необходимой информации - за несколько секунд. И не нужно больше бедолаге-студенту рыться в конспектах, выискивая то или иное определение - достаточно вбить в поисковик нужный термин.
Программы, игры, различные приложения - все это приносило деньги тем, кто это создавал. Целые компании работали над созданием очередной игры для молодежи, которая либо купит диск за двадцать долларов, либо дождется возможности достать бесплатную версию. В любом случае эти компании были миллионерами, не говоря уж о создателях программного обеспечения. Новый, необъятный простор для умов. И новый способ делать деньги.
Но нет ничего идеального. Интернет не был сказкой, и он принес свои кляксы в белый покров информационной индустрии. Вирусы испортили жизнь не одному компьютеру, не говоря уже о сетевых преступниках. Аналогичным образом, в режиме он-лайн, можно было ограбить банк, проникнуть в секретные документы секретных служб. И не нужно было на каждом углу развешивать свои пароли - хакеры годами учатся обходить защитные алгоритмы программ. Прогрессируют алгоритмы - прогрессируют хакеры. Чтобы подарить злоумышленнику данные со своих дисков, достаточно иметь подключение к сети - остальное они сделают сами.
Отдел по информационной безопасности как раз занимался поисками и поимкой сетевых преступников. Точнее, это была лишь часть обязанностей. Обеспечение защиты государственных документов, ответственность за это - тоже входили в этот список. Команда Добрыни, официально состоявшая из десяти работников, никогда не сидела без дела. У каждого из работников были свои помощники - различного рода программисты, грамотные администраторы сетей и даже хакеры, согласившиеся сотрудничать со службой безопасности. Порой казалось, им даже нравилось выполнять свою работу для государства.
Но была еще и "темная" часть. Пара-тройка работников службы имели своих личных агентов, чьи настоящие имена держались в секрете. Иногда даже заключались пари, чьи агенты быстрее найдут необходимую информацию, и узнай об этом Добрыня... Он бы не оправдал свое прозвище.
- Почему именно наш город? - вслух принялся раздумывать начальник. -Он выбрал цели именно в этом городе - я узнавал, больше нигде не было взломов и сообщений. Сдается мне, он где-то рядом. Придется попотеть, куча анализов, гора работы специалистам, чтобы вычислить его...
- У нас работают головастые парни, они найдут способ отследить действия этого паршивца, - постарался облегчить головную боль начальника Алексей. - Тем более, если он с этого города.
Главный раздраженно барабанил пальцами по столу. В свете солнца поблескивал его золотой перстень на мизинце, отсвечивая в глаза. Алексей сделал медленный шаг в сторону.
- Основная проблема даже не в этом. Мы можем его поймать, да... Но мы не имеем права сегодня проиграть. Это будет означать, что федеральную службу безопасности можно надурить, обойти, поиздеваться над ней. Так хамски. Командование нам устроит такую головомойку, ты себе не представляешь...
Евгений Юрьевич отпил из фарфоровой чашечки. Судя по цвету, там был крепкий чай.
- С женой-то не разобрался? - неожиданно сменил тон начальник. Алексей невольно вздрогнул.
- Да у меня вроде как бы ее больше нет. - Эти слова у него вырвались сами собой. И даже без болезненного сопровождения.
- Да ну, три года прожили вместе... И не много, и не мало. Не десять лет, но и не год. - Начальник потер подбородок. - Мой тебе совет - найди ее, прямо за руку возьми, чтоб не убежала, и поговори. Пусть лучше не станет, но хоть объяснит, что к чему. Ты сейчас не утрату переживаешь, ты мучаешься от незнания. Ты не знаешь, чем себя тешить - надеждой на то, что это временно, или же свыкнуться с мыслью, что все утрачено. А неизвестно, что хуже.
- Вы прям психолог, - попытался улыбнуться Алексей.
- Я в ФСБ работаю, и уж некоторый курс психологии проходил. Как и ты. Но тебе думать чувства мешают, а у меня вроде все в порядке дома.
- Вы думаете, что так будет лучше?
- А что, тебе нравится по ночам выть от бессонницы, а на работе дрыхнуть в зале для собраний? - саркастически усмехнулся Добрыня. - Разбирайся давай, ты мне с рабочей головой нужен.
Время близилось к обеду. Алексей вышел на крыльцо, достал сигареты и телефон. Он удалил номер из списка контактов, но не мог удалить из головы. В который раз набрал по памяти цифры и нажал на кнопку вызова. Долгие, мертвые гудки. И ничего больше.
Это было ясно, как Божий день - Аня не хотела с ним разговаривать. И то, что Добрыня насоветовал, не имеет смысла. Пора бы уже принять тот факт, что все кончено, и с Аней Алексея не связывает ничего.
Но это было так тяжело...
Алексей немного прошелся по улице. Обеденный перерыв, и час был в его распоряжении. Главный сказал, что он ему нужен с рабочей головой. Явный намек на предстоящую операцию. Алексей остановился перед дверью местной забегаловки, докуривая последнюю из пачки сигарету. Желудок требовал еды, мозг - энергетика, или литра кофе.
Хотя нет, это все формальности. Организм требовал бутылки водки и долгого, крепкого сна.
3.
Кира проснулась от того, что ее телефон надрывался на всю комнату. Первым желанием было встать и выкинуть его в форточку. С трудом поборов его, Кира все же протянула руку и взглянула на дисплей. Номер не был знаком, однако где-то в памяти всплыло сочетание последних цифр. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Но звонивший тем временем и не думал сдаваться. Кира все же, сгорая от недовольства, ответила.
- Алло! Кира, это ты?
Женский голос, примерно лет сорок пять. Девушка приподнялась на раздвижном кресле, на котором спала уже третий месяц.
- Да, кто это?
- Это Светлана Андреевна. Помнишь меня?
Кира напряглась. За двадцать один год жизни она встретила всего одну Светлану Андреевну, и та являлась ее учительницей английского в школе. Голос принадлежал именно ей. Кира встала и направилась на кухню.
- Да, помню. Не ожидала вас услышать.
- Я знаю. С трудом нашла твой номер, ты их, оказывается, уже с десяток сменила. Как у тебя дела?
Кира налила в стакан воды из-под крана, выпила и открыла холодильник. Пустота. А голод давал о себе знать уже третий день.
- Хорошо, - совершенно не интересуясь разговором, ответила она и отошла к окну. На улице было солнечно - май прямо-таки радовал погодой в этом году.
- Я звоню по делу, - сказала учительница. Кира поморщилась - это и так было ясно, иначе зачем ей искать номер ученицы, которая четыре года как закончила школу.
- Я слушаю. - Кира решилась придерживаться односложных ответов, избегая посторонних тем вроде здоровья, работы и прочего.
Собеседница замялась.
- Это... не совсем телефонный разговор. У тебя есть время встретиться сегодня?
Кира задумалась. Времени у нее был вагон, но она не любила тратить его впустую. С другой стороны возник необычайный интерес - зачем спустя столько времени она понадобилась своей старой учительнице.
Она на секунду убрала телефон от уха и посмотрела на часы. Девять утра.
- Во сколько вам удобно? - поинтересовалась она, шагая к кучке грязного белья, приготовленного к стирке. Где-то там в кармане должна была остаться мелочь...
- Через час у "Сильвии". Согласна?
Мелочи не нашлось. Придется идти пешком.
- Да, договорились. - Кира быстро отбросила телефон и подошла к ноутбуку.
Открыв карту города, Кира увидела, что кафе "Сильвия" располагалось всего через четыре дома от нее. Она немного воодушевилась и натянула потертые джинсы. Теперь, когда все мелкие проблемки остались в стороне, настала пора заняться самой большой - добычей денег на ближайшее время.
Кира вошла в Сеть, надеясь застать там хоть одного из нужных ей людей. Но ей это не удалось - подключение к Интернету отсутствовало. В уголке экрана значилась дата, и Кира медленно перевела взгляд туда, опасаясь самого худшего.
"Пусть это будет авария, неполадки, временно, но... Черт."
Двадцатое число, день, когда провайдер, не обнаружив новых поступлений на счет, ограничивает пользование услугами, а попросту говоря - отрубает подключение. Кира пригладила растрепавшиеся волосы и убрала челку за ухо.
Она смотрела на все это равнодушно - словно так и надо. Это вошло в привычку, после одной гадости ожидать другую. Теперь возможности Киры стали намного уже, а настроение пропало совсем.
Но какой-то год назад она могла лишь мечтать о такой жизни.
Однокомнатная квартирка скорее напоминала по размерам комнату в общежитии, если бы не наличие кухни, в которую поместились только холодильник, небольшая переносная плита и стол. Сама комната была не намного менее скудна в интерьере - кресло, служащее диваном в раздвижном виде, небольшой столик, на котором стоял ноутбук и неизменный стакан с коричневыми полосами на стенках, шкаф со старыми книгами и все. Больше ничего. Одежда лежала кучами в углу, диски были раскиданы по полу, грязная посуда покоилась в раковине ванной. Однако Кира и не думала менять условия жизни - ей вполне хватало того, что есть.
Она покосилась на свой телефон, трижды уже побывавший залогом в ломбарде. Зачем ей нужен был мобильный, она и сама не знала - все общение с необходимыми людьми происходило в Сети, на телефон же ей звонили лишь отголоски из прошлой жизни - те, кого она когда-то считала друзьями. И то звонили редко, не чаще двух-трех раз в месяц.
Но сейчас телефон мог ей помочь добыть денег. В ломбард сдавать в очередной раз не хотелось - кто знает, как обернутся дела на этой неделе, и сможет ли она потом внести выкуп.
Если проблема имеет решение, беспокоиться о ней не стоит. Если проблема нерешаема, беспокоиться о ней бессмысленно. Так утверждали древние философы, вспомнила Кира. Но что можно сказать о нынешней проблеме? Стоит ли ломать голову над ней, или пустить все на самотек?
Кира зашла в ванную и взглянула в зеркало. Лицо осунулось, крашенные в черный цвет волосы с кроваво-красными прядями, стриженные чуть ниже шеи, требовали расчески. Кира умыла лицо, наскоро почистила зубы и нашарила расческу на полке с губкой, зубной щеткой и прочими принадлежностями.
Приведение себя в порядок заняло чуть меньше десяти минут. Кира с легким вздохом подумала, что еще есть время для завтрака.
С учительницей английского Кира не виделась ровно с того дня, как получила аттестат. Светлана Андреевна сохранила часть своей красоты и женственности, несмотря на то, что ее возраст приближался к пятидесяти. Она следила за собой, всегда выглядела "на ура", и в плохом вкусе ее нельзя было обвинить. Грамотно подобранная одежда, неброская косметика на лице и в меру скромная прическа скидывали лет этак семь. Единственным признаком приближающейся старости были морщины и следы закрашенной седины в корнях волос.
- Здравствуй, Кира, - с улыбкой сказала Светлана Андреевна. - У тебя сонный вид. Ты, наверное, не успела даже позавтракать.
Кира проигнорировала замечание о своем виде.
- Есть немного, - призналась она.
- Я заказала две порции салата и десерт. Присаживайся, мне есть, о чем с тобой поговорить.
Кира послушно села и изобразила терпение. На самом деле интерес прямо-таки грыз ее изнутри. А запахи в кафе провоцировали слюноотделение и неприятное ощущение где-то под ребрами.
- Расскажи мне о своих делах, - с серьезным лицом попросила учительница. И Кира поняла, что это - вступление. Не ради приличия эта женщина интересуется ее делами.
- Ну... я работаю... подрабатываю.
- Чем ты занимаешься? В какой сфере работаешь?
- Ремонт компьютеров, - быстро ответила Кира. - Хожу по вызовам и помогаю людям справиться с техникой. Не все с ней ладят.
Светлана Андреевна снова улыбнулась.
- Это точно. Ты разве не учишься? Ты должна быть на четвертом курсе сейчас.
- Я бросила институт на первом курсе. Мне это было неинтересно, - прямо сказала Кира.
Официантка принесла салат в пластиковых тарелочках, два пирожных и две чашки чаю на подносе. Светлана Андреевна поблагодарила официантку кивком.
- Я не знала, любишь ли ты зеленый чай, поэтому заказала черный, - со смущением сообщила учительница. Кира уже принялась за салат и не стала отвечать, что ей безразлично, какого цвета чай. - И ты все четыре года занимаешься ремонтом компьютеров? - Теперь в голосе звучало изумление. - С твоим умом можно было осилить два высших образования.
- Зачем мне два высших образования, чтобы налаживать компьютеры? - Кира отвлеклась от завтрака. - Или чтобы так же разносить еду посетителям мест общепита. У меня нет ни денег, ни связей, чтобы работать на хорошем, высокооплачиваемом месте. Да и нравится мне моя деятельность.
Несколько секунд учительница внимательно смотрела в серые глаза Киры, и лицо ее выражало недоумение.
- Я читала твой блог. Тебя это удивляет?
Кира пожала плечами.
- Нисколько. Десятки людей читают мой блог.
- Тысячи.
- Что?
- Тысячи людей. Ты пишешь поистине интересные вещи. Я помню твои способности еще в школе. С тобой не могли сравниться старшеклассники в познаниях математики, ты занимала первые места на олимпиадах, а способности к английскому у тебя словно в крови.
- Это все в прошлом, - ответила Кира. - Я закончила школу с тройками, а результаты вступительных экзаменов оценились как "выше среднего". Так что это все пройденный и забытый этап.
- То, что ты выкладываешь в блог, тоже в школе писала? - Почему-то Светлана Андреевна начинала раздражаться. - Различные методы решений сложных уравнений, куча интереснейшего материала об информационных технологиях, даже психология. Нейро-лингвистика, психология личности... Ты учишь людей узнавать их по элементарным вещам. Я и не думала, что ты настолько одарена. Особенно мне понравился материал про глазодвигательный стереотип - написано просто и доходчиво.
- Просто я много читаю, и мне многое интересно.
- Это похвально. - Светлана Андреевна отпила из чашечки с эмблемой "Lipton" и поставила ее на блюдце. - Я по-прежнему работаю в школе, и твоим блогом заинтересовались некоторые ученики.
- Я рада, - равнодушно бросила Кира. Интерес к разговору исчез - она терпеть не могла, когда кто-то влезал в ее личное пространство или биографию.
- Поверь мне, как педагогу - твои знания в некоторых областях впечатляют. Ты бы хотела дать им реальную возможность изменить свою жизнь?
- Что? Не совсем понимаю, о чем вы. - Кира отложила пластмассовую вилку.
- Ты просто перестала испытывать интерес от учебы и забросила ее. Прогуливала школу, не делала домашних заданий, игнорировала замечания. Опустим подробности о твоих старых друзьях, с которыми ты сбилась с пути. Тебе это стало безразлично - ты требовала новых знаний и получала их сама. Ты самая способная ученица за последние лет пятнадцать в моей практике. Легко ухватываешь материал. А то, что ты написала о компьютерных вирусах, заставило пересмотреть некоторую литературу даже преподавателя местного вуза. У тебя появляются поклонники. Не школьники, которым твои пояснения кажутся проще, чем то, что они слышат от учителей, а действительно умные люди - медалисты, педагоги, профессора. Не слишком это похоже на троечницу, которая плюнула на учебу и связалась с плохой компанией.
Кира молча слушала. Разговор все меньше и меньше нравился ей. Мимо прошла пара -парень кавказской внешности с какой-то тощей длинноногой блондинкой. В нос Кире ударил омерзительно-приторный запах женских духов, и она поморщилась.
- Каждый год иностранные университеты проводят программу по привлечению студентов из других стран, - начала рассказывать Светлана Андреевна. - Разумеется, туда дорога открыта не каждому даже отличнику. Приглашаются зарекомендованные преподаватели, собираются конференции, и там решают, достоин ли тот или иной человек обучаться в их вузе. Их интересует не сколько способности в российских школах, сколько перспективность. Человек, за десять лет привыкший к нашим программам, будет там плестись на тройках до конца семестра, а затем провалит экзамены. Им нужны более широкие умы.
- Причем здесь я? - спросила Кира, на самом деле не понимая, как это к ней относится.
- Я случайно наткнулась на твой блог - один из наших старых учеников посоветовал нашему новому математику заглянуть в него - у них возник спор о выборе самого верного и удобного метода в решении квадратных уравнений...
Кира фыркнула.
- Материал средней школы, не интересно. Очевидно же, какой способ проще и удобнее.
Учительница подняла ладонь, прерывая ее.
- Не об этом сейчас. Я была приглашена в Лондон на конференцию одного такого вуза - не Оксфорд, конечно, но, тем не менее... и участвовала в жюри - заочно решались судьбы людей, которые об этом и понятия не имели. И я выдвинула твою кандидатуру.
- Не совсем честно, не так ли? Без спроса самих людей обсуждать их...
- Некоторых извещают, но они не тешат себя надеждами - как-никак лондонский университет. Огромные перспективы на горизонте. Шанс имеет один из миллиона. И тебе, Кира, повезло - этот университет готов принять тебя.
Сначала Кира не совсем поняла, что она только что услышала. Мозг уловил что-то вроде "университет готов принять тебя", опустив детали местонахождения в Лондоне и всевозможных вытекающих перспектив. Кира сидела с широко открытыми глазами и смотрела на учительницу, не в состоянии вымолвить ни слова.
- Вы сейчас серьезно? Я могу учиться в Британии?
- Ты формально уже там учишься. Тебе осталось решить их экзаменационные задания и приехать туда.. Но я видела их задания - ты справишься. Поездку оплатят они сами, как и обучение. Фактически - все за их счет.
- И... когда? - Кира не могла поверить в то, что происходило.
- Сегодня я передам твое согласие, и, думаю, через неделю-другую ты уже увидишь своими глазами Лондон. - Она расплылась в широкой улыбке, показав два позолоченных передних зуба. - Тебе это не составит затруднений? Родители не будут против? Видишь ли, часто бывает так, что родители не понимают всей серьезности ситуации и не отпускают своих детей так далеко от себя...
- С этим все в порядке, - коротко ответила Кира и зачем-то добавила: - Я самостоятельный человек.
- Отлично. - Учительница не скрывала воодушевления. Кира вспомнила - Светлана Андреевна всегда искренне радовалась ее успехам. Одна из немногих, умеющих от души радоваться победам других. Хотя, может, это было лишь потому, что в победах была и ее заслуга. В любом случае Кира никогда не осуждала ее.
- Английский ты еще не забыла? - с иронией спросила учительница. - Помнится, у тебя было отличное произношение.
- Ничего не изменилось, - заверила ее Кира. - Я продолжала им заниматься и вне школы.
- Очень хорошо. - Учительница удовлетворенно кивнула и вытерла салфеткой губы. К еде она не притронулась - только немного поковыряла ложечкой пирожное. Кира же успела уничтожить салат и собиралась браться за сладкое. Упускать возможность поесть она не планировала - ближайшие дни могли быть совершенно пустыми в материальном плане.
- Есть одна проблема, - решила сообщить Кира. - Мне не на что будет жить там до сентября.
- Не считаю это проблемой, - ответила Светлана Андреевна. - Моя знакомая поможет тебе устроиться. Ты единственный кандидат из нашего города, которого приняли в университет. Так что конкуренции в этом плане у тебя не будет.
Губы Киры дернулись в неуверенной кривой усмешке. Она вздохнула и почувствовала, как учащенно бьется ее сердце.
4.
- Сегодня все как-то по-другому, - с кислым лицом Добрыня оглядел свой кабинет. - Какой-то нехороший день. Все такие серьезные, столько звонков, столько суеты... Как будто банду террористов готовимся выслеживать. Всего-навсего пацан, немного умнее остальных своих предшественников. Но и он окажется в зале суда, правда, чуть позднее.
Восемь-тридцать. Солнце уже готовилось к закату. "Я вернусь на закате".
- Столько пафоса, - фыркнул начальник, словно прочитав мысли Алексея. - Вернется он на закате... Ждем-с!
Они сидели в кабинете Евгения Юрьевича. Пошарив по карманам, начальник все извлек на стол и разложил перед собой - два телефона, сигареты, бумажник, блокнот, шариковую ручку и салфетку.
- Сверху велели докладывать каждые пятнадцать минут после девяти, - сказал он. - По специальному каналу соединения. Ох, не завидую я этому придурку, который заварил эту кашу.
- Я бы просто хотел на него посмотреть, - признался Алексей. - Такое в моей практике впервые.
- Так и в моей тоже...
Добрыня налил чаю, жестом указал Алексею на чайник, как бы предлагая присоединиться. Алексей покачал головой - от кофеина уже глаза на лоб лезли. Ему не терпелось дождаться назначенного часа и узнать, чем обернется угроза потенциального террориста.
- На этот телефон, - Добрыня протянул Алексею один сотовый, - будут звонить из банка. Держи, будешь принимать сигналы. На этот - из торговой компании. Те, кто в этих телефонистах - будут трезвонить на городской. Главное, не запутаться. Хотя, я думаю, все везде будет одинаково. Поэтому, чтобы не создавать суматоху, будем отвечать по очереди. Я первый отвечаю торгашам. Потом ты - банкирам. Потом снова я. Вот такой круг.
- Договорились, - не стал возражать Алексей и взял телефон в руку. - Как думаете, кто первый объявится?
- Предполагаю, что они начнут одновременно. Тут зависит от скорости реакции парней. - Начальник хохотнул. - Давай, покурим, что ли...
Алексей снова отказался. От табака саднило в горле. Добрыня приоткрыл окно, впустив в душный кабинет почти летний ветерок, и сунул сигарету в рот.
Снова разболелась голова - не то от дыма, не то от хронической усталости. Алексей налил из чайника простой воды и залпом выпил. Евгений Юрьевич поднялся из кожаного кресла и принялся мерить шагами кабинет. Телефон он не выпускал из рук, изредка поглядывая на экран.
Время тянулось медленно.
Неприятно заурчал живот, отвергая съеденный в забегаловке обед. К тому же снова захотелось есть. Алексей снова упрямо смотрел в окно, следя за движением на дороге - это как-то успокаивало расшалившиеся нервы. Где-то он читал, что причиной многих заболеваний являются именно нервные расстройства, следствия стресса. А нервные клетки не восстанавливаются. Или восстанавливаются, но крайне медленно - Алексей точно не знал.
- Не нравится мне твой вид, - с недовольным лицом посмотрел на него начальник. - Давай-ка с той недели в отпуск.
- Вы уже говорили мне это, - устало ответил Алексей. - Мне и так хреново, а без работы я совсем загнусь.
- Я тебе сказал, что нужно делать. Лежи, отдыхай, спи. От тебя и на работе толку нет. Ты ни себе, ни людям. Как собака на сене.
- Будет толк, - уверенно заявил Алексей. - Я возьму себя в руки.
- И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше.
Заверещал один из телефонов - тот, что был в руке у Добрыни. Он прикрыл глаза и ответил.
- Я слушаю.
Алексей напряг слух в попытке понять, что говорил человек на том конце линии, но не смог. Добрыня слушал, нахмурив брови. Спустя некоторое время он набрал в грудь воздуху.
- Продолжайте работать!
Он сбросил вызов и сунул телефон в карман, но тут же достал.
- От торгашей звонили, - сказал он, вертя трубку в руке. - Объявился наш умник. Письмо им на ящик прислал. Вроде как приветствие.
Тут же зазвонил телефон, который начальник дал Алексею. Главный предостерегающе поднял руку.
- Стой. Скажи, чтобы они не отвлекались на его бред - он пишет одинаковые письма. Полностью сосредоточатся на проверке сети. Он должен попасться. Письма - отвлекающий маневр. Ай, стой, дай, я сам все им скажу. Да, это я, - уже в трубку проговорил он. - Не читайте ящик, забудьте про него. Делайте только то, что вам поручено. Ни на секунду не отвлекайтесь! Понятно? Ну вот, отлично.
Добрыня положил телефон на стол перед Алексеем и снова начал разгуливать из стороны в сторону по кабинету. Алексею это действовало на нервы, но прямо об этом сказать начальнику отдела он не мог.
Зазвонил городской телефон, и Евгений Юрьевич, взяв трубку, повторил приказ.
- Итак. Первыми реагируют ребята с торговой компании. Потом банк. - Добрыня задумался и остановился. - Но это всего лишь письмо. Один и тот же текст. Он пользуется рассылкой - одна кнопка, и его послание разлетаются по адресам одновременно. Но как он провернул три одновременных взлома...
- Я думаю, мы это скоро выясним, - сказал Алексей, хотя мысли его совершенно не хотели двигаться в нужном направлении. Усталость брала верх над интересом - в конце концов, организм не видел нормального отдыха уже неделю.
В глазах помутнело, голова закружилось. Алексей потер виски - признаки неполадок с давлением. К счастью, Добрыня сейчас смотрел под ноги, а не на него - очередные нарекания по поводу состояния и вида Алексея слышать никак не хотелось.
Спустя несколько секунд зрение восстановилось, и Алексей протер глаза, которые тут же начали слезиться. За окном темнело, и глава отдела зажег настольную лампу. И наконец, вернулся в свое кресло. Кожа, из которой была сделана обивка, скрипнула.
Алексей ткнул кнопку на чайнике. Неожиданно захотелось крепкого чаю. Бросив пакетик в стакан, Алексей взглянул на часы. Девять-двадцать.
Он уже налил кипятка и направился обратно к стулу, как вдруг кабинет Добрыни закружился перед глазами, а по телу пробежался словно разряд тока. Стакан выпал из онемевших пальцев, и Алексей почувствовал, как падает. Боли от падения он не ощутил. Послышались отдаленные выкрики начальника. Снова зазвонил телефон, но какой - Алексей уже не соображал. Постепенно туман перед глазами развеивался.
Добрыня тряс его за плечи и хлестал по щекам. Алексей поморщился и поднял руки - лицо уже горело. Почему-то волосы и воротник рубашки были мокрыми.
- Что произошло? - слабым голосом спросил он.
- Как ты себя чувствуешь? - В глазах начальника виднелась неподдельная тревога. Алексей приподнялся на локтях и понял, что все тело страшно ломит.
- Сойдет, - прокряхтел он и попытался встать. Его тут же пошатнуло, и он поспешил приземлиться на стул. - Я слышал, кто-то звонил...
- Слышал он, - проворчал Добрыня и ткнул указательным пальцем в грудь Алексея. - Чтоб завтра тебя я здесь не видел, ясно? И ближайшую неделю тоже. Иначе - выговор.
Алексей расстегнул две верхних пуговицы рубашки - от мокрой ткани шея начинала чесаться.
- Пришлось плеснуть на тебя воды, чтоб очухался. - Добрыня провел рукавом по лбу, забыв, видимо, про салфетку. - Пока все отлично. Соединение между сетью банка и этим шутником установлено. Адрес, разумеется, пустышка, но его отслеживают в режиме он-лайн. Теперь не уйдет.
Алексей кивнул. Его мучала слабость и головокружение. А еще начинала зарождаться паника - он не знал, что происходило сейчас в его голове. Были это последствия стресса, или бессонницы - все это не казалось важным. "Пора бы мне к врачу", - рассудил Алексей.
Снова звонок. Алексей вздрогнул от резкого звука. Тут же присоединился и городской телефон. Образовалась какофония.
- Да! - рявкнул Евгений Юрьевич в трубку, отключив звук на сотовом. Выслушал звонившего и с каменным лицом вернул трубку на место. - Леша. Сеть сотовой компании упала. Перегрузка.
Коротко пискнул телефон, который начальник дал Алексею - сигнал о сообщении. Добрыня молниеносным движением схватил его.
- И в банке тоже. Надо полагать, торговая компания... - Добрыня опустил голову в ладони. - Черт возьми, что сейчас происходит...
- Что? - Алексей изобразил интерес, хотя на самом деле он хотел одного - упасть в кровать и не вставать сутки.
- Они не могут его отследить. Сети упали от перегрузки - обычная вирусная атака, правда, обошедшая защиту, но это все неважно. - Он почти стонал. Голос выражал столько горечи, сколько Алексей не слышал от Добрыни никогда. - Важно то, что какой-то мерзавец сейчас получит миллионы, а мы ничего не можем поделать, понимаешь? Мы, те, кто должен на раз пресекать такие дела, просто позволим взять ему эти миллионы и уйти. Даже если мы потом найдем, откуда был совершен взлом, этот человек будет на другом конце мира под другим именем и с другой внешностью.
Робко затрезвонил городской телефон, на этот раз без сопровождения остальных. Добрыня вздохнул и поднял трубку. На этот раз Алексей отчетливо услышал грубый, громкий голос собеседника.
- Что там, мать вашу, происходит?
- Мы работаем, Сергей Иванович, - без энтузиазма ответил Добрыня. - По окончанию операции дадим вам знать.
- Мы и без вас все узнаем! Попробуйте только не поймать организатора!
Снова сообщение. Алексей взял мобильник и открыл его. "Производим прямой анализ жестких дисков. Обнаружен процесс копирования."
Глава отдела положил трубку и уже выглядел не таким, как минуту назад. Дыхание восстановилось, с лица исчезло траурное выражение.
- Ну, что там?
Алексей показал ему сообщение. Добрыня усмехнулся.
- Ну, этого и надо было ожидать. Все, провал, Леша. Мы проиграли. И знаешь, что? Теперь найти его - дело принципа. Задействуем полицию, коллег с других отделов, если потребуется - переворошим всех преуспевающих студентов математических и айтишных факультетов - но достанем его.
- Всего за полчаса, - медленно и сокрушенно проговорил Алексей. - Мы здесь за месяц получаем несколько тысяч, а он за полчаса стал миллионером.
- Он не заработал эти деньги. Он их украл. И вернет. Будет всю свою оставшуюся жизнь подметать дворы и получать за это сто рублей, а остальное пойдет в уплату долга. Конечно, он считает, что заработал их. Но по закону это не так.
Он допил чай и повернулся в кресле к окну.
- Езжай домой, Леша. На сегодня все действие окончено. Сейчас восстановится сеть, и пострадавшие будут считать убытки. А нашим работы на всю ночь. Тебе здесь делать нечего. И да, - он взял со стола бумажник и вынул оттуда несколько купюр. Алексей отвел взгляд. - Это что-то вроде отпускных. Пока не поймешь, что готов вернуться к работе - не вздумай возвращаться. Хватит с меня за сегодня. Хватит.
Алексей приехал домой на такси и сунулся в холодильник. Сообразив нехитрый ужин из жареных сосисок с яйцами, он извлек из морозилки дежурную бутылку водки. Алексей был уверен что сто грамм перед сном, если он состоится, лишними не будут. Всего неделя без жены, а он уже скучал по замысловатым блюдам, которые она так любила готовить. Из той же жареной картошки Аня могла сделать шедевр, добавив туда специй и зелени в нужных пропорциях. Как Алексей не гнал мысли о ней от себя, какие усилия бы к этому не прилагал - все попытки были тщетны.
Он досадливо поморщился от вкуса собственной яичницы - пересолил. Отодвинув от себя сковородку, Алексей достал с полки стакан и налил водки. Но выпить не успел - зазвонил телефон. Алексей поклялся себе, что на сегодня этот звонок последний - сейчас он пошлет ночного собеседника и выключит телефон.
Это был Дмитрий.
- Как ты там? Дома уже? - заботливо осведомился он.
- Да, и уже почти сплю. Что-то срочное?
- Что думаешь о том, что сегодня было? - вместо ответа задал очередной вопрос Дима.
- Почему ты меня об этом спрашиваешь? Спроси главного.
- Все, все, кто там был, в один голос твердили - работал он не один. И оценили профессионализм.
- Дим, ну правда тошнит уже от всего этого, - взмолился Алексей. - Я в отпуске.
- Знаю уже. Поэтому и звоню. Ты не поверишь, у взломщика была возможность взять около четырехсот миллионов в общей сложности, а он взял... Пятьдесят тысяч. - Сумму Дмитрий озвучил со смехом.
- Понял, что если возьмет больше, им займутся люди посерьезнее нас, - ответил Алексей.
- В общем, я не уверен, что мы вообще найдем следы. Я тут припомнил - ты что-то говорил, якобы у тебя есть в агентуре классный специалист. Ты не хочешь его привлечь к делу?
- Я об этом не думал. - Алексей наморщил лоб. Он понял, о ком говорил Дима.
- Подумай. Времени не так уж и много. Естественно, Добрыня ничего не узнает. Но все равно он сейчас намерен все силы сосредоточить на этом деле. Поэтому в наших же интересах поскорее разобраться с этим.
Он отключился, а Алексей влил в себя водку и закусил пересоленой яичницей. Он ударился в воспоминания.
Это произошло два года назад, взлом базы данных крупной фармацевтической компании. Никаких убытков, просто, как казалось, "случайное" проникновение. Нарушителя нашли довольно быстро - им оказалась девятнадцатилетняя девушка, Кира Романова. Как она сообщила, всего лишь пробовала нестандартный метод взлома, без злых намерений. Ей грозило наказание, но директор компании настаивал на встрече с ней. Алексей не знал о подробностях этой встречи, но потом этот же самый директор сказал, что не хочет, чтобы ее наказывали. Сотрудники посовещались, попожимали плечами и оставили Киру в покое, но Алексей счел нужным предложить ей сотрудничество. Как ни странно, девушка согласилась, и после этого несколько раз выручала отдел сбором информации о нужном объекте за кратчайшие сроки, но дальше это сотрудничество не заходило.
Алексей вспомнил, как она выглядела - неряшливая прическа, спадавшая на лицо челка, черные волосы с крашеными в ярко-красный цвет прядями, рост около ста семидесяти, пронзительный взгляд серых глаз, никакого макияжа и потрепанная одежда. Она была довольно худенькой, даже чрезмерно, как показалось на первый взгляд Алексею. Однако, несмотря на невзрачную внешность, Кира обладала обширными знаниями в различных областях. А в области информационной безопасности могла утереть нос не одному специалисту службы.
Алексей налил еще, выпил, и нашел ее номер в телефоне. Робот ответил, что абонент недоступен. Он чертыхнулся - Кира часто меняла номера. В такие моменты связь между ними осуществлялась через электронную почту.
На каждого, кто попадал в поле зрения службы безопасности, составлялось досье. Алексей вспомнил строки из досье Киры. "Обладает широкими познаниями в области IT-технологий... Легкообучаема... Гибкий, неординарный разносторонний ум... Замкнута... Имеет психические расстройства..."
Способна ли она была помочь найти человека-невидимку?
Он сел к компьютеру и уже хотел набрать текст сообщения, как обнаружил новое письмо. Его прислал Дмитрий - распечатки писем сетевого террориста.
"Я вернусь на закате".
"Приветствую! Возможно, вы сомневались, что я приду, но вуа-ля! Я здесь. Просьба не отходить от мониторов - я покажу вам пару фокусов. Не стоит аплодисментов - приберегите их к концу спектакля".
"Я надеюсь, вы были впечатлены. Прошу прощения, но я вынужден откланяться. Спасибо за мой небольшой гонорар. Goodbye".
Алексею испытал неприязнь. От уважения не осталось и следа. Преступник, почувствовав свою безнаказанность, открыто и нагло рисовался. Снова захотелось выпить.
Алексей сходил на кухню, вернулся с наполненным стаканом и бутербродом. Электронный адрес Киры он помнил наизусть, как и любое кодовое имя своих "клиентов". Написав в строке адрес получателя, Алексей посмотрел на адрес преступника. Имя ящика значилось как "V1ct0r".
Он неуверенными движениями пощелкал по кнопкам, набирая сообщение Кире.
"Привет. Мне нужна любая информация о человеке по имени Victor".
Этого было достаточно. Он специально написал имя английскими буквами, чтобы Кира поняла, что искать нужно не какого-то Витю, а хакера с никнеймом Виктор. Алексей, поколебавшись, прикрепил одну из распечаток посланий неизвестного - ту, где он прощался.
К удивлению Алексея, девушка ответила уже через три минуты.
"У меня нет возможности. Я уезжаю из страны через несколько дней".
Алексей даже не испытал разочарования. Она и не была обязана помогать отделу - ее помощь всегда значилась добровольной, так как директор фармацевтической компании отказался от обвинений в ее сторону. Соглашение о сотрудничестве Кира не подписывала, так что ее ничто не удерживало здесь. Алексей откусил кусок от бутерброда и принялся задумчиво жевать.
Единственное, что он мог сейчас сделать - дать команду остальным своим "карманным" агентам и ждать любого проблеска. С помощью рассылки он отправил одно и то же письмо троим людям. Алексей был уверен - то же самое уже сделали его коллеги. Евгений Юрьевич вряд ли возьмется за что-то другое, пока не распутается с этим. И проблемой являлся не сам факт кражи денег - все, что совершил этот невидимка, показало, насколько уязвимы системы серьезных организаций. А это охначало, что Виктор мог вернуться.
Алексей включил музыку, отгоняя прочь давящую тишину, и перенес оставшуюся водку в комнату. Бутерброд он почти доел, а без закуски пить не собирался. Пройдя в который раз на кухню, Алексей тщательно исследовал холодильник и наскоро устранил проблему - теперь на тарелке красовались тонкие ломтики батона с черной икрой, пара сырых сосисок и оставшиеся от вчерашнего ужина дольки картошки-фри.
А в это время Кира лежала на раздвижном кресле с телефоном в руках. Ее раздражало то, что нормальный доступ в Интернет отсутствовал, и приходилось пользоваться мобильным. Пальцы отвыкли от текстовой раскладки на кнопках телефона, и она целую минуту набирала одно короткое сообщение.
Ребята из службы безопасности плохо выполняют свою работу, мысленно усмехнулась Кира. Но сейчас ей не доставляло удовольствия собирать информацию о каких-то вредителях и нарушителях - на кону был шанс начать вторую жизнь. И если она хотела им воспользоваться, нужно было сосредоточить все свое внимание на этом.
5.
Экзаменационные задания пришли Кире по электронной почте уже через три дня. Ей, к счастью, удалось подзаработать на своем ремесле немного средств, и она вернула себе подключение, а вместе с ним и связь с внешним миром, доступ к он-лайн учебникам и необходимой информации.
Объем заданий впечатлял, как и методика их решения. Школьная программа здесь вообще бы не помогла - только логическое и аналитическое мышление. Кира запаслась кофе, крекерами и двое суток не отходила от ноутбука. Она выключила телефон, игнорировала все сообщения и письма в Сети - весь ее мозг был погружен в решение нестандартных задач.
Процесс ей доставлял удовольствие лишь когда ей удавалось найти верный путь к ответу. В тех местах, где она часами сидела над одним и тем же заданием и не могла его решить, ее охватывал гнев, паника, и она сбивалась с толку.
Новая сорокашестилистовая тетрадь пестрела рисунками, схемами и попытками решений. Кире нечасто доводилось пользоваться черновиком. Все формулы, правила и теоремы она всегда держала в голове. Но в этом случае ей вряд ли они бы помогли.
Пару раз в день Кира поглядывала на время - она засекла, сколько продержится, пока не свалится прямо за ноутбуком. Почти пятьдесят часов она уже сидела перед экраном, прерываясь только на пять минут каждые два часа. За все это время она уничтожила две пачки печенья, полбанки кофе, и заканчивалась третья пачка сигарет. Киру слегка подташнивало.
Накатывала сонливость, но Кира твердо сказала себе - никакого сна до конца заданий. Оставалось всего десять из полсотни.
На пятьдесят шестом часу Кира уже утратила соображение. Она слабо осознавала, что делает, и верны ли ее действия. Сама себе она напоминала программу, которая действует четко по заданному ей алгоритму и не выполняет никаких отклонений. Однако, и у программ случаются сбои. Рука с карандашом машинально что-то чертила на последних листах тетради, но Кира уже слабо понимала, что именно.
Ее состояние в точности напоминало депривационное - депривацией сна называлось лишение себя сна в каких либо целях. Когда-то это применялось для пыток, а теперь у психологов для снятия депрессии. На третьи сутки активной мозговой деятельности организм Киры начинал бить тревогу.
Она чувствовала необычайную легкость во всем теле - словно невесомость. Музыка, тихо льющаяся из динамика ноутбука, в исполнении Макса Рихтера, поддерживала это ощущение.
Через час сонливость отошла, и Кира вроде бы была готова продолжить. Взглянув в тетрадь, на странице, где она что-то писала, она увидела ряд цифр - вполне логичный, элементарная арифметическая прогрессия. Кира вспомнила, что в какой-то из задач говорилось о ряде цифр...
Она быстро отыскала нужное задание. Несколько раз прочитав его текст, Кира принялась выполнять проверки различными методами - но все они в один голос твердили, что решение верное. Кира потрясла головой.
Этого просто не могло быть. Она целый час, а то и больше, билась над этим рядом, и лишь в состоянии сонного транса мозг нашел решение. Кира непонимающим взглядом уставилась на бумагу.
За окном рассветало. Кира встала и размяла конечности. Спина и ноги ужасно затекли, глаза болели, но именно в этом Кира находила пристрастие - в сложных задачах, которые не решаются по первому взгляду с помощью пары формул. И она была рада, что подвернулась возможность поломать голову над чем-то, помимо добычи денег и подработки.
Желудок просил существенной еды, но Кира знала - стоит хорошо поесть, как сон снова перейдет в атаку, а умственные способности снизятся. С другой стороны, каждое задание давалось ей все с большим трудом, и поспать не помешало бы. Кира выпила еще одну кружку кофе, выкурила сигарету и вышла на балкон, подышать свежим воздухом.
Она не имела представления, какой день недели наступил. Но дороги были переполнены автомобилями, по тротуарам торопливо мелькали люди, на остановках нервно переминались с ноги на ногу ожидающие своего автобуса. Все это в совокупности никак не напоминало выходной. В выходные город просыпался позже, и был не таким оживленным ранним утром. И торопящихся людей встречалось намного меньше, нежели в разгар рабочей недели.
Кира почему-то была уверена - все это лишнее. Вся эта спешка, вся городская суматоха - это было ни к чему. Человек в большинстве случаев сам не знает, чего хочет. И торопится он лишь для того, чтобы потерять еще больше времени, чем он потерял бы, сбавив шаг.
В конце концов, ей не было до этого дела. Скоро она забудет этот город.
Ночные улицы вовсе не казались ночными.
Яркие вывески в центре города били по глазам, огромные рекламные щиты сообщали о каких-то неясных акциях. Витрины магазинов, из которых струился свет, так и манили к себе - хотя бы посмотреть, а там уже специалисты сделают свое дело. У торговых комплексов рядами стояли машины, у дорогих ресторанов парковки тоже были забиты.
Все эти огни, эти фальшиво улыбающиеся лица, эти однообразные фразы в разговорах, создавали впечатление... "искусственности". Словно город вовсе не живой, а весь в каком-то неясном трансе. Или это вовсе своеобразная утопия.
Кира зашла в магазин купить продуктов. Как всегда, очереди молодежи столпились у прилавков с суши и разноцветными бутылками. Они громко смеялись и не особо стеснялись в выражениях. Кира натянула на голову капюшон - ей всегда было противно проходить мимо таких компаний. Она словно боялась заразиться этой пагубной, черной, вязкой энергией.
Набив пакет продуктами быстрого приготовления и расплатившись с хмурой продавщицей, Кира быстрым шагом вышла из магазина и направилась прочь от сердца города в свой захолустный район, где снимала квартиру. С привычной тревогой она вспомнила, что близится срок платы за жилье, но тут же с облегчением вздохнула - хозяйка была человеком понимающим, и не стала бы ругаться за лишние два-три дня, проведенные Кирой в той квартире. Потом же она покинет это ненавистное всей душой место.
Кира вошла в квартиру, захлопнула за собой дверь и тяжело вздохнула. Такие прогулки давались ей тяжело, но Кира специально устраивала их себе пару раз в месяц. Это было лучшим подавлением пессимизма - глядя на город, который тонул в своей "оживленности", ей становилось легче - она понимала, что у нее дела не так уж и плохи.
Она приняла ванную, одела чистую одежду, съела два кусочка холодной пиццы и снова села за ноутбук. Телефон ее лежал в углу кресла по-прежнему выключенным.
Кира остановилась на последнем задании - пятидесятом. Глаза слезились от табачного дыма и постоянного напряжения, волосы спутались и упали на лицо, но Кира сидела в поле лотоса с закрытыми глазами и непрерывно думала. Она смело могла пропустить это задание, ведь не обязательно же нужно было выполнить все. Но Кира отвергла этот соблазн - будь это тридцатое, сорок пятое задание, она бы, возможно, и оставила попытки (на время), но не в этом случае. Решить последнее задание для Киры было делом принципа.
Вновь восстановилась функциональность программы, и Кира была готова провести еще пару суток не смыкая глаз, но найти решение, пусть даже в полусне, и пусть даже она бы не смогла затем объяснить, как она решила это.
Кира не замечала времени, и когда она открыла глаза и мучительным взглядом посмотрела на дисплей ноутбука, часы в уголке показывали четыре утра. Она просидела в одной позе три часа. Ноги ломило, но Кира не придала этому ощущению значения.
Она осталась один на один с врагом - с пятидесятой задачей.
Вечером, после долгих размышлений, Кира решилась выйти на связь с друзьями из Сети. Она не собиралась признавать свое поражение в поединке - всего-навсего небольшой перерыв. Кира долго сомневалась - стоит ли ей просить совета. И все же решилась.
- Есть здесь кто?- на английском напечатала Кира в чат-комнате.
Звук ответного сообщение раздался спустя пять минут.
- Привет, давно не виделись.
Ответила ей девушка из Японии. Кира не знала, как ее зовут, однако сетевое имя значилось, как Linda. Кира принципиально общалась с иностранцами только на английском - только ежедневной практикой Кира могла укрепить знания в этом языке. А бросать его она не собиралась - Кира не видела смысла в трате времени на заучку нескольких дежурных фраз, притом не используя их вообще.
- Мне нужен небольшой совет.
Кира переписала текст задания и отправила его. Японка замолчала, хотя было видно, что она прочитала сообщение. Кира удовлетворилась и этим. Пока Линда размышляла над головоломкой, неожиданно на нее свалившейся, Кира сделала себе кофе и съела еще один кусок пиццы, которая требовала подогрева.
Когда Кира вернулась к ноутбуку, ответ уже ждал ее.
- Что это вообще такое?
- Мне очень нужно решить эту задачу. У тебя есть соображения?
- Пока нет. Я попробую показать ее одному знакомому профессору, он преподает высшую математику.
Кира вздохнула.
- Нет, спасибо. Я должна ее решить сама.
Теперь Кира мысленно ругала себя за обращение к друзьям. Ей нужна была всего лишь подсказка, наводящая ее на путь к верному решению. Но не помощь профессора. Она перекинулась с Линдой еще парой сообщениями, содержащих простые обывательские вещи - как дела, что нового, а затем вернулась к уже противной задаче.
Линда что-то еще написала, но Кира не сразу отреагировала - она была погружена в мысли. К ноутбуку она склонилась только через двадцать минут.
- В курсе, что у вас кто-то смог одновременно взломать три крупных сети?
"У вас" - означало в России. Кира не следила за новостями, и поэтому ничего не знала об этом.
- Нет. Ты думаешь, что это я?
- Извини, но это не твой уровень. Тот, кто это сделал, гений.
Кира медленно отставила кофе в сторону и перечитала сообщение несколько раз. Внутри у нее что-то зашевелилось. На какое-то время она даже отвлеклась от задания.
Открыв сайт новостей, Кира без труда отыскала то, о чем ей сказала подруга.
"Неизвестный злоумышленник похитил пятьдесят тысяч рублей, взломав сеть банка".
"Виртуальный террорист атаковал одновременно три крупных организации".
"Торговая компания под угрозой".
Кира внимательно читала заголовки, но по самому тексту лишь пробегалась глазами. Служба безопасности не давала внятных пояснений по этому поводу, как и служащие компаний-жертв. А значило это, что ни у кого не было даже догадок. Кира напряглась, пролистывая страницы сайтов, которые уже два или три дня подряд голосили об одном и том же.
Значит, кто-то взломал три защищенных сети, взял какие-то гроши и скрылся. При этом все знали о том, что он явится, и его ждали. Кира слабо понимала ситуацию - ей не доставало информации.
- Бред. Это кто-то разыграл прессу, - написала она в чат и отключилась.
Кира вспомнила, что когда она случайно проникла в сеть фармацевтов, и их данные якобы попали под угрозу, об этом тоже писали газеты. Но всего пару раз. Потом этот случай забыли - известный актер попал в аварию, и всем срочно нужно было об этом рассказать. Кира недоумевала -десятки людей ежедневно попадают в аварию, но газеты писали только об этом происшествии. Тогда она даже понятия не имела, что это за человек, и чем он добился признания в обществе - телевизор Кира не смотрела уже несколько лет. И в то время ей показалось, что про ее дела даже забыли, тем более, что она ничего не похитила, не собиралась обнародовать никакие разработки медикаментов, и вообще не собиралась больше соваться в ту сеть. Единственный настолько удачный случай был результатом теста ее нового алгоритма.
Но Кира ошиблась, и через месяц к ней нагрянули работники ФСБ. Статья, которая грозила Кире, предполагала за собой наказание до четырех лет лишения свободы. Но с учетом всех обстоятельств, Кира отделалась бы условным сроком. И тут вмешался директор-фармацевт, который сказал, что очень не хотел бы, чтобы "такое развитое дарование имело неприятности из-за недоразумения".
Потом последовало предложение работать для службы - искать для них нужную информацию, в большинстве. Их интересовали различные люди, которых Кира никогда не знала, но узнавала в процессе работы, мероприятия, заключавшиеся в массовых акциях протеста, а пару раз даже попались группы людей, замышлявшие теракт. За каждое успешное задание Кира получала некоторые суммы, что было совершенно не лишним.
Так повлияло на ее жизнь простое нажатие клавиши однажды вечером.
Этот же человек, который сейчас был в центре внимания всех газет, произвел настоящий резонанс и, видимо, не планировал нести наказание. Кира была уверена, что ему грозит явно больше, чем четыре года.
Кира закрыла глаза и попыталась прогнать все мысли о том, что происходило в этом городе и в этой стране. Она была без пяти минут гражданкой Британии, и хотела как можно скорее забыть все, что связывало ее с родиной.
Наутро Кира включила телефон и даже не успела умыться, как позвонила Светлана Андреевна.
- Как у тебя дела? Как экзаменационные задания?
- Все в норме, - спокойно ответила Кира. - Почти все готово. Думаю, сегодня закончу.
Это она сказала специально - ей нужен был весомый стимул, чтобы атаковать неподдающуюся задачу и не слезать с нее до вечера.
- Замечательно. Было слишком сложно?
- Я бы не сказала. Скорее, необычно.
Учительница немного помолчала.
- Хорошо, Кира. Как доделаешь - сразу отправляй. Чем быстрее мы все это проделаем, тем лучше.
Кира весь день пролежала на полу перед ноутбуком, глядя в потолок. В ее голове причудливыми узорами завивались различные нити мыслей, которые были обращены к пятидесятой задаче. Кира уже не пыталась искать простейшее решение, как это было в предыдущих сорока девяти - она использовала всевозможные логические приемы. Но ни разу не возникло ощущения, что она рядом с истиной.
Двенадцать часов непрерывных размышлений не дали ровным счетом ничего, кроме усталости. Кира поставила ноутбук к себе на живот и решила проверить почту. Раньше она делала это каждый вечер, но в последние дни совсем забыла о ящике.
Несколько рекламных писем. Кира удалила их, не читая. Теперь оставалось самое главное.
Ее взгляд направился к кнопке "Написать". Она создала текстовый документ, куда записывала ответ на каждую задачу, и напротив цифры 50 там белела пустая строка. Кира могла сейчас записать туда любой ответ и отправить документ - пускай там сочтут задачу неверно решенной, все равно проверять компьютер будет. Был и второй вариант - сидеть до последнего. Кира вздохнула и покачала головой от одной этой мысли. "Нет, хватит. Еще пара таких дней, и я свихнусь".
Кира уже прикрепляла документ к письму, как вдруг в углу экрана выплыло небольшое белое окошко, сопровождаемое двойным писком. "У вас новое письмо!" - гласило оно. Кира раздраженно открыла папку входящих и увидела послание с неизвестного ей адреса. На рекламу оно не было похожим. Кира открыла письмо.
Она никогда не видела так мало текста в электронном письме. Ничтожно мало - всего один символ.
0.
Кире не требовалось много времени, чтобы понять смысл. Ответ на пятидесятое задание содержался как раз в этом символе. Ноль. Но с этого момента ее не интересовала задача - ей был нужен автор послания. Она посмотрела на его адрес.
V1ct0r@gmail.com
Единица, заменяющая букву "i" и ноль вместо "о". Кира вернулась к папке входящих и открыла немного предыдущее письмо, которое ей отправил на днях старый знакомый сотрудник службы безопасности.
Привет. Мне нужна любая информация о человеке по имени Victor.
Кира удалила сообщение и вернулась к отправке письма в Британию. Быстро набрала адрес университета и нажала "Отправить". Строчка напротив цифры 50 так и осталась пустой.
6.
Кира была удивлена, когда ей пришел ответ, а произошло это через четыре дня. Сорок из пятидесяти заданий были решены верно, хотя Кира была уверена, что результат будет сорок девять из пятидесяти. Но расстраиваться ей не пришлось - университет не отказался от своего намерения принять ее к себе, и мечта уехать из страны постепенно превращалась во вполне реалистичные сборы.
Позвонила Светлана Андреевна - сказала, что уже в курсе, от души поздравила Киру и сообщила, что документы будут готовы к концу недели. Кира облегченно расправила плечи - ей оставалось совсем недолго находиться здесь.
Однако покоя не давал некий Виктор. Безусловно, вымышленное имя. Но суть крылась далеко не в этом - он знал ответ на то задание, над которым Кира билась несколько часов подряд. И еще им интересовались из ФСБ. И уж не он ли тот человек, которому удалось обмануть банк, сотовую связь и торговую компанию?
Кира не решилась отвечать на письмо. Возможно, Виктор хотел таким образом выйти с ней на контакт, чего Кире не хотелось. Она бы поискала о нем информацию... но не сейчас. Кира дала себе слово - никаких посторонних дел, пока не окажется в Лондоне. Оставшиеся дни можно было просто отдохнуть, выспаться, пару раз прогуляться в знак прощания с городом. Друзей здесь не было, семья осталась далеко в прошлом. Так что никаких прощальных посиделок не предвещалось.
Вечером Кира надела кофту с капюшоном, надела солнцезащитные очки и вышла на улицу. Она сама не понимала, почему ей захотелось максимально скрыть свой облик, ведь она была в этом городе словно привидение - ее и без того не замечали. Но что-то подсознательное заставило ее натянуть капюшон и спрятать глаза.
Накануне прошелся дождь, и Кира быстро пожалела, что одела чистые джинсы и кроссовки - обувь промокла уже через пять минут, а от стирки не осталось и следа. Кира старательно обходила лужи, но по мокрой траве пройтись пришлось, а когда она вышла на тротуар, несколько водителей сочли полезным набрать скорость перед огромной лужей на дороге. Им было плевать на многочисленные цензурные и не очень выкрики вслед - они их даже не слышали. Из некоторых машин громкими басами вырывалась так называемая музыка.
Какой-то пьянчуга, что расположился на мокрой скамейке с коробкой дешевого портвейна, недовольно огляделся по сторонам. Когда очередной автомобиль пронесся мимо, окатив прохожих, мужик поглядел свои брюки - на них попало несколько капель. Вполголоса он прокомментировал ситуацию крепким словцом, затем открыл коробку и припал к ней ртом.
На следующей скамейке группа студентов, выпускающая дыма столько, сколько выпускали трубы завода на окраине города, с воодушевлением обсуждали грандиозные планы на вечер. Кира прошла мимо них, высоко задрав голову.
Дорога, по которой двигалась Кира, вела в центр, а туда ей попадать не хотелось. Пришлось свернуть на первом повороте. Пройдя еще метров двести, Кира поняла, что приближается к своему району - по сути, дала круг. Она остановилась.
Дома ее ждал ноутбук, виртуальный мир и кофе. Но почему-то ее не слишком тянуло сейчас домой. Воздух после дождя был особенным - Кира в детстве очень любила этот запах. Солнечные блики отражались на влажных листьях и траве, свежий ветер приятно охлаждал голову, а запах навевал воспоминания из далекого детства - считай, прошлого века.
"Нет!"
Кира зажмурилась. Она несколько лет избегала воспоминаний о тех годах, когда она была маленькой. Слишком беззаботными они прошли, и слишком хорошими были, чтобы быть правдой. Однажды в жизни Киры наступил момент, когда она заставила себя вырезать, выжечь из памяти все, что было до того дня. И до сих пор ей это удавалось.
Все испортил запах дождя.
Кира быстрым шагом направилась в сторону дома.
Все же Кира не смогла удержаться. Зайдя в Сеть, она вошла в чат-комнату, где обитали ее друзья, подобные Линде. Во второй вкладке она открыла список новостей о тройном нарушении сетевой безопасности. Появились новые известия - все три цели быстрыми темпами начали терять клиентов. Это неудивительно, рассудила Кира. Мало кому захочется держать деньги в месте, где их могут украсть. Или пользоваться оператором связи, который недостаточно надежен.
- Виктор, - медленно произнесла Кира, словно пробуя это имя на вкус. Она склонилась над клавиатурой.
Привет. Что-нибудь известно о человеке по имени V1ct0r?
Не припомню. Он из наших? - последовал ответ от пользователя с ником, написанным на незнакомом Кире языке.
Скорее всего. Постарайся узнать.
Сделаем, - без лишних проволочек ответил ей собеседник.
Кира запомнила время на часах - на поиски информации у этих ребят уйдет не больше трех часов. Если они ничего не выяснят за этот срок, дальше ждать будет бессмысленно - станет ясно, что "Виктор" - всего лишь разовый проект хакера. И тогда вряд ли удастся выяснить его настоящее имя.
Но он не может быть разовым, тут же одернула себя Кира. Он использовал свой ящик уже после акции, и написал именно ей. И именно то, что требовалось. Вывод - он знал, что она трудилась над последним заданием из иностранного университета. Но откуда? Ответов напрашивалось не так уж и много, а точнее - два. Либо он знал о ее заданиях, либо просто отследил переписку с Линдой.
О взломах Кира знала достаточно, чтобы определить, проникали в ее компьютер или нет. Проверка за две минуты дала отрицательный ответ. Кира поджала колени к груди, сидя на полу.
Можно ли взломать этот чат? - Хотя ответ она сама знала.
Нет.
Даже теоретически?
Теоретически возможно все.
Ага, вот как. Кира не стала отбрасывать версию взлома программы для переписки с себе подобными, хотя сама участвовала в ее разработке еще два года назад. Были учтены любые нюансы, устранены даже незначительные уязвимости. Хакеры с разных уголков планеты нуждались в способе общения без опаски отслежки переписок.
Способ был хитрым. На просторах Сети существовал сайт, но доступен он был не каждому. Первым ключевым условием являлось наличие специальной программой на компьютере. Вторым - правильная ее настройка. Специальной программой являлся интернет-браузер, самодельный и с внешне минимальным набором функций. Естественно, никого из стандартных пользователей он не устраивал, даже если кто-то и натыкался на него в Сети. Исходники кода видели лишь сами создатели программы, так что вряд ли кто-то бы определил истинный функционал браузера. А он включал в себя шифровку переписки, скрытие адреса через прокси-сервер и возможность просмотра веб-страниц, скрытых от посторонних глаз.
Кира очень сомневалась, что эту программу возможно вскрыть. Но, тем не менее, уверенности не было. Тем более, если Виктор смог обойти защитную систему банка...
Увидишь Линду - скажи, чтобы прочистила комп.
Что-то случилось?
Пока неясно. Но это важно.
Понял.
Кира достала сигарету и открыла свой электронный ящик. Новых писем не было, в самом вверху списка входящих все еще висел адрес Виктора. Она колебалась - до зуда хотелось ответить ему, попытаться вывести на разговор. Но в то же время, он преследовал ту же цель по отношению к Кире. Иначе бы не стал помогать ей.
Однако Кира понимала, что рано или поздно они оба выйдут на связь друг с другом. Виктор выбрал ее - не случайно. Кира знала, что если не найдет ответ на мучавший ее вопрос, о спокойном сне можно забыть.
Около часа Кира думала о том, как начать. Что написать Виктору в первом сообщении.
Приветствовать его она явно не станет. Сразу перейти к вопросам? Но что спросить? И где гарантия, что он сразу даст все ответы?
В итоге Кира пришла к самому простому решению.
Как дела?
Нервным, неуверенным движением она щелкнула по мышке, когда курсор подполз к кнопке "Отправить". Казалось, даже сердце замерло в этот момент.
В квартире воцарилась тишина, прерываемая мерным гулом системы охлаждения ноутбука. Кира растянулась на полу и закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы Виктор ответил как можно быстрее, чтобы перед отъездом покончить со всеми связями с этой страной, и как ни странно, Виктора она тоже посчитала такой связью. Он возник в ее жизни, влез в ее пространство, а Кира не терпела подобных выходок.
Ожидание словно поглощало ее силы. Кира лежала и мысленно отсчитывала секунды.
Звук уведомления о новом письме разорвал тишину. Кира резко вскочила. Теперь адрес таинственного незнакомца дважды повторялся в списке входящих сообщений. Кира усмехнулась.
Виктор писал по-английски.
Кого я вижу! Сама судьба сегодня благосклонна ко мне, что нельзя не считать добрым знаком. Прошу прощения за дерзость, но не стоит ли нам поприветствовать друг друга?
Киру передернуло - столько фальшивой театральности было в двух строчках письма. Она поджала губы.
Кто ты такой и зачем я тебе понадобилась?
На этот раз Виктор дал знать о себе через минуту.
Не смею лгать - я ваш поклонник. Не уделите ли вы мне немного свободного времени?
Говори, - коротко потребовала Кира.
Виктор долго молчал. Кира нетерпеливо теребила ухо, не сводя взгляд с экрана.
Так предначертано судьбой - перекресток наших дорог. Я должен был, наверное, радоваться, но не хочу. Мне нужно одно - чтобы ты убралась с моего горизонта и больше на нем не показывалась.
Резкая перемена в стиле заставила Киру немного изумиться. Она даже еще на раз перечитала написанное - от театральной рисовки Виктор перешел к откровенным грубостям.
Не понимаю, о чем ты. И не собираюсь вдаваться. Если у тебя все, то больше не напоминай о себе.
Вряд ли это тот самый человек, который устроил такую шумиху в газетах, решила Кира. Интерес к Виктору пропал. Как бы то ни было, тот человек явно адекватен и умен. А Виктор больше смахивал на озабоченного психа с начальной стадией шизофрении.
Вынужден тебя огорчить. Ты, Кира, автор блога, которым по вечерам зачитываются школьники. Это наверное, весело - быть кумиром детей. Ты большой специалист в области информационных технологий, но в деле ты показалась всего единожды - и тут же тебя поймали за хвост. Кто ты, Кира? Наверное, ты со своей командой доморощенных хакеров считаешь себя крутой, но снова огорчу тебя - это не так. Ты можешь создавать иллюзию собственной значимости лишь в обществе, полным лживых ценностей. Выйди на улицу, Кира. Это общество гниет.
Кира ощутила, как гнев поднимается в ней, словно змея из травы.
Кто ты такой, чтобы я считала твои слова серьезными?
Я - тот, кто наведет здесь порядок. Настоящий порядок. И твое будущее зависит от того, примешь ли ты этот порядок, или будешь дальше гнуть свою никому ненужную линию. Можешь считать меня своим Богом, а можешь - врагом. Мы дошли до перекрестка, но для тебя дальше развилка.
Кира отодвинулась от ноутбука. Ей было омерзительно даже на расстоянии общаться с этой личностью. Грязь, исходящая из его сообщений, словно могла запачкать ее одежду, ее руки, ее душу. Она подумала о том, чтобы завести новый ящик по приезду в Лондон. Но это... это бы означало проигрыш.
Виктор был психом, параноиком - сомнений не осталось. Такие подобны маньякам - преследуют свою цель, и сами не понимают, что им от нее нужно. Они получают удовольствие от тех впечатлений, что испытывают жертвы, читая их мерзкие сообщения. Кире не терпелось дождаться отчета о поисках информации об этом подонке, хотя она уже знала - существенного там ничего не будет.
Ну что? Поиграем, сестренка? - снова написал Виктор.
Я не собираюсь с тобой играть. Ты смешон.
Значит, ты выбрала верный путь. Хотя, я ожидал от тебя большего. Ты оказалась такой же, как и это гниющее общества - его частью.
Заткнись. Твой бред неинтересен.
Просто ты должна понять одну простую вещь. Отныне здесь один хозяин. Ты можешь противиться моей власти, можешь с ней не соглашаться - но внутри. Не вздумай показываться мне в поле зрения, и мы будем относительно счастливы.
Пошел к черту.
Кира закрыла ноутбук. Она не понимала, что ей говорил Виктор, но и не планировала понимать - все это напоминало настоящий бред шизофреника. Она снова успокоила себя тем, что через несколько дней она расстанется с этой страной, и тогда уже ей будут не важны психи, поклонники и прочая нечисть. Но неожиданно рука сама потянулась к компьютеру - а настолько ли анонимен Виктор, каким хотел казаться?
Профили пользователей зачастую содержали некоторую информацию, стандартную для веб-сайтов - город, место обучения, имя и фамилия, некоторые даже выкладывали фотографии. Кира, с трудом вздохнув, открыла профиль Виктора.
Как и ожидалось, ни малейшей зацепки. Напротив каждой графы - пустая строка. Но все же, кое-что Кире найти удалось. Одна фотография. И на ней был явно не Виктор. Кира увеличила фото.
Светловолосая девушка с выразительными голубыми глазами и острым подбородком. Кире незнакомка показалась красивой - в ее облике была какая-то европейская чистота. Кира долго вглядывалась в фото - следов обработки не замечалось, значит фотография, скорее всего, настоящая, и девушка на ней - реальна.
- И кто же ты такая? - вслух спросила Кира, продолжая изучать фото. Девушка с экрана смотрела на нее своими чистыми голубыми глазами, и на миг Кире показалось, что в них промелькнула тревога.
Если бы незнакомка на самом деле стояла перед Кирой, то ее эмоции и чувства стали ясны за пару минут - Кира умела "читать" людей по их повадкам, манерам, положению рук, и даже мимике. Но фото - совсем не то. Она слышала, что на некоторых тестах людям дают фото и просят "выжать" из них максимум информации. Кира думала, что такие тесты из области эзотерики - психология не позволяет и не одобряет таких гаданий по фотографиям.
Вряд ли девушка имела какое-то отношение к Виктору. Скорее всего, последний просто нашел эту картинку в Сети и сунул к себе в профиль, чтобы сбить с толку тех, кто захочет найти его.
Кира закрыла ящик сообщений и перебралась на кресло. Лежа на спине, она растирала виски и думала, что ее ждет уже на следующей неделе, в чужой стране. Хотя Кира ее не считала совсем чужой - она посвятила немало времени изучению как языка, так и культуры, ценностей, общества Британии. Там поначалу будет так же, как и здесь - ни одного знакомого, ни одного друга, лишь интерес окружающих к гостье-иностранке. Кира не была уверена, что со временем положение вещей изменится - возможно, и там она будет одинока.
Но ей не привыкать, она справится.
7.
Как ни странно, Кире на сборы понадобилось всего-навсего чуть больше часа. Ей всегда казалось, что переезд, а тем более, в другую страну - дело хлопотное, с изнурительной подготовкой и тщательными расчетами. На деле все оказалось проще - она купила на рынке сумку, скинула туда белье, одежду, кое-какие средства для гигиены и расческу. Почему-то именно расческу Кире хотелось сохранить. В кармашки сумки для ноутбука она положила две запасных пачки сигарет, документы, блокнот и ручку. Сам ноутбук Кира решила упаковать в самую последнюю очередь - он был ей верным другом уже долгое время, и последний вечер на родине она не хотела провести в одиночестве.
Пересчитав наличность, Кира с долей радости поняла, что может позволить себе отметить событие всей жизни. Она сходила в магазин, купила несколько бутылок пива и чипсы с сыром.
Этот вечер обещал быть безмятежным.
Кира сидела в чат-комнате с друзьями-иностранцами. Их там собралось пять человек, но Линды не было, а Кира за два года участия в этой организации общалась в своем большинстве только с ней.
Давно не виделись, - написал пользователь "Rain". Кира помнила, что корни этого человека тоже идут откуда-то с Востока, может Япония, или Китай.
Времени не хватает, - призналась Кира. - Мне предстоит долгая поездка.
Куда? - поинтересовался "Florence".
Флоренс был единственным, кого Кира видела. Разумеется, не в живую. Она не знала его настоящего имени - хакеры не особо стремились афишировать реальные имена, они привыкли к интернет-никам. О лице и речи быть не могло, но для Киры Флоренс сделал исключение. Или же он рассчитывал на взаимность с ее стороны.
В их сообществе было всего две девушки - по крайней мере, Кира так думала. Некоторые не говорили даже свой истинный пол. Возможно, это и являлось главной причиной тесного общения Киры и Линды. Пару раз разговор заходил на тему пересылки своих фотографий друг другу, и это бы случилось, но у Киры не было снимков. Она терпеть не могла фотографироваться.
Линда предлагала вариант с веб-камерой, но Кира отказалась, сама не зная, почему. Линда не обиделась - она понимала, что они обе идут на риск, если увидят друг друга в лицо.
Кира открыла пиво и села в кресло - впервые за месяцы проживание здесь оно оказалось сдвинутым.
В Британию. Буду там учиться.
Ух ты. Ты же уже забыла про образование? - откликнулся Флоренс.
Пришлось вспомнить.
Не верю. Поверю, когда пришлешь фото на фоне Биг-Бена.
Кира чуть улыбнулась. Все-таки Флоренс рассчитывал на взаимность.
Я подумаю, - ответила Кира.
Кстати, тут один парень просил передать тебе, что по твоей просьбе ничего не найдено.
Ни слова об этом.
Но мне интересно! Что за просьба?
Мне нужна была информация об одном человеке. Теперь в этом нет надобности.
Что за человек? Твой дружок? - продолжал допытываться Флоренс.
Вроде того.
Флоренс умолк. Кира сочла это более разумным, чем рассказывать ему все - подробный рассказ породил бы новые вопросы. Она быстро прикончила одну бутылку и сразу перешла ко второй.
Безусловно, тот вечер, когда она случайно проникла в главный компьютер фармацевтической компании, изменил ее жизнь. Появились друзья, и пусть они находились в тысячах километрах от нее, но им бы она доверилась в разы охотнее, чем тем, кто ее окружал. Благодаря газетам, которые осветили ее "возвышение", ее блог стал в разы популярнее, хотя Кира и не стремилась к этому - ей хватило бы и одного постоянного читателя. На тот момент в блоге было всего две заметки.
Не успела Кира опомниться после конфликтов со службой безопасности, как с ней вышли на связь неизвестные и предложили принять участие в одной организации. Они тогда ничего не сказали о других участниках - прислали отрывки исходных кодов, написанных на языке Delphy, и сказали, что программе нужна доработка. Кира заинтересовалась проектом, ей прислали весь код, и все участники трудились над программой, которую впоследствии назвали Snake Browser. Уже после этого за несколько дней была готова чат-комната, абсолютно анонимная и безопасная. Там Кира и познакомилась с Флоренсом, Линдой и прочими.
Кира быстро поняла, что это надежная организация. Люди доверяли друг другу все, кроме своих имен и лиц. Старались друг другу помочь. Перечисляли деньги, на дни рождения дарили подарки, которые прибывали с опозданием на неделю, но это не было важным. Вместе писали программы и продавали их. Развлечения ради выбирали наугад жертву - в основном, это были бизнесмены и мелкие чиновники - и вместе атаковали их компьютеры. Похищали и обнародовали данные - ничего государственно важного, лишь интересные детали вроде переписок с любовницами. Читали почту. Приводили в непригодность жесткие диски.
Но Кира знала - каждый здесь преследовал собственные цели. И ее это нисколько не трогало - цели у всех свои.
Но ты все еще с нами? Не уходишь? - поинтересовался тот, что был с Востока.
Мне некуда идти.
Кира использовала эту фразу, словно разговор шел о реальной жизни, о реальном месте и о реальных людях. Однако для нее эта комната, эти ники и эта жизнь и были частью реальности. Причем настолько значимой частью, что Кира уже не представляла себя без нее.
Просто недельку меня здесь не будет, - добавила она.
Кира выключила свет, и комната погрузилась в полумрак. Затем включила музыку - на этот раз из динамика раздались звуки скрипки Ванессы Мэй. Лежа в кресле с ноутбуком на животе и слушая музыку, Кира курила, выпуская дым к потолку, и думала, что все сейчас могло бы быть иначе, если бы однажды ей не пришлось переступить через себя. И кто знает, в какую сторону изменения происходили сейчас - лучшую или наоборот.
Алексей медленным движением взял бутылку в руку. Пусто. Досадливо поморщившись, он отбросил ее в сторону. Это означало, что выпивка в доме подошла к концу, и требовался поход до ларька через дорогу - ночью поблизости больше нигде водки не купить. Он кое-как натянул рубашку, спихнул ноги в туфли и всей своей массой обрушился на пуфик, не в силах больше держаться на ногах.
Выразив свою досаду крепким матом, обращенным к судьбе и силам свыше, он с трудом поднялся и выбрался в подъезд.
Захламленная квартира напоминала полосу препятствий для в стельку пьяного человека, а поход до ларька сравнивался с покорением Эвереста.
Шатаясь, Алексей толкнул дверь подъезда и оказался на ночной улице. Где-то громко играла музыка, слышались веселые вопли и звон стекла. Алексей погрозил кулаком в темноту, пнул пустую сигаретную пачку под ногами, едва не упав при этом, и неуверенно двинулся к дороге.
В кармане зажужжал телефон. Алексей остановился, схватился за фонарный столб, дабы удержать равновесие, и достал трубку. Номер звонившего расплывался перед глазами, и Алексей ответил.
- Кто это? - сразу спросил он, не обратив внимания, что говорит на повышенных тонах.
- Привет, - послышался приторно-слащавый голос. - Как твое ничего?
- Кто это? - повторил Алексей.
- Мы знакомы, но ты, наверное, меня забыл. Жаль, очень жаль.
- Скажи свое имя, мать твою!
- Всему свое время. Ты, наверное, грустишь. Предположу даже, что пьешь. Жена ушла, горе-то какое...
Алексей почувствовал, как ярость нахлынула на него.
- Что тебе известно про Аню, ублюдок? - закричал он. - Какое твое дело...
- Не ори, соседи ругаться будут. Хочешь знать причину своих проблем?
- Я тебя достану!
В окне на первом этаже зажегся свет, но Алексей стоял спиной к нему.
- Хочешь или нет? - настаивал голос.
Алексей перевел дыхание.
- Хочу, - уже более спокойно сказал он. Возможно, звонивший располагал информации о его жене, и даже затуманенным этанолом мозгом Алексей сообразил, что можно с этого разговора получить свою выгоду.
- Тогда слушай и запоминай. Обойди дом с другой стороны - там есть несколько гаражей. К третьему слева через пять минут подъедет белый "фольксваген". Там будет твоя жена.
- Какой толк тебе с этого? - икнув, спросил Алексей.
- Когда закончишь выяснять отношения, я перезвоню тебе, и там уже обговорим некоторые формальности.
Алексей сбросил вызов и огляделся, прикидывая, с какой стороны лучше обойти девятиэтажный дом.
За минуту до указанного незнакомцем времени Алексей уже стоял в тени высокого дерева. Оттуда открывался хороший вид на двери всех трех крайних гаражей, и к одному из них должен был вот-вот подкатить "фольксваген".
И вот вдалеке показались фары. Алексей прищурился, весь в надежде, что это именно тот автомобиль, который он ждал. Но внезапно по позвоночнику словно пробежался электрический ток, ноги сами по себе подогнулись, и Алексей упал на холодную, мокрую землю. Боли от падения он не почувствовал, но и не мог пошевелить ни единым пальцем. Он хотел позвать на помощь, и с ужасом услышал вместо крика из своих уст мычание.
Кто-то за его спиной негромко засмеялся. Послышались осторожные шаги, и Алексей увидел того, кто был сзади. Он сделал еще несколько тщетных попыток открыть рот - он узнал звонившего, вспомнил эту манеру речи, вспомнил взгляд этих глаз!
И снова мычание. Мышцы Алексея словно покрылись бетоном - ему не подчинялась ни одна клеточка тела. Он зарычал, будто раненный зверь.
- Будь здоров! - услышал он голос со стороны.
И снова смех.
Код нового мира. Часть 1
© Copyright: Алекс Тайлер, 2014
Свидетельство о публикации №214010601839
Свидетельство о публикации №214010601839
Рецензии