Подводное царство

Когда-то давно в детстве у меня была собака, с воспитанием которой я не справилась по-малолетству. Тогда еще был жив мой папа, но он был болен и знал уже о скорой своей кончине. Он понимал, что, уходя, оставляет меня совсем одну. Он хотел хоть как-то сделать мою жизнь счастливее.

Однажды, сидя на завалинке деревенского дома и изучая по книжке о созвездиях ночное небо, мы говорили о вселенной, о вечности, о счастье и о мечтах. Папа спросил меня:

- А чего бы ты хотела больше всего?

Я могла бы сказать ему, что больше всего на свете хочу, чтобы он всегда оставался со мной, но я уже понимала, что он не сможет исполнить мою просьбу и будет очень страдать, умирая, от того, что не сдержал обещание. Тогда я посмотрела на небо, где было так много сказочных зверей, и сказала:

- Я бы хотела, чтобы у меня было свое домашнее животное.

- Но ты ведь видела, что у тебя ничего не получилось.

- Это была собака. Она была большая, а я еще не выросла. Когда я буду взрослой, у меня обязательно будет своя собака, но сейчас я хотела бы завести хоть кого-нибудь: хоть котенка, хоть хомячка, хоть мышку, хотя бы рыбку в банке!

Отец грустно гладил меня по голове. Наверное, он думал, что кошку не позволит дома завести мать, а хомячки и мышки слишком мало живут, мне же скоро предстоит понять, что на свете существует смерть, что она уносит самых дорогих на свете.

Тогда он улыбнулся мне и спросил:

- Ты хотела бы аквариум? У тебя будет свое подводное царство, и ты сможешь заботиться о его обитателях.

- Да, конечно! – обрадовалась я.

Через пару месяцев, умирая в больнице, папа потребовал от матери, чтобы она исполнила его последнюю волю. Он просил, чтобы она вырастила из брата мужчину, из сестры красавицу, а мне подарила бы аквариум и пораньше выдала замуж.

Потом очень долго никому дела не было до обещанного аквариума. Но я очень сильно заболела после папиной смерти. Я не хотела ни с кем разговаривать, не хотела есть, не хотела пить, только слабела и медленно угасала. Я жила тогда у своего дяди.

Мой дядя был замечательным человеком. Он был прирожденным изобретателем из самородных кулибиных. У него, как и у моего папы, были сотни патентов и свидетельств об изобретениях. Только изобретения моего дяди были какие-то несерьезные. В основном, они касались детских игрушек и мелких бытовых электротехнических устройств.

Дядя очень любил детей, любил мастерить что-то руками и обожал рыбалку. Он был огромный, неуклюжий, громогласный и черноволосый. Я всегда его стеснялась, и только в подростковом возрасте поняла, почему – он сам был крайне застенчивым человеком. Потому и не знал, куда девать свои огромные ручищи и ножищи, потому и говорил всегда невпопад. По-настоящему же он мог раскрепоститься, только играя с детьми.

В те несколько месяцев, что я прожила у него, он очень хотел чем-нибудь мне помочь и вернуть меня к жизни. Однажды он долго и пристрастно расспрашивал обо мне мою мать и узнал из разговора про обещание, данное отцу.

Тогда он купил мне мой первый аквариум. А к нему в придачу две замечательные книжки об аквариумах и рыбках. Сразу рыбок он не купил, но пообещал, что скоро приедет с моими первыми питомцами.

Я оживилась, целыми днями читала и строила планы, продумывала, какой у меня будет аквариум.

Я налила в аквариум воду, положила красивые камушки, но дядя все не ехал. Я боялась, что он забыл обо мне, но он попросил, чтобы я набралась терпения и читала книжки.

Я зачитала книжки до дыр, выпросила в библиотеке еще книжек про аквариумы и законспектировала их почти дословно. Я нашла старые бабушкины книги о комнатном растениеводстве, а там было всего несколько глав в конце об аквариумах. Я терпеливо постигала и изучала все, что только могла найти.

И вот долгожданный день настал. Приехал мой дядя и привез четырех меченосцев и десяток гуппи. Рыбки были очень красивые. Во всяком случае, такими они показались мне. Меченосцы были сделаны будто из красного кумача, а гуппи – из переливчатого серебра, у самцов были расписные хвосты, похожие на цветные восточные шелковые шали. Каждую рыбку я зарисовывала в свой альбом. Множество раз и в разных ракурсах.

Но я не умела еще ухаживать за аквариумом и думала, что рыбок надо почаще кормить, поэтому перестаралась, насыпала слишком много корма, и вода помутнела. Я подумала, что это конец – мои рыбки погибнут.

Маленький братик решил, наверное, что в такой мути рыбкам не найти корм, поэтому он переловил меченосцев и положил их в банку с сухим кормом. Конечно, они погибли.

Я грустно смотрела в мутную воду. Иногда мне казалось, что там происходит какое-то шевеление, что не все рыбки умерли.

Каково же было мое удивление, когда через несколько недель вода начала светлеть, а в ней, как ни в чем ни бывало, плавали мои замечательные рыбки. Только за это время они выросли и стали еще красивее. Самцы танцевали перед серенькими самочками свои экзотические брачные танцы, а самки разрастались и толстели день ото дня.

Я заволновалась, глядя на рыбок, начала читать в книжках и скоро поняла, что мои серенькие девочки гуппяшки готовятся стать мамами.

Я отсадила их каждую в свою большую пятилитровую банку и принялась ждать. Я кормила их живым кормом, как это советовали книжки, поддерживала равномерную температуру и освещала банки лампами.

Вскоре мои ожидания увенчались успехом. Я стала счастливой обладательницей чудесных прозрачных малышей с крохотными глазками-бусинками. Мамочек я сразу отсадила, потому что они принялись пожирать свое потомство. Очень скоро они снова резвились и танцевали брачные танцы с самцами в общем аквариуме.

Успех и удача буквально окрылили меня. Мои рыбки выросли и стали еще красивее своих родителей. Скоро появился новый приплод. Я начала задумываться, куда же я дену такую прорву гуппи?

Конечно, я рассказывала о своих рыбках друзьям и одноклассникам, даже написала вдохновенное сочинение в школе.

Оказалось, что моя учительница русского языка и литературы была заядлой аквариумисткой. Она захотела купить у меня моих гуппи.

Моя учительница Валентина Ивановна была вообще человеком неординарным. Ее обожали взрослые и дети. Ею все гордились.

Она была бывшей блокадницей. Прожила всю блокаду в Ленинграде, трудилась на заводе, за что получила две медали.

Во время блокады у нее погибли ее собственные дети. Она больше не хотела жить в родном городе и перебралась в Москву, чтобы избавиться от тягостных воспоминаний.

Не имея возможности родить еще детей, но имея педагогическое образование, она решила посвятить остаток жизни детям.

Она учила нас жизни в ее понимании, такой, какой она должна быть: любви и дружбе, честности и благородству, отваге и героизму, труду и скромности. А мы, оболтусы и хулиганы, с замиранием сердца слушали ее тихий уверенный голос. Мы забывали, что перед нами седенькая маленькая старушка и видели прекрасных дам, рыцарей, дуэли, балы, жизнь и смерть ради высших целей.

Я была серенькой мышкой, очень замкнутой и отстраненной. Скорее всего, она хотела раскрыть меня, узнать, поэтому вторглась в мою мечту. У тому же у нас были общие увлечения, так как она увлекалась аквариумами и рыбками.

Валентина Ивановна понимала, что денег на осуществление своей мечты у меня нет. Нет дальнейшего развития моего увлечения. Поэтому она предложила мне честную цену за моих рыбок.

Я побывала у нее дома и поняла, к чему мне хотелось бы стремиться, так как у нее дома был прекрасно оборудованный и ухоженный 150-илитровый аквариум с действительно редкими рыбками.

В неформальной обстановке я увидела в учительнице человека, а она смогла понять печальную мою душу. Впоследствии, я стала любимой ее ученицей и ни разу не разочаровала свою учительницу.

Мне же начали невзначай предлагать различную мелкую работу в школе и во дворе: клеить конверты, убирать территорию школы, сажать деревья и кусты, красить перила, разносить приглашения. И за все это мне немного платили.

Во-первых, так меня приучили к труду. Во-вторых, у меня появилась уверенность, что я сама могу чего-то добиться и гордость за результаты своего труда. И, в-третьих, появились деньги на оборудование аквариума и новых рыбок.

Но денег было очень мало, поэтому на помощь мне пришли мои изобретательность и любознательность. Чтобы не покупать дорогие обогреватели, компрессоры, осветители, терморегуляторы, я начала собирать их сама, ведь купить детали было намного дешевле, чем готовые приборы.

Конечно, я смогла увлечь своим занятием и мальчишек. Мы вместе на переменках увлеченно вычерчивали электротехнические схемы, паяли приборы под руководством учителя физики в его лаборатории. Учитель смотрел на меня с интересом – никогда еще к нему не ходила девочка и никогда не интересовалась электротехникой так, как я.

Мое аквариумное хозяйство росло и развивалось. Скоро я смогла купить себе аквариум большей вместимости, а в первом устроить что-то вроде питомника для молодняка. Потом мы вместе с мальчишками смастерили совсем большой аквариум – сами сварили из уголков каркас, сами резали стекла, испытывали разные типы замазок, с замиранием сердца заполняли аквариум, а потом снова латали течи и снова заполняли его водой.

У этого аквариума была сразу встроена система фильтрации, а посередине был устроен даже небольшой фонтанчик, работающий от маленького электронасоса.

Мои сверстники взрослели. Мы были уже подростками. Скоро девочки стали заглядываться на мальчиков. Им нравились высокие сильные спортсмены с накачанными телами. Они с ума сходили от каратистов и футболистов. Я же никогда не понимала ни спорт, ни спортсменов - они меня раздражали. К тому же, у меня были два увлечения, которые всецело поглощали все мое внимание: музыка и аквариумы.

Мальчишки, которые вместе со мной разделяли мое увлечение, не были ни красавцами, ни отличниками. Это были «тихие троечники» - самые интересные, на мой взгляд, мальчики. Они просто никогда не привлекают внимание, но у них у всех есть своя тайна и своя изюминка.

И вдруг на меня обратил внимание капитан нашей футбольной команды. Что говорить – я была девочкой красивой, но такой себя не читала. У меня рос неправильно клык, поэтому я считала себя настоящей уродиной.

Тайное сообщение от подружки о том, что наша школьная звезда Женя обратил на меня внимание, скорее удивило и насмешило меня, чем польстило. Этот самодовольный пустоголовый болван раздражал меня, мне было совершенно непонятно, почему девочки так млеют от его водянистых голубых глазок и мускулистого тела. Я абсолютно не представляла себе, о чем с ним вообще говорить.

Однако, я была человеком не злым, с милосердным сердцем. Я не хотела, чтобы Женя получил от меня публичный от ворот поворот, поэтому я постаралась сделать так, чтобы не возникало ситуаций, когда я осталась бы одна, и со мной можно было бы поговорить наедине. Записочки его я как бы случайно теряла с самым невинным выражением лица.

В конце концов, его стало раздражать, что я всегда окружена мальчиками, на его взгляд, совершенно недостойными внимания. Он начал над нами насмехаться. Но нам было так интересно вместе, что все его насмешки вызывали наш дружный смех. В конце концов, он решил, что я со странностями и отстал от меня, найдя ту, которая оценила его внимание по достоинству.

О моих аквариумах и рыбках уже шли настоящие легенды. Однажды, у моей сестренки был день рождения. Она пригласила подружку, а за подружкой зашла ее мама Оксана. Оксана хотела только одним глазком взглянуть на моих рыбок, но, задержавшись, проболтала со мной, школьницей, до глубокой ночи. Моя мама была возмущена невежливым поведением соседки, но Оксана уже ничего с собой поделать не могла.

На другой день, она поехала на Птичий рынок и потратила всю свою зарплату на свой аквариум и рыбок.

Так началась наша дружба. Мы могли болтать с ней часами напролет о наших рыбах, водяных растениях, фильтрации и кислотности воды, видах кормов и проблемах нереста.

Однажды я купила на Птичьем рынке каких-то очень редких рыбок за баснословно низкую цену, и у меня в аквариумах разразилась страшная эпидемия.

Учительница биологии просиживала со мной над справочниками и учебниками в поисках лекарства. Учительница химии помогала лекарства изготовить. Все сочувствовали мне, видя мои красные от слез и бессонных ночей глаза, но ничего поделать было нельзя. Почти все мои рыбки погибли.

И тогда, стоя у пустых аквариумов, я опустила руки. Я подумала, что теперь еще долго сюда никого нельзя будет запустить, что инфекция очень опасна и любые рыбки, запущенные в эти аквариумы, обречены.

Но тут ко мне пришла наша учительница биологии и показала, что последние рыбки выжили. Значит, наше лекарство подействовало! Она радовалась, как ребенок, а я бессильно плакала.

И тогда взрослые пришли мне на помощь. Они обеззаразили мои аквариумы, а все, кому я дарила своих рыбок, принесли мне по одной. Каждый, с кем я делилась своей радостью и своими знаниями, нес мне в подарок частицу своей благодарности и любви.

И вот, глядя на всех этих людей, я поняла, что я не имею права сдаваться, что я должна продолжать свое любимое дело.

И снова мои аквариумы заполнились. В них росли редкие водные растения, деловито ползали улитки, плавали рыбки, а я продолжала воодушевлять и помогать людям.

Свое увлечение я пронесла до момента первого развода. Аквариум не переносит переездов. Ему нужен свой дом. Стабильность. Всего этого я лишена много лет.

Я мечтаю, что когда-нибудь у меня снова будет возможность начать все с самого начала. Приобрести маленький аквариум, немного растений, немного улиток и своих первых рыбок. Наверное, это будут гуппи и меченосцы. Я хотела бы, чтобы моя дочка увидела, как они прекрасны и грациозны.