Дневники Алистовского. Глава I

ПЕРВЫЕ ШАГИ В НЕИЗВЕСТНОМ МИРЕ.


15 сентября 1924 года. Ко мне снова приходили в квартиру с обыском. Не пойму, что НКВД ищут в моей квартире. Снова они разворошили книжный шкаф. Я просил их не рвать книги и не кидать их, но они только велели мне молчать и угрожали пистолетами. Похоже, они снова ничего не нашли и ушли восвояси.


Меня зовут Семен. Семен Алистовский. 1896 года рождения. Я из семьи помещиков-интеллигентов. Живу в небольшой квартире на третьем этаже. Мне она досталась по наследству от родителей. Не повезло моей семье с коммунистами. Отец - гвардейский капитан, выступил на стороне белых, и теперь весь род Алистовских под постоянным присмотром. Что ни день, то кто-нибудь из соседей обязательно напишет донос. Все считают, что я прячу у себя дома что-нибудь антисоветское. К чему ко мне такая враждебность? Я с красными не воевал, отдал им семейное имущество, когда всех раскулачивали. Причем, я все отдал добровольно, лишь бы семью не трогали, а они в отчетах расписали, что я препятствовал и сопротивлялся. Не люблю, когда люди себе лишние подвиги приписывают. Ладно, черт с ними. Главное, что обошлось без кровопролития.

После обеда я снова принялся читать свои дневники. С самого детства я любил писать дневники. Родители не понимали моего увлечения описывать свою жизнь, но и не запрещали. Я прятал их в особой полке в шкафу. Дальше уже лежало множество других книг: научная литература, художественная литература, копии древних летописей. Много всего. Вечером я попил чая и лег спать.


16 сентября 1924 года. 6 утра. Пора на работу. Снова надеваю рабочие штаны и куртку и иду на завод.

16 сентября 1924 года. 4 часа дня. Рабочий день прошел спокойно. Товарищи по цеху не придираются к моему происхождению и с уважением ко мне относятся. На обед была булка с молоком. Для меня – вполне приемлемая порция.


После обеда я решил вздремнуть. Вначале долго не мог уснуть, потому что на улице было очень шумно: машины гудели, люди кричали, как на демонстрации. Потом я заснул.

Во сне я видел, как плыл на какой-то лодке. Со мной были люди. Они говорили на непонятном мне языке. Не похож ни на английский, ни на немецкий, ни на латинский или древнегреческий. Впереди были берега большой земли. Лодка чем-то походила на баркас. Я сидел в задней части. Брызги морской воды попадали мне на лицо. Я поднял голову. Ко мне подошел человек и что-то крикнул. Я хотел подняться, но проснулся.

В дверь опять постучались. Я надел свои тапки и подошел к двери. «Откройте немедленно! Обыск!» - крикнули за дверью. Господи, опять обыск! Когда уже это все закончится?» В квартиру вошли трое сотрудников НКВД. «Господа, может изволите рассказать, что вы пытаетесь найти в моей квартире? Вы её уже вдоль и поперек исследовали». Один из них оттолкнул меня и «красноречиво» ответил: «Во-первых, извольте обращаться «товарищи». Во-вторых, есть сведения, что в вашей квартире содержится литература антисоветского содержания». Я тяжело вздохнул. Откровенно говоря, мне уже сложно воздерживаться от брани. Я указал рукой на книжный шкаф: «Вот, смотрите. Тут у меня литература художественная – Пушкин, Лермонтов, Некрасов, Тургенев, Толстой и прочие. Думаю, не опасная литература. Вот, взгляните – научная литература. История Древней Греции, история России до наших времен, мифология скандинавов. Ничего антисоветского в этом не нахожу». Один из сотрудников НКВД добрался до моих дневников. Он показал их тому, что со мной разговаривал. Тот надел очки и начал смотреть их. Он посмотрел на меня и спросил: «А что это такое? Не очень похоже на Пушкина или историю Древней Греции». У меня создается впечатление, что у них и клочок рваной бумаги вызовет подозрение. Я ответил: «Это мои дневники. Одно из моих увлечений – описывать свою жизнь, а потом читать об этом, чтобы помнить и вспоминать». Сотрудник НКВД посмотрел на меня, как на сумасшедшего, беглым взглядом осмотрел комнату и приказал уходить. Когда я закрывал за ними дверь, я успел увидеть, как приоткрылась дверь напротив, и из щели на меня смотрела баба Таня. И врагу бы не пожелал такой соседки. Полагаю, это она доносит на меня. Либо у неё полным ходом идет старческий маразм, либо старуха просто-напросто настолько вредная, что решила испортить мне жизнь несколько подлым образом. Ладно, пес с ней. И с ней, и со всеми этими обысками, наступил вечер, а значит, я могу выключить весь свет, кроме одного маленького фонаря над креслом в углу, где я пью чай и читаю книги.


16 сентября 1924 года. Без двадцати двенадцать. За чтением книг я неожиданно вспомнил о своем сне. Обычно я сны забывал, стоило мне только проснуться, а этот мне очень запомнился, словно это был не сон, а реальный фрагмент жизни. Я слышал о методиках осознанного сновидения, когда человек мог сам контролировать содержание сна.  Я четко помнил, как меня укачивало, я видел перед собой людей (человек 12 вроде) в странных одеждах, говоривших на неизвестном языке. Ко мне подошел один из них и что-то крикнул. Судя по интонации, он был встревожен, будто на нас надвигалась какая-то опасность…Впрочем, все это моя фантазия, додумки. Просто придумываю продолжение сна, хотя и не знаю для чего. Лучше лягу спать.


Я лежал на чем-то мягком и мокром. Где-то слышен шум волн. Пахло морской водой. Я с трудом поднял голову и открыл глаза. В теле чувствовалось бессилие. Меня занесло на какой-то песчаный берег. Впереди были утесы высотой с трехэтажный дом. Тут меня подтолкнула волна, перенеся ближе к земле и подальше от холодных глубин моря. Я перевернулся на спину. Вокруг виднелись обломки корабля, тела двух-трех моряков и множество коробок и ящиков с разным грузом. Странно, те моряки одеты в точно такую же одежду, как в том сне. Неужто он повторяется? Я попробовал встать, но мышцы пока не слушались. Такое ощущение, будто мне на грудь кто-то мешков с камнями навалил. Я решил пока полежать и продолжить осмотр окрестностей. Надо мной летали чайки, жалобно крича и витая над обломками корабля. Через несколько минут мне удалось сесть.

Возле моей правой ноги лежала странного вида книга: коричневая кожаная обложка, поверх неё металлическая синяя полоса, закрыта на маленький замок. Ключ от замка был вставлен в отверстии в корешке. Я решил посмотреть, что за книга. Замок открылся со скрипом. Книга была абсолютно чиста. Множество страниц, но нигде ни одной надписи. Мне это показалось странным. Вдруг на первой странице начали появляться буквы. Я откинул книгу и перекрестился. Что за магия? Самопишущаяся книга? Хотя, во сне всякие могут твориться чудеса. С этой мыслью я снова взял в руки книгу, отряхнул её от песка и прочитал: «Здравствуй, гость с иных земель. Эта книга – твой единственный друг и помощник. Она расскажет тебе, где ты очутился, растолкует слова и научит речи народа, который властвует над этой землей. Не бойся магии, что скрыта в этой книге, ибо она несет тебе только добро и знания». Воистину чудеса! Далее книга снова начала писать. Она растолковала мне, куда я попал. Эта страна называлась Курэй. Страна ничем совершенно не похожа ни на одну из культур древнего и средневекового времени. Страна весьма необычна – люди здесь живут постоянным трудом и творчеством. Их язык несколько прост, но очень красив. По развитости Курэй можно сравнить с цивилизацией 14 века. Власти единой тут не было. Большинство земель контролировались большими кланами. Есть несколько городов.

Я, наконец, встал и направился к обломкам корабля. Господом Богом клянусь, что никогда мертвых не обворовывал и в мародерстве не участвовал, но мне нельзя было иначе. Пришлось осмотреть обломки, открыть ящики и мешки, найти что-нибудь из одежды и еды. Один мешок был наполнен разным тряпьем. Одежда сшита вручную, грубо, но все-таки приемлемо для ношения. Из одежды я нашел тряпичные ботинки с деревянной подошвой, длинную коричневую рубаху с темно-красными рукавами. Я подвязал её веревкой. В другом мешке хранились какие-то водоросли или длинная трава. Остальной груз был безвозвратно утерян в море. Я осмотрел тела матросов. У всех на поясах были маленькие мешочки. В них были деньги – маленькие круглые монеты, связанные веревкой, как китайские, только отверстие было маленьким и с краю. С пояса одного из матросов я снял кальпу - короткий меч с тонким искривленным на манер арабских кинжалов клинком. Клинок был очень узким, но достаточно прочным, чтобы пробить кожаный доспех. Полагаю, таким и на воина с кольчугой можно пойти. Я не думаю тут разбоем заниматься, просто всякие беды могут случиться, и надо быть подготовленным.

Наступил закат. Придется заночевать под обломками корабля, так как во все времена ночь благоволила разбойникам и душегубам. Я завалил подручными средствами пролом, через который пробивалась вода, постелил под собой водоросли и тряпье и лег спать.


17 сентября 1924 года. Утро. Я поздно проснулся. Через 15 минут мне надлежит выйти на работу. Я быстро оделся и побежал к двери. Вдруг я заметил на столе книгу. Кожаный переплет, синяя металлическая полоска по всей обложке, замок на ней, внутри ни одна страница не исписана. Я подумал, что эту книгу видел во сне. Я решил пока запрятать её, положив подо всеми своими дневниками.

17 сентября 1924 года. 8 часов вечера. После работы весь коллектив задерживался на совет трудящихся. Не важно, что мы там обсуждали. Меня больше беспокоила мысль о книге. Я помню, что нашел её во сне, но как она появилась наяву? Как эта книга попала ко мне в квартиру? Неужто магия? Господи помилуй! Убереги от лукавого, убереги от нечистого и спаси душу мою, если грех какой совершаю. Я еще раз осмотрел книгу. Действительно та, что была у меня во сне.  Она снова начала что-то писать. Книга объяснила мне, что мир, в который я попал, обычно попадают люди во сне. Лишь некоторые из них могут появляться там постоянно, потому что он имеет некое подобие разума и позволяет им постоянно появляться в нем.


Итак, насколько я понял, этот мир-сон относится ко мне добродушно и позволяет мне в нем появляться всегда, когда я сплю. Что ж, это будет интересный эксперимент. Я помню все, что происходило во сне, и уже немного проникся тем языком, на котором разговаривают в Курэе. До вечера я читал кожаную книгу и дальше изучал Кур, как этот язык именуют жители страны.


17 сентября 1924 года. 12 ночи. Пора спать. Насколько я помню, во сне я лег спать под обломками корабля на берегу Курэя. Попробую взобраться наверх и начать поиски какого-нибудь поселения.


Проснулся я рано утром. Прибои стали очень сильными, что они сломали мою преграду и начали толкать меня. Осмелюсь заметить, что море какое-то больно приставучее. Все не имеется ему меня потолкать. Ладно, оставлю иронию в стороне и займусь делом. Солнце очень сильно грело, поэтому я решил намочить тряпку и наложить на голову, чтобы не пекло. Денег у меня было немного – 11 монет. Я вооружен коротким мечом с узким клинком, но вполне прочным. В свое время отец учил меня фехтованию на шпагах, но я часто предпочитал более широкие клинки. Я полчаса бродил возле утесов, пока не заметил подъем. Я поднялся по нему наверх и увидел чистое поле. Слева от меня был густой лес, а впереди небольшое поле и снова лес. Я нашел хорошо истоптанную широкую дорогу, которая вела направо параллельно лесу и краю утеса. Там же я увидел указатели. В обратном мне направлении были многие деревни и города, а в том направлении, куда я собрался, была деревня Приморская. Название, естественно, на их языке. На стрелке сказано, что деревня близко. Мне нужно было всего-то пройти лес. Он мне сразу чем-то не понравился.

Через десять минут мне стало тревожно. Один лишь вид леса с полуопавшими деревьями наводили какую-то тревогу. Я решил вынуть кальпу и прислушиваться к каждому звуку. Впереди послышались разговоры. Предположу, что там более десяти человек. Я сошел с дороги и спрятался в кустах. По дороге шла группа людей, одетых в шкуры, металлические доспехи с шипами и вооруженные оружием со страшными треугольными зубцами. Ничего хорошего от них не дождешься. Я присел за деревом, чтобы подождать, пока они пройдут. Вдруг из-за деревьев на меня набросился точно такой же бугай, похожий на этих людей, с огромным зазубренным оружием, похожим на секиру. Я попытался парировать, но секира была тяжелая и почти опустилась на мою голову. Слава Богу, этот здоровяк неправильно рассчитал удар, и верхушка лезвия воткнулась в дерево. Я оттолкнул его ногой и воткнул кальпу прямо в грудь. Банда на дороге услышала звуки боя и ринулась в мою сторону. Неожиданно я услышал топот копыт. С той стороны, откуда я шел на разбойников напал конный отряд. Все были в панцирной броне с синими камзолами. У каждого воина на щите был герб – меч перекрещенный с розой. С другой стороны с дерева спрыгнул необычного вида воин в клепаной кожаной броне с необычным оружием – металлическим древком, на одном конце которого было метровое лезвие, заточенное с одной стороны, а с другой – тяжелый набалдашник, похожий на шестопер. С разбойниками быстро разделались. Один из них вел за собой пленника в рванье. Я напал на него и освободил парня.
-Благодарю, добрый человек, - сказал он.
-Ты свободен, ступай с миром, - ответил я.

Я хотел сказать что-то еще, но тут резко наступила темнота. Последнее, что я слышал – глухой удар сзади.


18 сентября 1924 года. 2:30 ночи. Сон неожиданно оборвался тем, что мне посреди сна резко захотелось в туалет. По-моему, вышло глупо. Пока я справлял нужду, я четко понимал, что что-то произошло. Возможно, меня оглушили. Надеюсь, это случайно сделали те конники в синих камзолах, приняв меня за разбойника. По пути в постель я подумал, как буду изъясняться.


Очнулся я от того, как мне плеснули водой в лицо. Меня посадили возле дерева и приставили охрану. Кальпу, естественно, забрали. Ко мне подошел рыцарь в пластинчатых доспехах. Выполнены они очень искусно. Он снял шлем и спросил меня: «Кто ты?». Я сплюнул воду, заливавшуюся рот и ответил: «Семен». Солдаты удивленно переглянулись. «Ты гизар или из Бетагрисов?» - снова спросил он. Тут подошел солдат и показал ему мою сумку, в которой лежала моя книга. Рыцарь отдал приказ развязать меня.
-Так ты, получается, иноземец? – заключил он.
-Да, это так. Я вчера плыл на вашу землю на корабле, но потерпел кораблекрушение – ответил я.
-Куда направляешься?
-В ближайшее поселение. У меня нет еды и ночлега.
-Что ж, ты чуть не нашел себе ночлег под холодными камнями. Известно ли тебе, кто были эти люди?
-Полагаю, разбойники.
-Хуже, друг мой. Это гизары – убийцы, которые не заслуживают помилования. Они нападают на путников и даже на деревни, грабят и убивают людей. Я патрулировал дальние края, чтобы очистить их от этих злодеев и одновременно с этим тренировал новичков. Похоже, они получили достаточно уроков, чтобы верно служить госпоже.

Мне вернули мои вещи, включая кальпу, и пригласили пройтись до деревни. Я шел рядом с рыцарем. Его звали Орм Мординеку. Он верный рыцарь Амайи Мординеку, которую он назвал «госпожой». Я вспомнил, что он назвал меня «Бетагрис» и спросил, почему. «Простите, Семен. Вы носите одежду коричневого и красного цвета. Люди Бетагриса носят точно такую же, вот я и спутал ненароком», - ответил Орм. Я попросил его рассказать больше о Бетагрисе и Мординеку. Оказывается, это две династии, борющиеся за власть в столичном городе Алгоре. Амайя Мординеку – благородная воительница, желающая править справедливо и во имя народа. Её герб – перекрещенные меч и роза, а цвет флага синий. В её распоряжении, кроме ополчения и регулярной армии, орден женщин-воительниц, которых в народе зовут «Поющими о смерти». Кроме отличных боевых навыков они обладают чарующими голосами. Их пение на поле боя может вдохновить союзников и обратить в бегство врагов. Бетагрисы же противоборствующая им фракция. Их глава – Вурвил Бетагрис – мужчина лет тридцати, ветеран двух войн, опытный и справедливый человек. Ценит верность и исполнительность. И хотя Вурвил преследует ту же цель, что и Амайя, он считает, что женщине нечего делать на троне. Обыкновенная гордыня воина-мужчины. В общем-то, они не воюют, но всячески пытаются друг другу насолить. В любой деревне обязательно стоит по два гарнизона от обеих династий. Оба утверждают, что их солдаты лучше, и доказывают это, защищая жителей. Многие кланы посмеиваются над этой абсурдной враждой, но рады, что их так тщательно охраняют. Вечные споры не стихают даже на торговых улицах, где кузнецы чуть ли не в драку лезут, чтобы доказать, чье оружие лучше – из кузницы Бетагрисов или Мординеку. Проблема в том, что кланы поддерживают их обоих, но одному из них надо признать власть другого, что они, естественно, отказываются делать. Амайя считает, что Вурвил слишком суров, что его правление будет походить на казарменные порядки, что недопустимо. Вурвил же назвал подобное заявление «бабскими бреднями» и считает, что его «казарменные порядки» остаются в казармах, а править он будет так, как должен, чтобы народ был верен, счастлив и трудолюбив. Они не разговаривают друг с другом, никогда не действуют вместе, даже если война грозила Курэю.

Выйдя из лесу, мы добрались до деревни Приморской. Рыцарь простился со мной и ускакал с новичками. Я открыл сумку и заметил, что мешочек с деньгами пропал. Тут что-то маленькое ударилось мне в спину. Я обернулся. Из-за скалы выглядывал знакомый мне человек. Он поманил меня к себе. Я подошел к нему. Это был тот самый пленник, которого я освободил из плена гизара. Он протянул мне мешочек с монетами, потупив взор. «Прости меня, друг-освободитель, - взмолился он. – Солдаты Мординеку оглушили тебя, а я, как трус и мародер сорвал твой мешок с монетами и убежал. Прошу простить меня. Располагай мной, как угодно, ибо хочу я искупить свое преступление!» Я поднял пленника с колен и попросил его больше ничего не говорить. К счастью, народу Курэя известны такие добродетели, как совесть, честность и благородие. Мы присели у скалы и разговорились. Пленника звали Зантул. Ему 24 года. Сперва могло показаться, что он лысый, но на самом деле у него есть на голове короткая щетина, а также густая короткая бородка и усы. Парень был достаточно крепкого телосложения. До пленения он был батраком. Путешествовал из деревни в деревню и предлагал всем свои рабочие руки. Однажды служил в добровольческом отряде Бетагриса. Я рассказал ему о своем мире. Зантул внимательно меня слушал и не скрывал своего интереса. В Курэе человек волен избрать себе компаньона или господина. Таким образом, Зантул поклялся сопровождать меня, делить со мной хлеб и ночлег, а также быть проводником. Это очень кстати, так как я, к сожалению, не всегда смогу обращаться к книге-толкователю.

Клан, живший в этой деревне, занимался производством морепродуктов. Каждое утро начиналось с того, что молодежь спускалась с утеса и шла к берегу, где рыбачила, пока не зайдет солнце. Мы вошли в дом, в котором проживали главы клана. В Курэе кроме отца главой клана является также старший сын. Мы постучались. «Кто там?» - послышался женский голос. «Доброго вечера, хозяйка! Позволите ли вы нам говорить с главой клана?» - ответил Зантул. Спустя некоторое время из-за двери доносился тяжелый топот. Дверь открыл отец клана Южных Рыбаков, широкоплечий мускулистый мужчина с длинными волнистыми волосами и усами. Предположу, что сейчас он скажет что-нибудь, и мощь его голоса откинет нас назад. «Чем обязан вашему пришествию?» - гостеприимно спросил глава клана. Зантул хотел что-то ответить, но я отодвинул его и сам ответил: «Доброго вечера. Мы хотели бы остаться у вас на некоторое время, но не хотим слыть нахлебниками. Не найдется ли какой-нибудь работы на время нашего пребывания у вас?» Южный Рыбак-старший был восхищен моим красноречием. Он позволил нам пока расположиться в трапезном доме (так здесь называются трактиры). Там мы сможем поесть и отдохнуть. Утром нам дадут поработать. Трапезный дом нельзя было ни с чем спутать: много окон, звуки музыки и смеха, красивая вывеска. Построен он очень интересно: деревянный каркас, стены сделаны из глины и усеяны гладкими камнями. Пол был тоже каменным и усыпан сухой травой. Деревянные столы, деревянные табуретки или пеньки, скамейки. Барной стойки не было. В маленьком отдельном помещении женщины клана готовили пищу для родственников. В деревню редко приходил кто-то новый, а так как клан большой, то и кухня должна быть большой. Зантул купил нам ужин. Обошелся он недорого – две монеты. С нашим бюджетом в 11 монет это пока нормально. Из той еды, которую я ем в своем мире, тут не было. Мука, из которой делали хлеб, мололась из орехов дикорастущего дерева, которых в лесах полным-полно. Как ни странно, мы ели водоросли, которые на вкус были, как капуста. Кроме этого в тарелке была ракушка, внутри которой находилось нежное мясо, похожее на рыбное филе. Вроде сытно. Ночлег предоставили бесплатный. Комната была маленькой, но вполне устраивала двух компаньонов. Спальник был довольно-таки классическим для времен, приближенных к средневековью – сухая трава и покрывало поверх них.
-Господин, я ведь так и не узнал ваше имя, - сказал Зантул.
-Меня зовут Семен. Так и обращайся. Без господ и повелителей, хорошо? – ответил я.
-Как скажете… шь, - поправил себя мой компаньон.
Поворочавшись немного, мне удалось заснуть.


18 сентября 1924 года. Начался мой первый день официального исследования страны Курэя. Форму правления четко не могу сформулировать. Деревни правятся кланами, а города – знатью. Между собой отношений не имеют, но в случае всеобщей угрозы объединятся и единой силой отобьются от врага. Столица – город Алгора, в котором враждуют две династии из-за разных взглядов на жизнь. С представителями одной из них я уже познакомился. О них я еще что-нибудь узнаю. Сейчас я остановился в трактире, или трапезном доме по-ихнему, в компании освобожденного мной пленника разбойников-убийц, которые тут называются гизары…О чем еще написать. Пища тут другая. Хлеб из ореховой муки, съедобные водоросли, некое подобие устрицы, чье мясо походит на рыбное филе. Оружие другое, одежда другая, здания построены по-другому, либо похожи на какие-нибудь древние способы, с которыми я не знаком. Весь свободный день я проводил в размышлениях о том, что буду делать. Одной добровольной работы у клана рыбаков мне будет недостаточно для изучения этого мира. Надо будет поговорить с Зантулом…


Утро началось с того, что нас разбудили мальчишки. Маленькая орава из пяти мальчуганов весело кричала, будя нас ото сна. Старший из них сказал нам, что глава клана хочет нас видеть. Я разбудил Зантула, и мы пошли в большой дом. Южный Рыбак-старший пригласил нас присесть, но мы вежливо отказались, заявив о желании немедленно начать работу. Нам выдали бурдюки с водой и благословили на успешный труд. Молодежь вооружилась сетями и гарпунами и пошла к морю. Утро опять было жарким. Я решил отдать Зантулу тряпку, которой покрывал голову. Спустившись с утеса, мы начали рыбалку. Пока все закидывали сети, Зантул рассказал мне о гарпунах: «Смотрите, Семен, с гарпунами просто обращаться. Становитесь где-нибудь на мели или камне и ожидайте, пока не проплывет какая-нибудь рыба. Прицельтесь и пронзайте. Старайтесь насквозь, потому что иначе рыба может вырваться, а падаль морю не надобна». Я нашел камень, на котором можно было удобно расположиться и ждать рыбу. Полчаса ждал, час ждал. Наконец увидел какую-то рыбину. Я прицелился и приготовился ударить, но вдруг она рванула прочь. Я только хотел тихо выругаться, как вдруг с брызгами из воды выскочила здоровенная рыба с метр в длину. Во рту треугольные зубы длиной почти 2 сантиметра. Мать честная! Она же прямо на меня летит. Я со всей силы протянул руку, пронзив рыбу насквозь. Гарпун вошел в шею и вышел ниже спинного гребня. Коричневая рыба с большими передними плавниками, что набросилась на меня, называлась крыланом. Видимо, из-за плавников. Хищная, зараза. Однако, очень высоко ценится в Курэе. Ради такой добычи никто из клана Южных Рыбаков не боялся рискнуть. Меня поздравили с ценной добычей. Пока Зантул укладывал эту рыбу в мешок, я продолжил рыбачить. Полдня помогал девушкам и парням с сетями. Ух и наловилось же там рыбы! Неудивительно, что клан целую страну кормит. Тут же рыбы столько, что у нас можно было бы до потолков заполнить все рыбные отделы в Московских магазинах! Да еще и крылан тот, которого я поймал. Кажется, на этой неделе благодаря мне клан получит больше жалованья. Та простая рыба, которой мы мешками наловили, оценивалась дешево, так как она была частью повседневных блюд, а крыланы – деликатес, который увидишь либо у купцов, либо у знатных людей на столе.

Как начался закат, молодежь собрала все мешки, собрала сети и гарпуны и пошла домой. Мы с Зантулом вызвались нести сети и гарпуны. Юноши сразу разболтали отцу, как гость-иноземец принес им удачу в виде пойманного крылана. Весь вечер в клане говорили ни о ком, кроме нас. Мужики выпивали за наше здоровье, а женщины все норовили нам подсунуть еще какую-нибудь деревенскую вкуснятину. Нам уже становилось неловко. Из-за одной пойманной бешеной рыбешки устроили целый пир на всю деревню. Тут ко мне обратился старший брат семейства Южных Рыбаков:
-Семен, я вижу, вы вооружены.
-Да, это так, - ответил я.
-Через два дня мы собираемся везти рыбу на большую землю, но нам не помешает вооруженная охрана. Часто мужчины оказываются слишком заняты, чтобы сопровождать нашу тележку до Гурума. Вы можете составить нам компанию?
-Что ж, если мой спутник умеет обращаться с оружием, думаю, в вашем распоряжении будет два вооруженных охранника.

Люди обрадовались и отпустили нас спать. Денег за еду с нас уже не брали. Добродушный народ. Я лежал на спальнике и спросил Зантула: «Ты хоть не забыл, как сражаться?» Мой спутник отрицательно промычал и заснул. Вскоре и я заснул.


19 сентября 1924 года. Похоже, пришла пора вспомнить навыки фехтования. Книга растолковала мне, что если я погибну в мире-сне, то просто не смогу больше туда попасть. Естественно, я не хочу такого провала. Придется попросить Зантула потренировать меня. Он говорил, что сражался в рядах ополчения, а значит, обладает некоторым боевым опытом.


Кстати, я совсем забыл, что у меня дома происходит! Обыски прекратились. Похоже, НКВД поняли, что у меня нечего искать. Я, наконец, мог навести порядок в квартире, однако организовал для своих дневников отельное место, так как потом покоя не будет от расспросов. Снова обвинят в какой-нибудь антисоветской деятельности, чего я бы не хотел. И так с трудом наладил отношения с красными после сдачи имущества.

Утро началось с того, что я пошел в лес и нашел две нормальные прямые палки. Когда мой компаньон проснулся, я спросил его:
-Зантул, можешь рассказать мне о своей службе в ополчении?
-А что ты хочешь услышать? – ответил он и сел, облокотившись о стену.
-Не думай, что я не доверяю тебе, просто я давно не тренировался в фехтовании и надеялся, что ты поможешь мне все вспомнить и размяться.
-Не волнуйся, Семен. Во время службы в ополчении я принимал участие в трех боях. Один раз был ранен. Будь уверен, я помогу тебе.
-Спасибо.

Сегодня мы известили главу клана, что вместо рыбалки будем заняты другим делом. Мы ушли к берегу моря, где начали тренировку. Похоже, Зантулу был знаком некоторый этикет, несмотря на то, что он простой батрак-ополченец. Мы протянули друг к другу палки, потом поклонились и начали бой. Фехтовал он достаточно неплохо. Такого бойца сложно назвать простым ополченцем. Он уже полноценный солдат. Предположу, что он все-таки предпочитает зарабатывать на жизнь трудом, нежели службой в армии. Он вступил в ополчение, так как любил свою землю. В каждой деревне и городе у него были знакомые и друзья. Ему было ради кого сражаться. Настоящий патриот! Тренировались мы часа три. После тренировок я помогал главе клана колоть дрова, а Зантул ушел с ребятней собирать орехи. Дрова я колол топором. Странно, что здесь топор больше признан, как орудие хозяйства, нежели как одна из разновидностей холодного оружия. В арсенале Курэя топор заменяло весьма необычного вида оружие под названием бида. Чтобы его описать, проще нарисовать, но я попробую описать. Она похожа на серп, лезвие которого не круглое, а прямоугольное. Оно было весьма широким и остро заточенным с внутренней стороны. Удары наносятся либо режущие, либо пробивающие наконечником. Он был настолько острым, что им легко пробить не то что толстую кожаную броню, но даже кольчугу. Одну такую биду обещали выдать Зантулу, если он выполнит некую норму работ. Об этом мой компаньон, думаю, за спиной договорился с Южным Рыбаком-старшим, и еще ему обещали кожаный шлем и жилетку. Такие обычно выдавали ополченцам-новичкам, которые оружие вообще впервые в жизни видят. Ничем лучше клан, к сожалению, не располагал. Меня очень забавлял вид этого шлема. Похоже, курэйцы даже в простые вещи хотят вложить максимум своего творческого порыва. По форме он напоминал барбют, только выполненный из плотной кожи. Шлем был украшен накрахмаленным гребнем, чтобы держался всегда растопыренным. Так выглядели простые ополченцы, а также вооруженные бродяги, которые странствовали по всей земле и жили продажей разного хлама, какой найдут.

Вечером к нам в деревню пожаловали гости. Несколько крестьян из Гурума привезли разные вкусности. В их городе праздник по случаю основания аванпоста, и члены клана угощают соседние кланы разными вкусностями, которые они готовят. Заодно Гросмод Зеленый Плащ – правитель городка – хотел узнать, скоро ли клан Южных Рыбаков привезет морепродукты. Рыбаки привечали гостей радушно. Давно я не видел такого дружелюбия людей друг к другу. Детишки радостно носились вокруг, играя с подарками от гостей. Женщины готовили праздничный стол, а мужчины разговаривали с ними и помогали с накрытием. Я и Зантул располагались недалеко от глав семейства. Гости сидели напротив нас. Клан, которому они принадлежали, назывался просто – Земледельцы. Вокруг Гурума невероятно плодородная почва, поэтому там выращивают много пищевых культур. Особенно там много выращивают злик – некое подобие пшеницы. Я попробовал маленькую сладкую булочку, испеченную из этого растения. Действительно, похоже на пшеничную булку.
-Ну что, друг, чего у вас тут новенького произошло? – спросил один из крестьян.
-Вот, приютили у себя гостя из иного мира, - ответил глава клана, указывая на меня.

Взоры крестьян устремились в мою сторону. Они стали рассматривать меня, обрушили на меня ливень вопросов. Спрашивали мое имя, откуда я, каким путем прибыл сюда, как мне тут нравится. Я не ожидал, что простые крестьяне будут так красноречиво разговаривать. Вопросы шли поочередно, выражение восхищения или удивления было весьма культурным. У меня такого стоит ожидать разве что от интеллигенции или помещиков. Я рассказал им о своем прибытии на корабле, который потом потерпел крушение, о сражении в лесу с гизарами, о знакомстве с рыцарями династии Мординеку. Крестьяне очень заинтересовались моей историей и решили непременно рассказать обо мне всем ближайшим кланам и городам. Меня угощали лучшим, что имели гости. Я благодарил и не забывал о своем друге. К Зантулу отнеслись с уважением, как к первому курэйцу, ставшему мне компаньоном. Застолье кончилось через два часа. Гости спали в палатках, которые они разбили по приезду после приезда. Мы же снова ночевали в трапезном доме. Завтра Южные Рыбаки отправят в Гурум вместе с гостями две повозки с рыбой и водорослями. Старший сын клана  принес моему другу обещанную амуницию.


20 сентября 1924 года. Сегодня утром обнаружил во рту тот самый привкус зликовых сладких булок. Не понимаю, как это произошло, так как этот злак не растет в моем мире. Я же четко знаю, что в Курэй попадаю только во сне. То есть я всем своим телом  остаюсь у себя в кровати, но  сознанием попадаю туда. Или может я просто давно не покупал булок, и очень их хочу. Почему бы нет? Устрою сегодня вечером чаепитие с булочками и пряниками. Пригласить мне, увы, некого. Зато все достанется мне. Жаль, что Зантул существует только в Курэе. Я бы с удовольствием пригласил бы его на чаепитие.


Утро началось рано. Мы проснулись от того, что народ очень шумно готовился к отправке морепродуктов. Мы оделись и вышли в большую комнату. Столы были пусты, поэтому Зантул спросил хозяек, будет ли завтрак. К нам пришел глава клана и посоветовал: «Поберегите аппетит! В Гуруме готовят отличную сытную еду. Там вы наедитесь вдоволь». Но Зантул все-таки тайком стащил буханку орехового хлеба.

Часам к десяти повозки уже были готовы двинуться в путь. Зантул экипировался тем, что ему дали. По прибытии в Гурум он обещал все вернуть. Старший сын клана решил подарить ему биду. Это оружие было достаточно дешевым, поэтому его можно было и отдать даром. Мы отправились вместе с крестьянами. Наших рыбаков отправилось шестеро. Мы с Зантулом шли рядом и внимательно осматривались по сторонам. До Гурума 3 километра пути.
-Скажите, а кто управляет Гурумом? – полюбопытствовал я у крестьян.
-Нашим городом правит Гросмод Зеленый плащ. Его предки промышляли в этих лесах разбоем. Затем один из них влюбился в дочь главы соседнего клана. Ради неё он решил порвать со своим темным ремеслом и встать на сторону Закона, - рассказал один из крестьян.
-А что стало с его бандой?
-Они присоединились к нему. Их потомки сейчас служат охраной города. Мастера стрельбы из лука. Они патрулируют все дороги, прилегающие к городу.
-Похоже, они остались верны своим разбойничьим традициям.
-Только употребили их в добрых делах. Благодаря тому, что они союзничают с друидами, у нас всегда богатый урожай. Да и болезни обходят нас стороной. Вы увидите, это хороший городок.

Мы вошли в негустой лес. Я обратил внимание, что ту было слишком тихо. Зантул тоже почуял неладное и приготовился предстоящему бою. Мне показалось, что несколько мертвых деревьев стояли слишком близко к дороге. Вполне походило на маскировку. Вдруг они рухнули, и нас окружили несколько лучников. «Стоять! Кто вы?» - рявкнул один из них. Крестьяне ответили: «Мы жители Гурума. Сопровождаем людей клана Южных рыбаков к гурумскому рынку».  Стрелки вышли из тени. Это был один из дорожных патрулей города. Стрелки династии Зеленого Плаща славятся на весь Курэй своей меткостью и способностью прятаться. Также они невероятно ловкие. Отсутствие брони они компенсируют искусным владением гсирастами. Это оружие аналогично двуручным мечам, только имеет вид древка с лезвием, заточенным с одной стороны. Что интересно, их длины равны. Таким образом, гсираст может использоваться как пика, так и как двуручный меч. Стрелки решили сопроводить нас до города, заодно доложить Гросмоду Зеленому Плащу, что на дорогах спокойно.

Выйдя из леса, мы увидели силуэт небольшого городка на холме. На вершине стоял большой деревянный аванпост. Признаюсь, я бы скорее теремом его назвал – весьма большое строение. Ниже были хаотично разбросаны деревенские домики. При каждом был свой маленький участок с посевом. Частокола или иного вида ограждения не было. В восточной части городка был базар. Здесь держали лавки торговцы из многих городов Курэя. Они покупали у ближайших кланов продукты для дальнейшего сбыта в городах, а также продавали собственный товар – еду, инструменты, одежду, оружие и защитное снаряжение. Мы простились с крестьянами, что угощали нас в Приморской, а сами направились в аванпост. Там ответственные люди должны осмотреть привезенный товар, взвесить или посчитать его количество, чтобы он равномерно распределился по лавкам. Пока Южные рыбаки разбирались с этими формальностями, мы с Зантулом отправились в трапезный дом. От прошлого этот трапезный дом отличает разве что форма здания. Это было одно большое прямоугольное помещение без всяких ответвлений и отдельных комнат. Отдельных столов не было. Они были прибиты к стене в виде выпирающих досок. Здесь нет повода от кого-то прятаться или замыкаться. Каждый житель отнесется к тебе с уважением и предпочтет не вмешиваться в разговоры, если то тебе не угодно. У нас с собой есть 19 монет, а значит можно нормально пообедать. Зантул начал рассказывать мне, как раньше работал тут и начал витать в облаках по поводу того, какая тут вкусная еда. Нам подали три тарелки. На первой были куски мяса. Позже выяснилось, что это говядина. Ура! Значит, кое-что общее между нашими мирами есть! Хотя, как я мог забыть о лошадях еще тогда в лесу. Тогда добавим к этому списку еще и коров. На остальных двух у нас были порции пюре из рубоварки.
-Что это такое? – спросил я.
-Рубоварка – это земляной овощ, Семен. Коричневый плод, очень мягкий и длинный. В основном, его просто рубят, а потом варят. Отсюда и название.
-Забавно, - улыбнулся я и придвинул к себе миску. На вкус пюре похоже на смесь картошки и моркови. В это пюре еще добавляют зликовой муки, чтобы блюдо получилось гуще. Вполне сытно. В дальнем уголке играли два музыканта. Один играл на простой дудочке, а второй стучал полыми палочками, отбивая ритм. Чем не средневековая корчма?
-Семен, ты заметно повеселел, - сказал Зантул, всматриваясь в мои глаза.
-Ну да. За один день я открыл в этом мире столько всего, что схоже с нашим, что мне не может быть не радостно, - ответил я, не отрывая глаз от музыкантов.
-Что-то я не понял, о чем ты.
-Ну, смотри: у нас и у вас есть лошади и коровы. У вас есть дудочки. У нас они тоже есть, но они немного устарели.
-Это почему же?
-Придумали более сложные инструменты с куда лучшим звучанием.
-А что же с едой?
-У нас ничего подобного нет, хотя вкус, например этого пюре из рубоварки, похож на сочетание вкусов двух овощей из моего мира.
-А оружие?
-Уверяю тебя, Зантул, ваше оружие мало с чем сравнимо в нашем мире. К тому же, мы настолько продвинулись вперед, что смогли создать поистине грозное оружие. Хотя, если начать сравнивать с холодным оружием из нашего мира, то твоя бида больше похожа на нашу кирку, но ведь это только рабочий инструмент.
-А в каком труде вы её используете?
-Руду добываем. Откалываем породы от скалы, чтобы извлечь из них металлы.
-Удивительно. А у нас металл добывают маги земли. Они просто сразу вытаскивают из каменной толщи железо и отдают его работникам.
-Увы, такой способ добычи в нашем мире неприемлем. Во-первых, у нас не терпят магию и считают её порождением злых сил, а во-вторых – наш народ привык к физическому труду, и не знает иного способа заработка, кроме как тяжелым трудом.
-Воистину твой народ трудолюбив. Хочу выпить за то, чтобы труды твоего народа не пропадали зря и плодоносили.

Тут наш разговор прервали. Сзади послышались шаги, прервавшиеся около нас, и кто-то громко прокряхтел. Я обернулся. Позади нас встали три стрелка. Один из них обратился ко мне:
-Семен Алистовский?
-Да, - кивнул я.
-Правитель ждет вас в форте. Когда вы можете прийти?
-Скоро. Сейчас доем, и мы придем.

Стрелки вежливо поклонились и удалились. Честное слово, нигде не встречал страны, где каждый человек учтив, красноречив и соблюдает речевой этикет. После сытной трапезы мы с Зантулом в сопровождении стрелков отправились в форт. Мы вошли в маленький дворик. Здесь стояло полно повозок, а также их хозяева, которые отвечали на вопросы «таможенников». Пройдя коридоры, едва освещаемые настенными фонарями, мы поднялись по лестнице и вошли в большую комнату. Здесь было куда светлее. Посередине стоял скромный деревянный стул с подлокотниками. Кроме нас двоих, в комнате было еще восемь человек. По углам едва заметно стояли стрелки. Напротив нас, расхаживая по комнате, ходил Гросмод Зеленый плащ, правитель Гурума. Он был одет в толстую кожаную броню, укрепленную железными заклепками. Поверх неё был большой коричневый плащ с гербом династии: абстрактного стрелка в плаще с капюшоном и луком. На поясе висела окальпа – точно такой же меч, как у меня, только длиннее и более широкий клинок. Слева на скамье под окном сидели три человека. Я быстро открыл свою книгу-толкователя. Судя по их внешнему виду, они – друиды, лесные волшебники, с которыми Зеленые плащи издавна водят дружбу. «Семен Алистовский, повелитель», - доложил стрелок. Гросмод остановился и велел впустить нас. На вид ему 27-30 лет. Светло-коричневые волосы, длинные усы и густая короткая борода. На голове была повязка из черной кожи.
-Я имею честь видеть Семена Алистовского, первого пришельца на нашей земле за столь долгие годы? – спросил он.
-Точно так, - ответил я и выпрямился.
-Надеюсь, вы простите мне мое любопытство, если я спрошу вас, откуда вы прибыли к нам?
-Я не против. Прибыл из СССР, большой и богатой страны. Оказался на вашей земле после кораблекрушения.
-И что же вы будете делать на нашей земле?
-Мне сложно ответить на этот вопрос. Изначально, я хотел заняться путешествием с целью изучения вашей страны. Хочу увидеть красоту земель, узнать, чем люди живут. Хотя, как мне посоветовал мой друг и компаньон, мне не помешает занять себя трудом.
-Что ж, это хорошие намерения. Я рад, что имею возможность поговорить с вами. Не желаете, ли угоститься чем-нибудь?
-Благодарю.

Возле «трона» Гросмода поставили стол и накрыли его. Угощение было очень скромным – несколько зликовых булочек, багровушек (фрукты размером с яблоко, а на вкус, как смесь яблока с вишней), и чай. Потрясающе!!! У них есть чай!
-До меня дошли сведения, что вам улыбнулась удача на рыбалке у клана Южных Рыбаков.
-Да, это так. Очень злая рыбка была, однако высоко ценится, как мне сказали.
-Филе крылана действительно очень дорогое. Так как именно вы добыли к столу столь изысканный продукт, я хотел бы отблагодарить вас.

Пришел слуга и вручил мне небольшой мешочек с монетами. Я убрал его в сумку и принялся за угощение. В разумных пределах, естественно. Вдруг, я увидел, что лицо Гросмода стало серьезным.
-Что-то произошло?
-Семен, я знаю, что вы мне ничем не обязаны, но я прошу вас помочь мне.
-Я к вашим услугам.
-В лесу, что на востоке слышны странные крики. Тот почтенный муж, сидящий в окружении послушников – друид, сын леса, покинул родную стихию. Крестьянами овладел страх. Они говорят, что в лесу завелись привидения или жуткие кошмары, убивающие людей. Я не могу послать стрелков, так как их у меня мало. Я видел, что вы вооружены. Наверное, умеете сражаться. Думаю, вас не затруднит пойти в лес и узнать, кто издает крики.
-Я постараюсь сделать все, что в моих силах, - приложил руку к сердцу я.
-Спасибо. Если вы разберетесь с этой проблемой, я даю слово правителя, в Гуруме вы будете желанным гостем.
-Благодарю.

Мы поклонились и покинули форт. На выходе стрелки рассказали мне, что крики начинаются вечером и продолжаются до утра. Мы с Зантулом единогласно решили, что бесполезно идти прямо сейчас, поэтому решили дождаться вечера в трапезном доме. Пока мой друг временно устроился разносчиком еды, я лег спать.


21 сентября 1924 года. Я продолжаю изучать курэйский язык. Стоило мне вернуться с работы, как я снова берусь за книгу-толкователя и продолжаю читать. Однако, я стараюсь оставаться и в этом мире.Баба Таня снова пыталась написать на меня донос. Обыск устроили в тот момент, когда я гулял по парку. Меня очень позабавило лицо бабки, когда она смотрела на меня, возвращающегося домой, ведь она убеждала всех, что я сижу там и готовлю секретные донесения врагам из-за границы. У меня есть железное алиби и даже пара свидетелей. Первый – дядя Игорь. Старый и очень общительный. Мы частенько встречаемся с ним на скамейке у пруда и обсуждаем литературу, музыку и прочее, что нам нравится. Второй, а точнее – вторая свидетельница – продавщица в булочной палатке. Я купил у неё несколько булок к вечернему чаепитию. НКВД четко объяснили бабке, чтобы она больше не писала им.


Наступил вечер. Зантул разбудил меня и подготовил все, что нам нужно для похода в лес – пищу, воду, факелы, ну и оружие. Стоило нам выйти за черту города, как мой компаньон занервничал:
-Зантул, тебе страшно?
-Немного. Не сочти меня трусом, Семен, но я шел бы увереннее, купи мы броню.
-А у нас много денег, чтобы обзавестись ею?
-Если мы поможем мастеру в изготовлении, он сделает нам скидку.
-Ладно, потом. Сейчас – наше задание. Не забывай, что мы хорошо вооружены и оба имеем боевой опыт.

Зантул стал спокойнее. За разговором мы углубись в лес и начали прислушиваться. Крики слышались где-то далеко, но направление можно было определить. Я обнажил меч и бодрым командирским голосом сказал: «Вперед!». Мы резво побежали вперед, перепрыгивая и оббегая любые препятствия. Крик становился громче. Уже не было сомнений, что где-то кричит молодая девушка. Вдруг поднялся шквальный ветер, а над лесом послышался шум, похожий на звук взмаха гигантских крыльев. Мы вышли на небольшое открытое место. На земле везде были огромные следы, похожие на следы динозавра. Здесь очень сильно пахло хвоей.
-Семен, оставайся тут на страже. Я посмотрю, что там, - сказал Зантул и пошел вперед.
-Не стоит разделяться. Пошли вместе, - ответил я и отправился за ним. Посреди леса стояла небольшая пещера. Возможно, когда-то здесь была медвежья берлога, но теперь тут явно кто-то другой. Акустика впечатляющая, раз звуки из неё доносятся аж до самого Гурума. Мы вошли в неё и увидели слабо горящий костер и девушку, которая и вопила. Всюду в сторону выхода были выставлены деревянные колья. Мы с Зантулом разобраи эти баррикады и приблизились к ней. Девушка свернулась калачиком у стены и дрожала от страха. Увидев нас, она немного успокоилась.
-Кто вы? – дрожащим голосом спросила она.
-Те, кто услышал твой душераздирающий вопль, - ответил Зантул.
-Дракон улетел?

Что? Какой дракон? Я думал, что драконы – это лишь существа из легенд и мифов, но уж никак не реально живущие… А хотя, с чего бы мне удивляться этому, раз я в мире-сне. Тут  может быть что угодно. Я до сих пор помню сон из детства, как я сражался на Бородинском поле, а потом поймал Наполеона и в честь меня устроили большой парад в Москве. До сих пор с улыбкой вспоминаю этот сон, хотя и неосуществимый. Но я отвлекся.

Зантул принес немного хвороста и разжег костер. Девушка очень похудела от голода, поэтому мы не пожалели на неё все запасы провианта. Она, буквально, набросилась на еду.
-Расскажи, как ты сюда попала? – спросил я.
-Я должна была пройти испытание, чтобы стать одной из «Поющих о смерти», но меня настиг тот дракон, - пробубнила она с полным ртом.

Наши с Зантулом глаза почти синхронно округлились.
-Погоди, ты из рода Мординеку?
-Да. Я была посвященной. Меня приметили за хороший голос и неплохие боевые навыки и пригласили в столицу. Жалко, что мне не удалось узреть саму госпожу Амайю. Её военачальница дала мне задание, которое должно было доказать мою смелость. Я пошла сюда, чтобы сразиться с кошмарами, которые иногда тут появляются. Но я встретила дракона, и три дня не могла от него избавиться. Он издавал какие-то страшные звуки  и пытался схватить меня.
-Значит, это дракона мы слышали, - заключил я.
-Пожалуйста, помогите добраться мне до Алгоры. Умоляю, - кинулась мне в ноги девушка.
-Успокойся, мы тебе поможем, только не набрасывайся так на меня! – крикнул я, пытаясь оторвать девчонку от себя.

Думаю, она еще слишком молода и наивна, чтобы обременять себя воинским долгом. Тем более что её испытание провалилось из-за дракона. Она вовсе могла погибнуть! Но она смелая. Если уж поставила себе цель, она своего не упустит, и будет добиваться. В этом мы убедились после того, как она нас убедила сопроводить её в столицу Курэя. В Гурум мы уже шли втроем. Девушка будто забыла о своем несчастии и весело скакала впереди, пока мы с Зантулом шли сзади полусонные.
-Меня Эла зовут, - представилась девушка.
-Я Зантул, а это мой друг Семен, гость из иного мира, - ответил мой компаньон.

Глаза Элы сразу загорелись любопытством. Она стала тщательно осматривать, кружить вокруг меня, осыпать вопросами. Я её почти не слушал и только лениво мычал, потому что глаза слипались. Зантул проявил учтивость и решил сам рассказать ей все, что узнал от меня. Клянусь, завтра он первый получит броню, так как сегодня мне сделал неоценимое одолжение. Недалеко от городка нас встретили несколько стрелков. Я попросил их сообщить Гросмоду, что ситуация разрешена, все подробности расскажу завтра. 5 монет в трапезном доме ушло на то, чтобы накормить нашу спутницу. Я есть не хотел, Зантул заказал себе скромный ужин, а Эле досталась куча всякой еды, которую она уплетала за обе щеки. Видимо, девчонка зверски голодна, раз позабыла о банальном этикете за столом. Завтра надо будет поговорить с ней об этом, пусть она и временная спутница.


22 сентября 1924 года. Сегодня уходя из дому, нашел на косяке своей двери иголку. Не знаю, что это значит, но, несомненно, дело рук бабы Тани. От греха подальше я выкинул иголку. Думаю, у меня есть все причины написать жалобу на неё. Соседей тоже начинает доставать её «война» против меня. Я видел, как вчера мужики сидели на лавке и смотрели на неё недружелюбными взглядами и между собой осуждали её.

После работы ходил на прогулку по парку. Стояла приятная теплая погода. Меня приглашали на какой-то вечер, где собирались писатели и поэты других городов. Я поблагодарил за приглашение, но не мог отказать своей традиции. Очередной раз прихожу домой с парой булочек к чаю. Сейчас мне надо покопаться в своих книгах и найти что-нибудь о драконах.


Утром Зантул разбудил меня и напомнил, что я хотел отчитаться перед Гросмодом. Я поблагодарил друга и привел себя в порядок. Жители города начали стекаться в трапезный дом. Мы же отправились в форт. Эла побежала вслед за нами.
-Друзья, помогите мне, пожалуйста, - взмолилась она.
-Эла, мы же помогли тебе, чем смогли, - удивленно ответил я.
-Вы должны помочь мне добраться до Алгоры! Я срочно должна предстать перед госпожой!

Мы остановились и задумались. Девушка служит Амайе Мординеку. Значит, наш путь по любому будет проложен к Алгоре – столице Курэя. Я смогу пообщаться с ней и Вурвилом. Возможно, мне удастся решить их спор. Заодно продолжу свое путешествие по стране и узнаю много интересного об этом удивительном народе. «Ну хорошо, - ответил я. – Мы поможем тебе добраться до Алгоры, только сперва мы поговорим с Гросмодом Зеленым Плащом. Хорошо?» Девушка обрадовалась, как маленькая. Мы втроем пришли к правителю Гурума. Он все так же ходил из стороны в сторону, а справа на скамье сидел друид и его последователи. Гросмод остановился, увидев меня.
-Ну что, Семен? Есть новости? – спросил он.
-Да. Причиной страхов стала эта девушка. Она попала в западню дракона и отчаянно отбивалась. Крики принадлежали ей.
-Дракона? Что им опять понадобилось от нас? Что ж, я рад, что все закончилось. Благодарю вас, мой друг. Как мною было обещано, вы – почетный гость Гурума. Любая ваша просьба будет выполнена.
-Рад был услужить. Если вы позволите, мы хотели бы воспользоваться некоторыми услугами вашего города.
-Что вы хотите?
-Прежде всего, я хотел бы приобрести комплект брони для моего друга, Зантула.
-Насколько я помню, наш кожевник сейчас завален заказами. Поможете ему, тогда получите то, что просили.
-Благодарю. Есть еще одна просьба.
-Спрашивайте, что угодно.
-Мы хотели бы добраться до Алгоры. Пешком не безопасно идти.
-Вы очень вовремя, друг. Послезавтра я отправляю к Алгоре караван. Мы снабжаем там десяток бронников и ткачей свежей кожей. Мординеку и Бетагрисы обещали прислать эскорт за день до отправки. Я сообщу им, что вы направляетесь в столицу, и вам позволят сопровождать караван.
-Благодарю за все. Если вы не против, мы уйдем.
-Подожди, добрый пришелец, я хочу вручить тебе дар, - встал друид.

Он протянул мне небольшое ожерелье из маленького сучка необычного дерева. Если большинство стволов наших деревьев были изнутри светло-коричневыми, то это было темно-зеленым. Он рассказал мне, что это ожерелье из сучков добродерева, которое приносит удачу носителю. Что ж, как говорится «Что посеешь, то и пожнешь». Я помог жителям Гурума и волшебнику леса, сделал добро, и мне ответили добром. Мы поклонились и покинули зал правителя.

Зантул повел нас на небольшую тихую улицу, где находилась лавочка кожевника. Хозяин был очень занят. Он сидел на своем стуле и отдыха. Увидев нас, он выровнял спину и сказал:
-Простите, почтенные. Я очень занят работой. Ничем не могу вам услужить.
-Я знаю, что сейчас вы завалены работой, мастер. Мы хотели бы самостоятельно изготовить себе броню, а также помочь вам по возможности, - ответил мой друг-проводник.
-Ну, если вы владеете ремеслом, тогда я рад вашей помощи.

Кожевник радушно принял нас. Зантул забрал Эллу себе в помощницы, а мне велел пока пройтись по городку и окрестностям. Жаль, конечно, что я не поучаствую в работе, но и прогулка по Гуруму тоже приятное времяпровождение. Улочки тут очень тихие и необычные. Домики кажутся низкими, но я заглядывал в открытые двери, и видел, что внутри они просторные, просто сам дом немного вкопан в землю. Людей на улице было немного. Крестьяне возвращались с поля, чтобы немного передохнуть или взять другие инструменты. Вдруг передо мной неожиданно появился человек. Я узнал в нем того загадочного воина, который помогал воинам Мординеку одолеть гизаров. Я узнал его необычного вида оружие, а также искусно выполненную броню из кожи и металлических пластин. Шлем, изготовленный искусным мастером и украшенный множеством узоров. К сожалению, лицо воина скрывала металлическая маска-забрало. Он несколько секунд смотрел на меня, извинился и ушел. Мне стало любопытно. Когда он исчез за углом, я последовал за ним. Незнакомец отправился в сторону форта. Народ встречал его весьма радушно, а значит, мне нет причин для подозрений. До вечера я бродил по лесу и лугам, окружавшим городок. Очень приятно полежать на мягкой и сочной зеленой траве. В лесу я наблюдал за причудливыми танцами светлячков.

Когда солнце скрылось за деревьями, я отправился назад. Небо было чистым, но неожиданно среди ясного неба раздался гром. Меня это очень удивило. Когда я встретился с друзьями в трапезном доме, я спросил, что это могло значить. Зантул рассказал легенду Курея о том, что гром среди ясного неба или в сухую погоду обычно знаменует собой появление или уход воинов Громоступов. Когда-то эта династия правила всем Курэем, но последний король Солорис таинственно исчез вместе со всей своей семьей и воинами. Все кланы почитали его, так как он был мудр, великодушен и честен. Никто не мог сказать скверного слова или просто плохо подумать про него, потому что просто не было причин. Однако, после его исчезновения кланы были вынуждены созвать срочное собрание и объявить нового правителя курэйского народа. Проблема возникла в том, что выбор до сих пор не сделан. Кандидатуры две – Мординеку и Бетагрисы. Еще при короле Вурвил зарекомендовал себя, как опытный командир, смышленый советник и просто хороший собеседник. Амайя же самостоятельно завоевала авторитет кланов и встала наравне с ним. Уже 2 года Бетагрисы и Мординеку не разговаривают друг с другом, а кланы вынуждены сидеть в ожидании знаменательного события, которое хоть как-то подскажет им, кого выбрать. Есть подозрение, что мое появление в Курэе может быть знаменательным событием. Я, конечно, не силен в политике, но надеюсь, что смогу привести династии к примирению. «Я слышала истории о Громоступах! – заговорила Эла. – Говорят, его сапоги при каждом шаге метали молнии! А еще у него были великолепные доспехи! И еще у него был кузнец, ковавший красивые доспехи и оружие. Сейчас торговля любым наследием Громоступов считается святотатством!» Девчушка так увлеченно и торопливо все это рассказывала, что уже очень далеко ушла от изначальной темы. Зантул и я посмеялись, когда Эла докатилась до своего «боевого» детства и начала рассказывать, как она дворовых мальчишек гоняла.

Откровенно говоря, на меня сегодня напала какая-то нечеловеческая жажда, поэтому я спустил две монеты на местное слабоалкогольное пиво, напоминающее по вкусу медовуху. После ужина я отправился спать. Комнаты для ночлега находились на втором этаже и выглядели вполне цивильно: нормальные деревянные кровати, небольшой стол, на котором стоял подсвечник, а в нем медленно горящая лучина. Видимо, какое-то долго горящее дерево. У окна стоял стул, на который я сложил свои вещи. Воровством тут не промышляли, поэтому я мог спокойно спать. Прикрыв окно, я заснул.


23 сентября 1924 года. День. Даже не знаю о чем написать. Мой интерес к Курэю крепнет день ото дня. Уже несколько раз у меня ощущение дежавю, будто я уже был в этом мире. Я узнал несколько мест, которые видел в прошлом во снах. Ученые  говорят, что человек обычно забывает свой сон, но я помню несколько снов, которые мне снились почти год назад. Там я путешествовал по красивым полям и лесам, со мной были незнакомые, но дружелюбные спутники. Многие из тех пейзажей схожи с теми, что я видел в Курэе. Возможно, я ошибаюсь.

23 сентября 1924 года. Вечер. Снова читаю книгу-толкователя, чтобы больше узнать о прославленной династии Громоступов.


Утро в трапезном доме началось с нескольких новостей. В Гурум прибыли отряды Мординеку и Бетагрисов. Несложно было отличить воинов Вурвила от воинов Амайи. Бойцы Бетагриса кроме красно-коричневых геральдических цветов отличались снаряжением: гсирастами с золоченым острием, а также мощными латами. Солдаты Мординеку же были облачены немного иначе: серебристые легкие доспехи из металлических пластин, длинные плащи с белой каймой, высокие щиты и пики. Мне особенно понравились их шлема, украшенные большими синими перьями, наподобие галльских. Воины посетили трапезный дом. Пока они ели, я сидел и наблюдал за ними. Они смотрели друг на друга недружелюбно, рассевшись по разным концам помещения. Не думаю, что дойдет до драки, но перебранку могут устроить, если кто-то спровоцирует. Неожиданно среди солдат Мординеку я узнал старого знакомого – рыцаря Орма. Я подошел к нему и поприветствовал:
-Здравствуйте, Орм. Не ожидал вас тут увидеть.
-Доброе утро, Семен. Я тоже не ожидал вас увидеть. Как проходит ваше путешествие?
-Собираюсь посетить Алгору. Нашел молодую воительницу, пугавшую город своими воплями. А теперь она просит меня сопроводить её до столицы, чтобы встретиться с госпожой Мординеку.
-Молодая воительница? Неужто кандидатка в «Поющие о смерти»?
-Вполне может быть. Хотя, стоит отметить, что она немного трусовата и очень болтлива. Думаю, она еще ребенок, чтобы стать воительницей.
-Похоже, я догадываюсь, о ком вы говорите. Единственная из кандидаток госпожи, которая… выделялась. Эла. Уверен, госпожа с самого начала знала, что этой девушке не удастся стать «Поющей о смерти», но дала ей шанс испытать себя.

Бетагрисы внимательно следили за нашим разговором. Не стану скрывать, что их пристальные взгляды выбивали меня из равновесия. Когда я выходил на улицу, мне удалось более подробно рассмотреть лица Бетагрисов. Каждый из них внушал трепет и уважение. В глазах горел огонь воина, готового постоять за себя, друзей и родную землю. Можно сказать, они похожи на казаков, но они, в отличие от них, ведут себя сдержанно и дисциплинированно. Я отправился к лавке кожевника. Зантул все еще занят изготовлением брони. По дороге я слушал разговоры крестьян. Они оживленно говорили, будто в Гурум приходил Громоступ. Я решил еще раз посетить Гросмода, чтобы немного прояснить ситуацию. Правитель принял меня после завтрака.
-Что вы хотели узнать, Семен?
-Вчера в вашем городе прямо передо мной появился странного вида человек. Он был облачен в искусно откованную броню, у него было богато украшенное оружие. Позже я услышал раскат грома. Теперь я случайно слышу слухи крестьян о пришествии Громоступа. Вы не могли бы немного прояснить ситуацию?
-Да, Семен. Ваша смекалка меня восхитила. Ваша догадка оказалась верна, вчера ко мне в гости пожаловал один из воинов великого короля. Он много спрашивал о вас.
-Что именно?
-Похоже, он хотел удостовериться, действительно ли вы гость с иных земель.
-И что это может означать?
-Не знаю, Семен, но мой вам совет – ожидайте встречи с кем-то из Громоступов. Это и огромная честь и ответ на вопрос, который озадачил все кланы и династии Курэя.

Я поблагодарил Гросмода за ответы и ушел. Зантул закончил работу. Кожевник поблагодарил нас за помощь и даже сделал бесплатный подарок в виде пары кожаных перчаток, укрепленных железными пластинами. Перчатки он отдал мне, а мой друг забрал броню. «А где Эла?» - спросил я. Девчонка легка на помине. Она только что прибежала с продуктовой улицы, где купила нам хлеба в дорогу. Караван отправится рано утром. Зантул очень устал и пошел отдыхать в трапезный дом. Пока он спал, я решил осмотреть его произведение искусства. Нисколько не жалею, что назвал это именно так. Зантул вложил в, казалось бы, простую кожаную рубашку много творчества. Слои кожи накладывались друг на друга, создавая причудливые узоры, при этом не теряя защитных свойств. Железные пластины лежали на груди ровно и давали хорошую защиту от стрелы или кальпы. Это одна из положительных черт курэйцев – они творческие люди. Причем их творчество не знает погрешностей или вынужденных неудобств. Теперь наше путешествие будет проходить спокойнее, когда при нас ветеран нескольких боев, да еще и хорошо экипированный.

Тут с улицы послышались крики. Все сбежались на улицу. Крестьянин кричал: «Гизары напали! Они жгут посевы!» Я не позволю каким-то безмозглым душегубам тут хозяйничать! Я обнажил кальпу и рванул на поля. Смелые крестьяне тоже побежали, а также воины Мординеку и Бетагрисов. Поле жгла небольшая банда из 15 человек. Брони у них особо не было. Так только, лохмотья. Но оружие было действительно устрашающим – огромные лезвия, множество зубьев и крючков. Их предназначение одно – убивать и калечить. Но меня это нисколько не страшило. Пока я бежал, воины догнали меня и вместе со мной вступили в бой. Гизары были безумны и просто беспорядочно размахивали оружием. Однако мы успешно блокировали все их удары. Защитники Мординеку неплохо держались в фаланге и отгоняли врагов от полей, несмотря на мешавшихся перед носом Бетагрисов. Пришлось пойти на авантюру. Я побежал в самую гущу врагов. Мординеку и Бетагрисы были вынуждены собраться в один строй и одним ударом рассеять банду. После боя я помогал крестьянам тушить пожар. Воины тем временем выкапывали яму, чтобы свалить туда трупы, затем закопать. Как мне рассказали деревенские, гизары не заслуживают похорон. Это настолько низкие и гадкие люди, что они не достойны пощады и уважения как при жизни, так и после смерти.

Вечером я решил отплатить кожевнику за добрую услугу и помогал ему с загрузкой кожи на повозки. Кожа была завернута в рулоны и связана, чтобы не раскрутиться. Каждый рулон весил фунтов по десять. Мы работали с кожевником вдвоем, поэтому закончили только за полночь. В трапезном доме я заснул сразу же.


24 сентября 1924 года. Утро. На улице дождь с грозой. Я никак не могу понять, кто такие эти гизары. Почему они так кровожадны? Преследуют ли они какую-то цель, или просто хаотично бродят по стране и бессмысленно убивают людей? Я понимаю, если бы они грабили путников на дорогах, или разоряли деревни, чтобы поживиться чем-нибудь ценным. Но чтобы ПРОСТО убивать, ничем не мотивируя…Это ужасно.

24 сентября 1924 года. Вечер. Ходил в библиотеку. Прочитал пару научных статей о снах. Иногда в них могут отразиться отрицательные стороны личности человека, либо плохие воспоминания увиденного или услышанного. Из этого я сделаю вывод, что гизары – плод отрицательных человеческих черт.

Кажется, я все понял. Большинство жителей Курэя невероятно добры, общительны и красноречивы. Они олицетворяют собой все человеческие добродетели. Гизары же существуют им в  противовес, воплощая самые жуткие, низменные и отвратительные качества человека. Идет вечное противостояние.
Мне кажется, что за мной следят…


Зантул поднял меня в тот момент, когда караван уже тронулся. Мы очень крепко спали и чуть не пропустили отправку. От завтрака пришлось отказаться и взять с собой то, что можно съесть на ходу. Мы быстро догнали караван и сели на свободные места в повозках. К нам подошел Орм:
-Семен, уверен, вам понравится Алгора. Это красивый город, буквально вырезанный в горе. Там полно всяких интересных мест. Дворцы-близнецы, возвышающиеся над городом. Их можно увидеть издалека. Сады, полные прекрасных растений и животных. Я частенько любил там слушать песни, а также просто отдыхать.
-Благодарю. Непременно посещу эти сады.
-Также очень советую побродить по Аллее Королей. Великолепные статуи, колонны, фонтаны с исцеляющей водой. Клянусь вам, что это самое чудесное место, которое я видел во всем Курэе!

Мы выехали из леса и оказались в небольшой долине. Слева от дороги текла небольшая речушка. Караван выехал из леса, чтобы дать лошадям немного передохнуть. Место было открытое, так что любой враг будет обнаружен издалека. Эла прыгнула в речку и начала плескаться. Бетагрисы столпились в стороне и явно о чем-то перешептывались. Погонщики угостили нас хлебом с маслом и водой. Затем они дали лошадям попить, и продолжили путь. Долина была великолепна. Меня восхищала трава, чей цвет переливался с зеленого на золотой. Зантул рассказал, что это златотрав – трава, меняющая свой цвет на золотой, когда на него падает солнечный свет. Его используют при приготовлении целебных мазей. Я попросил его сорвать немного для продажи в Алгоре. Денег у нас немного, а лишний заработок не помешает. Он нарвал немного травы, связал её и бережно сложил в сумку. Тем временем к нам вернулась Эла, вся мокрая и холодная, как рыба. В руках у неё была галька. Я не совсем понял, зачем она принесла столько камней, но решил не расстраивать и взял один. Всю дорогу я держал его в руках, рассматривал, подкидывал в воздух. Странно, кажется этот камушек немного тяжелее, чем должен быть. Такое ощущение, будто внутри него есть что-то твердое и тяжелое. Под одной из связок лежал молоток. Я положил камень и аккуратно расколол его. Боже мой! Внутри оказался драгоценный камень! А извлек его оттуда и осмотрел. Прозрачный камень темно-синего цвета. Окружающие были поражены моей удачей. «Редкая удача найти в Щедрой реке сумеречный сапфир, - сказал один из Бетагрисов. – этот драгоценный камень используется в магии Молний. А Фулгур Громоступ очень щедро расплачивается за подобные находки».

Зантул возразил ему, так как этот человек появляется реже любого из Громоступов. Они начали обсуждать, какую сумму бы заплатил маг Молний. Я предпочел остаться в стороне и слушать их дискуссию. Эла тем временем перебила остальную гальку и нашла еще парочку разных камней. Глаза у девчонки сразу загорелись. Я забрал их, чтобы она не чахла над ними, как Кощей Бессмертный. Повозки тем временем вошли в небольшой тоннель. Охранники взяли факелы. Караванщики завязали глаза. «Что они делают?» - спросил я. В ответ Зантул дал мне повязку и посоветовал завязать глаза. Он сказал, что этот тоннель иногда может выдать крайне неприятные сюрпризы. С давних времен Повелитель Кошмаров оставил тут свою метку, и теперь всякий, кто слаб духом и испытывает страх, будет атакован кошмарами, порождающимися тоннелем. Единственный способ избежать этого – завязать глаза и пройти тоннель. Воины могли идти смело, так как они ничего не боялись. Я решил последовать примеру и завязал глаза. По тоннелю стал разноситься какой-то гул. Он нарастал, но я не придавал ему значения. Вдруг я услышал крик Элы. Я сдвинул повязку, и увидел, как какое-то неведомое существо набросилось на девушку. Я обнажил кальпу и пронзил чудовище. «Быстрее!» - крикнул я, так как сзади в тоннеле начали появляться новые существа. Девчонка запаниковала, и начала подгонять гнать лошадей. Охранники сгруппировались в тылу и создали стену из щитов. Монстры попытались пробиться, но защитники стояли твердо. Тем временем повозки благополучно выехали. Когда воины вышли вслед, я увидел, как силуэты чудовищ растворись в темноте тоннеля. Затем взоры обратились к девушке. «Эла, почему ты не завязала глаза? Хотела свою храбрость проверить?» - гневно крикнул Зантул. Голова девчонки виновато поникла.

До вечера мы ехали по негустому лесу. Выехав за его пределы, караванщики разбили лагерь. Они радушно пригласили нас к костру и предложили разделить с ними ужин. Нас угостили мясом и теплым хлебом с выпивкой. Эла ела неохотно. Видимо, все еще не может простить себе оплошность в тоннеле. Мы всячески старались поднять ей настроение, караванщики рассказывали веселые истории из своей жизни. Со временем девушка успокоилась и присоединилась к нашей веселой беседе. А еще к нам присоединился рыцарь Орм и один из Бетагрисов. Они сразу расселись подальше друг от друга.
-Семен, скажите, а как вам удалось познать наш язык? – спросил один из караванщиков.
-Когда я очнулся после кораблекрушения, я нашел вот эту самопишущуюся книгу. Сначала, я испугался, ведь в моем мире вся эта магия и колдовство вообще считаются проявлением злых сил. Я, честно говоря, до сих пор её побаиваюсь, - ответил я, улыбнувшись.
-Друг мой, эта книга тебя никогда не съест. Единственное, чем может напугать, это страшными историями перед сном, - хихикнул Зантул.
-Какими историями?
-Ну, есть у молодых людей такая глупая потеха – собраться в темном месте и рассказывать разные страшные истории. Но поверь мне – книга-толкователь превзойдет любого, даже самого находчивого «пугаля» в Курэе.
-«Пугаля»? Это так называют рассказчика? – усмехнулся я.

Мы дружно засмеялись. Зантул начал кривляться и изображать из себя этого самого «пугаля». Честно признаться, получалось у него забавно. Думаю, его с радостью посмотрели бы товарищи из моего цеха во время перерывов. Впрочем, его трудолюбие они бы оценили куда выше. Закончился наш маленький пир у костра далеко за полночь.


25 сентября 1924 года. Кажется, во дворе на скамье сидит сотрудник НКВД. Держу пари, он поставлен следить за мной.

25 сентября 1924 года. Сегодня случайно поздоровался с товарищами по-курэйски. Пришлось притвориться, будто заплелся язык, из-за чего я произнес непонятную чушь. Вроде пронесло…Слава Богу.


Утро началось с неприятных неожиданностей. Защитники каравана были не на шутку встревожены образовавшейся тишиной. Я пока еще не полностью проснулся, но интуиция мне подсказывала, что надо подготовиться к бою. Зантул и Эла держались возле меня и обнажили оружие. И очень вовремя мы сгруппировались – из-за ближайшего перелеска хлынула огромная толпа гизаров. Картина воистину ужасающая, когда на тебя бежит безумная толпа людей, одетых в страшные доспехи, изуродованных шрамами и движимых лишь жаждой убийства. Мы перегруппировались и встретили атаку. Повозки были удачно расположены, поэтому вся наша группа смогла встать в кольцо. Однако, нам некуда было отступать. Не хотелось бы думать о смерти, но внутри меня появилось маленькое сомнение, что мы выживем в этой битве. Силы воинов начинали иссякать. Один из защитников Мординеку не выдержал града ударов безумных убийц и был повален на землю. От смерти его спас гсираст Бетагриса, скосивший несколько гизаровых голов. Как ни странно, трупов на поле брани не было. Душегубы умирали, превращаясь в черный туман и рассеиваясь в воздухе. Количество врагов возрастало. И тут произошло, буквально то, что называют громом среди ясного неба. Буквально. Небо было затянуто белыми облаками, но ведь молнии от серых туч вылетают. И тем не менее в самую середину поля боя ударил разряд. Несколько секунд мы пролежали оглушенные. Когда я пришел в чувство, я услышал неистовый боевой клич. Я поднял голову и увидел на месте удара молнии рослого воина в доспехах, покрытых шипами. В каждой руке он держал невообразимых размеров секиры. Господи, неужели человек способен одной рукой удержать такое огромное оружие! Услышав его ужасающий клич, половина гизаров разбежалась, а остальные напали на нежданного союзника. Создается впечатление, что  этому воину сражение с такой толпой равносильно утренней прогулке перед завтраком. Звон ломающихся доспехов и крики умирающих гизаров раздавались по всему лесу. Мы почувствовали необычайный подъем боевого духа и присоединились к атаке. Выжившие гизары быстро разбежались, побросав все оружие и снаряжение. Защитники каравана пошли осматривать раненых, а мы с друзьями помогали караванщикам грузить на повозки трофеи. Они обещали передать нам часть выручки. Я, в принципе, не настаивал, но Зантула заботило, чтобы у нас всегда было вдоволь денег, чтобы прокормиться. Я обернулся, но спасителя не было видно. «Кто это был?» - удивленно спросила Эла. Возможно, девушка была немного ошеломлена, так как даже я, несмотря на свои скудные знания истории Курэя, понял, что нам на помощь прибыл воин Громоступов. В течение всего пути воины перешептывались друг с другом о такой удаче – увидеть живого Громоступа спустя столько лет.

Тем временем леса сменились полянами, а затем и каменистыми горами. Виды здесь завораживающие. Думаю, они были бы достойны кисти Левитана или Куинджи. Среди возвышающихся каменных утесов возвышались Дворцы-близнецы Алгоры. Повернув, мы уже видели ворота, за которыми скрывался этот красивый город…