Дневники Алистовского. Глава II

С НЕБЕС НА ЗЕМЛЮ.


Алгора повстречала нас очень радушно. Прохожие приветственно махали нам рукой. Торговцы на рынке предлагали нам товар по сниженной цене. Даже пара крестьян пригласила нас в ближайший трапезный дом, чтобы угостить в честь прибытия в столицу. Приглашение настойчиво отклонила Эла, причем за нас троих, напомнив о своей просьбе. Мы попрощались с караванщиками, и подошли к рыцарю Орму.
-Вы хотите встретиться с госпожой? Полагаю, сейчас это возможно, только Семен, я прошу вас соблюдать некоторые правила при разговоре с ней, - насторожил меня рыцарь.
-Какие? – испуганно переспросил я.
-Госпожу Амайю беспрестанно оберегает её правая рука Жеймор. Это очень суровая воительница, и она всегда действует раньше, чем обидчик. Постарайтесь не вести себя вызывающе и держите руки подальше от оружия. Она мастерски владеет метанием дротиков. Опомниться не успеете, как будете лежать с колом в груди.
-Благодарю за предостережение, - поклонился я.

Подойдя к лестнице, ведущей к Дворцам-близнецам, Эла меня успокоила: «Не бойтесь, Семен. Говорить же все равно буду я. Жеймор и пальцем вас не тронет.» Учитывая то, что Эла еще ребенок в душе, меня её слова нисколько не успокоили. Мы подошли к воротам. Слева стоял стражник Мординеку, справа – стражник Бетагрис. Эла сразу подошла к ним и попросила впустить во дворец Мординеку. В небольшой зале нас встретил дворецкий весьма  представительной наружности. Он поклонился нам и спросил: «Кто желает встречи с госпожой?». Мы честно ответили, что с ней хочет встретиться молодая воительница, а также гость-иноземец с компаньоном. Нас попросили подождать. Мы присели на скамейки. «Никогда не думал, что смогу воочию встретиться с такой доблестной воительницей, как Амайя Мординеку», - восхищенно сказал Зантул. Тут пришел дворецкий с парой стражников и проводил нас в приемный зал. Господи, какая неописуемая красота! Архитекторам дворца надо воздать должное. Они вложили в эти стены и колонны все свое творчество, но при этом не забывали, что они делали зал для королевского дворца. Причудливое переливание серого и белого камней завораживали. Высокие и узкие окна справа от нас пропускали лучи света, отчего здесь начинаешь чувствовать себя, как в небесной обители. Противоположный нам конец зала был возвышен, и посередине находился трон, возле которого стояла она – предводительница династии Мординеку. Когда нас объявили мы подошли ближе и поклонились. Тогда мне удалось более детально рассмотреть её лицо. На вид ей 26-28 лет, зеленые глаза, распущенные длинные волосы темно-русого цвета, лицо гладкое, без морщин. Взгляд гордый и одновременно женственный. Она была облачена в легкие женские латы, украшенные меховым воротником, с синим суконным плащом. Полагаю, весьма харизматичная молодая женщина, если у неё столько последователей. Рядом с ней стояла та самая Жеймор, о которой меня предупреждал рыцарь Орм. Она выглядела несколько иначе: мускулистое тело, более открытая одежда, заплетенные в косу каштановые волосы, на лице пара шрамов, взгляд суровый. Мда, мне действительно не по себе в её присутствии.
-Здравствуй, юная Эла. Ты хотела видеть меня? – властным голосом  спросила Амайя.
-Моя госпожа, я прошу вас о еще одном испытании, - ответила девушка.
-Еще одном? А как же то испытание, что дала тебе Жеймор? Ты справилась с ним?
-Я искала кошмаров, но встретилась с драконом. Он загнал меня в пещеру возле Гурума.
-Эла, твой поступок не приемлем в легионе. Страх не для нас не должен быть препятствием... С другой стороны мне жаль, что Жеймор не обратила внимание на столь юный возраст. Я не могу сделать тебя «Поющей о смерти».

Эла поникла и повисла на плече Зантула, тихо заливаясь слезами. Амайя обратила внимание на меня. Я выпрямился и представился:
-Позвольте представиться, Ваша Светлость, Семен Алистовский. Гость с иных земель. К вашим услугам.
-Ваши манеры восхищают меня, уважаемый Семен. И знание языка такое, будто вы живете в нашей стране всю жизнь. Видимо, ваш спутник - хороший учитель.
-Я научился языку благодаря этой книге, которую нашел по прибытии. Своего компаньона я встретил позже.
-Книга-толкователь? Признаться, я завидую вам Семен. Эта книга невероятно редка. Я всегда хотела найти хоть одну, чтобы почитать что-нибудь новое о Курэе.
-Я бы охотно дал вам её прочесть, если вы того желаете.
-Вы очень любезны. Расскажите, какое место вы занимаете в вашем обществе? Может, я невольно проявляю к вам неуважение и обращаюсь не по титулу.
-Насчет этого спешу вас обрадовать или огорчить, но у меня титула нет. Вернее, он был в прошлом, но жизнь на моей Родине круто изменилась. Вместе с этими изменениями я кое-что потерял. Не буду жаловаться, что я жалею об этих потерях.
-Весьма благородно. Не желаете ли отобедать со мной? За столом мы могли бы поговорить менее… официально.
-Благодарю вас, Ваша Светлость. Я с удовольствием составлю вам компанию.

Амайя пригласила нас в обеденный зал. Освещение здесь было минимальным. Свет падал только на стол, а вокруг – почти непроглядная тьма. Он был достаточно большим. Стол на несколько десятков персон. Хоть и каменный, но весьма искусно украшенный различными породами камней, драгоценными камнями и орнаментом. На столе было много разных блюд и напитков. Воительница села во главе стола. Справа от неё сел я, Зантул и Эла. Похоже, девчушка была полностью подавлена, что даже ела неохотно. Слева села Жеймор и стала пристально следить за нами.
-Семен, скажите, вам нравится в Курэе? – спросила меня Амайя, аккуратно выпивая бокал вина.
-Да, Ваша Светлость. Я уже неделю брожу по этим землям, и пока у меня больше хороших впечатлений, чем плохих, - ответил я.
-А что вас разочаровало?
-Гизары. Толпы бродячих убийц.
-Что ж, Семен. Я полностью разделяю ваши разочарования. Гизары портят наш мир своим существованием. Поэтому мы и боремся с ними, - сказала Амайя, стукнув кулаком по столу.
-Но это единственный недостаток. В остальном этот мир прекрасен. Красивая природа, добрые люди, наделенные хорошей фантазией. За все время путешествий я был свидетелем творческого гения курэйского народа – дома, предметы, оружие и доспехи, даже архитектура городов достойны восхищения.

Наш разговор длился где-то около часа. Я делился своими впечатлениями о Курэе и рассказывал Амайе о моем мире. Она слушала меня очень внимательно. Кажется, даже суровую воительницу Жеймор заинтересовал мой рассказ. Амайя же рассказала о жизни в Алгоре, о загадочном затишье, которое зависло над всем Курэем после исчезновения короля Солориса, о её конфликте с Вурвилом Бетагрисом. Она попросила меня высказать свое мнение об этой ситуации:
-Семен, что вы думаете о той ситуации, которая происходит между нами и Бетагрисами?
-Вы позволите мне быть откровенным, Ваша Светлость?
-Пожалуйста, говорите.
-Я считаю, что ваш конфликт с Вурвилом не имеет никакого смысла. Вы оба преследуете одну и ту же цель, но препятствия к ней – ваши предрассудки. Вы считаете, что Бетагрисы живут по казарменным порядкам, в то же время Вурвил считает, что женщина не может править страной.
-Я не понимаю вашу позицию.
-Я до неё еще не дошел. Позвольте объяснить ситуацию. Исходя из рассказов о Вурвиле, он еще при короле Солорисе заслужил репутацию опытного командира, почитаемого народом и уважаемого самим королем человека. А сейчас вы бросили тень на его репутацию. Реакция Вурвила была естественной. Поверьте мне, в моем мире было много случаев, когда женщины приводили государства в упадок, правя ими. К ним стали недоверчивы в столь ответственном деле. Возможно здесь тот же принцип.
-То есть Вурвил решил сразу нанести мне удар ниже пояса?
-В ответ на ваш.

Амайя замолчала и задумалась. Её раздумья длились очень долго, что мне даже стало немного неловко. Обычно такое сосредоточенное лицо я видел у мужчин, но чтобы у женщины…
-Итак, вы говорите, что мы с Вурвилом едины во мнении, но нам мешают предрассудки. Нужно найти способ устранить эту помеху.
-Решение элементарно, Ваша Светлость. Помиритесь с ним и все.
-Но захочет ли он помириться?
-Доверьтесь мне. Я приду к нему и поговорю. Думаю, если вы с ним одинаковы, то он также благоразумен, как и вы.

Мы вернулись в приемный зал. Мординеку официально объявили о своем почтительном отношении ко мне. Эле же было отказано в посвящении в легион «Поющих о смерти». Девушка была вся в слезах и встала на колени. Она просила любой возможности служить династии Мординеку. «Что ж, Эла. Раз ты так рьяно желаешь служить мне, я дам тебе такую возможность. Сопровождай почтенного Семена Алистовского в его странствиях. Пусть твоя окальпа отразит любой удар, направленный на него. Я позволяю тебе зваться Мординеку.» Девушка сразу засияла, как солнце. Она утерла слезы и бодро заняла место возле меня. Амайя позволила нам уйти.

После темного зала для частных бесед и чуть более светлом приемном зале, дневной свет мне немного резал глаза. Я решил сразу не идти к Вурвилу, а пройтись по улицам Алгоры и посмотреть на прославленную красоту столицы Курэя. Сперва мы пошли к садам. Здесь росли необыкновенные растения. Меня очень впечатлили деревья, чьи ветки росли абсолютно симметрично. Если справа было 3 ветки, то и слева тоже будет три. Кора переливалась зеленоватый цветом. Смотритель сада объяснил нам, что в коре это дерева сочится сок, который используется для изготовления благовоний. Я подошел и понюхал. Запах воистину дивный. Трава здесь была неестественно теплой. Все тот же добродушный смотритель поведал мне, что этот вид травы собирает в себе солнечное тепло и отдает его с наступлением темноты. Эта трава очень распространена и широко используется бедными курэйцами, у которых не хватает денег на дрова для костра. Некоторые цветы издавали звуки, и мне кажется, будто они вместе создают какую-то мелодию. Впечатляюще. Меня очень позабавили зеленые воробьи, перелетавшие в ветки на ветку. Вроде те же самые мелкие пернатые разбойники, чирикающие беспрерывно, купающиеся в песке и дерущиеся за очередную крошку хлеба, только перья их были коричнево-зеленого цвета. В глубине сада заросли становились плотнее. В самом центре был вовсе полумрак, освещенный чудесами. «Что это?» - спросил я, указывая на маленькие шары света, похожие на шаровые молнии. Смотритель склонил голову и ответил: «Это чудеса нашей королевы Унеи, супруги короля. Сюда мы приходим, чтобы грустить, вспомнить эту пару. Великолепные правители и самая лучшая супружеская пара, которую только видел мир. О них слагали песни и стихотворения. Но теперь, после их исчезновения, у нас на душе только скорбь». С этими словами смотритель покинул нас, присев у дерева, наполненный грустью. И хотя я не застал эти славные времена, когда Курэем правил король Солорис, но мне тоже стало немного грустно. У Элы даже слеза проступила.

Покинув сад, мы наткнулись на группу воинов Бетагрисов. Шесть латников с гсирастами и командиром во главе. Что-то больно молодо он выглядит для командира. Этому парнишке я бы не дал больше двадцати лет. Взгляд у него был какой-то недружелюбный. Одной рукой он держался за рукоять палаша. «Я не знаю, как тебя звать по имени, незнакомец, но если ты сейчас же не пройдешь с нами, тебя ждут неприятности.»  Не знал, что мой визит к Мординеку так негативно отразится на Бетагрисах. Хотя, этого стоило ожидать. Я решил не сопротивляться и идти с ними. Оружие у нас, естественно отобрали. Эла пыталась показать свой боевой характер, но мы с Зантулом удержали от этой затеи.

И вот снова мы идем к Дворцам-близнецам. Народу здесь было больше. Повсюду стояли сторонники Вурвила и что-то обсуждали между собой. Миновав множество коридоров, мы попали в приемный зал. Он был похож на тот, что был во дворце Амайи, только окна, пропускающие свет, были с левой стороны, а также все стены были увешаны знаменами династии Бетагрисов. Посреди зала стоял огромный круглый стол. Кажется, на нем лежала карта. Вокруг стола стояло несколько человек, которые что-то очень горячо обсуждали. Командир, взявший нас под стражу, вышел вперед и громко сказал: «Вурвил! Я поймал шпионов Мординеку!» Один из мужчин, стоявших у стола, обернулся. Я не смог разглядеть его лицо, так как в зал был большим, и в факельном свете не все видно. Он велел всем уйти.

-Проклятье, Бурт! Твоя паранойя начинает мне досаждать. В ком ты только не видишь шпионов Мординеку. Тебе волю дай, так ты полгорода мне сюда сгонишь, - гневно кричал тот, кого я принял за Вурвила Бетагриса.
-Погоди кричать. Потом еще «спасибо» скажешь. Эти новички приходили к Амайе и пробыли у неё несколько часов. Готов поклясться, что она дала им задание что-нибудь вынюхать здесь! – ответил ему молодой командир.

Вурвил тяжело вздохнул. Он приказал отодвинуть стол и поставить скамейку перед троном. Стражники посадили нас на неё и беспрестанно следили за нами. Когда на трон сел сам глава Бетагрисов, мне удалось разглядеть его. Одет в коричневые штаны с широким кожаным ремнем, длинный темно-красный плащ, тянущийся почти до пола, и обут в украшенные узорами сапоги из дорогой кожи. Среднее телосложение, широкие плечи, короткая щетина на подбородке, короткие ухоженные усы,  карие  глаза, немного морщин на лице в силу того, что жизнь человека была насыщена событиями. Выражение лица серьезное, сосредоточенное. Под таким взглядом я чувствовал себя голым, простите за пошлость.
-Я надеюсь, мой друг ошибся насчет вас, - спросил Вурвил.
-Отчасти, милостивый государь. Он прав насчет того, что я со своими друзьями несколько часов был на приеме у госпожи Амайи Мординеку. Но мы не шпионы. Мы прогуливались по саду и хотели нанести вам визит, но ваш командир отконвоировал меня к вам, - ответил я.
-И что же вам угодно?
-Мы могли бы обсудить это в более уединенной обстановке?
-Говорите смело. У меня нет секретов от моих людей. Вам никто не помешает.
-Я Семен Алистовский. Прибыл в вашу страну совершенно случайно из другого мира, и теперь путешествую по нему. Мои друзья помогают мне, рассказывают историю вашей удивительной страны, её традиции, а также последние события. Я наслышан о вашем неприятном конфликте с династией Мординеку и пришел, чтобы разрешить спор.
-Что ж, я рад, что за столько веков у нас в Курэе появился гость с иного мира. Мне очень приятно видеть вас. На Куре говорите неплохо. Но ваша цель меня немного беспокоит. Почему вы так уверены, что она осуществима?
-Не хочу вас обидеть, но даже простой народ видит, что ваш спор с Амайей глуп и смешон…
-Уверяю вас, Семен, не они одни так считают. Я не знал, что обычную шуточную перебранку между  главами двух династий кланы воспримут столь серьезно.
-Шуточную? Вурвил, за вашими плечами весьма успешная карьера военачальника и советника. Я подумал, что её слова заденут вас.
-Уважаемый, я горд, что служил Курэю мечом и словом, но у меня нет гордыни. Больше всего меня нервирует упорная убежденность этой женщины в том, что я высокомерный  сексист. Откуда ж я мог знать, что она примет мою шутку так близко к сердцу?
-Тогда у меня для вас хорошая новость. Я говорил с Её Светлостью касательно вашего конфликта. Она так же, как и вы, хочет, чтобы он закончился.
-Да? Что ж, это замечательно. Но, с другой стороны, это будет долго. Если мы резко объявим мир, народ не поймет.
-Я рад, что вы уже намереваетесь идти друг другу навстречу.

Вурвил поблагодарил нас за визит и попросил покинуть дворец, так как он занят. Предположу, что он строит военные планы против гизаров, так как я частично слышал его разговор с советниками, когда они стояли вокруг стола с картой.

На улице начинало темнеть. Мы забежали в ближайшую лавку ювелира, чтобы продать ему драгоценные камни. Получили за них довольно много. После мы нашли местный гостиный двор и заказали комнату на троих. Здесь останавливались торговцы, зажиточные путешественники и тому подобная публика. Признаться, тут было лучше, чем в трапезных домах. Здание было каменным, холодный пол покрыт толстыми коврами, окна были застеклены. В правой половине зала находилась небольшая сценка с музыкантами, игравшими тихую мелодию, а также несколько столов, за которыми сидело несколько посетителей. Комната обошлась нам в 20 монет. Остальная плата будет только за пищу и услуги. Слева – барная стойка и дверь в комнату хозяина двора. Я целую неделю не мылся! Пора бы помыться. Зантул заказал бочку и набор для мытья для троих. Первым я пошел мыться. Эх, как приятно окунуться с головой в теплую воду! Вынырнув, я почувствовал облегчение и расслабился. Курэйцы мылись в обыкновенных деревянных бочках. В воду добавляли настой, снимающий напряжение после всех переполохов. Для мытья они использовали тарман – густую жидкость в маленьких вазах. Это что-то вроде мыла, только густое. Делится тарман на дешевый и дорогой. Дешевым пользуются все жители Курэя. Дорогим же пользуются только богатые, так как в нем содержатся дорогостоящие благовония. Я только протянул руку к мочалке, как увидел в окне силуэт. На меня смотрел человек, облаченный в черный плащ с горящими синими глазами. Грешным делом я подумал, что Смерть с косой за мной пришла и перекрестился. Но вместо этого незнакомец протянул руку сквозь стену и оставил на подоконнике конверт, затем исчез. Минуту я сидел неподвижно, будто оцепенел. В голову сразу нахлынули вопросы «Кто это был?», «Что произошло?», «Как смог незнакомец рукой сквозь стену пройти?», «Что за письмо и от кого?». Я взял себя в руки. Помывшись, я взял письмо и пошел в комнату. Зантул и Эла поймали мой задумчивый  взгляд.
-Что-то произошло, Семен? – спросил Зантул.
-Да. Ко мне в окно заглянул неизвестный и оставил конверт, - ответил я.
-И что там?
-Не знаю пока. Сейчас посмотрю. Идите, мойтесь. Бочка свободна.

Пока Эла мылась, мы с Зантулом читали письмо, которое было в конверте. Автор  – Фульгур Громоступ. Неожиданно, весьма неожиданно. О маге Молний в Курэе уже много лет нет ни слуху, ни духу. Теперь он посылает письмо пришельцу с другого мира, да еще и просит о встрече: «Почтенный Семен Алистовский. Я рад приветствовать вас, как гостя в нашей стране, а также обладателя нужной для меня вещи. Сумеречный сапфир – редкая находка в Курэе и, как вам уже говорили, он нужен только мне. Не стану скрывать, что я вам пишу письмо не только из-за камушка. Ваше появление уже отметилось несколькими светлыми событиями. Вы прославились в клане Южных Рыбаков, клане Земледельцев, вас знает династия Зеленых Плащей. Также вы совершили весьма значимый поступок и дали начало примирению таких великих династий, как Мординеку и Бетагрисы. Мы следили за вами и увидели, что вы – честный и бесстрашный человек. От вашего прихода многое зависит в этом мире. Поэтому прошу вас встретиться со мной за чертой города. Наш проводник встретит вас у ворот утром. С почтением, Фульгур Громоступ».
-Ты пойдешь? – спросил Зантул.
-Да. Все дни, что я в Курэе, меня преследовали разные странности. Если автор этого письма знает, в чем дело, мне следует втсретиться.
-Ты пойдешь один?
-Врядли. Куда же я вас дену.

Зантул улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу. Эла постучалась в дверь и крикнула: «Мальчики, отвернитесь! Мне надо одеться!» Возражений не было. Зантул и я дружно всмотрелись в стенку, дав возможность девочке одеться. В нашей комнате было три кровати. Я занял ту, что была напротив входной двери. Зантул мылся, а Эла лежала на кровати справа от моей, у окна. В полудреме меня все еще посещала мысль о том, что нам предвещает эта встреча. Я почти уснул, но вдруг почувствовал, будто кто-то лезет ко мне под одеяло. Я поднял его и увидел лицо Элы. «Господи Боже! Эла, ты что делаешь в моей постели?» - выскочил я. Девочка посмотрела на меня искушающим взглядом и ответила: «Семен, я ведь могу быть не только твоей телохранительницей. Ты же мужчина, а я девушка. Без женских ласк жизнь мужчины сера и уныла…» Она серьезно? Девчонке всего 18 лет, а говорит, как 30-летняя женщина! Я нахмурил брови и ответил: «Эла, я старше тебя на 10 лет. Ты еще совсем молодая девушка и много не знаешь в этом мире, хотя и стараешься казаться взрослее. Пожалуйста, не совершай глупостей и ложись спать». Эла опустила глаза и переползла на свою постель. Я негодующе покачал головой и лег спать.


26 сентября 1924 года. Вечер. Утром чуть не опоздал на работу. Со всех ног бежал по цеху и чуть не снес стол по дороге. К счастью, выговора не было, но товарищи мне посоветовали ложиться раньше, чтобы не бежать к рабочему месту, сломя голову. Эх, если б они только знали, что стало причиной моего позднего пробуждения. Эта наивная девчонка...

По возвращении я снова увидел во дворе того странного человека, которого принял за сотрудника НКВД. Одет вроде по-простому, но меня смущает его серьезный взгляд. Честное слово, это уже паранойя какая-то. Понимаю, если бы я там действительно прятал запрещенную литературу или содержал у себя какого-нибудь шпиона, но ведь этого всего нет у меня. Баба Таня опять начала мне досаждать. Сейчас 11 часов вечера, а она стоит у моей двери и орет всякую ересь про меня и прославляет коммунистов и Сталина. По-моему, ей уже давно пора в дом для умалишенных. Боюсь, скоро придется писать жалобу управдому за причинение беспокойства.


Утром Эла принесла мне завтрак в постель. Я посмотрел на неё недоумевающим взглядом. «Я хотела извиниться за вчерашнее. Просто, понимаешь, Семен, мне девушки столько всего рассказывали, до того, как я отправилась на испытание. Я думала, что смогу проявить себя, как настоящая воительница. А то мне надоело, что меня все еще маленькой девочкой считают,» - торопливо объяснилась она. «Скорее всего, тебя обманули. Я уверен, что воительницы легиона «Поющих о смерти» не занимаются тем, что ты вчера хотела сделать. Стоит лишь взглянуть на Её Светлость Амайю или её телохранительницу Жеймор, чтобы понять, что в их рядах присутствует дисциплина. Я понимаю, что ты молодая, и хочется все попробовать, но все-таки учись быть взрослой и воздержанной в желаниях». Я ожидал, что она обидится на меня за нравоучения, но к моему великому удивлению, она приняла их и даже улыбнулась. Непредсказуемая девчонка. То совершит какую-нибудь глупость, то обрадует своей смышленостью.

Тем временем в комнату вернулся Зантул. Он  выходил на улицу, чтобы найти того проводника. Выглядит, как воин в клепаной кожаной броне с грастом за спиной. Лицо скрыто шлемом. Оружие и броня выглядят неповторимо, уникально. Стоит за воротами. По описанию проводник сходится с тем незнакомцем, которого я видел еще в первый день, когда он вместе с рыцарями Мординеку сражался против гизаров. Точно такого же воина я видел в Гуруме, когда он шел к Гросмоду. Велика вероятность, что это один и то же человек. Выходит, за мной действительно следили еще с самого первого дня.

Позавтракав, мы покинули гостиный двор. Я попросил хозяина пока не забирать нашу комнату, так как мы еще вернемся. Что-то явно изменилось тут. Если вчера стражники и солдаты смотрели на меня, как на обычного гостя столицы, то теперь они приветствуют меня. Даже неудобно как-то. Еще чуть-чуть, и начнут честь отдавать. Выйдя за ворота, мы встретились с проводником. Я оказался прав! Это действительно тот самый воин, который столько раз мелькал у меня перед глазами!
-Вы, я так понимаю, Семен Алистовский, пришелец с иных земель? – спросил незнакомец.
-Так точно. С кем имею честь говорить? – выпрямился я.
-Всему свое время, Семен. Скоро вы получите ответы на все вопросы. Эти двое – ваши спутники?
-Точно так-с. Мои компаньоны.
-Хорошо. Я прошу вас следовать за мной и хранить молчание.

Весьма загадочный человек. Судя по голосу, молодой. Меня еще удивляло, что он довольно худой. С таким тяжелым оружием сложно управляться при таком телосложении. Мы пошли  к ущелью. Здесь было тихо, если не считать ветра, гудевшего не хуже вьюги. Вокруг ни души. Даже птицы не поют. Несмотря на дневной свет, стало немного мрачно. Зантул тоже это почувствовал и начал тревожно оглядываться. Из ущелья мы вышли в густой лес. Листва настолько густая, что свет просто не проходит. Откуда-то издалека начал доноситься глухой гул, похожий на вибрацию гигантских струн. Сзади послышался топот копыт. Я обернулся. Мимо нас проскакал всадник в черной мантии с двумя гсирастами. Из-под черной ткани виднелись латы. Сам всадник выглядел, как Смерть. Он проехал мимо проводника и безжизненным голосом сказал: «Кошмары рядом». Мы обнажили оружие. Перед нами появились жуткого вида существа, похожие на привидения с острыми зубами и страшным оскалом. Проводник велел нам бежать к камню, что в конце дороги, а сам вступил в бой. Невероятно! Он с такой легкость орудовал гсирастом, будто тростью машет! Монстры погибали мгновенно! Мы добежали до камня, но тут из-под земли вылезли мертвецы. Что за дьявольщина тут происходит? Перед нами проскакал всадник и, издав жуткий вопль, рассек мертвецов. «Быстрее! - крикнул он. – Коснитесь камня!» Стоило мне коснуться камня, как меня оглушил гром от молнии. Последнее, что я помню – мощный толчок вверх…


27 сентября 1924 года. 2 часа ночи. У меня сердце ёкнуло. С самого детства я всегда с испугом просыпался, если меня во сне резко куда-то переносило. Однако меня волновал и другой вопрос – что с нами стало? Мы попали в окружение какими-то ужасными существами. Проводник отвлек их на себя. Нас спас какой-то всадник, похожий на Смерть. Странно, что не на дохлом коне, а на простом вороном скакуне с седлом и сбруей. Мы подошли к камню, раздался гром и… Я потерял сознание. Желательно. Было бы досадно, если мое путешествие по Курэю оборвется из-за шальной молнии, ударившей в меня.


Прохладный воздух. Темно. Справа что-то горит. Я слышу треск огня и чувствую жар на правой половине лица. Подо мной что-то мягкое и холодное, возможно, трава. Я повернул голову и открыл глаза. Рядом был костер. Мои спутники сидели возле меня, ожидая моего пробуждения. Напротив нас перед костром сидело несколько людей. В одном из них я узнал того самого проводника. «Семен, проснулся? Мы у короля!» - радостно шепнул Зантул. Я пока ничего не понимаю и попросил его помочь мне сесть. Наконец, я полностью пришел в себя. Странная обстановка. Мы находились на открытой поляне. Напротив нас, за костром стояла какая-то каменная полукруглая стена, из-за которой доносился свет и стук металла. Слева от нас стояла небольшая высокая палатка из черной ткани, внутри которой была непроглядная тьма. Там ничего не было видно, кроме двух синих огоньков. Вокруг костра было разложено много мешков с золотом, драгоценностями и прочим дорогим имуществом. Облака были затянуты серыми тучами, где-то вдали слышались раскаты грома, время суток сложно определить. Больше похоже на рассветные сумерки. Ко мне подошел старик с посохом, облаченный в богато украшенную мантию фиолетового цвета с черными полосами. Я попытался подняться, но ноги пока плохо слушались, да и сам старик жестом попросил меня сидеть. Очень необычное у него лицо. Густые брови вроде выгнуты слегка вверх, отчего старик кажется грустным, но в то же время он хмурит брови, отчего кажется серьезным. Длинная, но не пышная борода опускается до самого пояса. В Курэе принято, что старик имеет право носить длинную бороду только в том случае, если он мудрец.
-Благодарю вас за визит, почтенный юноша. Я – Фульгур Громоступ – автор письма, которое вы вчера получили. Добро пожаловать в наше маленькое общество, поприветствовал меня он.
-Приятно познакомиться. Не откажите в любезности, объясните, куда мы попали, - спросил я.
-Коснувшись камня, вас перенесло сюда – в небольшое пристанище, где живем мы – последние Громоступы. Это небольшой островок, парящий над Курэем, всегда окутанный тучами, где всегда сумерки и тишина. Место, где мы находим успокоение и ночлег после долгих скитаний по родной земле.
-Простите… вы изгои?
-В некотором смысле. Но всему свое время. Позвольте для начала познакомить вас со всеми, так как ваше появление в Курэе несет за собой монументальные изменения.

Дальше Фульгур начал представлять мне всех присутствующих. Первый, с кем меня познакомил маг, это с сыном короля, Урвизом Громоступом. Именно он первым нашел меня и привел сюда. Парень вырос под влиянием отца и его старого советника. Они научили его сражаться грастом, быть ловким, неуловимым, наблюдательным и мудрым, как того требует идеология Громоступов. Он не только показал себя воином чести, но и достойным наследником своего отца.

Следующий – Диодор Громоступ, воин-берсерк. С ним мы встретились, когда гизары напали на караван кожевников, шедших к Алгоре. В народе ему дали прозвище «Рожденный в битве», потому что так и произошло. В прошлом династия Громоступов воевала с династией Фирантиев. Мать Диодора была санитаркой. Несмотря на то, что она была беременна, она вызвалась помогать раненым солдатам. Фирантии были мастерами огня, и многим Громоступам  досталось. Диодор был рожден в разрушенных казармах. Появление младенца среди раненых солдат изменило ход битвы. Раненные и обожженные солдаты с новыми силами набросились на врагов и прогнали их, нанеся тяжелые потери. Диодор стал неистовым берсерком, вестником битвы, умелым полководцем, знающим все ключи к душе солдата, чтобы вдохновить его. Он необуздан в эмоциях, и есть лишь одна преграда, которая может усмирить его пыл – король Солорис.

Того всадника, которого я исправно спутывал со Смертью, звали Крестаниум Громоступ. Безжизненный взгляд, горящие синим цветом глаза, неестественно худое тело, длинные волосы серебряного цвета. Воин-смерть, рожденный в Долине Кошмаров, где злая энергия сочится из каждого камня. С самых юных лет он впитывал в себя эту силу и научился управлять ею, чтобы бороться с тем злом, которое превосходит человека. Крестаниум знает о любых формах зла, которые существуют в Курэе. Однако у этого дара есть и темные стороны. Воитель замкнут и мало с кем общается, кроме Солориса и его друзей. Он не переносит света и всегда держится тени. В пристанище он вовсе предпочитает сидеть в своей палатке, где царит кромешная тьма.

Из-за каменной стены вышел Борги Громоступ – воин-кузнец. С ним мы ни разу не встречались, но видели его труды. Доспехи и оружие Урвиза, Диодора и Крестаниума были изготовлены им. По праву Борги занимает первое место по искусности и творческому таланту. Фантазия, которую он может вложить в очередное оружие или броню, неиссякаема. На первый взгляд Борги может показаться слабым, так как он низок ростом и имеет возрастные морщины на лице, но его молот быстро заставит противника одуматься. Ключ к его таланту в его детстве. Отцу Борги предрекли рождение сына-кузнеца. Причем он был рожден на Великой наковальне в Королевской кузнице Алгоры. Когда одним из увлечений короля Солориса стало кузнечное дело, Борги научил его ковать оружие и изготавливать броню. Некоторые из командиров Курэя, ушедших на покой, до сих пор хранят у себя доспехи сделанные королем и чтят память о нем.

О себе маг рассказал немногое. Только то, что он всю свою жизнь служит Громоступам советником и наставником. Они с отцом Солориса были близкими друзьями. Нынешний король считает его вторым отцом после родного. Фульгур не раз оправдывал свое положение – он давал мудрые советы, где надо – удерживал, а где надо – подталкивал, заботился о здоровье короля и его семьи. Попутно с этим он является членом Братии.

Я только хотел было спросить, где же сам король, как вдали сверкнула молния. На месте удара показалась фигура. Она шла по направлению к нам. Чем ближе эта фигура подходила, тем большим становилось мое восхищение, удивление и потрясение. Это был Он, король Курэя – Солорис Громоступ. Само имя звучало героически, а король выглядел потрясающе! Я даже не знаю, какие слова использовать, чтобы описать его! Черные волосы с редкой проседью, красивые острые усы, широкие плечи, крепкое телосложение, невероятно массивные и мощные доспехи черного цвета c белыми украшениями, огромные наплечники и сапоги, металлический воротник, защищающий шею сзади, огромный ростовой щит и длинный меч с широким клинком, украшенной рукоятью и гардой. К наплечникам с задней стороны был прикреплен тяжелый черный плащ. На щите и плаще был герб Громоступов: фиолетовая полоса на черном фоне, на котором был изображен летящий ворон, метающий молнии. Мне сложно поверить, с какой легкостью король нес на себе всю эту тяжесть! «Приветствую, Семен Алистовский», - поприветствовал меня Солорис. Я поклонился: «Для меня огромная честь познакомиться с вами, Ваше Величество». Солорис присел у костра и меня тоже попросил присесть. «Уверен, Фульгур вам тут уже многое рассказал, Семен. Но это лишь малая доля того, что вы должны знать. Я расскажу вам остальное. Присаживайтесь и слушайте», - сказал мне Солорис, положив меч и щит на землю.

Рассказ короля длился очень долго, но он многое прояснил и мне, и многое прояснил бы людям, но я дал клятву королю, что сохраню тайну и лишь обрадую всех вестью, что их любимый король жив. Солорис исчез из Курэя 5 лет назад, когда пропала его супруга Унея. Об их любви с Солорисом пели песни и сочиняли поэмы. Королева прекрасно пела, владела волшебством, творила чудеса, а также красива, как ангел. Она отличалась добротой, заботливостью, мудростью. Она растила Урвиза, ласкала его, но никогда не баловала. Унея была музой во плоти. Стоило любому человеку, вне зависимости от сословия, услышать её песню или хотя бы просто увидеть её улыбку, как в нем просыпалось вдохновение. Она могла развеять тоску, вывести из кризиса, воодушевить любого одним лишь своим присутствием. Она являла собой апогей добродетелей, девой милосердия и исцеления, ярким лучом света в непроглядной тьме. И вот короля омрачило её неожиданное исчезновение. Солорис начал искать свою супругу, но из года в год они были безуспешны. Постепенно он погружался в пучину отчаяния и скорби. Единственный след, который она оставила, это записка, в которой был обрывок курэйского стихотворении, сочиненного Унеей. Звучал он так: «Когда придет человек с иных миров, ты отправишься в путь». Но никто ничего не понял. Солорис собрал своих лучших воинов и друзей и начал поиски, скитаясь по всей земле. Постепенно ряды искателей редели. Воины считали, что поиски безнадежны и возвращались домой. И теперь оставшиеся шесть скитальцев некогда великой и почитаемой династии ищут пропавшую королеву, хотя и безрезультатно.

Похоже, я понял, почему меня искали. Я и есть тот «человек с иных миров». Я первое звено в цепи поиска, но что же дальше?
-Скажите, Семен, как вы попали в Курэй? – спросил Фульгур.
-Я плыл на каком-то корабле и потерпел кораблекрушение, - ответил я.
-А при вас не было никаких предметов?
-Нет, я все подобрал с обломков. Кальпа, деньги, даже одежда оттуда. Еще мне там попалась вот эта самопишущаяся книга.
-Ну-ка дайте взглянуть!

Фульгур взял книгу-толкователь и начал внимательно осматривать и перелистывать её. Не понимаю, что он там искал, учитывая то, что она пуста. Вдруг, из книги вылетел обрывок бумаги. Он взял его и рассмотрел. «Кажется, тебе это стоит посмотреть, Сол», - сказал маг, передав бумажку королю. Солорис взял бумажку, прочитал её и улыбнулся. «Наш тайный язык. Она дала нам следующую подсказку. С Грозных небес опустишься на Землю…» - прочитал он и замолчал. Все погрузились в раздумья. Не было сомнений, что это своего рода загадка, которая должна привести нас к следующей цели. Но что это за цель? Фульгур вернул мне книгу. Я хотел было закрыть её, но в последний момент заметил, что она опять что-то пишет. «Звенья цепи одинаковы, но с разными именами», - написала книга, затем надпись исчезла. Что значит «звенья цепи одинаковы»? «Друзья, кажется, я начинаю понимать суть загадки, - осенило меня. – В этой цепи загадок я первое звено. Звенья цепи одинаковы, а значит нам снова надо искать человека! Только какого?» Солорис еще раз перечитал отрывок и начал рассуждать: «С Грозных небес опустишься на Землю. Я спущусь на землю. Буду искать человека. Человека и землю. Человека земли? Кто у нас может быть связан с землей?». Тут все Громоступы вшестером (Крестаниум тоже сказал свое слово, пускай и сидя в своем шатре) единогласно произнесли: «Маг Земли!» Итак, цель была поставлена – встретиться с магом Земли и найти с его помощью следующую подсказку.
-Семен, вы обязаны присоединиться к нашим поискам, - сказал Солорис.
-С превеликим удовольствием, Ваше Величество. Курэй должен избавиться от томительного ожидания и зажить былой светлой жизнью, - вдохновлено ответил я.
-Благодарю вас. Тогда давайте сориентируем действия: завтра утром вы втроем отправитесь в деревню Рудокопов, Урвиз будет вас там ждать. Найдите мага Земли и узнайте что-нибудь о моей супруге.
-Все ясно. Завтра выступаем, встречаемся с вашим сыном, находим мага и спрашиваем. Разрешите идти?
-В добрый путь.

В руке Фульгура появился яркий свет. Он настолько ослепителен, что мы закрыли глаза. Открыв их, мы оказались на дороге к Алгоре. Черт, я же забыл отдать ему сумеречный сапфир! До ворот идти совсем немного. Где-то вдали слышался раскат грома. Прежде чем идти к гостиному двору, я напомнил: «Зантул, Эла, мы дали клятву королю, что не выдадим причину его отсутствия и место пребывания. Ограничимся только новостью, что он жив и здоров. Все понятно?» Оба кивнули головой, и мы резвым шагом двинулись к столице.

Вечером мы собрались в нашей комнате, преждевременно купив карту Курэя, и начали искать деревню Рудокопов. Я и Зантул долго искал её, вслух рассуждая, но обделенная вниманием Эла вмешалась: «Мальчики!» Мы замолчали и обернулись. «Я знаю, где эта деревня. Я оттуда родом. Дайте мне карту, и я вам покажу, куда мы поедем», - сказала она и начала показывать маршрут. Идти до деревни полдня, так что выгоднее было взять лошадей.  Правда, Эла не уверена, что встречалась с магом Земли. Она помнила, что рудокопы самостоятельно добывали руду из шахт и переплавляли её.  Зантул говорил, что металлы и драгоценные камни подорожали в разы в связи с медленной добычей. Как было принято, маги Земли тесно сотрудничают с рудокопами и земледельцами. Первым они помогают с добычей ископаемых, отделяя её от пород, а вторым указывали места, где почва наиболее плодородна. Они всегда жили среди людей и были известны народу. Эла должна была знать его, но она не знала. Она только знала местного выпивоху, который много рассказывал о деяниях магов Земли, о сокровищах, которые прячет от людей земля, и экзотических растениях, выращенных прошлым магом Земли. Возможно, у него нам удастся что-нибудь узнать, если он, конечно, будет трезв в этот момент. Пока Зантул и Эла спали, я немного посидел в зале, попил пива и слушал музыку. Затем, я вернулся в комнату и тоже лег спать.


27 сентября 1924 года. 10 утра. Сегодня у меня выходной. Надо привести себя в порядок и пойти на улицу. Точнее побежать, а то баба Таня снова начнет доставать.

27 сентября.1924 года. 5 часов вечера. К счастью, мне удалось избежать встречи с этой неприятной старухой. Но и прогулка особо не удалась. Возле парка собрался какой-то митинг. Среди них было несколько людей, которые знали о моем прошлом и легко могли об этом поведать толпе, что привело бы к не самым хорошим последствиям. Пришлось спешно покинуть парк и потратить большую часть времени за посиделками в кино. В общем, прогулка не удалась. Трудно мне жить в СССР. Пришлось вернуться домой. Даже к чаю ничего не купил.

27 сентября. 1924 года. 9 вечера. Баба Таня набросилась на моего соседа. На этот раз она кричала, что он со мной в сговоре. Вызывали милицию. Мы ответили, что бабка нам здорово портит жизнь своими проделками. Её вежливо проводили домой. Однако позже в нашем дворе появилась машина скорой помощи. Как выяснилось, за ней приехали санитары из психиатрической больницы. Грешно чужим бедам радоваться, но я с облегчением вздохнул, когда её увезли. Похоже, теперь и на улицу можно будет идти спокойно, не опасаясь палки и лютых криков бешеной старухи.
Сегодня лягу рано, потому что все эти пробежки за день меня утомили. Завтра на завод…


Утром мы собрали все свои вещи и спустились вниз. Зантул отправился на конюшни, чтобы арендовать лошадей для поездки, а я отдавал ключ от комнаты хозяину гостиного двора. Должен отметить,  что в этом заведении хорошо обслуживают.

Мы поедем к деревне Рудокопов окольным путем. Есть, конечно, прямой путь через горы, но там бывают очень сильные ветра, что камни могут слететь со скал прямо на головы незадачливых путников. Да и разных пещер, таящих опасности, там предостаточно. Поэтому безопаснее было ехать дорогой, шедшей вокруг гор. Согласно карте, опасаться нам нечего, так как дорога идет возле чистой равнины, сменяющейся озером. Не уверен, что стоит описывать нашу поездку, так как она событиями не отличилась. Однако, меня в очередной раз восхитили пейзажи Курэя. Над полем стоял утренний туман, было немного холодно. Надо будет потом в Алгоре купить что-нибудь потеплее, а то мои сандалии… или ботинки… даже не знаю, как назвать эту обувь. В общем, очень здорово износилась моя обувь, да и не по сезону уже. Виноват, я отвлекся. Днем мы пересекли мост, и поле справа от нас сменилось большим необъятным озером. Господи Боже! Что за чудеса? Колонны из гор соединены так неестественно, что в реальности уже давно бы обрушились. Я уж не говорю о парящих в воздухе островках, на которых растут деревья. Где-то даже есть животные! Вот уж действительно мир-сон. Тут увидишь такое, что в реальной жизни останется лишь мечтой. Из воды выскакивали причудливые рыбы, которых я и выдумать не мог.

У второго моста, за которым уже виднелись дома деревни, нас ждал Урвиз. Он сидел за камнями и смотрел на воду. «Доброго дня, Ваша Светлость. Долго нас ожидаете?» - поприветствовал я наследника. «Добрый день, Семен. Ожидаю вас недолго, хотя сижу здесь с ночи», - ответил он. Урвиз объяснил это тем, что люди могут сбежаться на грохот молнии, предвещающей приход Громоступа. Разумнее всего было спуститься на землю ночью, когда все спали. «Итак, где нам искать твоего рассказчика?» - спросил я Элу. Она ответила, что этого человека она нигде не видела, кроме как в трапезном доме или его заднем дворике.

Деревня, скажу я вам, пыльное местечко. Ничего иного не стоит ожидать от поселения, построенного возле рудника. Между деревней и входом в рудник озером была вымыта широкая траншея, в которой построили переправу. Сама река утекала в дыру, которая вела к другой пещере. В деревне никого не было, видимо все были в руднике. Мы отправились в трапезный дом. Там нам удалось найти хозяйку, которая указала на сонного человека, спавшего за дальним столом. «Дядя Верни!» - радостно крикнула Эла, обняв мужчину. «Кт.. кто это?... Эла, девочка, это ты на меня навалилась?... Не надо на мне так лежать, я опять много выпил,» - едва разборчивыми словами пробубнил человек. Урвиз задумался. «Это Верни Дрелль? Нынешний маг Земли… пьяный?» - округлились глаза наследника. Не понял. Выходит, что маг Земли никуда не пропадал, просто перепробовал горячительных напитков?
-Помилуй меня земля! Неужто к нам пожаловал Урвиз Громоступ? Присаживайтесь, молодой человек, налейте себе и… - развеселился пьяница.
-Возьмите себя в руки! Вы член Братии! Я ожидал найти тут мага Земли, который достоин уважения людей, а не дышит на всех отвратительным запахом алкоголя! – возмутился Урвиз.
-Может лучше его отрезвить, а потом только кричать? – сказал Зантул.

Мы потащили пьяницу к водопаду. Эла и я умывали его холодной водой, в то время как Зантул пытался успокоить наследника убедительными доводами, почему столь уважаемый человек, как маг Земли, член Братии, вдруг скатился до пьянства. Когда мы привели Верни в чувство, Урвиз начал допрос.
-Простите, меня, Ваше Величество, что застали меня в таком виде, - поник головой маг.
-Может, изволите объяснить, почему вы в таком состоянии? Причем, со слов девушки, вы не менее 18 лет ведете такой образ жизни.
-Я никого не хотел посвящать в свою беду, мой повелитель, но вам поведаю. Мои духи меня перестали слушаться. Всю свою жизнь я с ними ладил, а теперь они взбунтовались. Долгое время я все дары земли отдавал людям, а духи мне помогали в случае, если я из всех находок немного им отдавал. Руды, там самоцветов всяких.  Видимо, я слишком много внимания уделил людям, за что теперь духи на меня обиделись. Мы жили с ними в пещере, а теперь они меня изгнали оттуда.
-И вы теперь сидите в трапезном доме и уже 18 лет заливаете свое горе алкоголем, - заключил я.

Возможно, есть вариант вернуть расположение духов, поднеся им очень ценный дар. «Не уверен, что духов интересует золото,» - подумал Урвиз. «Оружие им тоже вряд ли будет интересно, - сказал Зантул. – Все-таки духи бессмертны». «Может, я с ними поговорю, все-таки я уже взрослая. Можно и…» - сказала Эла, но мы втроем ответили ей громким и решительным «Нет!». Стоп! Я же совсем забыл про свою находку из Щедрой реки, которую не забрал Фульгур. «Сумеречный сапфир!» - громко крикнул я, протянув перед всем мешочек, внутри которого фиолетовым светом переливался редкий самоцвет. Урвиз был удивлен:
-Семен, ты уверен, что хочешь отдать столь редкий камень?
-Ваша Светлость, я более чем уверен, что почтенный господин Фульгур поступил бы так же на моем месте.
-Что ж, как хотите. Это благородный шаг.

Я вручил камень Верни и сказал ему, чтобы он показал его духам. Маг был обрадован. Он предложил мне идти с ним. Урвиз посоветовал идти, так как это великая честь, предоставленная одному лишь мне. Неудобно, конечно, но я пошел. Верни и я спустились в пещеру, в которую стекала вода. Здесь было темно, но в стенах начали зажигаться драгоценные камни. Каждый из них издавал один музыкальный тон. Они потухали и загорались, создавая причудливую музыку. «Эй, осторожнее! Наступите!» - кто-то возмущенно крикнул из-под наших ног. Я посмотрел вниз. У нас под ногами из маленьких камушков была сложена забавного вида рожица. Судя по тому, что она шевелилась, это один из духов. «Верни, это ты? Вернулся спустя столько лет!» - обрадовался дух. «Ганит, я тоже рад тебя видеть. Скажи, друзья все еще в обиде на меня?» - сказал Дрелль. «Не то слово. Надутые, как пузыри лавы в спящем вулкане. Нашел бы ты им что-нибудь, да поскорее, а то у меня столько анекдотов накопилось, мне даже рассказать некому – все угрюмые сидят» - загрустил дух. Верни дал слово, что вечером пригласит всех на вечер анекдотов от Ганита. Он спросил, где искать старших духов Обсида и Амаза. Дух ответил, что они находятся в главном зале, но скорее всего вкопались в стенку. Не знаю, насколько действительно ценен сумеречный сапфир, но интуиция мне подсказывает, что духи ради такого подарка хоть из-под края Земли вылезут. Мы направились в главный зал. Из темных уголков пещеры начали появляться духи земли. Они состояли из совершенно разных пород, которые только мог найти человек в земле за свое существование. Тут были духи из разных металлов: от меди до золота, из твердых ископаемых наподобие мрамора или известняка, духи из цельных драгоценных камней, вроде рубина, изумруда, топаза и так далее. И вот из-за трона вышли два старших духа – Обсид (судя по схожему имени и телу из черной стеклообразной породы, он из обсидиана) и Амаз (видимо, умышленно измененное имя от названия минерала, из которого состоит его тело – алмаз). Забавные здесь традиции у духов – именовать себя искаженными названиями ископаемых, из которых они состоят.
-Верни, надеюсь, у тебя есть убедительные объяснения по поводу своего прихода. Мы, знаешь ли, не очень рады твоему приходу, - басистым голосом сказал Обсид, грозя Дреллю огромным кулаком.
-Спокойно Обсид, я принес с собой то, что вам определенно понравится, - успокаивал духа маг.
-Тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы твоя посылка стоила того. Мы тут 18 лет сидели без дела. Ни анекдоты, ни попить, ни пожрать, ни света. И все из-за того, что ты пожадничал с дарами,» - крайне недовольным и сиплым голосом ответил алмазный дух, тыкая Верни в грудь своим острым пальцем.
-Спокойно, вы оба. Лучше поберегите челюсти, а то моя находка точно вас заставит их потерять. Точно вам говорю.

Верни достал мешочек и показал камень. Духи все-таки не удержались и потеряли фрагменты своих лиц, наиболее напоминающие челюсти. «Сумеречный сапфир!» - хором удивились оба старших духа. «Я нашел его благодаря моему другу. Земля смилостивилась надо мной и призвала его, чтобы он передал мне столь великий дар, - торжественно повествовал маг, жестикулируя, как оратор. – Примите сей камень драгоценный, и не будем больше точить сердца обидами!»  Духи поддержали его и начали доставать выпивку и угощения. В это время Дрелль повернулся ко мне, обнял и поблагодарил: «Спасибо вам, добрый человек. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Позвольте вручить вам этот оберегающий браслет из глубинного серебра. Он впитал в себя целительные силы земли. Ни одна болезнь вас не скосит, а раны будут заживать без боли и мучений,» - сказал маг Земли, дав мне браслет. Серебро синеватого цвета, с символами исцеления, как мне объяснил Верни. Перед уходом я вспомнил о поиске королевы Унеи. Тут Верни подошел к своему каменному трону и нашел на нем обрывок записки. «Ребят, кто это положил сюда?» - спросил он, подняв бумажку над собой. Духи отрицательно покачали головами. «Позвольте?» - попросил я. Не понятно, что тут было написано, но, несомненно, это еще одна строка из стихов королевы. Я поклонился и двинулся к выходу. На выходе меня схватил за рубаху сапфировый дух земли. Судя по форме его лица, он был очень древним духом. «Постой, пришелец. Я вижу тебя в Муфликоне. Когда окажешься там, передай этот кинжал правителю города – Кауригану», - прокряхтел старый дух, протягивая мне кинжал из цельного сапфира. Я поклонился и вышел наружу. Мои спутники ждали меня возле озера. Урвиз первым подошел ко мне и спросил:
-Что там произошло? Коротко.
-Переговоры с духами состоялись. Мир между ними и магом восстановлен, - отрапортовал я.
-Вы узнали что-нибудь о моей матери?
-Так точно. Дрелль обнаружил на своем троне этот обрывок бумаги. Уверен, что это следующая строка стиха.
-Отлично, тогда дайте мне отрывок и переночуйте здесь. Я вернусь за вами завтра. И еще, Семен, я видел, что вы смелый воин. Несмотря на то, что я – сын короля Курэя, я хочу чтобы мы с вами были равны и обращались друг к другу соответствующе.
-Хорошо, Ваша Светлость… то есть, Урвиз, - исправился я.

Наследник помахал нам рукой и ушел. Мы устроились в ночлежной комнате трапезного дома Рудокопов, занимавшей весь второй этаж. Эла старалась не покидать её, так как боялась встречи с родней, которые ожидали, что их дочь вступила в легион «Поющих о смерти». До вечера я рассказывал моим друзьям, что произошло в пещере. Девчонка все это время смотрела на кинжал, не отрывая глаз, восхищаясь чистотой камня, из которого он сделан. Похоже, нашу дуреху придется прививать от жадности, иначе точно пропадет. Хотя, мы с Зантулом тоже загляделись этим кинжалом. Не столько из-за того, что он из драгоценного камня, а все по той же причине, что камень был необычайно чист. Ни одной соринки внутри него. Чисто, как в воде. Я убрал его в свою сумку и велел всем ложиться спать.


29 сентября 1924 года. 6:30 утра. Господи Боже! У меня ж по всему лицу был песок! Пришлось стряхивать его не только с лица, но и с постели. Елки-палки, как это получилось? Я, конечно, прекрасно помню, что внутри той пещеры на меня иногда сыпался песок, но ведь это все происходило в КУРЭЕ, А НЕ ТУТ! Нет, тут явно что-то нечисто. Ни одним ученым еще не доказано, что явления во сне могут оказаться в реальности. Мне кажется, что даже Богу такое не подвластно. Или, хотя бы, Он допускает такое, но не видит в этом никакого смысла. Пока я тут пишу все это и подметаю пол, время идет, и уже пора на работу мчаться.

29 сентября. 1924 года. 11 вечера. Сегодня попал в неприятную историю. Несколько пьяных демонстрантов напали на меня, призывая окружающих вступиться за правое дело коммунистов. Пришлось до позднего вечера сидеть в местном отделении милиции и объяснять, что я был случайным прохожим, а не возмутителем спокойствия. Передо мной извинились, пожелали доброй ночи и отпустили домой. Должен признать, что у коммунистов встречаются и хорошие люди.