Притча о мудрой черепахе

Первой эту черепаху обнаружила Мария. В тот день она пошла в лес собирать ягоды. Неподалеку от кустов, которые она ощипывала, находились заросли орляка, а в них лежал крупный камень; его верхушка выглядывала наполовину и была странной формы: куполообразной и бугорчатой. Когда, спустя какое-то время, Мария проголодалась и захотела перекусить, этот камень сразу же бросился в глаза, и она решила расположиться на нём. Но, когда она уже почти подошла к камню вплотную, он неожиданно зашевелился. И хоть Мария и испугалась, любопытство не позволило ей развернуться и убежать прочь, как возможно и было бы сделать разумнее. Вместо этого она начала осторожно раздвигать заросли до тех пор, пока не увидела перед собой два больших светло-голубых глаза. Гигантская черепаха, которая всё это время наблюдала в зарослях за Марией и теперь была ею замечена, несильно качнула головой. Глядя на нее Мария не верила своим глазам. Она перестала верить и своим ушам, когда услышала как черепаха пытается ей что-то тихо прошептать. Ей с трудом удавалось выдавить из себя звуки, и тут Мария увидела лужицу крови. У черепахи была ранена лапа. Мария нарвала мох который рос рядом, и приложила к ране. Так началась их дружба.

  С тех пор Мария приходила к черепахе каждый день. Черепаха потеряла много крови и была слаба. Мария ухаживала за ней, приносила ей из дома еду и собирала для неё ягоды, которые та так любила.
Из рассказов черепахи Мария узнала, что та путешествует по земному шару уже тысячи лет. В виде благодарности за то, что Мария спасла её черепаха рассказывала ей о своих странствиях. А ведь чего она только не видела за это время! Какими знаниями, которые накопила за тысячи лет, обладала! Сколько она видела закатов одних империй и рассветов других! Черепаха рассказывала Марии о странах, в которых бывала, и о государствах, которых ныне не существует; рассказывала о людях, которые населяли планету в древности, и о том как они были похожи на тех людей, что родились сотни лет спустя, и о том как эти люди были похожи на тех, кто родился двести лет спустя; рассказывала о том, что сколько бы времени не прошло всегда люди совершали одни и те же ошибки, и всегда были войны. Обо всем о чем бы не спросила Мария та рассказывала.
Только об одном просила черепаха: не говорить никому о ней.

  У Марии была сестра Марфа. Она заметила, что Мария в последнее время часто уходит в лес и при этом почти всегда приносит корзину пустой. И Марфа злилась. Мария совсем не помогала ей по хозяйству, но целыми днями пропадала где-то и неизвестно чем занималась. И тогда она решила проследить за сестрой в лес. Она пряталась за деревьями все то время, что Мария шла к папоротникам и ничем себя не выявляла, но когда Марфа увидела черепаху такого гигантского размера, да еще и говорящую с её сестрой, она испугалась и завопила, чем и обнаружила себя. После чего упала в обморок.
Мария привела Марфу в чувство и всё ей рассказала. Она не знала как поступить еще, ведь увиденного сестрой из головы назад не заберешь. Она извинилась перед Марфой за то, что не сказала о черепахе раньше, и объяснила почему не сделала этого.
  - Сестра, я боялась, что ты расскажешь всем в деревне, если узнаешь о моём друге. Он очень просил никому его не показывать.
 - Эта черепаха и правда так мудра как ты говоришь? - спросила Марфа.
 - Да, - ответила Мария.
 - Тогда я обязана рассказать о ней всем в нашей деревне. Ты думаешь только о себе, Мария. Я же думаю и о других. Сколько бед и несчастий случается с нами? Сколько людей умирает от болезней которые мы не умеем лечить? Сколько напрасных сор и ругани из-за того что нет никого кто сказал бы нам кто прав, а кто виноват; того кто рассказал бы нам как жить правильно, а как нельзя. Разве не согласишься ты со мной? Прости меня, сестра, я считаю своим долгом сказать людям о ней.
  И не дождавшись ответа Марфа убежала в деревню.
  Мария заплакала и обняла черепаху.
  - Извини меня, - прошептала она. - Я всё сделаю для того, чтобы тебе было хорошо в деревне.
  Тем же вечером черепаху перенесли в деревню.

  Черепаху поселили в большом хлеву. И хоть Мария переживала о том, как примут черепаху жители, оказалось, что беспокоиться не стоило. Когда Марфа рассказала всем, что это за сказочная черепаха, все до одного в деревне приняли ее как доброго гостя. Пол в хлеву был застлан мягким свежем сеном. Каждый день ей приносили еду и ухаживали за ней. Не единожды интересовались не хочет ли она чего-нибудь ещё, но каждый раз уходили от неё без ответа. Черепаха молчала. За эти  дни никто не слышал, чтобы она произнесла хоть слово, и наконец на седьмой она заговорила. Она попросила женщину, которая принесла ей ужин, созвать всех жителей. Женщина, радуясь тому, что ей первой посчастливилось услышать сказочную черепаху, со всех ног побежала кричать соседям, и спустя какое-то время все кто мог придти уже были в хлеву.
 - Я согла-а-асна вам помога-а-ать, - заговорила черепаха. - Но взаме-е-н вы должны согласи-и-иться с тем что я скажу-у-у. Я буду говори-и-ить только с то-о-ой, кто спасла меня и помога-а-ала мне в лесу-у-у. Её зову-у-ут Мари-и-ией. Записывайте свои вопро-о-осы, и давайте их е-е-ей. Она будет приходи-и-ть ко мне по вечера-а-ам,  и я буду отвеча-а-ать ей на ни-и-их. Вы согла-а-асны?
Все молчали, пока кто-то один не выкрикнул:
 -Ну, конечно! Конечно, да!
И все утвердительно подхватили эти слова.
 -А ты, Мари-и-я, согласна? - спросила черепаха.
 -Согласна. Я так рада, что ты выбрала меня.
 - И ещё-ё-ё, - продолжила черепаха. - Вы никогда-а-а не будете торопи-и-ить меня с отве-е-етами. Лю-ю-юди любят это де-е-елать. Вы нетерпели-и-ивы, и поэтому получа-а-аете столько бе-е-ед. И не трево-о-ожте меня днё-ё-ём.
Никто не возражал.

  Каждый вечер, после ужина, Мария приходила к черепахе и зачитывала вопросы, а та отвечала на них и давала советы. В основном вопросы были по хозяйству. Обычно они заканчивали с этим уже через полчаса, и всё остальное время разговаривали.
  Так черепаха жила в деревне три месяца. Ни один из её советов не был ошибочным, и жители относились к ней с уважением и почитали. Они сочиняли в её честь песни и рисовали картины, которыми украшали комнаты своих домов. Вырезали черепаху на маленьких кусочках дерева и носили как кулоны, считая что её портрет на них будет приносить им удачу. Но однажды, когда Мария по обыкновению пришла к ней вечером, то застала черепаху грустной.
- Что с тобой? - спросила Мария. - Отчего ты грустишь?
И черепаха созналась, что хоть и приятно как её в этом месте ценят и любят, но ей наскучило здесь. Она хотела бы отправиться путешествовать дальше, ведь она успела пока что увидеть лишь толику того, чего хотелось. А здесь она и так провела слишком много времени.
 - Я зна-а-аю, что мне уже оста-а-алось недолго-о-о жить. Я уже-е-е стара. Коне-е-ечно, я умру не та-а-ак рано как ты или твои де-е-ети, но для меня вре-е-емя течет ина-а-аче. Я чу-у-увствую я-я-яд.
 - Что ты такое говоришь? - удивилась Мария.
 - Наш ви-и-ид так устрое-е-ен, что когда мы старе-е-ем наш органи-и-изм начина-а-ает выроба-а-атывать я-я-яд. И я чу-у-увствую его, зна-а-ачит скоро я умру-у-у.
  Весь вечер Мария плакала, ведь это из-за её невнимательности черепаха была вынуждена находиться здесь. Если бы она тогда заметила, что Марфа за ней следит, этого бы не произошло. Она не могла уснуть всю ночь, как  вдруг на рассвете её осенило. Дождавшись вечера она пришла к черепахе и рассказала ей что придумала.
 - Мне пришло в голову, что если бы ты начала говорить им неправду, то они стали бы сомневаться в твоих знаниях, а после и вовсе решили, что раз и проку от тебя нет, то тогда зачем тебя держать здесь и кормить. Я могла бы придумывать ответы на их вопросы сама. Вчера ты сказала мне, что стара. Что если я им об этом скажу? Тогда они подумают, что от старости ты начала всё путать и забывать. И отпустят тебя.
Пока Мария всё это говорила она не переставала улыбаться. Ей было приятно, что она придумала как помочь своему другу.
Черепаха задумалась.
 - Мо-о-ожет быть ты и права-а-а.
 - Давай мы хотя бы попробуем? - спросила девушка, и погладила черепаху по голове.
 - Дава-а-ай.
 
  С этого же вечера Мария стала врать жителям деревни. Она давала им неправильные советы по хозяйству, например, что чем дольше не доить корову, тем будет вкуснее молоко. Жители перестали их доить неделями, и коровы начинали заболевать. Если возникали сомнения по какому либо вопросу, и люди не знали какой из вариантов предпочтительней, Мария всегда старалась выбрать из них самый безуспешный. Когда между кем-то возникал разлад, и люди просили черепаху помочь определить кто прав, Мария принимала сторону более неправого.
В конце-концов Марии удалось добиться того, чего она хотела. В деревне стали шептаться, и оказалось, что всем им черепаха уже на протяжении месяца даёт совершенно бесполезные советы, а некоторые из советов приносят вреда больше чем пользы. Стали поговаривать о том, чтобы выгнать черепаху из деревни.
Мария обрадовалась, когда ей сказали о предстоящем общем собрании, где будет решено что делать с бесполезным гостем дальше.
 - Совсем скоро тебя отпустят. Я уверена. Только и говорят о тебе, и о том как ты стала плоха. Завтра будет собрание в доме священника. Важные вопросы мы обычно решаем все вместе, - сообщила Мария накануне.
И вздохнула:
 - Как же я буду по тебе скучать.
 -Ты уже второй ра-а-аз спаса-а-аешь меня. Большое тебе спаси-и-ибо. Я помню де-е-ень, когда твоя сестра-а-а увидела ме-е-еня. В тот де-е-ень ты назвала ме-е-еня своим дру-у-угом. У меня было ма-а-ало друзей за мою до-о-олгую жизнь, и я видела не так мно-о-ого хороших люде-е-ей, как мне бы хоте-е-елось. Я ра-а-ада, что у меня-я-я, есть такой дру-у-уг, как ты-ы-ы, Мари-и-ия.

  Но на следующий день Марфа сказала, что собрание отменили, но она сама не знает почему. Мария огорчилась. Она пыталась узнать в чем дело у всех кого встречала по пути к дому священника, но все они пожимали плечами. Священника не оказалось дома. Тогда Мария, несмотря на то что был полдень, пришла к черепахе, чтобы рассказать ей об этом.
  Черепаха взволновалась, когда услышала что собрание отменили, а потом вдруг сказала:
 - Мари-и-ия, ты многое сде-е-елала для меня-я-я. Могу я проси-и-ить тебя сде-е-елать кое что? После-е-едний раз?
 - Ты можешь просить меня о любой просьбе.
 - Я никогда не жа-а-аловалась на еду, кото-о-орой меня ко-о-ормят. Но я вспомина-а-аю те я-я-ягоды, которыми ты корми-и-ила меня, когда я был ра-а-анена. Мне они так нра-а-авятся. Можешь ли ты сходить в ле-е-ес и собра-а-ать их мне?
 - Конечно. Я пойду сейчас же, и принесу тебе корзинку тех самых ягод.
 - Не-е-ет, - возражала черепаха. - Сходи ве-е-ечером. А сейча-а-ас давай поговори-и-им. Я ещё мно-о-огое хотела тебе рассказа-а-ать.

  Тем же вечером Мария отправилась в лес за ягодами. Она провела за этим занятием около трёх часов, пока не начало темнеть. Мария решила не заходить домой и сразу отнести ягоды черепахе. Она ведь будет так рада. Но хлев оказался пуст. Тогда Мария побежала домой, спросить у Марфы куда перенесли черепаху, но и дома никого не оказалось. Она пошла к соседям, но никто ей не открывал. Было уже очень темно, и Мария заметила только сейчас то, что не привлекало её внимания раньше - единственным местом где горел свет был задний двор священника.
  Выходит, собрание все-таки состоялось. Наверняка и её друг там. Наверное кто-то посчитал, что решать судьбу черепахи за её панцирем некрасиво и её перенесли на задний двор.
  "Как хорошо. Значит решили отпустить!"

  Собрание и правда всё-таки состоялось. Только днём раньше, как и было решено первоначально. Марии солгали, что его отменили. Священник сомневался будет ли она на их стороне, и боялся, что Мария попытается помешать, когда узнает правду. Взгляды жителей сошлись на том, что черепаха стала ошибаться вследствие старости, но сомневаться в её прежней мудрости они не могли, так как она никогда не ошибалась раньше. В надежде, что если каждый съест часть её и эта мудрость придет к ним, они решились сварить из неё суп. Всё это Марии рассказал сам священник, после того как она вбежала на его задний двор. Он боялся шумихи, и отвёл её в сторону. На заднем дворе собрались все жители деревни. Двор был обставлен столами, чтобы всем было место. Они были принесены из разных домов. Среди них Мария узнала и тот, что стоял у них с Марфой на кухне. Тарелки были пусты, черепаховый суп ещё не подали. Священник просил Марию понять их, ведь все они её друзья, и пригласил присоединиться к ним. Никогда ещё Марию не охватывало такое отчаяние как сейчас, ей было противно находиться здесь. Девушке не хватало сил смотреть на счастливые лица тех, кого раньше она считала своей семьёй; видеть с каким наслаждением они будут сейчас есть того, кто был ей другом. Она выбежала со двора и побежала без оглядки. Мария не видела перед собой дороги, слезы застилали глаза, но вдруг она поняла, что ноги сами привели её к лесу. Ту ночь она провела в зарослях папоротника, и заснула под отдаленное эхо веселья, которое доносилось из деревни. Всю ночь поднимали бокалы за мудрую черепаху.

                11.04.2013