Пролог. Земля в иллюминаторе

      - В этой Лэсли что-то есть, - мечтательно  повёл глазами
Герман и плавно развернулся на вертушке.
      - Ты хочешь сказать – земное? – отозвался Кирилл, молодой
инженер-исследователь, работавший в паре с начинающим учёным-
социологом Германом Рокуэллом.
      - А ты, прав. На Атэре таких уже не встретишь. Даже те,
кто прибывают с Земли, быстро теряют земное очарование, где-то
диковатое. Буквально перерождаются в наших космических
реалиях. Что естественно. А жаль... Жаль, что Земля отдаляется
от нас...
      - Или мы убегаем от неё. Однако, дружище, ты сегодня явно
в пессимизме. Переключись. Слава Богу, мы стали ближе к Нему и
можем себе позволить многое.
      - Нет, не хочу. Мне нравится этот романтический, хотя и с
долей пессимизма, тонус-фон. Правда, отвлекает очень. Вот, и
работать не хочется.
      - Это тот, из новой коллекции фонов-настроений?
      - Да, позаимствовал у нового соседа по боксу...
      
      Молодые люди сидели в комнатке, напоминающей то ли
лабораторию, то ли отсек комического корабля, или и то, и
другое вместе.

Да, прошло немало времени с тех пор, как начало
создаваться это космическое чудо – искусственная планета
Атэра, задуманная человеческим гением. Процесс шёл непросто,
порой драматически, когда казалось, что замысел не состоится,
не воплотится в явь. И причин тому было немало. Разум
человеческий, его стремление к познанию, к новым вершинам
прогресса был отягощён грузом тысячелетней истории.

      Чего тут только не наворотилось!... Власть, деньги,
алчность... Как следствие - бесконечные войны, создание
средств  уничтожения самих себя. Где тут до высоких идей,
вытаскивающих человечество из гибельной топи на уровень
звёздный, космический.

Тогда, в начале пути, знаний и возможностей - технических
и материальных - было маловато. Однако преодолели и сделали
шаг туда, где сияло манящее новизной будущее, где землян ждала
необъятная Вселенная, полная тайн, сулящих невероятные
возможности для неуёмного разума человеческого.


На время беседа утихла, и парни погрузились в себя.
      Однако ненадолго. Кирилл вздрогнул, будто очнулся, и
потянулся к Герману:
- Оторвись, дружище. Хочу поделиться с тобой идейкой –
она копошится в моём черепке уже неделю.
- Такая буйная? – повернувшись, усмехнулся друг. –
Выкладывай. Если смогу - дам дельный совет, что есть самое
простое.
- Попробуй... – оставался серьёзным Кирилл. – Рылся я
как-то в архивах центрального офиса и натолкнулся на
интересный сейфик-дисковик. Лежит он в дальнем углу давно,
даже краска поблекла. Моё внимание привлекла дата: 21 век!
      Герман ухмыльнулся:
- Старинные музы-роки на допотопных носителях?
- Вначале я тоже так подумал, но зрение у меня ого-го.
Тут и разглядел мелкий шрифт: “Копии мозга. 99 штук. Созданы
как экспериментальные. Дата, число, подписи, фамилии...”
- Ух, ты! – оживился Герман. – Чего же ты молчал: недавно
проходила видеоконференция профессора Комова. Там была
озвучена информация о достижениях в копировании мозга и
восстановлении сознания человека. Этот умница десятки лет
посвятил проблеме и, наконец, получилось. И тут твоя находка!
- С работами Комова я не просто знаком, изучил их
досконально. Так вот, всё бы ничего, но есть один неприятный
сюрприз: тут же оказалась пометка – “материал запорчен...”
- Ах, досада, - посетовал Герман и собрался было
продолжить своё занятие, но Кирилл его остановил:
- Это не всё, я, похоже, отыскал способ восстановить
информацию. Правда, не все диски можно будет “подлечить”,
но... попробовать стоит. Ты мне поможешь?
- Конечно! – засиял Герман. - Это ведь интереснейший
результат может получиться: поговорить с людьми 21 века
напрямую. Фантастика в реальности. Путешествие в прошлое!
Герман разгорячился, даже встал на ноги, но Кирилл
несколько охладил его пыл:
- Как ты понимаешь, для того, чтобы восстановить
сознание, помимо технических проблем, нужно решить и чисто
человеческие – найти того добровольца, кто согласится
предоставить свою голову и тело для такого эксперимента. Ведь
он – пусть на время - станет человеком 21 века со всеми
вытекающими последствиями. Не каждый захочет принять чужую
душу и опуститься в интеллекте на десятки веков назад. Кроме
того, не гарантируются и сбои: всякое может случиться...
Герман раздумывал недолго: он наклонился, заглянул другу
в глаза и азартно зашептал:
- Бери меня... Насколько я понимаю, мы предварительно
закопируем моё сознание, с тем, чтобы потом восстановить. Так?
Я ничего не теряю, зато!...
В ответ Кирилл затеплился глазами и пожал обе руки
Герману:
- Спасибо, друг. Однако тебя одного маловато будет, да и
нужен ты. Я бы хотел – если удача улыбнётся - восстановить
всё, что будет возможно. Представь – целая делегация из
прошлого... Стоящее дело, согласись.
Герман соображал быстро:
- Даём макрообъявление в нашем тор-секторе, с
разъяснением сути. Гарантирую – найдётся немало желающих
послужить науке. В данном случае не только в
техническом плане. Тут ведь вылезают и моменты исторические,
психологические, этические, языковые и иные. Ты просто умница,
Кирилл!
Последний расслабленно улыбнулся, погружаясь в себя. Его
искренне радовала реакция товарища по жизни и работе. Он уже
отключился и обдумывал  план действий.