Неслучайные встречи. Новое начало

КаРо после своей первой крупной и крайне неудачной операции как будто замкнулся. Он выслушал сначала обвинения о превышении предела допустимой агрессии, а потом решения об их снятии с одинаковым равнодушием, многим показавшимся неуместным. Годом позже сдав вступительные экзамены с отличием, Роберт был зачислен в Контограхир учащимся с новым набором, хотя мог бы начать полноценную работу как у Спасателей, так и в Объединенном Флоте. Но он постоянно чувствовал свою вину, неполноценность – после консервации проекта "Всадники", парень оказался в искусственном вакууме. К тому же для действительных сотрудников службы Роберт по-прежнему оставался самым молодым кандидатом в отделе, и специалисты воспринимали его скорее как символ первой крупной неудачи сил безопасности за последнее столетие, чем равного. Именно поэтому КаРо и решил пройти весь путь с самого начала. Однако и в Контограхире он был младше всех почти на 12 лет, и соученики тоже не торопились идти на сближение, чувствуя, что им нечего противопоставить его опыту. Даже просто завязать приятельские отношения с КаРо никто не стремился, хотя все потенциальные спасатели и военные проходили тесты на совместимость, взаимозамещение и готовность к поддержке. Но при этом Флот был так или иначе поделен на сферы влияния, ведь работали в ней живые люди, а не машины.

Загадочности образу КаРо добавлял еще и тот факт, что его часто видели в компании Джесия Сантаяны. Знакомство и очевидно близкие отношения с этим мастодонтом вызывали любопытство и вопросы. То, что Джесий оказывает психотерапевтическую функцию, никто не догадывался. Зато многие будущие коллеги КаРо достаточно часто видели их обедающими или прогуливающимися по Аллее Границы в обеденный час. О чем могут говорить люди с такой колоссальной разницей в возрасте, опыте и взглядах на мир, задумывался, пожалуй, каждый.

***
- Говорят, к нам на курс какого-то уникума зачисляют. Не слышали?
- Да, что-то такое было. Наверное, чей-то любимчик или спец из личной охраны очередного присоединившегося мира. Социализировать-то их нужно где-то.

Третьекурсники отделения «Космический десант» были элитой Контограхира, и ревностно относились к каждому вновь прибывшему. На правах старших они вели отборочные внутрикурсовые соревнования для только что поступивших, курировали отстающих и помогали поддерживать порядок в спецгородке.

Курсы были небольшие – 130-150 ребят со всех концов Окраинного Конгломерата, наладивших за 2 года обучения прочные дружеские связи – поэтому даже в общем потоке новичка вычислить было не сложно. Им оказался высокий стройный парень, внешне ничем особенным, кроме какого-то отстраненного выражения лица, не примечательный. Казалось, что большую часть времени он отсутствует, думая о чем-то глубоко личном. На контакт он идти не стремился, держался замкнуто и холодновато, чем подогревал к себе интерес однокурсников.

- И в завершение занятия я хотел бы напомнить вам, что основная цель десантников – нести мир на вновь открытые планеты. Приходя в новый мир, мы стремимся делать его лучше, задать правильный вектор исторического прогресса… Вы с чем-то не согласны, курсант?
- Да. Категорически. Кто Вам сказал, что тот вектор развития, который избрал Окраинный Конгломерат, - единственно верный для всей обозримой вселенной? И кто дал право людям с минимальным жизненным опытом заниматься прогрессорством? Опыт других миров подсказывает мне, что Вы немного лукавите в угоду нашему патриотическому воспитанию…
- Спасибо за Ваше мнение, курсант…
- Кристо Роберт.
- Останьтесь, пожалуйста, а все остальные – свободны.

Студенты покидали лекционный зал, поглядывая на новичка. А он спокойно сидел, положив ногу на ногу и ждал, когда все выйдут. Ангвар с трудом удалось вытащить Тая из лекториума, но отговорить его не подслушивать она не смогла. «Ну, сейчас ему вломят за неуважение!»

- Кристо, как Вы здесь оказались?!
- И я рад тебя видеть, Сейя.
- Но… Вы – и курсант… Уму не постижимо!
- Это еще почему? – КаРо улыбается. Когда-то, лет 15 назад, Сейя был одним из лучших его учеников.
- Как-то у Вас квалификации немного побольше, чем у всех здесь находящихся, по-моему… Они же не в курсе, что у Вас несколько ученых степеней по истории галактической цивилизации и самые авторитетные в Конгломераты работы по культурологии?
- Нет, конечно. Зачем им знать?
- Я понял, Кристо! Вы здесь в качестве наблюдателя?
- Нет, Сейя, я просто решил сменить профиль… - преподаватель смотрит на своего бывшего научного руководителя удивленно и с восхищением.
- Пойдемте обедать, Кристо? Хоть расскажете, как Вы тут оказались.
- А пойдем. Как раз у нас сейчас большой перерыв между занятиями…

- Обалдеть. Если я правильно понял, этот новичок когда-то что-то преподавал у нашего Сейи. Сколько же ему лет?
- Кому?
- Да Роберту этому.
- Спроси… Ты же у нас главный на курсе…

Тай хотел после занятий подойти к Роберту и, наконец, начать общаться с этим странноватым новичком, но не успел. Они как раз все выходили из корпуса, когда кто-то в толпе прошептал «Это что, Джесий Сантаяна?!», и Тай с удивлением отметил, что Роберт совершенно спокойно подошел к невысокому худощавому мужчине, пожал ему руку, и они вместе медленно пошли куда-то в парковую зону.

- Ничего не понимаю…
- То есть это правда Сантаяна?
- Ну, да. Но я никогда не видел его так близко.

На конец первого учебного полугодия было запланировано прохождение полигона "Обещание рассвета". Но перед этим курсантам было необходимо разделиться на группы и пройти предварительную подготовку.

- Зиндерт, Лейстриг, Роберт – шаг из строя. Вы будете работать вместе. Лидер – Лейстриг, с вас – стратегия прохождения; Роберт – обеспечиваете прикрытие, боевое сопровождение, при необходимости – медицинскую помощь; Зиндерт – связь с центром и внутри команды, психологическая поддержка, разведка. Обязанности ясны?
- Да, вполне!
- Тогда приступайте к работе.

…
- Ну, что, пойдемте поговорим?
- Пойдемте.

Они устроились в парке на траве. Ангвар – как можно ближе к Таю. В присутствии Роберта ей было неуютно – слишком он был неоднозначен. С одной стороны парень был их младше минимум на десятилетие, а вот с другой…
- Да ладно вам, ребята. Не напрягайтесь. Я такой же студент, как и вы.
- Ты что мысли читаешь? – Ангвар дернулась.
- Да, извини. Могу научить паре блоков, с ними проще жить.
- Что ты имел в виду?
- Что я не наблюдатель и не проверяющий, как многие думают. И что я не суперпрофессионал инкогнито…
- Я знаю, кто ты, Роберт. Ты один из "Всадников". Последний из них, если совсем точно.
- Кто? – Ангвар посмотрела на своего жениха непонимающе.
- "Всадники". Спецгруппа, созданная советником Заурусом Кингали на стыке Объединенного флота и спасателей. Сколько вас тренировали как разведчиков и смертников?
- Почти 5 лет. Кстати, думал, что базы данных у нас лучше охраняются – Роберт впервые смотрит на Лейстрига с уважением.
- А, это я дядюшку тут допросил немного…
- Тай, и что такого в этих Всадниках?
- А это пусть тебе наш третий член группы расскажет… - Кристо пожал плечами.
- Ну, хорошо. Вот вам не секретный минимум: "Всадники" действительно были спецгруппой. Вернее – мобильным спецподразделением, аналогов которому пока нет в мирах Конгломерата. Нас отбирали по особому профилю – физиологическому, психологическому и интеллектуальному. Мы – не лучше, мы просто другие – более адаптивные, что ли. С повышенной сенсибильностью. Как бы то ни было, ничем хорошим затея эта не закончилась. Первое же серьезное задание мы провалили. А теперь давайте работать…

«На самом деле, ничего они не провалили. Там темная какая-то история. Но факт в том, что Роберт – единственный, кто смог вообще хоть что-то сделать и вернуться к нормальной жизни. Это мне так дядя сказал».