Полина невероятное приключение

                1ГЛАВА
               
«Какой интересный сон!» - подумала Полина, подтягиваясь на кровати. Ей приснился лес, в котором, цветы росли, прямо на деревьях. Деревья были, похожи на  наряжённые новогодние ёлки, только вместо игрушек, на ветках были необыкновенной красоты бутоны цветов. Словно радуга, всеми красками переливалась трава. Из травы виднелись шляпки, чёрного и белого цвета. Чёрные шляпки, очень напоминали котелки, в которых давным-давно ходили городские паны. А белые были кружевные, атласные, бархатные, и пахло от них  так, как  пахнет в кондитерской, от самых дорогих  тортов. В сказочном лесу, Полине было тепло и спокойно. Она шла по узенькой тропинке, стараясь не задеть, кого не будь из обитателей этого чудесного места. Тропинка  вывела девочку на окраину леса, и здесь, перед глазами Полины, открылась сногсшибательная картина. Прямо перед ней, бурлила стремительным потоком горная река, змейкой сходящая с синей, высокой горы. На вершине этой горы, словно корона на голове у великана, возвышался черный замок. Сам замок, был освещен кроваво-красным светом заходящего солнца. Ломаные линии башен, угрожающе чернели на фоне зарева.
- Почему сны, всегда заканчиваются так не вовремя?
- Жаль, что нельзя закрыть глаза и увидеть, что будет дальше!
Из кухни доносились голоса. Папа говорил по телефону, а тетя Оля, в это время разговаривала «со стеной». Тетя Оля, это папина вторая жена и дочка папиного начальника.
Когда не стало Полининой мамы, появилась тетя Оля, с тех пор папа перестал улыбаться и разговаривает он, теперь только с телефоном.
В городе, в котором жила Полина, люди, спешили, толкались и все были очень заняты своими важными делами.
- Жаль, что, когда я вырасту и стану взрослой, у меня тоже будут важные дела, - подумала Полина. В это время хлопнула дверь, девочка слезла с кровати и пошла, гулять по квартире, чтобы убедиться, что она осталась одна. Выйдя на кухню, Полина увидела папину чашку.
- Опять он ушел голодным, булочка тоже осталась не тронутой на тарелке.
- Мама, никогда бы не отпустила папу без завтрака!
- Мамочка, милая моя мамочка! Как все изменилось с тех пор! Если бы только, я могла вернуть тебя! Как хорошо было нам вместе! У Полины сжалось, что-то в груди и слезинки, словно утренняя роса появились на глазах.


Стоял жаркий, летний день. Двор был почти пустой.
- В такую жару, хорошо бы съесть мороженое! – подумала Полина и зашагала в сторону парка. Летом в парке прятались от солнца и люди и птицы, на дорожках стояли ларьки с мороженным, автоматы с газировкой и много чего еще, что можно было бы купить, если деньги в кармане появлялись бы сами по себе.
- Почему до сих пор, никто не придумал закон, что бы детям, все вкусное, давали бесплатно, в разумных пределах конечно и до определенного возраста.
- Мне такой закон нужен уже сейчас, потому что взрослею я быстро, а взрослой мороженное мне, наверное, разонравится, начнутся диеты там всякие, как у тети Оли и ее подруг. Мне эти подруги, напоминают воробьев на балконе, друг у друга забирают хлебные крошки, клюют друг друга, и при этом живут дружной стайкой.
В тяжелых житейских раздумьях, Полина присела на скамейку. Вокруг нее собрались голуби, они копошились у ее ног.
- Они тебя совсем не боятся! – услышала Полина чей-то голос. Солнце так слепило глаза, что девочка не сразу рассмотрела хозяйку этого голоса. Женщина присела рядом на скамейку и только тогда, Полина увидела загорелое лицо старушки с необыкновенно голубыми глазами.
- А чего им меня бояться? - Я разве страшная?


- Нет, ты не страшная, но в парке много красивых людей, а птицы от них улетают! Птицы видят по другому, и доверяют не каждому! То, что они хотят тебе рассказать, это большая тайна для других людей!
- Для меня это тоже тайна, ведь я не понимаю, что они говорят!
- Всему свое время, ты поймешь птиц, а птицы поймут тебя, тебе нужна сила и смелость, что бы устоять перед опасностью и большим соблазном!
Голуби, в этот момент, взлетели, словно были привязаны друг к другу. Большой, серой волной, поднимая пыль вокруг Полины. Старушка исчезла также неожиданно, как и появилась.
- Какая странная старушенция! – подумала девочка. - И одежда на ней странная! Такую одежду Полина никогда еще не видела.
- Лапти на ногах! И исчезла она как фокусник в цирке!





Прошло несколько дней. Полина не переставала думать, о словах загадочной старухи.
- Что-то в ее словах было правдой, ведь голуби в парке всегда собирались вокруг меня и в окно моей комнаты, тоже стучат разные птицы! Они летают везде, где хотят, как много они могли бы мне рассказать! Но как можно научиться их понимать? Полина ходила по парку, в надежде встретить свою случайную собеседницу. Но поиски были напрасны. Девочка спрашивала у прохожих, описывала странную внешность старушки, все улыбались и отрицательно качали головой.
Вернувшись, домой, в прихожей, Полина увидела узелок, из которого выглядывала сухая веточка. Из комнаты были слышны голоса. Девочку словно подкосило, когда, открыв дверь, она увидела ту самую, странную старушку.
- Полина, а мы тебя ждем! – сказал папа. - Познакомься, это троюродная бабушка твоей мамы.
- А это, наша Полина! Ну, как выросла?
-Да! Совсем взрослая! – улыбаясь, прищурив глаза, ответила бабушка.
-Иди сюда! Дай тебя рассмотреть поближе! Последний раз, я видела тебя, когда тебе было несколько дней! Ты, наверное, не знаешь, что родилась не здесь, не в городе. Твоя мама была у меня в гостях, очень она любила наши места. Карпатские горы, реки, леса, в городе все по-другому. Так вот случилось, не успела твоя мама, вернуться в город и пришлось тебе родиться в моей хате. Так, что мы с тобой уже знакомы!
Полина стояла как вкопанная, почему-то сердце колотилось с бешеной скоростью. Чувство тревоги, заполняло сознание девочки.
- Так Вы живете в Карпатах? Что прямо в горах?
- Ну, почти в горах! А ты поезжай со мной, сама увидишь! Сейчас у тебя каникулы, вот и собирайся!
- Полина посмотрела на отца, она ждала от него хоть каких-нибудь объяснений, но папа сидел на диване молча ,с окаменевшим выражением лица. Он выглядел так, будто мысли его где-то очень далеко и разбудить его сознание не возможно.
- Что Вы сделали с моим папой? – гневно выкрикнула девочка. - Я Вас не боюсь! Немедленно верните его назад!
- Ты смелая! Послушай, что я хочу тебе рассказать!
- Твоя мама погибла от чар злого колдуна Валькора. Весь наш род, каждый из нас, в свое время сражался с темной силой. Я старая и силы покидают меня, настало твое время! Только ты, теперь сможешь уничтожить Валькора и отомстить за гибель матери. Твоя бабушка завещала свою силу твоей маме, и мама обязательно передала бы ее тебе, но она погибла очень молодой и не успела даже рассказать про тайну нашего рода и про многовековую борьбу со злом.
- Один раз в сто лет на вершине горы расцветает Берегун-трава, тот, кто сорвет семь лепестков, возьмет себе семь сил природы и станет непобедимым в борьбе со злом. Это твое предназначение, все стихии нашего мира ждут, что ты станешь на их защиту от темных сил.
Валькор не знает, что ты жива, мы скрывали тебя в большом городе, а вот маму твою уберечь не смогли. Он наслал чары колдовские за семь лет до цветения Берегун-травы, и сейчас уверен, что свободно может чинить свои темные дела. Настало твое время!




2 глава
Полина смотрела в окно, поезд нес ее в места, которым нужна была ее защита. Она слышала зов того мира, где живут орлы, и поет песнь свободы ветер.
- От станции мы пойдем пешком, узкие тропы быстро приведут нас, - сказала старая Даяла.
Мы шли вдоль речки Мыртица, на встречу сине-зеленой громаде гор. Запах смерек, пение птиц, и журчание горной речки, все это Полине казалось знакомым, и даже чем-то родным. Сразу за Явором перед глазами вырастает горный хребет. Он величественно вздымает к небу, черные стрелы елей и смерек. Под ногами горная тропка, а вокруг тысячи ароматов, они наполняют сердце удивительной легкостью. И вот незаметно два высоких холма остаются позади.
- Мы идем по плаю, так называется горная тропинка! – замечая восторг Полины, сказала Даяла.
- Слышишь, это с далекой полонины, ветер приносит перезвоны. Там пасутся отары овец.
Остается позади склон, заросший лесом, и нашим глазам, словно в сказке открывается старинная хатка. Ее хозяин Газда – старый гуцул, такой же, как те, что жили здесь в давние времена.
- Я уже стал думать, что ты забыла про меня, Даяла! Стало быть, это и есть Полина?
- Да Газда! Мы устали, дорога для моих ног длинная, да и ночь садится, переночуем у тебя, а утром пойдем дальше.
Полина увидела над дверью травы-обереги, и поняла, что старик и есть тот, кто знает, а может и сам видел волшебную Берегун-траву. Он взял из рук девочки сумку, и удивительно мелодичным голосом, с непередаваемым карпатским выговором произнес: - я столько лет ждал тебя!
Увидев на груди Полины оберег, подаренный ей ее мамой, старик сказал, - Эту мольфу, тридцать лет назад, я сделал для твоей мамы! Она тогда была маленькой девочкой. Я знал, что этой силы ей будет мало, но так хотел верить, что могу хоть чем-то ей помочь. Мария, бедная девочка, она отдала свою жизнь этому лесу, не позволив, Валькору превратить Святыня-дерево, в золотой столб.
- Вы сказали, мольфа? А, что это, я никогда раньше не слышала такое слово!
- Даяла, ты, что не сказала Полине кто я?
- Гуцулы – маленький народ, и мольфаров осталось не много, я хотела, что бы ты сам рассказал Полине кто ты, и зачем я привела ее сюда. Старик присел на лавку, и, сняв свою шапку, положил ее себе на колени. Пригладив рукой, свои седые гуцульские усы, мольфар начал рассказ.
- Когда-то мольфары управляли природными силами, волшебник, живущий в горах, мог остановить дождь, призвать плодородие, избавить от недуга и причаровать самую непреступную красавицу. Зачарованная мольфаром вещь, своими чарами, хранила от бед и помогала людям избежать голода и болезней. Такой медальон как у тебя и есть мольфа.
Рассказ мольфара прервал громкий и тревожный крик какой-то птицы. Старик медленно встал, и опираясь на старицу, пошел на крик в темную гущу леса.
- Старая Ягна прилетела! – сказала Даяла.
- Эта мудрая сова, живет столько лет, что помнит, как старые дубы были с тебя ростом. Она знает ответ на каждый вопрос, только не с каждым, Ягна говорить станет. Старуха наклонилась,  ближе к Полине и добавила шепотом – Постарайся ей понравится, ее совет тебе пригодится!
- А, что я смогу с ней разговаривать? – поинтересовалась девочка.
- Сможешь!
- А как? – она, что говорит по человечески?
Даяла гордо выпрямила спину, и заговорила громче.
- Здесь все и все говорят молча, глазами, сердцем, душой!
- Все? Даже деревья?
- Да и деревья! И реки, и ветер, все вокруг нас живет своей жизнью, и ты должна это знать, и помнить всегда!
- Есть в нашем лесу старое дерево лесного орешника. Вместо священника люди ходят к нему исповедоваться. Став на колени и обхватив дерево руками, человек кается в грехах, и просит у дерева прощения.
- И это дерево всех прощает? – явно не довольным тоном спросила Полина.
- Кто просит прощения, тот уже осознал свой грех, и не повторит злого деяния. Все, кто приходит к орешнику, уходят от него чистыми, покаянными, и живут в мире и добре.
- Это, и есть Святыня-дерево? – с горькой грустью девочка опустила глаза.
- Старик сказал, что моя мама погибла, спасая его от Валькора.
- Да, Валькор уже давно хочет превратить орешник в золото, что б люди стали злыми, коварными, жадными. И тогда в наш мир прейдет, из царства теней, злой бог Дамас. Он войнами и болезнями, наполнит всю землю, люди перестанут любить и верить.
- Дамас не вернется! – неожиданно, вмешался в разговор старик. - Не пугай Полину заранее!
- Ой! – подскочила Полина, Вы так тихо вернулись, я даже испугалась, ну не то, что бы очень, а так, от неожиданности. А, что сова уже улетела? Так хотелось увидеть ее. Я сов, видела в зоопарке, мы туда ходили с папой. Только это было днем, а совы днем спят, ну вообще, как чучела, сидят на ветках, даже не пошевелятся. А эта сова, Ягна, так, кажется, ее зовут, она, что дружит с Вами? А где она живет? У Полины было так много вопросов, что она сама, вдруг заметила и остановилась от смущения.
- Извините! – покраснев, сказала девочка.- Нашло на меня что-то.
В голове у Полины была каша из разных мыслей: «Я, потомок такого рода, защитница Карпат и всего Гуцульского, а может и всего Украинского народа, да, что там – весь мир в опасности! А я как маленькая веду себя, фу!
Даяла положила свою ладонь на руку девочки – Ты и есть маленькая! – сказала старуха, с такой доброй и нежной улыбкой.
- Вы, что умеете читать мои мысли? – снова засмущалась Полина.
- В деревне пропал пастух! Мальчишку уже три дня ищут! – вмешался в разговор мольфар.
- Ягна говорит, что это Валькор забрал сироту, что б вселится в его тело. Так ему легче будет приходить к людям – сироту любой в дом впустят.
- Три дня говоришь? – Даяла прищурилась. На седьмой день, душа мальчика покинет его, и тогда нам его не вернуть!
- А сейчас, его еще можно спасти? – спросила Полина.
Даяла с мольфаром переглянулись и оба уставились на девочку.
- Если, кто и может спасти пастуха, так это ты – Полина! – сказал старик, и тяжело вздохнул. Только для этого нужно разбудить в тебе силу твою колдовскую, выпустить из твоего сердца магию, которая затаилась!
- А как это сделать? – немного волнуясь, полюбопытствовала девочка.
Старик встал, и пошел к сундуку, который стоял в углу комнаты. Сундук был таким большим и мрачным, что девочка сразу же, когда пришла, обратила на него внимание.
Мольфар достал из сундука мешочек, от которого запах мгновенно разнесся по всему дому.
- Возьми Даяла! Узнаешь?
- Ты хранишь мою чурту? Я вышивала ее для тебя еще в молодости. Лицо старухи стало загадочным, словно она вспомнила дни, которые давно ушли в прошлое.
Старик вернулся к сундуку.
- Иди сюда Полина, здесь все, что нам нужно.
Девочка подошла к мольфару, оглядываясь на Даялу.
- Вы уверены, что у меня получится?
- Не нужно бояться! – сказала Даяла, все так же нежно улыбаясь девочке.
- Страх твой, держит твою силу, ты Полина очень сильная волшебница. Я научу тебя волшебству, а ты пользуйся этим только в добрых делах. Слова Даялы немного успокоили девочку, но все же сомнения никак не покидали ее.
Старик достал из сундука два камня. Один камень был белым, как снег и очень напоминал кусочек льда. Камень переливался от света свечи, и по комнате, словно играя, забегали солнечные зайчики. Второй камень, как полная противоположность, был черным и выглядел мрачным, как осколок уголька.
- Возьми Полина уголек, в левую руку, и пусть твое сердце оттает! А лед в правую, и пусть разум охладеет!
Старуха на стол высыпала из чурты мольфара сухую траву, от которой, густым, приторно-сладким запахом наполнилась вся комната.
- Смотри Полина, здесь, прямо перед тобой вся сила природы, закрой глаза, когда ты почувствуешь, что можешь овладеть ею, ударь камень о камень, открой глаза и вдохни эту силу! Только помни, став волшебницей, ты никогда уже не сможешь жить в мире людей, так как раньше – легко и беззаботно. Этот дар ,ты пронесешь через всю свою жизнь и передашь его тому, кто будет достойным принять его у тебя. И еще, темные силы, не раз будут пытаться отобрать твою силу, предлагая тебе, очень сладкие соблазны, перед которыми будет трудно устоять. Помни Полина, силу свою, ты унаследовала от тех, кто веками стоял на защите слабых, и боролся со злом, каким страшным и хитрым оно бы не было!
Даяла медленно обошла вокруг девочки, Полина сидела с закрытыми глазами, лицом к столу, на котором лежала сухая трава. Старуха открыла дверь, и стала на порог, спиной к Полине, а лицом к ночному лесу. С поднятыми к небу руками, старуха начала  шептать заклинания:
Сила победы, ты к ней востремишься!
И пусть на меча рукояти,
Имя твое врагу не стереть!

Рог освети! Опасайся коварства!
Лук брось во влагу!
Тогда знаю твердо, что зельем волшебным
Тебя не напоят!

Познай силу предков!
Будь в помощь природе!
На ладонь нанеси
Веков начертанье!
Небо, словно опустилось на землю, звезды как будто магнитом, стали собираться в один большой шар, который ярко светил над хатой мольфара, как солнце. Голос Даялы становился громче и громче. Полина, все еще сидела с закрытыми глазами, она  не  видела  этого  яркого света, но ощущала его, каким то, незнакомым ей раньше чувством.         
Силы прибоя познай!
Что б спасать корабли плывущие!
Имя твое, выжгут на веслах,
Во спасенье свое!
И берегом жизни ты стань
Для тех, кто спасения просит!

Целебные силы, для врачевания,
Познай и уверуй!
На стволе, что ветви клонит к востоку,
Имя твое, пусть прогонит недуги!

Познай силу речи!
Пусть голос вселенной,
В тебе не умолкнет!
И пусть правосудие тебя не оставит!
Пусть имя твое, шепчет ветер!
И слышит его, все живое на свете!
Руки Полины, стали подниматься. Ей казалось, что камни, в ее руках, пытаются взлететь. Девочка поднялась с табуретки и стоя продолжала слушать Даялу.
Познай силу мысли!
Пусть мудрости предков,
Тебя сопроводят!
Что б ты разгадала
Нечистых уловки!
И смыли бы реки
Их сладкие речи!

Все Боги миров! Взываю!
Высоких и низких! Примите!
Я отдаю силу свою,
Той, что огнем осветит,
Ваши миры!
Покоритесь!
Выкрикнув последние слова, старуха упала на землю. Эхом в горах еще разносился голос Даялы. Гром грянул так, что земля задрожала и деревья, будто преклоняясь, нагнулись в сторону хаты. Из старухи стали выскакивать искры, как электрические разряды.
Полина с трудом удерживала, вырывающиеся из рук камни. Как вдруг, руки сами взмахнули на встречу, друг другу и ударили камень о камень, с такой силой, что искра, вылетевшая от удара, зажгла сухую траву, лежавшую на столе. Через мгновенье, камни в руках девочки, рассыпались на тысячи песчинок и разлетелись сверкающим облаком. Полина открыла глаза и глубоко вздохнула.
Трава, лежавшая на столе, горела ярко-красным пламенем. Девочка увидела как в языках огня, появляются лица. Много разных людей мелькало перед ней. Крики и стоны, смех и пение птиц, шелест листвы и рокот волн, все смешалось. Голоса и лица меняли друг друга, приветствуя новую обладательницу безграничной силы природы.
Что-то, что Полина еще не понимала, тянуло и звало ее, толкая прямо изнутри.
- Я пришла! – крикнула Полина.
Облако летающих песчинок вдруг, как по приказу, упало на огонь, потушив его в миг.
Свет потух, и наступила полная, глубокая тишина. Звезды, как и раньше, были на своих местах. Деревья стояли в лунном свете, спокойно и горделиво.
Даяла подняла голову – Помоги мне встать! – слабым, тихим голосом попросила она девочку. Полина протянула руки к старушке, что бы помочь ей подняться, как тут же, какая-то дымка, похожая на туман, окутала их обеих. Девочка еще не успела дотронуться к Даяле, как старушка уже стояла на своих ногах.
- Ух, ты! Супер!
- Это сделала я?
- Да, Полина, и это только начало! – ответила старушка.



Наступило утро.
Проснувшись, Полина осмотрелась вокруг. Рядом никого не было. Комната в солнечном свете, была в каком-то сказочном убранстве. Сундук больше не казался большим и угрюмым, а на оборот. Девочка увидела, что он расписан красивыми цветами. На деревянных полках, стояли глиняные фигурки, как из пластилиновых мультфильмов. В национальных, красочных костюмах, мальчики и девочки с дудочками, как на празднике, водили хоровод. Глиняные птички и зайчики, делали комнату радостной. Множество вышитых рушников висели на стенах. Резные ножки стола и табуреток, говорили о том, что очень искусный мастер, приложил к ним свои руки.
Дверь открылась, и в хату вошла Даяла.
- Ты, уже проснулась? - Сильна, ты спать! У нас говорят: «Кто рано встает, тому Бог дает!»
- А кто поздно встает, тому, что ничего не остается? – пошутила Полина.
- Свежий воздух, и такая прогулка по горам, я так спала крепко, даже сон видела необыкновенный, – гром, молния, заклинания, огонь и ….
Даяла подошла к Полине, и взяла ее за руку.
- Видишь, на столе стоит кувшин? – старуха указала на большой, глиняный кувшин, наполненный ключевой водой.
- Вижу! – кивнула девочка.
- Возьми его левой рукой!
Девочка подошла к столу и оглянулась на старуху.
- Ну? Взяла, что мне с ним делать?
- Ничего не делай, посмотри в него.
Полина заглянула в кувшин. Вода, вдруг начала парить, как в кастрюле на плите, еще через пару секунд, стали появляться пузыри.
- Вода кипит? Как это может быть? – Изумленная увиденным, Полина осторожно поставила кувшин на стол, не отрывая от него глаз.
- Теперь возьми его правой рукой! – не отставала старуха.
Полина медленно, осторожно вытянула вперед правую руку.
- Бери, не бойся!
Девочка взяла кувшин правой рукой. В начале исчезли бульбочки, затем пропал пар, который густо дымился из кувшина, и вода вдруг стала белеть.
- Там лед! Значит, это был не сон? Я колдунья?
Что бы избавиться от сомнений, Полина еще раз взяла кувшин в левую руку. Лед, тут же стал таять, и вода снова стала нагреваться и парить. Девочка поставила кувшин на стол и повернулась лицом к Даяле.
- Можно пить чай! Где тут у вас чашки?
Старушка улыбнулась – Я принесла тебе свежее молоко, такого молока в городе не найдешь, это молоко, добавит тебе сил.
- У нас еще долгий и не легкий путь ! Собирайся, нам пора.
- А, где мольфар, мы, что уйдем не попрощавшись?
- Старик и сам не знает, когда вернется, так, что ждать мы его не будем!
Полина с Даялой снова отправились в путь. Им еще нужно было преодолеть гору.
- Какая высокая гора! – сказала Полина, поднимая голову.
- А знаешь, как появились горы?
- Нет!
- По одной из многочисленных карпатских легенд, когда-то на этой земле была огромная равнина. Конца-края, которой не было видно. Властелином долины, был великан по имени Силун. Рассказывают, что был он очень зажиточным газдой. На широкой долине его слуги работали от зари и до зари, преумножая богатства Силуна. Люди обрабатывали землю, хлеб растили, за животными ухаживали, птицу кормили.
Работал на Силуна один парень, звали его Карп Днепровский. Пришел он сюда с берегов Днепра. Его отец умер, а мать жила бедно, и хотел он ей помочь. Служил Карп у Силуна исправно несколько лет. Не только за себя работал, а еще и другим помогал. Полюбили его все – за честность, справедливость, трудолюбие. Когда Карпу исполнилось двадцать лет, он решил, что пора возвращаться домой. Карп был уверен, что за отличную работу, хозяин ему хорошо заплатит, и он вернется домой к матери не с пустыми руками. Однажды ночью, вышел он во двор и увидел Силуна. Карп решил, что настало им время поговорить.
- Зачем ты здесь, Карп? – спросил Силун, узнав парня.
- Не девушку ли ждешь?
- Нет, не девушку! – отвечал Карп, - а Вас, светлый пан.
- Служил я Вам честно и долго, но пришла пора домой возвращаться, что бы мать живой застать.
- Плату за службу хочу попросить! Силун сначала подумал, что работник шутит, потому что никто еще не осмелился по своему желанию уйти от него. Да и платы никто, никогда не требовал. Но Карп не думал отступать.
- Я честно служил, светлый пан! И моя работа, я думаю, чего-нибудь стоит!
- Никуда не пойдешь! – разозлился Силун.
- Я сам знаю, когда и куда мои слуги должны ходить!
- Я уйду, пан! – настаивал Карп.
По мнению Силуна, то была не слыханная наглость, которой простить он не мог. Схватил он Карпа своими сильными руками, поднял и ударил им об землю. Карп поднялся на ноги и почувствовал в себе непобедимую силу, которую, наверное, земля подарила ему за то, что он работал на ней. Схватил он Силуна, ударил им об землю, потом еще раз и еще. Не выдержала земля тех ударов и раскололась. Оказался пан в той подземной пещере, куда хотел загнать слугу. Не смог он выбраться наружу – земля накрыла его, и невозможно было найти не одного просвета.
Поднатужился Силун, ударил ногой в земную кору – она выгнулась, но не раскрылась. Ударил другой – выгнулась еще больше, но и это не помогло. Пробовал головой пробить, плечами давить – бесполезно. От его ударов, на поверхности земли, образовывались гора за горой, и чем больше Силун бил, тем выше поднимались горы вокруг. А сильнее всего бил там, где теперь Гуцульщина – там и горы самые высокие. Утром проснулись, все кто работал на Силуна, и очень удивились. Вокруг громоздятся горы, а там где был дворец – ничего не осталось. Вдруг из под земли, вырвалась вода и заполнила пропасть на месте бывшего дворца.
Удивлялись люди, собрали большой совет. Как жить дальше? Решили в том краю и остаться. Озеро назвали Синевирским, потому что было синее, как небо, а горы назвали в честь Карпа – Карпаты.
- А, что Карп, он остался здесь, или ушел к матери? – спросила девочка у старухи.
- Про это, люди сложили другую легенду, но я потом тебе ее расскажу!
- Почему?
- Потому что мы уже пришли! - Видишь водопад?
- Да!
- Там я живу!
- Где? В водопаде?
- Нет! – рассмеялась старушка, - за ним.
Даяла подошла к горной реке, стала на большой камень, который лежал на берегу.
- Ну, что же ты остановилась Полина, пойдем! – позвала старуха, и, переступая с одного камня на другой, пошла прямо к водопаду.
Падающая с горы вода, вдруг остановилась,  в своем полете, капли замерли в воздухе. Полина увидела, что камни, по которым идет Даяла, выложены аккуратной дорожкой, ведущей к дому.
Полина увидела поляну, на которой стояла хата Даялы, и тут же, вспомнила свой сон, где цветы, росли на деревьях, и трава переливалась всеми красками радуги.
- Это волшебный лес! – жестом, приглашая Полину, сказала Даяла. - Здесь нам ничего не угрожает, здесь ты научишься управлять своей силой!
- Даяла, ты привела меня сюда учиться? Ты, наверное, забыла, что Валькор похитил пастушка. Нужно спешить его спасать, сегодня уже четвертый день. А ты говорила, что на седьмой, уже будет поздно!
- Нет, Полина, я ничего не забыла! - У тебя еще есть два дня, ты должна многое узнать и многому научиться! А иначе как ты собираешься спасать мальчишку?
Весь остаток дня, пока солнце совсем не спряталось за горами, Полина учила заклинания. Старая, большая книга Даялы хранила в себе тысячи заклинаний, правил и советов. А еще, там было множество рецептов, для приготовления магических и просто лечебных зелье.
- Эту книгу прочитать – нужен хотя бы месяц, а ты хочешь, что бы я это запомнила наизусть! У меня уже, все в голове перепуталось, полная  абра-кадабра.
Полина отодвинула от себя, старухину книгу и добавила: - Все на сегодня, я уже устала!
- Нет, Полина, еще не все.
- Ты забыла, что ты теперь колдунья? А значит, ты должна знать заклинания, которое поможет тебе выполнить любое твое желание.
- Ты желаешь знать все, что написано в этой книге?
- Желаю! – вяло ответила девочка.
- Значит, ты рано закрыла книгу! - Тебе всего лишь нужно найти это заклинание!
Полина снова подвинула к себе книгу, и открыла ее, прямо на том месте, где остановилась.
Страница за страницей, глава за главой, так не заметно наступила полночь.
- Кажется, я нашла!
- Что нашла? – спросила Даяла.
- Ну вот, смотри!
Лунный свет
Мерцанье свечек
От беспамятства излечит!
Пусть при тьме
И пусть при свете
Буду знать
Что в книге этой!
Будут летом и зимой
Эти знания со мной!
 Знатка-матка, реки-горы
Все широкие просторы
Вас кличу – познать хочу!
Книга вдруг засветилась и зашелестела страницами. Они переворачивались одна за другой, издавая странный звук, похожий, на чей то шепот. Мелодичный, тихий перезвон звучал у Полины в голове. Перед глазами мелькали какие-то картинки.
Книга закрылась.  Переполненная новыми знаниями,  Полина погрузилась в глубокий сон. Сидя за столом, обнимая старую книгу, девочка проспала до самого рассвета.
- Проснись Полина! – услышала сквозь сон, юная волшебница.
- Уже утро, пора вставать!
Полина подняла голову, посмотрела по сторонам, и первое, что ей бросилось в глаза – была кровать, с пирамидой вышитых подушек.
Девочка медленно поднялась и направилась прямо к кровати. Плюхнувшись на пуховую перину, сама не понимая, что она делает, Полина произнесла:
Солнце спрячься!
Ночь вернись
День вчерашний обернись!
Утро пусть наступит тоже
На, немножечко попозже!
Солнце как по команде, покатилось обратно. Небо потемнело, и звезды послушно вернулись на свои места.
Даяла только развела руками.
- Ну, надо же, какая способная ученица, мне бы и в голову не пришло, ладно пусть еще поспит, она такая маленькая!
Хорошо выспавшись, Полина встала в хорошем настроении. Потягиваясь, она вышла из хаты.
Прямо с порога, прищурив глаза от яркого солнечного света, девочка ахнула.
- Доброе утро! – громким голосом, Полина обратилась ко всему, что ее окружало.
- Доброе утро – деревья великаны! Доброе утро – птицы и звери! Доброе утро – все жители леса!
Листва зашелестела, отвечая на приветствие девочки.
Увидев старуху возле колодца, Полина, радуясь красоте этого места, подбежала к ней.
- Даяла, что ты делаешь, давай я тебе помогу! – девочка подхватила из рук старушки ведро с водой.
-Куда его?
-В дом! – ответила Даяла.
Полина указательным пальцем, нарисовала в воздухе круг, а затем этим же пальцем, указала на стоящее перед ней ведро.
- В дом! – четко и строго приказала, и ведро тут же исчезло.
- Вот и все! Что еще я могу сделать, что-то по дому, убрать например, говори Даяла, я хочу тебе помочь по хозяйству, а потом займусь делом!
- Послушай меня девочка – Валькор, хитрый и злой колдун, вырвать из его рук пастушка будет не легко! Победить его только заклинанием, тебе не удастся.
- А, что же делать? – нужно спросить совета у старой Ягны, может она, что то подскажет, и ты…
Не успела Даяла договорить, как Полина, нарисовав в воздухе пальцем круг, исчезла.
- Вот неугомонная девчонка! Ну, что мне с ней делать? Переживай теперь за нее, куда она отправилась, даже не дослушала!
Полина оказалась в самой чаще леса, около самого старого дуба.
- Так! Значит, здесь живет сова Ягна!
- Ау-у-у!!! Извините, пожалуйста, за беспокойство! – крикнула, но не очень громко, Полина в никуда.
- Мне очень нужна сова Ягна! Кто-нибудь меня слышит?
- Меня зовут Полина, отзовитесь!
- Я, что не туда попала?
- Туда, туда! – услышала девочка.
- Я Вас не вижу! Где Вы?
- Я тоже тебя не вижу, ну и, что. Зато, я тебя очень хорошо слышу. И не только я, тебя слышит весь лес!
- Скажите, пожалуйста! -  почти шепотом сказала Полина.
- Где я могу найти сову Ягну?
- А зачем ты ее ищешь?
- Простите, но я не могу Вам этого сказать! У меня к ней очень важное дело! Важное и секретное! – с очень серьезным лицом, заявила юная волшебница.
- Ну, и ступай со своим делом! – услышала в ответ Полина.
- Ах, так! Ну, ладно.
Кто хоронится в ветвях –
Пусть…
- Стой, стой вздорная девчонка!
- Зачем сразу колдовать?
Ветки дуба зашелестели, и сова спустилась к Полине.
- Я так и знала, что ты не кому не дашь покоя! – заворчала сова.
- Говори, чего хочешь!
- Я хочу спасти пастуха! – четко отрезала Полина.
- Ты, все знаешь, ты, очень мудрая. Научи меня, пожалуйста, как это сделать! – уже мягче и тише, подлизываясь, попросила Полина сову.
- Ты, что его знаешь?
- Нет, не знаю!
- А зачем, тогда тебе его спасать?
- Как это зачем? – удивилась девочка.
- Ну, вот и я спрашиваю, зачем рисковать своей жизнью, ради какого то мальчишки-сироты, ведь ты его даже не знаешь.
- Да, Ягна, и кто решил, что ты мудрая птица, если ты не понимаешь, что нужно помогать тем, кто попал в беду. И не важно, знаешь ты его или не знаешь! С тобой или без тебя, я спасу пастуха! Извини, что побеспокоила! – Полина повернулась, что бы уйти, но сова остановила ее.
- Подожди! Ты действительно готова рисковать своей жизнью?
- И не боишься погибнуть?
- Нет! Жить в страхе страшней! – ответила девочка.
- Тогда слушай! Валькор заколдовал пастушка в ягненка, и пасется этот ягненок в той отаре, что сам пас. Если ты узнаешь его, и до заката солнца, бросишь в реку, он снова станет человеком. Но если ошибешься и утопишь другого ягненка, пастух навсегда займет его место. Валькор завладеет телом пастуха, а тебе Полина быть простой пастушкой, и до конца жизни, пасти овец в далекой полонине!
- А мое место, кто займет? – немного растерянно поинтересовалась девочка.
- Тебя, как не было здесь, так и не будет, только сила твоя перейдет колдуну. Вот, что может стать, если ты ошибешься!
- Да-а! Хорошая перспектива! – почесав лоб, протянула Полина.
- Ну, ничего, я все же попробую! Только подскажи, пожалуйста, есть у этого ягненка хоть какие-то приметы!
- Есть! Самая приметная примета! – важно сказала сова.
- В отличии от остальных, он круглая сирота!
- Знаешь Ягна, грустно опустив голову, сказала Полина, я ведь тоже на половину сирота!
- Моя мама умерла, когда мне было пять лет, потом папа женился на другой женщине, но она никогда не заменит мне маму! Так, что я думаю, что смогу узнать, того, кто вырос без мамы. Полина подняла глаза на сову, и увидела, что она спит. Не став ее будить, девочка сделала круг указательным пальцем, и отправилась на хутор, где жил пастушок.
В этот день на хуторе была свадьба. По главной улице шли люди в красочных костюмах, в руках у девушек были букеты полевых цветов. Музыканты играли так весело, что никто не мог стоять на месте. Невеста с подружками проехали на лошадях, вслед за ними на таратайке котились ряженые. Все жители хутора собрались на этом празднике.
Рядом с Полиной стояли две старухи, и девочка невольно услышала их разговор.
- Хороша Маричка!
- Да, только не за того она замуж пошла, бедный он! На, что польстилась?
- Люди говорят, что Иван ее, с горы Эдельвейс принес, вот она замуж за него и пошла!
- Врут твои люди! Кто голову на плечах имеет, тот на гору не полезет! Слыхала, колдун снова стал людей к себе забирать! А Иван не глуп, вон какую невесту себе выбрал!
- Что старые, судачите? – вдруг откуда-то из-за спины, Полина услышала знакомый голос мольфара. Старухи засуетились, и быстро разошлись в разные стороны, переглядываясь как заговорщицы.
- Что ты здесь делаешь Полина? Ты одна, без Даялы? – сердито спросил старик.
- Я только на минуточку! Я хотела посмотреть на людей, на хутор, что бы хоть, что-нибудь узнать про пастушка. Я подумала, что так будет легче найти его!
- Здесь опасно! – взяв Полину за руку, сказал мольфар.
- На таких праздниках, среди людей, прячется много разной нечисти, они выведывают все тайны, все слабости людские. Среди них может быть и Валькор, а ты еще не готова встретиться с ним! Пойдем, нельзя, что бы он тебя узнал!
- Да я и сама уже собиралась! – разрумянившись от неожиданности, продолжала оправдываться девочка.
Не заметно, потихоньку Полина с мольфаром пошли в сторону леса.
- А Вы, как здесь оказались? – спросила Полина для поддержания разговора, понимая, что ее появление на хуторе не обдуманная шалость, за которую мольфар вправе был ее выругать.
- Ягна вчера прилетала, предупредила меня, что ты сегодня будешь на хуторе. Вот мне и пришлось, старику, за тобой сюда идти!
- Вчера? Я ведь только час назад у нее была! Как она вчера об этом могла знать?
- Ягна все знает! Ведь она не просто птица, волшебники есть не только среди людей, но и среди птиц. Эта мудрая сова, она и про прошлое все знает и про будущее!
- А она случайно не говорила про меня, что-нибудь?
- Говорила!
- Да? А, что?
- Что ты очень смелая!
- И все?
- Ну и, что очень добрая!
- Ясно! – вспылила Полина, понимая, что ей не удастся вытянуть из старика больше, чем ей положено.
- На ее помощь мне рассчитывать не придется, тогда, может быть, Вы мне расскажите, где именно растет эта ваша «Берегун-трава». Я пойду, сорву семь лепестков, стану непобедимой колдуньей, спасу мальчишку-сироту и расправлюсь с вашим злым колдуном! Все! Зачем тянуть?
- Не все так просто! – тяжело вздыхая, ответил старик.
- Когда солнце, прикоснется к холмам и мать бросится спасать своего ребенка, когда холодная вода смоет сон, и чары колдовские спадут – на самой высокой горе Карпат – Говерле, расцветет «Берегун-трава»!
- А, когда же все это будет? – спросила Полина, останавливаясь.
- Этого я не знаю! – продолжая медленно идти вперед, с загадочным лицом ответил мольфар.
- Ну ладно, я и без травы спасу пастуха! У меня мало времени, ждать я не могу, тем более что и ждать мне помощи, нет от кого!
Полина попрощалась со стариком, и исчезла.
Внезапное появление Полины, среди овец ни чуть не удивило этих милых животных. Они мирно щепали траву, не обращая на девочку не какого внимания.
- Вот, если бы я так появилась перед людьми? Половина бы упали в обморок! А эти жуют себе, как ни в чем не бывало!
- Так! И где же тебя искать? Хоть имя бы кто сказал, может на имя кто-то забекал бы.
Овец на пастбище было так много, что девочка растерялась. Полина ходила и всматривалась в глаза каждому ягненку.
Наступил вечер. Девочка вспомнила слова Ягны: - «если, ты узнаешь его до заката солнца…»
- Солнце садится, а я так и не нашла сироту!
- Почему-то, у всех овец грустные глаза, как будто все они сироты!
Стало холодать, ягнята потянулись к взрослым овцам.
- Ну, наконец-то! – обрадовалась Полина.
- Сейчас мы узнаем, кто здесь без мамы!
Девочка увидела, что не много в стороне от отары, прыгает за бабочкой один ягненок.
- Вот ты где! – обрадовалась Полина, и, не медля, побежала к нему. Юная спасительница схватила ягненка на руки, и понеслась к реке.
- Не бойся, я сейчас спасу тебя! Скоро все закончится, и ты снова будешь человеком! Только потерпи немножко! – успокаивала Полина вырывающегося из ее рук ягненка.
Добегая почти до самой реки, девочка с ужасом, увидела, что прямо на нее, несется разъяренная, большая, серая овца.
Уже замахнувшись, для того, что бы бросить ягненка в воду, Полина остановилась и опустила детеныша на землю. Малыш побежал на встречу серой овце.
Полине хотелось расплакаться.
- Я чуть не утопила ягненка! – сказала она вслух сама себе.
Солнце садилось, и казалось, что горы растут, что бы по быстрей спрятать дневное светило.
Как вдруг, девочка заметила, за большим валуном, сладко спящего маленького, белого ягненка.
- А ты, что не бежишь к своей маме?
Девочку осенило: - Может ты и есть сирота?
Полина взяла на руки ягненка и прижала его к себе. Озябший, сонный ягненок уткнулся носом в руку Полины, так будто прячется от всего мира. Больше не сомневаясь, Полина размахнулась и бросила его подальше от берега, что бы не ударить о прибрежные камни. Река жадно проглотила маленького, беспомощного ягненка.
Сверкнула молния, и грянул, взрывая небо, оглушающий гром. Река бурлила, выбрасывая на камни белую пену, а на том месте, куда Полина бросила ягненка, вода кружилась в зловещем водовороте.
Напуганные овцы разбегались в разные стороны.
Поднялся сильный ветер. Камни летели, словно пух с одуванчиков. Полина с трудом удерживалась на месте, крепко схватившись двумя руками за большой валун, но и он, потихоньку стал отрываться от земли. Девочка, стараясь не замечать, весь ужас взбесившейся стихии, не отрывала глаз от реки.
Так же внезапно ветер утих, сменившись густым, летним дождем. Река стала спокойной и ровной, И только крупные капли дождя, нарушали водную гладь. Снова как в барабан грянул гром, и из воды, хватая глоток воздуха, вынырнул мальчик.
- Я здесь! – закричала Полина и бросилась в воду.
- Давай руку! Хватайся!
Мальчик крепко вцепился за руку Полины и она, сопротивляясь сильному течению, потащила его к берегу.
- Беги! Он сейчас будет здесь! – сказал пастух, без сил падая на берег.
- Кто?
- Колдун!
- Значит, надо быстро от сюда сматываться! – Полина одной рукой схватила руку мальчишки, а другой начертила в воздухе круг.
- Волшебный лес, в дом Даялы! – приказала она.
Мокрые и озябшие, дети появились на пороге Даялыной хаты.
- Матерь-Божа! – воскликнула старуха.
- Да какие же вы мокрые! Полина, вот сухие вещи, переодевайтесь! – старушка достала из сундука большие, красиво расшитые сорочки, в таких сорочках Полина видела людей на празднике.
- Даяла, хорошо бы чаю сейчас попить! – дрожащими, не только от холода, губами, пробормотала Полина.
- Да! Да! Конечно, с малиной! Что это я? Сейчас, сейчас! – старуха поспешила за самоваром.
- Я Полина! А тебя как зовут?
- Любомир! – ответил пастух, с головой замотавшись в одеяло, которое лежало рядом с ним на кровати.
Немного помолчав, мальчик продолжил – Ты тоже колдунья?
- Как тебе сказать, это не то, что ты думаешь, ну, в общем, это долго рассказывать! – ответила девочка, стараясь, не испугать, и так уже испуганного пастуха.
- Ничего, я не спешу! – с широко раскрытыми глазами, настаивал мальчик.
- Я обязательно тебе все расскажу, Любомир, только не сейчас, ты просто верь мне и все!
- Ты спасла меня, я тебе очень благодарен, но я не знаю, кто ты, и как я сюда попал!
- Ну, вот и чай! – вмешалась в разговор детей старушка, вовремя спасая Полину от расспросов испуганного мальчика.
- Здесь и малина, и корешки разные, в миг согреетесь! Этот чаек от простуды лучшее средство! Ну, давайте, пейте горяченький! – Даяла вручила детям чашки и присела на лавку.
Отхлебнув несколько глотков, Полина поставила чашку на стол.
- Спасибо, мне уже лучше!
- А ты, Любомир, согрелся? – заботливо спросила старушка.
- Да, спасибо! Очень вкусный чай, пахнет цветами!
- Даяла, откуда ты знаешь, как его зовут? Ведь тебя не было здесь, когда он сказал свое имя! Ты, что знаешь его? Глаза Полины засверкали, для нее многое было загадкой. Мальчик тоже сидел в полном недоумении, после пережитого им страха, хоть он и не помнил себя ягненком.
Даяла улыбаясь, медленно подошла к пастушку, и сняла с его головы одеяло, в которое он завернулся как куколка.
- Ты сын кузнеца Петру, одно лицо!
- Вы знали моего отца? – спросил мальчик, и его глаза, вспыхнули от удивления.
- Да, он приходил ко мне, много лет назад, тогда пропала его жена – твоя мама. Даяла грустно вздохнула, вспоминая несчастного.
- Как пропала? – подскочил Любомир.
- Разве она не умерла в тот день, когда я родился?
- Нет! Никто не знает, куда исчезла Магда, люди говорили, что она ушла в лес, и там с ней случилось несчастье. Только твой отец не верил в то, что она могла уйти, оставив одного годовалого ребенка в хате. Петру искал ее, где только мог, вот и ко мне приходил, да только я помочь ему не смогла.
- Почему же? Ведь ты владеешь магией, ты все можешь! – удивилась Полина.
- Я просила его вернуться в деревню и ждать, а он не послушал меня. Твой отец очень любил твою маму, она была необыкновенной красавицей, и сердце у нее было добрым и чистым. Даяла замолчала, увидев грустные глаза мальчика.
- Только не плачь, Любомир! Пожалуйста, не плачь! – подскочила Полина, чувствуя каким ударом для мальчика, стали слова Даялы.
- Мы обязательно узнаем, что случилось с твоими родителями, и если они живы, мы спасем их! Все будет хорошо! Только не плачь!
Мальчик вытер слезы и посмотрел на Полину, в его глазах было столько боли, столько страданий, что Полина не знала, как его успокоить, какими словами утешить. Невыносимая грусть овладела сердцем девочки. Полина подняла руки ладонями вверх и произнесла:
Пусть растает грусти ком!
Ты забудься сладким сном!
Глаза Любомира стали закрываться. Мальчик пошатнулся, погружаясь в глубокий сон. Даяла уложила его на кровать и укрыла одеялом.
- Правильно, пусть поспит! – ласково убирая непослушные волосы со лба мальчика, шепотом сказала Даяла.
- Тебе Полина тоже не мешало бы отдохнуть, уже поздняя ночь, да и день был очень трудным.
- Даяла, скажи мне, что стало с его родителями, они погибли?
- Я думаю, что они живут в другом мире, только вернуться от туда еще никому не удавалось!
- В мире мертвых? – подозревая, что Даяла не хочет говорить ей всю правду, спросила Полина.
- Нет, Полина! Мир мертвых, это совсем другой мир.
- А в каком же тогда «другом», из которого нельзя вернуться?
- Я, что сказала, что нельзя? Я сказала, что еще никто не возвращался.
- Значит можно их вернуть?
- Можно попробовать, но не сейчас!
- Почему?
- Ты сегодня очень рисковала, спасая Любомира. Ты могла потерять свою силу навсегда. Слава Богу, что все закончилось так! А если бы ты ошиблась? Что тогда было бы, ты не подумала?
- Знаешь Даяла, если честно, мне было очень страшно! Я так испугалась, когда Любомир сказал, что колдун сейчас появится. Хорошо, что мы успели смыться! Мне было стыдно признаться сразу, а теперь я могу тебе сказать – я очень боюсь! Как подумаю, что рано или поздно мне придется встретиться с каким-нибудь колдуном – так мороз по коже!
- Не бойся, если ты будешь меня слушать, не торопиться и выбирать то, что тебе сердце подсказывает – все будет хорошо, ты справишься с любым колдуном! Сама матушка природа на твоей защите, а ты на ее, значит, сильнее тебя нет!
В эту ночь на Говерле, расцветает Берегун-трава, три росы должны напоить эту траву, а потом сбросит она все свои лепестки и останутся только восемь, самых ярких, самых сильных. Семь из них ты должна будешь сорвать. От каждого лепестка, ты почувствуешь, как сила наполняет тебя.
Первый – красный, потом оранжевый. За ним желтый, зеленый, голубой, синий и, наконец, фиолетовый. Один за другим ты будешь срывать эти лепестки, и слаживать в свою чурту. Только восьмой лепесток – серый, трогать не надо, он не твой! А если все же тронешь, тут же брось его в пропасть! Пусть ветер его унесет туда, где семя захоронится, еще на сто лет!
- А, что будет, если я его не брошу, а возьму себе?
- Горе будет большое для всех!
- Мне когда-то еще моя бабушка говорила: - «Серый лепесток оставь Говерле, она его хозяйка!»
- Даяла, почему эта гора такая загадочная, и название у нее похоже на имя женское?
- В далекие времена, простой парень, по имени Прут, полюбил Говерлу. Эта любовь была искренней, радостной для обоих. Но Говерла была дочерью царя гор, и не могла, просто не имела права, любить простого парня. Как известно, любовь нельзя спрятать от людских глаз, и узнал про это царь. Запретил он Говерле выходить на свидание к Пруту. Но сила любви была выше запрета отца, и Говерла тайком убежала в горы к Пруту. Когда узнал об этом царь, разгневался он на непослушную дочь и спрятал Говерлу. На утро люди увидели, среди гор, новую, самую высокую вершину, это было заточением непокорной дочери царя гор. На века превратил свою дочь, царь в горную вершину. Долго искал Прут Говерлу, и как-то встретил в горах старца, тот ему и сказал: - «Если хочешь увидеть любимую, то нужно идти на восток и подняться на вершину горы до рассвета. И тогда горная вершина снова станет твоей любимой» И пошел Прут. Продирался сквозь чащу, мочил ноги в горных потоках, вот и солнце восходит, а парень не успевает взойти на вершину. Сел он под ель и горько заплакал. Вот с этого места, где он скорбел, за своей любимой, потекла вниз речка, которая уже много веков обнимает гору.
Эту гору, с тех пор люди называют Говерла, реку, что течет до самого Дуная – Прут. Много веков они вместе и никому не под силу разлучить их!
- Почти как сказка! – протянула Полина, представляя себе девушку, горемычного юношу и злого отца.
- Может и сказка, а может и правда все! – ответила старуха.
- Даяла, а, что случилось с царем гор? Он заколдовал свою родную дочь! Неужели после этого он жил долго и счастливо.
- Нет, конечно, когда гнев его угас и понял он, что натворил, поглотила его печаль тяжелая. Поднялся царь на самую вершину и позвал Бога грома – Перуна.
В те времена, Перун-громовержец спускался к людям, что бы помочь, рассудить и наказать, если виновный был. Вот и на этот раз, спустился Перун на зов царя гор. Выслушал скорбящего царя и сказал: - «Дочь твоя – царственно-поднебесная вершина, жить ей в объятиях вод любимого! А тебе, за сердце каменное, камнем быть!»
Ударил громом Перун и в тот же миг, стал царь, большим, черным камнем.
Вот под этим камнем, на самой вершине Говерлы, прячется от ветра и от чужих глаз, Берегун-трава.
- Ничего себе наказание!
- Это не наказание, это успокоение! Только в камне царь смог найти покой. Перун освободил тело и душу царя от страданий!
- Грустная легенда! – сказала Полина, зевая.
- Давай, Полина, иди спать!
- А ты?
- Я тоже пойду, только посуду вынесу, а ты ложись! Не жди меня! Даяла собрала чашки и вышла из хаты.







Откуда-то со двора доносились голоса. Явно кто-то пытался перекричать друг друга. Полина несколько минут, лежа в кровати, прислушивалась к голосам. И, когда любопытство, перебороло утреннюю лень, она решила выйти во двор.
- Двор Даялы был украшен цветущими клумбами. Цветы посажены аккуратно по цвету и по росту. Проходя по каменистым дорожкам, между цветниками, запахи меняли друг друга ароматными волнами. В самом центре двора стояла беседка, обросшая зеленой, густой листвой. Вот из этой беседки и раздавались чьи-то очень раздраженные голоса.
- Я старше и богаче!
- А я, умею ходить по воде!
- А я, умею в пещеры туристов заманивать!
- А я, умею лошадям гривы в косы заплетать!
- А я, - с рыбами разговаривать!
- Ой-ей-ей! С рыбами он разговаривает!
- А я, между прочем, на орле летал! Высоко, до самого неба!
- Никуда ты не летал! Все в лесу знают, что ты птиц боишься, а к орлу и близко не подойдешь!
- Я боюсь? Никого я не боюсь! Я самый храбрый! Самый сильный…
- Ну, хватит! Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – крикнула на гномов Даяла, которая сидела за столом между спорщиками. Наступила короткая тишина.
Гномы обменялись прищуренными, враждующими взглядами, и снова завелись ругаться.
Полина наблюдала эту картину, не вмешиваясь, через небольшой просвет в зелени беседки. Она стояла тихонько, не выдавая себя.
Никогда раньше, девочка и представить себе не могла, существование таких человечков.
Оба они были очень маленького роста, не больше обычной кошки. Настоящие, гуцульские усы, говорили о не молодом, а скорее, об очень зрелом возрасте. Кукольного размера одежда, подчеркивала миниатюрность. Если бы, они замерли, и хоть на минуту замолчали, их легко, можно было бы принять за красочные, глиняные игрушки, из старых гуцульских сказок.
Увлеченные своим красноречивым спором, гномы даже не заметили появления Полины в беседке.
- Ой, внученька проснулась! – обрадовалась старушка, увидев девочку.
Гномы, мгновенно спрятались за спиной у Даялы, и только верхушки каракулевых шапок, выглядывали из-за плеча старушки.
- У нас гости? – не веря своим глазам, спросила Полина.
- Да, Пугальцы! Вот-вот с ума меня сведут!
- Выходите не прячьтесь – спорщики! Это Полина, внучка моя!
Пугальцы, осторожно, не спеша, вернулись на свои места. Принюхиваясь и присматриваясь, внимательно изучая, человечки все ближе и ближе, подвигались к Полине.
Наконец-то преодолев свой страх, гномы заговорили.
- Меня зовут Эхомирца! – сказал гном, который хвастался, что заманивает туристов в пещеры.
- А я, Капленница! – представился второй, тот, что ходил по воде.
- Очень приятно! – ответила Полина, и протянула руку для рукопожатия.
От жеста Полины, гномы не разобрав ее намерений, снова исчезли, за спину Даялы.
- Ну, вы чего? Знакомиться не умеете? Воспитанные люди, при знакомстве обмениваются рукопожатием. Это значит, что-то вроде начало дружбы. Понятно? Ну, что, кто из вас храбрый?
Немного подумав, гномы снова появились перед Полиной.
Сняв свою шапку, и пригладив, свои роскошные усы, первый протянул руку Капленница. Только девочка дотронулась до крошечной ручки гнома, как тот, сразу же закричал:
- Я, я самый храбрый! Скажи Полина, ты сразу заметила, какой я смелый.
Эхомирца, оттолкнул соперника и схватил Полину за палец двумя руками.
- Я тоже! Смотри, видишь какой я смелый? Я ничего не боюсь! – продолжая трясти руку девочки, храбрился второй гном.
- Да, Вы оба очень смелые! – с явной иронией, похвалила Полина.
- Ну, теперь, мы с Вами знакомы, так, что давайте, рассказывайте, что не поделили!
Гномы многозначительно переглянулись, все своим видом, давая понять, что они еще не готовы, рассказывать новой знакомой свой секрет.
Уловив их мысли, Даяла решила взять дело в свои руки.
- Пугальцы, Полина, живут одной дружной семьей. Каждый из них занимает очень важное место и выполняет отведенную для него работу. Поэтому и пару они себе выбирают из тех, кто хоть как-то связан с их занятием.
Капленница, например, следит за ручейками, колодцами, озерами. Что бы туристы не загрязняли, что бы рыбу не глушили, в общем, он отпугивает всех, кто вредит водоемам.
А Эхомирца, следит за пещерами, за вершинами. То огнь кто-то разведет, то ловушки расставит. Вот он порядки и наводит, там отпугнет, здесь заблудит. Это он и есть – то, что люди эхом называют.
А спорят они, из-за красавицы – Россовицы. Не могут решить, кто из них в жены ее себе возьмет. Им обоим подошло время жениться, вот они, уже седьмую неделю, спорят. Да так, что про все дела свои забыли!
- А Россовица, она, что делает? – спросила Полина.
- Она мне помогает! – заторопился Эхомирца.
Росы насыпит, тропки намочит – не костер не разожгут, да и траву мять желание отпадет. Вот я и решил, что пара мы с ней!
- Ерунда! – не выдержал Капленница.
Россовица, так же как и я, с водой дело имеет! Это любому понятно!
- Так, стоп! – выкрикнула Полина, замечая, что гномы снова начинают спорить.
- Мне все понятно, не надо больше!
Пугальцы смотрели на Полину так, как Буд-то ждали от нее благосклонности, каждый в свою сторону. Один хлопал ресницами, строя Полине глазки, а другой, гордо и мужественно, хмурил брови, словно был уверен в своем превосходстве.
- Серьезный вопрос! Так сразу не разберешь! – почесав затылок, сказала девочка.
- Может, Вам у Россовицы спросить? Пусть она выберет, за кого из Вас, замуж идти!
- Как, это выберет? – удивился Эхомирца.
- Да, как это спросить? – следом заволновался Капленница.
- Вот так! Пойти и спросить: - «Дорогая Россовица, мы оба тебя очень любим и оба хотим на тебе жениться! Или как там у Вас это называется? Короче, кого из нас ты выбираешь?»
Вот и все! Тот, кого она выберет, пусть на ней и жениться!
- А другому, что делать? – ничего не понимая, совсем сдвинув брови к носу, хмуро спросил Эхормирца.
- Ну, что делать, искать себе другую невесту!
- Нет! Я не согласен – твердо решив, топнул ногой Эхомирца.
- А-а! – закричал Капленница.
- Я так и знал, что ты испугаешься! Признайся, ты ей не пара, и ты сам это знаешь!
- Я испугался? Ну, хорошо, пусть будет так! Только знай, это над тобой весь лес будет смеяться!
- Почему, это надо мной?
- А над кем же?
- Тогда пошли сейчас, спросим и увидим, с искоркой в глазах, предложил Капленница.
- Пошли! – с таким же азартом, ответил Эхомирца.
Одновременно, стукнув своими Питами (волшебная, деревянная палка, в которой хранилась вся магия Пугальца) об землю, гномы исчезли.
Наступила полная тишина. И только пение птиц, как настоящая музыка леса, окружило беседку.
- Интересно, кто из них станет счастливым женихом? – нарушив тишину, сказала Полина.
- Каким женихом? – услышав только последние слова Полины, спросил Любомир.
Полина выглянула из беседки, на пороге дома стоял спасенный пастушок.
Потягиваясь и зевая, он снова повторил вопрос.
- Кто станет женихом?
- Пугалец! – ответила девочка, улыбаясь.
- Кто? – не совсем разобрав, удивленно переспросил мальчик.
- Два Пугальца – Эхомирца и Капленница, оба решили взять себе в жены Россовицу.
И не как не уступали друг другу. Такую войну тут устроили! Я посоветовала им, пойти к Россовице и спросить у нее, кого из двоих она выберет.
Кратко, но очень внятно объяснила Полина. От этого объяснения, у Любомира лицо стало еще задумчивей, чем было, когда он услышал слово – Пугальцы.
- Подожди Полина! Ты имеешь в виду, сказочных гномов? То есть, ты хочешь сказать, что они бывают на самом деле?
- Конечно! И двое из них, только что были здесь! Скажи Даяла!
- Да, Любомир! Не удивляйся, это волшебный лес, и все кто в нем живут, самые настоящие волшебники! Ты познакомишься со многими из них, очень скоро!
- А такие как я, обычные люди, не волшебники здесь есть?
- А почему ты думаешь, что ты обычный человек? – хитро прищурившись, сказала Даяла.
- Как, это почему? – спросил мальчик.
- Если бы ты, Любомир, был простым пастухом, мальчиком-сиротой, обычным человеком – ты никак не смог бы, попасть в этот волшебный лес! А ты здесь, значит, магия кроется и в тебе!
- Не может быть! – мальчик присел прямо на том месте, где стоял.
- Послушай Полина! – обратилась старуха к девочке, видя, что она тоже немного удивлена.
- Вчера вечером, когда вы появились мокрые и перепуганные, я и сама растерялась от неожиданности. Если бы Любомир, был простым человеком, вы бы оказались в любом другом месте, но не здесь. Этот лес, много веков прячет от людей, светлую магию. А раз уж, наш мир впустил Любомира, значит, он из нашего мира и есть!
- А как же нам узнать о нем? Кто он, откуда, какая магия в нем живет? Не может он просто так сидеть и ничего не делать!
- Конечно! – соглашаясь, кивнула Даяла.
- Любомир должен знать свое место в этом мире. Так же как и ты, ведь еще несколько дней назад, ты тоже не подозревала, что волшебный мир – твой мир!
- В нашем лесу есть зеркальное озеро. В нем живут отражения всех, кто хоть один раз подойдет к нему. В отражении, в точной своей копии, вы можете узнать, многое о себе. Только заходить в воду, что бы не случилось, нельзя не в коем случае!
Если из нашего мира, кто-то попадет туда, сразу, в тот же миг, из мира отражений другой попадет сюда. На отражение можно смотреть, можно с ним разговаривать, но не в коем случае не пытайтесь к нему дотронуться! Не забывайте, что это совсем другой мир, хоть и очень похож на наш. Этот мир наше отражение, то, что мы сами в себе увидеть не можем.
- А, что если мы туда сейчас и отправимся? – моргнув Любомиру, хитро спросила Полина.
- Мне так не терпится посмотреть на себя со стороны!
А ты, что молчишь, Любомир? Что ты как сонный? Расслабься! Представляешь, как это интересно, увидеть самого себя со стороны!
- Полина! – остановила девочку Даяла.
- Не торопись, сначала покушайте, а потом, я расскажу вам, как найти зеркальное озеро.
Солнце, уже было высоко. Сквозь зелень деревьев, ровные лучи света, были похожи на светящиеся столбы, растущие из густой травы и упирающиеся высоко в небо. Полдень в лесу, это то время, когда особенно красиво, тень и свет, медленно перемещаясь, меняются местами.
- Слушай Любомир, сколько мы идем с тобой, ты все время молчишь! О чем ты думаешь?
- Я вырос в этих местах, и думал, что знаю каждую тропку, каждую полянку, а сейчас мне кажется, что я совсем в другом месте. Как это может быть?
- Ну, ты чудак! Все очень просто! – бодро, размахивая веточкой, как на марше, шагала Полина.
- Ты в том же самом месте, просто в другом измерении. Разве, ты никогда не слышал, что существует много разных измерений?
Вот, например, нам в школе рассказывали про Бермудский треугольник. Кстати, ты в каком классе учишься?
- Перешел в восьмой! А ты?
- А я, в седьмой! – вздыхая, ответила девочка, словно это был не совсем приятный вопрос.
- Правда? Я думал, что ты младше.
- Почему? – немного обижаясь, спросила девочка.
- Ну…, ты не высокая, оправдываясь, засмущался от своей оценки Любомир. В смысле, девчонки в нашей школе, на голову выше ребят, вот я и подумал…
- Да, я знаю! В нашем классе, я самая низенькая, но мой папа говорит, что для женщины это хорошо. Высокой, женщина может легко стать, надеть туфли на каблуках! И вообще – рост, это не главное, главное совсем в другом!
- Да, это точно! – согласился Любомир, вяло, плетясь за Полиной.
- Вот я, например, самый высокий в классе, ну и, что, друзей у меня в школе почти нет!
- А почему? – Полина остановилась и удивленно посмотрела на Любомира. Такой высокий, не мелит языком лишнего, здержаный и спокойный. Именно такого, как он, она всегда хотела видеть своим другом.
- Не знаю! Как-то не особенно им подхожу, я ведь сирота! После школы пасу овец, вот они действительно мои друзья! Знаешь, как они меня встречают, ждут! Я раньше думал, когда вырасту, поеду в Ивано-Франковск, выучусь на ветеринара и вернусь сюда. Всегда хотел лечить животных!
- А сейчас, что передумал?
- Сейчас, все так изменилось, перемешалось, колдовство, магия! Правда, я еще не совсем в это поверил, но мне бы очень хотелось, найти своих родителей, или хотя бы узнать, что с ними случилось. Ты меня понимаешь?
- Понимаю! Моя мама  умерла! мне тогда было пять лет. Ее погубил  колдун Валькор. Слышал о таком?
- Ну, так, что-то в деревне говорили, я думал сказки все это!
- А, что говорили? Вспомни, пожалуйста, мне это очень важно!
- Разное! Ну, что он может в любом облике являться, что бы ссоры приносить. Когда я был совсем маленьким, соседка рассказывала, что был у нас в деревне большой потоп. Вот тогда, многие верили, что это Валькор дожди вызвал, только я в это не верю, все-таки двадцать первый век на дворе. Век высоких технологий, это старики, которые телевизор не смотрят, могут  такому верить!
- Слушай Любомир, а как же ты совсем маленький остался один? Ведь тебе тогда всего лишь  один год был! Кто-то из родственников у тебя есть – дяди, тети, бабушки?
- Я о них ничего не знаю, может кто-то и есть, меня вырастила бабушка Мируна. Она, когда-то в молодости, в каком-то городе учительницей работала, а когда состарилась, приехала жить в нашу деревню. Жила она с моими родителями по соседству и очень с ними дружила. Вот она меня к себе и забрала, когда их не стало. Представляешь, я даже не помню, какие они были – мама и папа, Мируна рассказывала, что переехали они сюда жить за год до моего рождения. Вот поэтому не она, не я, не знаем – есть кто-то из родни у меня или нет!
- А у меня только папа есть. Ну, и еще его жена Оля, только если честно – мы с ней не очень ладим, но все равно не чужая. Вот еще Даяла отыскалась, она мне троюродной бабушкой приходится. Даяла хоть и со странностями, но все равно она мне нравится, и не только потому, что родня.
- Мируна мне тоже не чужая, знаешь, как она сейчас волнуется, ищет меня, плачет, наверное.
- Точно! Как это я не подумала раньше? Мой папа тоже
 Наверное, с ума сходит – звонка ждет, а я мобильник дома забыла! Надо их навестить, хоть на минуточку! А на озеро мы еще успеем! Как думаешь? Смотаемся?
- Даяла сказала, что бы мы из волшебного леса не выходили, до тех пор, пока ты не сорвешь лепестки этой вашей волшебной травы.
- Любомир, не будь занудой! Откуда она узнает? Мы туда и назад! Ты только увидишься со своей бабушкой, успокоишь ее и назад – в лес! А меня в Киеве, Валькор даже с милицией не найдет! – девочка так задорно расхохоталась, что даже повалилась на траву.
- Ну, что решайся, или ты трусишь?
- Нет, я не боюсь! Только, тогда давай вместе, сначала к Мируне в деревню, а потом к тебе в Киев!
- Вот это совсем другой разговор, только сначала в Киев!
Плащ невидимый одеть
Что бы в Киев улететь
Расстояние пролечу
Дома быть сейчас хочу
Полина одной рукой взяла за руку Любомира, а другой нарисовала в воздухе круг.
- Где, это мы?
- Тс-с! У меня дома! – шепотом сказала девочка.
- Сегодня воскресение – мои, наверное, дома! Сиди здесь, а я посмотрю! – Полина медленно стала открывать дверь своей комнаты. В квартире была полная тишина.
Девочка вышла на коридор, прошлась по комнатам, заглянула на кухню.
- Никого нет! Жаль! Интересно, где они могут быть? По выходным, они почти всегда сидят дома!
- Может, ты оставишь для папы записку?
- Ты, что, что я в ней напишу? Что я, на минуточку залетала домой и позже залечу еще? Нет, пусть все так и будет! Он думает, что я в гостях у Даялы, а больше ему знать пока ничего не надо!
- Ладно! Любомир, ты когда-нибудь в Киеве был?
- Нет! – разглядывая комнату Полины, ответил мальчик.
- А хочешь, я тебе такую экскурсию проведу? Нас никто сейчас не видит, значит для нас, все двери открыты! Повеселимся по полной!
- Это было бы здорово, но понимаешь, у меня такое чувство – что-то подсказывает, что нам нужно вернуться! Мы обязательно погуляем с тобой по Киеву, только давай не сегодня, давай в другой раз!
- Слушай, ты такой странный, вот смотрю на тебя и удивляюсь! – почти рассердилась Полина.
- Ты, что каждый день, можешь невидимым перелетать из одного места в другое? Пользуйся тем, что жизнь тебе предоставляет сейчас!
- Полина, пойми, все твое волшебство свалилось на меня как снег на голову! Я еще не могу понять, что с этим всем делать! Одно я понимаю очень ясно – развлечения нужно оставить на другой день! А ты сама, ничего не чувствуешь?
- А, что, интересно я должна чувствовать?
- Может быть, сейчас от тебя, зависят, чьи то судьбы, кто-то ждет помощи и защиты, а ты думаешь про развлечения!
- Ну, хорошо, хорошо, убедил! – согласилась девочка.
- Так, что возвращаемся в волшебный лес, или заскочим к тебе домой?
- Домой! – немного смущаясь, но все же твердо сказал Любомир.
Плащ невидимый одеть
Что бы в дом твой улететь
Расстояние пролечу
В доме быть твоем хочу!
Полина и раньше переносилась из одного места в другое, но сейчас все было как-то не так. Она закружилась, завертелась, в потоке воздуха и света. Девочка крепко держала за руку пастуха и какая-то непонятная сила, словно выдавливала ее из спирали, по которой они перемещались в дом Любомира.
Яркое свечение слепило и жгло, так сильно, что Полина закрыла глаза. Даже зажмурившись, от этого свечения, девочка, ощутила, что горячий свет сменился холодной тьмой.
Полина осторожно открыла глаза. Первое, что она увидела, это была лестница, ведущая куда-то наверх. Оглянувшись по сторонам, девочка поняла, что она находится в каком-то подземелье.
Каменные стены в некоторых местах, были покрыты мхом. Воздух был сырым и холодным. На стене у подножья лестницы висел факел. Этот мерцающий свет подсказывал девочке, что она находится, где-то очень далеко от привычной для нас цивилизации.
- Любомир, ты где? – покрутив по сторонам головой, почти шепотом, спросила Полина. Полную тишину подземелья, нарушал только звук падающих капель. Стук сердца Полины легко мог соревноваться с музыкой, звонко падающей воды на старые камни.
Девочка подошла к стене, на которой висел черный, средневековый факел. В свете огня, она еще раз осмотрелась вокруг – Любомира негде не было.
- Нечего не понимаю! Я крепко держала его за руку! Куда же он подевался? И вообще, куда я сама попала?
- Так, нужно хорошенько подумать: - я сказала заклинание, что бы попасть к Любомиру домой! И попала сюда, значит – или это и есть дом Любомира, или …
Вторая версия так и не пришла на ум девочке.
- Ну и ну! Значит это и есть его дом! Тогда, где же он сам?
Сняв со стены факел, Полина решила подняться наверх по лестнице. Крутая, каменная лестница, винтом вздымалась в бесконечную высь. Прячась в беспросветную темноту.
Полина осторожно, не спеша, словно ступая на зыбкий лед, поставила ногу на первую ступеньку. Как вдруг, откуда-то сверху, из темноты, раздался металлический лязг цепей. Едва успев отскочить назад, девочка с ужасом увидела огромную, кованую решетку, с грохотом упавшую прямо на то место, где она стояла еще мгновение назад.
- Нечего себе! – сказала Полина, не то, удивившись, не то испугавшись.
- Так, значит наверх нельзя! А куда можно?
Факел, который был единственным источником света, остался лежать по ту сторону железной преграды. Полина выронила его, когда взмахивала руками, что бы по дальше отпрыгнуть, от несущейся на нее груды, сплетенного металла.
Нащупав под ногами небольшой камешек, Полина осторожно подняла его и прицелившись, бросила, прямо в крестовину решетки. Прищурившись, словно ожидая еще одну уловку, девочка замерла. Выждав несколько секунд, Полина решительно подошла к лестнице и просунула руку через решетку. Вытягивая пальцы и упираясь плечом в стальную преграду, девочка попыталась достать факел. Но ее попытка была безуспешна. Казалось, что вот-вот, совсем рядом, но не как. Несколько сантиметров не хватало Полине, что бы завладеть этим, единственным источником света, без которого найти выход, можно только при помощи волшебства.
И тут Полину осенило: - Я же колдунья! Как я могла забыть?
- Так! Факел! – приказала Полина, указав пальцем на уже затухающий от влаги огнь.
Факел немедленно поднялся в воздух. Переворачиваясь в воздухе, пытаясь пролезть через прутья решетки, факел несколько раз ударялся, снова переворачивался и снова искал проход. От ударов об стальную преграду, с факела, будто салют, разлетались маленькие искорки. И вот, наконец-то, найдя правильное положение, факел проскользнул, как иголка, протягивая нитку сквозь железное полотно.
Полина держала в руке светило, ощущая победу, даже не задумываясь, над кем или рад чем.
- Кто бы здесь не был – я вам не по зубам! – громко заявила девочка и тут же услышала в ответ: - По зубам, по зубам…
- Что? Шутки шутить?
- Шутить, шутить… - доносилось из темноты.
- А, это всего лишь эхо!
- Хо, хо, хо… - словно кривляясь, чей-то голос продолжал повторять.
- Эхо! – вдруг вспомнила Полина. Пугальцы! Эхомирца! То, что люди эхом называют! – словно громом ударили в памяти слова Даялы, когда она еще сегодня утром знакомила Полину с гномами.
- Эхомирца, появись! – властно, как боевой генерал, приказала девочка.
- Уть, уть, уть…
- Бр-р-р!
- Полина? – не скрывая своего большого удивления, сказал гном, который свалился прямо перед девочкой.
- Что ты тут делаешь? – осматриваясь по сторонам, спросил Эхомирца.
- Ой, пани, пани! Что я здесь делаю? Ты зачем меня сюда перенесла? – с ужасно испуганным лицом, бегая вокруг Полины, причитал Пугалец.
- А разве, это не ты меня только, что передразнивал? Я четко слышала эхо!
- Ой, пани, пани, мало ли, что ты слышала! Это другой мир, здесь все другое, ужаснее места, трудно себе представить, про какое эхо ты говоришь.
- Полина, спасай нас быстрее, а то будет поздно!
- Перестань причитать, и не называй меня пани! А то, я подумаю, что ты трусишь!
- Да, я боюсь! Я ужасно боюсь, потому что знаю, где я и что меня ждет, если я здесь останусь еще хоть на немного!
- Остановись, и расскажи мне, где мы и чего ты так боишься!
- Полина, это страшное место, давай уйдем от сюда! Дома, в нашем волшебном лесу, я тебе все расскажу! – Пугалец смотрел на девочку умоляющими глазами. Полина понимала, что на этот раз она попала в серьезные неприятности, но уйти без Любомира, она не могла.
- Я не могу уйти Эхомирца, где-то здесь должен быть мой друг, и я не могу его бросить, у него больше никого нет!
- Какой друг?
- Пастух из деревни – Любомир! Я сюда пришла с ним, только он куда-то исчез!
- А ты уверена Полина, что Любомир хочет, что бы ты его спасала? – вытягиваясь на цыпочках, стараясь как можно ближе к девочке, шепотом спросил Эхомирца.
Указав пальцем, место, куда им нужно отойти, гном взобрался на каменный выступ, в нескольких шагах от лестницы.
- Ты хоть представляешь, где мы сейчас находимся?
- Это черный замок, самое страшное место в  Румынии!
- В Румынии? – переспросила Полина. Про Румынские корни, Любомир ей ничего не рассказывал. Отправляясь к нему, домой, девочка была уверена, что окажется в маленькой деревушке Карпат.
- Да! Не перебивай!
Пять столетий назад, здесь жил граф Драгомир. Он был потомком очень старинного и очень знатного рода. Сам король не имел таких богатств и такого влияния. Породниться с Драгомиром мечтали многие знатные семьи. В те неспокойные времена, много врагов было у Румынского народа. Турки нападали, жгли дома, убивали всех, кто не мог им противостоять. Только владения Драгомира обходили стороной, зная, что его армия состоит из тысячи тысяч храбрых и хорошо обученных воинов.
И была у него сестра – благородная Адель. Юная красавица жила в самой высокой башне этого замка. Драгомир берег свою сестру, так как она была, его единственным местом перед врагами. Опасаясь предательства и трусости, которым так подвержены обычные люди, охранять башню, с покоями своей сестры, граф призвал старую колдунью Мируну. Тогда-то, Мируна и наложила свою печать. В башню мог зайти только член семьи Драгомира, и любой чужак, кто попытался проникнуть туда, сразу же оказывался в подземелье.
Год за годом, юная красавица Адель жила в полном одиночестве. Она смотрела из маленького окошка своей комнаты на людей живущих там – внизу.
Недалеко от замка жил кузнец, сильный, молодой парень, с утра и до ночи, работал в своей кузнице, рождая на свет, мечи и клинки для воинов Драгомира. Адель по долгу засматривалась на кузнеца и однажды, он заметил пристальный взгляд красавицы.
В день, когда Адель исполнился двадцать один год, Драгомир пришел в ее покои и спросил, чего она пожелает в свой день рождения. Тогда наивная девушка призналась своему брату, что больше нет у нее желания, кроме того, что бы выйти замуж за кузнеца. Молодые люди уже давно, лишь взглядами, на расстоянии любили друг друга.
Разгневанный, легкомыслием своей сестры, Драгомир ушел и вечером того же дня объявил о своем решении, выдать сестру замуж.
Претенденты на ее руку были из очень знатных семей, даже сын Польского короля, не раз отправлял послов к Драгомиру.
Зная твердый характер брата, Адель больше не стала просить его изменить свое решение, а обратилась к Мируне, которая с детства любила и оберегала девушку.
Долго думала старуха, понимая какой гнев, обрушится на ее голову, если она поможет влюбленным. Не устояв перед слезами и мольбами своей воспитанницы, Мируна решилась помочь совершить побег.
Целая армия воинов Драгомира искала беглецов. Сорок дней и ночей, не спал и не ел граф.
И, наконец, он понял, кто его предал, кто помог его сестре ослушаться воли его. Схватил и заточил он колдунью в самое глубокое подземелье, приковал цепями и оставил умирать. Через время, от нарастающего гнева, Драгомир совсем стал сходить с ума. Казнил любого, кто хоть чем-то вызывал его недоверие. Опасаясь за свою жизнь, люди, жившие в замке, стали похожи на безмолвные тени. А Мируна бесследно исчезла и только цепи, остались висеть на стене в ее темнице.
- Подожди, Эхомирца! Любомир мне рассказывал, что его вырастила соседка – старуха по имени Мируна! Такое редкое имя, неужели это совпадение?
- Никакого совпадения! Наконец-то ты начинаешь понимать! Если Любомир не здесь, не в подземелье, а там, в башне, значит, он по крови принадлежит роду Драгомира. А старуха и есть, та самая колдунья.
В этом замке погибло так много людей, что здесь проклят каждый камень. В каждом камне живет дух беспощадного графа. Никто из этого замка еще не выходил живым и здоровым, вот я и говорю тебе – каждая минута здесь, грозит гибелью.
- Так, что же это получается, Мируна прятала Любомира от этого замка и от духа графа, а я вернула его сюда и теперь ничего не могу исправить?
- С твоей помощью или без тебя, Любомир все равно бы сюда вернулся. Все потомки графского рода, каждый в свое время, как магнитом притягиваются и остаются здесь на века.
- Значит и мама Любомира, пропала где-то здесь, а потом и его отец?
Полина словно не замечала страха, от которого трусился Эхомирца. Стараясь спокойно рассуждать, девочка пыталась придумать план спасения своего друга.
- Вот в чем я с тобой согласна, так это в том, что нам действительно в этом подземелье делать нечего! – сказала Полина и взяла гнома за его маленькую ручку.
Произнеся заклинание, юная волшебница вместе с гномом, перенеслась на поляну, в близи стен черного замка.
- Ну, что маленький трусишка, здесь нам уже ничего не угрожает? – спросила девочка, отпуская, влажную от страха, рука Пугальца.
- Ну, как тебе сказать, конечно, здесь получше, чем в подземелье замка, но я бы предпочел, быть от него еще подальше, чем сейчас!
- Подожди еще немного, пожалуйста! Я хочу еще кое-что попробовать! – ласковым, почти умоляющим голосом, попросила Полина.
- Я, конечно, могу тебя отправить домой, прямо сейчас, если ты так хочешь, но признаюсь тебе Эхомирца, рядом с тобой мне на много спокойнее!
- Ты это серьезно? – поправляя шапку и отдернув рубаху, спросил гном. Эхомирца за всю свою жизнь, еще никогда не чувствовал себя, таким важным как сейчас.
- Конечно, серьезно! Разве, похоже, что я смеюсь?
- Нет! – немного смущаясь, ответил гном.
- Ну, что? – довольная своей хитростью, спросила Полина. Что ты решил? Ты поможешь мне или отправлять тебя в волшебный лес?
- Я остаюсь! Я не могу оставить такую маленькую девочку, как ты, одну в таком опасном месте! Тем более, скоро стемнеет, а ночью духи умерших выходят из этого замка. Посмотри вокруг, здесь даже птицы не летают, цветы не растут, вокруг замка только старые, сухие деревья да кусты.
- Не волнуйся, думаю, мы уберемся из этого места, до заката солнца! – пытаясь успокоить маленького защитника, пообещала Полина.
- Расскажи мне, что ты придумала, ведь ты, что-то уже придумала, да Полина?
- Ну, как тебе сказать, я и сама не знаю, что из этого получится! Я просто хочу попробовать, перенести Любомира сюда. Если мне нельзя попасть в башню этого замка, может у меня выйдет, спасти его прямо от сюда.
- Не знаю, не знаю! – поглаживая усы, задумчиво ответил гном.
- Подожди, я подумал, а, что если, попросить старую Мируну снять свою печать с башни! Раз она, могла заколдовать покои юной графини, то, наверное, может и расколдовать! Мы тогда, придем сюда, когда вход будет свободным и заберем Любомира! Ну, что, как тебе такой план?
- План хороший, но скажи мне почему, тогда Мируна, не расколдовала вход в башню раньше, что бы спасти, например родителей Любомира!
- Не знаю, наверное, ее никто не просил, а мы пойдем и попросим!
- Нет, Эхомирца, мне кажется, что не все так просто! Пять столетий этот замок забирает жизни у потомков графа и Мируна при этом, ждет, когда ее кто-нибудь попросит? Визит к Мируне мы оставим на потом! А сейчас приготовься, пожалуйста, держись за меня покрепче и, что бы не случилось, не отпускай мою руку!
Полина повернулась лицом к замку и пристально, словно пытаясь проникнуть взглядом сквозь холодные, каменные стены, всматривалась в самую высокую башню.
Кем бы ты не был
Тьма или свет
Я нарушаю жестокий обет!
Воле моей, ты подчинись!
Здесь, предо мной
Любомир появись!
В единственном, маленьком окошке башни, мелькнул свет. Буд-то мимо окна, кто-то пронес свечу. За стенами замка, стал слышаться какой-то гул. С нарастающей силой, этот гул приближался к парадным вратам замка. Эхомирца прижался к Полине, не отрывая глаз с заколдованной башни.
- Полина, ты это слышишь?
- Слышу!
- Как ты думаешь, что это может быть?
- Не знаю! – девочка стояла в полном непонимании происходящего. Вернее, то чего она ожидала, не произошло, и даже наоборот – происходит то, что и ждать Полина не могла.
С оглушающим грохотом, вдруг распахнулись все ставни замка и из окон, как бурлящие горные реки, потекли серые потоки. Еще мгновение и ржавые, давно бездействующие врата, распахнулись, с режущим скрипом, похожим на стон самого замка.
Густая, серая лава вытекала из всех щелей, заполняя собой все, что встречалось на ее пути. Казалось, что замок тонет.
Чем ближе надвигался серый поток, тем сильней, ужас охватывал Пугальца.
- Полина, это же крысы! – закричал Эхомирца.
Кровожадные, обезумевшие твари, с красными глазами, окружали то место, где стояли Полина с гномом.
- Чего ты ждешь? Их здесь тысячи! Я не хочу попасть им в зубы!
- Не бойся! – тихо ответила девочка и, начертив пальцем перед собой круг, добавила: - «Волшебный лес!»
Через мгновение, девочка с гномом оказались в лесу, недалеко от дома Даялы. После увиденного кошмара, они еще несколько минут, стояли молча, озираясь по сторонам, как Буд-то хотели удостовериться в том, что действительно покинули замок с его зловещими обитателями.
- Ты видела, какие у них зубы? – первым заговорил Эхомирца.
- Одна крыса была так близко от меня, что я даже чувствовал ее зловонное дыхание. Такую пасть как у нее, я еще в жизни никогда не видел! А глаза? Полина, ты видела их глаза?
- Что? Ты, что-то сказал? – словно очнувшись, переспросила девочка.
- Я говорю, хорошо, что я остался с тобой! Правда? Представляешь, если бы ты, там осталась одна с огромным полчищем крыс! Как тебе было бы страшно!
- Да! – кивнула девочка. Спасибо Эхомирца, ты настоящий герой, храбрый и верный друг!
- Ну ладно, разве я мог поступить иначе, не благодари меня! Ты, наверное, уже устала, да и поздно уже. Смотри, на небе звезды появляются! Давай я тебя провожу, а завтра, прямо с утра, я приду, и мы подумаем, как спасти твоего друга!
- Спасибо Эхомирца! Я сама дойду, вон дом Даялы, совсем рядом. До свидания!
- Тогда, до завтра! – гном стукнул своей питой об землю и исчез.
Полина шла к дому Даялы и думала: - Значит, моей силы мало, даже факел в подземелье не сразу попал мне в руки. Но все же попал! – сама себя успокаивала девочка.
На пороге Полину встретила Даяла.
- Я уже начала волноваться, поздно уже, а вас все нет! А где же Любомир? Почему ты одна? Вы были на озере?
Полина еле сдерживала слезы, ей с трудом удавалось держать себя в руках. Девочка вошла в дом, присела к столу и начала подробно рассказывать Даяле обо всем, что случилось.
Даяла слушала, на удивление Полины, очень спокойно. Казалось, что рассказ девочки, нечем не удивлял старушку. Только тогда, когда Полина упомянула имя колдуньи Мируны, Даяла поднялась и Полина заметила ее волнение.
- Ты, что ее знаешь? – спросила Полина.
- Нет, не знаю! Просто многое о ней слышала. А вот то, что она здесь живет, мольфар не мог не знать! Ах, он старый дурак! Почему же он мне ничего не сказал? Ну, я ему устрою! – едва сдерживая гнев, старушка снова присела, что бы дослушать до конца рассказ Полины.
Повествуя о своих злоключениях, девочка понимала, что все, что произошло, было результатом ее непослушания и справедливо было бы ее наказать, или хотя бы выругать. Но, выслушав до конца, Даяла всего лишь покачала головой, в знак возмущения и сказала Полине, что утро вечера мудренее.
Наступало долгожданное утро. Полина долго не могла уснуть, ворочаясь от воспоминаний пережитого дня. И, наконец, когда сон освободил ее от волнений, небо стало светлеть и звезды, одна за другой прятались в утренней дымке.
В доме стоял сладкий запах пирогов. Просыпаясь, Полине вдруг показалось, что все, что случилось вчера, был всего лишь сон.
Пение птиц, ароматный запах, теплый солнечный луч косой стрелой падал на кровать из окна. Все это говорило о начале доброго и спокойного дня.
- У тебя не важный вид! – вдруг услышала девочка. Повернувшись на голос, Полина увидела гнома, который карабкался как альпинист, покоряя вершину табуретки.
- Я просто не выспалась, поздно уснула! – почти оправдываясь, тихо ответила девочка. Она действительно чувствовала себя не важно. Тяжелая, с перемешанными мыслями голова, с трудом оторвалась от подушки.
- А ты как спал?
- Я, хорошо! – браво ответил Эхомирца.
- Доброе утро Полина!
В дом вошла Даяла с самоваром в руках. Самовар так блестел, что был похож на яркое, зимнее солнце. Даяла поставила самовар на стол, и гном тут же принялся любоваться на свое отражение.
В круглом самоваре, маленький человечек, видел себя гораздо большим, чем был на самом деле. Это очень радовало гнома.
- Вставай Полина! – позвала Даяла. Пироги стынут! Смотри, вот с ягодами, а вот с грибами.
Эхомирца оставил свое отражение и взялся расставлять чайные чашки.
- Что, тяжело? Давай помогу! – подскочила Полина, видя, что большая чашка для гнома слишком тяжелая ноша.
- Сейчас пирогов поешь, сил сразу добавится! – пошутила старушка над маленьким гостем.
- Сил добавится! – задумчиво, себе под нос пробурчала Полина.
- Мне вчера не хватило сил! Даяла, как мне справиться с этим замком?
- Давайте чай попьем, и вместе подумаем! – ответила старушка, разливая по чашкам парящий кипяток.
- Ты меня удивляешь! – не выдержала Полина. Вот так спокойно, собираешься пить чай? Научи меня, что мне делать!
- Не торопись Полина! Пока ты спала, мы тут кое-что придумали! – старушка лукаво посмотрела на гнома и невозмутимо продолжала накрывать на стол.
- Да, кое-что! – загадочно добавил Пугалец.
- И вы молчите? – почти задыхаясь от негодования, спросила девочка.
- Тебе нужно успокоиться, попить чай и, когда ты будешь, готова, тогда мы сразу тебе все расскажем.
- Ну, хорошо! – видя, что другого выхода нет, согласилась Полина.
- А с капустой случайно нет? – постаралась сменить тему разговора девочка.
- С капустой? – переспросила Даяла.
- Да вот же! Старушка указала рукой на стол и в миг, на пустом месте, появилась миска, полная румяных пирожков с капустой.
- Спасибо! – сказала Полина, ошеломленная легкостью приготовления.
В доме воцарилась полная тишина. Только аппетитное чавканье и сербанье, говорило о том, что в доме кто-то есть.
- Послушай, Полина! – нарушая молчание, первой начала разговор Даяла.
- Сегодня очень важный день, для всех нас! В этот день, самое главное, не натворить глупостей! Я понимаю, что очень трудно ждать, зная, что твой друг в беде, но помочь ему, ты сможешь только тогда, когда в твоей чурте будут лежать сорванные тобой лепестки Берегун-травы. Ты станешь в семь раз сильнее, в семь раз мудрее!
- То есть, ты хочешь сказать, что я должна дождаться следующего рассвета, что бы третья роса напоила траву?
- Именно так, Полина! Ты правильно меня поняла!
- А сегодня, весь день, я буду пить чай с пирогами и ничего больше не делать? Это и есть «кое-что», что вы придумали? – Полина сердито посмотрела на гнома, давая понять, что не ожидала от него такой помощи.
- Так вот! – продолжила девочка, не давая даже открыть рот своим собеседникам. Я хорошо понимаю, что колдовской силы у меня действительно маловато, что бы справиться с заклятием черного замка. Еще, я не забыла, что мое предназначение, избавить наш мир от разных колдунов и в первую очередь от Валькора! Но при всем при этом, сидеть и ждать, я не собираюсь! Выход есть, и я найду его.
Полина встала из-за стола, давая понять, что действовать она готова прямо сейчас.
- Спасибо! Очень вкусные пироги! Извини Даяла, если я обидела тебя, я понимаю, ты волнуешься за меня, но и ты пойми – я не могу по-другому!
Полина уже подняла руку, что бы нарисовать магический круг, как вдруг, Эхомирца подскочил к ней и схватился двумя руками за другую руку девочки.
- Я с тобой! – выкрикнул гном. И они оба, исчезли через мгновение.
- В добрый час! – тихо сказала Даяла, в след исчезнувшей парочке. Я не ошиблась в тебе Полина! Ты будешь достойным продолжением своих предков.
Старушка собрала все необходимое в узелок, и отправилась к мольфару, для очень интересного разговора.
А в это время, Полина и Эхомирца, уже были в хате Мируны. Осмотревшись по сторонам, девочка поняла, что хозяйки дома нет.
- По-моему, мы не во время, старухи, кажется, нет дома! – шепотом сказал гном.
- Очень даже во время! – рассматривая жилье колдуньи, так же тихо, ответила Полина. Смотри, вон стоит сундук! В таких сундуках, всегда хранится что-то таинственное. Я еще не знаю что, но чувствую, мы там найдем кое-что интересное.
Кроме того, что в хате Мируны, стоял старомодный, позеленевший от времени сундук, все остальное, совсем нечем не отличалось от обычной, почти современной сельской хаты. Полина даже увидела небольшой письменный стол. Над столом, на книжной полке, аккуратно стояли книги, знакомых ей авторов. Девочка подошла к столу и представила, что за ним сидит и делает уроки Любомир.
- Я верну тебя, обязательно верну! – проведя по книгам рукой, тихо сказала Полина.
Зацепив крайнюю книгу, стоящую на полке, девочка увидела перо, которое, притаившись, лежало на самом краю полки.
- Смотри Эхомирца, что я нашла!
- Перо? – глядя на находку, удивился Пугалец.
- Да, перо! Красивое, правда?
- Ничего красивого, обыкновенное совиное перо!
- Как совиное? Ты ничего не путаешь? – уточнила девочка.
- Полина, это ты меня с кем-то путаешь! Я житель леса и если я тебе говорю, что это перо совиное, значит это перо, именно совиное и ничье больше!
- Хорошо, хорошо, извини! Просто я подумала – откуда тут могла взяться сова. Курица, например или утка – это понятно, но сова – странно!
Пока Полина более внимательно, осматривала книжную полку и стол, Эхомирца заглянул в угол около кровати.
- Иди сюда! – позвал гном. Смотри, здесь тоже, такое же перо и вот еще одно!
- Если перо, которое лежало на полке, мог принести сюда Любомир, то эти два, явно кто-то просто потерял! – сделала вывод Полина, глядя на находки.
- Эхомирца, скажи, пожалуйста, ты много знаешь сов, которые могут общаться с людьми?
- Совы, вообще не общаются с людьми! – абсолютно уверенно в своей правоте, ответил гном.
- А вот я, кажется, одну знаю! И думаю, что ее зовут – Ягна!
- Ну, что ты Полина, Ягна такая старая, что еле-еле с ветки на ветку перелетает, а в деревню из леса, совсем далековато для нее будет!
- Да? Я сама видела, как она к мольфару прилетала, а его дом тоже не близко! Так и есть, я уверенна, что это именно Ягна потеряла здесь свои перья. Ну, держись, мудрая птичка, теперь тебе не отвертеться от меня! Ты мне наконец-то, все расскажешь, или я буду не я!
Только Полина собралась отправиться в лес, что бы поговорить с Ягной, как вдруг, она услышала шаги прямо за дверью. Дверь открылась и в дом вошла старушка, в ее руках была большая корзина с грибами. От неожиданности, Полина растерялась, ведь она была незваным гостем, в доме Мируны. Не зная как себя вести в такой ситуации, девочка решительно сказала:
- Здравствуйте! Меня зовут Полина! Извините, что без приглашения, но мне очень нужно с Вами поговорить!
Старуха медленно поставила корзину на пол и молча подошла к Полине. Рассматривая девочку, с ног до головы, Мируна вдруг спросила: - Ты здесь одна?
- Да! То есть, не совсем! – не желая начинать разговор с обмана, ответила девочка.
- С тобой Пугальцы? Так? – сердито продолжала спрашивать старуха.
- Да, Эхомирца! Он мой друг! – старалась по храбрее, отвечать Полина. Ей бы очень не хотелось, что бы старуха приняла ее за трусиху, тем более, что Полина действительно не боялась, просто ей было стыдно, что она самовольно вошла в чужой дом.
- Я слышу, что кто-то прячется за моей спиной! Выходи, раз пришел! – строго, приказным тоном, сказала Мируна.
Полина вспомнила, как нежно рассказывал Любомир о Мируне. Как можно было принимать эту злую старуху, за добрую и заботливую бабушку пастушка?
- Выходи Эхомирца, не бойся! – спокойным и твердым голосом сказала Полина.
Гном показался на глаза и быстро встал по ближе к Полине, словно это было самое безопасное место.
- Пугальцы всегда шныряют по чужим домам, за это, я их и не люблю!
- Мы вовсе не шныряли, мы пришли с Вами поговорить, а когда поняли, что Вас нет дома, решили подождать! Вот и все! – не уступая, в твердости тона, парировала Полина.
- Ну, и о чем ты хочешь поговорить? – колко заглянула в глаза девочки, старая колдунья.
- О черном замке! – коротко, словно выстрелив, ответила Полина.
Лицо Мируны изменилось. Полине показалось, что от ее слов старухе стало больно.
- Я знаю, что Вы когда-то помогли сбежать юной графине и за это, Драгомир жестоко наказал Вас. Еще я знаю, что Вы воспитали Любомира, когда он остался сиротой. Поэтому я и пришла к Вам, в надежде, что Вы поможете мне снять проклятье графа с замка, в котором сейчас находится Любомир.
- Ты забыла добавить, что именно по твоей вине, Любомир попал в черный замок!
- Да, Вы правы! Это моя вина, и чего бы мне это не стоило, я исправлю свою ошибку! Я попыталась это сделать это вчера, только мне не хватило сил, но знайте – я не собираюсь останавливаться! Если не можете мне помочь, так и скажите, я уйду! Но если, Вы знаете хоть что-нибудь, что могло бы помочь, прошу Вас, не молчите!
- Снять проклятье можно только одним путем! – уже намного мягче повела разговор Мируна.
- Нужно вернуться назад на пять столетий, и уговорить Драгомира, отдать сестру, в жены кузнецу! Я сделать не могу и не знаю того, кто бы это смог. Граф свои решения не менял никогда.
Если, тебе это удастся – не погибнут невинные люди и не призовет из преисподни, безумный от ярости граф, черные тени, которые и живут в замке, по сей день! Не проклянет Драгомир, а благословит свою сестру – уйдут тени обратно в ад, как и не было!
- Ну и задача! – растягивая короткую фразу, Полина присела на рядом стоящую лавку.
- Это невозможно! Даже не думай! – дергая за опущенную руку девочки, запричитал гном.
- Ты услышала, что хотела? – снова, твердым, как камень голосом, спросила Мируна.
- Почти! Я бы еще хотела узнать, как вернуться назад на пять столетий?
- Ты сильная колдунья, тебе это не трудно! – отворачиваясь от девочки, сказала старуха, давая понять, что разговор уже закончен.
- Сильной, я стану завтра! А, что мне делать сегодня? – подскочила Полина, пытаясь продолжить не очень приятную беседу.
- Знаю, знаю, девочка! Только зачем ждать завтрашний рассвет, если за твоей спиной, тот, кто росу разносит!
Полина обернулась назад, но там никого не было, опустив глаза, она увидела маленького, трясущегося от страха, Пугальца.
- Кого Вы имели в виду? – спросила Полина, но Мируны в хате уже не было.
- Ушла! Ничего не понимаю!
- Давай тоже уйдем! Как-то не удобно, одни, в чужом доме, еще пропадет что-то, старуха подумает на нас! – запричитал Эхомирца, ему уже не терпелось поскорее вернуться в волшебный лес.
- А ведь она имела в виду тебя! – вдруг осенило Полину.
- Меня? Почему, меня? Я к росе никакого дела не имею, я занимаюсь совсем другими делами! Старуха, что-то напутала!
- Пугальцы! Вот, что она хотела сказать!
- Где сейчас Россовица? Веди меня к ней!
- Подожди Полина, это так не делается!
Не слушая отговорки гнома, Полина взяла его за руку и приказала: - Волшебный лес!
Девочка с гномом оказались в лесу. На поляне, с густой, зеленой травой, росло огромное дерево. К дереву вела еле заметная тропинка.
- Ну, что? Где-то здесь твои друзья? – спросила Полина, присматриваясь к кустам.
- Здесь! – ответил Эхомирца, с недовольным лицом и пошел по тропинке, прямо к дереву-великану. Полина не отставая, пошла следом за ним.
Подойдя по ближе к дереву, девочка увидела маленькую дверцу,  в стволе дерева.
Эхомирца перед дверью – Жди меня здесь! – строго велел он и скрылся в чреве великана.
Полина подняла голову, рассматривая сказочную красоту сказочного леса. На дереве цвели цветы, похожие на подсолнухи, только были они, небесно-голубого цвета. На цветах, удобно размещались стрекозы и бабочки. На пышных ветках, сидели птицы с золотыми перьями, заливаясь мелодичной трелью.
Глядя на всю эту красоту и гармонию, даже вспоминать, не хотелось, про черный замок, про графа Драгомира и про Мируну, которая оставила о себе, не совсем добрые впечатления.
- Нравится? – вдруг услышала девочка.
Опуская голову вниз, Полина увидела двух гномов. Один из них был Эхомирца,  он держал за руку маленькую, очень смущенную девушку. Она была еще меньше ростом, чем Эхомирца, Полине пришлось присесть на корточки, что бы рассмотреть незнакомку по ближе.
Искусно вышитая сорочка, с замысловатым узором, удивительно тонко, подчеркивало красоту и изящество девушки. В пепельно-русую косу, были вплетены колосья спелой пшеницы, и вся она, казалось, создана из света и добра.
- Это Россовица, знакомься! Правда, красивая? – гордо сделав шаг вперед, гном скорее утверждая, чем, спрашивая, сказал Полине.
- Меня зовут Полина! Мне очень нужна твоя помощь! – без всякого предисловия, начала девочка.
Полина рассказала Россовице о Любомире, о проклятии черного замка и о Мируне, с ее странным исчезновением.
Внимательно выслушав Полину, Россовица достала из кармана своего фартука, небольшой пузырек.
- Возьми, это то, что тебе нужно! Это и есть рассветная роса, для Берегун-травы!
Полина взяла пузырек и аккуратно положила его в свою чурту.
- Спасибо Россовица! И тебе Эхомирца, тоже большое спасибо! Даже не знаю, как вас благодарить! Полине так хотелось сделать для гномов что-то приятное, и первое, что пришло ей в голову, почему-то были леденцы. Девочка вытянула руку перед собой и тихонько себе под нос прошептала нужное заклинание. Через мгновение на ладони у Полины, появилась красочная коробочка конфет.
- Это вам, берите, это очень вкусно! Это мои любимые, думаю, что вам тоже понравится!
- Ну, все, мне пора!
- Подожди Полина, ты, что хочешь идти на Говерлу одна?
- Да, Эхомирца! – удивляясь вопросу гнома, ответила девочка.
- Может, будет лучше, если я пойду с тобой? – не отставал Пугалец.
- Не надо, ты и так мне уже много помог! Оставайся, я справлюсь сама!
Полина улыбнулась заботливому гному и отправилась на вершину за лепестками Берегун-травы.
Оказавшись на вершине горы, Полина почувствовала безграничную свободу. Только здесь, можно по настоящему оценить красоту и гармонию этих мест. Глубоко вдохнув, воздух неба, девочка ощутила пьянящую сладость высоты.
Пушистые облака проплывали совсем рядом. Казалось, что по синему, небесному океану плывут белые корабли. Размеренно, не спеша, эти корабли, несомненно, плыли в чудесные страны, где нет злых колдунов и проклятых замков.
Горные склоны, заросшие лесами, восхищали своими узорами. Зеленый ковер был богат неописуемыми оттенками лесных красок.
Стоя на вершине самой высокой горы Карпат, Полина думала: - Какая сила в этой бескрайней красоте! Вот настоящее волшебство и что бы сохранить этот удивительный мир, я готова на все!
Еще раз, взглянув на проплывающие облака, Полина пошла к старожильному камню. Именно за ним и должна была цвести Берегун-трава. Девочка обошла огромный камень и ее взору открылась удивительная картина. На тонкой, высокой ножке, рос необыкновенной красоты цветок. Бархатные лепестки, прикрывая собой, друг друга, словно радуга, переходили от красного до серебристо-серого цвета.
В этот момент, Полина как никогда раньше, почувствовала себя самой настоящей колдуньей.
Она осторожно достала из чурты пузырек Россовицы. Словно собираясь с мыслями, девочка немного подержала в руках рассветную росу, и аккуратно открыла пузырек.
- Ну вот – твоя третья роса! – обратилась к цветку Полина, выливая росу в середину бутона.
Один за другим, лепестки стали выгибаться, раскрывая волшебный цветок. Как будто хрустальная, капелька покатилась по изгибу из серединки до острого краешка красного лепестка. Полина подставила ладонь под падающую каплю.
- Как жаль срывать такую красоту, подумала девочка, зная, что в следующий раз, этот цветок расцветет только через сто лет. Она осторожно, словно боясь сделать цветку больно, двумя пальцами дотронулась до красного лепестка.
Цветок с легкостью, отдал девочке свой алый лист. Сердце Полины забилось в несколько раз быстрее. Она вдруг почувствовала, что слышит биение сердца всего живого, что окружало ее. Даже сердце пролетающего высоко в небе орла, слышно было так, будто это ее собственное сердце.
Следом за красным, девочка оторвала лепесток оранжевого цвета и тут же она услышала, что прохладный, горный ветерок нашептывает ее имя.
- Полина-а-а! – слышала девочка.
Голос как Буд-то приветствовал ее, торжественным шелестом. Полина срывала лепестки Берегун-травы, с нежностью и трепетом, знакомясь не только со своей новой силой, но и с миром, который ее окружал.
Срывая третий, желтый лепесток, девочка увидела, что к ней как магнитом притягиваются камни.
Большие и малые, они выстраивались в круг, оградив Полину могучей стеной.
Зеленый лепесток, ложась в ладонь девочки, заставил наклониться высокие, стройные деревья. И даже в шуршании листвы, зазвучало имя Полины.
Могущество природы наполняло сознание юной колдуньи.
С голубым лепестком, Полина собрала над собой облака. Они словно большая, пушистая шапка пены, остановились над вершиной Говерлы, закрывая собой солнце.
Сорвав синий лепесток, девочка вдруг, услышала журчание ручейка, который пробился из под каменной стены и стремительно побежал вниз по склону горы. Как тысячи колокольчиков, игриво зазвенела, падающая вода и в этом звоне слышалось имя Полины.
На цветке остались всего два лепестка. Девочка сорвала седьмой, фиолетовый лепесток и следующим кругом за камнями и водой, вдруг вспыхнуло кольцо огня. Фиолетовые языки пламени облизывали стену камней и шипели от прикосновения с водой. Они словно праздничный салют, завершали магический обряд.
Все семь лепестков, Полина сложила в свою чурту. Она как бы слилась, во едино со всеми стихиями всемогущей природы. Теперь девочка была готова к встрече с любыми препятствиями на своем пути, и ее уже не мучили сомнения и тревоги.
Незримая опека природы, окружала Полину на этой вершине, давая понять, что это только начало ее нелегкого пути.
Один единственный лепесток, дрожа от ветра, оставался на тонком стебельке. Загадочно-манящий, цвета серебристого дыма, он словно звал к себе Полину. Рука девочки потянулась к цветку и тут, в памяти Полины, ясно вспомнились слова Даялы: - Восьмой лепесток, серый, не тронь! Он не твой! Оставь его Говерле, только она его хозяйка!
Полина убрала руки и отступила на несколько шагов назад. Лепесток вдруг упал на землю и закружился как юла. Подул сильный ветер, поднимая вверх столб пыли. Затухло кольцо пламени, и разлетелись по сторонам камни. За мгновение высох звенящий ручеек. Облака растворились, и небо стало безоблачно чистым.
- Пусть ветер его унесет туда, где семя захоронится еще на сто лет! – произнесла Полина, повторяя слова Даялы. И тут же, ветер подхватил лепесток, как перышко и унес его в свои владения.
Все сразу утихло и стало на свои места, как и не было ничего.
Как вдруг, среди ясного неба, прогремела летняя гроза, и спустился прохладный дождь. Разноцветной дугой, поделив небо пополам, появилась на небе радуга. В ней, увидела Полина, все семь стихий природы, которые призваны были волшебными лепестками Берегун-травы.
- Теперь, наверное, самое время поговорить с Ягной. – подумала девочка.
После дождя, в лесу было свежо и тихо. Старый дуб, где жила Ягна, справедливо можно было назвать хозяином леса. Его роскошная крона прятала от солнца большую поляну, давая прохладу в жаркие, летние дни. И даже, когда шел дождь, под густыми ветками дуба, всегда было сухо. В жару и ненастье, дерево служило хорошим укрытием для многих жителей леса.
Вот и сейчас, Полина увидела здесь большую семью белок. Так забавно, мама-бельчиха подталкивала носом маленького бельчонка, обучая его прыгать с ветки на ветку. Внизу, щипая траву, стояла молодая, трепетная лань. Она, наверное, тоже пряталась от дождя. Услышав хруст сухих веток, лань поспешила удалиться в густые заросли леса.
Полина подошла поближе к дубу и позвала сову.
- Здравствуй Ягна! Это я Полина! Спустись, пожалуйста, мне нужен твой совет!
В ответ, Полина услышала только шелест листвы.
- Там, точно кто-то есть! – подумала девочка. Ну и характер у этой птички, всегда ее нужно просить!
- Ягна, я тебя очень прошу, спустись! – повторила Полина, уже по громче, на тот случай, если старая сова спит или плохо слышит.
Листва зашелестела уже на ветках пониже, и девочка увидела ворону. Обыкновенная, черная ворона, такая же, как в городе, смотрела на девочку своими черными, как смола глазами.
- Что смотришь? – обратилась Полина к вороне. Говори где Ягна!
- Кар-кар! – попробовала ворона.
- Не каркай, а говори! – немного разозлившись, приказным тоном повторила Полина.
- Ка-а-к где? – удивляясь своим собственным словам, произнесла ворона.
- Ко-о-шмар! Пр-р-ропала! Вчер-р-ра, пр-р-рямо с утр-р-ра!
- Что значит, пропала? – не отставала от вороны девочка.
- Пр-р-ропала! Пр-р-реврощалась, пр-р-реврощалась и пр-р-ропала! Ко-о-шмар-р! – повторила ворона и паникуя полетела по всему лесу, разносить последнюю новость.
- Ничего не понимаю! Как это пропала, куда? Мне кто-нибудь, может что-то объяснить? – в полном недоумении, обратилась Полина ко всему лесу.
В траве, прямо у ног Полины, что-то зашуршало. Девочка присела и развела руками траву.
- Ежик! – обрадовалась Полина.
- Расскажи мне, пожалуйста, ежик, что случилось с совой, если ты, конечно, что-нибудь знаешь!
- Я, с совой старался не встречаться! – еле слышно стал рассказывать еж, поглядывая по сторонам. А вот вчера как раз, я ее видел. Сидела она на своей ветке и сопела, как обычно. И вдруг я услышал крик коршуна, вот тут я и поспешил к себе в нору. А когда вернулся, совы уже не было. Что тут случилось, я не знаю. Только так на долго еще никогда сова не улетала!
- Ясно! – протянула, задумавшись, Полина. Неужели мудрая Ягна попала в беду?
- Спасибо тебе ежик, ты мне очень помог! – поблагодарила Полина.
- Может Мируна что-то знает? – вспомнив про совиные перья, в хате колдуньи, подумала девочка и тут же решила отправиться к ней.
Не желая снова попасть в неловкое положение, Полина перенеслась не в дом старухи, а на ее крыльцо. В окнах горел свет, это было явным признаком того, что хозяйка на этот раз, была дома.
Девочка постучала в дверь. Словно ожидая ее прихода, дверь сразу же открылась.
- Ну что, не передумала? – с порога спросила старуха.
- Нет, не передумала! – твердо ответила юная волшебница.
- Заходи тогда, чего на пороге стоять! Ты одна, или он снова прячется, этот противный гном?
- Я одна, и не говорите, пожалуйста, на моего друга – противный. Эхомирца, вовсе не такой, а на оборот – добрый и смелый. Он был со мной в черном замке и не бросил меня там одну, хотя ему было там очень страшно!
- Ладно, проходи, не про гномов нам с тобой говорить надо! Мируна указала на лавку, тем самым, приглашая гостью присесть.
- Ты, наверное, Полина, пришла узнать, как сквозь время пройти и как вернуться назад?
- Ну да! – ответила девочка, постоянно думая о перьях совы. А если она разозлится, что я нашла  перья в ее хате и не станет, потом вообще говорить? Это так на нее похоже – что-то не так и все, разговор закончен! Нет, лучше будет, если я узнаю от нее все про замок, а потом спрошу про сову! – размышляла девочка.
- Ты меня слушаешь? – спросила Мируна, заметив задумчивый взгляд Полины.
- Да, да! Говорите, говорите! Я Вас внимательно слушаю.
- Странно, а мне показалось, что ты задумалась о чем-то другом.
- Вас не обманешь! – призналась девочка, смущаясь покраснев. Я действительно задумалась, извините! Просто, я еще волнуюсь про одну мудрую птицу! Мне кажется, что с ней случилось несчастье.
- Про какую птицу? – хитро, прищурив глаза, спросила старая колдунья.
- Про Ягну! Вы же тоже с ней знакомы, правда?
- С чего ты взяла, что я ее знаю?
- Она мне про Вас говорила! – слукавила девочка, что бы не разозлить старуху.
- Вот как? И что она тебе говорила?
- Говорила, что если мне будет трудно, что бы я шла к Мируне, что она никогда не откажет, Вы то есть! Вот теперь я это и сама вижу, Ягна как всегда была права.
- Врешь ты все! Не могла она тебе этого сказать! Но все равно спасибо, приятно такое о себе послушать! А теперь говори, что с ней случилось, какое несчастье?
- Пропала Ягна, еще вчера утром, и никто в лесу не знает, где она может быть!
- Откуда ты это знаешь? – подозрительно всматриваясь, в глаза девочки, спросила старая колдунья.
- Я была у старого дуба, ее там нет!
- Ну и что, полетела куда-то охотится!
- Совы днем не охотятся, совы днем спят!
- Ах, спят? Так может, она спит, просто где-то в другом месте! Я не вижу причины, что бы волноваться.
- Так Вы думаете, что с ней все в порядке? Полине хотелось узнать хотя бы это, и она очень надеялась, что Мируна скажет правду.
- Я думаю, что тебе не стоит сейчас об этом беспокоиться!
- Но уж нет! Извините, я так не могу! – твердо сказала девочка, видя, что старая колдунья многое недоговаривает. Я точно должна знать, что Ягне ничего не угрожает и она в полной безопасности!
- Хорошо, только не выпытывай у меня больше ничего! Я тебе скажу, что с ней все в порядке и тебе придется мне поверить! Все хватит о ней, ты, кажется, пришла совсем по другому поводу.
Полину немного злило, туманное поведение Мируны, но сориться с ней она не хотела. Или хотя бы не сейчас.
- Вот верну Любомира и поговорю с ней совсем по-другому, успокаивала себя девочка.
- Ну, вот и хорошо, слушай тогда:
Румыния, страна до сих пор загадочная, полная тайн! – начала рассказывать Мируна. В ее глазах загорелся огонек, и Полине показалось, что этот край для старухи, очень многое значит. Может быть, даже, это была ее родина! – мелькнуло в мыслях девочки.
В близи Хунедоары, в старинном местечке Деншусе, есть старая церковь. Перестроена она из римского мавзолея, в котором был когда-то захоронен древнеримский военачальник. Внутри церкви стоят несколько колон, в одной из них хранятся песочные часы. Охраняет эти часы, старый монах – Косепинарх. Он очень замкнутый старик, кто он и откуда, никто не знает. С каких пор там живет, тоже большая тайна.
Ты должна его найти Полина, скажешь ему, что тебя прислала Мируна и дашь ему вот этот камень. Он тебе в замен этому, даст другой, и научит, что делать дальше.
Мируна вручила девочке небольшой осколок гранита. Своей формой, камень напоминал морковку, или сосульку. Один конец камня, был таким тонким и острым, что вслед за камнем, Мируна протянула девочке кусок плотного сукна, для того, что бы завернуть странную посылку.
Полина покрутила камень в руках, внимательно рассматривая интересные переходы, от светло-серого до синевато-черного цвета.
- Это волшебный камень? – не удержав любопытство, спросила Полина, медленно заворачивая камень в сукно.
- Нет! Это знак для старика, что ты действительно пришла от меня. Без этого камня, он с тобой говорить не станет.
- Почему?
- Я же тебе уже сказала, он очень замкнутый старик и незнакомых людей сторонится.
- Он колдун?
- Не совсем колдун!
- Как это, не совсем?
- Полина, ты задаешь много лишних вопросов, тебе не нужно знать, то, что тебя не касается! – отрезала Мируна, и посмотрела на девочку леденящим взглядом. Долго общаться тебе с ним не придется. Тебе от него нужен только камень, что бы перейти в другое время и больше ничего. Возьмешь камень и уйдешь, и не вздумай у него выпытывать, кто он и откуда, его тайны тебя не касаются, он этого не любит!
- А что он любит? – не успокаивалась Полина, ее все еще детскому любопытству не было конца.
Мируна не обращая на вопрос девочки никакого внимания, подошла к окну и плотно задернула занавески.
- Тебе пора! Я больше не чем помочь тебе не могу!
- Как, это все? – удивилась Полина. А, что мне делать дальше? Возьму я у монаха камень, перенесусь на пять столетий назад, а дальше?
- А дальше думай сама. Как ты уговоришь Драгомира, я даже представить не могу. Он был очень жестоким человеком, а главное слишком подозрительным. Увидев тебя, он сразу прикажет тебя казнить или бросит в подземелье. Поэтому камень, который тебе даст Косепинарх, даст возможность повторить попытку несколько раз. Но не увлекайся, у камня всего четыре стороны, а значит на четвертый раз, ты должна вернуться в свое время и отдать камень монаху.
- Ну, все Полина, у меня много дел, ступай себе, больше помочь тебе ничем не могу.
- Не густо! – прокомментировала Полина, в надежде, что старуха еще что-то добавит. Но Мируна замолчала, всем своим видом показывая девочке, что ждет ее у входа.
- Ладно, мне пора идти! Что-то я засиделась у Вас! Большое спасибо за гостеприимство! Вы мне очень помогли! И за угощения! – тихонько, что бы не услышала старая колдунья, вредничая, пошутила девочка.
Полина, демонстративно, указательным пальцем нарисовала в воздухе круг и исчезла.
Не откладывая встречу с монахом, девочка перенеслась в Деншус, неподалеку от старой церкви. То, что называлось церковью, больше было похоже на дом идущий под снос.
Покосившиеся стены едва удерживали массивную крышу, острым куполом уходящую в небо. Просевшие ступени, густо заросли травой, и только на каменной башне, виднелись часы, которые сохранились почти что целыми. Стрелки часов показывали семь часов. Вместо привычных для нас цифр, на этом циферблате, были вырезаны из камня какие-то фигурки, и только по их расположению, можно было догадаться, какое время показывают, похожие на старые копья, часовые стрелки.
Место, где стояла старая церковь, было пустым и безлюдным. Даже дорога, ведущая в ближайшее селение, проходила далеко в стороне от заброшенного храма.
Полина обошла церковь вокруг, разглядывая потускневшие от времени, рисунки на узких окнах. На цветных витражах были изображены сцены, из рыцарских турниров. Воины, на своих боевых конях, строго смотрели со стеклянных картин.
Обойдя церковь вокруг, Полина вернулась к большой, железной двери, над которой, словно встречая прихожан, высилась каменная башня со старинными часами. Большая стрелка часов переместилась немного вперед, давая понять, что часы и сейчас, продолжают отсчитывать время.
Потянув за большое кольцо, Полина открыла тяжелую, церковную дверь.
- Есть тут кто-нибудь? – заходя внутрь, спросила девочка. Где-то высоко, под сводом храма, роняя свои перья, встрепенулись птицы. Когда птичий переполох утих, Полина снова решила повторить свой вопрос.
- Есть кто живой? Отзовитесь!
- Здесь нельзя кричать! – услышала девочка за своей спиной.
Полина повернулась и увидела старика одетого в черную, длинную рясу. Монах смотрел на девочку так, будто ее приход сюда, уже был тяжелым преступлением.
- Что тебе здесь нужно девочка? Это не очень хорошее место для прогулки! Где твои родители, они знают, где ты гуляешь?
- Я вовсе не гуляю! – ответила Полина, немного теряясь от строгого тона старика.
- Я что же ты здесь делаешь?
- Я ищу Косепинарха!
Полина достала из сумки сверток, и не спеша, стала разворачивать из него камень, который ей дала Мируна.
- Откуда у тебя это? – увидев камень, поменявшись в лице, спросил монах.
- Я ищу Косепинарха! – повторила девочка, видя, что старик очень заинтересовался.
- Я и есть Косепинарх! А ты кто? – нахмурив седые брови, признался монах.
- Меня зовут Полина! Я к Вам пришла от Мируны, она передает Вам привет и вот это. Полина протянула каменную сосульку старику.
Косепинарх взял из рук девочки камень и поднес его к своему носу, тщательно рассматривая его острые углы.
Немного подождав, Полина продолжила:
- Мируна говорила, что Вы дадите мне взамен другой камень и расскажите, что с ним делать.
- А зачем тебе другой камень? – не отрывая глаз от гранитного осколка, хитро спросил старик.
- Мне нужно вернуться на пять столетий назад!
- Ого! Зачем так далеко? – услышав слова Полины, старик оторвался от камня.
- Я должна снять проклятие с черного замка. Для этого мне нужно встретиться с Драгомиром.
- Вот оно что! – еще больше нахмурил брови, старый монах.
- А ты не боишься? Я много слышал о нем, говорят, что граф был очень суровый человек. К нему идти, что к черту в зубы – попасть легко, трудно уйти. А просить его, о чем бы там не было – совсем безумство.
- Нет, не боюсь! – решительно ответила девочка. Ведь он не всегда был таким суровым, как все о нем думают, что-то же было у него человеческое, раз он так любил свою сестру и боялся ее потерять.
- Да, ты наверное права, граф действительно очень любил и берег свою сестру, поэтому и сошел с ума окончательно, когда она убежала с кузнецом.
Монах положил свою руку на плече девочки, - Пойдем, я дам тебе камень, только сомневаюсь, что у тебя что-то получится.
Старик провел Полину в свою келью. Это была маленькая, темная коморка, которая освещалась десятком церковных свечей. Скудное убранство обители, говорило о неприхотливости хозяина. Длинная, деревянная лавка и прохудившийся от времени стол, служили монаху всей необходимой ему мебелью.
- Присаживайся, не бойся! – указывая на лавку, сказал Косепинарх.
- А я и не боюсь! Мне у Вас даже нравиться! – попыталась сделать комплимент Полина.
Старик улыбнулся, уловив старания девочки, быть вежливой.
- Чем же тебя угостить? Ты же моя гостья!
- Ну что Вы, не стоит беспокоиться! Я совсем не голодна! – слукавила Полина, вспомнив, что ела еще утром.
- А хотите, я Вас угощу? – вдруг сообразил девочка, решив попробовать несложный рецепт Даялы.
Полина подошла к столу и указала на пустое место – Вот пироги с ягодами, а вот с грибами, а это мои любимые – с капустой!
Подражая хлопочущей хозяйке, юная колдунья, за минуту накрыла аппетитный стол, не забыв про графин вина, для старого монаха.
- В этих священных стенах запрещено колдовать! – тихо сказал монах, глядя на стол.
Его взгляд был прикован к графину с вином. Явно, для старика это было соблазном, от которого он пытался отказаться.
- Разве это колдовство? – потянув за рукав старика, сказала девочка. Не могла же я идти к Вам в гости с пустыми руками. Все это, я принесла с собой, это мои гостинцы для Вас, для знакомства!
- Ну, если так! – недолго упираясь, согласился монах и присел к столу.
За вечерней трапезой, разговор пошел как по маслу. Старик перестал хмурить брови, а Полина незаметно, добавляла в его обители предметы уюта и комфорта. Так, будто невзначай, на столе появился самовар, чашки, скатерть, сметана и много, много чего, что показалось Полине необходимым к ужину.
Что бы окончательно добиться расположения старика, Полина рассказала ему о Любомире и о том, что, во что бы то ни стало, намерена спасти мальчишку-сироту, попавшего по ее вине, в башню черного замка.
Слушая рассказ девочки, старик перестал казаться мрачным и замкнутым, и даже сочувствуя Полине, пожалел, что не может оставить свою церковь и пойти с ней к суровому графу.
- Ты еще совсем маленькая девочка! – переживал старик. – Как же ты пойдешь одна, к закаленному в сражениях и окруженному врагами, жестокому и недоверчивому графу. Ведь он казнил даже преданных ему людей, а ты для него чужая, незнакомая девчонка!
- Скажи Косепинарх, а когда Драгомир стал таким жестоким и подозрительным? – спросила Полина, чувствуя жалость к сумасшедшему графу.
- Не знаю, когда именно это случилось, может, когда погиб его отец, сражаясь с турками. А может – когда умерла его мать, оставив у него на руках, совсем маленькую Адель и разоренный замок, с полуголодными и больными людьми, ждущими от семнадцатилетнего юноши защиты и опеки. Тогда, из мальчика, ему пришлось стать мужчиной. Собрал он из оставшихся в живых свою дружину и выступил на встречу многочисленному войску османов. Бесстрашно Драгомир отвоевывал, давно принадлежащие земли туркам. Освобождая их от захватчиков, объединял в единое княжество. Враги юного графа, шли на разные хитрости. Подкупали охрану, заманивали в свои ловушки, но им так и не удалось победить Драгомира. Войско графа, со временем увеличилось до непобедимой армии и тогда враги отступили, обходя впредь его земли стороной.
Так, из года в год, Драгомир становился все тверже и беспощаднее, разучившись отличать друзей от врагов. А когда его сестра ослушалась его воли, так и совсем обезумел, считая ее поступок предательством.
- Бедняга! – совсем расчувствовалась девочка. Как тяжело ему пришлось!
- У тебя доброе сердце, Полина, ты жалеешь графа, зная о его жестокости!
- Мне сейчас жалко не графа, а того мальчика, которому пришлось таким стать! Разве он тогда думал, что все так закончится?
- Полина! – вдруг воскликнул монах. А ведь это, и есть разгадка!
- Какая разгадка? – переспросила девочка, удивляясь неожиданному восторгу монаха.
- Ты должна встретиться с Драгомиром до того, как его жизнь сделает из него монстра. Ты придешь к нему, в его самый счастливый день – в день, когда родилась его сестра, Адель. Это было второго июля, тысяча четыреста восемьдесят седьмого года!
Монах, охваченный своей гениальной идеей, выбежал из своей коморки, оставляя Полину в полном недоумении.
Вернулся старик, торжественно держа в руках, маленькую деревянную шкатулку.
- Вот Полина! Это камень времени! – Косепинарх открыл шкатулку, указывая девочке на камень, лежавший внутри.
Гладкий, хорошо отшлифованный, правильной квадратной формы, камень был похож на небольшой кирпичик. В углу шкатулки лежал мелок, с косым, стертым краем.
- Вот этим мелком, начал объяснять старик, ты напишешь дату дня, в который ты хочешь перенестись. Вот эти четыре стороны камня, переносят в любое время, а значит, у тебя есть четыре возможности. Только не забудь, что в четвертый раз – ты должна написать дату сегодняшнего дня, что бы вернуться назад в свое время. И вот еще что – нельзя задерживаться больше, чем на одни сутки. Один закат, один рассвет и не часу больше! Или останешься там навсегда! Запомнила?
- Запомнила! – кивнула Полина.
- Да, и вот еще что – постарайся не встречаться с Мируной, когда будешь в замке. Она очень ревностно берегла маленькую Адель, если она, что-то заподозрит – не сладко тебе придется!
- Держи! – монах протянул Полине шкатулку и положил свою руку девочке на плечо. Береги себя и по скорее возвращайся! Я буду ждать тебя!
Старик прощался с такой грустью, с таким волнением, что Полина не смогла найти подходящие слова, в ответ заботливому монаху.
- Спасибо Вам, все будет хорошо, я скоро вернусь! – пообещала девочка.
Косепинарх провел девочку к дороге, которая вела к селению.
- После того, как ты напишешь дату на камне и пронесешься через столетия, ты окажешься на этом же месте! Поэтому внимательно будь к тому, где ты находишься в этот момент. Камень переносит только через время, но не через расстояния!
Полина открыла шкатулку и взяла в правую руку мелок.
- И так вперед! Стараясь аккуратно выводить каждую цифру, девочка начала писать – «02,07,1487».
Надпись на камне вдруг засветилась, словно мел, которым была написана дата, раскалился до пламени. Огненные искорки стали вылетать из шкатулки, собираясь в большое покрывало, окутывающее Полину, с ног до головы.
Полина стояла, будто в огненном шатре, вокруг которого кружились звезды, луны, снега, дожди и все это было водоворотом песчинок, пролетающих сотен лет.
Голоса, лица, отрывки пения птиц и журчание воды, звуки музыки и раскаты грохочущих пушек, вертелись вокруг девочки, сливаясь в один густой поток.
Шум, одновременно гудящий, звенящий и шелестящий, постепенно стал стихать. Горящая надпись на камне, в руках у Полины, как пылесос, начала втягивать в себя огненное покрывало. С исчезновением последней искорки, цифры потухли, оставаясь на камне глубокими шрамами.
Девочка закрыла шкатулку и аккуратно положила ее в свою сумку. Оглядевшись по сторонам, Полина подумала: - Такое же небо, такая же извилистая дорожка, странно, за столько лет, это место почти не изменилось. Только церковь, не в зарослях травы, а горделиво, красуется на холме, с выбеленными стенами и яркими окнами.
- Интересно, кто сейчас там охраняет эти песочные часы, от которых там, в моем времени, не отходит Косепинарх. Если успею, обязательно зайду посмотреть! – подумала девочка и пошла в сторону города, в котором и был, интересующий ее замок.
Полина решила пройтись пешком, что бы получше ознакомиться со временем, в которое она попала. За очередным поворотом извилистой дорожки, показались черепичные крыши домов. Подойдя ближе, Полина увидела лабиринты узких улиц и людей в странной для нее одежде.
- Так в город идти нельзя! – подумала девочка, глядя на свои джинсы. Она сняла сплеча свою сумку и положила ее на траву. Недолго думая, что ей надеть, Полина указала пальцем на сумку и произнесла – Плащ!
Через мгновение, сумка Полины стала заметно больше. Она выглядела так, будто туда кто-то засунул подушку. Девочка открыла сумку и достала из нее, длинный, широкий плащ, темно-синего цвета.
- Ну вот, совсем другое дело! – оценивая свой новый наряд, сказала Полина, сама себе, делая комплимент. Широкие рукава, глубокий капюшон, девочка почувствовала себя в таком одеянии, монашкой из какого-то отдаленного монастыря.
- Теперь можно идти! – пряча свои роскошные волосы под капюшон, подумала Полина и направилась в город.
Войдя в город, Полина стала разглядывать причудливые фасады разноцветных домиков.
Цокают копыта лошадей по брусчатке, весело звучат молоточки в ремесленных мастерских. Здесь, живут стеклодувы – подумала девочка, разглядывая стекольную лавку. А там орудовали молоточками кузнецы. Чуть дальше, шьют головные уборы. Девочка подошла к лавке скорняка, увидев большое зеркало, в красивой, деревянной оправе. Полине хотелось посмотреть на себя, что бы убедиться, что она нечем не отличается от горожан, живущих в этом средневековом городе.
- Вам так к лицу, просто удивительная красота! Невозможно глаз отвести! – услышала Полина сладкие, льстивые комплименты скорняка. Он как юла, крутился вокруг толстого боярина, держа в руках еще три шапки.
- А эта, посмотрите, как Вам идет! Посмотрите, какая вычинка, какой окрас, тут и думать нечего, это самая лучшая шапка! Я сшил ее только для Вас!
Боярин, достал из кармана кошелек и сунул скорняку несколько монет – Вот тебе за работу!
- Что Вы, пан, за такую шапку? Скорняк жалостно вытянул руку вперед, в надежде, что пан добавит еще хоть одну монету.
- Хватит! Я знаю цену твоей халтурной работе! Скажи спасибо и за это! В следующий раз старайся лучше и получишь больше! Боярин пошел медленно и важно, а скорняк остался в своей лавке, крепко стиснув в кулаке медные монеты.
Полине стало так его жалко, что она не удержалась и тихонько прошептала: - А монеты-то золотые! – и высунув из под плаща краешек указательного пальца, показала на скорняка.
Через секунду, мастер выскочил из своей мастерской на улицу и стал низко кланяться в след уходящему пану.
- Простите пан! Дай Вам Боже здоровья! – причитал благодарный скорняк.
Полина пошла дальше, наблюдая за жителями города, которому суждено было исчезнуть. Там, откуда она пришла, уже не было этих улиц этих трудолюбивых горожан.
Узкая улочка, по которой Полина вошла в город, вывела ее на площадь. Здесь большим кольцом, горожане обступили уличных артистов. На представление бродячих актеров, люди собирались со всего города. Полина тоже, попыталась протиснуться через толпу, что бы хоть как-то, увидеть цирковой номер.
Акробаты, в красочных, облегающих костюмах, ловко подбрасывали друг друга, при этом, жонглируя горящими факелами.
- Какие молодцы! – не удержалась Полина от восхищения.
- Без всякой страховки! Какими же смелыми нужно быть?
Сменяя акробатов, на середину площади, выбежала стройная, не высокого роста девушка. В ее руках было множество разноцветных обручей. Один за другим, девушка стала надевать обручи на себя, вращая их вокруг своей тонкой талии. Закончив номер с обручами, циркачка стала показывать зрителям, удивительные возможности своей гибкости. Она с легкостью выгибалась во все стороны, как будто у нее, совсем не было не одной косточки. В это время по кругу, держа в зубах корзину, бегал смешной, белый пудель, в клоунском колпаке. Его задачей было собрать в свою корзину все, что не пожалеют зрители за выступления артистов.
Рядом с Полиной стояли два человека с постными лицами. Из всей толпы, только они одни, не кричали и не хлопали, а лишь наблюдали за пуделем, не сводя глаз с корзины. Полина невольно услышала их разговор.
- Не так уж бедны эти люди, раз им есть, что бросить в эту корзину! – говорил один из них.
- Простой народ, всегда найдет, чем поделиться! – отвечал другой.
- Значит, мы добры и щедры к горожанам? – хитро спрашивал первый.
- Конечно, мой светлый пан! – кивал головой второй.
- И что-то я не вижу больных и голодных! – продолжал первый.
- Откуда они возьмутся, светлый пан? Это все выдумки! Воевода к Вам не справедлив, светлый пан! – услужливо и назойливо, шептал другой.
- Сегодня, в замке большой праздник, у воеводы родилась дочь! Что если Вы, в подарок ему, пригласите этих актеров? Они развеселят его, тогда он к Вам подобрее станет, по мягче!
- Думаешь? – словно подсчитывая расходы и тут же сверяя их с выгодой, задумался пан.
- Такой праздник, а в замке тихо, только старый, унылый музыкант! Разве от него веселье? Вот эти циркачи, устроят настоящий праздник, только прикажите, я их сейчас же найму.
- Что же, может ты и прав! Какой же ты хитрый лис!
- Только для Вас стараюсь! Верой и правдой служу Вам, мой пан!
- Хорошо! – пан достал черный, бархатный кошелек и вручил его своему прислужнику. Приведешь их, только смотри, что бы среди них воров не оказалось! Знаю я этих фокусников, глаз да глаз за их братом.
Услышав последние слова пана, в голове у Полины родился план. Теперь нужно было как-то уговорить актеров, взять ее с собой в замок.
Девочка терпеливо дождалась конца представления и когда восхищенные зрители стали расходиться, Полина направилась к артистам.
- Здравствуйте! – сказала девочка, обращаясь к циркачке, которая поразила ее своей гибкостью.
- Вы так замечательно выступали!
- Спасибо! – улыбнувшись, вежливо ответила девочка.
- Меня зовут Полина! А Вас?
- Рада! – представилась циркачка.
- Какое у Вас красивое имя! – присаживаясь на корточки, рядом с белым пуделем, не отставала юная волшебница. Девочка погладила пса, и он благодарно дал ей свою лапу, при этом радушно виляя хвостом.
- А тебя как зовут? – обратилась Полина к пуделю.
- Его зовут суп! – сказала Рада, разбирая корзину, в которой оказалось всего лишь несколько медных монет. Все остальное, что было брошено за выступления артистов, трудно было назвать оплатой. Там были яблоки, орехи и всякая всячина, все, что смогли вытащить из своих карманов горожане.
- Суп? – переспросила Полина. Думаю, что ему не очень нравится его имя.
- Вообще-то раньше, его звали Казимир! - тихонько, оглядываясь по сторонам, сказала Рада. Как-то мы выступали в одном городе, где жил вельможный пан, и к несчастью, его тоже звали Казимир. Кто-то донес этому пану, что с таким именем как у него выступает с бродячими артистами цирковой пес. Так он рассердился, что приказал сжечь нашу кибитку и высечь всех артистов, а пса, так и вовсе убить. Мы тогда еле ноги унесли. Спасибо, что хоть живы, остались, по счастливой случайности и пес наш уцелел. Вот с тех пор пес и стал носить такое имя. Сомневаюсь, что с таким именем найдется еще один пан.
- Да… сочувствуя, похлопала по спине пуделя Полина. Надо же, совсем без чувства юмора здешние паны. Что в этом плохого, что у собаки, такое же имя как у тебя. Вот, например, у моего соседа живет кот, и зовут его Василий, и ничего, никто из людей с таким именем не обижается! – засмеялась Полина.
- А ты что же, не здешняя? – спросила Рада.
- Нет, я здесь проездом.
Рада закончила свои дела и собралась уходить. Мне пора! – сказала она, указывая на других артистов. Меня ждут!
- Подожди Рада, не уходи! – остановила ее Полина. Я случайно услышала, что вас позвали сегодня выступать в замке. Так вот, я умею показывать интересные фокусы, возьмите меня с собой! А денег мне не нужно, я просто хочу вам немного помочь, ну и посмотреть замок. Завтра я уйду, пожалуйста, Рада, мне это очень нужно!
Рада смотрела на девочку, не зная, что с ней делать. Полина выглядела совсем ребенком, а как трудно устоять перед детской просьбой. Да и при этом, никого из взрослых рядом с ней никого не было. Рада внимательно посмотрела на Полину и сказала: - Ладно! А что ты умеешь делать?
- Ой, много чего! – обрадовалась Полина. Ну, например, вот смотри. Полина засунула руку в карман и еле слышно, бубня себе под нос, начала свое представление.
Как настоящий факир, девочка стала вынимать из своего кармана маленьких, разноцветных птичек и усаживать их по краю корзины, которая стояла перед ней. Одну за другой, Полина украсила всю корзину, звонко щебечущими птичками. И когда, свободного места уже не стало, фокусница из кармана достала большой, синий платок. Он был из такой же ткани, как и ее широкий плащ. Она накрыла корзину вместе с птичками и, задержав платок на минуту, для большей таинственности, сдернула его рывком. Поющих птичек там уже не было, а вместо их Рада увидела полную корзину обычных, куриных яиц. Не веря своим глазам, девушка взяла одно яйцо, и внимательно рассмотрев его со всех сторон, аккуратно положила обратно в корзину.
- Как ты это сделала?
- Извини Рада, я не могу тебе рассказать, это мой фокус. Ты понимаешь меня? Ведь если, все будут знать, тогда это уже будет не интересно! Правда?
Девушка понимающе кивнула. – Ладно, подожди здесь, я пойду, поговорю с отцом. Рада взяла корзину и пошла в сторону кибитки, где собирались к отъезду артисты.
Рядом с Полиной остался сидеть пудель – Суп. Он не сводил с Полины глаз. В его взгляде, было что-то тревожное, как будто он один понимал, кем на самом деле была Полина.
- Не выдавай меня, пожалуйста! – попросила юная волшебница. – Я не сделаю нечего плохого, обещаю! Пес, словно поверил словам девочки, кивнул головой и добродушно прижал уши, в знак того, что готов подружиться с ней.
Через несколько минут Полину позвала Рада. – Познакомься Полина, это мой отец.
- Ты можешь называть меня дядя Мирча! – представился отец Рады. Он был одним из тех акробатов, что выступали на площади. Высокий, с сильными руками мужчина, по-доброму, но все же оценивающе, рассматривал маленькую девочку, которая очень удивила его дочь.
- Рада рассказала мне про твой фокус. Скажу честно, я не из тех, кто верит в чудеса, но то, что ты показала, по-другому объяснить не могу. Ловкость рук, это большое искусство и люди, которые им обладают, часто становятся ворами. Скажи мне девочка, эти яйца, где ты их взяла? Только честно, я не люблю вранья!
- Я Вас очень хорошо понимаю, и не обижаюсь! На Вашем месте, я бы тоже заподозрила, что-то нечистое! Но если Вам, достаточно будет моего честного слова, то я Вам его даю! Эти яйца я не украла, можно сказать, что я их выменяла! И вообще, я никогда, ничего не воровала и думаю, что мне не придется этого делать никогда! На хлеб и ночлег всегда можно заработать честно.
- Хорошо, а теперь скажи мне, зачем тебе нужно попасть в замок и откуда ты узнала, что мы направляемся именно туда?
- Мне очень нужно поговорить с Драгомиром, с сыном воеводы! Это очень важно, от этого зависят жизни многих людей. А узнала я, что вы туда едите, случайно. Когда шло ваше представление, рядом со мной два господина говорили о празднике в замке. Потом, один пан дал кошелек с деньгами другому и велел позвать вас на праздник в замок. Вот и все, все очень просто! – закончила свой рассказ Полина.
- Ну, хорошо, будем считать, что ты меня убедила. Только давай с тобой договоримся, если тебе, что-то будет нужно, ты сразу скажешь об этом мне. Я отвечаю за всех, кто со мной путешествует, надеюсь, что ты меня поняла. Ну, что договорились?
- Договорились! – согласилась Полина.
И уже через час, девочка ехала в кибитке артистов, прямо в замок, на встречу к Драгомиру.
В свете солнечных лучей, замок совершенно преобразился. Подставляя солнцу, белые бока стен и башенок, он выглядел скорее нарядно, чем угрожающе. На стенах замка, Полина увидела часовых. Они внимательно следили за всеми, кто приближался к замку.
- Кто? – услышала девочка голос, похожий на звук трубы.
- Мы артисты! – громко, так, что бы было слышно часовому, ответил Мирча.
- Куда? – продолжал спрашивать голос.
- В замок! Нас пригласил пан Николай!
- Заезжай! – железным голосом приказал часовой.
Большие, тяжелые ворота стали открываться, и мы въехали во внутренний двор замка. Там, во всю кипели приготовления к празднику.
По лестницам носились люди, перетаскивая с места на место какие-то тяжести. Запахи разных блюд перебивали друг друга. К артистам подошел худощавый, уже не молодой человек, с тонкими чертами лица. В нем, Полина узнала прислужника, которого видела на площади.
- Вы, как раз во время! – сказал он. Давайте быстро, пан уже ждет! Скоро гости начнут съезжаться! Пошли за мной!
Полина, вместе с актерами, пошла вслед за прислужником. Они вошли в большой зал, в котором уже накрывался стол для пиршества.
Пока актеры разлаживали свои инструменты, Полина незаметно зашла за широкую, бархатную штору, которая богато украшала зал.
Плащ невидимый одеть,
Что бы все тайны разглядеть!
Скрыться с глаз и от ушей
От хозяев и гостей!
Теперь, уже невидимая, Полина решила пройтись по замку, что бы незаметно для его обитателей, выяснить, как ей лучше подобраться к Драгомиру.
Не зная расположения комнат, девочка попала на кухню. Кухарки носились с такой скоростью, что юная волшебница с трудом, успевала уворачиваться от них.
- Отнесешь гуся и бегом в погреб, принесешь еще вина! Да пошевеливайся, бездельник! За что тебя только кормят, не пойму! Кухарка, словно хлыстом, ударила полотенцем, подгоняя и так спешившего мальчишку.
- А ты, что там уснула? Не видишь что ли? Снимай казан и неси сюда! – закричала она, уже в другую сторону.
- Кажется, здесь ничего интересного нет! – подумала Полина и потихоньку вышла.
Девочка шла, темным, длинным коридором, как вдруг, откуда-то сверху она услышала голоса. Полина решила подняться по узенькой, винтовой лестнице, в одну из башен замка. Чем выше она поднималась, тем разборчивее становились голоса.
- Сегодня, для этого лучший день! Когда же, если не сегодня?
- Нет, я думаю, что еще рано!
- А чего ждать? Владислав скоро и так нас всех по миру пустит! Все туже и туже, на нашей шее затягивает он петлю!
- Надо еще потерпеть! Не все готовы! Если, наш план сорвется, я об этом даже думать боюсь!
- Сколько можно терпеть, да и сыну его, уже семнадцать скоро, не равен час и он станет нами недоволен!
- Драгомир мальчишка еще, с ним мы договоримся! Главное, что бы все тайно было! Кто из бояр на нашей стороне? Им верить можно?
- Не беспокойтесь, все бесконечно преданные Вам люди! Только скажите!
- Смотри, если Владислав, что-то узнает, нам с тобой дорога на кол!
- Не волнуйтесь пан, он не узнает! Только все равно прошу Вас, давайте это сделаем сегодня! В замке столько людей, на нас никто не подумает! У меня из прислуги, здесь есть свой человек, он в чашу Владислава, незаметно яд и подольет!
- Яд говоришь? Я бы предпочел, для воеводы другую смерть. Хотелось, что бы он пострадал, помучался, поползал, умоляя о пощаде.
Услышав эти слова, Полина поспешила посмотреть на коварных заговорщиков, так яро обсуждающих воеводу. Она тихонько поднялась еще на несколько ступенек и увидела двух человек, стоявших около смотрового окна башни.
Не смотря на теплый, летний вечер, один заговорщик был богато увешен дорогими мехами. На груди у него висел большой, золотой медальон с головой орла. Судя по его виду, он принадлежал к высокому сословию и был представителем знатного и богатого рода.
Чего нельзя было сказать о его собеседнике. Худощавый, высокого роста мужчина, был одет намного проще. На нем не было не одного светлого пятнышка, весь в черном. Словно подбитый, старый ворон, он ковылял вокруг боярина, уговаривая его согласиться со своим подлым замыслом.
Где-то внизу хлопнула дверь.
- Там, кто-то есть? – испугался боярин.
- Не волнуйтесь, это ветер! Внизу, я оставил своего человека. Если что, он даст сигнал!
- Интересно! – подумала Полина. Надо посмотреть на этого человека. Оставляя этих двоих, девочка пошла вниз.
Внизу у лестницы крутился старичок. Невинно прохаживаясь туда-сюда, он зорко высматривал любую угрозу. Как сторожевой пес, старик не отходил от своего поста больше чем на несколько шагов.
- Какая преданная служба и в таком преклонном возрасте! – подумала девочка и, взмахнув рукой, приказала старику спать.
Пошатываясь, старик сделал еще шаг, и медленно съезжая по стеночке, улегся на ступеньках, ведущих наверх в башню.
Полина подошла  по ближе к спящему сторожу, что бы убедиться, крепко ли он спит. Старик сладко сопел.
- Ты будешь спать два дня, и не вздумай просыпаться раньше! Отдыхай, в твоем возрасте должно быть стыдно, участвовать в заговорах! А вам, Полина указала пальцем наверх в башню, имея в виду заговорщиков, - я приказываю посчитать эти ступеньки своими боками и навсегда забыть, о своих грязных планах!
Девочка еще не успела отойти от спящего старика, как вдруг откуда-то сверху, ойкая и айкая, с грохотом, покатились заговорщики. Кувыркаясь по крутым ступенькам, словно два мешка, они налетали друг на друга, еще больше ускоряя свое падение. От такой зрелищной картины, Полине стало смешно, и она с трудом удерживалась от хохота.
- Думаю, это справедливо! – глядя на всех троих лежавших у подножья лестницы, сказала девочка, словно оправдываясь перед кем-то, за свою маленькую шалость.
- Ой, как больно! – застонал пан. Помоги мне встать!
- А с какого дидька, ты мне приказываешь? – осмелев в беспамятстве, отвечал ему второй. А это еще кто? – не узнавая в спящем старике своего слугу, спросил бывший заговорщик.
Они еще долго будут пытаться выяснить, кто они и что здесь делают! – подумала девочка и отправилась дальше гулять по замку.
Коридоры этого замка, словно лабиринты, запутывали и приводили в те же места, в которых Полина уже была. Блуждая по замку, девочка рассматривала средневековые стены, на которых висело много картин, освещенных мерцающим светом горящих факелов. На многих картинах были изображены сцены с полей сражений. Храбрые всадники, рубили головы своих врагов, размахивая саблями направо и налево. Среди таких, ярких иллюстраций, были и просто портреты людей, не имеющих никакого отношения к битвам.
- Странные люди! – заметив одну особенность, отметила Полина. Не на одном портрете, я не вижу, что бы кто-нибудь улыбался. Все очень серьезно, а некоторые, так даже сурово, смотрели с полотен этих картин. И вдруг, с одного портрета, на девочку посмотрели, добрым и теплым взглядом, очень знакомые ей глаза. На картине был нарисован большой, сильный, с волевым лицом, мужчина, и рядом с ним стоял мальчик, как две капли, похожий на Любомира.
- Вот чудеса! Это же надо, так похож! И кто это у нас тут? Полина попыталась прочитать маленькую надпись в нижнем углу картины. Буквы были такими непонятными, что Полине снова пришлось прибегнуть к своим магическим способностям.
- Так, и кто это у нас? Граф Владислав и его сын Драгомир, 1487 год.
- Так вот ты какой, Драгомир! Пора нам с тобой познакомиться! – улыбнувшись портрету, сказала Полина. Что бы не заблудиться в большом замке, девочка решила перенестись сразу в комнату Драгомира.
Это оказалась совсем небольшая комнатушка с маленьким окошком. Под стеной, слева от окна, стояла деревянная кровать, на которой красовалась шкура большого, бурого медведя. Стол и единственный стул в этой комнате, занимали почти всю остальную площадь. На столе Полина увидела маленькие фигурки, вырезанные из дерева. Фигурки слабо напоминали лошадей, всадников и пеших солдатиков. Маленький нож и горстка деревянной стружки, говорили о том, что сам хозяин этой комнаты вырезает эти игрушки.
- Ладно, здесь его нет, значит и мне пора возвращаться! Там, наверное, Рада уже переживает – куда я запропастилась. Полина пробурчала себе под нос заклинание и отправилась за ту самую штору, из-за которой, исчезла из большого зала.
Артисты уже старались на полную катушку. Все, кто умел играть, на каких-нибудь инструментах, играли, остальные пели и танцевали, веселя воеводу и его гостей.
Сам воевода, сидел в центре стола, сурово взирая то на одного, то на другого боярина.
- Это и есть воевода? – спросила Полина у мимо проходящего человека, не отрывая глаз от хмурого отца новорожденной.
- Да, он и есть! А ты кто? Почему интересуешься?
- Я фокусница, с артистами приехала. Никогда не думала, что человек, у которого родилась дочь, может сидеть с таким хмурым лицом! Весь этот праздник в его честь, а он как будто не рад! Не глядя на собеседника, продолжала Полина.
Парень остановился и стал рассматривать девочку, которая с непонятной заботой и сочувствием говорит о воеводе.
- Ты и, правда, бродячая артистка?
- Правда!
- А про воеводу, что знаешь?
- Что ты прицепился? Что я могу о нем знать? – рассердилась девочка и посмотрела на подозревающего ее, непонятно в чем, парня. Глаза Полины округлились от изумления, перед ней стоял семнадцатилетний Драгомир, как две капли похожий на ее друга, из-за которого она пришла сюда. Это сходство, Полина отметила еще на картине, которую видела на кануне, но портрет не смог передать настоящую схожесть двух людей, живущих в такое разное время.
- Чудеса! – не удержав своих эмоций, воскликнула девочка.
- Что ты сказала? – заметив изумление девочки, спросил Драгомир.
- Я сказала, что может быть я смогу развеселить воеводу своими фокусами! Я умею делать настоящие чудеса! Вот смотри! Полина пошла вперед, направляясь к тому месту, где сидел хмурый, ничего не евши и не пивши, воевода.
- Суп, иди ко мне! – позвала Полина пуделя, приближаясь к столу. Послушный пес схватил свою корзину и выскочил к фокуснице.
Гости и музыканты затихли в изумлении, от дерзости юной артистки. Не обращая внимания на публику, Полина остановилась в самом центре большого зала, перед воеводой.
- Спасибо! Девочка взяла у пуделя пустую корзину и, показывая, что там ничего нет, поставила ее перед собой. Полина достала из внутреннего кармана плаща, синий платок. Показывая его  со всех сторон зрителям, она как факир в цирке, накрыла им корзину.
- Абракадабра! – громко, что бы усилить интерес, сказала волшебница, и тут же, тихонько прошептала нужное заклинание.
Оглядевшись по сторонам, девочка увидела Драгомира. Он, как и все остальные, с интересом наблюдал за юной волшебницей.
- Можно попросить Вас мне помочь?
- Меня? – смущаясь, уточнил юноша.
- Да, да! Именно Вас!
Юноша подошел к Полине.
- Снимите, пожалуйста, этот платок! – попросила фокусница.
- Зачем? – недоверчивым тоном, спросил Драгомир.
- Смелее, не бойтесь! – с озорной улыбкой, настаивала Полина.
- Я не боюсь! Вот еще! Пожалуйста! – взявшись за угол платка, парень резко сорвал ткань с корзины.
В корзине, которая минуту назад была пустой, до самого верха, благоухали полевые цветы. Полина взяла цветы, оставляя корзину на прежнем месте.
- Это Вам! Девочка протянула несколько веточек юноше. Без Вас, у меня бы ничего не получилось!
- Спасибо! - застенчиво ответил Драгомир.
- А это все, Вам! Мы все, поздравляем Вас, от всего сердца, с рождением Вашей дочери! Пусть она будет такой же красивой, как эти цветы! Полина протянула букет воеводе и, глядя, ему в глаза улыбнулась, такой чистой, доброй улыбкой, что он поднялся и взял из ее рук букет, еле дотягиваясь через заставленный яствами стол.
- Спасибо! Как тебя зовут, маленькая прелестница?
- Полина! – смело ответила девочка.
- Что ты хочешь за свой букет, Полина?
- Только, что бы Вы улыбнулись! Это будет самой большой наградой для меня и для всех нас! Правда? Полина оглянулась по сторонам, ожидая поддержки от остальных. Все, кто были в этот момент в зале, только кивали головой, молча, как будто проглотили языки от страха.
- Ты, наверное, бедна, раз тебе приходится выступать? Сейчас у тебя есть хороший шанс, попросить все, в чем нуждаешься! Не стесняйся, я слушаю тебя!
- Мы пришли сюда, что бы Ваш праздник сделать веселым, Ваша улыбка, будет для нас самой большой наградой! Полина подбежала к своей корзине, выхватила из рук Драгомира платок и снова накрыла корзину.
- Абракадабра! – снова, громко выкрикнула девочка и резко сорвала с корзины накидку. На этот раз, корзина фокусницы оставалась по-прежнему пустой. Ой! – тихо сказала Полина. Не получилось!
От этого фокуса всем стало смешно. Даже воевода, напряженно следивший за действиями волшебницы, стал хлопать, что бы подбодрить неудачу фокусницы, которая так старалась. Этот провал выступления, насмешил всех присутствующих. Не каждый актер, мог бы похвастаться, такой реакцией зрителей. Все смеялись и хлопали, словно неудача, приносила им большую радость, чем настоящее чудо. Полина, сделав вид, что расстроилась, убежала,  схватив, пустую корзину. Девочка знала, что юному Драгомиру, обязательно захочется с ней поговорить, и он пойдет в след за ней. Что бы ему, легче было ее отыскать, Полина оставила корзину, как знак, что она здесь была, на пути его поиска. Тихонько ожидая Драгомира, в укромном уголке большого коридора, девочка слышала, что в зале снова играет музыка и шумно веселятся гости.
- Я знаю, что ты где-то здесь! – наконец-то услышала Полина голос Драгомира.
- Es! Я не ошиблась! – тихонько буркнула девочка, радуясь, что ее план сработал.
- Ты пришел надо мной посмеяться? – не выходя из темного угла, спросила она, старательно притворяясь расстроенной.
- Нет, я совсем не собирался над тобой смеяться! На оборот, я пришел…
- Что, на оборот?
- Поблагодарить тебя хотел!
- Поблагодарить, за что? У меня ничего не получилось! Полный провал! Я так опозорилась!
- Как это, не получилось – а цветы? Я такого еще никогда не видел! Мне даже показалось, что это было настоящее колдовство! Это даже хорошо, что второй раз у тебя не вышло, тебя могли обвинить в колдовстве. Колдунов у нас очень бояться, поэтому их сразу же казнят! Мне бы не хотелось, что бы казнили такую маленькую и славную девочку.
- Ты тоже?
- Что, тоже?
- Ну, ты, тоже боишься колдунов?
- Я в колдунов не верю!
- Правильно, я тоже! – заметно повеселев, сказала юная волшебница.
- А почему твой отец такой хмурый сегодня? – нарочно, сменила тему Полина.
- Откуда ты знаешь, что он мой отец?
- Я видела тебя рядом с ним на картине.
- Ах, вот оно что!
- Послушай, тебе не кажется, что слишком подозрительный? Ты постоянно меня в чем-то подозреваешь! Так нельзя, людям нужно верить! Друзей всегда больше чем врагов!
- Мне бы очень хотелось, что бы ты была права! Но как тут можно верить, если кругом одни заговоры? Вот ты спрашиваешь – почему отец хмурый, в такой день, а как он может себя чувствовать, если ему донесли, что бояре готовятся его отравить? Отец строго следит за тем, что бы справедливо жили и трудились простые люди, что бы сыты были семьи наших воинов. К сожалению, есть в нашем окружении люди, которые с этим, очень даже не согласны. Не все, конечно, есть порядочные и верные люди, вот с их помощью и с их поддержкой, моему отцу, слава Богу, удается удерживать порядок и не давать боярам сдирать три шкуры с простого люда. Но когда-нибудь, может произойти так, что отец не узнает и попадется в ловушку.
- Да, я тебя понимаю! – сочувственно кивнула Полина. Предательство, это конечно очень плохо! Но все-таки, есть и друзья, и их много, посмотри, сколько гостей собралось поздравить твоего отца! Кстати, а как назвали твою сестру?
- Адель! Это имя, отец дал ей в честь своей кормилицы. Он вырос без матери и всегда с благодарностью, вспоминал женщину, которая заботилась о нем с самого детства и воспитала настоящим мужчиной.
- Красивое имя! С таким именем, твоя сестра вырастет настоящей красавицей! Тебе будет трудно отбиваться от ее женихов! – засмеялась Полина, что бы как-то помягче, перейти к главной теме.
- А тебя как зовут? – уже веселей, чем раньше, спросил юноша.
- Полина! – продолжая хихикать, ответила девочка.
- А меня, Драгомир!
- А я знаю! Я прочитала в углу картины!
- Ты что, умеешь читать?
- Я много чего умею!
- Ты такая странная, Полина! Я еще никогда не видел девочку твоего возраста, такую умную и смелую!
- Ну что ты, ничего особенного  во мне нет! Просто я много езжу по миру с выступлениями, много вижу, и многому учусь! Вот и все, а на счет смелости, так это тебе показалось, я такая же трусиха, как и все девчонки!
- Я бы тоже хотел куда-нибудь поехать! Посмотреть, как живут люди в других городах, во что одеты, что едят, как охотятся. Это, наверное, очень интересно – путешествовать по миру!
- Поездишь и по другим городам и по другим странам, у тебя еще так много впереди! Главное, что бы ты этого по настоящему хотел, мечты всегда сбываются! Вот я например, мечтаю сейчас о сочной ножке уточки, которая так вкусно пахла, на праздничном столе.
- Нет ничего проще! – засмеялся Драгомир. Пошли со мной!
- Куда?
- Сейчас увидишь! Драгомир взял Полину за руку и повел на кухню.
Весь вечер они болтали, расслаблено на разные темы. Только как подойти к главному разговору, Полина еще не знала.
- Я каждую ночь прихожу сюда, посмотреть на звезды! – поднимаясь на старую сторожевую башню, стал рассказывать Драгомир. Охрана давно уже переместилась на новый пост, там лучше просматриваются подходы к замку. Теперь это мое тайное место! Смотри, какое красивое небо! Смотреть на него – можно часами! Тебе нравится?
- Очень! – словно заворожено, кивнула Полина. Спасибо, что ты меня сюда привел!
- Пожалуйста!
Они молча смотрели на звездное небо, забыв на время, каждый о своих проблемах.
- Скажи пожалуйста, Драгомир! - нарушая тишину, начала Полина. Раз ты привел меня в свое тайное место, значит, ты мне доверяешь?
- Что ты имеешь в виду? – не отрывая взгляда от ночного неба, спросил Драгомир.
- Ну то, что ты не боишься меня и не подозреваешь в каком-нибудь заговоре?
- Нет, конечно! Ты добрая, мне очень жаль, что ты завтра уедешь, мне будет тебя нехватать!
- Ты, правда, мне веришь? – настойчиво продолжала спрашивать Полина.
- Если ты хочешь, о чем-то меня попросить – говори прямо! Я постараюсь помочь, если смогу, конечно!
- Понимаешь, Драгомир, боюсь, что моя просьба, может показаться тебе, не совсем обычной!
- Ничего, я постараюсь понять!
- Дело в том, что я пришла сюда, помочь тебе и твоим далеким потомкам. То, что я должна тебе рассказать, может немножечко напугать тебя, и может быть даже немножечко расстроить, но если ты мне поверишь, вместе, мы сможем все изменить к лучшему.
Драгомир внимательно смотрел на девочку, ожидая от нее, какой-то следующий розыгрыш. – Ты снова хочешь меня удивить новым фокусом? Я сразу раскусил тебя! Так?
- Нет, я серьезно! Это не фокус! Я пришла сюда, из далекого будущего, и хочу попросить тебя пойти со мной! Я покажу тебе, что я хочу исправить!
- Как, из будущего? Разве это возможно? Кто ты, ты пугаешь меня, Полина!
- Хоть ты и не веришь в волшебство, я и есть, настоящая волшебница! Но тебе не стоит меня бояться, я всего лишь помогаю тем, кто попал в беду.
- И кто сейчас в беде? Кому, ты сейчас помогаешь? Юноша не до конца верил словам Полины, ему все еще хотелось думать, что девочка шутит, стараясь его развеселить.
- Я расскажу тебе все, а ты главное поверь мне! Полина стала рассказывать Драгомиру, как он возьмет на себя заботу о своей сестре, как будет любить и беречь ее, и как, когда она влюбится в кузнеца, откажет ей в ее просьбе.
- Ты сказала, что я буду воспитывать свою сестру! Что это значит, что случится с моими родителями?
- Да, Драгомир! Мне больно об этом тебе говорить, но это, к сожалению так! Твой отец погибнет в бою, храбро сражаясь за свои земли, а мама не сможет справиться с болезнью и тоже вскоре умрет!
- Я не верю тебе! Я не хочу тебе верить! Зачем ты все это мне говоришь? Слезы покатились из глаз юноши, и он отвернулся от Полины, что бы спрятать, накатившую на него слабость.
Полина подошла к Драгомиру и положила свою руку ему на плечо.
- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь! Моя мама умерла, когда мне было всего лишь пять лет, а Любомир стал круглым сиротой, когда был еще грудным ребенком!
- Кто такой Любомир? – стараясь говорить спокойно, спросил юноша.
- Любомир, это мой друг! Когда он был еще совсем младенцем, в черном замке пропали его родители, а сейчас, и сам он, попал в этот замок. Не знаю, как тебе это объяснить, это очень сложно, но из-за одного твоего поступка, будут страдать все потомки твоего рода. Причина всему этому – твоя боль и обида. Я знаю, что все, что ты переживешь, все трудности, все страхи заставят тебя поступать именно так, но если ты сейчас увидишь, к чему это приведет, надеюсь, изменит тебя и твои поступки.
- Ты так говоришь Полина, как будто все, что ты хочешь изменить, натворил я!
- Не только ты, просто так сложились обстоятельства. Ты не был готов, ты многого не знал, или не понимал, если ты сам увидишь, мне не придется тебе долго рассказывать. Ну что, ты готов? Это важно, ты мне потом сам спасибо скажешь!
- Я не совсем понимаю, о чем ты мне хочешь рассказать и куда нам нужно отправиться, но если я сейчас откажусь, я так никогда нечего не узнаю, поэтому все-таки соглашусь.
Полина взяла за руку юношу и начертила в воздухе магический круг, пожелав перенестись за стены замка.
- Это и есть будущее? – ошеломленный своим перемещением, спросил Драгомир.
- Нет, мы пока только за стенами замка! – пояснила девочка. Я не хотела, что бы кто-то видел, что мы выходим. А вот сейчас, мы с тобой перенесемся на двадцать один год вперед, в то время, когда тебе будет особенно трудно. Полина бережно, словно драгоценность, достала из сумки шкатулку с временным камнем.
- Что это? – спросил юноша, глядя на торжественно-ритуальные движения волшебницы.
- Это, наш с тобой транспорт туда и обратно, что-то вроде кареты, ну вообще, это долго объяснять, да и это не главное. Полина открыла шкатулку и старательно, не спеша, начала выводить на второй стороне камня, заветные цифры «02,07,1508».
Как только надпись стала светиться, девочка крепко обхватила Драгомира двумя руками, держа за его спиной волшебный камень. Огненное покрывало в миг обернуло путешественников, перенося их сквозь тысячи лун и сквозь тысячи дней.
Музыка пролетающего времени, зазвучала над их головами. Они стояли, не шевелясь, затаив дыхание, безропотно отдаваясь неведомой стихии, властвующей над временем.
На этот раз, перелет сквозь года, показался Полине совсем не долгим. Все-таки преодолеть пять столетий – круиз не для слабаков, с коротким прыжком через двадцать лет и сравнивать нельзя.
- Вот теперь мы на месте! – облегченно вздохнув, сказала Полина, пряча шкатулку в свою сумку. Смотри, видишь самую высокую башенку, там, в маленьком окошке горит свет. Это комната твоей сестры. Сейчас она, наверное, шепчется с Мируной, жалуется ей на твой отказ, на ее просьбу.
- Какую просьбу? – еще совсем рассеяно, не до конца осознавая происходящее, спросил Драгомир.
- Драгомир соберись! Слушай меня внимательно, этот день ты должен запомнить очень хорошо, потому что, когда он наступит там, в твоем времени, ты должен будешь быть к нему готов. Смотри, эту башню, по твоему приказу, колдунья Мируна запечатает колдовской печатью. Войти в нее сможет только тот, кто принадлежит к твоему роду по крови, поэтому я туда попасть не могу, а ты можешь. Так что приготовься, сейчас ты станешь невидимым для всех, и я перенесу тебя в замок. Главное не прикасайся не к чему, не шуми и не греми! Тихонько посмотришь на себя со стороны, послушаешь, как и о чем ты будешь говорить, когда доживешь до этого дня, а я тебя здесь подожду. И вот еще что, у тебя есть один час, через час я перенесу тебя обратно, но только в том случае, если ты не будешь в башне, оттуда я тебя не достану. Ну что, ты готов?
- Нет!
- Что такое, в чем дело?
- Давай пойдем туда вместе! – искренне, не стесняясь своей нерешительности пойти на встречу с самим собой, попросил юноша.
Полина, составляя в голове уже новый план, посмотрела в глаза юноши и одобрительно кивнула.
- Хорошо, мы пойдем туда вместе! Я, наверное, тоже одна пойти туда не решилась бы! Девочка взяла за руку Драгомира и пожелала, рисуя свой круг, перенестись в замок.
- Полина, я тебя не вижу!
- Я тебя тоже, мы же сейчас с тобой оба невидимые, нас никто не видит! Но нас могут услышать, поэтому смотри под ноги и держись за мою руку, в случае чего, мы сразу перенесемся обратно. Ну что, пошли?
- Пошли!
Осторожно проходя, через многочисленную охрану, Драгомир потянул руку Полины. – Как много стражников, в десятки раз больше, чем в моем замке! Все вооружены до зубов, ножи, мечи, вот это защита! Никто не посмеет сунуться!
- Это и есть твой замок! – поправила его Полина. Все эти люди, твои воины, ты будешь хорошим воеводой! Только, как бы это сказать по мягче, суровым что ли, подозрительным слишком. Посмотри, эти люди служат тебе преданно, верой и правдой, а ты всех их со свету сживешь своими подозрениями и обвинениями в предательстве.
- Тихо! Я слышу голоса из зала совета. Там, мой отец обсуждает важные дела, давай пойдем туда, я хочу посмотреть, кто тут собирается сейчас!
- Я принял решение: Выдать свою сестру, Адель, замуж! С этими депешами, на рассвете, поскачут мои гонцы по всей стране! С ответами пусть не медлят, возвращаются в срочности обратно! Придача за ней не малая, думать долго не будут! Кто поспешит, тому и достанется!
Человек, дающий своему слуге указание, вручил ему несколько свертков и встал из-за стола. Слуга послушно отвесил в знак уважения, низкий поклон своему господину и незамедлительно удалился.
- Неужели это я? – еле слышно, шепотом спросил юный Драгомир.
- Не знаю, похоже, что ты! – сверх всякого ожидания, смущаясь перед видом большого и очень грозного человека, неуверенно ответила Полина.
Внешность взрослого графа действительно поражала и заставляла трепетать, перед этим суровым человеком. Глубоко посаженые большие, черные глаза, прожигающе смотрели из под низких, густо растущих бровей. Один только взгляд, уже говорил о силе беспощадного зверя. Еще не совсем зарубцованный шрам на правой щеке, добавлял его лицу холод и бессердечие. И в то же время, в его глазах было что-то, что вызывало сострадание. Душевная боль, еле заметной искоркой, проглядывалась из-за железной воли этого человека.
Граф еще несколько минут постоял около большого, массивного стола, напряженно размышляя. Он пристально рассматривал узоры дерева на столе, и со стороны казалось, что он изучает карту, на которой разворачиваются боевые действия. Обдумав и взвесив свои планы, граф, тяжелым шагом, вышел из зала советов.
- Куда это он? – словно выдохнув воздух из легких, спросил Драгомир.
- Не знаю, давай пойдем за ним! Полина потащила юношу за собой, не давая ему не секунды для размышления.
- Зачем? – Немного сопротивляясь, спросил юноша.
- Как зачем? Должен же ты увидеть, что нужно исправить в твоем будущем!
- Если нас поймают, у меня вообще никакого будущего не будет!
- Не поймают! Полина крепко сжала руку Драгомира и поспешила за графом, подтягивая за собой юношу.
Твердым, решительным шагом, граф шел по замку, проверяя на своем пути часовых. Обойдя все посты караульных, он направился к лестнице ведущей в подземелье замка.
- Открывай! – сухо приказал граф стражнику, охранявшему вход в темницу. Стражник почтенно кивнул головой и поспешил с большой связкой ключей к решетке преграждающей путь в подземелье. Снимая большой, тяжелый замок, охранник поднял кованую решетку.
- Я сам! Оставайся здесь! – снимая со стены факел, приказал Драгомир, останавливая охранника, который собрался сопроводить своего господина.
Стражник, не говоря не слова, послушно стал на свое место и замер на своем посту как статуя.
Полина с юным Драгомиром, осторожно юркнули вслед за графом, стараясь не выдать себя случайным звуком в полной тишине. Спускаясь все ниже и ниже в подземелье, стали слышаться глухие стоны узников, обреченных на тяжелые страдания. Увидев, куда привела лестница, Полина сразу узнала то место, где уже однажды побывала. Только на этот раз, картина была на много ужасней.
К стенам, огромными, тяжелыми цепями, были прикованы полуживые люди. Истерзанные пытками, окровавленные тела приводили в ужас.
Граф подошел к одному из узников и поднес горящий факел к его обезображенному лицу.
- Ты можешь попросить меня о пощаде! Если ты признаешься в своем предательстве и выдашь мне имена своих сподвижников, я подарю тебе быструю смерть!
Узник с трудом открыл один глаз и посмотрел на своего мучителя. Второй глаз мученика был выжжен каленым железом.
- Я не виноват перед тобой! – еле слышно произнес он, и от усилий, сделанных для ответа, раны на его теле снова закроваточили алыми струйками.
- Ты хитрый и коварный предатель! Ты хотел обмануть меня, но я сумел разгадать твои продажные планы! На что ты надеешься? Я все равно узнаю, кто вместе с тобой продался османам, или тебя подослал ко мне венгерский король! Говори!
- Я верен и предан тебе, мои муки – кара за преданность, а не за предательство!
- Твое упорство скоро закончится! Ты еще будешь умолять меня! В деревне живет твоя невеста, вспомни о ней! Так вот завтра, ты увидишь ее здесь, только она уже не будет так хороша, как была раньше. Мне очень жаль, что ты толкаешь меня на такой шаг, ведь она не в чем не виновата! Или я ошибаюсь? Может, она как раз и подговорила тебя продаться моим врагам? Может вся ее семья и есть заговорщики? Глаза графа загорелись от ярости, он отвернулся от узника и, отойдя на несколько шагов, добавил: - На рассвете я навещу эту семейку! Вместе вам будет здесь веселее! Драгомир засмеялся таким жутким, умалишенным смехом, что мороз пошел по спине Полины. Она с трудом сдерживала ненависть к этому безрассудному, жестокому человеку. Ей хотелось превратить его в камень и навсегда освободить от него людей, которых он так бесчеловечно мучил.
Граф, прошелся по темнице, подсвечивая факелом лица еще нескольким узникам.
- Живы? Если бы кто-нибудь из вас был не виновен, Господь не позволил бы вам так долго страдать! Бог милостив к безгрешным детям своим, он подарил бы не виновным облегчение! А то, что все вы продолжаете мучительную жизнь, только доказывает вашу вину! Продажные псы, ваше место на цепи! Яростная ненависть исказила лицо графа до неузнаваемости. В тусклом свете мерцающего огня, этот человек казался настоящим исчадием ада. Его слова, голос, движения, все в этот момент говорило о том, что он и есть самое большое и страшное зло. Зло, без жалости и рассудка, без веры и без любви, а значит и без будущего. Как можно ему что-то объяснить, что-то доказать и в чем-то убедить? Такие страшные пытки он применяет к людям, которые верой и правдой, не жалея живота своего, служили ему и не раз закрывали его собой в бою. Многим из них граф был обязан своей жизнью, а расплатился не человеческими истязаниями.
Юный Драгомир крепко сжал руку Полины, подавая тем самым знак, что больше не может терпеть и хочет уйти из этого страшного места. Девочка, тоже с трудом переносила ужасный запах крови и гноя, но больше всего ее подталкивало к бегству из подземелья не это. Самое страшное было то, что она видела в глазах безумного графа. Полина нарисовала в воздухе круг, пожелав перенестись подальше от стен замка, от которого ее уже выворачивало на изнанку.
- Хватит! Это невозможно! Это не я! Я не такой, я не могу быть таким! Ты видела это, что все это значит? – закрывая лицо руками, навзрыд выкрикивал юноша.
Полина осмотрелась по сторонам, что бы убедиться, что они находятся в безопасном месте. Убедившись, что рядом никого нет, по дружески обняла Драгомира, стараясь его утешить.
- Успокойся, теперь, когда ты сам увидел во что может превратить человека недоверие, ты сможешь всего этого избежать!
- Но как, скажи, как я мог стать таким? У моего отца, тоже есть враги, но ведь он же не сошел с ума! Он справедлив и щедр, хотя вокруг него много тех, кто оказался, слаб перед соблазном! Он умеет прощать и дает шанс на исправление, даже своим врагам! А я, почему я стал таким жестоким?
- Ты еще не стал, и думаю, что теперь уже не станешь! – хлопая по плечу, успокаивала Полина. Теперь ты сможешь все изменить, ты будешь совсем другим! А я обязательно тебя еще когда-нибудь навещу! Обещаю!
- Я хочу домой! – тихо, подавленным голосом сказал парень. Я уже понял, что ты хотела мне показать, давай вернемся!
- Послушай, я думаю, что мы должны спасти семью девушки!
- Какой девушки? – глядя на Полину, глазами полными страха, спросил Драгомир.
- Невеста того узника, о которой говорил граф! Помнишь, он пообещал навестить ее семью на рассвете? Мы должны предупредить их! Может быть, им удастся сбежать, до прихода графа!
- Но как мы найдем ее? Мы даже имени ее не знаем!
- Нам нужно вернуться в подземелье, и поговорить с тем узником! – решительно заявила Полина.
- Вернуться в подземелье? А другого варианта нет?
- Нет! На другие варианты мало времени!
- Да, я понимаю! Ты права, мы не можем так уйти, и не попробовать хоть что-нибудь исправить! Если мы можем кого-то спасти, то конечно нам нужно туда вернуться!
- Молодец Драгомир, я горжусь твоей смелостью! Ну что, пошли?
- Пошли! – перебарывая шок, в котором находился еще минуту назад, твердо ответил юноша.


- Почему здесь так темно? – снова оказавшись в подземелье, спросила Полина.
- Думаю, что, уходя, граф унес с собой факел! – предположил Драгомир. Около лестницы, я видел, на стене висел еще один, только его нужно как-то зажечь!
- Огонь! – приказала девочка и вытянула руку прямо перед собой. На ладони Полины, словно бутон тюльпана, появился небольшой огненный цветок, который осветил всего лишь маленький уголок темницы. В тусклом свете волшебного огонька, Полине удалось отыскать потухший факел. Направив руку в сторону факела, девочка легонько подула на трепещущее пламя волшебного огонька. Он послушно поплыл на волне ее дыхания, с ладони, прямо к факелу. Едва коснувшись, черного, смолистого тропа, маленький огонек превратился в яркое, с синими языками, светило.
- Я никак не могу привыкнуть к твоим фокусам! – снимая со стены, зажженный факел, сказал Драгомир.
- Это уже не фокусы, это сила моя волшебная, мне ее природа-матушка дала! Вот только никак не могу понять, почему именно мне, ну ладно, сейчас это не главное!
- А лечить людей ты можешь?
- Смотря, от каких болезней!
Драгомир поднес факел к узнику, из-за которого они вернулись в подземелье. Смотри, мне кажется, он умирает! Дыхание прерывистое и судороги начинаются!
Полина, еле касаясь, провела ладонью по щеке замученного человека.
- Вы меня слышите? Мы хотим Вам помочь! Как Ваше имя?
Губы узника еле заметно дрогнули, издавая слабый звук, похожий не то на стон, не то на хрип.
- Я ничего не понимаю! Что он говорит? Драгомир, ты можешь разобрать, я ничего не понимаю! – теряясь от неожиданного поворота событий, забеспокоилась девочка.
- Не умирайте, пожалуйста! Только не сейчас! Вы должны нам помочь, мы хотим спасти семью Вашей невесты! – обратился юноша к изнеможенному узнику.
Собирая последние силы, до смерти истерзанный мужчина, словно выдыхая последний воздух из своих легких, произнес: - «Албена!» И тут же, с любимым именем на губах, он умер.
- Не успели! Где теперь искать эту девушку? Знаешь, сколько в деревне может быть Албен? Да и ночь уже, спросить даже не у кого! – засуетился Драгомир, и стал ходить из стороны в сторону.
- Должен же быть какой-нибудь выход! – тихо, будто говоря сама с собой, сказала Полина. Надо успокоиться и что-то обязательно придет в голову!
- Успокоиться? Ну, давай попробуем! Драгомир подошел к Полине и присел рядом с ней на корточки.
- Кто Вы такие? – вдруг, из темноты, послышался тихий, хриплый голос, похожий на скрип старой двери.
Драгомир вскочил и, вытянув факел вперед, пошел на голос. Полина, уже зная, хитрые ловушки этого замка, быстро догнав юношу, взяла его за руку, чтобы в случае опасности успеть перенестись вместе с ним за пределы этого замка.
- Не спеши! – удерживая его пыл, предупредила девочка. И не отходи от меня, а то мне и тебя спасать придется, а я честно тебе признаюсь, уже немного подустала.
- Кто здесь? Отзовитесь! – поднимая повыше факел, спросил Драгомир.
- Я здесь! Идите сюда! Не бойтесь, я прикован!
Голос слышался рядом, но человека, говорившего так близко, видно не было. Драгомир поднял голову и чуть не упал от неожиданности, дернув за собой Полину. Девочка тоже с трудом устояла на ногах от увиденного. Прямо у них над головами, висел распятый на цепях, вниз лицом, сухой, как скелет старик.
- Как вы сюда попали? – тяжело дыша, спросил узник.
- Мы хотели спасти невесту этого человека! Полина указала на тело только что умершего мужчины. Но мы не успели, он умер, так и не сказав, где ее найти.
- Его звали Всеволд! – сказал старик. Когда-то он был самым близким другом Драгомира!
- Всеволд? – ужасаясь, повторил услышанное имя, юноша. Не может быть! Я не узнал его!
- Ты был с ним знаком? – немного раскачиваясь на цепях, спросил распятый старик.
- Да, не очень близко!
- За что Вас так? – вмешалась Полина.
- За то, что и всех - за предательство!
- А Вы действительно предали графа?
- Нет, конечно! Я бы скорее отрубил себе правую руку, чем предал бы Драгомира! Ведь я был другом еще его отца! Я знал его, когда он был еще мальчишкой!
Драгомир почувствовал от этих слов невыносимою горечь стыда. Он с трудом, узнал в этом старике, сильного и еще молодого воина по имени Димитрий. Этот человек учит юного графа искусству боя, это он первый, когда-то посадил его на коня, и это он, Димитрий, всегда заступается за него, если молодой граф где-то нашалит. И вот теперь, Драгомир видит своего наставника и защитника Димитрия, распятого на цепях, в зловонном подземелье.
- Полина, надо снять старика! Я без него не уйду!
Не долго думая, девочка подняла руки и приказала – Цепи! Железный лязг цепей, оглушительным ударом, упал на каменный пол темницы, а старик, так и остался висеть в воздухе. Медленно, опуская руки, Полина аккуратно спустила старика на землю.
- Вы знаете, где живет семья Албены? – придерживая слабого старика, спросила девочка.
- Конечно, знаю! Они живут за седой горой, в лесу за деревней, но если без лошадей, то к рассвету вам все равно не успеть!
- Не волнуйтесь! – улыбнулась юная волшебница. Скажите лучше, что это за люди, Вы с ними знакомы?
- О, да! Я хорошо знаю отца этой девушки, он лучший егерь в наших местах, мы с ним не раз ходили на медведя. В прошлом году, весной, погиб его старший сын, парень был очень отважным воином. Весть о его смерти, принес в их дом, Всеволд. С того дня, как он увидел Албену в доме охотника, Всеволд стал там частым гостем и почти заменил им сына. Как тяжело будет им узнать, что и Всеволда больше нет.
- Да, понимаю, мы принесем к ним плохую новость, но идти надо, иначе все они могут оказаться здесь, а это куда хуже.
- Идите, пусть поможет вам Господь! Вы молодые, в любом случае оставаться здесь вам нельзя! А я, все равно свое уже пожил, уходите, вам нужно спешить!
- Мы отправимся к охотнику вместе! Девочка кивнула юному графу, показывая ему на старика. – Помоги, мне нужно его приподнять, держи крепче! Полина начертала в воздухе свой магический знак и пожелала перенестись в лес, за седую гору, к дому егеря.
Время было уже за полночь. В доме, рядом с которым оказались путешественники, свет уже не горел.
- Это точно дом охотника? – спросила Полина у старика.
- О, Святая Мария! Я не верю своим глазам! Как такое чудо может стать? – оглядываясь по сторонам, в полном изумлении, спросил старик.
- Это не важно, сейчас главное, что бы мы не ошиблись и не разбудили еще кого-нибудь! – успокоила его Полина.
Большая яркая луна хорошо освещала ночную землю. Звезды на высоком, летнем небе, горели как тысячи огоньков, поэтому сам дом и всю окрестность было отчетливо видно.
Старик еще раз сосредоточенно повертел головой и утвердительно кивнул – Это тот самый дом!
- Ну и хорошо! Девочка легонько похлопала по руке старца и, оставив его с Драгомиром, пошла к дому.
На крыльце, над большой деревянной дверью, висела большая голова бурого медведя. Из открытой пасти, этого лесного великана, угрожающе выглядывали острые, белые клыки. Хотя Полина и понимала, что это не сам медведь, а только его чучело, все равно, девочку охватил небольшой страх. Она оглянулась в сторону своих спутников, стараясь вернуть потерянное равновесие от звериного оскала чудовища. Юноша и старик с надеждой смотрели на смелую и решительную волшебницу, им и в голову не могло прийти, что Полина может оробеть перед такой безобидной мелочью. Пытаясь не разрушить их веру в нее, девочка взяла себя в руки и подошла к двери. Стукнув несколько раз железным кольцом, висевшим вместо ручки, девочка прижалась ухом к маленькой щелочке. В доме по-прежнему было тихо.
- Наверное, они крепко спят! – подумала Полина и приготовилась постучать по сильнее. Как только, она еще раз взялась за кованное, с замысловатым узором кольцо, дверь неожиданно открылась. На пороге появился высокий, крепкий мужчина с густой черной бородой. Судя по выражению его лица, хозяин был не совсем приветливым и гостеприимным человеком. Полина сразу заметила его недовольство и решила не растягивать церемонию знакомства.
- Мы пришли от Всеволда! Четко и внятно заявила она, не давая времени хозяину, чтобы выругаться за ночное беспокойство. Вам нельзя больше здесь оставаться! На рассвете за вами прискачет Драгомир, он хочет бросить всех вас в подземелье. Граф подозревает Вас и всю Вашу семью в заговоре против него!
- Какой заговор? Кто ты такая? И где сам Всеволд? – выйдя на крыльцо и закрыв за собой дверь, явно раздраженным голосом спросил хозяин.
- Матеуш, это я – Димитрий! Узнаешь меня? – с большим трудом, стараясь говорить громко, обратился к охотнику старик.
Егерь, услышав знакомый голос, бросился к старцу. Димитрий, что с тобой? Я не верю своим глазам! Кто это мог сделать с тобой? С ужасом, разглядывая лохмотья на истерзанном теле, спросил охотник.
- Драгомир! Граф обвинил меня в предательстве! Мне предстояло умереть в подземелье замка, ну вот появились мои спасители, эти добрые ангелы сняли с меня цепи, и теперь, слава Господу, я смогу умереть на свободе.
- Нет, нет! И не думай умирать! Ты еще будешь плясать на свадьбе моей дочери! И не такие раны мне приходилось лечить, ну что мы тут стоим, давайте в дом! Охотник протянул руки к старику, чтобы отнести слабого больного друга в дом.
- Подожди! – остановил его старец. Не время сейчас о моих ранах думать! У нас мало времени, нужно спешить! Собирай своих и по быстрее, Драгомир скоро будет здесь! И вот еще что, свадьба твоей Албены…Старик запнулся, не находя нужных слов.
- Что? Говори! Почему ты замолчал? – схватив за плечи старика, спросил охотник.
- Всеволд умер! Ответила за старца Полина. Мы не успели его спасти. Его последним словом было имя Вашей дочери, поэтому мы здесь!
- Как это случилось? – опустив низко голову, тихо спросил Матеуш.
- Его очень жестоко пытали в подземелье замка, а он твердил, что не в чем не виноват. Так и умер, не признавая своей вины. Граф требовал от него имена заговорщиков, а Всеволд до последнего вздоха настаивал на своей преданности. Не получив ответа, теперь граф придет за Вами. Убедить его невозможно, рассудок покинул этого человека, и спастись Вам и Вашей семье, можно только бегством. Подумайте, где бы Вы могли спрятаться!
Охотник смотрел прямо в глаза Полины, его взгляд был уже не таким твердым, как в тот момент, когда он открыл дверь своего дома. В глазах этого сильного человека, ледяным стеклом застыли слезы. Он выглядел сломленным, и казалось, что ему трудно и думать, и говорить, и даже дышать. Глубокая скорбь целиком охватила все его сознание.
Наблюдая за происходящим, юный Драгомир сгорал от стыда, боясь, что кто-то может узнать в нем безумного мучителя. В своих мыслях он клялся себе, что никогда не допустит, что бы такое происходило в его будущей жизни. Лучше смерть, чем жить в такой ненависти и в таком страхе! Юношу мучило то, что он еще не сделал, а значит, и исправить это сейчас он еще не мог. Невыносимо тяжелым камнем, в его сердце была вина за то, чего он еще не совершил. Вопрос – как жить с этим дальше, зная о страданиях близких ему людей, звучал в его голове. Сложные, запутанные мысли кружились, словно вихри в сознании юного графа. Реальные люди, реальные события, все такое настоящее и в то же время, ему очень хотелось думать, что это просто сон, страшный, но все же сон. Драгомиру хотелось проснуться и как можно быстрее забыть об этом кошмаре, который мог стать его настоящим.
Заметив растерянность юного графа, Полина взяла его за руку и тихонько, на ухо сказала. Подумай, где бы ты не стал их искать?
- Что? – не понимая вопроса, переспросил юноша.
- Кому как не тебе, лучше это знать?
- Что ты имеешь в виду? – испугавшись, что девочка выдаст его настоящее имя, залился румянцем юноша.
- Я всего лишь пытаюсь их спасти, и ты можешь мне в этом помочь, если перестанешь думать о чем-то, не знаю о чем! Ты ведь хочешь им помочь?
- Да, конечно хочу!
- Ну вот, поэтому я и спрашиваю у тебя, где бы им лучше всего спрятаться?
- В лесу, у подножья седой горы, есть пещера, вход в нее зарос кустарником, думаю там можно несколько дней отсидеться! – потихоньку справляясь с горестной вестью, сказал Матеуш.
- Нет! Вы охотник, в лесу знаете любую тропку, не найдя Вас здесь, граф погонит собак именно в лес. А собаки быстро найдут и пещеру, и входы и выходы! В лес идти нельзя! – пытаясь сосредоточиться, на словах Полины, ответил Драгомир. А родственники, где-нибудь по дальше, у Вас есть, или может быть друзья, у которых Вы могли бы погостить какое-то время?
- Есть! У моей жены есть брат!
- Где он живет, далеко?
- Далеко, миль триста будет!
- Ну, как, что скажешь, думаю Полина это лучше чем в лесу?
- А кто знает в деревне о брате Вашей жены, есть ли люди, которые могут рассказать о нем графу? Драгомир быстро пытался оценить этот вариант поиска.
- Моя жена, родом не из этих мест, да и живем мы, как видите без соседей, общаемся мало. Вряд ли, кто знает о ее брате, а если кто и знал, то давно забыл, мы с ней здесь уже почти тридцать лет живем. Тихо детей растили, про внуков мечтали… - Матеуш при этих словах грустно сдвинул брови и снова уставился стеклянным взором в землю.
- Ну, что ты думаешь, сойдет? Полине не терпелось услышать решение Драгомира.
- Можно рискнуть! – кивнул парень.
- Решено! Отправляемся к Вашему шурину! Идите, соберите все необходимое и, пожалуйста, поторопитесь!
Матеуш, молча, соглашаясь, кивнул в ответ и, отпустив измученного старика, которого держал за руки все это время, пошел в дом. В окне загорелся свет. Свеча быстро мелькала то у одного, то у другого окна, давая понять, что хозяин носиться по дому, спешно собирая провизию. Он готовит свою семью к долгой и сложной дороге, да еще и с больным стариком на руках.
Полина вдруг задумалась, как трудно будет этим людям пережить такой шок, ведь колдовство для них, это самый страшный грех, и то, что этим колдовством спасаются многие жизни, нужно будет им как-то объяснить.
- Надо, чтобы Вы подробно спросили у Матеуша, где именно живет брат его жены, а главное не забудьте узнать его имя! Это очень важно, я бы не хотела ночью отправить их куда-нибудь не туда! – обратилась девочка к старику.
Старик широко выпучил глаза на Полину. – Мы так же быстро окажемся там, как и попали сюда из подземелья?
- Да, но мне нужна Ваша помощь! Я не знаю, как это сделать, что бы не испугать охотника и его семью!
- Кто ты? Ангел или дьявол?
- Не то, не другое, я обычная девочка, просто я пришла сюда из другого времени, из жизни, которая существует на этой земле, через много, много лет. Это трудно объяснить и очень долго рассказывать, Вы главное верьте мне, я хочу только лишь добра, именно по этому я здесь, с вами!
- Если ты пришла из той жизни, которая только будет, то молодой человек, старик перевел глаза на Драгомира, я уверен, пришел из той жизни, которая уже была!
- Ты узнал меня, Димитрий?
- Да, Драгомир! Еще там, в темнице, когда услышал твой голос. Я не мог в это поверить, даже подумал, что я уже умер. Вот и сейчас смотрю на тебя и глазам не верю! Сколько тебе сейчас?
- Семнадцать!
- Значит, до сегодняшнего дня тебе нужно еще прожить двадцать один год?
- Да! – виновато опустив голову, ответил юноша.
- Чудеса! – еле слышно, прошептал старик. Я прожил длинную жизнь, разного повидал, а о такой встрече и мечтать не мог!
Вдруг, скрипнула дверь. На крыльце дома появился егерь, следом за ним, беззвучно, как тени, шли две женщины, в руках они несли узелки.
- Мы готовы! Осталось только лошадей запрячь! Албена, помоги мне! Девушка передала свой узелок матери и быстро направилась к отцу.
- Подожди Матеуш! – позвал старик. Оставь лошадей, подойди ко мне поближе! Скажи мне, друг мой, ты веришь мне?
- Конечно, что за вопрос!
- Тогда послушай, что я тебе скажу. Ты прожил честную и достойную жизнь, смело, не отворачиваясь, смотрел смерти в глаза! Твой сын отдал свою жизнь за наши земли! И вот сейчас, когда твоя семья в опасности, Господь решил сохранить наши с тобой жизни и послал к нам ангела! – старик указал рукой на Полину. Скажи ей имя своего родича и место, куда ты собрался ехать!
Егерь посмотрел на старика так, как будто он видит перед собой сумасшедшего. В его взгляде, было что-то и жалеющее этого безумца и разочаровывающее в нем. В момент, когда нужно спешно уносить ноги, старик говорит о каком-то ангеле-спасителе и указывает на девчонку, которая еще сама нуждается в опеке. Решив, что старик на пороге смерти, Матеуш, который с уважением относился к нему долгие годы, не стал спорить и, поворачиваясь к Полине, сказал: - Брата моей жены зовут Михайлом, его дом стоит на горячих озерах, это миль триста от нас, там равнинные земли и сочные луга.
- Спасибо, этого достаточно! – остановила его девочка. Давайте прощаться, нам уже тоже пора.
- А вы что с нами не поедите? – удивился егерь.
- Нет, у нас другая дорога!
- Какая еще дорога, ночь, лес, я не могу вас так отпустить, вы еще совсем дети!
- Не волнуйтесь за нас, с нами ничего не случится! Матеуш, и вы тоже, обращаясь к женщинам, которые стояли в сторонке, еще с сонными лицами, придержите, пожалуйста, старика!
- Подождите! – вдруг как-то особенно оживленно, воскликнул старец. Я хочу тебе кое-что сказать! – подзывая к себе Драгомира, старик крепко обнял юношу и что-то неразборчивое прошептал ему на ухо, а за тем отпуская его, добавил. – Я всегда любил и сейчас люблю тебя, не смотря не на что!
Драгомир отошел от старика и на его место стал Матеуш. Старик вцепился в руку охотника, пытаясь приподняться, с другой стороны к нему подошли две женщины и тоже стали помогать встать старику на ноги. В этот момент Полина начертила свой магический круг и громко, словно повелевала самому небу, приказала: - На горячие озера, к дому Михайла!
Все четверо, в один миг, как будто растворяясь в воздухе, исчезли, оставив только следы на мятой траве.
- Небо светлеет! – нарушив немую паузу, сказал Драгомир.
- Успели! Представляешь, как они сейчас удивились, оказавшись перед домом своего родича!
- Да, могу себе представить!
- А что старик тебе сказал? Если конечно не секрет?
- Не секрет! – улыбнулся юноша. Сказал, что бы в день Святой Анны, я не отпускал его из замка, под любым предлогом, как бы он меня не просил.
- И все?
- Да!
- Чудак старик, он тоже хочет кое-что изменить.
- Тихо! Слышишь? – показывая пальцем, куда-то в сторону леса, сказал Драгомир.
Прищуривая глаза, Полина сосредоточенно сала прислушиваться. Где-то не так далеко от них, едва был слышен лай собак.
- Это Драгомир! Нам пора! Девочка взяла за руку юного графа, и через мгновенье они уже были около стен замка.
- Зачем мы сюда вернулись? – спросил Драгомир, увидев множество караульных на стенах.
- Что бы на это место вернуться в твое время! Полина, достала из своей сумки заветную шкатулку, в которой хранился временной камень. Девочка бережно перевернула камень на другую сторону и аккуратно стала выводить заветные цифры. Едва Полина завершила писать последний знак, как цифры стали ярко светиться обжигающим светом. Девочка крепко обхватила юного графа и над ними закружилась, плотно заворачивающая пелена из тысячи крупинок огней. Зашумело время проносящееся над ними. Эта завораживающая музыка из дождей, криков петухов, и раскатов пушек, переливалось в неповторимую мелодию. Красивая, неподвластная и необъяснимая сила, вращала легко, словно играя, годы, сжимая и растягивая их на свое усмотрение. Чей разум, чья воля, руководила этой стихией, понять было невозможно. Сама вселенная, наверное, была этим разумом и все, что было на этой земле, покорно ей подчинялось.
Когда утихли все звуки и огни послушной лентой стали возвращаться обратно в камень, Полина отпустила Драгомира.
- Вот ты и дома! – бережно укладывая шкатулку в сумку, сказала юная волшебница.
Здесь, куда они вернулись, небо было еще совсем ночным. Яркие звезды и большая луна, говорили о том, что до рассвета еще далеко.
- Как будто и не было ничего! – озираясь по сторонам, тихонько прошептал Драгомир.
- Было! Еще как было! Никогда не забывай об этом! – вспылила девочка.
- Нет, нет, не за что не забуду! Разве такое можно забыть! Спасибо тебе Полина, посмотреть на себя со стороны, да еще и спустя время – это хороший урок. Я очень тебе благодарен. Что я могу сделать для тебя, как могу отблагодарить?
- Оставайся всегда таким, какой ты сейчас есть, это самая лучшая благодарность, большего я и желать не могу!
За стенами замка громко веселились люди. Музыка весело гремела, развлекая гостей. Драгомир повернулся лицом к замку, и высоко подняв подбородок, сказал: - Я обещаю тебе, здесь всегда будет музыка и всегда будет смех! Стонам и мукам места здесь не будет никогда!
Полина положила свою руку на плечо юного графа и улыбнулась. Береги свою сестру и не забудь отдать ее в жены кузнецу!
- Не забуду! Юноша еще раз оглянулся на замок и спросил: - Ты пойдешь со мной? Там, на кухне, еще столько вкусного, куропатки, митетеи, яблочный штрудель…
- Спасибо Драгомир, в другой раз!
- Ты еще когда-нибудь вернешься?
- Может быть! Кто знает.
Они оба замолчали, хорошо понимая, что расстояние в пятьсот лет слишком большое, что бы ходить друг к другу в гости. Полине, как и Драгомиру очень не хотелось расставаться, зная какой сложный путь, предстоит ему пройти, ей очень хотелось бы ему помочь, но ее предназначение было совсем в другом. Девочка отчетливо понимала, что ей пора возвращаться обратно в свое время.
- Мне пора! Перенести тебя в замок?
- Не нужно, я сам! Я здесь побуду еще немного, хочу тебя провести!
Полина обняла Драгомира и, вытащив из своих волос заколку, протянула ее ему на память.
- Держи! Она будет тебе напоминать обо мне и о нашем с тобой путешествии во времени!
- Спасибо! – еле выдавил из себя юноша.
Полина достала из сумки шкатулку, и больше не говоря не слова, перевернула камень на другую сторону и стала выводить цифры, слагая дату того дня, когда она побывала в гостях у Косепинарха.
Огненным шлейфом, обворачивала волшебная сила Полину, а в нескольких шагах от нее стоял юноша, с застывшими слезинками на больших карих глазах.
Преодолевая расстояние в пятьсот лет, Полина мысленно прощалась не только с юным графом, она вспоминала лица всех тех людей, которые встретились ей в этом средневековом месте. Девочка сожалела, что ушла, не попрощавшись с гимнасткой Радой, с ее отцом, который так тепло и заботливо принял ее, нечего о ней не зная.
- Они, наверное, подумают, что я убежала из-за неудачного фокуса. Даже лицо бедного скорняка, который так радовался, увидев в своей руке золотые монеты, тоже всплыло в памяти девочки. Все эти люди, жили своей жизнью, так давно, так далеко, и оставили совсем незримый след, своими делами и поступками.
Погрузившись так глубоко в свои раздумья, Полина даже не заметила, что уже сидела на поляне, недалеко от замка и над ее головой светило жаркое, летнее солнце, а временной камень уже давным-давно перенес ее в тот самый день и тот самый час, из которого она отправилась в далекое средневековье.
Грустная и очень уставшая, Полина решила больше не искать приключений. Она спрятала шкатулку с камнем в свою сумку и стараясь не поворачиваться к замку, начертила в воздухе магический круг, повелевая перенестись в Деншус, в обитель Косепинарха.
Не успев даже моргнуть, девочка уже оказалась на покошенных ступеньках старой церкви. Прямо ей на встречу шел с печальным видом старый монах, он возвращался с проселочной дороги, с того самого места, с которого отправилась Полина к Драгомиру. Юная волшебница чувствовала себя такой уставшей, после очень насыщенного путешествия, что даже не нашла в себе сил окрикнуть погрузившегося в печальные раздумья старика. Она сидела на ступеньках и терпеливо ждала хозяина, рассчитывая на сочувствие и гостеприимство доброго старика. Монах шел медленно с низко опущенной головой, внимательно всматриваясь в тропинку. Толи он считал свои шаги, толи выбирал место для поступи, трудно сказать, но за то время, которое он шел до ворот своей церкви, Полина уже успела уснуть, сидя на ступеньках.




Переворачиваясь с затекшего бока, Полина почувствовала под собой довольно твердый лежак.
- Где я? – не сразу припомнив последние события, просыпаясь, подумала девочка. Косепинарх! Я перенеслась к нему! Значит, я сейчас в Деншусе! Потихоньку открывая, сначала один, а затем и другой глаз, словно подглядывая, Полина увидела маленькую, серую комнатушку монаха. На старом деревянном столе, стоял глиняный кувшин, доверху наполненный молоком. Рядом, накрытый небольшим рушником, лежал деревенский хлеб, соблазнительно пахнущий на всю комнату.
- Как я здесь оказалась? Неужели старик принес меня сюда сам? Я хорошо помню, что сидела на ступеньках и ждала его. На вид старик сам еле ходит, как же ему удалось меня сюда дотащить?
Еще раз, внимательно оглядевшись вокруг, Полина убедилась в том, что действительно находится в той самой комнате, где обедала с Косепинархом на кануне своего путешествия в черный замок.
Дверь заскрипела, и в келью вошел хозяин.
- Вот хорошо, проснулась! А я уже стал переживать, не заболела ли ты! Старик снял с ароматной булки рушник и налил в кружку молоко. Садись к столу, поешь!
Свежее деревенское молоко и душистый, с золотистой корочкой хлеб, показались Полине, самым вкусным завтраком. Молоко из пакета, которое продается в наших магазинах, сильно отличалось от этого сладкого, со сливочным вкусом напитка из глиняного кувшина. А хлеб, вообще не шел не в какие сравнения, не с булками, не с круасанами, которые Полина так любили на завтрак, и наивно думала, что нет ничего вкуснее.
Выпив две чашки молока и дожевав, не зная, какой по счету, ломоть хлеба, девочка тяжело вздохнула, словно с большим трудом, преодолела подъем на высокую гору.
- Судя по тому, как ты крепко спала и сколько съела, путешествие твое было не легким! – сказал старик, терпеливо ожидая, рассказа Полины о своих приключениях.
- Да уж, то, что я там увидела, вкратце не расскажешь! Два совсем разных человека! Юношу, с добрым сердцем, я всегда буду вспоминать с теплом в душе! Знаете, а мы с ним очень быстро подружились, мне даже не пришлось его долго уговаривать, такой добрый и отзывчивый! А вот, другой взрослый граф – настоящий дьявол! Не в его лице, не в голосе я не увидела ничего человеческого, вспомнить жутко!
Сытая и отдохнувшая, уверенная в своей безопасности, Полина во всех подробностях, стала рассказывать старику, о том, что ее поразило, в том далеком средневековом времени. Монах слушал девочку, внимательно наблюдая за вспышками ее беспокойной натуры.
- Я не сомневался в тебе, и оказался прав! У тебя все получилось! Молодец Полина! – изредка, вставляя по несколько слов, старик нахваливал смелую и находчивую рассказчицу.
Заканчивая свой рассказ возвращением в свое время, Полина достала из своей сумки шкатулку с временным камнем.
- Вот, возьмите, возвращаю в целости и сохранности! Спасибо, без Вас, без этого камня у меня ничего бы не вышло! Жаль только, что мне пришлось использовать все стороны!
Монах взял из рук Полины шкатулку, и пристально глядя в глаза девочки, сказал. – Если тебе, еще когда-нибудь, понадобится этот камень, знай, старый монах Косепинарх, всегда будет рад тебе помочь!
- Правда, ух ты! – засияла от радости Полина. Значит, я и маму свою смогу спасти?
- Маму? – переспросил монах. А что случилось с твоей мамой?
- Она погибла! – грустно ответила девочка. Мне тогда было пять лет, я была совсем маленькой и ничего не знала о том, что бывают злые колдуны, магия. А сейчас, если бы мне удалось вернуться на семь лет назад, я бы показала этому Валькору, где раки зимуют!
- Подожди Полина, не все так просто, как ты думаешь! Менять прошлое, не всегда бывает правильным. От нашего прошлого, зависит наше настоящее, ну и конечно, будущее, в этом ты сама убедилась!
- Ну и что, что убедилась? – не дав монаху договорить до конца, перебила его нетерпеливая девочка. Я спасла многих людей, которые пострадали из-за одного, заблудившегося в своих страхах человека.
- Да, ты повернула историю в другое русло, но это не всегда бывает хорошо! Вот смотри, ты спасла Любомира, когда он был заколдован в ягненка, затем, ты отправилась к Драгомиру и помогла еще очень многим людям. Думаю, что и впереди у тебя еще очень много разных дел, которых ты не за что бы не сделала, если бы Даяла не нашла тебя и не передала бы тебе твою волшебную силу. Подумай, как могла сложиться твоя жизнь, если бы твоя мама осталась жить с тобой. Может она именно для этого, отдала свою жизнь?
- Ну что Вы такое говорите? – возмутилась девочка. Как может быть чья-то смерть хорошим?
- Нет, я не говорю, что это хорошо! Я говорю, что ты должна подумать, посоветоваться с Даялой, может она подскажет тебе правильный выход! Главное, не спеши, это знаешь, дело серьезное! А я всегда буду рад помочь тебе, ты для меня в любое время – желанный гость! Ну что, тебе пора возвращаться, твоя бабушка, наверное, волнуется и твой друг Любомир, наверное, уже заждался тебя.
- Да, Вы правы, мне действительно пора! Думаю, что Даяла себе места не находит, боюсь на этот раз, мне от нее влетит.
Полина еще раз поблагодарила старика за помощь и за гостеприимство. Начертив в воздухе магический круг, она пожелала перенестись в волшебный лес, к дому Даялы.






Оказавшись рядом с беседкой, в самом центре цветущей клумбы, Полина осмотрелась по сторонам.
- Надо же мне было так промахнуться, – подумала девочка, аккуратно переступая кустики цветов. Мало того, что Даяла и так, наверное, на меня сердится, вот еще и цветы в клумбе примяла! С чего начать извиняться? Первое, это я ушла ее не послушав, второе – пропала на два дня и еще цветы на клумбе! На этот раз влетит наверняка, думаю, она не просто покачает головой! Размышляя о том, что ее ждет, Полина направилась к дому. Дверь была открыта настежь.
- Даяла, ты где? Я знаю, ты на меня сердишься, но я тебе сейчас все объясню! Как только ты узнаешь, что со мной произошло, ты сразу меня простишь! Полина решила прямо с порога засыпать старушку красочным рассказом, о своих невероятных приключениях.
На столе стоял самовар и три чашки, из которых она с Даялом и гномом пили чай два дня назад. Странно, очень странно! – подумала девочка, теряясь в догадках. Что же это получается, Даяла ушла сразу после того, как мы с Эхомирцей отправились к Мируне? И за все это время, выходит, она не разу не появлялась! Куда же она могла так спешить, что даже посуду оставила на столе? Девочка присела на лавку и стала размышлять, восстанавливая в памяти то утро, когда она видела Даялу в последний раз. Ничего, что хоть как-то могло объяснить исчезновение Даялы, Полине не приходило на ум. Глядя на сияющий самовар, девочка вспомнила, как гном любовался своим отражением.
Эхомирца, может он что-то знает, надо его найти и спросить!
Не успела Полина подумать о своем маленьком помощнике, как тут же услышала чье-то чихание. Девочка выбежала на крыльцо и увидела гнома, сидящего на пеньке, рядом с беседкой.
- Как хорошо, что ты здесь! Я как раз собиралась тебя позвать!
- Неужели, могущественная Полина, вспомнила, про скромного Пугальца! – с надутым выражением лица, обиженным голосом, фыркнул гном.
- Ты что, Эхомирца, что случилось? За что ты на меня сердишься? Полина присела рядом с гномом, стараясь заглянуть в его грустные глаза.
- Ты еще спрашиваешь? Два дня, как сквозь землю провалилась! Что с тобой, где ты, не слуха, не духа! Сорвала лепестки и пропала! Разве так можно? А еще говорила, что мы друзья! Друзья так не поступают, ты заставила меня волноваться, а сейчас ведешь себя как не в чем небывало! Вот я, появилась, у меня было много важных дел, извините, мне было не до вас… Да, так?
- Не сердись, так получилось! Я была очень далеко! Я расскажу тебе все, и ты поймешь меня!
- Рассказывай! – глаза гнома загорелись от любопытства.
- Подожди, не сейчас! Пойдем в дом, я хочу тебе кое-что показать!
- Как не сейчас? А когда же? Почему не сейчас? – возмущаясь, размахивая руками, гном слез с пенька и пошел следом за Полиной, в дом Даялы.
- Смотри! Полина указала рукой на стол, где стояла посуда. – Видишь, чашки стоят на том самом месте, где мы их с тобой оставили!
- Ну и что? – не понимая, что здесь особенного, спросил Эхомирца.
- Как что? Это значит, что Даяла не успела их убрать, исчезнув сразу же, как только мы  отправились к Мируне. А с того момента, прошло уже два дня! Вот я и думаю, куда это она так спешила и где она сейчас.
- Ну, знаешь, ничего в этом нет странного! Мало ли, может травки собирает, или в гости к кому-нибудь пошла! Тебя, между прочим, тоже два дня не было, я уже думал, что ты пропала, а ты вот, жива здорова.
- Эхомирца, я это совсем другое дело! Даяла мне свою силу отдала, теперь она легко могла попасть в беду! Неужели ты не понимаешь?
- Полина, этот лес самое безопасное место, сюда не может проникнуть никто, кто мог бы навредить Даяле!
- Я чувствую, что она вышла из волшебного леса! – грустно вздыхая, сказала девочка. – У меня плохое предчувствие, не могу понять, что могло заставить Даялу, так спешно уйти, и куда. Я не успокоюсь, пока не найду ее!
- Может, тебе пойти к мудрой сове, она всегда на все вопросы знает ответы! – предложил Эхомирца, видя, что девочка сильно обеспокоена.
- Сова! Как я могла забыть, она ведь тоже пропала! Я ходила к ней, сразу как вернулась с вершины Говерлы!
- И сова пропала? – переспросил гном, словно не расслышал слов Полины.
- Да! Ее не было на старом дубе, а ежик, который живет по соседству, рассказал мне, что слышал крик коршуна. После этого крика, сову больше он не видел.
- Тогда самое время пойти к Мируне! Помнишь, мы с тобой в ее хате, видели совиные перья, она уж точно что-то знает.
- Мируна?- задумалась девочка. – Не думаю, что она захочет говорить. Не забывай Эхомирца, эта колдунья будет только рада, узнать, что Даяла исчезла. А вот на счет перьев, ты прав, я как-то выпустила это из вида. Но идти к ней сейчас, что-то мне не очень хочется. Сначала нужно выяснить, куда подевалась Даяла, а потом и совой займемся!
- Нет ничего проще! – важно одернув рубашку, сказал гном. – Эх, Полина, что бы ты без меня делала, а еще волшебница! Девчонка ты еще не смышленая!
- Ладно тебе важничать! Эта несмышленая девчонка, между прочим, сняла многовековое заклятие с черного замка и спасла при этом, очень много людей!
- Ну, значит, и сейчас справишься!
- Нет, нет, подожди! Ты не правильно меня понял, ты мне очень нужен, здесь без тебя мне не разобраться!
- Ладно, хорошо, что ты это понимаешь! – удовлетворив самолюбие, сжалился Эхомирца. – Если, Даяла не переносилась, так как это делаешь ты, а ушла отсюда пешком, значит должны остаться следы! Вот по ним, мы ее и отыщем! Смотри! Я так нахожу тех, кто заблудился! Пугалец достал из кармана коробочку с волшебной пудрой. Отсыпав себе на ладонь небольшую горстку, он вышел на порог и подул на порошок. Пудра, с руки гнома, взлетела в воздух, серебристым облаком поднимаясь высоко над домом Даялы.
- Видишь? – указывая своей питой на серебристую дымку, спросил гном. – Каждая пылинка опустится туда, где прошла Даяла, нам с тобой остается пойти по ее следам.
И действительно Полина увидела сверкающие следы, ведущие от порога, по тропинке к пещере с водопадом.
- Я была права! Следы ведут к выходу из волшебного леса! Пошли скорей! -  Схватив гнома на руки, поспешила девочка.
Следы, по которым Полина с пугальцем шли в поисках Даялы, все дальше и дальше уводили их по лесной тропе от волшебного леса, к горе, за которой жил мольфар.
- Если не ошибаюсь, то эта тропа ведет прямо к дому мольфара, здесь мне Даяла рассказывала, легенду про Карпа и великана, который не захотел отпускать своего работника.
- Почему легенду? Это самая настоящая, правда! Это пугальцы тогда Карпу волшебную силу дали, за то, что он был смелый и справедливый. В те далекие времена люди пугальцы жили вместе, помогали друг другу, не то, что сейчас.
- А что сейчас? Почему все изменилось?
- Это трудно понять. Люди почему-то решили, что они могут и без нас справиться, что они все знают, все умеют. И ты Полина, яркий тому пример!
- Ну ладно тебе, я же уже сказала, что мне без тебя не справиться! И вообще, не нужно меня винить за всех людей, которые когда-то там, вас обидели.
- Тихо! – дернув Полину за руку, гном спрыгнул и спрятался под куст. – Что ты стоишь, прячься!
- От кого?
- Ты что не слышишь? Сюда кто-то идет!
- Где?
- Прячься, тебе говорят!
Быстро прошептав нужное заклинание, Полина, обняв пугальца, спряталась под невидимый плащ.
- Я никого не вижу! Может, тебе показалось? – шепотом спросила девочка.
- Нет, не показалось! Ветки хрустят, трава шелестит, сюда кто-то идет!
Полина стала прислушиваться, и правда, совсем рядом, она услышала шаги. Через несколько минут, из-за деревьев, показался старик. Он тяжело ковылял, опираясь на корявую палку. Чем ближе приближался путник, к месту, где прятались Полина и Эхомирца, тем крепче пугалец прижимался к девочке, дрожа от страха.
Вдруг, где-то высоко, над верхушками деревьев, захлопала крыльями птица. Старик остановился и вытянул свою палку перед собой. Птица, камнем полетела вниз, ловко приземляясь на корягу старика.
- Галуш, где тебя носит? – скрипучим голосом, спросил старик у прилетевшего коршуна. – Ну что, нашел ее?
- Нет! – хлопая крыльями, ответила птица.
- Она рано или поздно, выйдет из волшебного леса и пойдет искать старуху! Смотри в оба, не пропусти девчонку! На это раз, она попадется в мою ловушку! Старик взмахнул палкой, сгоняя с нее коршуна. – Лети и пока не найдешь, не возвращайся!
- Коршун взмыл высоко в небо, послушно подчиняясь приказу хозяина. Старик подозрительно покрутил головой, высматривая что-то по сторонам. Убедившись, что никого рядом нет, он спокойно пошел дальше.
- Знаешь, кто это был? – дождавшись, когда старик исчезнет из виду, спросил Эхомирца.
- Кто? – стараясь говорить как можно тише, поинтересовалась девочка.
- Валькор! И, похоже, он говорил о тебе!
- Правда? Это и есть, тот самый, страшный колдун? Ведь он же, беспомощный старик, ему и ходить-то уже тяжело!
- Не суди по тому, что видишь! Давай лучше подумаем, что нам делать дальше. Слышала, о чем он говорил своему коршуну? – «Девчонка пойдет искать старуху и попадет в мою ловушку». Значит, дальше идти – опасно!
- Эхомирца, если он не увидел нас сейчас, то нечего бояться. Под этим плащом мы можем спокойно идти по следам Даялы, пока не найдем ее.
- Вот именно, там где мы ее найдем, и будет нас ждать ловушка Валькора. Нужно хорошенько подумать! А что ты там говорила про коршуна, которого видел ежик около дуба совы? Не этот ли коршун помог сове исчезнуть?
- Может и этот! – задумалась девочка.
- Тогда дело совсем плохо! – сделал вывод Эхомирца. И сова и Даяла, выходит, что в руках у колдуна и как только мы найдем их, сами окажемся в ловушке!
- Как же так могло случиться, что мудрая Ягна попалась на уловку Валькора? – продолжала рассуждать Полина.
- Валькор очень хитрый и коварный колдун, разве тебя Даяла не предупреждала? Он умеет превращаться даже в воду! Обернется ручейком и проскользнет через камни в свою пещеру. А еще, он легко меняет свою внешность, то он старик беспомощный, как сегодня, то он парень молодой и красивый.
- Как же ты узнал его, Эхомирца?
- По его коряге! В отличие от него, палка, с которой он не расстается, никогда не меняется. Мы пугальцы, тоже не выпускаем из рук своей питы, в них и спрятана вся наша магия. Думаю, что у Валькора тоже, его колдовство храниться в его палке.
- А ты знаешь, где эта пещера, в которой он живет?
- Нет, я знаю только в какой горе, а где сама пещера не знает никто.
- Там когда-то были соляные шахты, много людей в них работали, пока не случилось страшное горе. Добрались однажды люди до рубиновой соли, увидев такое чудо, глазам не поверили. Соль, которую они добывали раньше, всегда была белого цвета, а тут вдруг, пласты стали откалываться с огненно-алым оттенком. Чем глубже они рубили, тем все ярче и ярче, словно куски золота, к их ногам падали соляные осколки. Весть о драгоценной находке быстро разлетелась по округе. С каждым днем все больше и больше потянулись в эти шахты, охотники за драгоценной породой. Несметные богатства стали люди добывать из этой шахты. И вот однажды, гора словно ожила. Загудела, заревела, будто предупреждая людей о своем недовольстве. Им бы бросить все и бежать, но такая жадность их охватила, что не в силах они были оставить такую находку.
Прадед мой рассказывал, что не один человек не вышел из этой горы, все как один, остались в заваленных шахтах. С тех пор не люди, не звери к этой горе близко не подходят, так как и по сей день, она угрожающе гудит, словно живая.
Вот где-то в этой горе и нашел себе убежище Валькор, там он живет в полном покое и добраться к нему еще никому не удавалось.
- Очень хорошо! Значит там, он нас не ждет! – решительно сказала Полина, внимательно выслушав рассказ пугальца.
- Что ты хочешь этим сказать? Ты что, решила идти в самое логово колдуна?
- Но ведь ты же сам сказал, что там, где мы найдем Даялу, нас будет ждать ловушка Валькора!
- Да, именно так я и сказал, но я ничего не говорил о том, что нужно идти в его пещеру!
- А в пещеру идти и не нужно! Мы подождем его где-нибудь рядом!
- Глупая ты девчонка, Полина! И, что ты думаешь делать дальше? Допустим, пришли мы с тобой к ревущей горе и стали ждать, когда появиться колдун. Неужели ты думаешь, что, увидев нас, он станет пирогами угощать? Ты и глазом не успеешь моргнуть, как он превратит нас во что угодно, в лучшем случае, в ягнят молочных и будем мы вдвоем бегать по лесу и жалобно бе-е-кать!
- Но сейчас же он нас не увидел, хотя и был совсем рядом! Значит, под этим плащом, мы надежно спрятаны от его глаз! А самое главное, это то, что ему и в голову не придет, ждать нас там! По его плану, я должна искать Даялу и если бы мы случайно не услышали его разговор с коршуном, именно так мы и поступили бы! Ведь так?
- Так-то оно так, Полина, только как-то страшновато идти в лапы колдуна!
- Не бойся Эхомирца, я кое-что придумала, вот послушай! Ты сказал, что Валькор никогда не расстается со своей палкой, значит в ней и есть его колдовская сила, как у тебя в твоей пите! А что, если нам у него эту корягу выкрасть? Что он станет без нее делать?
- Не знаю! – пожал плечами пугалец.
- Но вот ты, что бы стал делать, если бы потерял свою волшебную питу?
- Как это потерял? Я ее с рук не выпускаю!
- Но все же, представь себе, что выпустил, и вот нет ее у тебя!
- Без питы пугалец обыкновенный гном, без питы гном не пугалец! – испуганно запричитал Эхомирца. Всего лишь одна мысль о том, что он может лишиться своей питы, уже напугала пугальца.
- Подумай, что ты станешь делать, если такое случиться! – настаивала девочка. Ты будешь искать свою питу в месте, где оставаться опасно или поспешишь в волшебный лес, туда, где будешь в безопасности?
- Конечно, постараюсь добраться до волшебного леса, там мне никто не страшен, а большой совет соберет мне новую силу. Мы пугальцы, народ дружный, всегда поделимся с тем, кто нуждается!
- Вот Эхомирца, это я и хотела услышать! Значит и колдун попытается улизнуть в свое убежище! Не думаю, что он захочет напасть на меня, лишившись своей колдовской коряги!
- Не понимаю Полина, что тебя так радует! – не разделяя рискованного плана девочки, ворчал пугалец. Валькор обернется ручейком, просочится сквозь камни и вернется обратно, как только соберет в подземном мире новую силу. У них колдунов, это быстро, тянут у слабых людей души и меняют их у демонов нижнего мира на колдовскую силу. Так что план твой Полина, никуда не годится! Да и палку у Валькора выкрасть, вряд ли тебе удастся!
- А мне этого и не нужно делать, корягу у колдуна выкрадешь ты!
- Я? Чуть ли не задыхаясь, еле слышно, переспросил Эхомирца.
- Да, ты! – твердо повторила девочка. Я отвлеку колдуна на себя, заставлю его выпустить эту палку из рук, а ты в это время, незаметно подкрадешься и возьмешь ее. Как только она окажется у тебя, ты пулей помчишься в волшебный лес, и будешь ждать меня там! За то время, пока Валькор будет собирать себе новую силу, мы найдем Даялу и Ягну, и уже вместе придумаем, как с ним справиться!
- Ох, Полина! – выдохнул Эхомирца. Ты все это хитро придумала, но только страшновато мне как-то! Боюсь я, что не получится у нас перехитрить колдуна, никому такое еще не удавалось!
- Не бойся Эхомирца! Ты забыл, что у меня сила Берегун-травы, дар, подаренный мне самой природой, а не какими-то демонами из нижнего мира. Я не боюсь Валькора, и ты не бойся! Ты мой друг и я не позволю ему заколдовать тебя в ягненка!
- Ягненок, это еще не самое плохое! – грустно покачал головой пугалец. Трусом быть куда хуже, поэтому я, конечно же, пойду с тобой к ревущей горе и хотя бы попробую одолеть злого колдуна.
Полина улыбнулась и протянула руку для дружеского рукопожатия. Ровным, почти официальным тоном, девочка обратилась к пугальцу: - Я горжусь, что у меня есть такой смелый и верный друг как ты Эхомирца!
Смущаясь, от такой похвалы, Эхомирца пафосно пригладил свои гуцульские усы и пожал руку девочки.
- Ну что, не будем терять времени?
- Не будем! Эхомирца достал из кармана волшебную коробочку и как только он открыл ее, серебряная пудра, рассыпанная у дома Даялы, взлетая сверкающим облаком, немедленно вернулась на свое место.
- Только на этот раз, я сам перенесу нас! Я знаю одно секретное место, куда колдун приходит каждый вечер, перед самым заходом солнца. Думаю, что именно там нам нужно его подождать!
Пугалец ударил своей питой о землю и исчез, а Полина осталась на том же месте, где и стояла.
- Эхомирца, а я? Меня забыл! Вот это да-а-а! – развела руками Полина. А папа говорит, что я самая невнимательная, из всех кого он знает, надо его с Эхомирцей познакомить!
- Ну, и что ты здесь стоишь? – спросил пугалец, внезапно появившись перед девочкой.
- Извини, забыл сказать, что тебе нужно взяться двумя руками за мою жилетку!
- Ах, вот оно что! – улыбнулась Полина. Ну, вот теперь, я готова. Давай, переноси нас в свое секретное место!
Пугалец, еще раз, ударил питой о землю и через миг они оба оказались у подножья ревущей горы.
- Это и есть та самая гора? – удивляясь небольшим размерам, спросила Полина.
- Да, та самая!
- Я представляла себе эту гору как-то по больше, все-таки, с таким грозным названием.
- Горы, которые по больше, самые людные места в Карпатах, особенно зимой, хотя и сейчас много любителей горного туризма. Откуда только не едут, негде шишке упасть, а здесь, совсем другое дело. Посмотри вокруг, даже зверюшки лесные, и те обходят стороной, не одной живой души по близости. Я бы и сам, с удовольствием от сюда ушел, как можно быстрее.
- Ладно, Эхомирца, хватит меня пугать! По сравнению с подземельем Черного замка, это место совсем не страшное. Давай лучше подумаем, где нам спрятаться, что бы Валькора встретить врасплох.
- Судя по тому, что он шел по тропе ведущей в Яблуницу, думаю, что возвращаться в свою пещеру он будет вот с той стороны! Эхомирца указал пальцем на еле заметную тропку, через густо растущие заросли кустарника.
- Как ты думаешь, зачем колдун пошел в деревню? Неужели он снова присматривает за кем-то вместо Любомира? – задумчиво спросила Полина.
- Не думаю! Его сейчас волнует совсем другое!
- Интересно узнать, что?
- Колдун готовиться к встрече с тобой, вот и бродит по селам, в поисках твоего следа. Наверняка он уже знает, что ты была у Мируны, а там твой след потерялся, вот колдун и не знает, где тебя искать.
- Скоро солнце сядет, а его все еще нет! Сколько можно бродить? Ты ничего не напутал Эхомирца, это действительно то место, куда Валькор приходит на закате солнца?
- Терпение, это именно то, чего тебе не хватает! Иногда смотрю на тебя и удивляюсь, почему Даяла выбрала именно тебя. Ты такая не терпеливая, все тебе подавай быстро, и росу рассветную, и злого колдуна!
- Ну, знаешь, терпение в магии, это еще не самое главное! – обижаясь, вспыхнула девочка.
- А что же тогда главное на твой взгляд? – хитро прищурив один глаз, поинтересовался пугалец.
- Главное сила и решительность! А еще, умение видеть и слышать все, что нас окружает! Эти деревья, камни, вот этот ручеек, например.
Полина, забыв, зачем они сюда пришли, красноречиво размахивала руками, пытаясь доказать пугальцу свою правоту. Вдруг, девочка замолчала, пристально уставившись на маленький ручеек, беззвучно бегущий в сторону горы.
- Смотри! Указывая на извилистую ленту воды, сказала Полина. Откуда он взялся? Когда мы пришли – здесь не было ручейка, и течет он как-то странно в сторону горы! Разве может вода течь снизу вверх?
- Мне кажется, нам лучше сейчас уйти! – еле слышно сказал Эхомирца, пятясь назад. Пугалец жалобно посмотрел на Полину, словно умолял девочку оставить этот ручеек и бежать в волшебный лес, как можно дальше от беды.
Увидев испуганного гнома, Полина уже не сомневалась, что ручеек, который так незаметно появился и есть злой колдун Валькор.
План, придуманный Полиной, внезапно сорвался, ведь она ожидала увидеть старика, а вышло не совсем так. Валькор заметил их раньше и этим успел воспользоваться, превратившись в незаметную струйку, скользящую среди высокой травы.
- Ну, нет! – решительно отодвинув пугальца в сторону, сказала Полина. Я не дам ему улизнуть! Девочка присела над бегущим ручейком, направляя свою левую ладонь на поток бегущей воды.
О пути своем забыть,
Льдом приказываю быть!
И во веки и от ныне
Раз ты стал водой – стань льдиной!
Ручеек вдруг остановился и зашипел, забурлил как газировка. Вода, меняя свое русло, стала собираться и подниматься в фонтан, приобретая при этом форму, похожую на человеческую фигуру.
Полина замерла от удивления. – Почему вода не превратилась в лед, как тогда, в доме мольфара? В глиняном кувшине вода замерзла лишь от прикосновения, а сейчас я прочитала заклинание, а фонтан по-прежнему бурлил, бросая на землю пену!
Вдруг, словно подсказка, в памяти отчетливо зазвучали слова Даялы: - «Не бойся! Страх твой держит силу! Только твердая рука, может управлять магией!»
- А разве я боюсь? – грозным тоном сказала юная волшебница, так, что слова ее, эхом взлетели ввысь.
Стоя перед фонтаном разъяренного колдовства, Полина снова направила левую руку и решительно, преодолев все сомнения и страхи, еще раз приказала: - «Лед! Слышал? Я приказываю тебе стать льдом! Немедленно!»
Вода заревела, зашипела пена, фонтан стал падать, превращаясь в белую, стеклянную глыбу, совершенно нелепо смотрящуюся среди летней зелени леса.
- Ну вот, совсем другое дело! А где его коряга? – спросила девочка у оцепеневшего от страха пугальца.
Эхомирца молча пожал плечами, не отрывая глаз от ледяной статуи. Он стоял как вкопанный перед застывшим колдуном, не веря своим глазам.
- Эхомирца, нужно как можно быстрее найти корягу колдуна, он может растаять, поэтому я останусь его охранять, а ты поищешь палку!
- Ну что с тобой? Ты что уснул? – повысила голос девочка, так, что пугалец подскочил.
- Что? Корягу поискать?
- Да, и по быстрей, пожалуйста!
Гном покрутился на месте, как будто нашел след, по которому собирается искать, волшебную корягу и направился в заросли дикого кустарника, к тому месту, откуда появился ручеек.
Полина обошла вокруг ледяной глыбы, пытаясь сообразить, что ей делать с ней дальше. На долго ее магия не сможет удерживать колдуна, заточенного в лед, а значит, нужно быстро искать способ расправиться с ним. Как назло, Эхомирца исчез в поисках коряги и судя по тому, что уже не слышно было треска сухих веток, он ушел далеко в лес.
Солнце садилось, прячась за вершинами гор. Усиливая тревогу девочки, подул ветерок, напоминая об изменчивой погоде в горах.
- Что же мне делать, если Эхомирца не найдет волшебную корягу колдуна? Наверное, услышав наш спор, Валькор хорошенько спрятал ее, перед тем как превратиться в ручеек! И зачем я только спорила с Эхомирцей? Нужно было тихо сидеть и ждать колдуна, а не устраивать митинг! Что теперь делать? Все из-за моего неугомонного характера!
Полина еще несколько раз обошла вокруг ледяной глыбы, ругая себя за безответственность, из-за которой, оказалась в таком глупом положении.
Девочка хорошо понимала, что уйти, оставив колдуна здесь – нельзя. Как только вода растает и Валькор снова обретет свое тело, он немедленно вступит в борьбу с ней, а она еще к этому совсем не готова, потому как не знает, что ей делать. Рядом нет, не Даялы не Ягны, не у кого спросить, некому научить, она совсем одна и даже Эхомирца, который хоть что-нибудь знает, о коварстве Валькора и тот запропастился.
На одной из сосулек ледяной глыбы повисла капля, вот-вот готовящаяся упасть на землю. Заметив таяние, Полина быстро приложила к льдине свою руку, стараясь опередить бегство маленькой капельки.
- Хорошо бы засунуть эту глыбу в большой морозильник! – подумала Полина и тут же вспомнила, как весной к ним в гости приезжал папин школьный товарищ. Он так интересно рассказывал об экспедиции, из которой недавно вернулся.
Место, где он был, называется мыс Челюскина. Это самая северная точка материка Евразия. Полярная ночь там длится больше ста суток. И вообще там пол года ночь, пол года день.
Полина хорошо запомнила, что зимний холод там царит круглый год, именно поэтому, Северный Ледовитый океан они называют – вечной мерзлотой.
- Неплохая мысль! Что если, я перенесу эту глыбу туда? – подумала девочка.
- На сколько я помню, дядя Гена говорил, что это один из немногих уголков земли, где природа сохранилась почти в первозданном виде. Людей там встретить большая редкость, но разве что белые медведи гуляют, но они вряд ли испугаются моего появления. Так что лучшего места для этой льдины и придумать нельзя!
Довольная тем, что новый план действий подсказывал неплохой выход из ситуации, где она оказалась сторожем, вот-вот замороженного колдуна, девочка внимательно осмотрела свою одежду.
- Такая одежонка от мороза не спасет! Мне нужна шуба, теплая шапка и сапоги, в которых ходят полярники.
Выдумывать замысловатые фасоны, времени не было, поэтому единственным желанием Полины было приготовить одежду, в которой ей было бы тепло и удобно. Нацелив палец, указывая на место в двух шагах от себя, девочка произнесла повелительным тоном:
Шуба с шапкой по теплей
Появитесь по скорей!
И еще что б сапоги,
Были мне в размер ноги!
Через мгновение, на траве, куда указывала волшебница, появилась внушительных размеров кучка меховой одежды. Стараясь не терять напрасно время, Полина начала быстро одеваться.
Сменив свои кроссовки на теплые сапоги, она набросила на себя шубу, длина которой была явно, больше желаемой.
- Ого! С шубой, я кажется, перестаралась! Ну, ничего, пар костей не ломит! – подумала девочка и натянув на голову шапку, стала застегивать и завязывать все, что нашла на своей новой одежде.
- Ну что, в путь? – спрашивая сама у себя готовность к не близкому путешествию, Полина прижалась к ледяной глыбе, обхватив ее руками. Лед вдруг затрещал, словно не желал приближения юной волшебницы.
Не смотря на то, что Полина была одета по-зимнему в самом разгаре летней поры года, по ее спине все же пробежал холодок.
- Даже не старайся меня напугать! Ничего у тебя не выйдет! Я и страшней видела! – решительно заявила девочка, обращаясь не только к колдуну, но и к своему, по предательски сидевшему, где-то глубоко в подсознании, страху.
- Мне совсем не страшно! Если бы я боялась, то сидела бы сейчас дома! – уговаривала себя Полина.
- Так что отступать я не намерена! На север! Туда где вечная мерзлота! В белое царство льдов и морозов, сковавших океан!