Високосная история

Посвящается Н.В. Гоголю.

Как-то в феврале 2008 года я остановился в одном селе у священника отца Андрея. Андрей был мужик крупный, кряжистый. Про таких говорят: «Силой Бог не обидел». Добрые голубые глаза ласково лучились из-под бровей.
Так как была первая неделя великого поста, отец Андрей накормил меня картошкой, квашеной капустой и помидорами собственного засола, которые я оценил по достоинству. После чая он спросил:
— Ну что, доволен, гость дорогой?
— А чего же желать? Конечно, доволен.
— А не рассказать ли тебе историю? Может, пригодится.
— А расскажи. Может, в самый раз и будет.
— Ну, слушай...
Это было в те времена, когда на Руси Господь путешествовал со святыми. Спросите, как это было? Очень даже просто. Спустится с небес, переоденется в простую одежду, на ноги лапти или валенки, если зима, и пойдёт глядеть, что на Руси-матушке делается. Сопровождали Его обычно двое святых, которых Он сам выбирал. Так было и в этот раз.
Первый святой Николай, второй — Касиан. Первый идёт: глядит на всё — улыбается, помогает всем, для белочки орешков припасёт, для зайца — кочерыжки капустные. Второй идёт: ни на кого не глядит, сам собой любуется.
Идут так они и видят: мужик на санях застрял в сугробе, ни туда ни сюда. Кинулся Николай выручать мужика. Раз-два — и вытащили.
После этого видели они ещё много чего, и каждый раз Николай улыбался и помогал болящим, а Касиан только твердил: «Господи, помилуй», и ни на кого не смотрел.
Мало ли много ли прошло времени, только призывает как-то Господь Николу и Касиана к себе и говорит:
— Ты, Николай, порадовал меня! Помогаешь людям, оберегаешь их моим именем. Быть тебе покровителем всех путешественников и моряков, всех немощных и больных. И будешь ты называться Чудотворец. Но это ещё не всё. У всех по одному ангелу, у тебя же будет два: Никола летний и Никола зимний. Ступай, охраняй мир!
Ну, а с тобой, Касиан, будет по-другому. За то, что ты славил меня, но никому не помогал, о тебе будут вспоминать раз в четыре года, в лишний, последний день зимы — 29 февраля. И мороз будет такой, что никто в этот день из дома носа не высунет. Ступай!
С тех пор повелось, 18 мая и 19 декабря два ангела святого Николая стоят на страже Руси-матушки, а 29 февраля всегда сильный мороз, и бесы играют в снежки.
Отец Андрей умолк, выждал немного и спросил:
— Хороша ли история?
— Хороша. Гоголевское что-то в ней есть.
На утро я попрощался с гостеприимным хозяином, приехал домой и записал эту историю.