Бескрылый. Часть II

Мягкие шаги сосредоточенного инквизитора по каменным ступеням было невозможно услышать, но тварь, находившаяся в центре зала, в который вела лестница, все равно резко обернулась. Долгих две секунды длилось затишье: Инквизитор, натянутый, как струна, сжимающий магический огонь и меч, и демон, судя по своему мерзкому облику и количеству глаз,  принадлежавший к восьмому чину. Первым не выдержал демон. Он взревел, сотней различных голосов и плюнул чем-то ярко-салатовым, вместе с этим, вспрыгивая на потолок. Плевок разбился о щит, проявившийся за секунду до попадания, и с едким шипением разметался по каменному полу и части стены. Арх взмахнул рукой, отправляя сгусток огня прямо в голову демона, но тот оказался проворной тварью и стремительно отпрыгнул в сторону. Гоняться по всему потолку за этим «паучком» у Пса Возмездия не было ни единого желания, поэтому Инквизитор резко вогнал меч в пол и, положив обе руки на навершие рукояти, начал читать формулу изгнания.

- Qui tollis peccata mundi, suscipe deprecationem nostrum(1), - выход на лестницу за спиной Арха, а так же дверь на другом конце зала и все окна закрыл сияющий свет.

Тварь метнулась, туда-сюда понимая, что бежать ей некуда, и от отчаянья бросилась к Инквизитору.

- Suscipiat Dominus sacrificium de manibus tuis ad laudem et gloriam nominis sui, ad utilitatem quoque nostram totiusque Ecclesiae suae sanctae(2), - от первых же двух слов молитвы, демона приложило об одно из окон, и свет, закрывающий его, нанес твари ужасные раны.

В воздухе запахло паленой шерстью. Каждое последующее слово этой древней как мир формулы изгнания низших демонов било по существу тяжелой силой молитвы. Тварь выла и хрипела, получая все новые и новые удары, ведь для нее святые слова были так же ощутимы, как для человека молот. К последнему слову она уже лежала почти без движения в дальнем углу и уже оставила все попытки приблизиться к Псу Господню.

- Quia tuum est regnum, et potestas, et gloria in saecula(3), - произнес Инквизитор, завершая формулу, и, с последним словом, тварь отправилась в Ад.

Сияющий свет померк, а затем и совсем потух. Осталась лишь кучка пепла в углу у стены и тяжелый запах паленой плоти и шерсти.

- Ненавижу этот способ изгнания, - сплюнул на пол Арх.

-Почему?, - живо поинтересовался Ксандр.

- Тысячу раз уже объяснял. Меня тошнит от этого запаха. Проще вогнать твари остро заточенный пуд серебра в горло, чем дышать этим дерьмом.

- В такие моменты я рад, что не чувствую запах, - серьезным тоном, в котором слышались смешливые нотки, резюмировал аггел.

Инквизитор вынул меч из камня, в которой тот вошел почти на пол-ладони и закинул его на плечо, придерживая рукоять рукой, и двинулся к выходу из зала. Дверь, которая перекрывала выход, выглядела более чем внушительно. Двойные кованые створки, обитые шипами и руническими символами, среди которых Инквизитор распознал печати трех демонических королей: Баала, Пеймона и Белиала. Естественно, она была закрыта. Магический огонь разбивался об нее, словно Инквизитор вместо магии орудовал крынками с водой. Изгонять дверь было глупо, но попробовать стоило. Прочитав по-очереди три формулы изгнания разных степеней силы, Инквизитор остановился напротив двери и задумался.

- Есть идеи, господин Падший? – Пес Господень выглядел слегка ошарашенным.

- Просил же, что бы ты меня так называл, - ворчливо ответил Ксандр.

- Извини, так что насчет идей?

- Пока нет… Хотя…, - по голосу было слышно, что ангелу она не очень нравиться.

- Говори уже.

- Выпусти меня, - вздохнул Ксандр. – Я, как ты правильно подчеркнул Падший. Сущность более близкая к демонам, чем к Святому воинству. Меня она может и признать. Тем более, я когда-то сражался в легионах Пеймона.

- А что, по-другому никак? - Инквизитору эта идея не нравилась.

Слишком уж много сил отнимали подобные "фокусы".

- Увы, других идей у меня нет, - Ксандр тоже был не очень рад.

Инквизитор опять сплюнул, ничего не ответив, но закинул меч в ножны и отошел от двери подальше. Поставив ноги на ширине плеч, он сплел пальцы в сложный замок, на уровне лица и прикоснувшись губами к рукам быстро забормотал: «Gratiam tuam, quaesumus, Domine, mentibus nostris infunde: ut qui, Angelo nuntiante, Ksandri, cecidit angelius sed non fragitur. Ei omnia mederi malo et pugnare valebat.(4)»
Когда Пес Господень начал читать формулу освобождения, у него за спиной стали видны крылья. По мере прочтения, они разворачивались, крепли, а затем начали сиять ослепительной белизной. Закончив формулу, Арх на секунду замялся, затем втянул носом побольше воздуха и выдохнул:

- AMEN!

Вспышка, отбросившая тело Инквизитора о боковую стену была столь яркой, что казалось, будто в этом зале взорвалось само солнце. Кода иллюминация утихла, Арх, потирающий ударенный бок, встал, и выживающее уставился на второе существо, появившееся в комнате.
Ангел был красив. Не слащавой красотой развязных казанов в баре, а всей своей сутью, правильностью черты. Его молодое лицо обрамляли ярко-рыжие кудряшки, которые были чуть короче, чем у самого Арха. Пропорции тела были идеально правильными, неземными. Достаточно широкие плечи, рельефный торс, сужающийся к талии, ноги, натренированные, как у профессионального бегуна. Все впечатление портили крылья. Бывшие ослепительно белыми в момент освобождения, сейчас они приняли свой истинный цвет: грязно-серый, с множеством черных перьев.

- Напомни еще раз, что ты там устроил, что вместо крыльев у тебя теперь тряпка для пола? – Арх не выдержал.

- Пошел ты, - беззлобно огрызнулся Ксандр и подошел  двери.

Аггел взялся за ручку и дверь открылась, как ни в чем не бывало.

- Ура, - почти без намека на радость сказал Инквизитор. – А теперь, я, пожалуй, посижу пару минут.

Ксандр пожал плечами и повел крыльями вперед, разминая их. Затем зачерпнул немного воздуха, взмахнул посильнее и взмыл вверх. Пока успевший соскучиться по полетам ангел наверстывал упущенное, пусть и в закрытом помещении, Арх пополнял свои силы копченой бараньей ногой и флягой воды. Наевшись, он встал и махнул рукой Ксандру, что бы тот догонял. Инквизитор направился к двери, и тут ему в спину, на полной скорости влетел ангел, но он не сбил человека, как должно было случиться, а просто вошел в него. Растворился. Слился.

- Спасибо, - почти шепотом сказал Ксандр.

- Рано нас спасать, - хмыкнул Арх. – Мы еще сами всем покажем.

Началась длинная череда комнат и коридоров, которые все как один были пустыми. На пороге каждого нового помещения Арх замирал, напрягая все свои чувства, но вокруг не было никого и ничего, и все же… легкое ощущение того, что за ним кто-то следит не оставляло Инквизитора. Проходя сквозь одну из гостиных, где в камине горел огонь, а у стены стоял шкаф с книгами, Арх краем уха уловил какой-то шорох и резко развернулся, бросая на слух россыпь маленьких огненных шариков. Послышался визг, затем глухой удар, будто мешок с мясом швырнули на прилавок лавки, а затем существо, преследовавшее его стало видимым.
Тщедушное человеческое тельце, с маленькой и уродливой головой, на которой было немного жидких и бесцветных волос не имело ни рук, ни ног. Вместо этого от плечевых суставов и до бедра были расположены четыре пары мощных паучьих ног. Существо упало на брюхо, но тут же встряхнуло головой и подобрав под себя все ноги, прыгнуло обратно на стену.

- Хозяяяяяииин тебяяя сожрееееет, - оно ужастно тянуло гласные, от чего его речь была еще более мерзкой и противной. – Твои внутренности и твой мооооозг. Сожреееет.

Арх задумчиво хмыкнул и оперся спиной на стену, разглядывая демона.

- С чего это ты взял, - спросил Инквизитор.

- Он всееееех сжииирааает. Ему нужно мноооогооо едыыы, - язык у существа, который , судя по всему жил своей, отдельной жизнью, был очень длинный и от чего-то оранжевый.

- Я, к сожалению, становиться кормом демонического гурмана не собираюсь, - улыбнулся Арх. – Но вполне могу выписать путевку твоему хозяину обратно в Ад.

-Х-хааа! Ты слишком слаааааб, что бы одолеть Хозяяяяяинааа. Он сожрееет тебя, - существо было явно уверено в своей правоте.

Поняв, что ничего более вразумительного, чем «сожрееееет» он не добьется, Инквизитор щелкнул пальцами и узор под лапами существа, нарисованный взглядом Пса Господня, налился красным светом, а спустя мгновение оттуда вылетели тугие силки, спеленавшие демона.  Гостиную наполнила ругань, крики и шипение. Магия Инквизитора доставляла существу боль, обжигая его тело. Дух его был пока нетронут, но Арх уже начал двигаться в его сторону. Чем ближе подходил человек, тем сильнее верещал демон, обещая на голову Пса Возмездия все кары небесные и адские, которые только мозг припомнить. Подойдя к существу, Арх присел на корточки, еще раз задумчиво окинув взглядом орущий кокон, и, перекрестив его, одним движением лишил демона головы.


***
Кровь, крики, огонь… Вспышка света, озаряющая падающую башню. Ржание лошадей, сходивших с ума от ужаса. Звон стали. Взрывы огненных шаров. Звучные хоралы, сопровождающие чтение молитвы и вспышки церковной магии. Шипение, свист и улюлюканье демонов. Плач детей. Мой плач…
Дверь в комнату, в углу которой я забился под кровать, выбивают с ноги. Я вижу, как от порога движутся козлиные ноги, обтянутые серой шерстью, по которым то и дело стегает тонкий черный хвост.

- Гдее-ее ты, малее-еенький клирик? – вопрошает блеющий голос.

Я от ужаса перестаю дышать и вжимаюсь в стену на столько, насколько могу.

- Я знаа-ааю, что ты здее-есь. Выходи, поиграа-аае-еем, - копыта медленно ступают по полу, перемещаясь по комнате.

Демон ходит по комнате, пытаясь найти меня. Меня! Одна из половиц под его копытом скрипит,и я понимаю, что он уже близко. Задерживать дыхание дольше я не могу. Демон, решив поискать меня на втором этаже, направляется к лестнице. Я уже слышу звонкий удар копыта о каменную ступень, и тут… я чихаю.

-Попаа-ался, - торжественно ревет адское отродье и бросается к кровати.

Внутри все стынет от ужаса. Вот он заглядывает под кровать, я вижу его мутные желтые глаза, рассеченные вертикальным черным зрачком, и тут его голова превращается в мелкую кровавую пыль, которая попадает на мое лицо. Я начинаю кричать, но кто-то сильный тут же сгребает меня подмышку, и куда-то бежит. Судя по звукам, уже по улице. Я успеваю заметить подол коричневой рясы, а потом мое сознание услужливо отключается, решив, что на мою долю сегодня страха уже хватит. Мир темнеет, глаза закрываются, но слух, как сквозь подушку улавливает всего лишь одно слово. Имя. Шакс.
***


- Архонис… Арх… Ты чего? – голос Ксандра возвращает Инквизитора в реальный мир.

- Все в порядке? Может быть тебе нужен отдых?

- Нет. Все хорошо, Ксан. Идем дальше, - Пес Господень встает. – У нас еще есть незаконченные дела.
1 - Берущий на Себя грехи мира, прими молитву нашу.
2 - Да примет Господь эту жертву из рук твоих во хвалу и славу имени Своего, ради блага нашего и всей Церкви Своей Святой.
3 - Ибо Твоё есть царство, и сила, и слава вовеки.
4 - Просим Тебя, Господи, наполни нас Твоей благодатью, дабы мы, познали через ангельское приветствие воплощение Ксандра, ангела падшего, но непобежденного. Дай ему силы для борьбы со злом.