Андреевская мельница. Глава 4

(Рассказ тётки Тамары)

Жил-был ещё при царе в нашей деревне купец, Афанасий Андреев.

Говорят, видный был мужик и щедрый, и была у него семья – жена-красавица, три работящих сына и дочь. Задумал этот купец построить себе ветряную мельницу на берегу пруда. Что ж, сказано-сделано, тем более и деньги у него на строительство были, специально несколько лет копил.

А в тот год, когда мельница была уже почти достроена, случилась в наших краях ещё с осени страшная засуха, следующий год был совсем неурожайный, и к зиме начался голод.

А купец этот в строительство мельницы все свои сбережения вложил, вот и остался он со своей семьей и без хлеба, и без денег. А той зимой, говорят, и морозы стояли злющие, и когда семья Афанасия совсем умирала от голода, пошёл он к зажиточному лавочнику, у которого можно было одолжить что-нибудь из провизии или обменять на что-нибудь.

Но лавочник ничего ему не дал, так как купец женат был на девушке, которую сам лавочник когда-то сватал, но она отказала ему. А детишки у купца были совсем уже плохи. Уже пухнуть от голода начали. Он на коленях даже стоял перед лавочником, но тот был непреклонен, ни крошки не вынес.

Так, за зиму купец Андреев всю свою семью и похоронил. Сначала сыновей одного за другим, потом красавицу-жену, и последней доченька его малолетняя умерла. И остался он один.

А как остался один, так его как будто подменили, будто бес в него вселился. От доброты его душевной не осталось и следа. Браниться стал шибко на всякого, кто к нему приходил без приглашения, и всё книжки какие-то читал.

А потом, вдруг, его дела пошли в гору, да так стремительно, что стал он ещё богаче, чем до зимы этой страшной. До поздней осени мельница день и ночь работала, едва поспевали зерно подвозить.

А у лавочника тоже было три сына, и все они были живы-здоровы, и голод обошёл их семью стороной. Сначала у него пропал младший сын. Искали, искали, и не нашли. Через год ещё один пропал, и его тоже не нашли. И в пруд мужики ныряли, и лес прочёсывали, – ничего. А когда на следующий год бесследно пропал и последний сын  лавочника, тут уж в деревне не на шутку всполошились, всех подняли, и стара, и млада на поиски. Долго искали, но также безрезультатно.

Но, как-то раз деревенские пацаны заметили, что на мельнице по ночам дюже долго свет горит, а ведь молоть-то уже было нечего, зима! Один из них, тот, кто был побойчее и посмелее, прокрался ночью на мельницу и подглядел в окошко. И то, что он там увидел, так его напугало, что бежал он назад без оглядки, с диким криком. Когда взрослые его наконец-то успокоили, он поведал, что видел как старый купец держит за ноги вниз головой сына лавочника, а из перерезанного горла у того вытекает кровь, аккурат на каменные жернова.

Тут уж вся деревня поднялась. Побежали к мельнице, требуя от купца объяснений, обыскали всё, но ничего не нашли, никаких улик, никакой крови. Да и в правду сказать, всем стыдно стало, что поверили страшному наговору малолетнего сорванца.

Постепенно страсти улеглись, жизнь пошла своим чередом. Афанасий Андреев богател и богател, и теперь уже лавочник приходил к нему на поклон за куском хлеба, да за рюмкой водки, так как не пережив безвестной пропажи своих сыновей, окончательно спился.

А в революцию Андреев бежал за границу. Говорят и добра с собой немало прихватил. Но наши, деревенские, всё равно продолжали ходить на мельницу и всё искали зарытый клад, ведь все тогда всё прятали. Ну вот, копали, копали – ничего не находили. Всё вокруг перерыли, и напрасно, никто ничего не нашёл. Но однажды, один хитроумный малец решил покопать подальше и от мельницы, и от купеческого дома, почти на самом берегу пруда. Как уж он вычислил это место – неизвестно, но раскопал он там три детских скелетика.

Что тут началось! Народу понаехало! Чиновников всяких и просто зевак, и побежала об Андреевской мельнице дурная слава. Были и те, кто верил, что кровь убиенных детей помогла ему разбогатеть, вот и стали самые отчаянные ходить туда и желания свои загадывать. Желания-то сбывались, только не везло никому потом. В живых никто не оставался.

Я ещё помню как наш председатель тоже в неурожайный год на мельницу ходил, а потом, на следующее лето, как хлеба поспели, так его лошадь с себя и сбросила. Он поломался весь, так и умер вскоре.

И Павлик тоже. Нет, тот не умер, однако вернулся с мельницы заикой и остался таковым на всю жизнь.

А уж Лёшка – невинная душа, тоже пропал, в тот же день, как новенький велик получил. Мы уж потом допытались у Евгеши, что оказывается тот на мельницу ходил. Там и рогатку его нашли. Мужики наши догадались пруд проверить, и не зря – достали Лёшку вместе с велосипедом, будь он не ладен, велосипед тот.

Поэтому говорю вам, в ту сторону даже не смотрите. Нечего там делать, ни на пруду, ни на Андреевской мельнице. Живым никто не уйдёт. Проклятое место.

Продолжение http://www.proza.ru/2014/01/15/1121