Дитя Ужаса. Глава 8

Подавляющее большинство населявших Энион эльфов собралось на центральной площади рядом с рынком. Все там не помещались. Поэтому толпа растекалась по ближайшим улицам, занимая удобные места, чтобы взглянуть на правителя города и его избранницу. На удивление, было не шумно, эльфы перешептывались друг с другом, боясь нарушить торжественность момента.
От дворца Акенуна расстилалась зеленая дорожка, шириной в несколько метров, украшенная золотыми нитями. Никто из народа не смел ступить на нее, так как по этой драгоценной дорожке должна была пройти процессия правителя. Путь вел к Лесному храму, единственному священному месту, где эльфы, помимо всех других обрядов, женились. Храм этот расположился в северо-западной части города, рядом с рынком, от которого по диагонали к храму шла прямая улица.
- Наконец-то наш повелитель обрел свою избранницу! – говорил один эльф в толпе.
- Да, знакомый торговец говорил, что она недурна собой, - отвечал второй.
- Как у правителя Акенуна может быть некрасивая женщина? Я знаю, что ее отец и она сама охотники. Мой брат как-то охотился вместе с ней.
- Пусть она и охотница и не высшего сословия, но я уверен, что Леандра обладает достоинствами королев и принцесс прошлых веков.
- Это знаменательный день для нашего народа, - вмешался третий эльф в богатых одеждах. – Их дети станут великими деятелями!
- На церемонии будет чужеземец, - заметил первый, - Дормасар, по-моему.
- Придворный кузнец Лунаан говорил, что этот странник часто бывает во дворце и водит тесную дружбу с Владыкой, - сказал третий эльф, который, судя по всему, занимал какую-то важную должность.
- В битве с орками Дормасар проявил себя как мужественный и отчаянный воин! – воскликнул второй, как бы защищая чужестранца. – Я сам был на северной стене и мельком видел его в бою. Пусть он не эльф, но достоин жить среди нас. Да и дружба с Акенуном говорит о том, что Дормасар обладает редкими талантами и добродетелями. Иначе, как бы он занял должность при дворе? Правитель его очень ценит. Значит наш новый житель достойный муж.
- Но странник не занимается своими прямыми обязанностями, - говорил третий. – Мне кажется, что Акенун поручил Дормасару создать какую-то тайную организацию.
Двое первых эльфов рассмеялись подозрительности и глупости третьего.
В нескольких местах на центральной площади стояли музыканты с разными инструментами. По какому-то невидимому сигналу они одновременно заиграли протяжную торжественную мелодию, в которой преобладали звуки флейты. Как будто вторя музыке, первый порыв ветра ударил в знамена, которые затрепетали, представляя собравшимся гербы города. Второй продолжительный порыв ветра, оказавшийся еще сильней, заставил флаги распрямиться. Листья зашумели, добавляя в палитру музыкального произведения новый природный инструмент. Но на эти мелочи мало кто обращал внимания, так как именно в тот момент, когда руки музыкантов впервые прикоснулись к музыкальным инструментам, двери дворца отворились.
Из светлых залов вышли Акенун и Леандра. Они медленно зашагали по зеленой драгоценной дорожке. Правитель и избранница были одеты в роскошные шелка зеленого цвета, украшенные серебряными и золотыми рисунками стеблей растений. Одеяния эти были легкие и удобные, что не делало их менее привлекательными. На голове Леандры покоился венок из листьев клена, на шее красовалось тонкое изящное ожерелье с камнем аквамарина. Руки Акенуна были украшены золотыми наручами, в которые были вставлены драгоценные редкие камни. Это украшение было подарено давным-давно королем гномов... Обуви на виновниках церемонии не было, шли они босиком.
Никто не издал ни звука, все молча встретили своего правителя и его будущую супругу. Стороннему наблюдателю могло показаться, что эльфам что-то не по душе, раз они радостными криками не встречают их. Но на самом деле это было не так. Просто в традиции эльфов не было такого обряда. А если вглядеться в лица из толпы, то можно было прочесть молчаливое одобрение и тихое счастье. На таких праздниках эльфийцы не имели обычая шуметь, и открыто выражать свою радость.
Вслед за Акенуном и Леандрой вышли те, кто был приглашен для празднества непосредственно во дворец. Это были высокопоставленные персоны из народа эльфов. Первыми среди них вышли Дормасар и Фураан. Дитя Ужаса шел по правую руку от Акенуна, но не рядом с ним, а чуть поодаль. Генерал неспешно шагал по левую руку Леандры.
Специально для свадьбы страннику прислали парадную форму. Плащ с капюшоном были темно-серого цвета, их обрамляла тонкая зеленая линия. На спине красовался герб города Эниона. Кожаные серые сапоги тоже были украшены рисунками на тему природы, расписаны они были красками вручную. Зеленую рубашку также украшал небольшой герб справа на груди, а руки были скрыты перчатками серебряного цвета. К поясу штанов из дорогой черной ткани крепился кинжал.
Фураан был одет в парадные легкие доспехи следопыта, которые состояли из зеленого плаща, кольчуги, украшенных лат, наколенников и наручей. На левом боку покоился его любимый, с изогнутым острием меч.
На лице военачальника была легкая улыбка. Дормасар, бросив на него косой взгляд, почему-то подумал, что не имеющий возлюбленной Фураан женится вскоре после правителя. Ведь на эту улыбку обращали внимание красавицы из толпы. И даже шрам на шее следопыта не умалял его обаяния. Наоборот, делал его более мужественным.
Далее шли чиновники и генералы, все роскошно одетые в шкуры и меха, но все же так, чтобы не затмить наряд правителя Эниона. Где-то среди них затерялся старик Силь-бол... За ними вышла личная гвардия Акенуна в своих боевых прекрасных доспехах.
«Ужасные церемонии, ненавижу такие торжественные мероприятия! – думал про себя Дормасар, отсутствующим взглядом уставившись куда-то вдаль. – Все так счастливы и рады. Вот бы взять и отрубить им головы. Как же они похожи на идиотов. Нет, они и есть идиоты». Он пытался абстрагироваться от всего происходящего. Веселиться и отдыхать Дитя Ужаса не умел. Другая у него была жизнь, в которой не находилось места веселью.
А музыка все играла, ветер шумел листьями, солнце после вчерашнего дождя тускло светило.
Процессия подошла к Лесному храму. Друид встретил правителя на ступенях и повел их внутрь. Это было частью свадебного обряда, который сложился много веков назад. Следом в храм вошли лишь приглашенные.
Помещение святилища было небольшим. Стены украшены мозаиками и фресками с различными сюжетами из жизни эльфов. Стену напротив входа украшало выгравированное дерево неизвестной породы, и символизировало оно Мать-природу. Перед этим высеченным рисунком стоял узкий каменный стол, на котором лежал переливающийся всеми цветами радуги камень.
Акенун и Леандра подошли к радужному камню. Друид взял его в руки и преподнес им. Правитель принял камень и прильнул к нему губами. Леандра сделала то же самое, как только Владыка вручил ей артефакт. Для народа эльфов радужный камень был самой древней и почитаемой реликвией. Он был средоточием магической энергии.
Жених и невеста, следуя традиции, целовали камень. Это символизировало то, что они готовы навсегда остаться вместе, до самой смерти и даже после нее путешествовать рука об руку в мире снов. Радужная реликвия якобы оставляла невидимый след на губах супругов, благодаря которому они всегда могли найти друг друга в любом мире: материальном или духовном. Теперь они были связаны навсегда, души их никогда не потерялись бы и не остались в одиночестве.
Друид не успел положить на постамент камень, как из того начал сочится свет, словно вода, растекаясь в воздухе. Акенуну казалось, что можно потрогать магические лучи. Все, кто находились в храме, улыбались – артефакт засветился, это значило, что церемония удалась. Один Дормасар не изменился в лице и был угрюм.
В этот день, вечер и ночь гулял весь город. Принц устроил пир во дворце, на который прибыли только приближенные. Простой эльфийский люд праздновал на улицах Эниона, где правитель приказал накрыть длинные столы с необычными и изысканными яствами. Акенун предварительно позаботился о веселье горожан: все пили и ели сегодня за его счет, независимо от того, что находились не во дворце. Ни один эльф не уснул в эту ночь, все чествовали правителя и его супругу.
Дитя Ужаса подумал, что именно сегодня Энион беззащитней всего, так как город охраняли лишь пару десятков стражей, а может и того меньше. Дормасар сидел за длинным праздничным столом справа от Владыки. Акенун, выпив очередную чарку, нагнулся к страннику:
- Мне и Леандре придется на время покинуть остров...
- Что-то случилось? – Дормасар был совершенно не в курсе планов Акенуна. Услышав эту новость, странник насторожился. «Что это может значить?» - думал он.
- Да ничего важного. Просто нам нужно отправиться на континент, в Налинию! – ответил Акенун, повысив голос, так как музыканты играли довольно громко.
- Для чего? – не выказывая эмоций, произнес Дитя Ужаса.
- Мой дед – верховный жрец культа Луны города Тахванеона. Это тоже входит в свадебную традицию. Нужно, чтобы он одобрил этот союз, а я знаю, что ему не по душе то, что Леандра не королевских кровей.
- Значит, может и не дать благословения?
- Никуда он не денется, ему придется.
- Как вы туда попадете? Поплывете на корабле?
- Нет, мы полетим на грифоне. Это будет быстрей! – сказал Владыка.
- Получается, вы отправитесь только вдвоем? Без охраны?
- Да, мне она не нужна. Так вот, я говорю это к тому, что в мое отсутствие городом будет управлять Фураан и генералы. Поэтому по любым вопросам обращайся к нему.
- А долго ли ты будешь в путешествии? – заинтересовался Дормасар, прикидывая, как извлечь из отсутствия Акенуна выгоду.
- Несколько дней полета туда, несколько обратно. И там мы пробудем какое-то время. Думаю, дней десять нас точно не будет, - размышлял Владыка. – Но не переживай, я дал Фураану инструкцию, он будет помогать тебе во всем.
- А откуда у тебя грифон? На острове больше ни у кого нет такого животного.
- Это подарок короля Флиуна Заклинателя Камней, который правит городом Бамбадором. Мы всегда с ним были в дружеских отношениях. Грифоны водятся, в основном, в стране гномов, в которой мало лесов и долин, а много гор. Вот он мне однажды в подарок прислал это чудное творение природы, которое стало для меня незаменимым. Ты не представляешь, сколько раз я ночью покидал на грифоне Энион по своим делам и успевал возвращаться к утру...
- По каким делам? – удивился Дитя Ужаса, который считал Акенуна страшным домоседом.
- Иногда личным, иногда государственным. В общем, по разным делам, - туманно ответил Солнечный Лучник.
- А у них есть еще грифоны? – вдруг спросил странник.
- Зачем? – не понял Акенун. – Себе захотелось?
- Не совсем. Представь сотни своих лучников верхом на грифонах. Это был бы самый мощный род войск!
Глаза Владыки загорелись:
- Верно! Они с неба уничтожали бы всех врагов на земле! Почему мне не пришла в голову эта идея!? Я восхищен твоей мыслью! – улыбался Акенун. – Но они дикие, нам придется приручать их. Еще нужно будет обучить воинов летать на грифонах верхом. Много нюансов в этом деле. Требуется время, чтобы все обдумать, и немало денег. Но этим стоит заняться.
Утром Дормасар, Фураан и еще несколько человек собрались с обратной стороны дворца, чтобы проводить правителя и его жену. Акенун, одетый в свои боевые доспехи, взобрался на грифона и подал руку Леандре. Затем животное взмыло в небо, принц взял курс на северо-восток. Все махали им на прощание, даже странник преодолел себя и прикинулся дружелюбным, повторяя за всеми. Леандра обернулась и тоже помахала. Огромные крылья грифона быстро несли супругов на континент.
Дитя Ужаса не подозревал, что огромные крылья судьбы вскоре принесут ему большие неприятности.