Шаман и нити времени глава iii новенький

       Лёгкий прохладный ветер мягко касался девушки, заставляя танцевать её шелковистые локоны. Но Лена не чувствовала этой прохлады, сейчас ей ведомо было лишь тепло рук незнакомца.
       — Что здесь происходит? — грубо спросил Андрей, и гнев отразился на его красивом смуглом лице.
       — Ты её знакомый? — задал встречный вопрос парень, державший в объятиях девушку.
       — Да, — сухо ответил студент.
       — Выбежав, она чуть не упала в обморок прямо на лестнице. Можешь…
       — Я в порядке, — опередив его просьбу, тихо буркнула Лена, не поднимая головы и не открывая глаз.
       — Что-то не верится, — обворожительно улыбнулся парень, не отпуская её. — Держись, я отнесу тебя в медпункт.
       — Погоди! Ты кто такой? — возмутился Андрей.
       — Я? Меня зовут Герт, — сделав лёгкий поклон головой, представился парень.
       Лену будто ледяной водой окатили, отчего силы вмиг вернулись к ней. Широко открыв глаза, она уставилась на спасителя, словно он являлся сошедшим с неба инопланетным существом.
       — Что ты сказал? Повтори своё имя, прошу…
       Незнакомец вновь солнечно улыбнулся, и его зелёные, глубокие, как океан, глаза блеснули загадочной радостью.
       — Гертом я наречён, милая, а тебе несколько лучше, чем я полагал. Откуда столь сильное удивление?
       — Э… ну… не важно, — Лена совсем растерялась и отвела глаза, поняв, что этот человек не похож на того шамана, что был у неё во сне.
       Бешеный поток мыслей и предположений в её голове всё так запутал, что девушке захотелось сбежать и побыть одной.
       — Можешь меня отпустить, — тихо попросила она. — Я в порядке, не волнуйся.
       — В этом я не уверен, — недоверчиво произнёс он, легонько отпуская её, — но желание дамы… Надеюсь ты ей поможешь? — обратился Герт к стоящему неподалёку и словно покрытому тенью чёрных туч Андрею.
       Парень столь пристально на него смотрел, что в какой-то момент шаману показалось, что он вот-вот на него кинется и вцепится в горло.
       — Тебе тоже нездоровится? – поинтересовался Герт. — Может, мне вас обоих до медпункта довести?
       — Не утруждайся, — огрызнулся тот в ответ.
       — Уф... странный парень, да? — подмигнул шаман Лене.
       — По-моему, странный здесь только ты, — вдруг произнёс Андрей с такой ледяной улыбкой, какой девушка у него ни разу за все годы их знакомства не видела. — А ты всегда увешан этими побрякушками, как девчонка?
       Лена взглянула в указанном её другом направлении и тоже обратила внимание на кулон и янтарное ожерелье в виде столь мирно спящей змеи, что, казалось, можно услышать, как она дышит. Почти ушедшее сомнение вновь охватило её.
       — Это мои талисманы счастья, — беззаботно ответил Герт. — Ну ладно, вижу, что вам моя помощь более не требуется. Милая, не подскажешь тогда, где у вас тут деканат?
       — Хватит называть её милой! — вновь взорвался Андрей, хоть и выглядел чуть более отстранённо, чем прежде.
       — Как же мне к тебе обращаться, чтоб не гневить этого юношу? — коротко вздохнув, всё с той же лёгкой и лучезарной улыбкой шаман обратился к стоящей подле него девушке, застывшей, словно птичка, увидевшая кошку.
       — Я – Лена, — очнувшись от задумчивости, прощебетала она.
       — Мне несказанно приятно познакомиться, — сказал парень и поднёс изящную руку собеседницы к своим губам. Это касание, лёгкое и быстрое, словно крылья бабочки, обожгло её, но… как-то необыкновенно приятно.
       — Постой… — окликнула она своего спасителя, когда тот уже готов был скрыться в дверях, пройдя мимо скрежещущего зубами Андрея.
       — М? Что такое? Решила всё же проводить меня до деканата?
       — Скажи, - решительно произнесла девушка, сделав вид, что не слышала этой реплики, - это ты был сегодня утром в парке? — говоря это, она в упор смотрела на него, пытаясь не упустить ни единого движения мускула, что могло бы его выдать.
       Выражение лица у этого странного парня, отражающее всё это время безграничное и безоблачное счастье, не изменилось ни на йоту.
       — Не понимаю о чём ты. Но если тебе так важно, то могу сказать: где я сегодня только ни был, хотя ещё и суток не прошло с моего приезда в этот город…
       — Но парк! Центральный! В нём ты был? — Лена пыталась добиться более чёткого ответа.
       — Мой путь пролегал через множество мест. Почём мне знать их названия? — пожал плечами парень.
       — Ладно… — сдалась она и, впервые со времени их встречи здесь, тоже улыбнулась. — Ещё раз спасибо тебе, Герт. Кстати, не знаю, зачем тебе, но деканат у нас на втором этаже, кабинет двести пять.
       — О! Спасибо тебе, милая Елена, ты сэкономила мне кучу времени, — с этими словами загадочный парень растворился во тьме коридора и дверь за ним медленно закрылась.
       Андрей стоял всё на том же месте и, скрестив руки на груди, нервно постукивал пальцами, глядя на девушку. Лена давно поняла, что ему неприятна вся эта ситуация и, почувствовав некоторую долю своей вины, она решила обернуть всё в шутку, чтоб, забыв обо всём, вместе вернуться к друзьям.
       — Странный парень, да, — чуть наигранно рассмеялась она.
       К великому изумлению Лены ответа не последовало. Девушка подошла ближе, но Андрей продолжал смотреть в ту точку, где она стояла, не замечая ничего вокруг. Лицо его выражало глубокую задумчивость, в какой-то момент он даже нахмурился, а через мгновение расплылся в хищной улыбке, которая ужаснула Лену. Девушка, не задумываясь, поскорей подёргала его за руку:
       — Андрей, что с тобой? — прикосновение вновь обожгло её. — Вот чёрт! А я думала, что это стратегия Ани сработала.
       — Глупенькая, зачем сама себе больно делаешь? — очнувшись от размышлений, мягко спросил парень.
       — Просто ты так сильно ушёл в себя, что я даже испугалась, — отчего-то смутившись, тихо объяснила девушка.
       — Не нравится он мне, — прямо ответил ей друг.
       — Но, Андрей, — робко произнесла Лена, уставившись в бетонное крыльцо, — от его рук мне не было больно, может…
       — От этого он мне не нравится ещё больше, — не дав ей договорить, грозно произнёс парень.
       Спустя какое-то время, каждый думая о своём, они вернулись к друзьям, которые давно уже были в аудитории и начинали волноваться, что те не успеют к началу лекции. С их появлением Аня разразилась извинениями, которые прервал лишь приход задержавшегося преподавателя. По окончании занятия все вышли из душной аудитории, залитой жарким солнечным светом, на краткую прогулку по прохладным коридорам, где, несмотря на большое количество студентов, можно было не бояться говорить на свои темы, ибо гул не давал словам уйти дальше нужных слушателей.
      На жаркие расспросы подруги Лена поведала о случившемся.
       — О! Надеюсь, я скоро тоже его увижу! Из твоего рассказа я могу заключить, что он просто невероятен, — восторженно протянула Аня, не обратив внимания на Славу, в раздражении взметнувшего правую бровь.
       — Надеюсь, что здесь он больше не появится, — со сдержанным гневом отчеканил Андрей и вновь погрузился в свои мысли.

***


       «М… какая приятная музыка, хоть ритм и несколько быстрее обычного, — подумала Мея, медленно выходя из дрёмы. — Наверное, мне стоит поторопиться, вдруг что-то случилось и Герт нуждается во мне… хотя… Быть может он просто встретил Нару? Наверняка он тогда в парке узнал, как можно её быстро найти. А значит, дело за малым – заставить её влюбиться вновь настолько, чтобы она смогла перебороть тысячелетний страх, доверившись ему, может, даже больше, чем в первой жизни, — последние оковы сна стали спадать со змеи, она начала различать гул людских голосов, однако привычного потока мыслей шамана до сих пор не услышала. — Фи… и почему я обязана просыпаться на их встречи только потому, что он безмерно рад её видеть… я же им только мешаю…»
       С этой безрадостной мыслью она медленно, боясь кого-нибудь напугать, открыла свои золотисто зелёные глаза, но чуть не испугалась сама – столь неожиданно для неё было увидеть своё отражение, причем так близко, что если бы она вытянулась, то могла бы достать до гладкой поверхности зеркала.
       «Небеса обетованные!» — воскликнула змея и быстро перевела взор на отражающееся рядом лицо Герта. Его взгляд был до странного ласковым и счастливым, словно перед ней ребёнок с котёнком на руках.
       — Доброе утро, Мея! — радостно поприветствовал её Герт.
       «Ну ты меня и напугал! — с укором воскликнул в ответ женский голос в его голове. — Ты что с некоторых пор стал терять самоконтроль глядя на своё отражение?»
       — Нехорошо Нарциссом спросонья обзываться, — подмигнул ей шаман.
       «А что я ещё могла подумать? — буркнула змея. — Кстати, где мы?» — настороженно спросила она, осматриваясь и увидев много молодых людей вокруг.
       — Мы в университете, — радостно произнёс он таким голосом, словно успел сделать какую-то гадость, пока она спала.
       «Погоди! — поразилась Мея и, мгновенно прикрыв глаза, быстро пробормотала: — Тут столько народа, а ты со мной вслух говоришь! Какая муха тебя укусила?»
       — Кусала меня только ты, — усмехнулся в ответ Герт. — Не беспокойся так. Я давно хотел и вот наконец купил, — тут он показал ей на своё ухо, продолжая объяснение: — Это гарнитура. Со стороны выглядит, будто я говорю с кем-то по телефону.
       «Всё продумал, да, — смилостивившись, произнесла Мея. Шаман почувствовал в её голосе улыбку, а потому улыбнулся в ответ. — Так что мы здесь делаем, и зачем ты меня разбудил?» — змея вернулась к главному для неё вопросу.
       — По-правде, разбудил я тебя случайно, — невинно закатил глазки Герт. — А находимся мы, как я сказал в…
       «Стой! — резко оборвала его Мея. — Тут Нара»
       — Ну да, ты угадала, она тут учится.
       «Я не об этом, она сейчас из-за угла появится», — уточнила жрица.
       — Правда?
       Тут, действительно, в начале коридора, вывернув из ниоткуда, появились две девушки, разговаривающие об анонсах в кинотеатре. Это были Лена и Аня.
       — Какая встреча! — поприветствовав манящей улыбкой дьяволенка, промолвил парень, когда дамы подошли ближе.
       — Герт? — ошеломлённо воскликнула Лена.
       — Это он?! — тут же поражённо подхватила Аня.
       — Да, это я, — всё с тем же лукавым выражением на лице ответил парень и отвесил старинный поклон.
       «Что, давние привычки одолевают?» — усмехнулась в его голове Мея.
       «Нынче поклоны редки. А потому и на девушек больше впечатления производят», — мысленно ответил ей шаман.
       Его слова не замедлили найти подтверждение. Аня очарованно покраснела при виде такой изысканной вежливости, а Лена впервые увидела, как её подруга вместо потока колючих усмешек потупила взор и скромно ответила:
       — Очень приятно познакомиться, я – Аня.
       — Не представляете, как мне приятно познакомиться с подругой милой Елены, — и с этими словами он поцеловал руку смущённой девушки.
       «Ты собираешься устроить гарем? — не в силах не съязвить, пробормотала Мея, глядя, как Герт парой фраз умудрился околдовать собеседницу. — Я отказываюсь проводить для тебя обряд с каждой встречной, или требую себе в помощницы ещё жрицу!»
       Выслушав эту саркастическую речь в своей голове, шаман не смог сдержать улыбки.
       Лена всё это время стояла рядом и, глядя на то, как Герт взял и поцеловал руку её подруги, почувствовала неожиданное огорчение и злость, даже не поняв, на кого из них троих. Ей почему-то стало ужасно обидно, что единственный парень, который заставил её думать о себе непрестанно все три дня с минуты расставания, целует руку другой. А ведь она до сих пор ощущает то необыкновенно приятное чувство, когда он держал её на руках. Но ещё хуже было то, что Герт сумел заворожить не только Аню. Его необычный вид и поведение привлекали всех проходящих мимо студенток, которые начинали умилённо перешёптываться. Оценив ситуацию, Лена поняла, что лучше поскорей начать простой разговор. Не придумав ничего лучше, она решилась узнать, что он вообще здесь делает.
       — Ну, я поступил на параллель с вами, на кафедру религиоведения. И вот сегодня первый день моей официальной учёбы. Потому я и осматриваюсь.
       Обе девушки чуть не раскрыли рот от удивления, но этикет взял своё, и потому они просто воскликнули, не поверив его словам:
       — Шутишь, что ли?!
       — Отчего же? — с невинной наивностью спросил он.
       — Невозможно поступить в универ в мае месяце, когда второй семестр к концу подходит, — разъяснила Лена.
       — Может, у меня есть невероятные знания и хорошие связи, — развёл руками Герт, усмехнувшись в ответ.
       — Зная наше руководство, у тебя должны быть связи с НАТО, не меньше, — всё ещё поражённо промолвила Аня.
       — Неужели тебя приняли вот так просто, без экзаменов? — сомневалась в реальности подобного Лена.
       — Конечно, не всё так просто, милая, — подмигнул он ей. — Отчасти разъяснив ситуацию, я уговорил дать мне разрешение сдать вступительные экзамены и экзамены первого семестра… Я справился за три дня. На сдачу письменных работ и зачётов мне дали ещё неделю, но учиться я могу уже сейчас.
       — Уму непостижимо… — потрясенно протянули в один голос подруги.
       «В чём-то я с ними согласна» — добавила Мея от себя, когда услышала, что произошло, пока она спала.
       — Но зачем тебе такая срочность? — изумилась Лена, хотя поймала себя на мысли, что рада будет осознавать, что он всегда находится где-то рядом.
       — Ну, во-первых, мне здесь понравилась одна милая леди, — и он, повернувшись к Лене, обворожительно улыбнулся, заставив её смутиться. — А во-вторых... ну это уже моя тайна.
       Этот спокойный и несколько затянувшийся разговор был неожиданно прерван. Не успел новоиспечённый студент договорить, как к девушкам подошёл незнакомый ему парень, который ещё издалека кинул вопрос, облачив его в такой тон, что он был похож на оплеуху.
       — Кто это?
       — Это Герт, — представила его Аня. — Герт, это Слава.
       — Очень приятно, — сдержанно произнёс шаман, улыбка которого читалась теперь лишь в его глазах.
       — А, это тот мальчик с хвостом и побрякушками?
       «Дважды грубиян», — прошипела Мея.
       Вдруг Лене, стоящей возле Герта, показалось, что глаза у его змеиного ожерелья сверкнули. Девушка вздрогнула и пристально уставилась на украшение.
       «Странно, тогда мне показалось, что змея выглядит спящей», — подумала она.
       «Будь снисходительна к нему», — мысленно произнёс для Меи Герт, а вслух всё так же мягко и спокойно ответил:
       — Да, это я.
       — Пришёл погулять по чужому универу?
       — Нет, пришёл учиться, — не задумываясь, поправил его шаман.
       — Да ну, что-то раньше я тебя здесь не видел, — не свойственным ему грозным тоном сказал Слава.
       — Парни, лента сейчас начнётся, — решили поскорей остановить этот опасный диалог девушки.
       — Точняк! — мгновенно успокоившись, подтвердил их одногруппник, глянув на часы.
       — Ну ладно, мы пошли, — поторопилась сказать Аня, хватая своих друзей за руки.
       Герт, стоя на месте, посмотрел им вслед, но тут, не сделав и десяти шагов, они остановились, и девушка добавила:
       — Мы сегодня вечером идём в кино, пойдёшь с нами?
       — Что?! — возмутился Слава.
       — С удовольствием, — со своей обычной улыбкой, не задумываясь, согласился Герт.
       — Отлично! Оставь Лене телефончик, чтоб списаться, а мы пошли, — и, подтолкнув подругу в сторону их нового знакомого, девушка быстро удалилась, уводя за собой ворчащего парня, вцепившегося в её руку.
       — Прости их, они всегда такие, — улыбнувшись, посмотрела им вслед Лена.
       Переведя взгляд на Герта, она встретилась с ним глазами и, смутившись, уставилась в телефон, стараясь создать видимость тщательного поиска чего-то.
       «Гляди-ка, а в этой жизни она просто воплощение скромности», — усмехнулась Мея.
       «Это одна из черт, которая есть в ней всегда, в большей или меньшей степени», — заметил шаман.
       «Скукота…» — протянула жрица.
       «А ты хочешь, чтоб у неё ещё и характер кардинально менялся всякий раз? Спасибо, и без этого забот хватает».
       «При чём тут я?» — отстранённо произнесла янтарная собеседница.
       Во время этого неслышного Лене диалога образовалась неловкая пауза. Казалось, что Герт внезапно о чём-то задумался.
       — Прости. Если не хочешь, можешь не говорить свой телефон, — попробовала исправить ситуацию девушка.
       — Нет, что ты. Без проблем, я дам тебе номер, — очнувшись, усмехнулся Герт. — Я просто задумался, — и он продиктовал ей цифры. — А ваши парни точно не будут против моей компании?
       — Думаю, всё обойдётся. Аня умеет убеждать, — улыбнулась Лена. — И ещё, они – не наши парни, а наши друзья.
       — Правда? — искренне обрадовался Герт. — Я несказанно рад это услышать. В таком случае, милая Елена, я ещё более нетерпеливо буду ждать сообщение от вас о времени и месте встречи.
       С этими словами он вновь завораживающе поклонился, словно был воспитан в другой эпохе и, подарив девушке на прощание одну из своих самых очаровательных улыбок, отправился в кабинет, где находилась его новая группа.
       Зайдя туда, он не обратил внимания на прикованные к нему взгляды и прошёл до своего стола, а расположившись там поудобней, погрузился в себя.
       «Мея, видишь, какая неловкая ситуация выходит, когда ты не вовремя меня отвлекаешь. Знаешь, как трудно…»
       «А не надо было меня будить тогда», — фыркнув, перебила его змея.
       «Я же говорил, что я нечаянно», — напомнил Герт.
       «Ты меня пугаешь. Знаешь, когда ожидаешь увидеть Нару, ну, или хотя бы сильного демона, который сумел растревожить тебя, а вместо этого натыкаешься на зеркало и толпу девушек вокруг… И что из этого выбило тебя из колеи?» — было слышно, что жрица готова была расхохотаться от собственных мыслей.
       «Мея, перестань, а то по носу дам за несуразные догадки».
       «А я укушу тебя», — не задумываясь, отпарировала змея.
       «Не сможешь», — улыбнулся Герт.
       «Не дерзи, человек, а то прокляну и будешь таскать подношения к моему храму с мольбами о прощении», — припомнила она свою старую угрозу, когда-то неплохо действующую.
       «Ха-ха! Мея, век от века, ты не меняешься».
       «Зато меняешься ты», — вдруг очень ласково произнесла змея.
       «Только внешне», — несколько серьёзней ожидаемого уточнил Герт.
       «Нет, не только, — с почти прозрачными нотками грусти заметила собеседница. — Ты раньше улыбался с большей искренностью и верил в чудо».
       «Я и сейчас верю в чудо. Более того, я, быть может, единственный, кто созерцает его постоянно».
       «Ты о разговоре с оживающей каменной змеёй?» — не поняла она.
       «Ну да, — усмехнулся парень. — Меня даже полторы тысячи лет назад принимали за странного мага-змееуста, о средневековье вообще страшно вспоминать…»
       «Предпочёл бы, чтоб я не появлялась в твоей жизни?», — с пронзительной грустью в голосе спросила Мея.
       «О чём ты? Не понимать, что происходит, и отчего ты не можешь жить как все – ещё хуже. Потому я и хочу скорей помочь Наре. То перерождение, когда ты двадцать пять лет не могла до меня добраться, и я жил, не понимая, отчего так, до боли в сердце, тянет куда-то, отчего я так чётко ощущаю природу и что за странные существа вокруг – было невыносимым».
       «Нара не шаманка, потому ей легче, чем тебе было. К тому же она не столь чётко чувствует связь с тобой».
       «Я знаю. Однако, думаю, для девушки не иметь возможности влюбиться ни в кого вокруг, не причиняя при этом себе боли, столь же ужасно».
       «Возможно… но ведь её чувствительность возрастает лишь когда ты где-то поблизости. Помнишь, мы уже сталкивались с тем, что она выходила замуж по собственной воле до того, как мы её разыскивали?»
       Герт промолчал. Тень упала на его лицо, сделав его ещё мрачней. Ощутив его угнетённое состояние, Мея поспешила закончить больную тему.
       «Эх, если бы можно было укусить её без её согласия – давно бы так сделала», — наиграно прошипела она.
       «Это ты так сильно хочешь ей помочь, или так сильно желаешь от меня освободиться?» — со странной настороженностью неожиданно спросил Герт.
       «Я её слишком плохо знаю. Последние пару столетий ты хорошо контролируешь эмоции даже рядом с ней и, в итоге, я её почти не вижу… — и тут вся обычная дерзость ушла из её голоса, оставив в нём лишь тихую мелодичность, хотя жрица изо всех сил старалась говорить как прежде. — Но тебя я знаю лучше, чем саму себя. Я знаю, что тебе пришлось пережить со времён той ночи, когда один жест Нары разрушил всё. Потому я хочу помочь тебе», — подчеркнула она последнее слово.
       «Я сам виноват, ведь я тогда почувствовал бьющуюся жизнь в каменном алтаре и быстро всё понял, когда начался ритуал. Но она была просто девушкой, которая боится змей… Я должен был лучше её понять и успеть объяснить всё…»
       «Или она – больше доверять тебе», — скептически буркнула Мея.
       «Всегда ты так, — с улыбкой в голосе снисходительно выдохнул Герт. — Ладно, хватит ворошить прошлое. Ключи от правильного выхода у меня есть, а потому надо не страшась шагать в будущее».
       «В данном случае – в кинотеатр», — уточнила Мея.