Охота

Как-то раз мы сидели в доме Александра. Тихо потрескивали дрова в камине, а за окном бушевала метель."Хочешь узнать почему я решил открыть кладбище для животных?"-внезапно спросил он.
Вопрос этот действительно давно мучал меня:-"Конечно хочу."
Помню дед поправил подушку за спиной,откашлялся и начал говорить.
"Мой отец был заядлым охотником.Два раза в год;весной и осенью он брал двустволку,надевал сопоги,застёгивал ремень с патронами и пропадал дня на два-три.Возвращался он всегда сильно усталый но всегда с какой-нибудь дичью. Всё это называлось коротким словом- охота.
Для меня,в то время семилетнего пацана,это слово было настолько притягательно и таинственно что я не пропускал ни одного удобного случая чтобы не попросить отца взять меня с собой.Мама всегда отговаривала:-"Ещё успеешь.Ты маленький,вот подрости хотя бы до папиного плеча тогда и пожалуйста."
Отец же поднимал меня над головой и продолжал:-"Набирайся сил и как только ты сможешь поднять это ружье,вот также как я тебя над головой тогда я возьму тебя с собой.
"А для того чтобы стать сельней"-потдержала отца мать:-"надо есть всё подряд." Я  вспоминаю что дал тогда папе с мамой слово что буду есть всё подряд и даже манную кашу с большой пенкой.
Я старался вовсю ,однако только спустя три года отец взял меня на первую и  последнюю охоту.
В тот день стояла на редкость прекрасная погода.Отец поднялся,разбудил меня,мы поели,собрались, и тихо, чтобы не разбудить соседей вышли из дома. Возле дома стояла машина.В ней,о чём-то оживлённо спорили два других охотника. Отец с ними поздоровался, машина тронулась и охотники вновь заговорили. Разговор шел о повадках лосей и где их можно встретить. Один из охотников, худой и седой мужчина,как он представился-дядя Федя говорил что зверь сейчас далеко и вряд-ли нам улыбнётся удача. Другой, сидящий напротив папы, успокаивал его говоря, что не далее чем вчера сам видел их у края леса.Так, за бесчисленными разговорами прошло два или три часа. Машина въехала в лес и остановилась. Шофер сказал что приежет послезавтра,хлопнул дверцей и машина исчезла оставив нас на опушке настоящего дремучего леса. Отец похлопал меня по плечу , взвалил тяжелый рюкзак мне на плечи и мы углубились в чащу.
Ветки больно хлестали по лицу. Приходилось не только нести поклажу но и отгонять назойливую мошкару. На "место" мы пришли под вечер. Из рюкзаков выплыли бутылки. Развели костер. Поставили полатки. Половину ночи я просидел у пылающего костра. Это ,пожалуй, самое прекрасное  что осталось из воспоминаний того дня. Ты только представь,высоко в небе светят звезды. Со всех сторон  нас окружает лес  с его обитателями. Стоит только повернуть голову и тебя окутает тьма. Я был не в состоянии долго смотреть на близлежащие кусты. Мне всё время казалось что вот сейчас  из них выпрыгнет какое-то лесное чудище. А костер потрескивает бросая в небо снопы искр. Охотники сидят молча и ждут, когда в углях испечётся картошка. Я также ожидаю. Как прекрасен ночной костер. В лепестках пламени можно разглядеть всё что тебе представится. Вот ввысь устремилась какая-то птица, а вот кто-то протягивает четырехпалые руки к небу. Наконец-таки картошка готова. Отец достает большую золотистую картофелену, разламывает и дает мне. Она очень горяча. Постоянно перебрасывая её с одной руки на другую, я дую на неё и откусываю маленькими,вкусными кусочками. Когда всё было выпито и доедено мы  укладываемся спать оставляя одного около костра. В палатке темно. Жужжат комары. Чтобы избежать укусов накрываюсь с головой, но утром всё равно чешусь от укусов. А утро было полно летней прохладой и щебета птиц. Охотники уже были на ногах. Мы собрали палатки, вырыли глубокую яму и положили в неё весь мусор. Затем прибежал дядя Федор и сказал что видел двух лосей неподалёку. Он  и  другой охотник побежали в том направлении.
"Гоним на тебя"- сказал дядя Федор и отец согласно кивнул. С того места где притаились в засаде мы с отцем было видно небольшое поле. Стояла такая тишина  что казалась слышно было как в муравейнике   о чём -то спорят муравьи. Вначале мы услышали треск веток. Затем из леса выбежал испуганый лось, а также лосиха и  замычав побежала на нас. Отец откашлился, прислонил приклад ружья к плечу  и нажал на спусковой крючек. Звуком выстрела мне заложило уши. Я, точно заяц, кубарем откатился от отца и встал. В ушах стоял сплошной звон. Сквозь него  я слышал как радовался отец. Взглянув в сторону леса я увидел мертвую лосиху, она ещё била ногами. Из леса показались охотники. Всего этого я не видел. Я смотрел в глаза убитой лосихи. У самых их краёв застыли две крупные слезинки. В её глазах я прочитал  изумление и какое-то необъяснимое чувство похожее на беспокойство. Причину этого мы все поняли позже. Уже была снята шкура, выпотрошена туша, разрублена и убрана в мешок. На месте трагедии осталась лишь большая ,с глазами полными слёз , голова. И вот тут-то из леса мы услышали жалобный  призывный писк.
На поле выбежал лосёнок.Он был на столько мал и глуп что не испугался ни странных двуногих существ ни их ружей. Приблизившись к голове он наклонился, фыркнул и жалобно запищал буд-то что-то понял. Не в силах больше смотреть на это я закрыл глаза и заткнул уши. Отец подошел к лосенку и тот стал жевать его ветровку.
"Надо его пристрелить"- сказал дядя Федя. Отец еле удержал меня; такая вдруг злоба пробудилась во мне.
"Нет"-произнес он:-"Я знаю местного лесника. Мы отвезём к нему этого глупыша." Охотники пожали плечами и забрав свою долю добычи отправились к месту приезда машины. Лесник был старый и добрый. Это я сразу понял едва увидел его лицо, обрамленное окладистой бородой; голубые глаза, спрятанные среди густых бровей и тёмных ресниц.
"Опять сиротка."- спросил он.
"Да"-ответил отец и почему-то опустил голову,точно провинившийся ученик.
"Ладно. Не растраивайтесь. У меня он будет как у Христа за пазухой."
Мы прошли в сторожку и  я попал в настоящий зоопарк.Здесь были и совы, и лисы и молодой кабанчик бродивший взад и вперёд по небольшому вольеру.Один из вольеров был пуст, вот туда и завёл Найденыша лесник.
"А кто здесь жил раньше?"-спросил я. Лесник наклонился взгянул на моё покрасневшее от слез лицо и сказал:-"Пойдём покажу."
За "зоопарком была небольшая поляна. На ней ,в тени деревьев стояло несколько крестиков. "В этой могилке лежит моя кормилица коза Магда, а в этой волчонок Яшка." Он подошёл к третьей,постоял молча,с минуту а затем продолжил:- "Здесь лежит моя добрая,ласковая Найда. Она верой и правдой служила мне двадцать лет и заслужила быть похороненной как человек.
Мы постояли ещё немного,а затем расстались. Именно тогда в мою голову пришла мысль о создании кладбища домашних любимцев. У отца эта охота оказалась также последней. Он продал ружьё,всё снаряжение и зарёкся никогда больше не брать оружие в руки.
Александр подбросил в камин дров. Пламя вновь ярко запылало,а я живо представил маленького мальчика и трёх мужчин у ночного костра.