Соломенная звёздочка к Рождеству гл. 38

   
                XXXVIII

  Прибыв в Богомоловск, я прямо с поезда отправился в городское художественное училище. Несмотря на общую разбитость и недосып, без проблем отыскал это здание и с помощью вахтёрши нашёл аудиторию, именуемую преподавательской. Здесь не без труда выяснил, где сейчас находится группа, в которой числились девчонки-подружки Ульяна и Оксана. Когда прозвенел очередной звонок, возвестивший о начале перемены, я уже был начеку. Двери 29-ой аудитории распахнулись и…
    Как я усердно ни всматривался в лица студенток, искомой девушки так и не обнаружил. Затравленно озираясь по сторонам, совсем уже растерялся. Однако вскоре меня кто-то осторожно дёрнул за рукав.
   – Егор Павлович, это вы? – вежливо спросила миловидная девица, когда я обернулся.
   – Да-а… А… А вы кто? – удивлённо взглянул я на неё.
   – Не узнаёте? – улыбнулась студентка. – Я – Оксана, Улина подруга. Мы у вас квартировали. Дядя Олег нам помог. Помните?
   – Ой, Боже! – всплеснул я руками. – Как ты выросла, Оксана! Повзрослела. Я бы точно не узнал тебя. На улице. Привет!
   – Здрасьте! А вы кого-то ищите?
   – Угадала. Мне очень нужно увидеть Улю. Поговорить с ней. Она где?
    Девушка смутилась, покраснела, опустила глаза долу.
   – А Ульяну… это… Мама забрала.
   – Как забрала? В каком смысле? – не понял я.
   – Ну… Дело в том, что… Она в последнее время стала плохо учиться. Начала пропускать занятия. Иногда приходила в общагу под градусом. В общем, с катушек слетела. Будто взбесилась… Её вызывали на педсовет, мозги там вправляли. Предупредили, что могут исключить. Я тоже советовала Ульке не фардыбачить, взять себя в руки и не чудить. Но она… Словно в облаках витала. Всё ей по фигу стало. Завуч сообщила тёте Даше о поведении её дочери. Та приехала, поговорила с преподами, с самой Ульянкой и… В конце концов мама не выдержала, психанула, и вместе с дочкой пошла в канцелярию училища. Там они написали заяву и забрали Улькины документы. Её отчислили. Тётя Даша увезла Ульку к себе домой. Так что… Она здесь больше не учится. 
   – Вот как? – крайне удивился я. – Интересная новость. А ты не знаешь, Оксан, где они живут? Уля и её мама?
   – В Архангельской области. Посёлок Лихоносово. А точного адреса не знаю.
   – А вы с Ульяной разве не землячки?
   – Нет, я живу в рабочем посёлке Дубцово. Это шестьдесят километров от Лихоносова. Мы познакомились с Улей уже здесь, в училище. На вступительных экзаменах.
   – Поня-ятно… – разочарованно пробормотал я и тяжело вздохнул. – Ну что ж. Ладно. Спасибо, Оксана, за информацию.
   – А вы… – хотела о чём-то спросить меня девушка, но в этот момент по коридорам пронёсся дребезжащий вой училищного звонка.
   – Ой, извините! – спохватилась студентка. – Мне бежать надо. До свидания!
   – Конечно! – откликнулся я. – Всего тебе доброго, Оксан! Прости за беспокойство.
    Девица сконфуженно кивнула и исчезла в толпе галдящих сверстников. Я подавленно шмыгнул носом, чертыхнулся и не торопясь вышел на улицу. Прошёл до ближайшей лавочки и устало присел на неё. «Ну-с? И что делать прикажете? – мысленно спросил я у самого себя. – Опять, что ли, пилить в Архангельскую губернию? В это самое Лихоносово? Его ещё найти надо. А вообще… Чёрт бы её побрал, эту Ульянку! Вместе с паникёршей мамкой! Сами, гады, замесили эту кашу, подлянки устраивают. Честных людей позорят. От работы отвлекают. А я потом, как идиот, должен по дорогам мотаться, отыскивать их. На разговоры напрашиваться. Христа ради. Тьфу, блин горелый! Будьте вы… неладны. Сволочи! Уроды!..»
    В желудке у меня призывно заурчало. Я вспомнил, что давно не ел и стал прикидывать, где бы беспроблемно подхарчиться. Купить в супермаркете жрачки и топать домой? Или нырнуть в какую-нибудь забегаловку?
   Из кармана куртки донёсся требовательный зуммер мобильника. Это был Макс. Весьма кстати! Я нажал на кнопку связи и, поздоровавшись с другом, вкратце обрисовал ему свою патовую ситуацию. Максим, внимательно выслушав, пообещал вскоре подъехать. На своей тачке.
    Минут через двадцать у ворот училища показалась его серебристая «Тойота». А спустя десять минут мы уже сидели в столовой городского АТП и наворачивали местную стряпню. Кстати, очень даже приличную. Между делом я поведал другану о некоторых подробностях из своей далеко не радужной жизни.
   – Говорил я тебе… – с укором пробубнил собеседник. – Я как чуял, что эта студенточка ещё даст дрозда. Наведёт шороху. И не ошибся.
    Поняв, что нравоучениями меня сейчас не проймёшь, Максим деликатно примолк. А я лишь обессилено выдавил:
   – Что посоветуешь? В Лихоносово ехать?
   – Для начала хотя бы позвони туда. Этой самой… Дарье. Предупреди и точный адрес узнай. Или прямо на Ульяну выходи. Она же оставляла свой телефон в записке?
   – Я её выбросил. В мусорку. От греха подальше.
   – Хм… Правильно сделал…
    Пообедав, мы выбрались на свежий воздух. Сели на лавочку в уютном сквере, где, одурев от весеннего солнышка, истошно чирикали в кустах воробьи. Достав свою мобилу, я полистал «входящие» и нашёл номер, принадлежащий Дарье. Мысленно перекрестившись, вышел с ней на контакт. Вскоре в трубке послышался женский голос:
   – Алё?
   – Дарья? – встрепенулся я.
   – Да-а… Я-я… – удивлённо протянула собеседница. – Кто это?
   – Это Егор Шиков из Богомоловска. Мне нужно кое-что выяснить. Всего один вопрос.
   – Слушайте! – сменила интонацию женщина. – Я, по-моему, русским языком объяснила, что сама вас найду. Когда надо будет. Зачем вы меня отвлекаете и беспокоите? Мне что, в полицию обратиться? Чтобы вас привлекли ещё и за телефонный терроризм?
   – Я хотел только узнать ваш адрес. В Лихоносово.
   – Зачем это? С какой стати? – обомлела Дарья.
   – Надо по-человечески объясниться. А то как-то…
   – Знаете что? – перебила меня взбешённая дама. – Объясняться с прокурором будете. В суде. А мне больше не смейте звонить! Никакого адреса я вам не дам. Слышите? И от Ульяны держитесь за три версты. Ясно? Если не образумитесь, то я найлу на вас управу. Так и знайте!.. Всё! Разговор окончен…
    В трубке запищали короткие гудки. Я отключил свой сотовый. Вздохнув, вкратце пересказал разговор Максиму. Тот поморщился, сплюнул под ноги и резюмировал:
   – Ну и хер с ними, с этими бабами! Тупоголовыми. Начхай на всё и поезжай обратно. В Рождественский. Объясни старосте, что с тобой не хотят знаться. Как ещё с ними на контакт выходить? Человека обгадить – это запросто. С превеликим удовольствием! А выслушать его – увольте. Мерзавки! Дубьё!..
    Я отрешённо провёл ладонью по небритой щеке.
   – Нет, Макс. В Рождественский мне дорога заказана. Там не поймут. На дверь укажут. Здесь нужно что-то кардинальное предпринимать. Чтоб любой, но результат.
    Мы надолго замолчали, думая каждый о своём.
   – Вот что, старик, – подал наконец голос Максим. – Я думаю так. Сначала отдышись денька два-три. Приди в себя. К матери на могилку съезди. А потом… Жди, как говорится, новостей из Лихоносова. Готовься, если что, к отпору. Заучивай речь в своё оправдание. Компроматы на студенточку собирай. Будет нужно – я помогу. Чем смогу… А сейчас дуй домой. Отлежись, выспись. Я подкину…
    Мне, как всегда, оставалось только согласиться с другом.
   – Да, похоже, ты прав, Макс. Осталось только два момента разрешить. Нет, три.
   – Каких?
   – Во-первых, забрать у тебя ключи от квартиры. Во-вторых, заскочить в магазин за продуктами. А в-третьих… Возможно, работу здесь придётся искать. Не могу же я без дела и без денег дома сидеть? Кто знает, чем дальше всё обернётся? Может, и сухари пора сушить. На нары перебираться…
   – Хэх! Ну это ты брось! – фыркнул друган. – Твою вину ещё доказать надо. А это, как мне представляется, весьма проблематично. Поскольку вины-то как таковой нету. Тю-тю. Где она? А что касается остального… Поможем! И с работой тоже. Давай, поехали! Хватит тут загорать…
    Когда я «загрузился» в продуктовом магазине, Макс подбросил меня до дома и поехал по своим делам. С тяжёлым сердцем и с такими же сумками поднялся я на свой этаж и открыл дверь родной квартиры. Включил свет в прихожей и…
    Что-то меня сразу насторожило. Прежде всего – какие-то чуждые, незнакомые запахи. Я внимательно осмотрелся и прошёл на кухню. В раковине стояла невымытая чашка с остатками полувысохшего кофе. В холодильнике красовались несколько упаковок с разномастными йогуртами. На обеденном столе лежали несколько заплесневелых кусков от бисквитного пирожного. К тому же веник и совок болтались не на своём месте. Зная аккуратность и педантичность Макса, я слегка растерялся.
    Теряясь в догадках, кинулся в спальню. Мамина фотография почему-то лежала на тумбочке лицом вниз. Чёрной ленты на ней уже не было. Моя кровать стояла неприбранной – явно не в том виде, в каком я оставил её перед отъездом. Дальше – больше. Открыв заветную шкатулку, я с удивлением обнаружил, что хранившаяся в ней сумма денег уменьшилась примерно вдвое. А в другой шкатулке не хватало многих маминых украшений.
    «Что за бесовщина?» – с тревогой подумал я и тут же набрал номер Максима. Сбивчиво обрисовал ситуацию.
   – Ты сам-то заглядывал в квартиру? – растерянно спросил я. – Был здесь? Ничего подозрительного не заметил?
   – Конечно, заходил, – ответил тот. – Каждую неделю. Последний раз, правда, был дней десять назад. Замотался. А так… И цветы поливал, и пыль протирал, и… Слушай! Надеюсь, ты не считаешь меня вором? Когда ты уезжал, всё было по-другому?
   – Да. Я перед отъездом основательно убрался. Был полный порядок. Из холодильника всё выбросил и вообще его отключил. Мамина фотка стояла на месте, кровать была заправлена. Но главное – я помню, сколько денег было в шкатулке. И какие украшения оставались.
   – Фу ты, блин! – чертыхнулся приятель. – Я, кажется, начинаю соображать, что к чему.
   – Ну и?
   – Похоже, твоя милая блондиночка не только фоткалась вместе с тобой. Но и сделала слепки с твоих ключей от квартиры. Времени у неё было предостаточно, пока ты оттягивался пьяный.
   – Слепки? – поразился я. – Как это?
   – Да элементарно! Берёшь кусок пластилина и вдавливаешь в него нужный ключик. Получается оттиск, по которому опытный слесарь за пять минут сделает дубликат. Понял?
   – Ни х… себе! – упавшим голосом выдавил я. – Это же уголовщина.
   – Зато будешь знать, как с девочками вино трескать. Я предупреждал!.. Ну ладно. Это всё эмоции. Послушай меня, братан. В доме ничего больше не трогай. Я сейчас подъеду. Надо подавать заяву в полицию. О краже и… прочих вещах. Проверь, что ещё в квартире не так. Только осторожно. Ни к чему не прикасайся. Полагаю, что здесь именно студенточка пошуровала. Вот тебе и встречные вещдоки! Ни тебе, а как бы ей на нары не загреметь… А мне, дураку, и ни к чему. Думал, что ты так всё и оставил. Лёгкий бардачок. Похоже, Улька приходила в твою квартиру несколько раз. Рассчитывала, что ещё зайдёт. Поэтому за собой не убрала. А тут вдруг мамаша сорвала её с места. Не дала понаслаждаться городской свободой. Ну ладно. В общем, жди меня. Я сейчас, быстро.
    Не успел я прийти в себя от увиденного и услышанного, как в дверь кто-то позвонил. Вздрогнув от неожиданности, я на полусогнутых пошёл открывать. На пороге стояла соседка – Нина Аркадьевна.
   – Здравствуй, Егор! – смущённо пролепетала она. – Приехал? В отпуск? Или как?
   – Да так, по делам, – уклончиво ответил я. – Добрый день, Нина Аркадьевна! Проходите.
    Пенсионерка робко перешагнула порог.
   – Я ненадолго. Просто хотела сказать тебе, Егор… В твою квартиру без тебя незнакомые люди заходили. И не один раз.
   – Да? И кто же? – сделал я удивлённое лицо.
   – Днём довольно часто заглядывала девушка. Светловолосая такая, симпатичная. Она сама открывала дверь. Я подумала: может, невеста твоя? Или жена? Да уж больно молоденькая.
   – Та-ак. А ещё кто?
   – А вечерами, но редко, заходил сюда мужчина. Представительный такой. Я его на похоронах видела. Он, по-моему, твой приятель. Только не помню, как ты его называл.
   – Максим?
   – Ой, да! Точно! Максим.
    В этот момент мой друг действительно нарисовался в прихожей.
   – Смотрю, дверь приоткрыта, – пробормотал он, с недоверием взглянув на меня и старушку.
   – Это он заходил? – спросил я напрямую у Нины Аркадьевны.
   – Да, он… – ответила та, заметно стушевавшись.
   – А что такое? – не понял Макс.
   – Да вот, моя соседка утверждает, что сюда на самом деле заглядывала русоволосая девушка. Дверь открывала своим ключом. И по всем приметам очень схожая с Ульяной.
   – Вот как? – оживился приятель. – А она одна приходила? Или с кем-то?
   – Одна! – уверенно кивнула бабулька. – Всегда только одна.
   – А вы её сможете узнать? Если понадобится?
   – Хм… Полагаю, что узнаю. Такую девушку трудно не запомнить.
   – Ну вот! Значит, мои выводы имеют место быть. Расчёт оказался верным, – усмехнулся Максим. – Спасибо вам за бдительность!
   – Да не за что, – развела руками Нина Аркадьевна. – А… это… Что-то не так? Если я правильно поняла, дело здесь нечистое? Криминал? Тебя обворовали, Егор?
   – Как раз этим мы сейчас и займёмся, – уверенно пробасил Макс.
   – Ну… Я пойду тогда… – с опаской поглядев на нас, пролепетала пенсионерка. – У меня там чайник на плите…
   – Да-да, конечно! – кивнул я. – Спасибо вам, Нина Аркадьевна!..
    Когда соседка исчезла за дверью, Максим деловито резюмировал:
   – Вот тебе, старик, и первый свидетель! Против таких аргументов не попрёшь. Бабка своё дело знает. Теперь Ульянка и её маман у тебя в кулаке, а не ты у них. Не отвертятся!.. Ну что, поедем в полицию? Или по телефону ментов вызовем?
    Я обескуражено пожал плечами:
   – Честно говоря, не знаю. Надо ли? Может, не стоит затевать всю эту бодягу? Своими силами разберёмся?
   – Смотри, братан. Тебе решать, – удивлённо посмотрел на меня Макс. – Как бы потом не пожалеть. Следаки хоть документы нужные составят. Ими потом в суде можно трясти. Если, конечно, будет этот суд. А вообще… Чёрт его знает, как оно лучше?
    Друган ещё раз недоверчиво покосился на меня, совсем не подозревая, что, забыв о нанесённых мне обидах и потерях, я в первую очередь подумал сейчас о Ксюше из далёкого Петербурга. Мне совсем не хотелось, чтобы на её непутёвую племянницу завели уголовное дело. На основании моего иска. Как никак Улька всё же родственница. И ещё слишком молодая. Только глупая и безбашенная. Но у неё вся жизнь впереди. Зачем её калечить смолоду?..