Сказка ложь, да в ней намек конкурсное

Примета: Если вы бросили через ворота башмак, а он прилетел обратно, это...
(На конкурсе было задание: написать рассказ по примете)

За окном тихо падали крупные хлопья снега. Старая елка, стоящая почти вплотную к деревянному забору, казалось покряхтывает от тяжести налипшего белого покрывала. Вдруг по стволу пробежала дрожь – от больших узловатых корней и до макушки. Дерево качнуло ветвями и внезапно встряхнулось, как большой дворовый пес. Вспорхнули с недовольным карканьем две вороны, проклиная неугомонную елку. Стайка воробьев с громким чириканьем взметнулась ввысь, вернулась обратно, и все стихло.   
Бомкнули на стене часы, внутри что-то заскрипело-зажжужало, и на длинной пружине нехотя выехала кукушка. Прокашлялась, посипела, и, наконец, выдала:
- Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… - и так десять раз.
- Новый год скоро… Горыныч, чего взгрустнул?
Змей Горыныч тяжело вздохнул и обернулся Левой головой к собеседнику. Летучий Мыш, сидя на крае глубокой тарелки, с аппетитом уплетал булку, вымоченную в молоке.
- Скучно нынче… - пробасила горестно Левая голова. Две другие покачались в знак согласия и вздохнули, выпустив две струйки едкого дыма.
- Горыныч, ты в руки-то себя возьми, - закашлялся Мыш, разгоняя крылом дым. – Хату спалишь ненароком.
- И что? Хоть какое-то развлечение... Вот раньше времена были – то царевну упрешь, то с царевичем в смертном бою сойдешься. Да и Яга с Баюном захаживали, байки всякие рассказывали. А сейчас – скукота…
- Эх-хе… Зажрался ты, Змей… Забыл, как Царевич тебя по всему Тридевятому царству гонял. Еле крылья унес. Да и Царевна не из трусливых оказалась, дом твой по бревнышку раскатала. Еще и сасис…сатис…сафит… тьфу… компенсацию стребовала.
- Было дело… - ностальгически пробасил Горыныч.
- А про Ягиничну с Котом я вообще молчу – помню, как ты в подвале отсиживался, пока «гости дорогие»  вон со двора не уберутся.
- И это было… - вздохнули головы.
Змей Горыныч отвернулся от окна, протопал к печи, подкинул дров, метко плюнул сгустком огня. Пламя взметнулось ввысь, весело захрумкав березовыми полешками. Змей разогнулся, покряхтел и подошел к столу. Плюхнулся на скамейку и буркнул:
- Бесёнок, наливай, что ли…
На столе с хлопком появился мелкий чертенок, схватил бутыль самогона за горло и с натугой поволок к граненому стакану. Набулькав полный, вопросительно посмотрел на Мыша. Тот утвердительно махнул крылом. Чертенок подтащил бутыль на другой край стола, где стоял маленький наперсток.
- Закусь, закусь не свали, - буркнул Горыныч, оглядывая стол.
Посреди, на самом почетном месте, стояла тарелка с нарезанными кусками сала – толстого, с розовыми мясными прожилками и тоненькими ребрышками. Рядом, на деревянной доске, небрежно свалены неровные куски черного хлеба и очищенные зубчики чеснока. Тарелка с хрусткими маленькими огурчиками, квашеной капусткой и мочеными яблочками стояла рядом с чугунком вареной картошки.
Дзынькнуло, и на пол свалились нож и вилка.
- Бесь криворукий! – проворчала Средняя голова, грозно нахмурившись. Чертёнок, сжавшись, со страхом смотрел на хозяина. – Ладно, ладно… Не жмись, хорошая примета, к гостям… Может, заглянет кто. Навестит старика.
- Горыныч, ты никак в приметы веришь? – хихикнул Мыш.
- Верю! – нахмурившись, буркнули все три головы
- Ерунда это все! – со знанием дела хмыкнул Мыш.
- Не скажи… - протянула Правая голова и мечтательно закрыла глаза. – Давным-давно, когда я был молод и зелен, а вокруг были горы и леса… И от одного царства к другому можно было добраться за месяц и только на коне, как-то под Новый год случилась со мной странная история…

*************

Змей-Горыныч, насвистывая что-то веселое, топал по заснеженному лесу, таща под мышкой вырванную с корнями молоденькую елку. Та пронзительно пищала, пытаясь вырваться и убежать.
- Что ты дергаешься? – возмущенно пробасила Левая голова. – Я тебя честно выиграл в карты у Лешего, будешь теперь у меня во дворике расти. Не боись, не обижу.
Елка еще раз пискнула, обреченно трепыхнула ветками и затихла.
- Вот так-то, - довольно пробасила Правая голова. Срединная хохотнула и продолжила насвистывать.
Сквозь толстые деревья показался высокий забор, из-под которого выглядывал шпиль с вяло трепыхающейся на нем тряпицей желто-красного цвета. Дунул ветер, тряпица расправилась и на мгновение замерла. На ней коряво был изображен трехглавый дракон, держащий в лапах щит и меч.
- Вот мы и дома, - пробасила Левая голова. Две остальные слаженно заухмылялись и закивали в ответ.
Ворота стали со скрипом отворяться, из-за створки показалась косматая голова с торчащими маленькими рожками.
- Хозяин! Хозяин! – нетерпеливо подпрыгивая верещал черт.
- Чего ты орешь, Везувий? – недовольно пробасила Серединная голова. – Вот он я…
- Гость у нас, хозяин! – ничуть не сбавляя тона проверещал черт.
- Подождут гости, - нахмурилась Левая голова.
- Незваный гость хуже татарина, - скривилась Правая.
- И то верно, - хохотнула Срединная.
- Подождет! – хором гаркнули все разом.
Черт горестно вздохнул, развел руками и, пропустив Горыныча внутрь, с натугой закрыл ворота.
Дракон неспеша протопал внутрь, сгрузил Елку в глубине двора, около забора. Потом долго рылся в сарае, громыхая чем-то железным и ругаясь вполголоса. Наконец, он вышел, таща за собой огромную лопату и ведро.
- Везя, воды притащи, - кинул он черту ведро.
- Принеси то, принеси это… Никакого уважения… Гости вон ждут, вести важные… А тут воды… - тихо бурча себе под нос и недовольно оглядываясь на Горыныча, черт понуро поплелся к колодцу.
- Да побыстрее! – гаркнули головы разом.
Черт ойкнул, подпрыгнул и со всей прыти понесся к деревянному срубу, с грохотом волоча за собой ведро.
- Вот так-то, - одобрительно хмыкнула Левая голова.
Горыныч подошел к забору, отступил пару шагов, потоптался на месте, глубоко вдохнул и метко плюнул пламенем на заснеженную землю. Снег мгновенно растаял, обнажилась черная земля с сухими стебельками травы. Стебельки вспыхнули, от земли повалил клубами пар. Дракон поплевал на лапы, взял лопату и принялся копать. Земля нехотя поддавалась, горка рядом с ямой росла все выше и выше. Наконец, Горыныч удовлетворенно крякнул, схватил Елку, осторожно поставил в яму и стал подгребать землю.
Тем временем Везувий, натужно кряхтя, подтащил полное ведро воды и бухнул его на землю, чуть не расплескав. Горыныч недовольно на него покосился, осторожно подышал на воду горячим дыханием и вылил ее около ели. Затем пронзительно свистнул, и к ним, протапливая колею в снегу, подбежала ярко-красная ящерка - Саламадра.
- Салик, ты вот тут ложись, Елочку нашу погрей. Чтоб, значит, корешки не замерзли.
Ящерка согласно кивнула, стрельнула раздвоенным язычком и обвилась вокруг ствола.
Дракон одобрительно похмыкал и повернулся к нетерпеливо подпрыгивающему черту.
- И кто там у нас гостем незваным? Жрать хочу! Сойдет на обед гость-то? – ощерилась Срединная голова.
- Хозяин… - пискнул черт. – Кот-Баюн в гости завернуть изволил. С Бабой Ягой.
- А им чего дома не сидится?
- Беда, говорят…
- Ладно, послушаем что там за беда у них…
Горыныч недовольно пофыркал, выпустил струйку дыма и потопал к дому.

*****

На кухне, заметно пригорюнившись, на высоком табурете сидела Ягинична. Она обняла старую метлу, скрестила ноги, обутые в растоптанные валенки, и горестно вздыхала, поглядывая в окно. Кот-Баюн сладко дремал, развалившись на печи.
Горыныч протиснулся в дверной проем и потопал лапами, обтряхивая налипший снег.
- А вот и гости дорогие, - буркнула Левая голова. - Чего приперлись?
Бабка встрепенулась, и, забывшись, лихо спрыгнула с высокого табурета.
- Ой-ёй… - закряхтела она, согнувшись и схватившись за спину.
Кот потянулся, зевнул, обнажив желтые клыки и соскочил с печи.
- Ты, Горыныч, не в духе, как я посмотрю? – вкрадчиво протянул он. – Ты накорми, напои гостей дорогих, а потом и вопросы задавай.
- Везя, стол накрой! – буркнул дракон и плюхнулся на скамью. Та жалобно под ним затрещала.
Черт послушно кивнул, и мгновенно на столе появился большой бутыль самогона, несколько колец копченой колбаски, чугунок с дымящейся гречкой и плошка квашенной капусты.
- Горынушка, ты уж не сердись на нас… - заискивающе пропела Баба Яга, откладывая вилку.
Дракон мрачно на нее посмотрел, похрустывая капустой и, не чокаясь, опрокинул в себя стакан самогона. Закинув в рот пару кусков колбасы, блаженно зажмурился.
- Ладно, говори свое дело, - благодушно буркнул он.
- Дело было вчера. Собрались мы с девчонками – Кикиморой Болотной и Русалкой. Чтоб на Святки погадать, надо как следует подготовиться. Девственную деву заморить, варево из поганок сотворить, ну и башмак за забор бросить. А Баюнушка тот еще с прошлой недели задержался. Спасу, говорит, от охотников за удачей нет. Ты же знаешь, тому, кто его поймает, он верой и правдою сто лет служить должен.
- Ишь захотели чего…- Кот напыжился и зашипел.
- И не сталось бы с тобой ничего, - хохотнула Правая голова. – Послужил бы на дело правое.
Кот насупился и демонстративно запихал в рот остатки колбасы.
- Так, и при чем тут я? – спросила Срединная голова.
- Так вот… Девицу мы заморили, зелье настаиваться поставили и, как следует размахнувшись, башмак за ворота зашвырнули…
- И? – прервал дракон затянувшуюся паузу. Он недоуменно смотрел на Бабку и Кота, трясущихся от ужаса. – Что дальше то?
- Он вернулся! – трагически прошептал Кот
- Кто?
- Башмак!
- И что?
- Как что? – прошептал Кот. – Это же погибель…
- Кот, ты на своих сказках совсем сбрендил.
- И не сказки совсем, - обиженно протянул Баюн.
- Ладно, пусть не сказки! – все сильнее раздражался дракон. – Я тут при чем?
- Понимаешь, Горынушка, тебе надо его съесть!
- Ты нас с ума сведешь! – рявкнули три головы разом. – Кого?! Башмак?
- Так смерть Кощееву…
- И зачем?
- Понимаешь, Горыныч, - важно приосанился Кот. – Есть древнее сказание, которое гласит: «…и как вернется башмак из-за ворот в преддверии Святок, так и приключится беда, Бессмертным наделанная. И будет Тьма непроглядная, и не станет ни Добра, ни Зла, а только неизвестность бессмертная. И только молодец добрый о трех головах, Бессмертницу-Смерть проглотивший, аккурат до наступления Года Нового, спасет мир от бесконечности неизвестной, и вернутся и Добро и Зло на круги своя…»


********

- А дальше что? Проглотил ты Смерть Кощееву? – Мыш в нетерпении весь подался вперед.
- Проглотил, проглотил…, - дракон загадочно ухмыльнулся и махнул чертенку. Тот наполнил стаканы мутным самогоном. Дракон зацепил на вилку огурчик, опрокинул в себя стакан, неспеша и со вкусом похрустел им.
Мыш последовал его примеру и выжидающе уставился на Горыныча. Тот молчал.
Внезапно послышалось шебуршание за дверью, топот ног, дверь распахнулась, и в кухню ввалились раскрасневшиеся от мороза Кощей Бессмертный и Баба Яга. За ними маячил Кот-Баюн, с огромной бутылью в одной лапе и жареным гусём – в другой.
- А как же…? – недоуменно протянул Летучий Мыш кивая на Кощея. Чертенок пристроился за бутылкой, и с любопытством из-за нее выглядывал.
- Ааа, ты ту историю баешь, - протянул Кот Баюн. Остальные понимающе заухмылялись.
- А дальше, - продолжил Горыныч, подождав пока все рассядутся за стол. – А дальше я неделю искал эту утку с яйцом и иглой. Смертью значит Кощеевой. Сожрал всю птицу в округе. На меня ополчились все деревеньки и царства. Из баллисты в меня палили… Рыцарей на меня насылали… А эти засранцы…
Мышь недоуменно смотрел на хохочущих гостей.
- Не нашел? – прошептал Чертенок
- Да не было никакого сказания. Скучно им было, развлечься решили…
- Весело же получилось, - отсмеявшись сказал Кощей
- Обхохочешься, - буркнул дракон.
Тут бомкнули на стене часы, внутри что-то заскрипело-зажжужало, и на длинной пружине нехотя выехала кукушка. Прокашлялась, посипела и, наконец, выдала:
- Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку…
- Новый год прошляпим! Быстрей наливай!
- Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… Ку-ку… - …десять! Одиннадцать! Двенадцать! Уррррраааа!!!! С Новым годом!!!
Бесенок переводил взгляд с одного гостя на другого, на Горыныча.
- Хозяин, хозяин, - осмелился он подергать дракона за рукав.
- Угумс? – повернулся Горыныч к чертенку, что-то дожевывая.
- Хозяин, а примета-то что значила?
- Примета говоришь? – заухмылялся всеми тремя головами дракон. – Да все просто. Кто поверит, тот дурак!
Грохнул громовой хохот, кукушка испуганно ойкнула и юркнула внутрь.
А за окном тихо падали крупные хлопья снега. Старая елка встрепенулась, как будто прислушиваясь к доносившимся из дома голосам. Потом раздраженно стряхнула с себя налипшие комья снега и замерла…