Шаман и нити времени глава iv старый знакомый

       Ближе к вечеру Герту пришло сообщение: «В 19.30 сбор у кинотеатра «Луч», если не знаешь дороги, можем встретиться в 19.00 возле универа. Там недалеко, я доведу тебя». И вот к назначенному часу они оба были под сенью деревьев рядом со зданием их университета.
       Вечер выдался на редкость тёплым. Лена то ли из-за этого, то ли в силу девичьего кокетства нарядилась в воздушное платье, подчёркивающее её женственность, чем приковала к себе восхищённый взгляд встретившего её парня.
       — Леди, вы сегодня очаровательны, — с прозрачной нежностью произнёс он при виде девушки, хотя только что, казалось, был невероятно серьёзен и погружён в себя.
       Лена даже пару минут не решалась подойти к нему, столь величественно и неприступно он выглядел, прислонившись в задумчивости спиной к дереву, позолочённому солнцем. Своим комплиментом, сказанным вместо приветствия, он немного смутил девушку, и она мило улыбнулась в ответ:
       — Спасибо, Герт, — Лена показала рукой, что пора идти. — Мне интересно, ты всегда засыпаешь девушек подобными знаками внимания?
       — Почему ты так решила? — с видом неподдельного удивления посмотрел на неё шаман.
       — Не знаю, мне просто кажется, что твои манеры – это просто способ быть популярным среди девушек.
       Герт уловил в её голосе плохо скрываемое разочарование. Недолго думая, парень мягко подхватил руку спутницы и остановился, заставив её тоже остановиться и обернуться. Тогда он приблизил своё лицо к ней так близко, что мог видеть своё отражение в этих больших синих глазах. На мгновение они замерли, словно пытались прочесть друг друга.
       — Зря ты так обо мне думаешь… жаль, что ты меня ещё так плохо знаешь… — со взглядом, подобным нежным, но грустным краскам закатного солнца, тихо произнёс он.
       Сердце Лены бешено колотилось. Ей почему-то казалось, что через его тёплую руку поток обжигающего света струится прямо ей в душу. Это необычное ощущение, словно самый родной на свете человек сейчас рядом, вновь к ней вернулось. Герт отпустил застывшую в изумлении Лену и со сдержанной грустью сделал шаг, чтоб продолжить путь.
       — Я действительно слишком плохо тебя знаю, — совладав с собой, прощебетала девушка, поравнявшись с ним. — Знаешь, с детства… лет с пяти, прикосновения мальчиков, парней, мужчин причиняли мне боль – от простого отвращения как от горячих углей, — уже не в силах остановить поток своей речи она пылко продолжала: — Порой на какое-то время эта странность исчезала, но потом неизменно возвращалась, а последние три года не отпускает вовсе. И вот я впервые встретила парня, который сколько бы раз ни брал мою руку, дарит мне лишь приятное чувство теплоты и заботы… Это ты, Герт… — добавила она, вновь остановившись.
       Её спутник обернулся, и девушка увидела, как улыбка, словно луч, скользнула по лицу шамана в ответ на это внезапное и откровенное признание.
       «Зачем я ему всё это говорю? — запаниковала в мыслях Лена. — Он конечно же мне не поверит и решит, что я просто клюнула на него, как все остальные простушки. Как у любого парня, подобное признание лишь увеличит его Эго… Боже, что я творю?! Как можно говорить такое после пары дней общения?! Ведь я…»
       — Мне приятно, что я смог доставить тебе радость, и знаешь… я тебя очень хорошо понимаю, ведь быть не таким, как все, так сложно, — его взгляд и улыбка были настолько добрыми и излучали такое тепло, что Лена сразу забыла весь поток сомнений, что успел пробежать в её голове.
       Девушка смущённо опустила глаза.
       — В чём-то мы с тобой схожи, — добавил парень, невольно усмехнувшись своим мыслям.
       — Герт, я бы хотела больше узнать о тебе, — собрав всю доступную ей решимость, произнесла она.
       — Я бы тоже этого хотел, — искренне признался он, но мгновение спустя задумчиво добавил: — Однако моя история слишком необычна. На самом деле я боюсь, что в неё почти невозможно поверить.
       — Ты и сам по себе необычный, не похож ни на кого, — тихо пробормотала девушка. — Ты кажешься совершенно открытым и жизнерадостным, но меня не оставляет ощущение, что ты словно укрыт мантией, сотканной из тайн… И раз ты говоришь, что мы похожи, то, полагаю, у меня есть шанс понять тебя.
       Сказав это, Лена с надеждой взглянула в лицо своему спутнику. В эти краткие мгновения ей показалось, что мир вокруг тоже замер в ожидании.
       Герт молчал, не зная, стоит ли так быстро переходить к их истории, однако ему импонировало, что в этот раз Нара действительно была решительней обычного. «Не испугается ли потом?» — думал он.
       Время словно забыло, что ему надо идти вперёд, и не давало никому из них пошевелиться. Но тиски нерешительности всё же ослабли, и вот сначала улыбнулись глаза Герта, а спустя мгновение улыбка заиграла и на его губах.
       — Смелая ты. В таком случае, нам стоит где-нибудь прогуляться вдвоём, чтобы можно было не спеша поделиться своими историями.
       Лена радостно кивнула, поняв, что он согласен довериться ей. С чувством выдохнув, девушка достала из сумки телефон, чтоб выбрать подходящий день для встречи, однако когда зажёгся экран, то первое, что она увидела, были часы.
       — Боже, сколько времени потеряли! — запаниковала Лена. — Мы опаздываем!
       Герт со странным беспокойством на лице быстро взглянул на её мобильник.
       — Не стоит так говорить, — серьёзным тоном отчеканил он предостережение.
       — Почему? — не поняла девушка, закрывая крышку телефона, и в эту секунду они увидели, что на её наружной стороне сидело маленькое угольно-чёрное существо размером не больше мышки. Несмотря на отсутствие чёткого лица, оно с какой-то озлобленной ухмылкой оскалило зубы и, спрыгнув, стало быстро продвигаться по улице в сторону ближайшего парка.
       Лена взвизгнула и застыла в оцепенении, Герт же, не теряя самообладания, напряжённо следил за существом взглядом и, как только увидел, что где-то вдалеке к нему присоединилось существо куда крупней и отправилось в том же направлении, с хладнокровием бросил:
       — Как всегда не вовремя.
       — Боже! Что это было? — смогла наконец пролепетать Лена и, не зная, показалось ей или нет, решила обратить всё в шутку, потому посмеялась, однако вышло это как-то нервно и натянуто.
       — Прости, — вдруг ещё более серьёзно произнёс Герт, чем удивил девушку не меньше. — Кажется, я не смогу пойти с вами в кинотеатр.
       — Погоди, что ты… — поспешно забормотала Лена, продолжая делать вид, будто ничего не произошло, но осознавая, что ситуация уже уходит из-под её контроля.
       — Наша с тобой встреча остаётся в силе. Время потом назначим, — коротко сказал парень и в мгновение ока оказался уже по другую сторону проезжей части.
       Подобно вихрю он помчался сквозь толпу в сторону парка.
       «Вот проклятие, — с негодованием подумал шаман, догоняя демонов, — была бы эта мелочь одна, я бы и не подумал отвлекаться на неё, таких здесь полно, куда ни глянь. Так ведь нет! Надо было этой липкой куче откуда-то взяться».
       Проводив взглядом удаляющегося парня, Лена со вздохом в одиночестве направилась к кинотеатру.
       «Я думала, что мне это существо почудилось, но если Герт кинулся за ним, значит, оно было реальным… Может, всё-таки надо было попытаться его догнать? Вдруг он в беду попадёт?.. Хотя было похоже, что он знает, что делает… Так всё же это был не сон, и я видела в парке этих чудищ, а значит, и его! Хотя… А вдруг он просто из любопытства помчался… Погодите… Так значит, эти монстры действительно существуют?! Кошмар!»
       С этой ужаснувшей её мыслью и ощущением полного непонимания, как ей надо было поступить, она вышла на площадь перед кинотеатром. Там стояли только двое.
       — Наконец-то, хоть кто-то! — всплеснув руками, воскликнула при виде девушки Аня и тут же с наигранным возмущением добавила: — Что? А Герт почему не с тобой?
       Лена попыталась напустить на себя непринуждённый вид и, хотя сделать это оказалось сложнее ожидаемого, всё же изобразила улыбку, тихо ответив:
       — Кажется, он не придёт… у него внезапно возникли неотложные дела, и он ушёл.
       — Постой! То есть вы встретились, а потом он ушёл, не дойдя до кинотеатра? — поразилась подруга.
       — Ну да.
       — Вы что, поругаться успели? — усмехнулся Слава.
       Аня тут же толкнула его в бок, недвусмысленно намекая, чтоб тот замолчал и поскорей.
       — Не говори глупости, Лена и ругаться-то толком не умеет. Только обижаться.
       — Злые вы, — буркнула опоздавшая.
       — Да ладно тебе, не расстраивайся, — решила наконец подбодрить её подруга, — его номер телефона есть, а значит, если что, мы его легко сможем найти. Просто в следующий раз будем встречать с верёвкой, чтоб не убежал.
       И они залились своим чистым юным и беззаботным смехом. Лена не смогла устоять и тоже улыбнулась.
       — Ладно, идёмте внутрь, — объявил Слава.
       — Погодите, а Андрей где? — поинтересовалась Лена.
       — Только заметила? Мне его даже жалко стало, — с иронией произнесла Аня. — Он написал, чтоб мы ему билет купили. - У него встреча, но Андрей обещал, что обязательно подойдёт.
       — Идёмте уже, — нетерпеливо буркнул Слава.

***


       Герт бежал быстро, но всё же те, за кем он изначально погнался, уже давно исчезли из виду. Однако чтобы потерять их след, пришлось бы изрядно постараться. Со всех щелей скапливалась и ползла в том же направлении целая орава различных бесформенных существ, незаметных людям.
       «Эх, не нравится мне всё это, — осматриваясь, размышлял шаман. — Не только временные демонята различных уровней, так ещё и полуоформившиеся эмоциональные сгустки активизировались. Не иначе как временной демон, дошедший до человеческой формы, их притягивает… — Герт протяжно выдохнул. — Эх, вот напасть, — пару мгновений спустя он вновь шумно выдохнул. — Энергия сейчас чище, но демонов сильных больше. Ни дня покоя. Никогда бы не подумал, что буду с грустью и завистью вспоминать безмятежную жизнь заточения в стенах тибетского монастыря», — и на его губах заиграла озорная улыбка.
       Добежав до парковых ворот, он остановился и, сняв с шеи кулон с клыками, с мастерской скоростью создал из него ваджру. Закончив необходимые приготовления, юноша уже более медленно и настороженно последовал дальше.
       «Хм… будить ли мне Мею, или же я сам справлюсь?» — задал он сам себе вопрос, когда, найдя место, где завороженно скапливались демоны, встал за дерево, дабы спокойно проанализировать своё положение. Вместо ответа ему вспомнились слова жрицы, сказанные когда-то: «Думаешь, так просто входить в контролируемый летаргический сон и выходить из него? Это тебе не прогулка. Хватит будить меня по пустякам».
       «Я и так сегодня оплошал перед ней… — задор и нежность шкодливого котёнка блеснули в его глазах. — Хоть она и ушла, как всегда не попрощавшись, полагаю, не стоит её опять тревожить, — и он легонько провёл пальцем по тонкому ожерелью. — И почему я с некоторых пор боюсь её разозлить или обидеть, хотя раньше, кажется, только этим и занимался, — улыбнулся Герт своим мыслям. — Собственно, кого я обманываю, знаю ведь, почему», — и добавил вслух с иронией:
       —Ладно, я уже не тот третьесортный шаман, каким был когда-то.
       С этими словами он полностью сосредоточился на скоплении демонов, что нашёл у входа в одну из лучевых аллей парка. Вечером здесь всегда было много народа. Парк пользовался популярностью у влюблённых благодаря своим непроглядным, тенистым аллеям, которые расходились от центрального фонтана, как лучи, создавая атмосферу таинственности. В каждой из них стояло всего две-три скамьи, удалённые друг от друга, что позволяло людям наслаждаться своим уединением. Однако после заката парк пользовался плохой репутацией. Мощный зелёный занавес был идеальным местом для разных преступных дел.
       Сейчас солнце делало лишь первые шаги в объятия горизонта, и света было ещё достаточно, потому люди только начинали неспешно расходиться, с улыбкой поглядывая на колоритного парня, прислонившегося к дереву и разглядывающего один из выходов аллеи, словно кого-то поджидал.
       «Где же главный? — размышлял Герт, вглядываясь в клокотавшую кучу разносортных демонов и не замечая бормотания прохожих. — Ясно, они не смеют входить внутрь, видимо, там встреча главаря с кем-то… может, он нашёл себе хозяина? Если так, то дело совсем плохо».
       Решив, что пора действовать, парень раскрыл свою сумку, висевшую на боку, и достал оттуда панцирь небольшой черепахи и две короткие палочки, сделанные из древесины Пандо*. Взяв все в правую руку, шаман оставил в левой лишь ваджру. Плавно обойдя дерево, он начал тихо читать призыв к божественным силам. Демоны молниеносно уловили концентрацию духовной силы и, не мешкая, бросились на шамана. Не дожидаясь их объятий, Герт в то же мгновение воткнул кулон в землю. С первой же белой, как свет солнца, энергетической волной, стелящейся по земле, тёмные существа слабого временного и эмоционального дисбаланса стали раскалываться и рассыпаться. Но стоящие чуть поодаль, не тронувшиеся с места охранники входа от доходящего до них света стали лишь корчиться и сыпать проклятиями, произнося их голосом, больше похожим на карканье старых облезлых ворон.
       — Так и знал, — бесстрастно буркнул Герт.
       Полный безмятежного спокойствия, он взял в одну руку панцирь, а в другую сразу две палочки Пандо. Закрыв глаза, он вдохнул полной грудью парковый воздух, а открыв их, стал выбивать ритмичную мелодию на панцире, выдыхая при этом священный звук «Оум».
       В то же мгновение идущая по земле, подобно кругам на воде, волна вдруг стала более объёмной, высокой и золотистой. Столкнувшись с ней, демоны взревели, пытаясь сопротивляться, однако это было бессмысленно. Она поглощала всю нечисть на своём пути. Их словно разъедало кислотой и они, пенясь, растворялись, превращаясь в золотистую жижу, мгновенно высыхавшую до горстки пыли, разносимой лёгкими порывами ветра.
       Когда воздух в лёгких закончился, на прежнем месте уже не было ни одного тёмного существа. Понимая, что времени терять нельзя, Герт, ничем не поколебав своё хладнокровие, выхватил из земли ваджру и, проигнорировав разнотипные возгласы любопытных людей, побежал в уже укутанную сумеречной тьмой аллею. Но как только он, завернув за угол, оказался внутри, то тут же остановился, наткнувшись на идущего ему навстречу молодого парня. Видимо, он шёл с другого конца этого зелёного коридора, мирно покуривая сигарету. Его приятная внешность и статная походка внушали невольное уважение, не вызывая каких-либо подозрений. Демонической сущности не выдавало ничего, кроме невыносимо колючей ауры и стона окружающей его природы. При его приближении казалось, что даже простые листья пытались отодвинуться подальше, но не могли.
       Дойдя до шамана, он остановился, выдохнул едкий дым и, поправив чёрные волосы, ехидно улыбнулся:
       — А я-то думал, кто там шумит, — с явной издёвкой в голосе произнёс он. — Герт, мы были уверены, что вы с Нарой уже в кинотеатре, но ты как всегда удивляешь.
       — Уж извините, что стал действовать не по плану, просто твоя свита оказалась слишком заметна, и я не смог пройти мимо, — с неизменным безразличием на лице и равной колкостью в голосе ответил Герт.
       Высокий парень, поправив узкие очки на переносице, сбросил пепел и расплылся в ещё более ядовитой ухмылке.
       — Велаа, что ты здесь делаешь? — словно порыв ледяного ветра прозвучал вопрос шамана.
       — А ты не рад меня видеть? — по-театральному расстроился демон. — Обидно. Я вот рад встрече, несмотря на то, что в последний раз ты убил моего лучшего соратника, и сегодня опять перебил моих подчинённых.
       — Виноват. Но они мешали пройти, — приподнял бровь Герт. — А дружок твой, кстати, отплатил мне тогда той же монетой, — напомнил он.
       — Но ты-то, подобно надоедливой блохе, вечно возвращаешься, а вот ему замену сложно найти… Ах, как хорошо было, когда я обеспечивал его страхом жизни, а он меня – постоянным людским желанием всё остановить и сбежать подальше от мира с его проблемами или, напротив, желанием быстрей-быстрей сделать больше! Успеть! Успеть! Опередить! А! Как прекрасно! – под давлением нахлынувших воспоминаний воскликнул он и тут же, покачав головой, добавил: — Тандем демонов времени и потаённого страха был воистину великолепен. Ты не представляешь: как сложно чего-то добиться одному. Оттого все сородичи, порождённые мировыми войнами, и сдулись уже к шестидесятым…
       — Поэтому ты и нашёл себе хозяина? — устав слушать нытьё, подвёл итог его словам Герт.
       — Опа! Как всегда зришь в корень, — бросив на землю сигарету, парень ударил рука об руку. — Но. Ты же понимаешь, что я не могу ничего тебе о нём рассказать, — и, понизив голос, он подмигнул с видом, говорящим, что и рад был бы помочь, но не в силах.
       — И что, опять хотите довести людей до Карибского кризиса? — пристально посмотрев в глаза демону, жестко спросил шаман.
       — Ну что ты, так высоко мне вновь не прыгнуть, с таким-то хозяином, — усмехнувшись, развёл руками собеседник.
       — Не стоит и пробовать, — пригрозил Герт.
       — Не строй из себя непобедимого героя, словно избавился от моего располневшего за считанные минуты друга одной левой, — сказал парень, неожиданно сменив речь на холодную и сдержанную, и в глазах его сверкнул гнев.
       — Ну, ты тоже на скорбящего о своих грехах святошу не слишком тянешь, — бесцветным тоном бросил шаман.
       Губы демона опять скривились в саркастической ухмылке. С пафосным видом он достал из кармана сложенный белоснежный платок и тщательно протёр им стёклышки своих очков.
       — Что же мы с тобой всё о былых подвигах вспоминаем, а ведь кому, как не нам, знать, что лучше жить настоящим, — и, вернув очки на место, он с наигранным энтузиазмом спросил: — Ну-с, как у тебя нынче дела с Нарой?
       — Тебя это не касается, — отрезал Герт.
       — Как грубо, — оскалился демон. — А ведь я просто хотел красиво перейти к посланию от моего малохольного хозяина тебе.
       — Что? – поразился парень.
       — Он сказал, что всегда знает, где найти твою невесту, а потому, если не хочешь, чтобы с ней что-то случилось, то лучше тебе по-хорошему отдать нам пару твоих драгоценностей.
       — И что же вам нужно? — сведя брови, процедил Герт и сильней сжал ваджру в руке.
       — Твоё янтарное ожерелье и заветный сосуд с песком Апаричинны, — с надменным видом отчеканил Велаа.
       — Неужели вы хотите насильно заставить Мею выйти из ожерелья? — по спине шамана пробежал ледяной ужас.
       — Я этого не говорил, — отмахнулся демон, но вся его наружность говорила об обратном.
       — Да вы хоть понимаете, что она погибнет от этого?! Думаете, я вам позволю?! — не совладав с собой, крикнул Герт.
       Держа ваджру двумя пальцами левой руки, из остальных трёх он сложил тайную мудру**, а правой в это же мгновение быстро схватился за ветку молодого плюща, обвивающего всю кованую решётку аллеи. Моментально по его стеблям заструился свет и все листья, что были вблизи демона, стремительно полетели в тело нечисти, став при этом подобными острым железным пластинам, сверкающим изнутри.
       — Эй, нет, — с превосходством воскликнул демон, внезапно растаяв в воздухе.
       Ещё не до конца испарившись с прежнего места, он уже появился за спиной шамана и пронзительно шепнул у его уха:
       — Что с тобой, Герт? Не смог сохранить хладнокровие и разбудил Мею… — он небрежно приподнял холодным пальцем тонкое ожерелье. — М-м-м… Я уже чувствую, как сквозь оболочку застывшего времени набирает силу её дух.
       — Умолкни, Велаа, — гневно процедил Герт.
       — Оу, как ты разгорячился, — едко усмехнулся демон. — Я бы ещё понаслаждался редким зрелищем – эмоциям на твоём лице – но, боюсь, всё закончится сражением с легендарной жрицей, а я пока не в настроении.
       И он отпрыгнул подальше, добавив куда более жёстким тоном, не терпящим отказа:
       — Заставь её скинуть змеиную оболочку, ведь ты знаешь способ, а иначе будем действовать мы, и тогда пострадают все, включая Нару. У тебя десять дней на завершение обряда, дабы не возникало потом желания забрать у нас Мею обратно. А потому не советую отвлекаться на мои поиски.
       С этими словами демон окончательно исчез, оставив за собой чёрную дымку, которая тоже вскоре испарилась.
       — Чтоб его, — проглотил ругательство Герт, сжимая нарастающее как снежный ком раздражение, с каждой секундой отчётливее сознавая создавшееся положение.
       «Фу! Что за отвратительная демоническая аура здесь сейчас была? — придя наконец в себя, спросила Мея. — Ей-богу, Герт, тебя хоть вообще не покидай. Как усну, ты вечно от скуки на какую-нибудь гадость натыкаешься».
       — Уж извини, — с не унимающимся безысходным гневом обронил он и, не в силах себя остановить, продолжил. — Хотя ты, действительно, сама виновата: вечно уходишь не попрощавшись… Ещё недавно по несколько суток рядом была, а сейчас чуть что, а тебя уже нет, лишь безмолвие внутри…
       «А я тебе не мебель! — не вынеся обвинений, вспыхнула девушка. — Чувствую, что не нужна – ухожу. Ты же сам никогда не останавливал меня!..»
       — Сейчас останавливаю, — вдруг перебив её, решительно прошептал просьбу Герт.
       «Что? — изумившись, застенчиво буркнула Мея и тут же обеспокоенно добавила: — У тебя сердце всё ещё бешено колотится! Что произошло? Нару убили?»
       — Нет, нет, всё в порядке с Нарой, — поспешил успокоить её Герт. — Но мне дали ясно понять, что если я не поспешу с обрядом, то что-то подобное вполне может произойти.
       «И кто же набрался смелости тебе угрожать?» — искренне удивилась Мея.
       — Старый знакомый, чьё желание научить нас с тобой манерам при первой встрече моментально исчезло, когда ты назвала своё имя, — с горькой иронией сказал шаман.
       «Неужели…»
       — Да, — не дал ей произнести это имя Герт, — Велаа вернулся… И я не могу пока понять, что ему на этот раз надо.
Примечания:

* Колония деревьев Пандо считается единым живым организмом, т.к. 105 акров колонии состоит из генетически идентичных деревьев, связанных одной корневой системой, которой по оценкам может быть около 1 млн лет.

**Мудра (санскр. ;;;;;;, mudr; IAST, «печать, знак») — в индуизме и буддизме — символическое, ритуальное расположение кистей рук, ритуальный язык жестов. Пример:http://vk.com/photo35196547_330836909