34. Разгворы

  Они долго сидели молча. Каждый по своему переживая происшедшее. Сидоровна вышла из комнаты Бориса:
  – Потише бы ты гудел, Стёпа. Уснул он. – Повернулась к Гаврилу и сообщила ему, как о малом дите. – Всё в железную гармонию играл. Спасибо, говорит, доброму человеку. Это, говорит, меня на ноги поставит. –   
  Хозяин засобирался к лошадям, засобирался и проезжий. Подбирая вытеребленный из яслей клевер, Степан спросил:

  – Ну, как, Булан, на Пижме не подвёл? –  Услышав своё имя, мерин вскинул голову, глянул на хозяина агатовым глазом, но промолчал. Ответил Гаврил:
  – Молодец. Вдвоём они хорошо воз подняли. Уверенно. А Булана, я на длинной тяге, по верху, первым пустил.
  – Хорошо. А на спуске?
  – На спуске они оба сено уминали.
  – Постой, а кто же воз отпускал?   
  – Воз сам съехал.      
  – Без лошадей?

  – Без лошадей. –  Интригой ответил кузнец и рассказал, как остался без песка и как он спускал сани.
  – Лесовик унёс… – без должного удивления проговорил Степан.
  – Какой лесовик? – Спросил заинтригованный Гаврил.
  – Да есть, говорят, там: не то – зверь, не то – человек. Но крупнее человека. И волосатый. Толком-то никто не знает. Одни только догадки. Но, странные вещи иногда случаются. 
  – Чего же не предупредил? 

  – В другой раз я бы тебя до реки проводил и встретил бы, а тут, видишь, как вышло… Смущать не стал. Да он людей не трогает, сторонится. – 
   Закончив дела в конюшне, вышли к ветряку.
  – К тебе скоро гости приедут. – Сообщил кузнец, снова раскручивая в разные стороны ветровой ворот. – Инженеры с завода. Гонораром грозили тебя наградить. Стоящую штуку ты придумал. В Питер или в Москву картинку будут отправлять, –  оглушил он, опешившего от нового толчка судьбы изобретателя.

  Степан опять захотел курить. Сидя на ступеньках крыльца и попыхивая цигаркой, наконец проговорил:
  – Орден – слыхал. Медаль – видывал. А Гонорар – это чего такое? – 
  – Проще сказать, денег дадут. Деньги серьёзные.
  – Деньги? Это хорошо. А за что? 
  – За изобретение. 

  – Эта хламида – изобретение? – Сдержанно рассмеялся, впервые за этот вечер, Степан. – Паровоз, это изобретение. Дирижабль – тоже. Аэроплан, автомобиль. А это? Какое же это изобретение? Срамота одна, – удивлялся умелец.
  – Диплом выпишут, – передал намерение технического общества посланник.
  – Так значит, есть в нём какой-то прок? – Начинал соглашаться с собой Степан.
  – Есть, Степан Ильич. Большая польза есть от твоей выдумки. А ещё больше, от твоей головы, – с неожиданным пафосом закончил Гаврил и сам же и сконфузился своего краснобайства.


  Ещё не рассвело а лошади были уже запряжены. Пожитки уложены на возу. Гаврил шагнул навстречу Степану и, охватив его за плечи, потискал друга:
  – Спасибо, Степан Ильич. От всей души, спасибо. Приведёт судьба в наши края, будь моим гостем. Поломается если чего по кузнечному ремеслу, не побрезгуй, привози. Исправлю. –

  – И тебе спасибо. Заезжай или приезжай, будем всегда рады… За приём, если что не так, не обессудь. Передай поклон Фролу Никитичу…  И… – запнулся на минуту Степан. Затем, понизив голос, продолжил. – Не передашь ли ему вот это? И моё благодарение?  –  Закончил он, вынимая из пазухи небольшой плоский свёрток.
  – Она? –
  – Она.
  – Хорошо. – Коротко проговорил путник и не раздумывая спрятал свёрток под мехом тулупа.