Тени былых жизней

Вовке страшно! Он живёт на кухне за печкой. Печь не такая большая, хотя и русская. Под кроватью есть пространство, в котором всё время кипит жизнь. Там мир мышей. Слабенькая электролампочка с трудом освещает затенённую часть кровати.
Мыши ухитряются забираться и в ноги к Вовке. Им нравится тепло матраса. Они не показывают свои мордочки на одеяле, но там, под одеялом замирают и блаженствуют.
Вовка ростом мал, ноги его достают только до середины кровати, так что мыши его не боятся. Мышей боится Вовка.
Ночь подкрадывается всё ближе. Мамы нет. Её не будет ни этой ночью, ни днём. Она ушла пешком к бабушке в деревню, потому что в буфете нет даже корочки хлеба.
Вовка совсем не понимает, почему надо идти за продуктами к бабушке. Он боится!
Мама просила включать лампочку, когда будет совсем темно.

Но Вовка до темноты не смог дождаться. По проходу из сеней в зальце вдруг пошли тенями люди. Вовка точно видел слабые очертания этих странных людей! Озноб прошибал его тельце, и он накрывался одеялом с головой, боясь дышать шумно. Но тихо дышать не получалось. Дома говорило радио. От этого создавалось впечатление, что люди шли гуськом, разговаривая. Даже одеяло не укрывало Вовку от видения этих людей.
Был сорок пятый год, зимний месяц. Мама говорила, что ещё подождёт год возвращения папы. Вовка уже видел, как возвращаются  в его дом люди, которые потерялись на фронте. Но почему-то в виде теней. Вовка набрался храбрости, включил лампочку.
Теперь людские тени исчесли. Мыши перестали поедать обои. Радио пело печальную песню.
"-Маменька, милая! За столы садятся!
-Не бойся, доченька, я тебя не выдам!"
Вовка достал пистолетик. В нём есть ствол пустотелый. Вовка заткнул ствол пустотелой же пулей. Затем накрошил спичечной селитры, заткнул пулю шариком от подшипника. Потом поставил напротив двери в сени табурет. На табурет водрузил керосиновую лампу. Поджёг фитиль. После всех этих приготовлений выключил свет.
Керосиновая лампа едва освещала дверь. Вовка опасливо подержал пистолетик в руке.
Решив, что осторожность не помешает, надел на себя зимнее пальтишко, зимнюю шапку, руку спрятал в варежку. После всего этого взял пистолетик на изготовку, приставил ствол к пламени керосиновой лампы и стал ждать прихода теней.
Людские тени не успели явиться, как раздался оглушительный выстрел. Вовка с удивлением рассматривал развороченный пистолетик. Снова разделся и лёг в постель.
Испугавшись выстрела, Вовка накрылся толстым одеялом и от прихода миражей. Он как-то быстро уснул.
Утром, когда было уже светло, Вовка нашёл след в двери от шарика. Пулю он не нашёл, сколько ни искал.
Мама пришла только поздно вечером.
-Ну, моя малявонька, как ты тут без меня? - заворковала мама. - Поди, голоднёшенек? Я, вот, молочка привезла, шанежек! Вот, картошечка запечёная, хлебушек! Ешь, миленький, ешь!
Всё это холодное, но Вовка жуёт, давится и глотает, не в силах дождаться, когда мама растопит печку и нагреет избушку до
того уровня тепла, когда тени пришлых людей окончательно исчезнут из воображения
Вовки.
Война медленно отступает из малюсенькой кухни, владельцем которой является Вовка, до тех пор, когда мама вновь отправится в далёкий поход ради продления его и своей жизни.

январь