Дитя Ужаса. Глава 10

Ворота были открыты, стражники, стоявшие на городской стене над ними, внимательно наблюдали за тем, что происходило снаружи.
Дормасар прошел через северные врата Эниона и, повернув голову налево, увидел, что недалеко от крепостных стен, на опушке леса, несколько десятков эльфов строят какие-то сооружения. Рабочие громко стучали молотками, переносили доски и балки, давали друг другу команды.
От общей массы рабочих отделилась фигура и направилась в сторону Дормасара. Это оказался Фураан. Он как обычно был в своих доспехах следопыта. Капюшон его плаща прикрывал голову. Генерал подошел и поздоровался.
- Что здесь происходит? – спросил Дитя Ужаса, пытаясь понять предназначение стройки.
- Ха, это строятся загоны, - улыбнувшись, ответил Фураан. Длинный шрам на его шее искривился.
- Для кого?
- Ты уже ничего не помнишь? Ты же сам подал Акенуну идею о создании отряда на грифонах! – объяснял разведчик. – Правитель перед отлетом приказал мне начать строительство загонов для животных. Здесь мы будем содержать и разводить грифонов.
- Ааа. Я совсем забыл, - тихо проговорил Дормасар. – Старик Силь-бол принялся за новые эксперименты, так что мне некогда думать.
Дитя Ужаса говорил правду. Из-за занятости в лаборатории старого эльфа странник ложился спать поздно, а вставать приходилось рано. Сейчас Дормасар, пока выдалась свободная минутка, решил выскочить из дома и немного побродить по Эниону. Так он и оказался у северных врат.
Утро было жаркое, летнее солнце не жалело обитателей острова. Тучи, которые принесли дожди, шедшие несколько дней назад, ветер прогнал на запад, и небо теперь было ясное.
- Акенун думает, что сможет раздобыть у короля гномов еще грифонов? – интересовался Дормасар.
- Мне кажется, да. Но немного. Грифоны – дикие и злые животные. Приручать их – дело трудоемкое и долгое, к тому же дорогое, - объяснял Фураан.
- А почему раньше никто не создал отряд наездников на грифонах?
- Понимаешь, этих животных очень мало. Они живут только на землях гномов, в стране, где снежные горы достигают своими пиками облаков. Их гнезда очень высоко в горах. Гномы пещерные жители, они не любят летать. Для них пещеры всего дороже. У них и большинство городов либо в пещерах, либо совмещены: часть построек находится на земле, а другие в скале, горе или под землей. Да, города, конечно, у них имеют сложное устройство. Я их понимаю, сам бы пожил в пещерном городе. Некоторые гномы годами не выходят из подземелий наружу и не видят солнца. Я слышал об одном клане, который вообще не появлялся на поверхности. Так они все и вымерли, не увидев свет солнца… Так что грифоны там не востребованы. Только самые богатые и уважаемые люди могут позволить себе передвигаться на грифоне. Гномы их продают очень дорого. Хотя всерьез и не занимаются их разведением. Вот какой-нибудь огромный крот им бы очень пригодился, чтобы рыть бесконечные туннели. А грифон для них бессмысленное животное.
- Много ты всего знаешь об этом, - хмыкнул Дитя Ужаса.
- Я несколько раз был в городах гномов, - ответил Фураан. – Даже жил там какое-то время… Не лучшее время в моей жизни.
- Тебя пленили и держали в рабстве? – удивился странник.
- Нет. Темная история там была. Тогда я уже служил Акенуну. Еще не дослужился до генерала, носил звание лейтенанта. Выполнял одно спецзадание… Заговорился я что-то с тобой, Дормасар. Дел у меня много. Пока Владыка в Налинии, мне приходится выполнять его обязанности. До встречи! – откланялся Фураан. Он быстро прошел сквозь городские врата и направился в зажиточный район Эниона.
Дитя Ужаса понял, что в разговоре он задел какую-то тему, очень неприятную для разведчика. Что бы это могло быть? Впрочем, не имеет значения. Дормасар не хотел пока рыться в чьих-то давних историях. У него хватало своих дел.
Мысль, которая последнее время постоянно крутилась в его голове, касалась ситуации, сложившейся в Хогене. Аэбора подвинули, посадили в тюрьму, из которой он сбежал несколько дней назад. В городе скоро появится новый правитель. И, скорее всего, это место достанется Розалану. А теперь надо подумать, как сделать так, чтобы Розалан стал подчиняться ему, Дормасару. Необходимо получить контроль над двумя городами. Еще неуверенное, но определенное влияние в Энионе уже есть. Дружба с Акенуном сулит немалые выгоды. Но многого и не дает. Дитя Ужаса не мог прямо влиять на политику принца, только путем сложных интриг и манипуляций. А это отнимало время и силы. К тому же, у некоторых высокопоставленных эльфов могли возникнуть вопросы. Поэтому действовать в открытую, навязывать Эниону свою волю было опасно, крайне опасно.
Но был и очевидный плюс – Дормасара никто не мог тронуть. Акенун стал бы за него горой. Правитель ведь знал секрет странника. Солнечному Лучнику казалось, что он понял сложный характер и трудную судьбу своего нового друга, ему казалось, что Дормасар в душе добрый и достойный человек, которому не повезло в жизни. Поэтому, чтобы защитить друга, он поднимет всю армию против кого угодно, думая, что борется за правое дело, а на самом деле оберегая проклятое семя.
С Хогеном такой ситуации повторять нельзя. Нужно влияние, прямой и не терпящий ослушания контроль. Однако все равно действовать в открытую было нельзя. Судя по всему, Розалан по своим моральным качествам значительно отличался от Акенуна, и играть на его чувствах и водить за нос не получится. Такие как этот Розалан понимают только силу. Силы у Дормасар было хоть отбавляй. Но одними угрозами действовать Дитя Ужаса не хотел, хотя считал, что подчиненный должен бояться своего хозяина. Все-таки мысль, что тебя убьют в случае неподчинения или некачественно выполненной работы – это очень сильная мотивация. Необходимо было предложить какую-то выгоду. Но и тут говорить о верности не имело смысла.
Дитя Ужаса обдумывал, как решить сложившуюся ситуацию с пользой для себя. Некоторые ответы принес с собой наступивший вечер.
Странник сидел на крыше дома Силь-бола и смотрел на звездное небо. Ему нравилось это черное полотно. Когда-то в детстве он так же глядел на него со своими, тогда еще живыми родителями. Пожалуй, единственное счастливое воспоминание за всю жизнь.
- У меня для вас важная информация, хозяин! – резко раздался голос возле левого плеча. Дормасар даже не дрогнул, хотя и не ожидал появления своего духа-советника.
- Какие-то изменения в Хогене? – спросил странник.
- Можно и так сказать. По вашей просьбе… - голос осекся. – По приказу я следил за всем, что происходило в городе людей. Как вы знаете, Аэбор сбежал из тюрьмы…
- Да, да. Это я все знаю. Переходи к делу.
- Хозяин, побег для Аэбора устроил Орнаель.
Дитя Ужаса от удивления даже повернулся к собеседнику, очертания которого было очень сложно увидеть.
- Невозможно, я же убил его! – повысил голос странник.
- Друид оказался не так прост, как мы думали. Он куда сильнее, чем кажется.
- Теперь рассказывай подробно обо всем, что тебе удалось узнать!
Дух отметил про себя, что Дитя Ужаса занервничал. И правильно делал. Ничего хорошего ждать не приходилось.
- Аэбор пообещал помочь Орнаелю убить вас, взамен на свободу и славу. Ведь люди, которые найдут и убьют потомка Темного Князя, станут героями. Они объединились против вас. И это очень опасный союз. Преимущество заключается в шатком положении Аэбора, которого ищут власти Хогена. Бывший архимаг не сможет привести войско. Орнаеля все считают погибшим, в городе людей его не знают и появление там осталось незамеченным. Так что их всего двое. Но я уверен, что они готовят какую-то ловушку.
Дормасар молчал, обдумывая новости, которые принес дух.
- У меня есть неплохая идея, - наконец произнес Дитя Ужаса. – Аэбора разыскивают. Нам остается всего лишь натравить солдат Хогена на них. Для этого надо узнать, где маг и друид скрываются.
- Скорее всего, это старый, давно оставленный блокпост. Предчувствия меня редко обманывают, - говорил дух Када.
- Остается только подкинуть эту информацию людям, - заключил Дормасар. – Я все думаю, как сделать так, чтобы новый правитель Хогена был нашим человеком.
- Хозяин, я тоже размышлял над этим. Демоны умеют вселяться в людей. Но их вызов очень опасен.
- Только не для меня, - парировал странник. – Я смогу держать в узде даже демона.
- В таком случае нам нужно вызвать его. Предлагаю уже известного нам Дэдера. И вы заставите его вселиться в Розалана, а потом мы через него направим отряд для уничтожения друида и мага. Несколькими несложными ходами мы добьемся желаемого результата.
Дитя Ужаса усмехнулся. Неплохое решение для устранения всех проблем. Осталось воплотить его в жизнь. Но судьба имеет обыкновение корректировать планы. И никто не знает, как все сложится на самом деле. Но странник чувствовал, что он стоит рядом со своей целью. Что эта цель поддастся, словно старая ветхая дверь, если ее толкнуть сильной рукой.
Он спустился в свою комнату, стараясь не разбудить Силь-бола, который рано лег спать, устав от своих бесконечных экспериментов. Странник начал рыться в своем сундуке, пытаясь найти нужные вещи. Нашел он не все, что искал. Тогда Дитя Ужаса прошел по лестнице на первый этаж, в лабораторию. Там точно должно быть.
Дормасар испытывал душевный подъем. Со времени битвы с орками прошло много дней и недель, душа требовала битвы. Поэтому представившаяся возможность радовала его. Правда, людей на предстоящем спектакле ожидается намного меньше. Сторона противника насчитывала всего два человека. Об Аэборе странник не думал, но знал, что это сильный противник. А вот об Орнаеле… Как эта тварь смогла выжить? Дитя Ужаса только сейчас понял, что ненавидит друида всей своей темной душой. Каким же живучим оказался соперник.
Кровь вскипала в жилах странника, но он попытался взять себя в руки, понимая, что только холодный ум и расчет помогут ему победить. «Я сам приму участие в битве против этих двоих, - думал он. – В этот раз я удостоверюсь, что друид издох. Солдаты ослабят противника, а я добью».
Отыскав все, что было необходимо, Дормасар сложил это в небольшую сумку и превратился в призрака, чтобы быстро и без шума преодолеть такие препятствия, как стены, двери, окна, решетки. Ему нравилось находиться в призрачном состоянии. Многообразие чувств и ощущений не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывали люди. И возможности тоже. Дитя Ужаса словно начинал понимать всю сложность вселенского мироустройства. Но когда он снова обретал форму человека, то разум его становился ограниченным, многое забывалось, и странник переставал понимать то, что узнал, будучи за пределами материального мира.
Найти пустое помещение не представляло сложности, а делать это где-то на улице или за пределами города было делом затруднительным. Поэтому Дормасар направился в замок принца. Акенун сейчас гостил у своего деда-жреца в Тахванеоне и во дворце никого, кроме стражников, быть не могло.
Вылетев из дома Силь-бола прямо сквозь стену, странник взмыл ввысь и осмотрел город эльфов. Ночные волшебные фонари освещали пустые улицы. Большинство жителей спали, но особо жизнерадостные и энергичные все еще бодрствовали. В нескольких тавернах горел свет, а на одной поляне в южной части Эниона, недалеко от жилища Силь-бола, дымил костер. Собравшиеся эльфы играли на музыкальных инструментах и пили эль.
Дитя Ужаса незаметно преодолел стену дворца и, проходя сквозь лестницы, полки, потолки и полы, спустился в подвальное помещение, где располагалось что-то вроде склада. Этот подземный зал был очень большим, но потолки низко нависали над головой. Дормасар надеялся, что в эту тихую лунную ночь здесь не появится ни прислуга, ни стража. Им же будет хуже.
Приняв материальную форму, странник начал выкладывать из маленькой сумки все собранные вещи. Прежде всего: чашу, магическое зелье, пепел и человеческую кость.
…Такие обряды давно запретили, но некоторые решались нарушить закон. Гильдия магов запрещала некромантию и черную магию, однако Аэбор много раз нарушал запрет, чтобы драться с Дэдером. Гильдия закрывала на это глаза. Для борьбы с нечистью существовал и Орден Паладинов. Паладинами назывались рыцари, посвятившие себя служению Свету. Они использовали особую магию и умели лечить раны. Этот Орден считался высшей кастой и вступить в него можно было только доказав, что ты верен Свету и богу Криору. Занимались паладины тем же, что и маги – они наводили порядок, защищая людей от монстров, демонов и разбойников. У эльфов все значительно отличалось от людей и эти касты не были распространены…
Ножом странник порезал себе правую ладонь. Своей кровью он начал рисовать круг на полу и демонические знаки в нем. Затем выпил зелье и положил кость в центр окружности. Заклинание, которое начал проговаривать на древнем языке Дитя Ужаса, не отличалось легкостью. Много сил требовалось для того, чтобы вызвать демона. Дормасар не испытывал страха. Ему уже приходилось иметь дело с низшими демонами. Он продолжал негромко выкрикивать странные слова заклятия. В воздухе начали появляться небольшие красные вспышки, на секунду освещая темный склад. Воздух становился плотным, дыхание замедлилось. Приходилось прилагать усилия, чтобы сделать вдох, но странник не останавливал ритуал. Из пустоты появилась молния, которая метнулась по всему помещению и исчезла в стене, ничего не разрушив.
Нарисованный кровью круг начал светится красным, пачкая этим зловещим светом все вокруг. Дормасар кинул вперед пепел, не прекращая заклинания. Кость, находившаяся в центре круга, подпрыгнула и из нее в мгновение ока выросло ужасное существо.
Рост его был больше двух метров, оно напоминало пирамиду с твердой темно-красной кожей. Из всего тела торчали щупальца разной длины. Вместо присосок росли шипы. Верхушка-голова имела десятки ужасающих глаз, они смотрели во все стороны. Чудовище видело все, что находилось по бокам, за спиной и впереди. Рот монстра располагался не горизонтально, как у людей, а шел вдоль тела, сверху вниз от глаз на верхушке. Длинна рта, думал Дормасар, минимум полметра. Демон показал тысячи своих острых зубов, которые прятались внутри.
- Как посмел ты вызвать меня, Дэдера, повелителя демонических осьминогов?
Дитя Ужаса не ожидал увидеть такое отвратительное чудовище, но он ответил, не теряя самообладания:
- Мы нуждаемся друг в друге! Я хочу помочь тебе уничтожить твоего заклятого врага – архимага Аэбора. В обмен на это – ты поможешь убить моего противника. Мне нужно твое присутствие в этом мире. Ты должен вселиться в человека по имени Розалан, который живет в Хогене.
- С чего ты взял, что я подчинюсь тебе? – прогремел демон сверхъестественным голосом.
Вопрос вывел странника из себя. И Дормасар, и Дэдер знали, что демон обязан подчиняться тому, кто его вызвал. На самом деле демоны оказывались намного сильней вызывавших их магов, но до определенного момента подчинялись людям, играя с ними. Незадачливые чародеи не подозревали, что над ними нависала большая угроза. В итоге в большинстве случаев для вызывающего все заканчивалось трагично. У людей-колдунов просто не хватало силы удерживать демонов в узде.
- Ты мне подчинишься! – вскричал Дормасар и изо всех сил сжал кулак. В этот момент он мысленно ударил Дэдера. Демон пошатнулся и взвыл от боли, но усилием воли странник заставил его заткнуться.
- Велика твоя сила! – удивился монстр. – Ты не простой смертный.
- Интуиция тебя не обманывает, демон. Я – Дитя Ужаса, а ты теперь мой раб и помощник, - произнес странник со зловещей улыбкой, глядя на него исподлобья.
Дормасар говорил очень нахально и самоуверенно. Многие люди делали подобную ошибку. Но Дэдер чувствовал, что у этого существа есть основания так себя вести. Демон сразу понял, что вызвавший его – не человек, несмотря на то, что похож внешне. Разумы их теперь были связаны невидимой, но крепкой нитью. Связаны до тех пор, пока кто-то один не умрет. И до этого момента в мыслях они будут сражаться между собой каждый за свое: демон за освобождение от невидимых оков, странник за контроль над могущественным существом. Оба прекрасно понимали всю ситуацию.
- Направляйся в Хоген и вселись в Розалана, который скоро станет новым правителем. Собери отряд и вечером завтрашнего дня направляйся к заброшенному блокпосту среди холмов. Там и скрывается Аэбор и мой враг – Орнаель.
- Я выполню все, что ты просишь, но как мне выбраться отсюда? – спросил демон.
- Ты умеешь вселяться в людей. Здесь есть стража.
Целостность кровавого круга Дормасар нарушил, стерев часть свернувшейся уже жидкости ногой. Тем самым он освобождал Дэдера из магического круга, который служил защитой для вызывающего.
- И никого не убивай! – сказав это, Дитя Ужаса превратился в призрака и исчез.
Демон чувствовал силу Дормасара и понимал, что в ближайшее время вырваться из-под его власти, при всем желании, не получится. Монстр направился выполнять задание хозяина.
* * *
«Все проблемы нужно решить до возвращения Акенуна и Леандры, - думал странник, находясь у себя в комнате и готовясь ко сну. – Иначе могут возникнуть непредвиденные осложнения». Он снял с себя эльфийский плащ, кожаные доспехи и рубашку. Затем взглянул на левую руку. Туманная, призрачная энергия переливалась.
Прилег на кровать и закрыл глаза, думая о том, что завтрашний день обещает быть интересным и плодотворным.