Счастливые дни Кострюковых

Однажды Ёлка заметила, как тщательно собирается Коля на танцплощадку – долго рассматривает себя в зеркале, поправляет рубашку.
Ёлке это показалось очень подозрительным. Хмыкнув, она решила дождаться брата с танцев, сидя в засаде. Николай возвращался не один, рядом с ним была симпатичная и стройная девушка. Они долго стояли за дверями. Когда Коля появился дома, Ёлка засыпала его вопросами. Брат, улыбаясь, отвечал, что зовут её Лорой, что она очень хорошая. Он попросил Ёлку пока ничего не говорить домочадцам.
Ёлка пообещала тайну сохранить. Коля и Лора, стесняясь, скрывали ото всех свои свидания, встречаясь украдкой в саду или в парке. Чувства их крепли. Николай устроился работать на фабрику, где валяли валенки. Быстро обучившись этому ремеслу, он легко справлялся с тяжёлой работой. После работы надо было управляться на скотном дворе. Времени для встреч с девушкой почти не оставалось.
Лора, соскучившись по Коле, прогуливалась по улице вблизи от Кострюковского дома. Она караулила его младшую сестру. Заметив девочку, Лора останавливала её, гладила ласково по голове и просила тихонько позвать Николая.
Девушка очень стеснялась подходить к калитке дома, где жил её избранник. О том, чтобы зайти к нему в дом, не было и речи! Нравы в те времена были очень строгими. Молодые люди стеснялись на людях даже положить руку на плечо любимой девушки.
Ёлка, довольная оказанным ей доверием, мчалась к брату выполнять поручение.
– Колька, Колька! Лорка пришла, ждёт тебя, там, на углу, стоит! – громко шептала она брату. Широкая сияющая улыбка появлялась на лице юноши.
– Скажи, что скоро выйду, – отвечал он. Ёлка мчалась к Лоре. Так и служила она курьером между молодыми людьми.
По выходным, надев украинскую рубашку и чёрный нарядный костюм, Коля ходил с Лорой в кино или парк. На первую зарплату он купил девушке шёлковый платочек. Дети Кострюковых взрослели очень рано, рано начинали работать. Николаю, когда он познакомился с Лорой, было только пятнадцать лет.
Лора Лориц, темноглазая девушка с чёрными кудрями до плеч, очень любила Коленьку.
Высокий, атлетически сложенный парень и невысокая черноволосая девушка, гуляющие по парку, представляли собой такую красивую пару, что прохожие оглядывались на них.
Смущённые этими взглядами, юные и счастливые, гуляли они по Сталинградскому парку, благоухающему ароматами цветов, слушали симфонию звуков вечернего города, и им казалось, что именно для них сегодня как-то особенно пахнут цветы и деревья с одобрением провожают их негромким шумом листвы.
Чувства их были взаимными, скрывать их молодые люди долго не могли, и Лотта вскоре узнала о девушке сына. Видя, насколько серьёзны отношения между Колей и Лорой, Кострюковы решили, что дело идёт к свадьбе.
Ёлка крутилась возле взрослых, подслушивая их разговоры. Кострюков-старший отнёсся к этой новости как всегда равнодушно – дела домочадцев его мало интересовали. По озабоченному лицу матери Ёлка пыталась понять: свадьба Коли и Лоры – это хорошо или плохо?
– Шура, не рановато ли ему жениться, да и где они будут жить? – обращалась к старшему сыну Лотта.
Ёлка, слушая этот разговор, решила, что свадьбы завтра не будет, и её мысли мгновенно переключились на другое событие.
По Красноармейску прошёл слух, что завтра Будённый едет через Сарепту. Каждый год Семён Михайлович ездил через Сталинград проведать своих старых родителей, живущих в станице. Люди – как дети, так и взрослые – ждали этого события весь год. Чтобы увидеть легендарного командира Первой Конной Армии, Маршала Советского Союза, Героя гражданской войны С.М. Будённого, люди с утра занимали места на станции поближе к платформе, покупали цветы и флажки, рисовали приветственные плакаты, одевались в самую нарядную одежду, девочкам завязывали огромные банты.
Иногда Семён Михайлович выходил на станциях, принимая памятные подарки, но чаще, проезжая мимо очередной станции и видя огромную толпу людей, открывал занавеску в окошке вагона и приветственно махал рукой.
Ёлка старалась не пропускать это событие и раздумывала, кого из подруг взять с собой и во сколько пойти на станцию, чтобы занять удобное место.
Бросив все дела, девочка побежала просить старшую сестру Любу погладить ей нарядное платье и бант, который надо будет как-то закрепить на голове. Ёлка не любила банты, но ради такого случая она готова была стерпеть всё.
Ёлка чувствовала приподнятое настроение в семье, слушала перешёптывания Любы и матери, пытаясь угадать, о чём они говорят. В последнее время по лицу матери бродила счастливая и рассеянная улыбка. Лотта думала о том, как быстро летит время, как незаметно повзрослели её старшие дети. У Александра уже трое детей, Любочка, не закончив ещё медицинское училище, недавно вышла замуж за симпатичного журналиста. И вот уже у Коленьки появилась невеста.
Лотте нравилась эта девушка. Она видела, что Лора по-настоящему любит её сына, и сердце матери наполнялось радостью.
Всё в семье Кострюковых складывалось хорошо. У Александра налаживаются отношения с Марусей, Люба и Коля нашли своё счастье, Лидочка и Ёлка хорошо учатся в школе, подрастают и младшие дети. По вечерам Кострюковы ложились спать под голубиное воркование на чердаке. Взрослые засыпали, устав от бесконечных хлопот, очень быстро, а дети долго не могли уснуть, слушая, как нежно воркуют голуби.
Это было самое счастливое время в семье Кострюковых – время обретения стабильности и гармонии, взаимного уважения и поддержки между членами семьи, время надежд на безмятежное будущее. Это был 1940 год.
Лотте казалось, что ничто не может нарушить счастливые дни её семейства, что время бед и тревог позади, и она спокойно и беспечально может растить младших детей и дожидаться появления новых внуков. Её семья росла и крепла так же, как рос и расцветал город Сталинград.
Город, улицы которого утопали в зелени клёнов, тополей и лип, город множества детских площадок, на которых резвились и играли дети, город, радующий жителей благоухающими цветниками, красивейшими парками, речными пристанями и фонтанами. Для счастливого детства сталинградских детей было создано очень много: Дворцы культуры, множество школ, детских садов, яслей.
В Сталинграде работало множество промышленных предприятий – металлургических, машиностроительных, деревообрабатывающих. Но все они были построены в гармонии с общим обликом города.
Город выстроился так удобно и комфортно, что в нём можно было работать, учиться и хорошо отдыхать: широкие улицы, просторные жилые кварталы, удобные парки с танцплощадками. Всё это люди строили для себя, для своих детей и внуков на долгие годы, вкладывая в строительство солнечного города сердце и душу.
Но самым главным достоянием Сталинграда были его люди. Целеустремлённые, спокойные и жизнерадостные, трудолюбивые и настойчивые, они отличались от населения других городов своей сплочённостью, сильным духом, взаимовыручкой, твёрдым характером, пониманием общей цели.
Поэтому город быстро рос и обновлялся, становясь всё более красивым и удобным для проживания людей, расцвёл городом-садом на Волге, солнечным и гостеприимным.
Невозможно было даже представить, что кому-то придёт в голову разрушить красоту, созданную руками тысяч и тысяч людей.
Но такой человек нашёлся, создал военную машину–армию, которая была нужна для бессмысленного уничтожения стран, городов и людей.