Антра - наследница неба Т. 1, Ч. 1, Гл. VIII

                Глава VIII. Баталии на море и на суше

    Итак, корабли на рейде. В следующую ночь испанцы начнут
перевозить пушки на берег и устанавливать их в капонирах, ко-
торые усиленно роют по ночам. Это займёт не более трёх-четырёх
суток. Орудия они замаскируют так, что со стен крепости они бу-
дут выглядеть как траншеи для пехоты. А в день штурма кораб-
ли приблизятся к крепости, и корабельные и сухопутные орудия
ударят одновременно. Сухопутные страшнее, так как их задача –
забросать внутреннее пространство крепости зажигательными
снарядами, вызвать многочисленные пожары и панику. Вовремя,
вовремя были зарыты фугасы по линии предполагавшегося рас-
положения сухопутной батареи испанцев. Теперь главное – не
пропустить момент начала штурма, взорвав фугасы и уничтожив
пушки врага вместе с боезапасами и орудийной прислугой.
    Выставив усиленные дозоры со сменой караула каждые два
часа, Молчальник сосредоточился на наблюдении за противни-
ком. Судя по всему, подземный ход испанцами ещё не обнару-
жен. Вход в него со стороны врага, как подтвердили Гастон и
Роббер Вилье, по-прежнему завален каменными глыбами.
   Испанцы не мешкали, и уже на следующий день зелёные бор-
та и высокие мачты двух галеонов были видны со стен крепости
невооружённым глазом: началась погрузка пушек, пороха и ядер
в большие морские ялы; они могли идти к берегу не только на
вёслах, но при попутном ветре и под парусом. Бриз с моря был
для испанцев как нельзя кстати.
   Орудия защитников крепости, хорошо пристрелянные по приб-
режным целям, пару раз начинали беспорядочную стрельбу по
ялам, гружённым орудиями, но, к радости испанцев, ядра не
долетали до цели. Откуда врагам было знать, что в орудия спе-
циально закладывался уменьшенный пороховой заряд. А смысл
этой хитрости был прост. При бомбардировке с моря галеоны ис-
панцев наверняка подойдут ближе, уверенные в преимуществе
своих орудий по дальнобойности. Вот тут их и ожидал неприят-
ный сюрприз.
     Чтобы до времени сохранить в тайне истинные планы, Мол-
чальник решил пропустить часть орудий к тайным позициям
испанцев на суше. Испанцы точно рассчитали время выгрузки
орудий на берег. К моменту, когда их цепляли к конной тяге,

                49

наступали плотные сумерки. К счастью, защитники крепости хо
рошо знали, куда эти орудия направлялись.
    Далее события разворачивались стремительно. На следую-
щее утро защитники крепости увидели оба галеона на близкой
позиции развёрнутыми к берегу правыми бортами. Орудийные
деки были открыты, не менее восьмидесяти стволов угрожающе
нацелились на крепость. После полудня от галеонов отошли че-
тыре яла.
    Командор вместе с Пьером, Гастоном, комендантом гарни-
зона и командиром артиллерии следил за манёврами врага из
укрытия на внешней, обращённой к морю крепостной стене:
    – Последние... Значит, штурм ночью или на рассвете...
Слушайте боевой приказ, – голос Командора звенел, как звук
трубы. – Начало нашей атаки по красной петарде, её я запущу
с наступлением сумерек, как только испанцы выгрузят с ялов
последние орудия. По этому сигналу наши батареи на утёсе и
крепостные открывают огонь по галеонам. Первый залп – зажи-
гательными снарядами, второй – брандскугелями*. Необходимо
с первых двух залпов поджечь надстройки, свалить мачты, за-
тем перенести огонь по открытым орудийным декам и вызвать
взрыв бочек с порохом на орудийных палубах. По зелёной пе-
тарде – запалить шнуры наших фугасов, расположенных вблизи
испанских капониров у опушки леса. Затем, – он повернул го
лову в сторону коменданта крепости, – отряд дворян и солдат
под вашим руководством, опустив подъёмный мост, стремительной
вылазкой уничтожает остатки уцелевшей орудийной прислуги и
берёт в плен оставшихся в живых офицеров. Отказавшихся сло-
жить оружие уничтожить на месте. Далее, оставив вооружённую
охрану у захваченных орудий, основной отряд возвратить в кре-
пость. Помните, у нас орудий в четыре раза меньше. Поэтому
успех принесёт неожиданность, точность и стойкость. Испанцы
не заставят себя ждать ответными залпами. Пьер, немедленно
найди Антру и передай мой приказ – всех не занятых военными
действиями убрать в укрытия, предупредить санитаров и кре-
стьян, к ним приставленных. На стены вывести солдат и крестьян
для отражения штурмующих.

                50

    Не исключено, что опомнившись,испанцы перейдут в контра
таку.  В случае пожара всех раненых перенести в нижний зал...
 Да, в нижний, – повторил он, поймав изумлённый взгляд Пьера.
   – Как открыть люк и опустить лестницу, ты знаешь. Безопас
ность раненых прежде всего! С Богом!..
     Всё произошло как по писанному. Невозможно представить
себе шоковое состояние испанцев. Шесть залпов из двадцати
орудий в течение тридцати минут. По шестьдесят снарядов раз-
рывных* и зажигательны поровну на каждый галеон. Все раз-
рывные снаряды имели начинку из мелко нарубленных кусков
металла. В ход шли обломки кинжалов и шпаг, измятых шлемов
и кирас, даже старые подковы и металлический хлам из кузни.
В более поздние времена снаряды станут начинять металличе-
скими шариками. Но тогда использовали весь подручный мате-
риал. Эти снаряды, разрываясь над верхними палубами испан-
ских кораблей, унесли немало жизней, немало матросов и сол
дат было покалечено, а паруса, иссечённые осколками, повиса
ли лохмотьями, тут же вспыхивали и в наступившей темноте пре-
вращали корабли врага в ярко освещённые мишени.
     Но всё же часть испанских пушкарей, преодолев растерян-
ность и страх, пыталась открыть огонь по крепости, однако по-
жар и падающие реи и снасти частично перекрывали орудийные
деки и не давали вести прицельный огонь. Поэтому большинство
ядер били в несокрушимые стены крепости и лишь несколько из
них, перелетев через стены, вызвали небольшие пожары, покале-
чили двух лошадей, убили корову и раскололи котёл с похлёбкой,
ошпарив поварёнка.
    Яростная бомбардировка галеонов продолжалась, испанцам
чудом удалось на оставшихся парусах медленно откатиться за
линию орудийного огня крепости. В ночной мгле охваченные ог-
нём мачты галеонов напоминали пылающие кресты, зажжённые
на поверхности моря.
    К сожалению, взорвать пороховой припас не удалось. Ско-
рее всего, испанцы не успели поднять большую часть пороха на
пушечные палубы, да и не все ядра защитников крепости летели
точно в цель. Начни Молчальник атаку часом позже, возможно,
один из кораблей взлетел бы на воздух, похоронив другой под
пылающими обломками.
 _________________________________________   
* Брандскугель - разрывное ядро


                51

    Наконец в небо взвилась зелёная петарда, и через семь-
восемь минут вблизи испанских орудий, только что установлен-
ных в капониры для ночной бомбардировки крепости, начали
взрываться бочонки с порохом, опрокидывая орудия и разметав
большую часть орудийной прислуги. Затем последовала стреми-
тельная вылазка гарнизона крепости.
    В свете горящих факелов были осмотрены раненые и конту-
женные испанцы, удалось захватить офицера, он ещё был в шоке
и не оказал никакого сопротивления. Комендант гарнизона,
оставив охрану у орудий и приказав стрелять во всё, что будет
шевелиться, вернулся с отрядом в крепость.
     Пленных сразу же приковали цепью во внутреннем дворе
замка. Печальная судьба постигла отряд, занимавшийся пере-
возкой орудий. Несколько «подарков» Молчальника взорвались
у самого берега. Стальная картечь выкосила практически всех
испанцев у места выгрузки пушек и десанта с галеонов. Утром
были подобраны раненные испанцы.
     Разгром артиллерийской батареи сорвал штурм крепости.
Пехота испанцев осталась в глубине леса на своих позициях.
Один из захваченных офицеров подтвердил гибель помощника
Альварадо, руководившего сухопутной частью операции. А сам
Альварадо, как оказалось, находился на одном из галеонов и го-
товил морской десант, но и тут он потерпел фиаско.
     – Преподали мы ему урок. Я не удивлюсь, если погасив по-
жар, испанцы сами повесят на рее этого негодяя Альварадо, –
сказал Молчальник.
    – Вряд ли, – возразил Гастон, – у него патент на совершение
каперских действий и он возглавляет всю экспедицию, об этом
рассказал пленный морской офицер.
    – Тогда он повесит обоих капитанов, – предположил Пьер.
    – Он не уйдёт после такого позорного проигрыша. Ему ну-
жен реванш, или конец его карьере, – констатировал Молчаль-
ник. – Но у нас есть передышка, не менее трёх недель. Займёмся
трофеями и ранеными. Благодарю всех защитников крепости,
они заслужили добрый ужин с вином из подвалов замка. А знае-
те, месье, сколько времени продолжалась операция? – и показал
свою луковицу на цепочке. – Два часа четыре минуты.
     – Браво! – крикнул Пьер, взметнув в воздух свой бархатный
берет, украшенный соколиными перьями.
     – Браво! – кричали, схватившись за руки, счастливые Гастон
и Антра. Это произошло непроизвольно, но оба, на миг замерев,

                52

с удивлением посмотрели друг на друга, и, смущенно улыбаясь,
Антра высвободила свою руку, а Гастон залился краской.
Сдержанно улыбался и де Лилль, седой комендант крепости:
    – С такими молодцами испанцам нас не одолеть!
    – Не будем слишком долго предаваться веселью, – Молчаль-
ник с грустью посмотрел на молодых людей, – самые суровые
испытания ещё впереди... Что мы имеем в итоге? Повреждены
два корабля испанцев, сорван штурм крепости, уничтожена су-
хопутная батарея, захвачены шестнадцать орудий, выгруженных
испанцами с кораблей, несколько десятков солдат и офицеров
врага убиты, около десяти взяты в плен. Но, скорее всего, жив
предводитель, остались пешие отряды в количестве нескольких
сот человек и отряд конных рейтар. Следующую атаку испанцы
подготовят без спешки, и штурм крепости неизбежен.
     Уединившись у камина, Молчальник ещё раз мысленно про-
игрывал сложившуюся ситуацию и ответные ходы Альварадо.
Сможет ли гарнизон крепости выиграть и третью часть этой
войны? Блеск трёх ларей индейского золота затмил разум Хосе
Альварадо. Ради них он готов посылать на смерть своих солдат –
всех до единого. Вот какие мысли тревожили Командора замка.

               О, металл златосветлый,
               как много человеческой крови
               взыскуешь ты.


                53