Первое сражение. Гл. 5

Говорят, что жара в Испанию приходит с Африки, с огромной пустыни Сахары.
Неимоверный зной, начинается в конце июня. С двух часов дня и до пяти вечера воздух останавливается, солнце празднует победу.

Именно в это время, жизнь прекращается. Всё живое прячеться в тень, норы, пещеры.

Капитан Рей де Гонсалес, лейтенант офицер охраны, семь солдат выехали в четыре часа утра.

Поехали по самой короткой дороге через Сарагосу, это чуть больше шестисот километров или восемь дней пути.

- Задача ясна,- думал Рей, глядя вперед себя на открывающуюся панораму восхода жаркого испанского солнца, лучи которого уже освещали низкие горы мадридского плато,- предельно - разбить флот Франции!

- То, что от этого зависит моя будущая карьера - понятно. Не понятно, как разбить флот неприятеля, который превосходит по количеству? Императору, много вопросов не задашь.

- Слышал, зарплата на флоте не выплачивалась с начала года, какое тут настроение.

Невесёлые думы навалились на капитана, склонив голову смотрел на развивающуюся гриву своей лошади.

Император, зная положения на Средиземноморском флоте, дал новому командующему самые высокие полномочия - действовать от своего имени.

Рисуя в уме схему за схемой морских сражений французкой школы, анализируя их, Франциско понимал, на встречу испанскому флоту выйдет равное количество, а остальная часть флота зайдет с тыла.

- Так французы воевали всегда, и вряд-ли поменяют тактику,- думал он, неотрывая взгляда.

То, что неприятель знал положение на испанском флоте, капитан не сомневался. – Уж, чему надо поучиться у них, так это шпионскому ремеслу,- сделал позитивную оценку вражеской военной стратегии, прищурившись, оглянулся на солнце, которое давно взошло и устремилось к пику своей высоты.

Обратиться за помощью к Эль Баширу, он решил сразу, как только вышел с кабинета императора.

По его сведениям, у сына бывшего корсара адмирала короля Марокко, около ста кораблей среднего класса, как называл Гонсалес боевые бригантины, несущие на борту  не меньше тридцати пушек.

- Старый пират – должен помочь,- думал капитан, улыбнулся, рисуя будущую встречу с давним  другом.

– В случае победы, тридцать процентов трофеев,- убеждал себя Франциско,- это очень выгодно, от такого предложения не отказался бы сам Хайруддин Барбаросса!

В таких думах и размышлениях, проходило время.
 
Лошадей, меняли на почтовых станциях. По приказу императора, отряду представлялись самые лучшие и сильные кони.

Сарагоса, радушно встретила отряд Гонсалеса.

По плану, они должны были отдохнуть в этом городе, который был пунктом половины пути.

****

Отряд, попал в столицу Арагонского государства, как раз на праздник San Joan.

Праздник солнцестояния, традиционно пышно отмечался в этом крае. Храмы, монастыри, люди все готовились к торжеству.

– Добрая примета,- подумал Франциско, ласкаво похлопывая шею своей лошади,- это хорошо.

- Надо написать письмо Марте, отцу,- продолжал думать капитан, посмотрев на солнце, которое собиралось на ночлег, лучи которого торкались гор у края сарагоской степи,- так много перемен…

Комендатура расположила отряд на отдых, в доме, рядом с городским парком Делисиос, где происходило главное представления и гуляния горожан.

На первый взгляд путников, в парке царил хаос.
 
Люди несли дрова, тянули  бревна, пилили, складывали, другие устанавливали столы, стоял веселый предпраздничный шум.

Когда солнце зашло, отсвечивая ярко розовым светом, движение прекратилось, слышалось вечернее пение птиц, тишина непривычно овладела городом.

- Сеньор капитан,- спросил молодой охранник,у вышедшего из дома, подышать свежим воздухом офицера,- что так тихо в парке?

- Люди пошли по домам, переодеться, принести вино, хлеб, мясо,- ответил Гонсалес,- в общем, готовься на праздник, начало в двенадцать ночи.

- Вы, нам разрешите пойти?- спросил солдат, поправляя униформу.

- Конечно, праздник победы света, над тьмой, как не пойти,- похлопал по плечу, молодого с черными, как смола глазами охранника.

****

К десяти часам, люди начали собираться.

Столы наполнялись разной едой, в больших кувшинах вино, мясо в основном сырое, оно должно готовиться на углях догорающих костров, дарах света и солнца.

Костры, вспыхнули ровно в полночь, молодые люди стали прыгать через огонь, люди постарше радостно смеялись, разливали вино.

Пели песни, танцевали, гитаристы играли так, что Франциско подумал, не на королевском ли он концерте.

Было рассчитано, что когда первые костры потухали, загорались следующие.

Когда мясо было готово, все участники праздника подходили к столам, пили, ели, никто никого не спрашивал, кто ты, откуда, еды хватало на всех... 

Когда первые лучи солнца, показались над горизонтом, люди с кружками полными вина - ждали его появления. 

Полный диск Солнца повис над степью, люди с торжественным ликованием приветсвовали победу света, обнимались, стараясь не обойти никого присуствующего.

- А теперь,- весело сказал капитан охранникам, стоявшим рядом,- седлаем лошадей.

Солдаты - радостные, возбужденные, выводили коней, накидывали седла, подтягивали ремни.

Некоторые делились впечатлениями, эмоционально размахивали руками, громко смеялись.

- Целую ночь веселиться, бегать, прыгать,- думал Франциско, устанавливая седло на свою лошадь, не доверяя ни кому эту процедуру,- интересно, на сколько хватит моих молодцов?

****

Отряд готовился выступить в шесть утра.

Кроме представителей комендатуры, провожать своего любимого, пришла арагонская красавица.

- Хосе!- веселым, задорным голосом, окликнул своего друга, молодой охранник, который просил капитана побывать на празднике,- смотри, твоя знакомая Хуанита!

- Я пойду?- передавая узды, своего коня приятелю,- разрешите сеньор лейтенант?

Офицер охраны вопрошающе посмотрел на Гонсалеса.

- Конечно,- невольно вспомнил свою юность, когда будущая жена пришла провожать молодого офицера, после праздника Святой Пилар.

- Пятнадцать минут!- цепляя небольшой чемодан сзади седла, посмотрел вслед солдату.

****

В парке еще было весело, но основная масса людей расходились по домам.

Отряд всадников покидал Сарагосу, не торопясь выехали к мосту через реку Эвре.

Еще в апреле река выходила из берегов, от бурного потока дождевой и талой воды Пиринейских гор, неся её в теплое море, а сейчас мирно и спокойно пробегала, минуя отмели и небольшие песчаные островки.

Девушка осталась у последнего дома, махая рукой оглядывавшемуя молодому охраннику.

За мостом, раскинулась безкрайняя Арагонская равнина, еле заметная дорога тянулась к горозонту.

Летнее, жаркое солнце давно высушило траву. Ветер, дующий в спину всадникам, то и дело покрывал рябью сухие, шелковые колосья трав бескрайних полей дикой степи.

В сторону вражеской Франции, виднелась гряда невысоких гор, предвесников непроходимых хребтов.

Изредка дорогу перебегали напуганные дикие кролики, стая куропаток, пугая лошадей уносилась в степь.

Дождей здесь мало, засуха наступает рано, с началом июня.

Пиринейские горы, надежно отрезают влагу, идущую с Антлактического океана.

К тому же Сарагоса расположилась в зоне ветров, дующих почти круглый год, в одном и том же направлении, на Барселону и Оспиталет.

- Попутный ветер,- радостно думал капитан, ласково подгоняя своего коня, теребя гриву,- на удачу.

- В Тарагоне флот должен погрузить по предварительным данным - десять тысяч воинов, три тысячи конных, сорок пушек, боеприпасы и плыть в район папских владений,- крутя кожаную плетку в руках, тяжело вздохнул капитан,- дай Бог, по дороге в Италию не встретить вражеский флот!

Задача, которую поставил перед капитаном император, была, мягко говоря - сложная.

Карл пятый понимал, если французы встретят флот Испании с перебрасываемыми войсками, война примет нежелательный для него оборот.

Франциско снял шляпу, пригладил волосы, поморщился, солнце стояло в зените, пора было искать место для привала.

Солдаты после бессонной ночи, то и дело клевали носами гривы своих лошадей.

Отряд свернул к небольшому хутору, который притаился у невысой горы, оливковой рощи и нескольких высоких тополей.

****