Архимаг и дыры Вселенной. Глава 7

Хозяин встречал их на пороге, правда, без хлеба-соли. По холодному, лишённому эмоций лицу сказочного долгожителя невозможно было определить, о чём он думает и какие чувства испытывает.
- Привет, - Стас решил тоже особенно не церемониться и сразу взять быка за рога (тьфу ты, пропасть, тема рогов в этой истории становится всё актуальнее!). – У нас тут некоторые проблемы возникли… Разрешишь воспользоваться твоим прославленным гостеприимством?
Кощей иронию оценил, по крайней мере, уголок рта у него едва заметно дёрнулся, что в его случае вполне можно оценить как гомерический хохот. Чуть прищурив глаз, хозяин замка кивнул:
- Заходите и рассказывайте.

«Это тебе не Баба Яга. Та, пока не накормит – напоит, по возможности ещё и в баньке напарит, никаких разговоров не признаёт», - мысленно усмехнулся Стас, вслед за Кощеем входя в мрачноватые чертоги.
Однако с выводами он поспешил. Их уже ждал накрытый стол, где фигурировали лёгкие закуски, вино и даже бутылка текилы (помнит, стало быть, предпочтения бывшего ученика). После обильного угощения у бессов есть, признаться, и не хотелось, скорее обозначили, отдав дань приличиям.
- А теперь – к делу, - поторопил Кощей. Архимаг сосредоточился, собираясь с мыслями, и заговорил. Кощей слушал внимательно, не перебивая. Удивительно, но даже Лея не пыталась встрять в разговор, сидела молчаливая, погрустневшая.
- Стало быть, Люцифер, - скривился хозяин замка, выслушав по-военному чёткий рассказ архимага. – Пафоса-то… Беда с этими мальчишками… Освоят азы, и туда же, Властелинами Тьмы себя мнят.

- Ты что, знаешь его? – несколько удивился Стас. Кощей ответил не сразу, погружённый в воспоминания.
- Есть предположения. Хотя окончательно я не уверен. Но дело даже не в нём…
- А в чём тогда? – вскинулся архимаг. Кощей усмехнулся:
- Понятно, что ты не в курсе… Вокруг пресловутого Золотого ключика немало суеты было, пока его по-тихому в ваш институт не сплавили…
- А ты, значит, в теме? – подначил слегка задетый Стас. Кощей подмигнул и похлопал рукой компьютер:
- Слухом земля полнится… Да и понятно, почему скрыть хотели. Там при испытаниях люди пропали. Нечем хвастаться-то. Скандал, естественно, тут же замяли, виноватых не нашлось.

- Как это – пропали?! – не выдержав, подала голос Лея. Архимаг глянул на Кощея, ожидая объяснений.
- Да вот так… - хмыкнул тот. – Формулу-то господа учёные изобрели, на бумаге всё верно казалось. В любую точку переносись – не хочу… А как до испытаний дело дошло – тут и не заладилось. Портал открылся как надо… Вот только обратно добровольцы не вернулись. Тогда проект и засекретили.
- И это многое объясняет, - протянул Стас. – Лажанулись, стало быть, мудрецы доморощенные. Похоже, что вместо ключика волшебного «фомка» получилась. В неумелых руках – бесполезная…
- А в умелых – опасная, - поддакнул Кощей. – Так что нашему супер-злодею не позавидуешь. Искомое получил, а что с этим делать – непонятно.
- Я бы начал искать запасной вариант, - подумав, решил архимаг. Встретился глазами с внимательно наблюдающим за ним Кощеем… и понял то, чего недоговаривал его учитель.
- Вижу, сообразил, - без всякого сарказма резюмировал тот. – Нападение на вас, да и само ограбление – только способ отвлечь тебя, архимаг. Основная цель – он!

Масик, оказавшийся в центре столь пристального внимания, застеснялся и принялся чистить пёрышки. Мол, да ладно вам, ребята, я же обычный чувак, никого не трогаю, примус починяю…Лея тихонько потянулась почесать любимцу шейку. Довольный Масик заворковал и заурчал по-своему, по-драконьи. Архимаг в который раз почувствовал, как потеплело на душе. Впрочем, эта мимолетная нежность тут же сменилась тревогой. На его друга сейчас охотились силы зла, и, судя по опыту общения с яркими её представителями, в выборе средств они не особо брезговали.
- А я-то надеялся в безопасном месте их обоих укрыть, - сокрушённо заметил Стас.
- Считай, что укрыл. Или не доверяешь? – подначил Кощей. Стас выдержал взгляд холодных глаз бывшего наставника.
- Доверяю. Но проверяю. Может, заодно поделишься соображениями, где мне этого Потрясателя Вселенной искать?
- Думаю, лишние телодвижения не понадобятся. Теперь он сам тебя найдёт, - в тон ему отозвался Кощей. – Задача сейчас в другом: насколько мы будем готовы к этой встрече.
- Мы? – переспросила Лея. – Оба недоумённо посмотрели на магичку. – Получается, что наш визит – угроза для всех жителей тридевятого царства. Это же нечестно! Да и хозяевам сплошное беспокойство… Наверное, лучше вернуться домой, не создавать проблем…

В обычно непроницаемом лице Кощея что-то дрогнуло.
- До сих пор простить не можешь? – тихо спросил он. Лея упрямо вздёрнула подбородок и отвернулась. О том, давнем случае с чересчур настойчивым приглашением в гости (больше смахивающем на похищение), по молчаливому соглашению все трое не вспоминали. Да и не понял до конца архимаг, какие причины толкнули мрачного философа на столь странный поступок. Может быть, испытать их обоих хотел, а может, и другая подоплёка была. Это же Кощей, разве его поймёшь?.. Да, много воды с тех пор утёкло, а уж сколько приключений было! Точно – ни в сказке сказать, ни пером описать… Но что-то ты отвлёкся, архимаг. Не о том думать надо.

- Значит, так, - в голосе у него прозвучали нотки, появляющиеся крайне редко. Значит, решение принято, сомнения задвинуты в сторону. – Реверансами будем заниматься потом, задача сейчас стоит конкретная: встретить врага во всеоружии. Чай, не первый. Сладим и с этим. А, Кощей?
- Попробовать можно. А то что-то тихо  и скучновато стало… без вас-то, - ухмыльнулся  тот. Видя такое дело, Лея тоже решила сменить гнев на милость.
- Да, с нами не соскучишься…  Сидели себе, никого не трогали – и нате вам, набежало это вот… рогами потрясая. А кто на нас бычить будет…
- Тот по рогам и огребёт! – добавил Стас. Обстановка заметно оживилась.
- Замок неплохо укреплён, - начал Кощей, - даже если сумеют проникнуть внутрь. А они попытаются, с формулой-то на руках. Не сам, конечно, побоится собственной шкурой рисковать, нежить пошлёт, расходный материал, понадобится – ещё понаделает...
- Бр-р-р, - содрогнулась магичка. – Мерзость какая! Что ж нам так везёт-то… То вуду, то некроманты всякие наползут... Вот времена – врага приличного не сыщешь!

- Да, жалко нас, - в тон ей отозвался архимаг. – Прочим супергероям враги отборные достаются, а нам – нет чего гаже, как с распродажи…
- Между прочим, на распродаже можно очень даже симпатичные вещички откопать… - авторитетно начала было магичка, но, заметив, что мужчины откровенно подхихикивают, надула губы: - Понимали бы…
- Увы, придётся брать, что дают, - примирительным тоном произнёс архимаг. – А дадут так, что мало не покажется.
- Так чего ж мы лясы брусками точим? – тут же перевела стрелки Лея. – Раз уж порешили оборону здесь держать, может, заодно и план действий придумаем? А, господа стратеги?
- План крайне простой, - пожал плечами Кощей. – Заманить сюда нашего рогоносца, заодно и обломать… результат избытка кальция в организме. Попутно и ключики изъять, чтоб не баловался.
- Гениально! – в голосе Леи прозвучали нотки нескрываемого сарказма. – А ежели он не полезет в ловушку?? И как начнёт всякие беззакония творить… раз он теперь такой вот… вездесущий…
Мужчины, до сих пор внимательно слушавшие излияния боевитой магички,  на последнем слове отчего-то грохнули.. Лея недоумённо похлопала ресницами, потом, видимо, уловила невольную игру слов, несколько покраснела… и тоже захихикала. Давно уже мрачные своды Кощеева замка не оглашали столь странные для этого места звуки.
Отсмеявшись, Кощей принял прежний непоколебимый вид и отрицательно качнул головой.
- А мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться.
- Это как? – заинтересовалась всё ещё слегка пунцовая Лея. Кощей, немного осведомлённый об умении бойкой журналистки задавать бесчисленные вопросы, сделал предостерегающий жест.
- И у стен есть уши, - напомнил он. Смышлёная Лея послушно проглотила очередной вопрос, уже вертящийся у неё на кончике языка, и оглянулась с таким видом, словно и вправду надеялась увидеть означенные уши, торчащие из каменных стен.

- Надо бы Ягу на всякий случай предупредить… Горыныча, да и прочих тоже… Чтоб поостереглись, - вздохнул архимаг. Мысль о том, что вот опять из-за чужой глупости они невольно навлекли беду на сказку, изрядно портила настроение. Кощей без труда догадался, что тревожит его лучшего ученика.
- Не виновать себя напрасно, - негромко проговорил он. – Наши миры тесно связаны, всё, что у вас происходит, здесь отзывается… Завоюет Люцифер этот доморощенный ваш мир – потом и наш черёд придёт, аппетит, как говорят, во время еды приходит. А что до Яги и прочих – вряд ли они в стороне останутся, коль здесь заварушка начнётся. Да вот, кстати, и они.
Стас бросил взгляд на монитор. Так и есть. Камера отражала знакомых, да что там – родных уже персонажей: подбоченясь и опершись на верную ступу, на них взирала Баба Яга собственной сказочной персоной, за ней нетерпеливо переминался лапами соскучившийся по друзьям Горыныч, к тому же не один: рядом с интересом озиралась вокруг драконица, некогда подвизавшаяся в должности охранницы на легендарном Калиновом мосту. Видимо, эти двое успели найти общий язык…

- Эй, там, в хоромах! – прикрикнула Яга. – Кто ж гостей на пороге держит?! Добром впустишь али подождёшь, пока по камешку замок разнесём?!
- Да, Ягда не меняется, -   усмехнулся Кощей, нажимая что-то на пульте. Ворота открылись, впуская подкрепление.