Тренинг-проза на тему старины

...Много дён плыли новгородцы вглубь страны вечной ночи. Уже весь ушкуй обледенел и, чтобы не дай бог не опрокинулся, приходилось постоянно скалывать лёд с паруса и мачты. Уже и людишки начали роптать, устав от голода и холода, то и дело отталкивая баграми лениво плывущие по бортам льдины, и не видя конца этому угрюмому, промозглому краю, в сердцах то и дело быстро и незаметно крестились, надеясь, что наконец-то впереди окажется непроходимый затор и хозяин обьявит кормчему "шабаш" и повелит заворачивать обратно.
  Но как нарочно, али чуть справа, али чуть слева всегда оказывалась то раскрытая чёрная полынья, а то и огромная трещина, разваливающая пополам целый ледяной остров, и ушкуй всё далее и далее продвигался, упрямо ища впереди свою холодную судьбу.
  И, о чудо! Завиднелась впереди земля! Не какая нибудь ещё одна гора льда, а высокие, обрывистые берега со скалами, возле которых глухо бился прибой.
  Покрутились ушкуйники вперёд-назад вдоль берега - ну нет места, где бы можно было пристать. Везде только крутые, скальные обрывы выше мачты, только в одном месте нашли малый распадок, но тоже высоко, вровень с верхом паруса.
  Нашёлся лихой малый, по обледенелым снастям забрался на верх мачты и перелез на скалу. Распрямился, глянул вперёд, вскрикнул и упрыгнул туда, с глаз долой.
  Ждали-пождали мужики, когда же он вернётся, не дождались. Встрасть раззадоренные, промеж себя выбрали следующего с наказом, чтоб посмотрел, что там и разом назад вертался и рассказал об увиденном. Да только и этот посыльный, поравнявшись со скалой, глянул поверх неё и тут же с визгом скрылся за её краем.
  Почуяли новгородцы недоброе. Более охочих не нашлось. Оно вроде и дюже любопытно, но и домой хочется возвратиться, к своим жёнкам и чадам. Хозяин поразмыслил, выбрал гребца покрепче и побойчее и приказал мужикам обвязать его концом длинной верёвки, да чтоб узел был замысловат и развязаться самому было не можно, с тем перекрестил его и велел лезть наверх, пообещав плетей, если что будет не так.
  Делать нечего, полез молодец на мачту, а внизу, на кораблике пятеро дюжих держали другой конец верёвки, чтобы не улизнул, а тот перелез на скалу, скрылся с глаз и начал вдруг рваться, изо всех сил дёргая, но мужики держали верёвку крепко, не отпускали. Наконец хозяину надоело, велел тащить посланца назад и все дружно потянули.
  Так с этой скалы он и упал прямо в ушкуй и разшибся насмерть, приведя в смятение всю команду. Не стали новгородцы боле искушать небеса, отчалили от проклятого острова и скоренько налегли на вёсла, с большим душевным облегчением погнав судно обратно. Бог был милостив и ушкуйники вернулись домой без больших трудностей и особых приключений.
  Не раз бывало заводили за пьяной чаркой разговор о том походе. Дивился посторонний люд услышанному, а многие и просто не верили. Немного погодя, воспрянув духом, попытались ушкуйники ещё раз сходить к тому острову, да где уж там - льды повсюду стояли холодной, серой стеной, отсекая малейшую надежду на ту шальную удачу, случившуюся с ними ранее.
  Так и осталась земля та крещёным людям неведома. Да и я сам, пересказав эту сказку, не помню: али в какой развесёлой компании её услышал, али в какой затрёпанной книжке о ней прочёл...