Игрушки Дороти

 Бывают дни, когда буквально всё летит кувырком!
 Приближался Новый Год. Событие поистине волшебное, даже для таких бук как Тиса Сан. Ей было двадцать пять лет, у неё не было возлюбленного, дружной семьи, у неё была работа. Она никогда не считала себя красавицей, справедливо подмечая свои изъяны и вполне симпатичные чёрточки на лице и в характере.  Кем работала Тиса?
 Оо! Она (только вы никому не рассказывайте!) мастерила ёлочные игрушки! Они были красивые, хрупкие, искусно сделанные, сказочные, но достаточно дорогие. Ох, знаете, все эти богатые люди, в очереди были готовы выстраиваться ради них. Но очередей не было, потому, как была создана такая удобная штука, как запись. И все эти занятые господа и леди, не видящие дальше своего носа, даже не встречались. А вот простые покупатели заходили в милый магазинчик, чтобы найти подарки родным и друзьям, ведь здесь работали очень дружелюбные люди, которые всегда были готовы помочь, разобраться, подсказать, поддержать.
А ещё, магазинчик Тисы славился своими витринами, ведь девушка не просто украшала их, в зависимости от ближайшего праздника, или времени года, это были тонко продуманные мирки. В них жизнь текла своим чередом, где-то она была бурной, а где-то наоборот, плавной и размеренной. Все прохожие, особенно дети, могли надолго останавливаться у витрин, пытаясь вникнуть в жизнь этих миров, но единственной, кто допускался туда, по-прежнему была Тиса. Она давно вела переговоры с этими крохотными городками и уже имела связи и репутацию, поэтому и там её любили.
Сама Тиса всегда как ребёнок радовалась новым игрушкам, что выходили из-под её рук. Но была ли она счастлива? Ответ на этот вопрос знал только фарфоровый снеговик, что стоял на её столе рядом с глиняной кошкой, весьма равнодушной особой, скажу я вам. Она весь день спала, и ей дела не было до того, что происходит вокруг. А вот снеговичок, постоянно наблюдал за девушкой, даже ночью, когда она спускалась в мастерскую из своей маленькой квартирки над магазином. Ночью она рисовала. Это были зарисовки новых игрушек, которые не давали ей покоя с детских лет.
 А всё началось, когда Тиса с родителями приехала к старой бабушке и только с ней познакомилась. В тот год она впервые узнала, что люди ставят настолько большие ёлки в своих домах. Бабушка была состоятельной дамой, и… Одним словом, ёлка была сказочно красивой! Только вот не было в ней того духа праздника, что Тиса всегда так любила и вдыхала дома. Это несколько омрачало жизнь девочки в тот праздник, но она была маленькой и умела забывать о грусти.  В самый канун праздника Тиса восторженно скакала перед ёлкой, которая мигала разноцветными огнями, и веселилась. Она пыталась даже водить хоровод вокруг неё, но девочка была одна, и ничего не получалось.  Уж не знаю, как так случилось, но одна из игрушек упала на пол и со вкусом разбилась!
 Ох! Что тогда началось! Все взрослые на уши встали, бегали, ругали Тису, пытались убрать осколки игрушки, но суматоха только мешала. Тиса была вся зарёванная, её поругали, наверное, все взрослые в доме, за исключением старой бабушки. Бабушка пришла, когда суматоха уже поутихла, спросила, что случилось, и строго посмотрев на внучку, позвала за собой.
 - Бабуль! Я, правда, не хотела! Она сама, я ничегошеньки не поняла, как эта дурацкая… - девочка стояла перед бабушкой, виновато смотрела на неё и тёрла глаза руками. Слёзы уже утихли, и глаза теперь щипало.
 - Я знаю, это была очень старая игрушка. Она, если честно, уже успела мне надоесть! Знаешь, эта игрушка была такая злая! Ты почувствовала, что ёлка не радостная? Так вот, это была та игрушка! Она очень не любила праздник и всем остальным портила настроение! Но её почему-то всегда вешали, ну как же не повесить такую красоту! Сколько раз я говорила: «Не вешайте её!», а они всё то же! – бабушка ласково посмотрела на внучку и обняла её.
 - Правда? Ты на меня не сердишься? – вмиг просветлевшие глаза девчушки уставились на бабушку с неподдельной радостью.
 - Сержусь? За что? Ты ничего плохого не сделала! Это всё игрушка. Она была своенравна, и видимо, захотела стать особенной! Ты, девочка, должна знать, игрушки, в которых не вложена частичка души, никогда не принесут радости! Я хочу подарить тебе этого снеговика. Его мне подарила моя бабушка, когда я была такой же, как ты! Он чует добро и улыбается. Видишь? Он рад тебе! Береги его, он принесёт тебя счастье! А теперь беги, я знаю, как тебе надоела старая скучная бабушка и как тебе хочется играть!
 - Спасибо тебе, бабушка! Большущее! Хочешь, я приду к тебе играть с моими куклами?
 - Конечно, хочу! – весело заявила пожилая дама и обняла Тису.

Бабушка умерла, когда Тисе было тринадцать, все пять лет знакомства они были дружны и находили друг в друге что-то своё. Перед самой смертью бабушка сказала, что рисунки, которые показывала ей Тиса, сказочно красивы. Бабушка уверяла внучку не бросать это, и продолжать верить в чудеса. А ночью она умерла. Тиса не знала, что бабушка была больна, да и вообще мало кто об этом знал. Она была слишком гордой, чтобы обсуждать с кем-то свои болячки. После этого Тиса, никогда не любившая большие компании, практически полностью замкнулась в себе. Она оставалась хорошей дочерью, прилежной ученицей, доброй приятельницей, но больше никто не видел ту радостно-искреннюю улыбку Тисы. Её лучшими друзьями стали различные игрушки, которые она собирала по магазинчикам. Но так не могло длиться вечно. Когда Тиса выросла, она вырвалась из родительского дома, выучилась на художника и открыла свой магазин-мастерскую.
  А потом, она начала создавать игрушки.

 Утро того дня началось как обычно, то есть громко, резко и неприятно.  За окном был сильный мороз, а на тёмном, ещё ночном небе не было ни единого облачка! Сладко потянувшись Тиса пошла умываться, она никогда не была засоней, хотя и жаворонком тоже. Но магазин Тисы работал с десяти, а в нём ещё надо было убраться, расставить новые игрушки, сбегать в ближайшую булочную за печеньем и конфетами, забежать за мандаринами, успеть позавтракать, выпить чаю с Мари, поприветствовать Лудо, посплетничать с Мартой и переделать многие другие будничные дела.
 Всё началось, когда Тиса спускалась по лестнице и ей пришла в голову идея, как по-новому украсить витрину «Игрушек Дороти». Тиса назвала магазинчик в честь Дороти Сан, её бабушки и лучшей подруги детства. Так ей казалось правильным, потому что, как ни старалась девушка, но снеговик не улыбался. Иногда он хмурился, иногда был спокоен, но последние два года, что Тиса держала свой магазин, снеговичок ни разу не улыбнулся. Что только не делала девушка, всё было напрасно.
 Тиса задумчиво считала ступеньки, когда поняла, что их слишком много! Вот уже два с половиной года девушка каждое утро, спускалась по ней и твёрдо знала, что ступенек двадцать четыре, и никак не больше. Но сегодня она насчитала целых двадцать семь ступенек, что выбило её из колеи. Тиса поднялась и пересчитала снова, но нет! Ступеньки сегодня решили сыграть над девушкой злую шутку, и снова их оказалось двадцать семь. Этот факт так поразил Тису, что она уселась прямо на последнюю ступеньку и задумалась.
 «Так не может быть! Я же помню, их двадцать четыре! Всё время так было, не может всё измениться за одну ночь. Или может? Ночью умерла бабушка. Ночью наступает Новый Год. Но ночью не меняется количество ступенек! Это немыслимо. Ох, что же я сижу? Скоро восемь, надо идти…» - дальше мысли Тисы уплыли в другие края, переключившись на более обыденные дела.
 Вскоре забыв обо всех случайностях, она весело шагала по просыпающейся улочке. Магазины открывались в канун Нового Года рано, хозяева справедливо полагали, что за неделю до праздника начинается самая суматоха и надо многое успеть. А сегодня на дворе стояло двадцать девятое декабря, день, когда все люди, думавшие, что времени ещё много, начинают бегать по магазинам, старательно делая различные покупки. 
 Но Тиса всегда всё делала заранее, и ей были смешны все хлопоты. Сегодня вечером она собиралась завернуть подарки для своих друзей, которые работали в магазине. Управляющий Лудо получал в этом году новые механические часы, он ведь всегда такой точный! Своей помощнице Мари Тиса собиралась подарить плюшевого зайца, которого нашла совсем недавно, и сразу же подумала о лучшей подруге. А болтушке Марте предназначалось красивое зеркало в резной оправе. А Брендону, своему случайному другу, она подарит сову, которую недавно нарисовала гуашью. Такая странная идея подарка пришла ей после разговора о птицах, когда выяснилось, что Тисе нравятся ястребы, а Рэну совы. Остальным знакомым предназначались маленькие сувениры, типа забавных статуэток и ёлочных игрушек.
 - Ох, Френки! Я обожаю твою булочную, здесь всегда так вкусно пахнет, как дома!
 - Здравствуй, Тиса. Как день вчерашний? Я слышал, произошло что-то грандиозное, - улыбнулся румяный, но худой булочник. И ведь не поверишь, что этот парень держит булочную, скорее книжный магазин. Но эти очки так необычно подходят к запаху корицы!
 -Да уж, видимо слышал! Ну, эта Марта! Ничего удержать не может, - наигранно возмутилась девушка, и продолжила. – Ага, я вчера сделала очень серьёзную вещь. Помнишь про Снегурочку, ту, из глины, в голубой шубке? Я её доделала, и дуэт отправился к Тисонам.
 - К Тисонам? Это те, у которых близняшки? – удивился Френки. Все знали, что Тисоны не настолько богаты, чтобы покупать игрушки, сделанные Тисой. Но неделю назад у них родились две очаровательные девочки, и Тиса во всеуслышание пообещала подарить крошкам чудо. И вот, дуэт из Деда Мороза и Снегурочки, которые Тиса делала полгода, был подарен Элле и Каре.  В тот же день в их магазин заглянули родители со своими крошками и попросили Тису стать крёстной. Та очень смутилась, но согласилась. – Да все знают, что ты будущая крёстная. Поздравляю. А Марту не ругай, хорошая девушка, хоть и болтушка.
 - Да и не сержусь я, она всего лишь разносит новости, наш городок погряз бы в скуке, если бы не она и её коллеги по характеру. И вообще, я ей тайны доверять готова, знаю, что не выдаст, - девушка засмеялась и осмотрела выставленную выпечку. – Френки! Это не честно, ты мою фигуру погубишь! Так нельзя.
 - Да ладно, тебе. Чего сегодня изволите, сударыня? – булочник перешёл на шутливо-церемонный тон.
 - Я много чего изволила бы, но… Пожалуй, миндальное печенье, овсяное, ага, с шоколадом, эти милые кексики и конфет, как обычно. Ты же знаешь, что мы любим! – девушка недолго думая заказала то, что всем нравилось в её магазинчике.
 Пекарь с улыбкой упаковывал сладости в бумажные пакеты с эмблемой булочной, когда вдруг что-то вспомнил и поднял глаза на девушку.
 - Тиса, я знаю, что ты дружишь с Мари. И я хотел у тебя спросить, как ты думаешь, она согласиться пойти со мной на праздник в город? – слова Френки нисколько не удивили Тису. Мари была симпатичной молодой женщиной и как никто другой подходила булочнику.
 - Эх, на какие только вещи не пойдёшь, ради того, чтобы забрать свои печеньки!  Стыдись, Френки, ты шантажируешь милую и беззащитную меня! Я думаю, Мари с радостью пойдёт! Она недавно жаловалась, что никто не зовёт её на праздник, а одной туда идти не хочется, - девушка шутливо погрозила пекарю пальчиком, но говорила вполне искренне.
 - Сам на себя дивлюсь! Такой жестокий человек, как могу, сам не знаю! – Френки засмеялся и вручил девушке покупки. – Ты только ей не говори, хорошо?
 - Уговорил, чего девушка не сделает за печеньки? До завтра, - улыбнулась Тиса и, надев перчатки, пошла к двери.
 - Удачного дня, - в след ей крикнул Френки.
 На улице было темно, и тусклые фонари ничего полезного не делали, видимо, они считали, что ночь прошла, и свет больше не нужен людям. Зато яркая луна, ещё не затерявшаяся в солнечном дне и пёстрые витрины магазинов хорошенько разгоняли утренний зимний сумрак. Мороз щипал щёки и нос, а ноги, обутые в тёплые сапожки, спешили в следующий магазин, который располагался через дорогу. Его хозяйка Джинн была замечательной женщиной, примерной женой и счастливой матерью двух оболтусов. Старший, Теран, иногда помогал Тисе в магазине и занимался рисованием. Младший, Мик, был мальчиком милым, но немного злобным, который вроде бы хотел казаться старше, но не знал, как это делать.  Но несмотря ни на что, Джинн любила своих мальчиков и всем рассказывала об их достижениях.
 - Привет, Джинн! Это я, твоя ранняя и любимая клиентка, что нового, как мне обскакать Марту по знанию новостей? – девушка радостно улыбнулась, попав в тёплый магазин. Здесь было буквально всё, что могло понадобиться на кухне, но славился он своими фруктами и овощами, многие из которых росли в теплице хозяйки.
 - Ну, самая популярная новость - это ты и Тисоны. Потом, что потом? О, ты слышала, у нас новый почтальон! Зовут его Макс, он издалека, откуда-то с юга, удивляется снегу, будет жить в вашем районе. Ему 45, разведён, ребята говорят, общительный и не пьёт. Брайан Некс сделал предложение Милики Ритен, она согласилась, свадьба вроде бы в конце апреля.  Ну, а дальше по мелочам, у миссис Эрджис убежала кошка, и она полезла за ней на дерево, кошку она поймала, но вот… Её снимали спасатели, - Джинн с радостью делилась новостями, выбирая мандарины. Тиса о них даже не заикалась, все в округе знали о привязанности девушки к ним.
 - Неужели? Миссис Эрджис? Немыслимо! И как ей удалось залезть на дерево? Ещё нужен чай, - Тиса удивлённо покачала головой.
 - Никто не знает. Чай как обычно? Эрл Грей? И что ты в нём находишь? – покачала головой женщина, отыскивая упаковку чая.
 - Не знаю, что-то. Как думаешь, Лудо и Марта ещё долго будут строить друг другу глазки, боясь перейти на другой уровень? Например, свидание? – девушка задумчиво посмотрела на женщину. Так согласно кивнула и заявила:
 - Ну вот всем пара хороша, он бы её спокойнее сделал, она его – менее серьёзным, но нет! Вот уже полтора года всё ходят, смотрят и вздыхают.
 - Ага, я всё жду, кому первому надоест, мне их уже жалко даже!
 - Так-так! Ты на всех смотришь, всех видишь, но у самой никого нет!
 - Джинн! А мне пока никто и не нужен! Нет, конечно, хочется влюбиться, но не в кого. Так что… - девушка вздохнула и грустно улыбнулась Джинн, та понимающе покачала головой и сказала:
 - Ты главное верь, а любовь, она сама придёт.
 - Будем надеяться. Я пойду уже, счастливо!
 -  И тебе хорошего дня, милая! Не забудь покупки!
За то время, что Тиса провела в магазине, ощутимо посветлело, но ничуть не потеплело. Поэтому девушка бодрым шагом направилась к своему логову. Магазин встретил её теплом и светом, что не могло не радовать. Глубоко вздохнув, Тиса направилась на кухню. Чайник радостно свистел, когда она вернулась из подсобки, где все работники привыкли переодеваться.  Заварив свежий чай, достав мандарины и другие вкусности, она принялась за уборку. Предстояло подмести пол, стереть пыль, заглянуть в мастерскую, достать чашки, разлить чай, включить гирлянды и выбрать для подарков обёрточную бумагу. Когда Тиса создавала магазин, она понимала, что на ёлочных игрушках можно быстро прогореть, и поэтому на витринах стояло много разных безделушек, сувениров и других интересных, но бесполезных вещей.  Целая полка обёрточной бумаги украшала одну из стен и давала покупателям самим выбирать, что им нравится.
 Звон дверного колокольчика возвестил о приходе Лудо, управляющий всегда появлялся чуть раньше, чтобы проверить порядки в магазине. Сегодня он пришёл даже раньше обычного и явно что-то затеял.
 - Привет, босс. Как дела? Как ночь прошла? Что хорошего было? Кого видели? Что видели? Где видели? Зачем видели? Почему видели? – парень был явно чем-то возбуждён, и казался Тисе незнакомым. Встрёпанный, в сером джемпере и джинсах. Сколько же времени Тиса, Мари и Марта потратили на то, что бы убедить его не ходить в костюме, подумать страшно!
 - Здравствуй, Лудо, здравствуй! Тебя не узнать, что случилось? – девушка прищурилась, явно ожидая подвоха.
 - Босс! Скажите, как объясниться девушке в любви?
 - Быстро, чётко, на одном дыхании. Не думая, не смотря на Марту, а то собьёшься, - хмыкнула девушка, смотря на удлиняющееся лицо парня. Тисе захотелось от души похохотать над незадачливым влюблённым, но смеяться над ними нельзя, это очень обидчивые люди.
 - Босс, а откуда вы знаете, что я про Марту?
 - Ох, Лудо. Мы все уже полтора года любуемся на то, как вы в гляделки играете! Всем городом, многие уже ставки делают, сколько ещё это будет продолжаться. Но, наши мужчины смелы! Что ты, что Френки, оба дозрели объясниться, - улыбнулась Тиса и удивлённо посмотрела на Лудо. Он вдруг изменился в лице, побледнел, кулаки сжались, сам он тяжело задышал. Поняв, что сказала, девушка поспешила исправить ситуацию. – Счастливые Мари с Мартой!
 - А при чём тут Мари?
 - Так Френки хочет Мари на праздник позвать! – весело засмеялась девушка, глядя, как парень расслабляется.
 - А вот и я! Всем привет! Вот вам вкусненькое, я сейчас. Предупреждаю, замёрзла, хочу чаю! – Мари ворвалась в магазин и, быстро всучив Лудо пакет из пекарни Френки, умчалась переодеваться. 
 - Пошли, чай горячий, там есть печенье, конфеты, кексики, мандарины, а Марта придёт через час, у нас ещё есть время, - Тиса увела притихшего управляющего на кухню, куда через пять минут ворвалась цветущая Мари.
 - Тиса! Ты не поверишь, захожу я сегодня в булочную, а Френки меня на праздник позвал! Он такой милый был, что я согласилась! А ты что притих, Лудо Фенинг? Опять будешь морали читать о несерьёзности нашего дресс-кода? Хотя, что я вижу! Ты сам сегодня не в костюме, случилось, что-то гениальное! Я хочу знать! – счастливая девушка носилась по кухне разливая чай и тараторя всё на одном дыхании.
 - Не трогай его, он в шоке. Он Марте в любви собирается признаться, так что… Сама понимаешь.
 - Ааалилуя!  - с сарказмом пропела Мари, но продолжила: - Дозрел-таки! Это хорошо, теперь осталось только тебя, босс, пристроить, и всем будет счастье!
 - Не надо меня пристраивать! У меня в жизни всё хорошо, друзья, работа…
 - Ага. Работа, друзья, снова работа, всегда работа, опять работа, о! вот друзья, и мы возвращаемся к работе! Ты когда последний раз на свидании была, Тиса?
 - Два месяца назад!
 - И как? – с неприкрытым интересом, хором спросили Лудо и Мари.
 - Никак! Не понравилось, - честно призналась девушка.
 - Скучно живёшь, надо бы тебе завести кого-нибудь!
 - Я не хочу собаку! И кошку! И рыбок! А хомяка тем более, они мрут быстро! – праведно возмутилась Тиса. Лудо удивлённо смотрел на босса, а Мари осторожно сказала:
 -  Мы про мужчину говорили! Тебе нужны новые отношения! Хочешь, мы поищем, какого-нибудь брюнета? Они же тебе нравятся, да?
 - А кто мы? Я не буду в этом участвовать! Я не сводник! – вставил своё слово Лудо и снова притих за чаем.
 - Брюнеты, это хорошо, но заводить парня это одно, а строить отношения - это другое! – категорично заявила Тиса и подтвердила свои слова звонким хрустом вафли.
 - Что ж всё так сложно-то? – схватилась за голову Мари.
 - Дамы, пока вы не сломали мой мужской мозг, я, пожалуй, вас покину! – Лудо всё-таки не выдержал женской логики и поспешил ретироваться.
 - Тиса, ты моя лучшая подруга, и я беспокоюсь о тебе! Как давно ты видела родителей?
 - Летом. Мари, я могу сказать о тебе, тоже самое, но… я не могу так просто взять, и поменять жизнь!
 - Глупости! Ты не хочешь, то есть, ты на праздники в городе? Может, тогда окопаемся здесь? Прямо в магазине? Мы все тут не семейные, я Френки позову, Марта с Лудо, и ты… Хм… Не хорошо получается, - девушка насупилась, что-то выдумывая, но видимо ничего не получилось, поэтому она заявила: - Ладно, разбирайся со своей личной жизнью сама, но на праздники одна быть не надейся! Знаю я тебя.
 - А я и не спорю! О, слышишь, Марта пришла, сейчас что-то будет! Пойдём, посмотрим, - Тиса перешла на заговорщический шёпот, тихо хихикнув, подруги на цыпочках подкрались к двери в зал.
 Их взглядом предстала следующая картина. Марта стояла в своей любимой шубке, вся красная, уже не понятно от чего, в руках она держала шапку и шарф, перчатки даже не сняла. Глаза её были удивлённо распахнуты. Лудо стоял перед ней, насупившись, глядя куда-то в лоб девушки и говорил скороговоркой: «…я давно хотел тебе сказать, что ты поразила меня с самого первого дня. Ты была такая весёлая, светлая, энергичная, что я просто не мог устоять! И в какой-то момент, я понял, что ты мне нравишься, я даже почти уверен. Хотя, почему почти? Я уверен, что люблю тебя! И понимаю, что ты не в жиз…» На заднем фоне всеми цветами радуги переливалась ёлка, а за окном разгорался яркий зимний рассвет. В какой-то момент Марта за уши притянула Лудо к себе и поцеловала. В шоке были все, особенно Тиса с Мари, которые, не сговариваясь, спрятались за дверью.               
 - Не ожидала я от этих двоих ТАКОГО поворота событий, вона куда приводит косоглазие на полтора года! К безумной страсти, так что, подруга, крепись! Я в тебя верю! – восторженно проговорила Мари. Девушки посмотрели друг на друга и расхохотались.
 Минут через десять, когда успокоившиеся подруги сидели за столом и осторожно перемигивались, подговаривая друг друга заглянуть к влюблённым, они явились сами. Оба были зарумянившиеся, смущённые и донельзя счастливые.
 - А вот и наша парочка влюблённых свёколок! А вроде бы взрослые люди, эх, как вам не стыдно? Даже мы с Френки себе такого не позволяли, - нравоучительным тоном заявила Мари, Тиса согласно кивала, а на последнее заявление ехидно спросила, давая влюблённым время прийти в себя:
 - А что позволяли?
 - Ну…
- Всё с вами понятно! – хихикнула Марта и разлила чай.
- Ну, что, собрание можно считать открытым? Итак! На доклад вызывается Марта! Нам нужны новости города!  - Тиса, сидевшая во главе стола, выпрямилась и, постучав ложкой о стол, стала похожа на главнокомандующего.
 - Ничего нового. Про миссис Эрджисс, я думаю, все знают. Помолвка Брайана и Милики? Не интересно. А почтальон новый уже неделю как, - отчеканила Марта, вставая из-за стола и вытягиваясь в струнку, при этом держа чайник наизготовку.
 - Это который не пьющий, общительный, сорокапятилетний разведённый мужик-южанин, не видевший снега? – строго уточнила Тиса, Марта согласно кивнула. Мари деланно зевнула, соглашаясь, что новостей и впрямь маловато.
 - Скучно живёт город, товарищи! То ли дело у нас! Я с Френки на свидание иду, эти голубки объяснились, наконец! Вот как держать надо! – голосом кандидата в президенты заявила с места Мари.
 - А что у нас на повестке дня? Какой вопрос? – Лудо уже пришёл в себя, и теперь был до нервозности спокоен и невозмутим.
 - Пара вопросов имеется, - кивнула Тиса. Мари решила взять на себя роль докладчицы и выложила план празднования Нового Года:
- Ребят, смотрите, мы люди не семейные, давайте впятером отпразднуем? А то Тиса опять одна будет, знаю я её!
  - Хорошая идея! Я согласна. Тис, а ты никого не хочешь позвать, или может, нам найти тебе кого-нибудь? – Марта задала уже успевший надоесть вопрос. Почему-то, когда у работников   нормализовалась личная жизнь, они захотели устроить её и своему боссу.
 - Я «за»! – внёс своё веское слово Лудо. И все с интересом уставились на Тису.
 - Я тоже «за»! Но не надо ничего мне устраивать, сама разберусь! Второй вопрос, когда закрываемся? Как работаем? Может, до конца держимся на коротком дне, а потом на каникулы уйдём?
 - Ну… А можно мне отгул денька на два, для всяких там готовок-парихмахерских? – встрепенулась Марта. Мари согласно покивала, и обе уставились на босса.
 - Можно, думаю, вдвоём управимся, но с вас стол! Понятно? Значит, я сегодня в мастерской, Лудо, на телефоне сиди, переноси всех до конца каникул! Марта, тебе на кассе стоять придётся, но ты консультант, мило улыбаешься, в крайнем случае, ползёшь к Лудо, просишь пощады! Мари, ты за упаковку. И помогаешь Марте. Всё… Хотя, нет! Ребят, может это странно, но поднимитесь по лестнице наверх, и когда будете спускаться, посчитайте ступеньки, а потом скажите, сколько насчитали. Хорошо? – Тиса говорила уверенно, уже предвкушая целый день в мастерской.
 - Есть, босс! – в один голос заявили Мари, Марта и Лудо. Затем Лудо пошёл заниматься своими делами, девочки быстренько прибрались на кухне и выскользнули в зал. А Тиса направилась в мастерскую, у неё была пара идей по украшению витрины, и их срочно надо было проработать.
 Но ведь планы появляются лишь для того, чтобы в итоге рухнуть? Или нет, но, по-моему, именно так, хотя вы можете считать по-другому.  Тиса зашла в мастерскую и целенаправленно двинулась к своему столу, который сейчас был завален многочисленными заявками, обрезками тканей, карандашами и прочими мелочами, что так необходимы художнику.  На небольшом возвышении стояли любимые фигурки Тисы, которые она собирала с детства. Венчали коллекцию фарфоровый снеговик и глиняная кошка.  Уже сев за стол, девушка поняла, что что-то изменилось. Она внимательно всё осмотрела и поняла – снеговик улыбался! Смущённо и несколько неуверенно, но он улыбался! Глиняная кошка, его незаменимая спутница, от удивления приоткрыла один глаз и уставилась на девушку ярко-синим глазом. От удивления Тиса вскрикнула, упала со стула и весело рассмеялась, сидя на полу.
 - Арчи? Сивилла? Что с вами? Я не верю своим глазам, как такое могло произойти?! – продолжая сидеть на полу, удивлялась Тиса. Тут взгляд её стал задумчивым, и она, сев по-турецки, начала говорить: - Она говорила, что когда всё меняется, то и жизнь меняется. Два года долгий срок. Но мы дольше знали друг друга. А ведь мои игрушки не были плохи, они просто… Нет, это я… Я не хотела замечать ничего вокруг, заперевшись здесь, а теперь все меняют планы и мчаться ко мне на выручку. А меня не тяготит одной остаться, или мне так удобнее думать? Ох, это, видимо, сегодня слишком сложно для моего понимания! А ведь всё могло быть иначе…
 - Да и для моего понимания это слишком сложно. Комната пуста, а голос есть, ты где? Ты дух? Призрак? Полтергейст? Покажись, мне нужна Тиса Сан, хозяйка, может, ты её знаешь? – размышления Тисы нарушил мужской голос. А ещё если учесть, что девушка имела ограниченный круг знакомств, и мужчин там было совсем мало, представьте, как она испугалась!
 - Хей! Я здесь. Я Тиса Сан. Я хозяйка. И что надо? – она слишком резко поднялась с пола, так что закружилась голова. Опустившись на стул, Тиса прикрыла глаза и продолжила: - Так, что понадобилось в столь неурочный час, вам… эээ…
 - Сэт Мактор. Я искал тебя, чтобы уладить одно дело. И ещё, может, откроешь глаза? – взору Тисы предстал брюнет.  Обречённо вздохнув, Тиса уставилась на посетителя, все знали её любовь к ним, а значит, она не откажет ему. «Пора менять вкусы, ты становишься предсказуема и управляема!» - возникла настолько яркая мысль, что она кивнула себе и начала срочно разбирать стол, твердя, что надо же с чего-то начинать!
 - Эм, я не мешаю? У меня к тебе разговор, достаточно важный, я подозреваю, - Сэт попытался её остановить, но ничего не вышло.
 - Скоро Новый Год, а у меня куча хлама на столе! Это ужасно! Так что ты хотел? И почему сразу на «ты»? – она ловко увернулась от руки мужчины и продолжила путь к дальнему шкафу.
 - Ладно, у меня к тебе посылка. Она хранилась у нас двенадцать лет, а на дате отправления стоит сегодняшнее число и твоё имя. Тебя найти оказалось легко, ты и твой магазин, так известны! К тому же, я старше тебя.
 - Насколько старше? От кого посылка? Почему двенадцать лет? Что всё это за бред? – вопросы Тисе удавалось задавать с ужасающей скоростью, и в это время она яростно утрамбовывала в шкаф кипу бумаг.
 - Я могу тебе помочь с этим. Старше я тебя годика на четыре. Посылку тебе посылала твоя однофамилица, Дороти Сан, ты её… - договорить он не успел. При упоминании имени бабушки колени Тисы подогнулись, она упала и на неё посыпались какие-то рисунки, чертежи и прочий бумажный хлам, что хранился в шкафу. – Эй! Ты чего?
 Сэт бросился к ней и помог выбраться из-под завала. Пытаясь понять всё ли в порядке с девушкой, парень внимательно посмотрел ей в глаза. Они были какие-то удивлённо-задумчивые. Быстро моргнув, Тиса взглянула на Сэта и медленно произнесла:
 - Пойдём на кухню, это сюда, - для начала надо было пройти через зал. Там было всё спокойно, Марта мило беседовала с покупателями, Лудо исчез, Мари слонялась по магазину, изображая деятельность. Шумоизоляция, в существовании которой Тиса всегда сомневалась, оказалась на удивление хорошей, иначе в мастерскую сразу бы набежали люди. А точнее внимательная Марта, которой по статусу положено.
 Завидев бледную Тису, поддерживаемую незнакомым мужчиной, Мари встрепенулась и направилась к ним. Встретились они у входа на кухню, когда девушка решительно преградила дорогу, начав не с самых удачных слов:
 - Что происходит, Тис? Почему этот не самый страшный брюнетик тебя обнимает, а ты его нет?
 - Ох, заткнись. Она в обморок грохнулась, а тут ещё ты! – угрюмо заявил парень, которому явно не нравилась складывающаяся ситуация. А ведь, вроде бы, всё так просто! Отдать посылку, получить расписку о получении и можно сваливать. Но тут одна неуравновешенная дамочка грохается в обморок, а другая мешается под ногами.
 - Чёрт! Посади её за стол, у нас срочный сбор! – заявила Мари и исчезла.
 Срочный сбор означал обычно срочное чаепитие, когда обсуждали неожиданные проблемы, связанные с семьёй, здоровьем, личной жизнью или работой.
 Через пять минут все сидели за столом и ждали объяснений. Глубоко вздохнув, Тиса начала объяснять.
 - Дороти Сан, моя бабушка, она умерла…
 - Да, детка, мы помним, когда тебе было тринадцать. Ты её любила и в честь неё же назвала магазин. Но из-за этого в обмороки не падают! – продолжила Мари, на что Лудо и Марта согласно покачали головами. Сэт, ничего не знавший, заинтересовано прислушался.
 - Подожди! Всё было нормально, пока не заявился этот, и не сказал, что у него для меня посылка от бабушки! Вот я и…
 - А ступенек двадцать семь, - неожиданно и глубокомысленно заявил Лудо, сразу завоевав внимание Тисы.
 - Правда? Ох, я-то думала, что мне показалось!
 - А зачем тебе?
 - Понимаешь, я, как сюда переехала, каждое утро спускалась по лестнице, считала ступеньки, и их было двадцать четыре, а сегодня их стало двадцать семь! – возмущённо ответила Тиса, друзья понимающе покивали, уже привыкшие к странностям босса. А Сэт в свою очередь недовольно покачал головой и заявил:
 - Расписывайся, забирай посылку, и я поеду из этого театра абсурда!
- А, да, точно, давай, - взяв трясущимися руками ручку, девушка недовольно покачала головой и, указав на стол, сказала: - Поставь её, я сейчас не могу.
 - Ага, всем пока! Спасибо, что избавили меня! – парень как-то странно улыбнулся, помялся на пороге и вышел вон.
 В магазине воцарилось молчание, было слышно, как из крана капает вода. Все напряжённо переглядывались, говорить не хотелось. Тихо вздохнув и пожав плечами, Лудо подлил себя чая. В зале звякнул дверной колокольчик, и вошли новые покупатели. Марта вскочила с места и побежала их обслуживать. Покачав чему-то головой, Лудо вышел в зал. Оставшись вдвоём, Тиса и Мари сосредоточенно посмотрели на коробку. Глубоко вздохнув, начальница протянула к ней руки, и, сорвав скотч, открыла её. Внутри лежали лист бумаги и другая коробка, чуть поменьше, но более нарядная, на ней даже был бант.
 « Милая Тиса,
 Сегодня двадцать девятое декабря, тебе уже двадцать пять лет. Уже скоро  наступит Новый Год, ты всегда его любила. Я помню наш первый праздник вместе, ты тогда разбила злобную игрушку и все тебя ругали, и ты провела день со мной. Как я ей тогда была благодарна, ведь до этого, ты боялась свою старую бабушку. Но нам удалось подружиться, ведь так? Это тебе мой подарок на Новый Год. Я не думаю, что слишком поздно! Всё происходит тогда, когда это нужно, поэтому… Открой мой подарок в Новом Году и улыбнись. Я верю, что он тебе понравится!
 Люблю тебя,
Твоя старая бабушка.
P.S. Надеюсь, ты всё ещё веришь…»
Перечитав письмо несколько раз, Тиса схватила коробку, сунула туда письмо, взлетела в свою маленькую квартирку, где и оставила бабушкин подарок. Быстро спустившись обратно, даже не посчитав ступеньки, чего не случалось никогда, она схватила пальто и выбежала на улицу. Светило солнце, ярко блестел снег, прохожие мило улыбались всем и вся, но Тисе было всё равно.
 Она брела по улочкам города, который почти уже считала родным. Как же так случилось, что она стала букой? «Буками» она называла людей, которые жили своей жизнью. Смеялись, улыбались, встречались с друзьями и родными, помогали другим, но перестали верить в то, что счастье постучит и в их окно. Что когда-нибудь не они будут смотреть на радостных друзей, пересказывающих вчерашнее свидание, а будут такими сами. Она в это верила, а потом устала. Ей начало казаться, что так правильно. Правильно уходить с головой в работу. Правильно прятать голову в песок от проблем, не думая о последствиях. Чуточку завидовать, помогая устаивать сюрпризы людям, в душе страдая от того, что тебе их не делают. Это было ужасным потрясением, она ведь всегда так удивлялась Этим людям, но сама лучше не оказалась.
 Тиса задумалась настолько, что не заметила, как подошла к бару. Ноги сами принесли её сюда, не иначе! Как же ещё объяснить, то, что она в разгар дня входит в сумрачную обстановку бара? Поприветствовав пару знакомых, она сняла пальто и уселась за стойку.  Кивнув знакомому бармену, она заказала шоколад, ох, как же все люди сначала удивлялись, не находя в ней почитательницы кофе! Как же так? Но… никто не выбирает, что тебе понравится, запах кофе Тиса считала волшебным, но пить его она не собиралась. Так у неё оставалось какая-то непричастность к всемирному любимцу, и это было замечательно.
 - Это опять ты? – голос, который нарушил задумчиво-созерцательное настроение Тисы, показался знакомым. Недовольно посмотрев на соседа, она вскинула скептически одну бровь.
 - Не опять, а снова. Да, это я. У нас небольшой город, а бар в этом районе и вовсе один! – заявила девушка, которая в какой-то момент решила, что лучший способ защиты – нападение.
 - И по ночам тебя можно застать здесь? А домой добираться одной не страшно? – не удержавшись, съязвил Сэт.
 - Ну, домой я возвращаюсь не одна, а с друзьями. Да и живу я недалеко отсюда, - фыркнула девушка. И всем своим видом показывая, что не хочет продолжать диалог, занялась шоколадом.
 - Э нет, ты работаешь совсем рядом, - самоуверенно сказал парень, видимо думая, что он победил в споре, хотя и спорил один он.
 - Ну, я работаю на первом этаже, а живу на втором, - пожала плечами девушка, скорее для самой себя. Последние пять минут Тиса спрашивала себя, почему она не замолчит? Почему не уйдёт? А ответ был просто и до глупости банален – она не хотела.
 - Оу! Я не знал, а зачем так?
 - Потому что мне так нравится, а теперь, сделай милость, замолчи! – взвилась девушка, громко поставив чашку на стойку. Мужское внимание она получила в полном объёме, особенно если учесть, что девушкой в баре на данный момент была она одна.
 - Проблемы? Тебя обижают? Ты только скажи, и мы всё уладим, - услышав очередной знакомый голос, девушка застонала. Вот кого ей сейчас не хватало, так это Брендона Кила! Этот самоуверенный тип был хорошим другом, иногда даже слишком хорошим, а значит, сейчас он может решить, что её обижают, и начнёт защищать.
 - Нет, спасибо, я уже ухожу, - резковато заявила девушка. – Дэн, пока! С наступающим!
 - И тебя, крошка! Что, бросишь меня, и больше не зайдёшь до Нового Года? – улыбнулся бармен.
 - Ага, у девочек дела, и придётся нам с Лудо горбатится там вдвоём, - хихикнула девушка, вставая и одеваясь.
 - Шалуньи бросают босса, как им не стыдно? – покачал головой Дэн.
- Да ладно, девочки влюбились, и теперь отступать что Лудо, что Френки просто некуда, - покачала головой Тиса.
 - Да уж, ладно, до встречи. И тебя с праздником, - бармен помахал рукой, и девушка вышла на улицу. Возвращаться в магазин не хотелось, да и ничего бы это не принесло.  Сейчас торчать в четырёх стенах было бессмысленно, нужно развеяться, вот только как?
 Последнее время лучшим способом отвлечься была работа, но сейчас Тисе было не до неё.  Что-то держало её, не давая вернутся в мастерскую, сесть за стол и не думать о коробке, оставленной наверху. Что там? Зачем? Прошло много времени, раны успели зажить и затянутся. Сначала девушка винила бабушку в том, что она не рассказала ей ничего о болезни. А потом поняла, Дороти просто не хотела приторной жалости, сочувствия, излишней заботы. Не рассказав, бабушка спасала внучку от затворничества, они часто гуляли в парке, ходили по магазинам, выезжали на природу. И это было прекрасно, но ведь потом эти воспоминания затмила глупейшая обида. Тиса начала думать, что бабушка ей не доверяла, не считала надёжной, и многое другое. Но в итоге она выросла и, как это бывает, успокоилась. Только вот никто об этом не знал, даже Мари, Тиса не считала нужным рассказывать очень уж подробно о своём прошлом. Она сама не замечала, как недоверие к людям отравляло её жизнь.
Бредя по улице, она не заметила, как ноги принесли её к центру города. Здесь стояла главная ёлка, висели афиши, расхваливающие новогодние развлечения. Одна зазывала прокатиться в праздник на санях, другая – водить хороводы, третья – на фестиваль ёлок. Ярко-жёлтая афиша приглашала всех на карнавал. Но главные празднества должны были проводиться здесь, в центре у ёлки, а сцену прямо сейчас устанавливали рабочие. 
 - Тиса? Можно с тобой поговорить? – обладатель голоса уже успела порядочно надоесть девушке.
 - Рэн, скажи мне честно, ты следишь за мной? – возмутилась она, поворачиваясь.
 - Нет, с чего ты так решила? – парень был слегка смущён, но больше, мне кажется, удивлён.
 - Почему ты тогда подкрадываешься ко мне сзади и пугаешь до чёртиков? – деланно возмутилась девушка, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
 - Так получается. И всё-таки, мы можем поговорить?  - самоуверенность всё больше возвращалась к Брендону.
 - Пф, а мы не это делаем? Что тебе надо? – устало спросила девушка, направляясь к ближайшей лавочке. 
 - Твои планы на праздники? – с явным интересом спросил парень, усаживаясь на скамейку рядом с девушкой.
 - Ну, я буду в магазине…
 - Нет, только не это. Не говори, что и Новый Год собираешься встречать в своём магазине! – перебил её Рэн, жутко недовольный полученным ответом. И его ничуть не смущало, что он даже не дослушал.
 - Ну почему ты такой? – вздохнув, Тиса уткнулась лбом в его плечо и продолжила. – Я буду в магазине вместе с Мари, Френки, Лудо и Мартой. Эти сумасшедшие собрались меня спасать, когда я сказала, что не поеду к родителям.
 - Да, и впрямь сумасшедшие. А что к родителям не едешь?
 - Эх, вот тебе хорошо, как Клэр замуж вышла, они, поди, успокоились с темой, как же хочется внуков! А я – единственный ребёнок в семье, так что, сам понимаешь. Кстати, как там Клэр? – с интересом спросила девушка, потерев нос шерстяной варежкой так, что он стал ярко-розовым.
 - Да ты прямо экстрасенс! От меня они отстали. А сестрёнка дуется на тебя, что давно не заходила, - Брендон пожал плечами, прекрасно понимая, о чём говорила Тиса. Клэр, сестра Брендона, была так же подругой девушки. Она недавно вышла замуж и теперь ходила счастливая и беременная.
 - Ох, зайду после праздников, раньше никак. Сегодня я вроде в мастерской должна была быть, но… В общем, пришёл этот упырь Сэт и всё изгадил. Или не он, и я зря плохо говорю о человеке? Хотя, да чёрт его знает, противный он!
 - Что хоть случилось, вы вдруг ругаться в баре начали, я удивился, ты же у нас самая спокойная, - друг хитро глянул на девушку. Та пожала плечами и начала рассказывать:
 - День был супер, когда заявился он. Сказал, что у него для меня посылка, типа получите-распишитесь. Нёс всякий бред, а потом сказал, что посылка пришла мне от Дороти Сан и я хлопнулась в обморок, – глянув на скептическое выражение лица парня, Тиса вздохнула и начала пояснять: - Дороти Сан, моя бабушка, она умерла двенадцать лет назад. Мы уже сидели на кухне, пили чай, обсуждали всякие свои дела, когда он выдал, что не хочет больше оставаться в приюте безумных и вышел вон. Я пошла в бар, и там он. Опять начал ко мне прикапываться, воот…
 - Теперь понятно. А про приют безумных он загнул, я, конечно, помню первое своё впечатление о твоём магазине. И оно, если честно, не самое лестное, но не настолько, - улыбнулся Брендон, а Тиса согласно покачала головой.
 - Так-так-так, а расскажи-ка, своё первое впечатление? Пожалуйста! – хитро прищурилась девушка.
 - Ну, ладно. Заходим мы с Клэр в «Игрушки Дороти». Она меня уверяет, что он просто чудо, всё так сказочно. Мы подарок искали кому-то. Первое, что меня поразило, был Лудо в строгом костюме, он просканировал нас взглядом, а потом, хмыкнув, отошёл. Затем, Марта в джинсах, ярко-красной блузке и кошачьими ушами на голове, она всё косилась на вашего управляющего, даже когда с нами разговаривала, и все сплетни успела рассказать! Затем Мари, о, она была просто нечто! Заворачивает наши покупки, подпевает песни, постоянно вздыхает, сама одета в синие платье, на голове корона, и при этом она удивительно серьёзна.  И в довершение всего вбегаешь ты! Босиком, мешковатые штаны, футболка на пару размеров больше, на голове новогодний колпак, и ты размахиваешь каким-то листком, крича, что всё получилось. Ты куда-то убежала, мы с Клэр в шоке, Мари за тобой, через пару минут вы появились с подносами в руках, и позвали всех пить чай! Ты ещё тогда всё хихикала, говорила, что идеально всё продумала, а посмотрев на меня, сняла колпак и отдала мне! Заставила надеть, и просила носить почаще, так и ношу его на Новый Год, кстати. И как тебе? – с улыбкой рассказывал мужчина.
 Тиса слушала его с открытым ртом, а потом громко расхохоталась, спрятав лицо в ладонях.
 - Мы что, правда такие были?  Теперь мне его жалко! Ох, а ведь мы ничуть не изменились! Только разве что, Марта с Лудо друг на друга больше не косятся, - покачала головой девушка.  Брендон с интересом посмотрел на неё и задал вполне ожидаемый вопрос:
 - А что делают?
 - О, ты что! Он ей в любви признался, она даже раздеться не успела, ходят, за ручку взявшись, в общем, счастливы. А ещё Мари у нас теперь девушка занятая, и больше не вздыхает. Как думаешь, они с Френки хорошая пара?
 - Думаю, да, - сказал парень, вставая и предлагая девушке пройтись.
 - Все осмелели под Новый Год, и мне теперь кажется, что я буду белой вороной, которая только и знает, что летать, каркать, гадить и портить всем настроение.  Как этого избежать, может, ты знаешь, о великий ум? – девушка задрала голову повыше, что бы заглянуть ему в глаза и её шапка упала. Вздохнув, парень наклонился за ней, поднял, натянул девушке на голову и будничным тоном заговорил:
 - Найти себе пару?
 - Ага, тебе легко говорить! У тебя есть Рика, а у меня никого до такой степени, что все пытаются найти кого-нибудь, - сделав смешную мордочку, Тиса попыталась изобразить этого «кого-нибудь», но не преуспела в этом. Только насмешила Брендона и сама рассмеялась, представив такого кавалера.
 - Даже Лудо? Не верю! – со смехом заявил парень, и девушка согласно покачала головой.
 - Нет, что ты! Лудо в первых рядах предлагает кандидатов, он же такой точный! В картотеке есть пол, вес, рост, вредные привычки, родословная до сорок пятого калена или около того, номер страховки, паспортные данные, вкусы, привычки, и многая другая полезная информация! – Тиса сама не заметила, как забыла о своих мрачных мыслях, полностью переключившись на друга.
 - Нельзя смеяться над Лудо, он услышит, и нам не поздоровится от арктического холода. Так что насчёт планов, все праздники одна просидишь? – нравоучительным тоном заявил Бренд, выруливая на дальнюю аллею.
 - Ох, не знаю, наверное, работать буду. Не хочу загадывать пока что. А с чего ты вдруг спросил?
 - Искал себе компанию, у меня смена до утра тридцать первого, так что в Новый Год я буду свободен, Бари заявил, что он берёт Криса, и они будут на дежурстве. Я не сопротивлялся. Рика улетает, она сказала мне, что ей не нужен человек, который не может на праздники вырваться с ней никуда. И мы вроде как расстались, вот и вся история, - ему явно было неловко говорить о своих проблемах, но Тиса слушала и ничего не говорила.
 Некоторое время они шли в молчании, наслаждаясь морозным солнечным днём. Смотрели на детей, играющих на площадке, бабушек на лавках и голубей подле них. Мне иногда кажется, что эти два вида друг без друга существуют очень редко. Наверное, у них есть своя особенная связь, которую никто не может разгадать. Мимо пробежала чёрная собака, а за ней, запыхаясь, нёсся низенький полный мужчина с приятным лицом. Посмотрев ему в след, Тиса улыбнулась.
 - Это ничего, последний, с кем я пыталась строить отношения, заявил мне, что ему нужна девушка, которая не пропадает всё время на работе. Угу, оч-чень смешно, особенно если учесть, что живу я там же, где и работаю! Вот тебе смешно, а я стояла минут пять и глупо хлопала глазами, пока он уходил. Так что не рассказывай мне о неудачных отношениях!
 - А о чём тебе рассказывать?
Ответить Тиса не успела, зазвонил её телефон, и ей пришлось ответить. Звонила Мари, а если так пошло дело, то случилось нечто из ряда вон выходящее!
 - Что такое, Мари?
 - Тиса, где тебя черти пьяные носят? Убежала, ничего не сказала, перед этим упала в обморок! Ты где? – Мари кричала в трубку так, словно Тиса только что разбила её любимую вазу, которая была наследством от любимой тётушки и стоила уйму денег.
 - Я в парке, успокойся, пожалуйста. Со мной всё хорошо, я встретила Рэна и мы гуляем, - девушка попыталась успокоить подругу, но та только распалилась. Последнее заявление, видимо, было лишним, потому как Мари удивлённо взвизгнула и потребовала подробностей.  – Ничего особенного, гуляем, болтаем, обсуждаем планы на праздники.
 - Эх, всё с вами понятно, не романтики! А Лудо с Мартой захватили кухню и наслаждаются обществом друг друга. Я брожу по залу, скучаю, ой! уже нет. Френки пришёл, сказал, что кормить меня будет! Такой милый, ну ладно, до встречи!
 - Хей! Ну, ладно, пока, - девушка удивлённо смотрела на телефон. Всегда нервная Мари, стала теперь жутко импульсивной, и это пугало. Глубоко вздохнув, Тиса подняла глаза на Брендона. Тот стоял, хитро улыбался и протягивал ей пирожок.
 - Я тут, проголодался, ты ведь не заставишь меня давиться в одиночку?
 - Ну, что с тобой поделаешь? В магазин мне возвращаться нельзя. Там у всех обеденная романтика. Одни заняли кухню, другие, подозреваю, мастерскую. Так что, я тут ещё погуляю. А ты можешь идти, - грустно вздохнув, девушка принялась за пирожок. Было видно, что её совсем не прельщает перспектива гулять одной.
 Дальше шли молча, каждый думал о своём. Тиса вспомнила снеговика, ей стало интересно, какой он сейчас. Ведь она убежала с работы, и это плохо. Но с другой стороны, она давно не делала чего-то весёлого и внепланового. Но сегодня день был такой, что все планы летят в тартарары, что и пытаться исправлять ничего не надо. Неожиданно Тиса остановилась и, внимательно посмотрев на Брендона, спросила:
 - Эй, а твои планы на Новый Год?
 - Ну, я пока не думал, - хитро прищурившись, протянул парень.
 - Понятно, вредный ты. Знаешь мои слабые места, и что я должна делать? Я не могу бросить тебя на произвол судьбы! И ты это знаешь, вымогатель! Ладно, приходи к нам, может, будет не так утопительно-романтично, - обвиняюще выдала девушка, и обиженно надувшись, зашагала вперёд.
 - Не дуйся, я позвал бы тебя к себе, если бы у тебя не было планов, но они есть. А у меня нет и, зная твой характер, прости, я виноват, - примиряюще сказал Брендон, пытаясь её остановить.
 - Слишком легко ты признаёшь свои ошибки! – возразила Тиса, продолжая свой путь.
 - В этом весь я! Такой очаровашка! – хмыкнул он, вышагивая рядом.
 Парк кончился, и теперь они шли по узкой улочке, Тиса не очень понимала, куда они направляются.  Хотя, я думаю, ей было всё равно. Она любила общество Брендона, с ним было легко и весело. Сошлись они на долгих посиделках в баре, когда у обоих не было работы.  Именно Тиса в своё время заметила интерес Рики к её другу, и именно она заставила подойти его и познакомится. Роман с Рикой длился примерно, год, но ни к чему не привёл. После знакомства с ней, Брендон вдруг начал знакомить Тису со своими друзьями. С Чарли у неё даже неожиданно начался роман, но и закончился он так же быстро. Хотя она сама считала, что месяц для случайных отношений – очень даже круто.
 - Слушай, это странно, но расскажи мне про свою бабушку. Прости, но просто так магазины в честь людей не называют! – нарушил молчание Бренд. От вопроса Тиса взбодрилась, но для начала решила уточнить:
 - Это будет долго, ты понимаешь?
 - Я не спешу никуда, дежурство только завтра, - пожал плечами парень. Тиса кивнула, и начала рассказывать всё, что помнила о своей любимой родственнице:
 - Её звали Дороти Рейчал Сан, Сан – фамилия мужа, моего деда, Грегори Ричарда Сана. Её девичья фамилия, насколько я помню, Лосэн. Она родилась в апреле, как и я. Любила синий цвет, незабудки, красное вино, которому не изменяла до конца своих дней. Была истинной почитательницей джаза. Её знали, как писаную красавицу и умницу. Она была добрая, умная, рассудительная, скромная, чуть-чуть завистливая и очень вредная. Она обожала и умела готовить, шила. Она однажды обиделась на деда и месяц ему не готовила! А он так любил её пироги. Знаешь, я помню, у неё были такие очки в тонкой оправе, которые она надевала только когда вязала. Её все любили, хотя она была строгая. Я с ней познакомилась, когда мне было восемь. Ты не представляешь, как я её боялась! Меня родители настращали, говорили, что шуметь нельзя, прыгать, бегать и так далее.  Я подальше от неё всегда старалась оказаться. Было двадцать девятое декабря, кстати, и я смотрела ёлку. Ходила вокруг неё, разглядывала игрушки, и тут одна из них упала! Ааа, ты представляешь, что со мной было? Я стою в шоке, я даже её не трогала, набежала куча взрослых, они орут, я реву, и тут она входит! Господи, она была такая величественная, что я ещё больше испугалась, хотя вроде и некуда было больше! Она посмотрела на меня, позвала поговорить. Сидит, смотрит, строго так, но хитро и лукаво. А потом, она мне говорит, что не я разбила игрушку, и она это знает. Ну, по её словам эта игрушка была злой, не хотела ни с кем дружить и портила всем Новый Год. А её всё равно вешали. Потом она подарила мне снеговика, такого, фарфорового, помнишь, у меня в мастерской на столе стоит, так вот, она сказала, что когда он улыбается, значит, рад добру. И последние два года он только сердится и расстраивается. Вот, это она виновата, что я начала рисовать. Она как-то попросила меня нарисовать план украшения дома, я жила у неё, родители меня тогда для этого привезли, а сами не помню куда уехали. И я рисовала, она отдала меня в художественную школу, там было куча дополнительных занятий. У меня не было свободного времени, только по выходным, но я и тогда сидела с ней. У меня не было друзей, мне с бабушкой было интересней. Вдвоём мы путешествовали, ходили в лес, было круто. Я помню, что когда мне было лет одиннадцать, мне мальчик жутко понравился, но он обзывался, дразнился и так далее. Я вся расстроенная, рассказала бабушке, а я тогда высокой была. Она у меня спрашивает: «Он ниже тебя?» Я, так, хвастливо: «Ну да, я самая высокая в классе!» Бабушка тогда улыбнулась и говорит: «Значит, плюём на всех, кто ниже ростом!» И всё, мне так смешно стало, я его замечать перестала, а ему дразнить меня больше не удавалось. Её подарки были всегда самые лучшие, она всегда угадывала, что я хочу.  У меня благодаря ей, не было проблем с самовосприятием.  Она меня убедила, что пока я ещё меняюсь и не надо мне пытаться стать взрослее. Готовить я научилась тоже у неё, все эти пирожки, тортики, и другие вкусности. А она любила мои рисунки, у неё был целый альбом, теперь он у меня дома лежит. Бабушка была гордой и меня к этому приучила. Она болела, не сильно, но серьёзно.  А никто, кроме врачей, не знал - не позволяла рассказывать.  Даже я, хотя вроде бы была самой близкой, не знала. У неё был кот, Герцог, мне кажется, что даже он не знал.  А он был такой толстый и важный, зато меня любил. Спал со мной иногда. Знаешь, я не верила, что она умерла, когда мне утром сказали. Мы только вечером болтали, обсуждая планы. Было лето, и мы хотели поехать куда-нибудь на север. Я даже не заплакала, до похорон не плакала, заторможенная ходила. А мы домой приехали, я ушла в её комнату и в обнимку с Герцогом плакала. А он даже не вырывался, тоже по хозяйке скучал, наверное. Ну, вот, я опять расплакалась. Я полгода была, как в воду опущена. Жутко на неё обижалась, думала, что вот мне-то она всё доверяла. Но даже у неё были секреты. Глупо, да? Ну а потом, Новый Год, я нашла снеговика, и мне так хорошо стало. Я рассмеялась первый раз за последнее время. И всё оказалось не так плохо, жизнь продолжалась, я занималась в школах, вела тот же образ жизни. У меня даже появились приятели. Потом выросла, художественная школа, диплом, защита, выпуск, я уехала и открыла магазин. И назвала его «Игрушки Дороти», потому что это она мне предложила игрушки делать. Я делала, а на ярмарке мы их продавали. Родители живут сейчас в её доме, а я сплю, когда там, в её комнате. Там так уютно, будто она отошла и скоро вернётся.  Наверное, всё. Я её до сих пор люблю, и точно знаю, что ей не понравилась бы моя жизнь. Ей было бы скучно, да и мне скучновато, так что надо всё менять.
 - Ух ты! Всё так сумбурно, но… Я будто теперь знаю её! Ты не замёрзла? Уже темнеет, мы прогуляли до вечера и даже не заметили! – остановившись, Брендон тряхнул головой и внимательно посмотрел на Тису.
 - Не знаю, наверное, нет. Но домой я согласна! – пожала плечами девушка.
 - Ко мне или к тебе? – заговорщески прищурившись, спросил парень.
 - Ну, я даже не знаю! Я к себе, тебе ко мне нельзя, у меня ещё люди дома. А к тебе далековато, так что ты меня проводишь и к себе пойдёшь, - разочарованно вздохнув, проговорила Тиса.
 - А когда я сказал, что провожу? – нахмурившись, удивился Брендон.
 - Когда я сказала, что ты мой самый добрый, умный, смелый и галантный друг, который просто не может оставить меня на произвол судьбы! – хихикнула Тиса, и, взяв парня за руку, потащила, предположительно в сторону своего дома.
 - Чего только не сделаешь, ради таких комплиментов, - серьёзно покачал головой Бренд и, улыбнувшись, пошёл за Тисой.
 До магазина шли молча. Рэн обдумывал слова Тисы. Она сама пыталась разобраться в том, почему рассказала ему всё то, чего никому не говорила.  Одновременно, девушка пыталась разобраться в своих чувствах к нему.  Нет, вряд ли, любовь. Но он ей нравился, даже очень. И началось всё с их первой встречи, но она тогда была занята своими идеями, планами, делами. Ей не хотелось заниматься своей личной жизнью, да и времени она не хотела на неё выделять. А сейчас она понимала, что, наверное, зря так поступала. Потратила много времени на то, чтобы построить вроде бы надёжную стену, которая рухнула при малейшем намёке на изменение.
-А знаешь, я рада, что ты с ней расстался. С Рикой. Вы были слишком разные, даже вместе не смотрелись!  Зря, я, наверное, вас сводила! – уже стоя на крыльце своего дома, заявила Тиса.
 Брендон, который стоял напротив неё, оказался ниже, и теперь ему пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ей в глаза. Он был удивлён, но какой-то хитрый огонёк пробежал в его глазах и исчез. А Тиса просто наслаждалась возможностью смотреть на него свысока, именно так, как это обычно делал он.
 - Ого! Так ты признаёшь, что сводила нас! А теперь она меня бросила, и вот, брожу я бедный и несчастный! – патетично возопил Рэн, немало этим испугав Тису, и уже более спокойным голосом продолжил: - Я требую компенсации!
 - Хей! Ты свёл меня с Чарли, а через месяц мы уже разбежались! Это я должна требовать у тебя компенсацию, - возмутилась девушка, кивком подтверждая свои собственные слова.
 - Нет, ты не можешь ни на что рассчитывать! Прошло больше года, гарантийный срок кончился, ты опоздала, милая. К тому же, женщины зачастую умнее в планах отношений и точнее знают, на сколько они могут рассчитывать с тем или иным человеком. А вот мужчины – большие раздолбаи, они любят строить далеко идущие планы, а потом уничтожать эти отношения! Поэтому я – другое дело, всего три дня прошло с того ужасного дня, как мы с Рикой поняли, что не подходим друг другу. Так что прав я, - выдал Брендон. Тиса слушала его, улыбаясь, а под конец речи уже смеялась в полный голос.
  - Милый! Из твоих слов можно заключить, что вы, мужчины, существа с тонкой душевной организацией, и после того, как сходили на первое свидание, уже продумываете свадьбу, какой на вас будет смокинг, как рассадите гостей, а так же ищите место свадьбы, торт, бегаете по салонам со своим шафером, обо всём договариваясь. И тем временем по сто раз на дню проверяете телефон, надеясь на звонок, сообщение и так далее. Когда мы, женщины, лениво говорим подруге, что всё прошло очень мило, и может даже можно будет сходить на ещё одно свидание, и при этом мы пьём пиво в баре, заглядываясь на проходящих мимо мужиков! Да? – Тиса поджала губы, скептически подняв бровь. Рэн, слушавший её затаив дыхание, наконец захохотал:
 - Ты всё можешь вывернуть наизнанку, но, ты всё-таки права, я загнул. А про свадьбу правда?
 - Я утрировала, - язвительно произнесла девушка, хлопая в ладоши. Ходить по улице днём было нормально, но вот стоять и спорить двадцать минут было слишком холодно.
 - Эх, глуп я! Но ведь могу ещё рассчитывать на компенсацию? Такую ма-аленькую!
 - Смотря что, ты понимаешь, под компенсацией, - лениво проговорила девушка.
 - Ну, например, ты меня поцелуешь, - хитро глянув на Тису, протянул Брендон.
 - По-це-лу-ю? Ну, я даже не знаю, это всё так неожиданно!
 - Ну вот, опять я в пролёте! А ве… - Брендон не успел пробурчать всю свою речь, как Тиса наклонилась к нему и поцеловала в губы. Оторвавшись от него, она посмотрела прямо ему в глаза, улыбнулась, и уже на бегу бросив «Пока!», скрылась за дверью.
Всё ещё хихикая, Тиса зашла в магазин и на неё налетели два ураганчика в лице Марты и Мари. Лудо стоял неподалёку и странно смотрел на девушек. Те наперебой задавали вопросы, относящиеся к её исчезновению и отсутствию. Как? Где? Зачем? Почему? С кем? Как долго? И многое другое. Кое-как отбившись, девушка пробралась к раздевалке, сбросила пальто, шапку, шарф, сняла сапоги и сбежала на кухню. Там села за стол и тоном начальника заявила:
 - Или меня кто-нибудь напоит-накормит, или я умру от холода и голода!
 - Ладно, от этих сейчас кроме вопросов ничего не добьёшься. Поэтому роль заботливой хозяйки возьму на себя я! – торжественно проговорил Лудо.  Жестом фокусника достал из духовки кусок лазаньи и поставил его перед девушкой.
 - Ого! Откуда такая вкуснятина? – радостно потирая руки, спросила Тиса.
 - Френки пришёл кормить Мари, а за одно и нас. Вот твой кусок остался, - хмыкнул Лудо, ставя чайник.
 - Тиса, ты от нас ни-че-го не скроешь! Мне звонила Джинн, она всё видела! Рассказывай, - грозно сверкнув на босса очами, начала Марта.
 - И Френки видел, с кем ты гуляла, поэтому не заставляй нас выбивать из тебя информацию! – согласилась с подругой Мари.
 - А поесть можно? – несчастным тоном спросила Тиса, усиленно жуя ужин.
 - Нет! – на удивление слаженный и единогласный ответ был получен от всех трёх сотрудников.
 - Ладно. Я ушла из магазина, добрела до бара, там нечаянно наткнулась на Сэта, он стал ко мне придираться. Я вспылила, подошёл Рэн, поинтересовался, не нужна ли мне помощь, - начала девушка, всё ещё горя надеждой съесть ужин.
 - А она была нужна? – с неподдельным интересом спросила Марта, давая Тисе время доесть.
 - Неа, я ушла сразу. Дошла до парка, там опять встретила Бренда. Мы заболтались, потом он меня проводил, вот и всё! – пояснила девушка, отпивая чай, принесённый Лудо.
 - Ага, так заболталась, что уйдя около обеда, вернулась к семи часам! – покивала Мари, с какой-то особенно самодовольной улыбкой. – Давай, рассказывай! Что было!
 - Тиса, Джинн видела, как ты его поцеловала! – не выдержал Лудо, шокировав всех, своим возмущённым криком.
 - Это была компенсация! – насупившись, пояснила Тиса.
 - Что? – очередной совместный возглас, утвердил босса в удивительной слаженности коллектива.
 - Ну, он расстался с Рикой. А потому как это я их свела, я его поцеловала. Ах, да, мы вшестером празднуем Новый Год!
 В этот раз каждый уцепил только ту часть, что была ему наиболее интересна:
 - Он расстался с Рикой? – взвизгнула Марта.
 - Ты их сводила? – удивился Лудо.
 - Как вшестером? – потрясённо проговорила Мари.
- Ага, - только и смогла ответить Тиса.
 - Ну, вы даёте! Ладно, вшестером, так вшестером, - согласился Лудо. – Радость моя, ты идёшь?
 - Конечно! Тис, теперь до тридцать первого! Не скучай, я тебе буду звонить! Мари, с тобой завтра надеюсь встретиться! – засобиралась Марта.
 - Пока, - пропела Тиса. Мари молча покачала головой, но как только хлопнула входная дверь, она снова набросилась на подругу.
 - Что с тобой происходит? Ты год была к нему практически равнодушна, считала другом, а тут такие чуйства! Рассказывай!
 - Нечего рассказывать. Он мне всегда нравился, только я тогда не хотела отношений. У меня ещё с магазином было не всё в порядке, сама знаешь, а теперь... Тогда был флирт, ну, я решила обезопасить себя и подсунула Рику. И про какие «чуйства» ты говоришь? Это всего лишь поцелуй, ни к чему не обязывающий!  И ты, между прочим, не лучше! Всё страдала по другим, а тут с Френки на свидание бежишь! И обедом он тебя кормит прямо на работе!  - возмущённо фыркнула Тиса.
 - Ладно, обе хороши. Тебе точно завтра помощь моя не нужна?
 - Да, справимся. И знаешь, ты права, я – дура!
 - Почему это?
 - Надо было сразу его хватать за шкирку и всяким Рикам не позволять приближаться! – хихикнула Тиса. Подруга согласно кивнула, и они вместе расхохотались, радуясь неизвестно чему.
 Через двадцать минут зашёл Френки и утащил Мари гулять, а та не сопротивлялась. Оставшись одна, Тиса пошла к себе в мастерскую. Доделала там уборку, протёрла пыль, вымыла пол, разобрала бумаги, часть из них выкинула. Когда её взгляд случайно упал на снеговика, Тиса увидела, что он радостно улыбался, а кошка рядом с ним уютно щурилась, чего с ней никогда не бывало. Впервые за долгое время в магазине Тисы воцарился настоящий уют и атмосфера праздника. 
 Придя к себе в квартирку, она набрала номер родителей. К телефону подошла мама, они долго о чём-то болтали, Тиса извинилась за то, что не приедет домой на праздники, рассказав, что будет с друзьями. Мама сказала, что это даже хорошо, ведь они собирались поехать в небольшое путешествие. Так же она пообещала, что они заедут попозже к ней. 

  Бывают дни, когда всё летит кувырком, устанавливая свои собственные порядки.
 Приближался Новый Год. Тиса Сан, лёжа в кровати, думала о том, не завести ли ей котёнка. Она была счастлива, как никогда раньше.  Она больше не считала свою жизнь такой уж ужасной, всё было в ней. У неё были прекрасные друзья, любимые родители, мужчина, который нравился ей всё больше и больше. У неё была потрясающая работа, которая дарила людям праздник и ощущение тепла. Что она могла ещё хотеть?

 Вместо эпилога.
 Дрожащими руками Тиса разворачивала самый важный подарок, наверное, за всю свою жизнь! Это был подарок от её бабушки, женщины, которая даже после смерти заботилась о ней. Которая, однажды показав, как надо жить, постоянно напоминала и указывала на ошибки. Была ночь первого января нового года. Отставив другие подарки, она развязывала бант, завязанный умелыми руками. Её друзья сидели вокруг неё на полу, затаив дыхание.
 Но вот узелок поддался! Лента с шумом опала на пол, и Тиса в нетерпении разорвала обёртку. Там обнаружилась простая белая коробка. Открыв её, девушка схватилась за листок бумаги, как же бабушка любила письма!
 «Милая Тиса,
 С Новым Годом тебя, ты знаешь, как я не люблю этих заготовленный стихов. Я не буду тебе ничего желать, я надеюсь, у тебя всё есть! А чего ещё нет, ты сама добьёшься, получишь, найдёшь, завоюешь. Я тебе всегда говорила, что ты должна строить своё счастье, не надеясь на других!
 Я не знала, что могу подарить такой большой девочке, как ты, хотя для меня ты всё равно малышка. Ничего не придумав лучше, я дарю тебе твою первую игрушку. Ту, которую ты сделала своими руками и подарила мне. Думаю, на твоей ёлке всегда оставалось для неё место!
 С Новым Годом, радость моя!
Твоя бабушка!»
 В коробке лежал стеклянный шар, который она сделала в одиннадцать лет. Их тогда учили работать со стеклом витражными красками, а в честь нового года были заказаны простые стеклянные шары. Тиса разделила его на две части, на одной стороне был нарисован мирный зимний пейзаж, а на другой закат на море, когда солнце почти уже скрылось за горизонтом.
 Улыбнувшись, Тиса повесила его на ёлку, она и впрямь оставляла пустое место, сама не зная зачем. А потом она вернулась к друзьям, вторым неожиданным подарком был рыжий котёнок с бантиком на шее. Он сидел в корзинке всё это время и спокойно спал. А Брендон, подаривший его, сказал, что боялся, как бы он не вылез раньше времени.
 В зале магазина люди праздновали Новый Год, а в уютной мастерской снеговик и кошка смотрели друг на друга. Снеговик радостно улыбался, а кошка согласно урчала и хитро щурила ярко-синие глаза. 
 Август 2013 года.