Феникс

 Эта история берет свое начало еще в прошлой жизни той, о ком пойдет речь.
 
 Она из тех, кто незаметно меняет все, что ее окружает. Птичку все любили, ведь как не любить того, кто относится к тебе с большей добротой, чем мать, с которой общение ограничивается двадцатью минутами в день? Она училась с нами в одном классе, хотя старше нас на несколько лет. Говорили, что это из-за болезни, но стоило взглянуть на вечно улыбающуюся, добродушную, с блеском в глазах и заразительным смехом Птичку, как это предположение тут же теряло шанс найти подтверждение. Мы часто спрашивали у нее, почему она называет себя Птичкой и как на самом деле ее зовут, на что она отвечала: "Об этом может узнать только один человек. Только тот, кто посвящен в тайну Королевства". Что это за королевство мы тоже не знали. До определенного момента.

Это произошло прошлой осенью, когда Птичка вдруг исчезла. Многие шутили, что она улетела на Юг, но мне было совсем не до шуток. Все дело в том, что с тех пор, как она впервые впорхнула в класс, окинув нас всех полным любви взглядом (что вообще было удивительно, ведь она совершенно нас не знала), я понял, что это тот самый человек, который вытянет меня из трясины обыденности. Сдружиться с Птичкой было легко, но попасть в ее Королевство не удавалось никому. Никому, кроме меня. Не знаю, что такого она во мне нашла, но такой чести удостоился только я. Может, потому, что я, как и она, считал, что ни одна война не может быть оправдана. А может, просто потому, что это был я. Ведь чаще всего мы находим родственную душу в ком-то не по каким-то определенным критериям. Да что там, этот человек просто внезапно сваливается на тебя, а ты уже ничего с этим поделать не можешь, потому что ни от тебя это зависит. И вот так ты можешь однажды проснуться и понять, что на этой огромной планете, населенной миллиардами людей, только один может понять некоторые твои штуки, лишь один он знает, почему ты вдруг запрокинул голову назад, устремляя взгляд в небо.


***

-- Как думаешь, кем ты был в прошлой жизни? -- она пытливо смотрела на меня большими, теплыми, карими глазами.

-- В прошлой жизни? Не знаю, я не думал об этом. Может, ты выдвинешь свои предположения?

-- Почему же ты никогда об этом не думал? Вот я точно знаю, что в прошлой жизни была птицей, но только совсем не помню того периода. Но мы с тобой обязательно были знакомы в той жизни, ибо, на мой взгляд, все те важные люди, которых мы встречаем в жизни, появляются не просто так, их мы знали и до этого. Когда я тебя увидела, то сразу подумала, что есть в тебе что-то знакомое. Наверное, ты был очень благородным червем, которого я съела, будучи птицей, а потом тебе дали право реинкарнировать в человека, чтобы снова встретить меня. И снова в ипостаси птицы, вот умора. -- Ее заливистый смех пронзил тягучий теплый воздух, в котором от этого словно потрескивали невидимые искры.

-- Да-а, роль благородного червя вполне мне импонирует, да еще и с такой участью, -- я начал смеяться, как вдруг она схватила меня за руку и заставила повернуться к ней так, чтобы наши лица находились параллельно.

-- Хочешь, я проведу тебя в Королевство? -- никогда еще я не видел ее столь взволнованной.

-- Ты действительно хо...

-- Закрой глаза и слушай, что я говорю.

 Я послушно закрыл глаза и приготовился слушать.

 Это Королевство было полной противоположностью моему представлению о нем. Кто знал Птичку, тот бы с уверенностью заявил, что Королевство -- утопический мир, в котором есть место волшебству, где нет войн и боли, равно как и денег. Где болезни -- миф, а любовь -- основа. Но все оказалось отнюдь не так. В этом Королевстве были собраны все страхи Птички, всё, что когда-либо причиняло ей боль. Наверное, это хорошо, что она никого до меня туда не пускала. Однако мне впоследствии это во многом помогло.


***

 Шла вторая неделя ноября. Птичка не появлялась уже третью неделю. Мне не было тяжело, мне было никак. А это, поверьте, гораздо хуже. Я снова вернулся к тому, с чего все начиналось. Оградился ото всех, никого не подпускал. Меня перестали радовать лучи солнца, которые создавали красивые блики, падая под определенным углом в определенное время на одном и том же участке дороги, по которой я шел в школу,  Меня даже не обрадовал новый выпуск нашего с Птичкой любимого комикса, поскольку додумывать продолжение и предположительные изменения в сюжете было не с кем. Она просто бесследно пропала. Растворилась. Словно ее и не было.

 Чья-то тень мелькнула позади. Я резко обернулся и оторопел. Не знал, радоваться или упасть и плакать.

 Ее хрупкая фигура стояла в метрах двух от меня. С этого расстояния можно было разглядеть абсолютно все изменения. И без того мраморная кожа стала теперь белее мела, под впалыми глазами такие темные круги, что издалека казалось, что они нарисованы черной краской; руки стали словно прозрачными. Я прекрасно знал, что это может значить, но отказывался верить в это. Люди всегда до последнего загоняют свои страхи в самые отдаленные переулки разума, создавая такие себе Королевства, пытаются сделать их призрачными.

 -- Пожалуйста, не задавай вопросов. Просто послушай. Как тогда. -- Ее губы шелестели, что навевало на меня еще большее отчаяние.

 -- Я уже не надеялся встретить тебя в этой жизни, все думал, что на этот раз право стать обедом достанется тебе. -- В таких ситуациях лучше всего шутить. Это немного отвлекает от болезненных мыслей и разряжает обстановку.
 
 Она засмеялась. Таким же смехом, как раньше, только тише. Гораздо тише.

 -- Я скучала. Меня отговаривали, но я не могла просто так увильнуть от тебя, не сказав самого главного. Ты ведь многое понял после того путешествия в Королевство, верно? Наверняка догадался. У меня к тебе одна очень важная просьба, которую ты должен выполнить до того, как мы встретимся в ином облике. Только обязательно выполни, хорошо? Я даю тебе задание, с которым сама оказалась не в состоянии спрашиваться. Ты -- тот самый герой, который разрушит Королевство. Это очень важно. Но только сначала посели там все свои страхи, до одного, иначе у тебя не хватит духу разрушить их мир.

 -- Но почему мы не сможем сделать это вместе?

 -- Мы сделаем это вместе, ведь я уже стала частью тебя, а ты -- частью меня. Просто всегда об этом помни, так будет легче. Я всегда рядом.

 -- То есть я тебя больше не увижу? -- Я хватал воздух ртом, чего уже не было очень давно.

 -- Увидишь, ведь у нас впереди еще много перерождений. -- Она улыбнулась все той же своей теплой улыбкой, на несколько секунд развеяв то, что медленно начало скрести у меня внутри.

 -- А здесь? В этой жизни?

 -- Я ведь птица. А птицы бывают разные. Просто я отправляюсь в кругосветное путешествие, улетаю туда, где лето.



***

 Кто-то открыл жалюзи. Теперь яркие солнечные лучи падали прямо мне на лицо, так что продолжать дремать было невозможно. Я открыл глаза и увидел, что Птичка смотрит на меня. На самом деле мне уже нельзя было здесь оставаться, но это меня не больно трогало. За последние две недели она очень ослабла, практически не говорила, так что мы в основном общались взглядами. Я улыбнулся ей, получив в ответ слабую, но все такую же теплую, как раньше, улыбку. Вдруг дверь палаты отворилась и в комнату вошла тучная медсестра.

 -- Юноша, вам же запрещено здесь находиться! Немедленно уходите.

 -- Пожалуйста, дайте мне всего пару минут и я уйду. Вы же знаете. Мне нужно.

  Она вмиг лишилась своей грозности и лишь с тоской посмотрела на нас. Все было ясно. Работникам этого отделения все ясно становится после подобных слов. Их они слышат слишком часто. Медсестра окинула нас в последний раз взглядом, что-то неслышно проворчала и вышла, закрыв за собой дверь.

 -- Помнишь, я говорила тебе, что я -- перелетная птица, которая отправляется в кругосветное путешествие.

 -- Да, Птичка, конечно, я помню.

 -- А еще я говорила, что птицы бывают разные. Так вот, знай, что я не дрозд какой-нибудь, моей кармы хватило на кое-что получше. -- Она снова улыбнулась, что в последнее время представляло собой особенную ценность.

 -- Кто же ты тогда?

 -- Я -- феникс.