Всегда

Поход Рыцаря подходил к завершению. Возвращение домой было долгим. Победа, добытая в честном бою, укрепляла Рыцаря в правильности своих выборов. Он давно научился любить своих врагов и прощать ошибки единомышленникам.
Пристально вглядываясь вдаль, Рыцарь жаждал увидеть, как прорисовываются очертания его замка. Небо и земля, казалось безнадежно, слились в одну линию, усиливая усталость Рыцаря. Жара вынуждала воздух дрожать. Густое ощущение тяжести овладевало всем его существом. Все чего Рыцарю хотелось сейчас – отдохнуть и выспаться. Глазами он пытался подыскать подходящее место.
Смутное присутствие чего-то, о чем сердце предпочитало молчать, уводило его левее от дороги. Пройдя несколько шагов, Рыцарь увидел Яблоню, необыкновенно красивую в своей простоте. Почему он никогда не видел Яблоню раньше? Провел ладонью, ощутив тепло ее коры, сел рядом. Крепкие корни ажурным рисунком приникали в землю. Все стало приобретать таинственный смысл: и потертые доспехи,  и их обладатель.
Рыцарь спокойно уснул в заботливой тени Яблони. Шелестя, листья пели свою колыбельную: «Спи, мой мальчик».  Казалось, здесь он был всегда.