Легенда - Пролог

Легенда.
"Только через осуществление великих целей человек обнаруживает в себе великий характер, делающий его маяком для других."
Георг Вильгельм Фридрих Гегель

Предисловие.

  Прежде чем начать повествование, хотелось бы сказать несколько слов о самой сути всего этого проекта, всей эпопеи. Ведь в первую очередь произведение литературы или какого-либо другого вида искусства должны нести в себе послание для человека, должны учить чему-то каждого из нас. Можно сказать, что многие произведения искусства не могут нас научить ничему, как, например, любой пейзаж или натюрморт в живописи. Казалось бы, в нём нет ничего такого, что несло бы в себе откровение или глубокий смысл. Однако даже подобного вида произведения учат нас, учат ценить красоту и совершенство этого мира, видеть их и стремиться к ним.
  Так и в литературе: каждая книга, каждая страница, пусть даже самого заурядного детектива, учит нас , главное уметь делать выводы. А зачем иначе нужно искусство, если оно не приносит человеку ничего, кроме эстетического удовольствия? В каждом творении человеческого ума есть что-то, что даёт нам пищу для размышлений, такова суть нашего разума. И таково искусство, которое и не может быть иным.
  Но перейдём непосредственно к нашему произведению. Прежде чем начать писать, в голове моей созрела идея. Существует огромнейшее количество компьютерных игр, фильмов, книг в жанре фентэзи, и каждое подобное творение открывает нам свой манящий мир со своими обитателями, своей историей и своими героями. Есть миры, где добро всегда торжествует над злом, есть и такие, где зло как раз главенствует и пытается вытеснить остатки добра в войне на полное уничтожение, есть миры радужные и красочные, есть тёмные и мрачные. И не смотря на то, что их объединяют один жанр, одни каноны, установленные классиками, вроде Толкиена, Желязны или Говарда, каждая вселенная уникальна и по-своему интересна. И так будет всегда, ведь у каждого автора своё видение мира, в гармонии с котором он и творит.
  Подумав немного, я решил создать такое произведение, которое будет одновременно похоже на всё то, что мне и многим другим доводилось читать ранее, но при этом и сильно отличающееся от этого. Создать фентэзи-мир, который будет почти таким, каким его привыкли видеть современные читатели, но который, при этом, будет похож на наш, будет более реалистичным в плане общества, социальных проблем и политики.
 Во время написания этого романа главным для меня было не только отобразить те исторические события, которые происходят на протяжении саги, не только раскрыть и приподнести характеры героев, но и показать взаимосвязь человеческой жизни, судьбы каждого существа и глобальной истории, показать, что порой судьба мироздания зависит не только от "сильных мира сего", но и от каждого человека в отдельности. Порой рождение одного ребёнка может предопределить дальнейшую судьбу целого материка, а может даже целой вселенной. И это мы явственно увидим "Рыцаре Равновесия". Но не стоит забывать, что все события, произошедшие в этой трилогии, являются лишь фрагментом общей истории. И именно поэтому вскоре появятся и такие романы как "Странник", "Пламя Крови" или "Ассасин", которые повествуют о многих других участниках ключевых исторических событий.
  Также хочется заметить, что не стоит рассматривать персонажей и героев этого романа лишь с одной или двух позиций, ведь каждый из них такое же сложное существо, как и мы сами, "со своими тараканами в голове", своими понятиями о жизни. Именно поэтому главного героя нельзя назвать однозначно положительным персонажем, равно как и отрицательным. Поступки ему диктуют различные жизненные обстоятельства и ситуации, а не только принципы, поэтому иногда приходится делать непростой для кого-то выбор, но для героя почти очевидный. И это сказывается на его характере, как можно будет заметить по ходу повествования...
  Но, пожалуй, достаточно слов, пора переходить к делу. Буду рад представить вам новый проект, который я выношу на свободное обсуждение в интернете. У каждого из читателей есть возможность внести свою лепту в роман, поэтому буду искренне благодарен за хорошие советы и помощь.

Спасибо.


Пролог

  Сеалдор фон Крассиус шёл по мостовой подземного города Грэйлшторма, вымощенной чёрными каменными плитами, и звук его мерных шагов разносился далеко по широкой улице. Для здешних жителей, под необъятным сводом гигантской пещеры, время было позднее, поэтому прохожих почти не было. Те же, кто встречался по пути Сеалдору, склонялись в низком поклоне и провожали его в этом положении.
  Через некоторое время фон Крассиус достиг величественного здания Дворца Империи, крышу которого венчала статуя, превышающая человеческий рост в добрый десяток раз и уткнувшаяся головой в свод пещеры, высокого крепкого мужчины лет сорока, опирающегося на большой двуручный меч. Сам дворец был поистине колоссального размера и представлял собой шедевральное произведение зодчества. Здание начиналось огромными ступенями, шириной с целую улицу, после которых стояли необъятные колонны, выточенные из эбонитово-чёрного минерала и достигающие в высоту примерно шести метров. Массивные двери из красного дерева скрывали от глаз внутренние помещения здания, включавшего в себя полтора десятка ярусов, а по периметру всей постройки размещались флаги с изображением красной пиктограммы на чёрном фоне, центр которой словно бы пронзает кроваво-красный меч - гербы Империи Хаоса.
  Сеалдор Поднялся по ступеням, прошёл к дверям и, толкнув их, вошёл в приёмный зал. Пара стражников, дежуривших за дверью тут же синхронно отдали честь высокопоставленному гостю. В зале уже было примерно полтора десятка человек, представлявших высшие сословия города, и они, как было видно, уже успели найти тему для спора.
- На Юго-Восточный форт снова напали, мы несём потери. Сколько можно ждать, давно пора действовать! - Вещал внушительного вида бородатый генерал с седеющей гривой волос.
- Но позвольте! Мы не можем оголить другие заставы и кинуть людей на заведомо безнадёжное и бесполезное предприятие! - Возмущался другой.
- Покой этого несчастного города держится на плечах моих ребят! И они гибнут, но не сдают позиции! Если так и дальше будет продолжаться, то Десятого Пограничного батальона скоро не станет, и не помогут никакие подкрепления!..
- Но некоторые источники сообщают, что угроза из Юго-Восточных тоннелей мягко говоря преувеличена с целью командования повысить свой престиж. - Едко прервал монолог третий.
- Это ваша доблесть, генерал Форш, преувеличена! Не думайте, что я забыл, как вы оголили наш левый фланг в битве при Нимир-Бейле.
- Давайте не будем переходить на личности, господа! - Прокатился вдруг по залу властный голос. Со второго этажа в приёмный зал спускался мужчина лет сорока пяти, огромного роста, облачённый в элегантный алый костюм и такую же алую мантию, которые были оттделаны золотом. Лицо его было гладко выбрито,  а глаза, кроваво-красного цвета пристально и серьёзно глядели на собравшихся из-под золотого обруча на голове. С виду он был идеален: высокий, широкоплечий, статный, с аккуратно подстриженными и расчёсанными тёмными волосами и тонкими, благородными чертами лица.
  Все, кто был в зале, опустились на одно колено.
- Да направлит Хаос государя-императора. - Проговорил слаженный хор голосов. Император же поморщился, будто от ноющей боли.
- Встаньте! Подобострастие для рабов. А вы - генералы Великой Империи Хаоса. - Повелел он. - Харродос, я слышал, дела на ввереной тебе территории совсем плохи. - Обратился государь к генералу, призывавшему действовать.
- Да, мой повелитель. - Склонив голову ответил тот. - Если ничего не сделать в течение недели, то мы можем потерять Юго-Восточный форт. А вы понимаете, чем это грозит...
- Я прекрасно понимаю. А вот вы, видимо, не слишком-то осознаёте всю сложность вашего положения, генерал. Я высоко ценю вас и ваши заслуги , но буду вынужден принять меры, если ситуация у вас выйдет из-под контроля.
- Да, государь. - Харродос слегка поклонился. - Но позвольте просить об одном, какова бы ни была моя участь: пошлите подкрепление...
- Я решу этот вопрос. - Прервал его Император. - Но на повестке дня у нас сегодня иная тема... - Правитель обратил свой пристальный взгляд на Сеалдора. Это было мягко говоря неприятно: взгляд Императора словно бы пронизывал насквозь, буром впиваясь в само естество и морально уничтожая неподготовленного собеседника. Но генерал знал своего повелителя уже не одну тысячу лет и привык к этому взгляду. -  Экспедиция на поверхность. Что ж, фон Крассиус? Каковы её результаты?
  Граф вежливо кивнул:
- Экспедиция окончилась, можно сказать, неудачно. Полк был сильно измотан и потерпел поражение в последнем бою возле Анабора на пути домой. - Не моргнув глазом отчеканил он.
- В чём же причина провала? - Прищурившись поинтересовался Император, что явно было недобрым знаком.
- Боюсь, экспедиционный полк не был готов к продолжительному походу, и мы слишком долго тянули с этим. Наземные государства окрепли и встали на ноги за пару веков. - С оттенком лёгкой иронии последовал ответ.
- Но прошу вас не забывать, генерал фон Крассиус, что каждый ваш боец стоит сотни наземников! И даже с таким преимуществом вы потерпели поражение!.. - Государь стал прохаживаться взад-вперёд между своими генералами. - Знаете, Сеалдор, в последнее время вы меня очень огорчаете. Сначала ваше прямо-таки преступное нежелание отправиться на поверхность во главе полка отборных воинов и ваша критика в адрес всего предприятия. И от кого! От одного из лучших моих генералов! А теперь вот провал этой самой вылазки... Такими темпами вы, думается мне, будете скоро разжалованы до офицера. - Он ненадолго остановился и задумался. - Запомните, ещё одна такая оплошность, и вы будете с позором отправлены на пенсию. Я говорю это, как Хорудус Эримонд - государь Империи Хаоса.

* * *

  Сеалдор уже вернулся домой, в своё роскошное поместье. На пороге его встретила старшая дочь, на вид которой было лет двадцать с небольшим. Она являла собой то прекрасное, но одновременно жестокое и могущественное сочетание, которое могло получиться при смешении демонической крови и крови дроу. Девушка была высокой, стройной и гибкой, её прекрасные белые волосы спадали на плечи шёлковым водопадом, чёрное облегающее платье только подчёркивало идеальную фигуру, а красивые тонкие черты лица постоянно выражали нечто вроде лёгкого презрения.
- Добрый вечер, Кайла. - Сеалдор приобнял дочь за плечи. - Уже поздно, ты что не спишь?
- Ты знаешь, отец. - Резко и обиженно кинула она. - Почему ты не хочешь отпустить меня в Дэрт`Нэймор, на родину моей матери? Я могла бы стать верховной жрицей, глубже изучить магию!
- Потерпи, девочка. Эти дроу легко запудрят тебе мозги всяким матриархальным бредом. А у нас на троне Император, а не Императрица, если ты помнишь.
- Конечно! Ведь ты видишь в женщинах лишь игрушки для любовных утех! - Зло бросила та.
- Не говори глупостей! - Граф лишь махнул рукой и удалился к себе в кабинет, оставив дочь наедине со своим раздражением. За долгое тысячелетие он уже привык к её характеру , который, как и у всех дроу, был злым и вспыльчивым.
  Сеалдор сел за свой стол и, уперевшись подбородком в кулак, погрузился в раздумья. Его наземный поход окончился неудачей. Но соответствуют ли действительности те причины, что он назвал Императору? Безусловно, если бы не один пункт: фон Крассиус сам не хотел, чтобы экспедиция завершилась успешно. Граф поймал себя на мысли, что в последнее время он смягчился и стал куда более дружелюбным и сентиментальным.
  "Где тот Волк Подземелий? Где Сеалдор фон Крассиус - генерал Хаоса?.." - думал он. "Стар я стал, не гожусь уже для службы... Загубил целый поход ради какой-то женщины". Сеалдор встал и подошёл к зеркалу. Оттуда на него смотрел высокий, могучего телосложения, мужчина лет пятидесяти на вид. Лицо его украшала густая аккуратно подстриженная русая борода, такого же цвета, как и уложенные волосы, которые доходили до плеч и белели проседью на висках. В дворянской одежде алых тонов, как и принято среди высоких чинов Империи, с прекрасным двуручным мечом за плечами, он был очень похож на человека, если бы не глаза: они были ярко-жёлтого цвета с вертикальными зрачками. Это не удивительно, ведь многие демоны так и не могут до конца прятать свою сущность под маской человека.
  Когда-то давно, десятки тысяч лет назад, демоны были злобными и яростными бессмертными существами недалёкого ума, населявшими Преисподнюю. Они происходили от бога Ярости - Алестрата, который открыл Хаосу путь в этот мир и слился с его энергией, дав жизнь первой сотне демонов - Перворождённым. Те стали вполне успешно жить и понемногу размножаться в глубинах Ада.
  Людям не давали покоя сила и ярость демонов, и когда несколько сильнейших чародеев всего мира вселили сущности пятидесяти Перворождённых в людские тела, человечество возликовало, полагая, что теперь весь мир у его ног. Но чародеи и представить не могли, что создали новую могущественную и опасную расу. Так появились первые земные демоны, которые вскоре взбунтовались и уничтожили своих создателей, а заодно и весь город, не оставив даже руин. Из пятидесяти Перворождённых выжило тридцать, они-то и ушли в Подземелья задолго до Изгнания тёмных эльфов и основали столицу будущей Империи - Грэйлшторм. Со временем многие Перворождённые пали или ушли в другие миры, имея возможномть перемещаться между ними, и осталось их лишь двое, один из которых - нынешний Император, а другой - его брат, сидящий на троне в Нимир-Бейле, втором городе государства.
  Сеалдору было уже около сорока тысяч лет, и он ещё хорошо помнил, как строился Грэйлшторм, Нимир-Бейл, как распространялось влияние Хаоса в этом мире.
  Но размышления и воспоминания графа прервал вежливый стук в дверь, и вот уже в комнате появился аккуратного вида пожилой человек. Демоны держали людей лишь в виде прислуги, большой же роскошью считалось держать слугу-эльфа.
- Милорд, ваш сын, Дитрих, просил передать вам, что он вновь отправляется в командировку. Он взял небольшую сумму из казны Дома и отправился немедля.
- Спасибо, Лорэнсо. Ещё какие-нибудь новости?
- Да, господин. - Слуга понизил голос и прикрыл дверь. - Анна вот-вот собирается родить. Исходя из времени прибытия послания, это уже произошло, либо вот-вот должно произойти.
- Благодарю. - Хозяин дома фон Крассиусов устало поднялся. - Это всё?
- Да, мой господин, пока это всё.
- Что ж, можешь идти. Не забудь потом отправить ещё немного денег Дитриху, как обычно. И следи, чтобы Кайла не слишком буйствовала, мне надоело каждый месяц покупать десяток новых слуг и делать ремонт. - Наставительным тоном сказал Сеалдор и с резким, но негромким хлопком исчез.
- Как пожелаете. - Лорэнсо вышел из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь.

*  *  *

Мир окутала ночь, скрадывая очертания домов, стен и башен Аллора - столицы Морабора, северного государства людей. Лишь кое-где на улицах горели факелы и фонари, словно маяки для путников, сигнализирующие о том, что здесь можно найти ночлег и добрую еду, за умеренную плату, конечно.
Ночь выдалась безоблачной, и небо пестрило мириадами звёзд, складывавшихся в созвездия, самым отчётливым из которых в этом году было Созвездие Волка, которое венчала яркая звезда, носившее имя самого созвездия. Многие астрономы Междуморья этой эпохи спорили о том, какие перемены несёт это знамение: одни говорили, что Созвездие Волка символизирует конец эпохи, заверешением которой станет кровопролитная война, другие считали, что это добрый знак, который говорит о том, что боги благосклонны к людям, и именно в эти годы на свет появляются самые выдающиеся личности.
Но как бы то ни было, именно сейчас, в эту прекрасную летнюю ночь в поместье Айрон, графа и графини Аллорских, было неспокойно. Их дочь, носившая ребёнка от какого-то знатного господина с Юга, вот-вот должна была родить.
- Где этот лекаришка? За что я отдал десять золотых?! Неужели так тяжело облегчить участь моей девочки?! - Почти кричал Реймс фон Айрон, меряя шагами свой кабинет. Его жена, бледная как мел, сидела, откинувшись в кресле и сжимая его подлокотники, уже не способная, как-то успокоить мужа. - Ксандр! Вызови его сюда! - Рыкнул граф своему слуге, который тут же поспешно выскочил в коридор.
Через несколько минут томительного ожидания в помещение вошёл полноватый лысеющий пожилой мужчина, утирая пот со лба небольшим платком.
- Вы звали меня, граф?
- Да, чёрт побери! Я хорошо заплатил тебе, я хорошо тебя принял и дал всё самое необходимое для принятия родов. А моя дочь уже больше суток мучается! Посмотри, до чего всё это довело мою жену, посмотри! Неужели ты никак не можешь помочь ей?! - Реймс раскраснелся, сорвавшись на крик. - Ну, не молчи же!
- Простите, господин, но пока все мои попытки не увенчались успехом... Это очень тяжелые роды, и всё, что я могу - это помочь вашей дочери нормально родить, хотя... Милорд, я боюсь, что всё это может плохо сказаться на её здоровье.
- Ты лекарь или шарлатан?! Иди и делай свою работу как следует! И не дай бог, что-то случится с нашим единственным ребёнком... - Граф сжал кулаки, угрожающе посмотрев на лекаря.
Тот виновато кивнул и выскользнул из кабинета.
Не прошло и нескольких минут после ухода лекаря, как в дверь снова осторожно постучали.
- Войдите. – Буркнул раздраженно Реймс.
В кабинет почти бесшумно проскользнул Ксандр, застыв подле господина в некой нерешительности.
- Ну, что там у тебя?
- Мой лорд… - Слуга немного замялся. – Там, снаружи, эльфийская жрица. Она просит позволить остаться и дождаться окончания родов.
Эта новость на секунду словно бы выбила фон Айрона из колеи, заставив застыть в замешательстве.
- И зачем же ей это?
- Не могу знать, милорд, она лишь сказала, что так повелела ее богиня.
Граф ненадолго задумался, после чего кивнул.
- Что ж, пускай подождет в беседке, ночи нынче теплые, потом разберемся с ней.
Слуга поклонился в ответ и скрылся за дверью так же осторожно, как и появился.
* * *
Сейла тяжело опустилась на лавочку из белого мрамора, выступающую из великолепной и довольно вместительной беседки. Аллорская знать обожала монументальные, но при этом не лишенные изящества постройки, и потому крышу и колонны беседки украшали различные барельефы, изображающие события прошлого: большей частью героические подвиги людей Севера.
Путешествие в Аллор было долгим и изматывающим, но эльфийка не смела противиться воле Минитар – богини лесов и полей, покровительнице остроухого народа. Буквально несколько дней назад, во время медитации, Сейле пришло откровение, указывавшее долгий путь на Север, где будет положено начало новой жизни существа, способного во многом изменить Междуморье. Вот только цель и смысл этого высшего веления она пока не была способна понять.
Поправив серебристую прядь волос, жрица погрузилась в новую медитацию, в надежде, что богиня снова укажет ей путь, однако пока все было тщетно.
Негромкий хлопок вернул эльфийку к реальности, заставив ее в некоем замешательстве оглядеться в поисках источника шума. Тот же не заставил себя долго ждать и появился под крышей беседки во всей своей стати. Сеалдор фон Крассиус стоял прямо перед Сейлой, спокойно оглядывая ее с ног до головы, после чего словно бы случайно проронил:
- Жрица Минитар. Интересно…
Наконец эльфийка поняла, что посеяло в ней тревогу: от незнакомца прямо-таки веяло необузданной мощью, энергии Хаоса закручивались вокруг статного мужчины, как торнадо в самый свой пик.
- Демон! – Она поднялась со своего места, незаметно положив руку на рукоять зачарованного кинжала. – Что ты здесь забыл, отродье подземного мира?
Беззвучно Сейла уже начала готовить защитное заклинание, чтобы хоть как-то отразить возможную атаку незнакомца.
- Успокойся, женщина. – Все так же спокойно произнес Сеалдор, скрестив руки на груди в знак добрых намерений. Этот жест демоны-Алхари переняли у дроу, с которыми соседствовали и вели торговлю веками. – Если бы я был здесь по твою душу, мы уже не разговаривали.
Демон прошествовал к лавке, где минуту назад сидела жрица, и опустился на нее, не отрывая взгляда от собеседницы.
- Лучше скажи мне, что привело тебя сюда в столь поздний час.
- Мне не о чем говорить с тварями, вроде тебя. – Раздраженно бросила Сейла. Теперь она была готова к бою, если вдруг что-то произойдет. – Но для начала ответь, кто ты и что ты здесь делаешь?
- Спокойней, миледи. – Губы седеющего генерала тронула едва заметная улыбка. – Перед тобой граф Грейлштормский – Сеалдор фон Крассиус, генерал Армии Хаоса. И нахожусь я здесь по праву: вот-вот появится на свет мой сын.
Эльфийка опешила настолько, что даже не в силах была ответить на реплику демона. Неужели Минитар хотела, чтобы ее верная слуга присутствовала при рождении демонического бастарда? А если и хотела, то зачем? Ситуация становилась все более запутанной.
- Ваш… Сын? – Только и смогла произнести жрица. – Но почему? Зачем? И с чего вы взяли, что это будет именно сын?
Сеалдора явно забавляла растерянность эльфийки, и потому улыбка не пропала с его лица. Демон втянул носом воздух, словно принюхивающийся пес и кивнул.
- Определенно мальчик. Мы, демоны, очень хорошо чувствуем, слышим и видим. А моим мальчонкой уже пахнет за добрую версту, видимо уже совсем скоро я смогу посмотреть на него.
- Вздор! Зачем ты вообще сюда пришел? Поглумиться над женщиной, которая выносила твоего собрата? – Глаза Сейлы вспыхнули злобным огнем.
- Прекрати. – Граф поморщился и махнул рукой. – К старости я становлюсь слишком сентиментальным. И потому решил, что мой наследник будет жить под моей опекой, равно как и его мать. Я явился лишь для того, чтобы забрать их из этого скучного мирка, который построили себе жители Поверхности.
Эльфийка чуть прищурилась. Демон действительно говорил правду, а значит ребенок, на которого указала ей Минитар отправится с отцом в Подземье. Можно ли такое допустить?
Однако пока Сейла решила немного подождать, ведь предначертанный ход вещей пока не был ей открыт. А потому жрица кивнула и молча села на свое место.
- Вот так бы сразу. – Удовлетворенно хмыкнул Сеалдор. – У вас, жителей Поверхности, очень странная и неприятная привычка негативно реагировать на все, что неподвластно вашему влиянию. А ведь вместе у всех нас было бы великое будущее.
Эльфийка ничего не ответила на реплику генерала, не слишком свойственную для «демонического отродья». А ее собеседник, тем временем, продолжил:
- К сожалению, мне придется покинуть тебя. Роды подходят к концу, и мне нужно непременно получить его на руки.
С этими словами Сеалдор фон Крассиус поднялся и, сделав шаг, растворился в воздухе с негромким хлопком.
Сейла же осталась недвижимой, вдруг задумавшись, насколько же иногда непредсказуемы бывают планы богов, знающих и видящих несоизмеримо больше, чем порой считают люди.
* * *
- Не может быть! Ты с ума сошел! – Кричал в исступлении Реймс и вдруг, схватившись за сердце, тяжко рухнул в кресло.
Жена его тихо вздрагивала в беззвучных рыданиях в ногах у лежащей на кровати дочери. Лекарь же, бледный и неподвижный, стоял у изголовья постели, не в силах вымолвить ни слова. Наконец он собрал всю волю в кулак и заговорил:
- И все же, милорд, ребенок абсолютно здоров, никаких проблем с ним нет, но… Мне очень жаль. Мне очень жаль, милорд.
- Ему жаль… - Почти прохрипел фон Айрон, тоже заметно побледневший. – Твои сожаления не вернут мне дочь. О, боги, почему!
- Если это что-то изменит, то и мне жаль, Реймс. – Вдруг размеренно проговорил голос откуда-то со стороны камина.
Из темного угла вышел Сеалдор. Взгляд его был жестким и невыразительным, словно в попытке спрятать кипевшие внутри эмоции.
- Ты еще кто? – Хотел было встать граф, но тяжелая рука генерала вновь усадило его на место.
Демон подошел к няньке, баюкающей только-только переставшего кричать младенца и забрал ребенка из ее рук. Мальчик открыл глаза и уставился на своего отца. Взгляд серо-голубых глаз, доставшихся младенцу от матери, заставил старого воителя слегка повести плечом, словно отгоняя наваждение.
- Атебальд. – Тихо промолвил демон. – Вашего внука зовут Атебальд. Рожденный в Величии, на моем языке. Знайте, что он будет воспитан правильно, что я дам ему самое лучшее, что смогу себе позволить. Даю вам слово графа Грейлшторма, и да будет Хаос тому свидетель.
Опешившие люди в комнате не могли даже пошевелиться от внезапного осознания того, кто перед ними и чьего ребенка носила их дочь. Лишь безутешная мать усопшей попыталась протянуть руку к своему внуку, однако тот, вместе с Сеалдором исчезли. Женщина потеряла сознание, а Реймс фон Айрон вновь схватился за сердце. На этот раз приступ был настоящим.
* * *
Сейла вновь вздрогнула, когда прямо перед ней появился все тот же демон с младенцем на руках. Как ни странно, тот мирно спал на отцовских руках, лишь мерно сопя.
- Погляди, жрица, ведь именно ради этого ты прибыла сюда. – Тихо, чтобы не разбудить ребенка, произнес демон.
Эльфийка робко приблизилась к мужчине и заглянула в лицо малышу. Как ни странно, лицо его было вполне обыкновенным для человека, и никаких изменений в нем, свойственного демонам, не наблюдалось.
- Я не многу позволить тебе забрать его. – Неожиданно для самой себя промолвила Сейла. – Не ты должен воспитывать его, он слишком важен для всего Междуморья.
Жрица уже готова была использовать заготовленное заклятье, однако почувствоала, как тело ее цепенеет, а мысли становятся вязкими и тягучими. Глаза сами собой начали слипаться, и Сейла почувствовала, что начинает проваливаться в сон.
- Я знал, что ты скажешь что-то подобное, уж извини.
Последнее, что успела увидеть эльфийка – растворяющийся во мраке силуэт демона с ребенком на руках.