Ад на книжной полке. Глава 9

- Привет, Лиз! Мы к тебе в гости? Можно?
Господи, что осталось от этого пухличка! Внутри все сжалось, не знаю, как в такие моменты родителям получается сохранять улыбку на лице? Не знаю, наверное, у нас с Арно получилось, а может наша неуверенность, больше похожая на врожденную неуклюжесть или огромный плюшевый олень, которого мы втащили в палату за рога, или все вместе, но Лиз засмеялась весело и беззаботно, словно в ее жизни и не было ничего… трудного. Она продолжала весело хихикать, прикрыв ладошками беззубый рот, не обращая никакого внимания на капельницу зафиксированную на правой руке. У нас как-то сразу отлегло, посветлело внутри, и мы рассмеялись во весь голос в ответ.
- Знакомься, это Мартин! Олень Санты. Он любезно согласился побыть с тобой, пока не настанет канун Рождества. – Мы закинули игрушку ей на кровать, благо там было еще много свободного места.
- А он что, потом уйдет от меня? – лицо Лиз покрылось маленькими тучками, и она скрестила ручки на груди, показывая этим крайнюю степень своего несогласия. – Все уходят от меня!
Арно посмотрел с видом, на котором крупными буквами было написано, мол, сам накосячил, сам исправляй.
- Не обижайся на него Лиз! Рождество – это его работа. Все дети буду ждать подарки и без Мартина не получат их. Но он пообещал что, как только предпоследний подарок дойдет до адресата, он снова вернется к своему другу. Он возвратится к тебе, Лиз!
Лиз  снова улыбнулась. Ее руки потянулись к игрушке, мы подтолкнули оленя к ней навстречу и она от избытка чувств стала душить его своих объятиях:
- А что будет с последним подарком? И вообще, как игрушка может быть оленем Санты?! – дочка явно почувствовала подвох. Ее брови смешно нахмурились. Она явно требовала объяснений, которые ее окончательно убедят в том, что сказка живет рядом с ней.
Арно снова с иронией посмотрел на меня, но, наверное, впервые в жизни я был готов к серьезному разговору:
- Тут дело такое. Никто не разрешит живому, а тем более волшебному оленю жить у тебя в палате, дома и разгуливать ему по городу. Да и потом, Мартин должен питаться ягелем и не обычным, а колдовским, который растет лишь около дома самого Санты! Поэтому, чтобы быть с тобой Мартин обратился в игрушку. Он знает, что с тобой он будет в надежных руках и ему нечего бояться. Ну а перед Рождеством он превратиться в оленя и помчится на северный полюс.
- А я увижу это! – Лиз захлопала в ладоши и напомнила. – И что там с последним подарком?!
- А последний подарок Рождества он привезет своему другу, тебе Лиз. И просыпаясь в Рождество ты будешь находить Мартина с подарком, который он привез для тебя!
- Честно-честно?!
Глаза дочери горели словно звездочки, я был счастлив:
- Честно!
Покончив с важными вопросами, продолжая обнимать Мартина, Лиз уже без особого любопытства спросила:
- А вы кто?
Я, было, открыл рот, но Арно опередил меня и впервые, за все это время заговорил с Лиз:
- Мы твои друзья. Твоя мама послала за нами, чтобы мы были с тобой, пока нужны.
- Как Вы можете быть моими друзьями, если Вы незнакомцы, а с незнакомцами мама даже разговаривать запрещает? И потом, вы врете, мама не могла послать за вами, мама на небе! Вы что, с небес?!
- Нет, мы не с небес. Мы друзья твоей мамы, и она попросила нас помогать тебе, пока ты не станешь взрослой. Просила, перед тем как попасть на небеса. Да мы еще не твои друзья, но хотим стать ими, если позволишь! – Арно выжидающе посмотрел на Лиз. – Ну, так как?
Лиз взяла оленя за уши, посмотрел ему в глаза, потом на нас, затем вновь перевела взгляд на игрушку:
- Что скажешь Мартин? Они же привели тебя ко мне, и с мамой дружили, да и друг с другом дружат, может, и моими друзьями могут стать? – Она явно внимательно выслушала игрушку и, приняв решение, подвела итог. – Может, мы будем друзьями, но незнакомцы не могут ими быть. Поэтому, будете моими знакомцами! Как вас зовут, мои знакомцы?
 Знакомцами ни мне, ни Арно быть еще не приходилось, но мы радостно заулыбались:
- Дик!
- Арно!
Дочка протянула руку:
- А меня зовут, Лиз! – Ответив слабым движением своих пальчиков на наши осторожные рукопожатия, она подвела итог нашей встрече. – Дядя Дик, дядя Арно, я устала, спать буду. Вы приходите еще!
Она повернулась на бочок, обхватив Мартина за шею, и закрыла глаза. Мы осторожно, будто она уже давно спит, вышли из палаты.
На выходе из клиники стоял черный внедорожник, внешне скорее похожий на небольшой броневик. Задняя дверь машины открылась. Двое мужчин, идущие следом, зажали нас с боков, один из них, словно в пустоту, произнес:
- Вы оба, садитесь в машину. Заниматься бегом не советую.
Твердый предмет, словно палка, на мгновение уперся в поясницу, наводя на мысли о дешевом детективе. Ничего не оставалось делать, как поплестись в сторону машины.
- Опять твои шуточки, писатель хренов! – прошипел Арно.
- Нет, я не причем, да и зачем мне…
Эти слова я уже говорил, залезая в машину, следом за другом, но просунув голову внутрь, осекся. Пассажирский салон представлял собой два кожаных дивана расположенных лицом друг к другу. На столике, закрепленному между ними, стояла бутылка шампанского и фужеры. Но замолк я не по этой причине. Напротив Арно ухмыляясь, с шампанским в руке сидел Робс. Дверь за нами закрылась, машина неспешно тронулась:
- Дик, представь меня своему другу, пожалуйста!
- Арно, это мистер Робс, он помог мне в одном деле и теперь любезно согласился подождать еще один месяц, чтобы у меня появилась возможность отплатить ему за его помощь сполна. Мистер Робс, это мой друг Арно!
Робс отхлебнул шампанского, прополоскал им рот и, продолжая изображать из себя доброго парня, продолжил:
- Писательский опыт идет на пользу, у тебя начинает хорошо получаться двусмысленности. Но в одном ты прав, у тебя действительно появилась возможность погасить свой долг.
- Могу? Но у меня нет таких денег, и никогда… - я запнулся, вспомнив, про то, как обещал Арно положить миллион ему в стол.
Робс понимающе закивал, заметив мою заминку:
- Какие деньги? О чем ты?! Я тебе помог, ты поможешь мне, как говорится услугу за услугу.
- Мистер Робс, чем такой человек как я вообще может быть хоть чем-то полезен такой величине, как Вы?!
Робс расстегнул пиджак, ослабил галстук и налил нам с Арно выпить:
- Знаешь, Дик, любопытство не недостаток, как многие думают. Я любопытен, и вот это моя черта вынудила меня узнать, по каким таким причинам, мне погасили часть твоего долга, чтобы я подождал месяц и обещали оплатить остаток, если ты допишешь книгу. Если кто-то с легкостью готов расстаться с такими деньгами, значит одно, он рассчитывает получить гораздо больше! Но ты не писатель, значит, книгу не продать. Получается здесь нечто другое! И представь мое удивление, когда я узнаю, что твоя подружка, которая умерла, не умерла по причинам известным всем здесь присутствующим. И все остальное. Когда я говорю все, это значит все! Но это же мистика! Это невозможно!
- Да, невозможно, - выдавил я из себя, хватаясь за соломинку.
- Невозможно, - Робс холодно ощерился, - невероятно, но судя по всему – реально.  Если это всего лишь нелепые совпадения, я ничем не рискую, если нет – стоит попробовать.
- Что Вы хотите, чтобы я написал для Вас? – настроение мое стало паршивым, лишь то, что Лиз поправляется, не давало ему окончательно рухнуть.
- Есть человек, судьбу которого требуется слегка подкорректировать. И таким образом, чтобы во всем этот человек винил лишь себя, как Вы, Арно, - Робс указал фужером на его шевелюру, - когда проиграли пари и покрасили волосы.  Все, что тебе нужно, Дик, на этом диске. Все, что нужно мне, это чтобы он потерял свой бизнес и свою власть. Сделаешь это и мы квиты, не сделаешь - книгу дописать не успеешь. Договорились?
Я кивнул.
- Ну, вот и отлично! - Робс постучал в стекло, отгораживающее нас от водителя. Машина остановилась. – Не смею Вас больше задерживать...