2

- Молодой человек, постойте, - услышал он окрик и едва заметно вздрогнул, колени слегка подкосились. Урвин едва удержался, чтобы не побежать
- Молодой человек с рюкзаком! – голос раздался уже рядом, чья-то тяжелая рука легла ему на плечо. Урвин медленно развернулся. Двое таможенников подозрительно оглядывали его с ног до головы.
- Что у вас в рюкзаке?
- Я же только что прошел проверку! – возмутился Урвин.
- Пройдемте с нами, - потребовали таможенники, и настойчиво, и твердо, ухватив Урвина под руку, повели прочь от трапа.
- Я опоздаю на !- запротестовал Урвин, цепляясь за последнюю соломинку. Он аж взмок от волнения.
- Ничего, если у вас все в порядке, успеете на свой самолет.
- Что значит «если»? – сдавленным голосом повторил Урвин.
Этим «если» оказался загадочный груз Урвина. Таможенники с таким усердием перетрясли рюкзак, будто знали заранее, что непременно что-то там найдут.
-СТИК. Полтора килограмма, - заключил эксперт, рассмотрев сверток, попробовав порошок на вкус. И удивленно посмотрел на Урвина.
- Это «вышка», парень.
Урвин молчал. Остановившимся взглядом он смотрел на мешочки с порошком, рассыпанные по столу, и не мог прийти в себя. Он не понимал, что произошло. Как такое могло случиться? Это сон…Его первый провал…и его приговор.
Безвольного, и почти бесчувственного Урвина арестовали на месте. Ему еще зачитывали его права, но он уже ничего не слышал. В глазах потемнело, а в ушах стоял страшный, оглушительный гул. Это все. Урвин сомневался, что когда-нибудь сможет поверить в реальность происшедшего. До самой смерти его мозг будет упорно отрицать этот простой факт – он провалился.
Естественно, Гильдия не выслала помощь. Никто даже не появился на процессе. Адвокат, предоставленный Федерацией, просмотрев дело Урвина, отказался от ведения процесса, ссылаясь на безнадежность ситуации. Суд продлился недолго. На допросе он рассказал, что наркотик купил у случайного незнакомого парня в одном ночном клубе, и хотел его перепродать, заработав себе на выпивку и девочек. Ознакомив Урвина с его правами, суд вынес приговор: высшая мера наказания – ссылка на Землю.

«Земля. Много тысячелетий назад великие умы планеты пришли к выводу, что планета доживает отведенный ей срок. Астрологи подсчитали, что в таком-то году на Землю упадет метеорит. Последствием этого станет глобальная радиация, которая охватит всю планету. Не останется ни единого живого организма. В связи с этим, ученые обратили свой взор на давно облюбованного соседа – на Марс. Все силы были брошены на спасение человечества. На Марсе была создана искусственная атмосфера, в кратчайшие сроки были возведены электростанции, вырыты водоканалы, установлены водонапорные башни. Со стремительной скоростью на планете скупались участки земли, скоро происходило освоение чужой, тогда еще неприветливой планеты. Люди начинали готовиться к перелету. Несколько десятилетий земляне практически жили «на чемоданах», и, в течение каких-нибудь трех-пяти десятков лет уже большая часть обреченной планеты опустела. Из космопорта не переставали вылетать частные капсулы и огромные общественные корабли. К концу столетия Земля опустела совсем. До катастрофы, предсказанной астрологами, оставалось каких-нибудь пара сотен лет.
Метеорит упал день в день, минута в минуту. Спутники, посланные с Марса, передавали состояние Земли – радиация превышала все допустимые нормы. Облака над планетой окрасились в оранжевый цвет. Пробы грунта и воды показывали высокий уровень отравляющих веществ. Некоторое время люди еще наблюдали за некогда родной планетой, потом спутники все реже стали заходить на орбиту Земли. Иногда только наблюдательные капсулы Новой Федерации Марса подлетали к планете, делали снимки поверхности, и снова улетали. Планета перестала интересовать Федерацию. Земля стала для людей чужой».
Урвин оторвался от чтения и уставился в смотровое окно. Огромная, необыкновенно красивая, Земля медленно и неторопливо вращалась над его головой. Он старательно вглядывался в поверхность Земли, напрягая зрение, словно пытаясь разглядеть рыскающих там мутантов. Усмехнувшись сам себе, перевернул страницу, и продолжил чтение.
« Не одну сотню лет спустя, когда уже все планетные системы были обследованы человеком вдоль и поперек, когда туристические перелеты на Сатурн, Нептун и другие планеты уже не пользовались популярностью, Земля снова привлекла к себе внимание. Планета не только будоражила воображение искушенных туристов, но и вызывала массу спорных вопросов Федерации. Как же планета выглядит сейчас?
Тогда, впервые за все это время к Земле отправился исследовательский крейсер с двумя учеными на борту. Они должны были облететь вокруг орбиты, сканируя атмосферу, затем опуститься на поверхность, взять пробы грунта и воды.
На орбите, перед тем, как войти в атмосферу, экипаж судна отправил на Марс очередной отчет о нормальности полета со снимками поверхности. Через пару часов, когда, по плану, капсула должна была приземлиться, и экипаж, взяв пробы, отправить на станцию очередной отчет связь оборвалась. Сначала, когда не пришел отчет, станция пыталась связаться с судном, но эфир молчал. Потом пропал и сигнал. Больше об этом судне и его экипаже никто не слышал. Следом за этим крейсером, на Землю были высланы еще два спасательных корабля. И те исчезали бесследно, едва коснувшись поверхности. Никто так и не вышел на связь. Ни один из астронавтов не вернулся на Марс.
Были смельчаки и среди населения. Не одна сотня марсиан бесследно исчезала на таинственной планете. Туристические фирмы в стремлении заработать денег, организовывали экстремальные путешествия, и, как ни странно находились энтузиасты, которые готовы были заплатить большие деньги за то, чтоб их красиво и со вкусом проводили в последний путь. Путешествие на планету смерти будоражило им кровь. Все подобные экскурсии были только в один конец.
Не так давно, в начале Новой Эпохи в законодательстве Федерации произошли некоторые перемены. Раньше, преступников, приговоренных к высшей мере наказания, в одноместных капсулах высылали с Марса без права на возвращение. Осужденный сам выбирал, на какой планете ему доживать отведенный ему Великим срок.
Теперь Федерация решила, что это слишком гуманно. Ссыльные довольно легко осваивались на новых территориях, и жили там безбедно, зарабатывая деньги на ископаемых, наркотиках и межпланетных перелетах. Тогда Федерация закрыла Систему для преступников, кроме одной единственной планеты. Кроме Земли.
К этому времени об этой планете ходило множество слухов. Кто-то утверждал, что там совсем нет жизни, планета мертвее мертвого, и что люди, которые там исчезали, умирали сразу, лишь раз глотнув отравленного воздуха, не успев даже ступить на землю. Другие кричали, что жизнь там есть, но в дикой, извращенной форме, что птицы, животные, растения, не выдержав радиации мутировали, и люди, улетевшие туда тоже. Буйная фантазия марсиан рисовала самые жуткие картинки, но ни одна из споривших сторон не хотела больше удостовериться в своей правоте. Не находилось больше смельчаков, рискнувших собственными глазами увидеть Новую Землю.
Тогда Федерация признала Землю идеальным местом для приговоренных к высшей мере наказания, и людей просто кому-то «неугодных».
Это, по мнению общественности, была слишком суровая мера наказания, люди обвинили власть в массовом убийстве, но Федерация лишь разводила руками, мол, мы никого не убиваем своими руками, а это вполне нормальная мера наказания для преступников. Тем самым Федерация полностью снимала с себя всю ответственность за ссыльных».

Посадочная шлюпка Урвина коснулась поверхности планеты и замерла. Урвин не пошевелился. Он сидел с закрытыми глазами, боясь увидеть…Компьютер шлюпки отключился, щелкнув на прощание, пропищал и замолк навсегда. Прошла еще минута, и еще одна. Урвин судорожно вздохнул. Надо выходить, через пятнадцать минут в шлюпке кончится кислород. Урвин потянулся к люку. Руки его дрогнули, затем, замерев на мгновение, он рывком дернул рычаг. Крышка люка приподнялась и отодвинулась. Урвин задрал голову. Через отверстие в люке он увидел удивительно голубое и чистое небо. Запахло чем-то сладковатым. Забыв обо всем, Урвин часто задышал, наслаждаясь незнакомыми ароматами, пока не закружилась голова. Ему нестерпимо захотелось выйти наружу из душной шлюпки, и глотнуть полной грудью такой незнакомый и такой вкусный воздух. Дрожа всем телом, он опустил рычаги, двери открылись, и, зажмурившись, он сделал шаг наружу.

Ноги его утонули в золотистом, мягком песке. Справа шумело синее-синее море. Огромные волны накатывали к берегу и с оглушительным шумов врезались в прибрежные камни, обдавая Урвина снопом холодных свежих брызг. Белые чайки носились над водой, ловя выныривающих рыб. Слева стеной поднимался густой лес, могучие деревья упирались кронами в самое небо. Порыв ветра с моря - и Урвина засыпало золотом. Желтые, оранжевые, красные и коричневые листья захрустели под ногами. Он глянул на деревья – буйство красок, от вечнозеленых до ярко-красных смешались вместе в необыкновенно красивой гамме. Сумасшедшие яркие краски осенних деревьев, насыщенные краски синего моря, и этот непонятный незнакомый сладкий аромат воздуха…. Урвин начал задыхаться, переполняющие его странные незнакомые чувства вырвались наружу отчаянным криком. Его начало тошнить, сердце билось с бешеной скоростью, казалось, оно вот-вот выскочит из груди, от страшного головокружения Урвин упал, в глазах потемнело. Он потерял сознание.

Урвин открыл глаза. Над головой все тоже голубое бездонное небо, где кружили, опадая, осенние листья, и стаями, с пронзительным криком, носились чайки. Воздух казался таким же сладким и дурманящим, но дышать стало заметно легче. Урвин никак не мог понять, что это за аромат, он никак не мог им надышаться, легкие, казалось, очистились, и он впервые в жизни задышал как надо, полной грудью. Урвин медленно поднялся. Ему надо было хорошенько обдумать свое положение, что ему делать и как жить, но, Урвин не был даже удивлен, его это не заботило. На душе было как-то легко и спокойно, он был уверен, что не пропадет, а даже если и пропадет, то какая разница? Никакого беспокойства он не испытывал, ни обиды на своих якобы друзей из Гильдии, ни досады на Федерацию за то, что ему не дали никакого шанса… Чего переживать, когда они там, на пыльном, безликом, бездушном и злом Марсе, а он здесь. Они его наказали? Что за чушь, они себя наказали, и наказывают, оставаясь там! Вот где настоящая жизнь! Урвин никогда не испытывал такого полного счастья, никогда у него на душе не было такого безмятежного спокойствия. Никаких страхов, переживаний, он как будто разучился переживать.
Урвину захотелось с кем-нибудь разделить свое счастье, но вокруг не было ни души. Вин, подумал Урвин. Он тоже здесь. Их отправили вместе, но его посадочная капсула слегка отклонилась от курса на юго-запад, он должен быть где то неподалеку. Радуясь этому обстоятельству, Урвин отправился на поиски. Интересно, как Вин пережил адоптацию, думал Урвин, что он сейчас испытывает, и чем занимается. Может он тоже меня ищет, тогда мы, может, встретимся по пути. Когда встретимся, вместе решим, что нам делать. Вместе легче, не так плохо, как в одиночестве. Урвин шел по берегу, по кромке леса, наслаждаясь каждым шагом, каждой минутой. Ему было легко и радостно, он представлял, как обрадуется Вин, когда Урвин к нему придет, Урвин и сам будет рад видеть товарища, с которым познакомился только в полицейском крейсере, на пути сюда, на Землю. И неважно, кем был до этого момента Вин, кем был сам Урвин, и за что они были наказаны. Главное, что они здесь, и они не одни.
Как и предполагал Урвин, капсула Вина не намного отклонилась от курса, он уже видел ее, она лежала, слегка наклонившись, у самой воды, мягкие волны омывали ее корпус. Улыбаясь во весь рот, в предвкушении встречи, Урвин окликнул товарища по имени. Никто ему не отозвался и не вышел навстречу. Не слышит, наверное, мы разминулись, или просто гуляет, знакомится с планетой, думал Урвин, подходя к шлюпке. Но чем ближе Урвин приближался, тем тревожнее ему становилось. Урвину не видно было ведущих прочь от шлюпки следов, не увидел он и примятого песка, как если б Вин упал, как упал Урвин. Урвин замедлил шаг. Люк шлюпки был задраен, его не открывали. Урвин похолодел. Неужели…нет, не может такого быть…. Отказываясь поверить своей догадке, Урвин рванул к шлюпке. Оббежав ее с другой стороны, от увиденного застонал. Двери шлюпки тоже были задраены. Их тоже не открывали.
Вин все еще там, он не выходил наружу. Урвин дрожащими руками подтянулся, забрался на шлюпку сверху и посмотрел внутрь через смотровое окно. Вин сидел в кресле, пристегнутый, посиневшее лицо его было обращено к небу. Глаза наполовину вылезли из орбит, распухший язык, не помещаясь во рту, вывалился наружу. Вены на лице и шее вздулись.
Медленно Урвин спустился со шлюпки. Он хотел забыть увиденное, хотел, чтоб этого не было, чтоб это был сон. Он не мог поверить, что Вин погиб из-за страха. Он просто побоялся выйти наружу, он предпочел задохнуться в шлюпке, чем встретить неизвестность.
Урвин не знал, сколько просидел так, возле шлюпки Вина. Пришел в себя он только, когда стало смеркаться. Урвин решил вернуться к своей капсюле, заночевать там, а завтра уже обдумать свое положение, и решить, что делать дальше. Сейчас ему хотелось только одного, выспаться.