5

Вы являетесь свидетелями завершения саги об амебе, которая возомнила себя богом. Выйдя из океанских глубин, сверхамеба, величающая себя человеком, решила, что раз у нее есть серое вещество под название мозг, то она превыше всего. И, придя к такому выводу, амеба убивает морскую рыбу и лесного зверя. Убивает без счета, ни капли не задумываясь о целях природы. А потом сверлит дыры в горах и попирает стонущую Землю тяжелыми городами, и прячет зеленую траву под бетонной коркой. А потом, размножившись несметно, сверх всякой меры, космическая амеба устремляется на другие миры и там сносит горы, утюжит равнины, сводит леса, изменяет русла рек, растапливает полярные шапки, лепит материки и оскверняет планеты.
Природа стара и нетороплива, но она и неумолима. И вот, неизбежно наступает пора, когда природе надоедает самонадеянная амеба с ее претензиями на богоподобие, и, следовательно, приходит время, когда планета, чью поверхность терзает амеба, отвергает ее, выплевывает. И в этот день, к полному своему удивлению, амеба обнаруживает, что жила лишь по терпеливой снисходительности сил, лежащих вне ее воображения, наравне с тварями лесов и болот, не хуже цветов, не лучше семян, и что вселенной нет дела до того, жива она или мертва, и что все ее хвастливые достижения не больше, чем след паука на песке.
Роберт Шекли.

Урвин жил на Земле уже целых два года. Доджеты ничуть не преувеличивали, ему помогали всей деревней. Мужчины строили дом, женщины обрабатывали землю. Ровно через год его пребывания на Земле, к следующей осени у него уже был свой дом и полные погреба урожая. Этн Квер помог соорудить на участке рядом с ручьем водяную мельницу, так что электричество у Урвина было.
Все было как в сказке: он вставал с петухами, управлялся по хозяйству, обрабатывал землю, ухаживал за своими виноградниками, правда, пока еще слишком молодыми для урожая. Частенько любил забраться поглубже в лес, искупаться в реке, или поудить рыбу. Этн всегда готов был составить ему компанию для рыбной ловли. А вечера он проводил с Доджетами. Теперь он мог предоставить для гостей свой собственный дом, готовить для них ужин, и беседовать у камина с бутылочкой доброго вина.
Урвину безумно нравилась его новая жизнь. Он любил свой дом, любил свое хозяйство, своих соседей, любил лес, еще спящий ранним утром, любил реку, холодную и освежающую, он полюбил Землю. Первый год ему было нелегко привыкать, но он старался по возможности со всем управляться сам, и ему нравилось работать на своей земле, в своем доме. Земля закалила его тело и душу, он стал спокойный и выносливый, и даже ни разу не заболел, хотя почти каждое утро купался в холодной речке.
Урвин был счастлив. Хотя нет. Не так. Почти счастлив, если бы не одно но, которое никак не хотело его покидать. Это НО, которое изо дня в день, сначала тихо и вкрадчиво, потом смелее и настойчивей травила его душу. Марс. Все чаще и чаще мысли Урвина стал занимать Марс. Нет, ни в коем случае он по нему не скучал. Скорее он не мог поверить, что избавлен от этого кошмара, и все же… Противная и настырная мысль прочно въелась в мозг: его предали.
Как-то Урвин поделился этим с Ллеком. Тот с минуту смотрел на него, потом медленно так, с нажимом произнес:
- Ты в своем уме? Может пора уже забыть свою прошлую жизнь? Какая разница, кем ты был там, и кто тебя там окружал, важно то, кто ты сейчас, и кто тебя окружает здесь. Мы тебя не предадим. Что бы ни случилось, тебя не оставят одного. Мы любим тебя, ты хороший человек, и не усложняй себе жизнь своими прошлыми проблемами, тут они тебя не коснутся. Зачем тебе лишняя головная боль? Просто постарайся забыть, живи и радуйся жизни.
Урвин был благодарен Ллеку, но вопреки хорошим советам он все равно не мог выбросить из головы последние события, происшедшие с ним на Марсе. Больше всего на свете он хотел выяснить, почему его предала Гильдия. Почему Вилка решил от него избавиться. А то, что это было с подачи Вилки, Урвин уже не сомневался.
Несмотря на то, что его, действительно, окружали сейчас только друзья, он жил как в сладком сне, не зная никаких проблем, на душе у него скребли кошки. Он усиленно пытался вспомнить, где он прокололся, и почему Вилка так с ним поступил, но не находил ответа.
Чтоб отвлечься, Урвин решил дать себе небольшой выходной, и сходить к реке, поудить рыбу, искупаться. Этн вызвался составить ему компанию.
Сидя с удочкой на берегу, глядя на поплавок, Урвин не мог думать о рыбалке. Вспоминая Марс, он задрал голову к небу. В чистой ярко-голубой выси он увидел спутник. Словно маленькая белая звездочка он медленно и плавно скользил по орбите Земли. Этн, проследив за взглядом Урвина, произнес:
- Мы видим их постоянно. Раньше-чаще, теперь не особо, но все равно, как только они показываются, мы молим Великого о том, чтоб правительство Марса нами не заинтересовалось. Чтоб эти спутники были засланы не Федерацией. Ты же понимаешь, о чем я? Мы не хотим, чтобы нас обнаружили.
Урвин прекрасно его понимал. Федерация не должна узнать о Новой Земле, это исключено. Он пристально посмотрел на старика, и так и не решился сказать о своем решении. О решении, которое он принял сегодня утром. О решении вернуться на Марс…
Вечером этого дня Урвин посетил Ллека. Он дождался, когда Айра уйдет из комнаты, дабы не тревожить ее понапрасну, она ждала ребенка, и выложил все Ллеку.
Доджет вздохнул:
-Я знал, что не смогу тебя переубедить. Ты слишком горд, чтоб забыть обиду, и слишком упрям, чтоб пустить все на самотек. Не могу сказать, что это хорошо, в данной ситуации. Но и отговаривать тебя я не имею права. Прошу только об одном, будь осторожен. Это безумное решение, ты подписываешь себе приговор, и все же, постарайся остаться в живых, мы будем тебя ждать. Я помогу тебе чем смогу, проси все, что хочешь.
- Мне нужна только машина. То, на чем я смогу улететь.
- У нас есть машина. Мы дадим ее тебе. Видит Великий, я буду потом об этом сожалеть. Ты получишь машину. Когда ты хочешь лететь?
- Сегодня ночью. Я больше не могу ждать.
- Не хочешь попрощаться? Люди тебе не чужие,- упрекнул Ллек.
- Извинись перед ними за меня, пожалуйста,- Урвин хотел продолжить, хотел сказать еще очень много, но не смог. Он словно онемел, из горла не вырвалось больше ни звука. Он встал, и направился к выходу. Обернулся на пороге.
- Не беспокойся, я подготовлю машину. Она будет ждать тебя.
Урвину было тяжело сейчас уходить. Он знал, что возможно, не увидит Ллека, Айру и других жителей никогда. Но отступать он не хотел. Он дал слово что вернется. И он вернется, чего бы ему это ни стоило.

Урвин откупорил бутылку вина и уселся в кресло перед камином. Он был дома. Быть может, в последний вечер он вот так сидел, пил вино, смотрел на огонь. Он был один. Ллек предлагал ему помочь собраться, даже проводить, но Урвин отказал. Ллек, поняв его, не протестовал. Урвину надо было побыть одному, чтобы все хорошенько обдумать. Понятно, что его возвращения на Марсе никто не ждет, и он не хотел, чтоб это стало сенсацией. Он летит туда к Вилке, поэтому, кроме Вилки никто не должен знать, что он вернулся. О том, что его узнают, он не переживал. Прошло достаточно времени для того, чтоб о нем забыли, да и не было у него на Марсе никого, кто мог его помнить. У него не было никого, кроме Гильдии. Туда он и придет. Что он будет делать, когда найдет Вилку, Урвин пока не знал. Да и не хотел думать об этом сейчас. Решит все там, на месте. А пока он допьет свое вино, ему не хотелось думать, что он пьет его в последний раз.

Корабль Доджетов ждал его, Ллек позаботился обо всем, что могло пригодиться Урвину в дороге.
Урвин сел в кресло. Все люки были прочно задраены, компьютер работал исправно. Урвин порывисто вздохнул. Он был готов к взлету.
Машина оторвалась от земли плавно, быстро набрала высоту. Выйдя из атмосферы Земли, Урвин набрал на компьютере координаты Марса. Он уже был виден, пока небольшой, размером с голубиное яйцо, ярко-красный, неприветливый, угрюмый. Даже на таком расстоянии Урвин чувствовал исходящее от него злое, безнадежное отчаяние. Он не хотел туда возвращаться, но он должен был все выяснить, чтоб в его будущем, в его новой, другой жизни не осталось ничего, что связывало бы его с этой планетой. Он не знал, выживет ли, не знал, сможет ли хоть на сотую выполнить то, что хотел. Он не знал, как встретит его Марс, как встретит его Вилка. Он летел навстречу неизвестности. Неизвестность порождает страх. Его страх возрастал по мере того, как рос в размерах, приближаясь, Марс.

В космопорту проблем не возникло. На вопросы таможни он отвечал, что он сам коренной марсианин, прилетел с Каллисто, где был в рабочей командировке два года. Так как Урвин Келл считался погибшим, именное сходство никого не удивило. Полные тезки были не в диковинку. Проблема была в другом, у него не было денег. На Земле денег не было вообще, а на Марсе, естественно ничего уже не осталось. Пришлось вспоминать то, чему его обучили в Гильдии. Взломать чужой счет из банкомата не составило труда, он не забыл, как это делается. Никаких угрызений совести по этому поводу он не испытывал.