Архимаг и дыры Вселенной. Глава 10

- Заставляешь себя ждать! – в голосе удобно устроившегося в кресле человека прозвучали брюзгливые ноты. – И где аррказор, я спрашиваю?!
На то, чтобы осмотреться и оценить обстановку, Стасу хватило доли секунды. Кабинет, в который он перенёсся из замка Кощея, был обставлен с претензией на роскошь, в углу горел камин, да и костюм на его визави сочетал в себе строгость кроя с добротностью материала, а значит, обошёлся владельцу крайне недёшево. Конечно, при условии, что он вообще платил... В свою очередь, тот, не поднимаясь с кресла, откровенно разглядывал архимага. Принимая негласный вызов, Стас занялся тем же.

Вот, значит, какой ты, Люцифер доморощенный… Внешность самая заурядная, такой мимо пройдёт в толпе – и не заметишь его. Пожалуй, почти ровесник, вот только выражение лица, брезгливое, словно порядком заношенный носок под нос поднесли, и отчётливые залысины заставляли очередного кандидата во Властелины тьмы казаться старше. А так… Нос прямой, хрящеватый, губы тонкие, поджатые, взгляд блёклых серо-зелёных глаз как у рептилии, оценивающий какой-то. Никаких особых примет. Ни тебе родинок, ни шрамов, ни усов…. В разведке хорошо работать, не запоминается.

- А ты кого ожидал увидеть? – заметив его интерес, Люцифер (ну, надо же как-то его называть?) довольно-таки неестественно расхохотался. – Что, отсутствие рогов напрягает? Стереотипами мыслишь, архимаг.
- Рога – дело наживное, не переживай… - Стас решил особо не церемониться, да и вид у его непрошенного собеседника был уж слишком самодовольный. Тот секунду соображал, потом снова скривил рот в усмешке.
- Наслышан, что шутник ты у нас. Не волнуйся. В моём случае это исключено.
- Вот даже как? – вроде и насмешки в голосе у Стаса не прозвучало, однако Люцифер намёк уловил.
- Я бы на твоём месте особо-то не геройствовал, - на этот раз в голосе у него послышалась явная угроза. – Ты, помнится, в шахматы играешь? Стало быть, знаешь, когда нужно признать поражение.
- Это мы ещё поглядим, - нейтральным тоном отозвался Стас.
 - И смотреть нечего! - отчеканил Люцифер. -  Шах и мат тебе, архимаг!
- Уж сразу и с матом… Я вроде вежливо разговариваю, нет? А на должность шаха, извини, не тянешь. Может, не стоит себя важной фигурой воображать, пока партия ещё не сыграна?

- Сыграна, только ты ещё этого не понял, - Люцифер поднялся с кресла. Да, ростом основательно пониже архимага будет, и, видимо, некоторые комплексы по этому поводу имеются. Каблуки-то такие дамам носить впору…
- Вот на что ты рассчитываешь, а? – хозяин кабинета подошёл к нему вплотную. – На магию свою? Спорно весьма. Обучен я не хуже, тем более, что и учитель у нас общий.
- Кощей? – такого поворота Стас, признаться, не ожидал. Хотя не сказать, чтобы сильно удивился. Тот ведь намекал, что предполагает, кто скрывается за именем Люцифера.
- Он самый, - подтвердил Люцифер, слегка раздосадованный отсутствием ожидаемой реакции. – Вот он – опытный игрок. Точно знает, когда сопротивляться бесполезно и пора подумать о собственной шкуре… Пусть и бессмертной. А он ведь сдал тебя, архимаг. Обидно, небось?

Стас честно задумался. Потом мотнул головой.
- Да нет, обычное дело. Он просчитал варианты и нашёл самый верный, ведущий к наименьшим потерям.
- Вот, значит, как, - Люциферу явно хотелось поддеть Стаса и сейчас подыскивал аргументы. – А ты всё же скверный игрок… На несколько ходов вперёд не видишь.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Стас.
- Не нукай, не запрягал, - окрысился его собеседник.- Твоя главная слабость в твоих привязанностях. Думаешь, ты кого-то можешь защитить? Ничего ты не можешь… Стоит мне приказать – и Кощей так же легко выдаст твою так называемую подружку. А дракон прилетит сам, даже если ты попытаешься ему запретить это. Признай, в конце концов, что проиграл!
- Да ну… сразу и проиграл, - заупрямился архимаг. – Я, пожалуй, ещё побарахтаюсь, мало ли что? Ты лучше скажи, если не секрет, конечно: откуда такой интерес к моей скромной персоне?
- А… заинтересовался! – вид у Люцифера был крайне довольный. – А если не скажу?
- Дело хозяйское, - пожал плечами Стас.

Убедившись, что проявлять любопытство его пленник не собирается, Люцифер, как и практически любой злодей на его месте, немедленно передумал.
- Ладно… Считай, что мне захотелось на тебя посмотреть.
- О, даже так? Наверное, мне должно льстить подобное внимание… – засомневался Стас. – И как результаты смотрин?
Люцифер сейчас выглядел слегка раздосадованным. Непонятно, какой реакции он ожидал, но явно не этой. К тому же уж слишком ему хотелось уязвить архимага… Знал бы он, сколько уже таких желающих пришлось обломить Стасу за время работы в институте, - небось поостерёгся бы.

- Да не сказать, чтоб ах… – скептически процедил сквозь зубы Люцифер. – Так я и не понял, почему учитель говорил о тебе с таким пиететом… Заурядный маг. Ни амбиций, ни перспектив.
- Даже извиниться захотелось, что разочаровал, - Стас развёл руками. – Кстати, вот эта тирада насчёт примера… Это что, типа ревность, да? Комплексуем помаленьку?

Глаза Люцифера сверкнули, не отрываясь от лица архимага, он щёлкнул пальцами. Массивный дубовый стол, разделяющий их, треснул напополам. Стас произнёс формулу – и пострадавшая мебель приняла прежний вид. «Кажется, подобная сцена с демонстрацией силы была в рассказах о знаменитом лондонском сыщике, - припомнил архимаг. – Правда, там фигурировала кочерга. Однако всё равно, нехорошо спецэффекты-то тырить. Что, на своё выдумки не хватает?»
- Я превзошёл вас обоих! - манера разговаривать сквозь зубы, видимо, тоже была заимствовано у кого-то из киношных злодеев. – Тот, кого ты называешь Кощеем, предпочёл остаться теоретиком, он – не более чем коллекционер, складирующий и перебирающий время от времени бесполезные знания в своей голове. Что касается тебя… ты разочаровал меня гораздо больше.

- Ну извини, - Стас понял, что сейчас наступает момент, неизбежный для любого сюжета: главный плохиш стремится подвести теоретическую базу под свои злодеяния, а попутно доказать, сколь он велик и могуч. Так было с Хель и колдуном вуду…
- Буду справедлив и даже готов допустить, что некоторые способности у тебя имеются, - продолжал разглагольствовать Люцифер. – И на что ты их растрачиваешь? На работу в жалком институте, где тобой помыкают ещё более жалкие индивидуумы?
- Работа как работа, - пожал плечами Стас. Тысячу раз после очередного разбора полётов в кабинете Краснобаева ему хотелось плюнуть на всё и уйти, однако сейчас, когда то же самое ему с надменным видом твердит такой вот мутный тип, и сам институт, и все его сотрудники, даже незабвенный Павел Константинович, показались ему такими дорогими и близкими…
- И тебе ни разу не хотелось показать всем этим жалким людишкам, насколько мы, просвещённые, лучше и могущественнее их? – похоже, эта мысль действительно занимала Люцифера. Что ж, придётся разочаровать в очередной раз.
- А оно мне надо? – честно ответил Стас.
- А ведь ты говоришь то, что думаешь… – протянул  его противник.
- Ага. Я ещё и думаю, что говорю, - мгновенно среагировал архимаг.
- Ну-ну… Посмотрим… - неопределённо протянул Люцифер. – Так ты действительно сомневаешься, что я получу всё, что хочу? Это настолько просто, что даже неинтересно. Смотри…

С этими словами он сел за стоящий тут же компьютер и напечатал, зная, что Стасу с его места хорошо видно монитор:
- «Отдай аррказора, иначе казню вашего архимага».
Украсив послание всё той же затейливой литерой «Л», Люцифер полюбовался на дело своих рук, распечатал бумагу и небрежно отправил её  в замерцавший по мановению его руки за спиной у Стаса проём открывшегося портала.

- И что дальше? – полюбопытствовал Стас.
- А дальше всё по моему плану. Или испугаются и поднесут на блюдечке, или ты убедишься, чего на самом деле стоишь для тех, кого считаешь друзьями. Хотя, скорее, твоя птичка сама тебя отыщет… Любой вариант меня устроит, - любезно пояснил Люцифер. – А сейчас извини, у меня дела. В камеру его! – чуть повысив голос, он повернулся в сторону двери. Стас ожидал появления зомби, однако на пороге возникли два дюжих бесса, вооруженных до зубов.
- Да, ещё одна небольшая деталь… Просто предосторожность, ничего более, - Люцифер щёлкнул пальцами, и на столе возникли наручники. Такие Стас уже видел… Запястья отозвались судорогой, знакомство с магическими браслетами стоило ему тогда, во владениях чёрного колдуна, содранной кожи…
- Я, знаете ли, не ношу украшений, - качнул головой архимаг.
- А я вроде и не спрашивал согласия? – удивился такому нахальству Люцифер.

Стас снова упрямо покачал головой, сосредоточился, и под его взглядом наручники вспыхнули и расплавились. На столе осталось обугленное пятно. Бессы переглянулись. Люцифер сообразил, что теряет лицо перед собственной стражей, и решил сделать вид, что именно так и было задумано.
- Считай, что и эту проверку ты прошёл. Что ж, победа над сильным соперником приносит гораздо больше удовольствия… а сейчас – в камеру его, кому сказано!
Стас решил, что вести дальнейшие беседы ему не хочется, поэтому развернулся и позволил увести себя прочь из кабинета. Пока за ним не закрылась дверь, он чувствовал спиной сверлящий взгляд. «Ударит или нет?» - подумалось на секунду. Но, похоже, избавиться от архимага вот так по-простецки не входило в планы Люцифера. Дверь кабинета захлопнулась, и в сопровождении своих молчаливых конвоиров Стас отправился по гулким лабиринтам коридоров в неизвестность.