Игра теней. Глава тринадцатая. Изумруд

Глава тринадцатая
ИЗУМРУД

Возвращение в реальность было довольно пугающим. Я как будто медленно выплывала из бессознательного состояния. Сквозь туманные воспоминания я начала выделять последние события.

Я лежала уже не на траве, а на чём-то мягком и в каком-то помещении. Я помнила, что меня нашли Малахи и Волох.

Куда же они меня принесли? Где я нахожусь? Если я в общине, то Малахи находится где-то рядом и ждёт, когда я очнусь. А что если он сидит около меня? Я вздрогнула.

«Чёрт, теперь не притворишься, что спишь. Сейчас он что-нибудь скажет».
Но вокруг было тихо. Совсем тихо.

«А может, я не в общине? Может, меня принесли куда-то ещё? Может, я в каком-то подвале? Нет, слишком мягко, тепло и… светло».

Свет! В помещение, где я находилась, определённо проникал солнечный свет.

«Значит, уже утро или день. Сколько же времени я была без сознания?»

Я лежала с закрытыми глазами и размышляла так довольно долго. Я понимала, что нахожусь в плену у вампиров.

«Может, я у Малахи дома? Элис говорила мне, что у него есть квартира где-то в городе. Да какая, собственно, разница?! Куда бы он не притащил меня, сделал он это лишь для того, чтобы удовлетворить своё желание, чтобы убить. Но пока я жива. Значит, Малахи ещё не закончил со мной».

Я вздрогнула от страха и неприязни, охвативших меня, и только сейчас почувствовала, что лежу под одеялом. Точнее, это было что-то вроде покрывала или пледа. Это было странно.

«Кто мог накрыть меня? Ладно, сначала нужно разобраться в главном – что происходит».

«Стоп! Я не чувствую боли. Но я хорошо помню, что лежала на земле, истекая кровью и корчась от боли. Я была при смерти. По словам Малахи, мне оставалось пятнадцать минут. Что же произошло?»

Нужно было открывать глаза. Я не могла больше мучиться догадками. Я глубоко вздохнула, почувствовав какой-то очень знакомый запах – как будто я уже была здесь – и открыла глаза. Я смотрела прямо на книжную полку перед кроватью в своей комнате.

«Что?! Это же моя комната!»

Я зажмурилась и снова посмотрела вокруг. Я действительно находилась в своей комнате и была накрыта своим пледом.

Этого не может быть! Я резко села и почувствовала лёгкое головокружение.
«Мне что, всё это снится? Нет, на сон не похоже. А может, это вчерашние события мне приснились? Может, ничего этого не было на самом деле? Но почему тогда моя постель не разобрана, и я накрыта пледом, а не одеялом?»

Я сдёрнула с себя плед и увидела, что одета в ту же одежду, что и вчера. Мои джинсы были разорваны и все в засохшей крови.

«Значит, это не сон. Но у меня же были сломаны рёбра и большая потеря крови. Но я ничего не чувствую, я абсолютно здорова. Что за чертовщина?!»

Я сняла джинсы и увидела, что в тех местах, где у меня были ранения, не было ни царапины.

«Может, я схожу с ума?»

Я встала с постели и снова почувствовала головокружение. Но оно не доставляло никакого неудобства. Напротив, я ощущала прилив сил и энергии.

Я прошла на кухню, всё ещё не до конца осознавая, что я у себя дома и заварила кофе.

«Это что же получается? Малахи нашёл меня умирающей на улице, каким-то образом помог мне, потом принёс домой, уложил меня на постель, да ещё и накрыл пледом?! У него что, с головой не в порядке?! А может, это Волох меня принёс? На него это больше похоже. Но я видела, что перед тем, как я потеряла сознание, он ушёл искать того, кто меня сбил. Получается, это был Малахи. Но это же абсурд! Он хотел меня убить, он полгода охотился за мной, а вчера вдруг спас меня? С чего бы это такая забота? Может, что-то произошло, пока я была без сознания?»

Я совсем запуталась в этих «может». И как в этом разобраться? Более всего меня интересовал вопрос о моём чудесном исцелении. Раны были очень серьёзными, а сегодня от них не осталось и следа. Как такое может быть?

Я лихорадочно перебирала хоть какие-то возможные варианты и смогла сделать лишь один вывод – это невозможно.

Но факт оставался фактом. Я понимала, что на все эти вопросы мне сможет ответить только сам Малахи. Но он уехал по делам и будет не скоро. Значит, придётся подождать. Что ж, другого выхода у меня всё равно нет.

Я встала из-за стола, чтобы помыть кружку и вдруг замерла на месте.

– Чёрт! – выругалась я вслух. – Я не смогу узнать, что случилось, потому что когда он вернётся, его убьют.

Эта мысль заставила меня снова сесть на кухонный диван. Ещё вчера я была рада этой новости, а сегодня меня начала мучить совесть. Какой-то незнакомый до этого голос, отчётливо и строго произносил в моей голове одни и те же слова: «Он спас тебе жизнь. А ты желаешь ему смерти». (Брось, Лена, этот голос звучал и раньше, просто ты бесцеремонно заткнула его кляпом!)

– Да, но он хотел меня убить, он сам мечтал о моей смерти, – попыталась возразить я.

«Он спас тебе жизнь» – снова повторил голос внутри меня. И я понимала, что он прав. Он спас мне жизнь, а остальное не имело значения.

В это время раздался звонок в дверь, и я вздрогнула. На пороге стояла Элис, – а я и забыла, что мы договаривались встретиться.

– Привет, подруга! Вот наконец-то я до тебя добралась, – усмехнулась Элис и вошла в дом.
– Привет, – ответила я. – Кофе будешь? Я как раз завтракаю.
– Завтракаешь? Ну, ты даёшь! Время-то уже обед! Ты вчера во сколько легла? Куда-то ходила?
– Да, с девчонками на танцы, – ответила я.
– Лен, я, конечно, сказала, что Малахи уезжает, но может, не стоило рисковать? Зачем тебе нужно проблемы? – проговорила Элис, усаживаясь на мягкий кухонный диванчик.
– Ты права. И очень скоро эти проблемы могут решиться, – сказала я.
– О чём ты? – удивилась Элис.
– О том, что в ближайшее время у нас будет возможность избавиться от Малахи, – ответила я.
– Что для этого нужно? Я сделаю всё, что угодно, – произнесла Элис серьёзным решительным голосом.
– Нам для этого ничего не нужно делать. За нас всё сделает Дмитрий. Он убьёт Малахи, – проговорила я ледяным голосом.
– Что?! Какой Дмитрий? – воскликнула Элис.

Я рассказала ей обо всём услышанном в автомагазине в пятницу.

– Вот это да! – усмехнулась Элис и сделала большой глоток кофе, – Значит, не мы одни хотим от него избавиться.
– Учитывая, кто он такой, неудивительно, что у него много врагов.
– Да уж, это точно, – согласилась подруга. – И когда-нибудь он поймёт, что его могущество не безгранично и что его тоже могут уничтожить.
– Мне кажется, что у Дмитрия всё получится, – сказала я, чувствуя какую-то неприязнь от этих слов.
– Возможно. Значит, он собирается напасть на Малахи, как только тот вернётся в общину? – уточнила Элис.
– Да, и когда все его друзья уйдут на охоту, – добавила я.
– А что, план неплохой. Только бы он удался, – с надеждой проговорила Элис.
– Ты действительно хочешь, чтобы его убили? – неожиданно спросила я – эти слова меня саму привели в замешательство, словно кто-то сорвал их у меня с языка без моего ведома.
– Ещё бы! Лен, он хочет тебя убить и сделает ради этого всё, что угодно. Скажи, это ли не веская причина желать ему смерти?
– Ещё вчера бы я с тобой согласилась. Но сегодня я думаю иначе.
– Почему? Что произошло? – спросила подруга.
– Он спас мне жизнь, – ответила я, чувствуя, как осознание этого факта окончательно укрепилось в моей голове.
– Что?! – воскликнула Элис, ошарашено глядя на меня.
– Меня вчера сбила машина. Я лежала и истекала кровью. Каким-то непонятным образом неподалеку оказались Малахи и Волох. Малахи помог мне, потом принёс в мою комнату и уложил на кровать.
– Тебя сбила машина? – воскликнула подруга. – Где? Ты сообщила в милицию?
– Недалеко от дома. Нет, я не звонила туда. Волох вызвался сам разобраться с моим обидчиком.
– Ничего себе! Говоришь, Малахи помог тебе? А ты уверена, что тебе это не приснилось? – с сомнением проговорила Элис.

Я подошла к пакету, лежащему в углу, который я приготовила выбросить, и достала оттуда свои рваные и испачканные в крови джинсы.

– Видишь это? По-моему, лучшего доказательства и не надо, – произнесла я.
– Они все в крови! Боже, всё так серьезно? Кто тебя сбил? – испуганно спросила Элис.
– Я не знаю. Он сразу уехал. Но вот Волох теперь уже, наверное, знает, – усмехнулась я.
– Ничего не понимаю, – покачала головой Элис. – Как ты себя чувствуешь? Выглядишь вроде хорошо. Хотя, судя по джинсам, ранение было серьёзным.
– Ещё какими! У меня были переломы рёбер и большая кровопотеря.
– Что? Но… но на тебе ни царапины. Как это возможно? – Элис во все глаза смотрела на меня.
– А вот это самое интересное. Я потеряла сознание от болевого шока, а очнулась только сегодня уже в своей кровати.
– Что он сделал? – удивилась подруга.
– Не знаю, но в любом случае он спас мне жизнь.
– Мне это не нравится. Ты уверена, что он не сделал тебе ничего плохого?
– Не уверена, но чувствую я себя превосходно, – ответила я.
– Знаешь, мне кажется, всё это не просто так. Он не мог тебя спасти просто из жалости. Малахи определённо преследовал какие-то цели. И эти цели исключительно низкого и корыстного характера.
– Ты права, его намерения вряд ли были самыми чистыми и светлыми. Но я так же определённо могу сказать, что какие бы цели не преследовал Малахи, именно благодаря им я сейчас жива. В противном случае, если бы у него не было причин меня спасать, я бы уже была в местах довольно отдалённых отсюда, – проговорила я, и мне показалось, что я сейчас сказала что-то очень важное.

Элис долго молчала, обдумывая мои слова. Было видно, как она борется с противоречиями, возникшими в её голове. Я тоже молчала, давая подруге возможность самой разобраться во всём.

– Что ты теперь думаешь делать? – спросила, наконец, она.
– Я не знаю, как мне поступить.
– Лен, если ты хочешь помешать Дмитрию, я сомневаюсь, что Малахи это оценит и отстанет от тебя.
– Я понимаю, но я не могу так, – ответила я.
– Лен, помогать своему врагу – неразумно, – проговорила Элис и внимательно посмотрела на меня.
– Элис, он нашёл меня умирающей. А я знаю, что его хотят убить, и позволю этому случиться, в то время как могла спасти его. По-твоему, это честно? – твёрдо спросила я.
– О какой чести ты говоришь?! По-моему, в отношении Малахи это понятие крайне неуместно! – воскликнула Элис.
– Ну и пусть. Зато моя совесть будет чиста, – упрямо проговорила я.
– Мне всё это не нравится, – покачала головой Элис.
– Мне, если честно, тоже. Но я чувствую, что так будет правильно.

Элис снова замолчала. Ей были очень не по душе мои соображения. Но она всегда уважала моё мнение, даже если оно шло вразрез с её. Поэтому она лишь тяжело вздохнула и спросила:

– Что ты собираешься делать?
– Я знаю, что это крайне глупо и опасно, но я хочу предупредить Малахи о намерениях Дмитрия.
– И тем самым станешь причиной смерти нескольких людей? Он же их убьёт! – воскликнула Элис.
– Нет, он просто не окажется один в общине, а значит, Дмитрий с сообщниками вообще не приедут сюда, – возразила я.
– Ну, уж осведомителя Малахи точно не оставит в живых. Ты хочешь, чтобы на твою совесть легла смерть человека? – продолжала наступление Элис.
– Слушай, чего ты от меня хочешь? Я не могу поступить иначе. А насчёт осведомителя, – знаешь, он, судя по всему вхож в ближайший круг Малахи, если так хорошо осведомлён о его планах, и Малахи ему доверяет. А «стучать» на своих – это последнее дело. Предательство никогда не может быть оправдано! – неожиданно резко воскликнула я.
– Ладно, с тобой спорить бесполезно, – уступила подруга. – Просто я очень боюсь за тебя.
– Я знаю. Извини, что повысила голос, – мне стало не по себе, что я кричу на подругу.
– Да я не обижаюсь. И я понимаю, что ты, может, и права. Просто мне тебя жалко. Ты поступаешь по совести, а он по своим эгоистичным желаниям, и вряд ли оценит твой поступок.
– Что ж теперь? Зато останусь честным человеком.
– Подожди-ка! Ты что, хочешь к нему пойти? – испуганно воскликнула Элис, очевидно, только сейчас до конца осознав мои намерения.
– На это я, наверное, никогда не решусь. Может, получится с ним встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Правда, это нужно сделать сразу, как только он приедет, – ответила я.
– В таком случае, я могу сказать тебе только одно – будь осторожна. Не забывай, с кем ты имеешь дело, – предупредила меня Элис.
– Как будто об этом можно забыть! – усмехнулась я.

Элис осталась серьёзной и лишь неодобрительно покачала головой в ответ.

Ожидание возвращения Малахи оказалось крайне томительным. Если я мучилась мыслью о том, как я смогу подойти к нему и что скажу, то Элис переживала по другому поводу. Ей было страшно даже представить, что я сама подойду к этому монстру, сама подвергну свою жизнь такой колоссальной опасности. Доходило даже до того, что Элис не спала ночами. Я догадывалась об этом по темным кругам под её глазами. На все мои вопросы она лишь отмахивалась и говорила, что это ерунда. Но однажды она всё-таки призналась мне, что как только на улице начинает темнеть, она испуганно смотрит в окно, думая о том, что Малахи может вернуться именно в эту ночь и тогда я с ним встречусь. И она не знает, чем эта встреча закончится.

Но он не возвращался.

И однажды я даже пожалела, что он не оказался рядом.

Я гуляла в парке с Катей и Юлей. Мне захотелось пить, и я, оставив их ждать на лавочке, пошла в магазин. Заходя в дверь, я буквально столкнулась с Мелисой.

– Ты?! – воскликнула она, уставившись на меня.
– Привет, – произнесла я, чувствуя, что ко мне в сознание закрадывается страх.
– Ты всё еще жива?
– Как видишь, – съязвила я.
– Почему Малахи тебя не убил? – Мелиса была сильно рассержена.
– Волох помог мне сбежать, – как можно спокойнее ответила я.
– Его милосердие всегда бесило меня. Он слишком много себе позволяет. Знает, что Малахи его не тронет, – Мелиса начинала выходить из себя.

Я лишь пожала плечами и собиралась уже пойти дальше, когда Мелиса меня остановила.

– Куда это ты собралась? Неужели ты думаешь, что я дам тебе уйти? Малахи сейчас нет в городе, и он не сможет помешать мне сделать то, что я хочу.
– А ты не боишься реакции Малахи на своё поведение? Мне кажется, в вашей общине только Волох имеет особые привилегии у Малахи, – я высказала свой самый главный и собственно единственный аргумент.
– Если этой ночью где-нибудь в городе произойдёт несчастный случай, в результате которого умрёт одна девушка, никто и не заметит. Конечно, Малахи будет огорчён, что не убил тебя сам, но я думаю, он смирится с этим, – произнесла Мелиса, злорадно улыбаясь, и стала приближаться ко мне. У меня больше нечего было предъявить ей, и я лихорадочно искала какой-нибудь вопрос, чтобы хоть немного отсрочить свою смерть. Но тут я заметила, что улыбка спала с лица Мелисы и она резко отстранилась от меня.
– Что с твоей кровью? – воскликнула она.
– Что? – удивилась я.
– Твоя кровь изменилась. Раньше она пахла по-другому. Почему?
– Я не понимаю, о чём ты?
– Это мы сейчас узнаем, – снова усмехнулась она и бросилась на меня.
– Мелиса, остынь! – резким голосом произнёс кто-то за моей спиной.
– Что?! – пришла в бешенство Мелиса. – Ты тоже будешь её защищать?
– Ты не имеешь права её трогать. И тебе это известно, – ледяным голосом проговорил незнакомец.
– Вы из-за этой девчонки все с ума посходили, – негодовала вампирша.
– Это не твоё дело, – отрезал он. – Не трогай её.
– Да пошли вы все к чёрту! – воскликнула Мелиса и пошла прочь.

Я повернулась, чтобы узнать, кто меня спас, и поблагодарить его.

Я подняла глаза и увидела высокого привлекательного мужчину, лет двадцати пяти, в чёрных брюках и кожаном френче.

Мужчина не был красавцем, но что-то в нём было такое, что приковывало к нему взгляд.

У него были короткие тёмно-русые волосы. Правильные, утончённые черты лица придавали его внешности аристократический вид. Наибольшее моё внимание привлекли его глаза. Я никогда не встречала людей с таким цветом глаз. Насыщенного тёмно-зеленого цвета без примесей каких-либо других оттенков, они смотрели на меня с теплотой и некоторым интересом. Не знаю почему, но мне не хотелось отрывать от них взгляд.

Вообще во всей внешности незнакомца было что-то очень притягательное, что-то необычное и завораживающее.

В какой-то момент я вдруг поняла, что пауза между нами затянулась, и поспешила сгладить неловкость.

– Спасибо, – проговорила я.
– С Мелисой лучше не связываться, – ответил незнакомец.
– Она всегда такая? – спросила я.
– Практически, – усмехнулся он. – Она считает, что Малахи ей принадлежит и терпеть не может никаких девушек, к которым он проявляет интерес.
– Понятно, – чуть слышно проговорила я, чувствуя некоторое смущение.
– Я не представился. Моё имя Александр, – произнёс мужчина и слегка поклонился мне.
– Ну, а моё, ты, наверное, уже знаешь, – чуть улыбнулась я.
– Оно в нашей общине известно каждому, – улыбнулся в ответ Александр.

Только после этих слов я вдруг неожиданно поняла, что передо мной стоит вампир и этот вампир из общины Малахи. Я испугалась и инстинктивно отступила на шаг назад, что не осталось незамеченным для Александра.

– Не бойся. Я тебя не трону, – произнёс он.
– Почему?
– Я не хочу причинять тебе боль, – ответил Александр, и в его взгляде было столько доброжелательности, что я не могла не поверить ему.

Я немного успокоилась, хотя продолжала чувствовать некоторое смущение.

– Малахи нет в городе, а значит, пока тебе ничего не угрожает. Никто из общины тебя не тронет. Ну, за исключением Мелисы. От неё лучше держаться подальше, – проговорил Александр.
– Что она так взъелась на меня? – изумлённо спросила я.
– Она ревнует Малахи к тебе.
– Они с ним встречаются? – удивилась я.
– Я бы так не сказал, – улыбнулся Александр. – Просто Малахи имел неосторожность провести с ней несколько ночей, и она сразу решила, что он ей принадлежит. Только она забыла предупредить об этом самого Малахи.
– Но почему именно я? Он почти каждый день с новой девушкой, но к ним она такой ненависти не испытывает.
– Малахи проявил к тебе особый интерес. И пусть в основе этого интереса лежат достаточно низкие желания, прошло уже полгода, а он не оставил попытки их удовлетворить. Это о чём-то говорит, – многозначительно произнёс Александр.
– Только мне от этого не легче.

Александр грустно улыбнулся, глядя мне в глаза. Я же снова поразилась их изумрудному блеску.

– А твоя кровь, правда, изменилась, – произнёс Александр, с интересом глядя на меня.
– О чём ты?
– Она пахнет иначе, – ответил он.
– И что это значит? – спросила я.
– Пока не знаю. Но чтобы человеческая кровь изменила свой запах, с ней должны произойти серьёзные изменения.
– Какие, например? – поинтересовалась я.
– Это пока только мои догадки, я очень сомневаюсь, что у них есть шанс оказаться правдой, – задумчиво произнёс Александр.

В это время у меня зазвонил телефон. Это была Катя.

– Ты где? – возмущённо спросила она.
– Сейчас приду. Я тут знакомых встретила, – ответила я, посмотрев на Александра, и не удержалась от улыбки, он тоже улыбнулся мне в ответ.
– Давай быстрее, мы тебя заждались.
– Хорошо, – сказала и отключилась.
– Твои друзья уже беспокоятся за тебя, – проговорил Александр.
– Да им просто скучно без меня, – усмехнулась я.
– Тогда иди, не нужно заставлять кого-то себя ждать.
– Да, пожалуй, мне пора, – вздохнула я и неожиданно почувствовала, что не хочу уходить.
– Всего доброго, Лена.
– Пока, – ответила я.
– Мы ещё увидимся, – улыбнулся мне Александр и быстро зашагал по улице в противоположную сторону от меня.

Я немного постояла и пошла к подругам. По дороге я никак не могла перестать улыбаться. Что со мной происходит? Чёрт, неужели он мне понравился? Боже, мне понравился вампир!

Я вдруг поняла это определенно чётко, так же, как и то, что сегодня ночью я буду засыпать, мысленно глядя в изумрудные глаза.