Осколок 134 - Гаубица

- Чому сьогоднi всi такi не слухнянi?
- Рiздво, сер.
- Його ще не вiдмiнили? (с) Симпсоны.

Аэропорт оглушил и сбил с толку, толпы взволнованных людей торопились, тянули за собой чемоданы и детей, сталкивались, кричали. После некоего отшельничества в лесах, где толпами только зомби ходят, при том весьма молчаливые зомби, этот гудящий улей казался чем-то нереальным. Среди обычных людей, для которых даже перелёт представляет собой серьезный стресс, я ощущала в себе некое превосходство. Но в естественной среде, рядом с другими сталкерами уровень самодовольства значительно падал. И это правильно, помогает сохранять бдительность.

Частный самолет, предоставленный корпорацией, избавлял нас от массы неприятных моментов. Ну, например, с перевозкой оружия. А эти огромные кресла… в них просто тонешь. Я бы в таком жила, честное слово. Стюардесса принесла салаты и бокалы. Мой был наполнен томатным соком, а Глюк заказал вино.

- Попробуешь спать? – спросил брат, помогая мне убрать поднос после трапезы.
- Вряд ли получится. Всё думаю о псионике. Интересно было бы пообщаться с ним, понять чего он хочет, что он такое.
- Не наобщалась? Тебя так и тянет на всяких уродов, - Глюк сделал большой глоток и скривился, наверное, вино было кислым.
Удивительно меткая характеристика. А сам все никак Лесу не забудет…

***

По прилете я сделала несколько деловых звонков, а самое приятное оставила на последок.
- Привет. Можно заехать к тебе?
- За две недели ничего не изменилось. Во сколько тебя ждать?

Я назвала время. Мне этот короткий поход казался невероятно длинным, а прощание с Клиффом отодвинулось куда-то далеко-далеко. Он был замечательным любовником, в том смысле, что с ним было легко. А главное, без него – тоже легко. Нет этой вязкой тоски по человеку, которая возникает при разлуке с любимым. За время отсутствия я практически не вспоминала о его существовании. Теперь же, когда тяготы пути остались позади, я могла переключиться на режим непринужденных отношений с Клиффом. Первым делом я отправилась в «Чертово колесо», оставила багаж, помылась, переоделась, подкрасилась. Теперь можно и к Ближински нагрянуть.

- Сможешь достать винторез? – спросила я с порога.
- Так ты по делу?
- Не совсем, просто не хочу потом отвлекаться на подобные глупости.
- Достану, - после минутного раздумья ответил блондин.
- А это что за чудо? – я заметила растянувшуюся на кресле кошку, молодую, почти котёнка.
- Это Гвиневра.
Меня передернуло.
- Экзотическое имя, - ничего не значащим тоном отметила я и подошла к кошке уже без особой симпатии.
- Да был у меня когда-то кот Ланселот, так что это имя первое что в голову пришло. Не нравится?
- Ай, мелкая зараза!
Кошка молниеносным движением прочертила три кровавых борозды на моей руке, увернулась и шмыгнула под диван.
- Ей это имя очень подходит, - зло добавила я.
Лизнув ранку, я вернулась к мыслям об оружии.
- В последнее время приходится работать с новыми мутантами и, как мне кажется, пули против них малоэффективны. Думаю, аномальное оружие неплохое дополнение к снайперскому. Существуют ГП-1, ГП-2, лучемет и клякса, правильно? Ты любое можешь достать или кляксы недоступны?

О кляксах я узнала, когда тело Платона засеяло несколько секторов злыми опятами. Это опасное оружие создает черные дыры, поглощающие материю и органику. Тогда выжигание помогло избежать столь радикального метода. Перспектива заполучить в личное пользование подобную игрушку немного пугала. О лучемете же я практически ничего не знала. Поэтому совет Клиффа был мне необходим.

- Лучемет и клякса под особым надзором. Просто так их не получить.
- А с кем можно поговорить на счет нелегального приобретения лучемета? – с озорной улыбкой спросила я.
- Гвоздь.
Да, с Гвоздем разговор у нас вряд ли получится. Но попробовать можно.
- Расскажи подробнее о принципе действия.
- Эффективная дальность боя в районе 350 метров. Сталь до 6 мм прожигает очень хорошо.
- Какой артефакт используется?
- Бытует мнение, что белый диск.
- Как думаешь, есть ли смысл приобрести гравитационную пушку второй модели? Принцип действия в том, что гравитационная сила отбрасывает противника. В этом и состоит повреждение?
- ГП-2 сминает и отбрасывает противника, к тому же оружие используется для разрушения препятствий.
Мне было тяжело придумать препятствия, которые придётся прошибать гравитационным ударом. Да и смять… древней не получится, скорее всего. Лесных духов тоже вряд ли. А вот зомби вполне. Хотя тогда образцы придется сошкребать с земли. Но это второстепенно.
- Есть данные о том, против каких мутантов эффективно применялась? Например, против крюгеров или кузнечиков?
- Против крюгеров это оружие отлично себя показало. А вот кузнечики тяжелые – малоэффективно.
Что ж, значит лучемет пока фаворит. Клифф записал мои пожелания и пообещал в скором времени все достать. Я глянула на время и решила, что еще не слишком поздно, чтоб отправить электронное письмо Сергею Панурину по прозвищу Гвоздь с вопросом о возможности приобретения вожделенного оружия.

Я натянула футболку и выглянула в окно. Раннее утро было безрадостно серым, мелкий мокрый снег, а тротуары покрылись коркой грязного льда.
- Так не хочется выходить на мороз. Соскучилась по лету. А, может, как вернусь, махнем на недельку куда-нибудь на солнечное побережье? – я присела на кровать, и Клифф обнял меня за талию
- Это ты вольная птица, а для меня отпуск что-то из разряда фантастики. Съезди сама, отдохни, позагарай, хорошие эмоции тебе не помешают.
- Нет. Одна не хочу. А для эмоций мне и тебя хватит.
- Премного благодарен.

С каким удовольствием я бы задержалась, но вчерашние договоренности вынуждали снова влезать в панцирь сталкера. Пока такси везло меня в гостиницу, пришел ответ от Гвоздя. Он сообщил, что моя работа на Бледного поставила крест на сотрудничестве с ним. Весьма неприятная ситуация, но чего-то подобного я и ожидала. Интересно, что же все-таки произошло между бывшим мародером и торговцем контрабандой? Как-то этот конфликт прошел в свое время мимо меня. Может ему предложить материальную компенсацию моральных потерь? Хотя… мне не так уж нужен этот ствол. Или обнаружиться другой способ его заполучить, или обойдусь другим оружием. Всё равно с лучеметом в украинскую Зону попадать крайне проблематично.

***
- Глюк, поговорить нужно, - я заглянула в комнату брата и вернулась к себе. Сборы не должны занять много времени, я ведь еще не распаковывалась. Но многое можно было оставить снаружи, все-таки предполагается «дружеский» визит на несколько дней, а не военная кампания.
- Весь во внимании, - Глюк проследовал за мной с беспечным видом.
- Ты снайпера через Гвоздя нанимал? – спросила я, перетряхивая рюкзак.
- А что случилось? – Эль удивленно приподнял одну бровь.
- Твоя сестренка хочет лучемет, - я рассмеялась, представив как капризно это звучит. - Попробовала достать через Гвоздя, но...хм, как бы это сказать, работа на Бледного выходит мне боком. Он отказывается сотрудничать. Но он ведь не единственный теневой торговец в нашей среде. Думаю, если те люди, с которыми ты уже имел дело, с ним не связаны, можно попробовать узнать у них о возможности приобретения пушки.
Глюк засмеялся и пожал плечами.
- А ведь ты ещё не со всеми имела дела, с кем "работа на Бледного выйдет боком".
Брат сохранил не самые радужные воспоминания о встрече с руководителем ВРС, и его очевидно забавляли мои нынешние проблемы, связанные с Бледным.
- Во-первых, - продолжил Глюк, - понятия не имею, что это за ружьё такое и в кого оно лучи метает. Ну, и во-вторых, эти люди занимаются не поставкой оружия. У них другая сфера деятельности. Тут как на рынке - ты торгуешь бананами, сосед - яблоками. Начнёшь яблоками приторговывать - сосед может лавку тебе спалить.
- Эх, отложу до лучших времен. Можно бы и на СБЗ побатрачить, чтоб легально заполучить, но пока китайцы меня устраивают на все 100.
Парень достал из кармана старый МР-3 плеер, вроде того глючного, что я когда-то у Камерона отобрала, и начал там что то вертеть-включать.
- Может быть и верно. А зачем тебе новое оружие? У тебя вон целый оружейный барон есть в хороших друзьях, он наверно и гаубицу прикатит тебе, - усмехнулся добродушно брат и всунул один наушник в ухо.
Эх, гаубицу мне не нужно. А барон не так всесилен, как тебе представляется.
- Хотелось что-то уникальное иметь. Мужчины для поднятия самооценки покупают лимузины, а я оружие. А тебе что-нибудь новое хочется из экипировки? ВАЛ я тебе отдам, подумай, что еще нужно.
Глюк улыбнулся еще шире и потрепал меня по голове, как ребёнка.
- На видные цацки слетаются вороны и сбегаются крысы. Да и самооценка у меня не требует уникальности в экипировке. За Вал спасибо - но я с таким не имел дело. Мне АК на 5.45 привычнее. Ну УЗИ там ещё в руках держал.
Блин, да я же не в этом смысле, в его самооценке, как и в значимости, никто не сомневается. И куда теперь этот ВАЛ засунуть? Разве что открыть музей оружия имени меня.
- Вот и потренировался бы, пока меня не будет, привык к новому стволу, - попыталась я убедить напарника в необходимости повышения квалификации. Но своенравное чудовище  не поддавалось.
- Патроны дорогие, в бою заменить если что сложно. Тяжёлые. У них траектория полёта крутая, нужно умение. Да ну... Нашла тоже мне спецназовца. Я с АК серию на 150 метров в грудную мишень укладываю - зачем мне твой Вал?
Спорить с ним было бесполезно, да и претензий к нему в бою не возникало. Пусть работает как ему удобнее.
- А кого ты имел ввиду, говоря о закрытых Бледным дверях?
- Ну, вообще. Вряд ли дело Гвоздём ограничилось.

Сейчас было тяжело представить, что когда-то я могла пойти по другому пути. Меня бы не существовало, был бы другой человек с той же кличкой, вот и все. По сравнению с этим парадоксом, который осознать в полной мере я была не способна, отсутствие связей было ничтожной проблемой.

- Китайцы тоже в любой момент могут стать пятном на нашей репутации. Но что поделаешь, работать нужно.
Я уже полностью собралась и стояла в дверях, размышляя, будет ли странно, если я обниму Глюка на прощание. Всё-таки для него всё выглядит так, что я рассчитываю вернуться невредимой в самом скором времени.
- Это жизнь, - он вдруг прищурился. - Ты уверенна, что я тебе не понадоблюсь?
- Абсолютно. Отдыхай, - я забросила рюкзак на плечи и вышла из комнаты, не прощаясь.

От Дезена можно было ожидать чего угодно, да и место встречи не предвещало ничего хорошего. Однако отлынивать от выполнения обещания я не собиралась. Нам действительно было что обсудить с нынешним владельцем Зоны. Не смотря на риск, которому я подвергалась, принимая приглашение, Самаэль не мешал мне поступать по своему. Он очень серьезно относился к понятию личной свободы человека, ценил свою свободу, и мою не порывался ограничивать.