Глава третья. В темноте

Начало: http://www.proza.ru/2014/02/10/943

Глава третья.  В темноте

Начать поиски Брысь решил сразу с задворок, так как фронтальную часть досконально изучил, пока вёл наблюдение за ТЕМИ. Определить, какой именно двор принадлежал Дворцу, оказалось не просто: здания прилегали стена к стене, а потому пробираться к нужному пришлось издалека. Наконец, возле каких-то ворот увидел знак с изображением чёрной худой кошки с выгнутой спиной, а под ней, для непонятливых, ещё и текст: «Осторожно, кошки!» Двор был огромным, квадратным и многолюдным, поэтому заходить Брысь побоялся, отложив дальнейшие исследования на вечер.

Вернувшись к своему киоску, он улёгся в тенёчке, чтобы поразмыслить о том, что его ждёт, если план Савельича удастся и он найдёт подходящую трубу. Но в голову ничего, кроме ужасов про привидения, не лезло. Конечно, котам они не страшны, говорят даже, что духи сами их кошачьего брата боятся, ну а вдруг за столько прошедших столетий там ещё кто-нибудь обосновался, похуже привидений? В общем, на душе у Брыся было муторно, а потому, забыв про диету, он слопал сосиску и… ещё одну.
 
Вечер подкрался в этот раз чересчур быстро, хотя солнце по-прежнему висело высоко в небе. Но если судить по нему, то получалось, что летом в их городе вообще нет ни утра, ни вечера, один сплошной день и коротенькая ночка. Поэтому люди определяли время окончания работы по часам, а Брысь - по моменту закрытия киоска.

Вот и сейчас Любочка загородила витрину металлическими жалюзи и заперла дверь ключом на три оборота. Иногда она делала только два, но Брысь любил во всем порядок и напоминал об упущении, тычась Любочке головой под коленку, тогда она добавляла ещё один. Потрепав кота за ушком и проверив, есть ли в его мисочке вода, она уходила до следующего утра, а Брысь оставался на дежурстве, якобы караулить хранившиеся внутри съестные припасы от крысиных набегов.
 
Эх, прощай, Любочка! Кстати, она была единственной, кто называл его не по имени, а просто «кис-кис», когда собиралась выдать ему заслуженную порцию еды. Ради этой самой ежедневной сосиски Брысь немного лукавил. Совсем чуть-чуть. Ну, не виноват же он в самом деле, что так быстро отвадил крыс от их киоска!  Вот и приходилось совершать ратные подвиги, таская грызунов с помойки, что располагалась через площадь в одном из дворов.

Окинув взглядом теперь уже бывшее жилище и прихватив на всякий случай сосиску (неизвестно ведь, когда снова доведётся поесть), Брысь потрусил уже знакомой дорогой.

Добравшись до ворот и убедившись, что,  кроме нескольких кошек, о которых предупреждала табличка, там никого нет, он осторожно, стараясь не привлекать внимания придворных особ (а судя по вальяжному поведению, это были именно они), прокрался к дворцовой стене и начал планомерный обход. Сосиска мешала, но съесть её прямо сейчас запрещала сила воли.

Труба выросла словно из-под земли. Вернее, она торчала из полукруглого подвального окна, точно такая, как показывал ему утром Савельич. Более того, решётка, предназначенная, чтобы загораживать входное отверстие, просто лежала рядом! Неужели судьба зовёт?! Воодушевившись и поверив в свою счастливую звезду, Брысь заглянул внутрь и… содрогнулся: темно хоть глаз коли, даже для его острого кошачьего зрения.
 
Однако отступать было нельзя, иначе потеряет уважение не только Савельича, но и своё собственное. Чтобы долгие раздумья не поколебали решимость, Брысь сунул голову в трубу, опираясь передними лапами на стенки, и осторожно продвинулся вперёд. Сразу выяснилось, что внутри слишком скользко, но было уже поздно: Брысь летел вниз, когтями высекая по грохочущему железу искры, а сосиска -  впереди него, так как в момент падения не удержался и от ужаса крикнул: «Мама!»

Полёт прекратился, когда Брысь стукнулся головой: это закончилась вертикальная часть трубы. «Пути назад нет!» - последнее, что успел подумать он, прежде чем отключиться.

Очнулся от знакомого и очень приятного запаха. Сосиска! Толстенькая! Розовенькая! Вкуснющая! Прощальный привет ОТТУДА! Брысь полюбовался ею ещё несколько минут, приходя в себя. Потом посмотрел вверх, мысленно прощаясь с источником пусть слабого, но света и, зажав драгоценную ношу в зубах, отважно ринулся в темноту, благо труба оказалась достаточно широкой.

Пробежав без устали почти час, искатель приключений вдруг спохватился, что забыл оставлять метки, чтобы, в случае чего, не запутаться в многочисленных поворотах. Теперь тереться о стенки не имело смысла, всё равно обратной дороги не найти!

«Пора отдохнуть!» - подумал серо-белый (или наоборот!) авантюрист и от огорчения не заметил, как сжевал свой пищевой запас, который первоначально планировал откусывать маленькими кусочками. Оставалось только загадать желание, чтобы сосиска переваривалась как можно дольше, и задремать, свернувшись привычным калачиком.

Приснился Савельич. Ругал, что Брысь повёл себя так безалаберно и не оставил на пути следования никаких знаков. Смотреть на разгневанного философа было неприятно, и Брысь снова открыл глаза.

Без толку! Со всех сторон караулил мрак и доносились непонятные вздохи, скрипы и шорохи, приподнимавшие шерсть на загривке. Может быть, попробовать медитировать? Вызвать, так сказать, Савельича на разговор в эфире? Брысь напрягся, посылая флюиды в разные стороны, но то ли стенки трубы были непроницаемы, то ли его мысленные посылы терялись в лабиринте, ответа от мудрого друга он так и не получил.

Сосиска переварилась, другой не предвиделось, к тому же хотелось пить, и Брысь заторопился дальше, пытаясь вспомнить, что ещё рассказывал Савельич про Дворец.

В памяти возникло – около двух десятков километров. Лапы сами собой остановились. Точно! Эрмитаж – это несколько зданий, вдоль которых он каждый день бегал к своему приятелю в Летний сад! И все они связаны между собой длиннющей системой подвалов! Значит, и вентиляция тянется во все стороны, а не только во Дворец! Это же сколько времени придётся ему здесь провести?! И выберется ли он когда-нибудь хоть куда-нибудь, прежде чем силы окончательно его покинут?!

Эту мысль Брысь додумать не успел, так как, сделав ещё шаг вперёд, снова полетел вниз...

Продолжение:http://www.proza.ru/2014/02/12/1698

Комментарии в главе для любознательных: http://www.proza.ru/2014/05/16/1510